Bab 128: Kuncup Bunga yang Tertutup

Kuncup-kuncup bunga yang menutupi perbukitan dan lembah bermekaran sekaligus, membangkitkan dorongan dalam diri setiap orang untuk bekerja keras. Lagipula, tidak lama lagi mereka akan merayakan awal musim semi.

Salju masih tersisa dalam pola belang-belang di tanah, namun daun-daun gandum di ladang tumbuh semakin tinggi seiring tanaman bermandikan cahaya matahari yang melimpah. Pencairan salju membentuk beberapa sungai yang mengalir melintasi dataran, menyumbang pusaran air keruh yang akhirnya mengalir ke sungai.

Belgrieve dan Duncan berjalan melewati ladang rumput muda yang tumbuh di luar desa. Meskipun awan tebal tampak di barat, langit lainnya cerah dan biru.

“Kami tidak ingin lokasinya terlalu dekat dengan desa.”

“Benar… Tapi akan sulit mengaturnya jika jaraknya terlalu jauh. Jika kami menginginkan jarak yang aman, kami harus mendirikan pos pengawasan di dekatnya.”

“Hmm… Siapa sangka penjara bawah tanah adalah sesuatu yang bisa dibuat? Itu bahkan tidak pernah terpikir olehku.”

“Sama disini. Yah, saya tidak akan mengatakan kami berhasil . Kami hanya menggunakan bola itu untuk mengeluarkan mana, dan itu akan mengubah lingkungan sekitar. Ini lebih seperti kita menciptakan penggabungan mana buatan, atau seperti kita memasang umpan dan menunggu sesuatu jatuh ke dalamnya. Saya ragu kita akan mampu menyempurnakannya—apa pun yang kita dapatkan, itulah yang kita dapatkan.”

Ruang bawah tanah terbentuk secara alami dimanapun mana padat. Jika kumpulan mana terbentuk karena alasan apa pun, lingkungan di sekitarnya akan mulai berubah, mendistorsi ruang dan menyebabkan iblis muncul atau tertarik—dan dengan demikian, penjara bawah tanah akan terbentuk.

Terkadang pusatnya adalah kumpulan mana alami. Di lain waktu, itu adalah iblis yang memiliki mana yang kuat. Ketika penjara bawah tanah memiliki bos, biasanya yang terakhir adalah yang terakhir, dan dalam kasus tersebut, mengalahkan bos akan membubarkan mana, dan penjara bawah tanah tersebut akan lenyap.

Sebagian besar dungeon yang sudah ada sejak lama—yang masih dijelajahi oleh para petualang—tidak memiliki bos. Inti dari ruang bawah tanah tersebut diperiksa secara berkala, sementara tumbuhan dan bijih yang dipengaruhi oleh mana dipanen dan iblis dimusnahkan untuk memastikan mereka tidak meninggalkan ruang bawah tanah tersebut. Dari iblis-iblis ini, seseorang dapat mengumpulkan kulit, tulang, daging, cakar, taring, dan sumber daya lainnya.

Ada suatu masa ketika ruang bawah tanah berada di luar pemahaman manusia dan ditakuti hanya sebagai ancaman. Namun masa itu sudah lama berlalu. Melalui penelitian, umat manusia telah belajar bagaimana menghadapinya, dan dengan kerja keras dari banyak petualang terampil, ruang bawah tanah dan iblis mereka telah berubah dari ancaman menjadi sumber daya alam yang dapat dieksploitasi selama ada cukup mana.

Namun, hingga saat ini, para petualang harus selalu menunggu hingga dungeon alami terbentuk. Tentu saja, banyak penyihir—semuanya ahli di bidangnya—telah belajar untuk merancang cara membuat ruang bawah tanah secara artifisial. Masalah besar yang harus diatasi adalah ruang bawah tanah diisi dan dikelola oleh mana, dan tidak ada cara untuk menyediakan sumber mana ini. Seorang peneliti pernah mencoba mengkristalkan naga dan iblis tingkat tinggi lainnya untuk dijadikan sebagai inti penjara bawah tanah, tetapi hasilnya jauh dari stabil.

Sekarang Turnera memiliki generator mana yang dikenal sebagai Mit. Bukan berarti Mit perlu tinggal di ruang bawah tanah yang paling dalam—bola yang dibuat Graham akan berfungsi sebagai intinya, dan liontin yang dikenakan Mit akan mengirimkan mana ke dalamnya. Dalam arti tertentu, seolah-olah bos penjara bawah tanah itu berada di luar penjara bawah tanah yang mengelolanya—sebuah gagasan yang tidak masuk akal.

Belgrieve memelintir rambut janggutnya saat dia memikirkan hal ini. Itu hanyalah kejutan demi kejutan, ya ampun… Bahkan beberapa tahun yang lalu, dia tidak dapat membayangkan semua ini dalam mimpi terliarnya.

Desa itu tiba-tiba dipenuhi energi. Para penebang pohon, yang mengharapkan pembangunan baru akan segera tiba, dengan antusias berangkat ke hutan, dan suara penebangan mereka bergema dari fajar hingga senja. Para tukang kayu sambil melamun merenungkan cetak biru bangunan baru ini, dan beberapa dari mereka mulai terhibur dengan gagasan jenis bangunan baru lainnya untuk desa, seperti pub atau penginapan.

Tampaknya prospek penjara bawah tanah sebagian besar dianggap menguntungkan. Para pemuda desa semuanya bersemangat, dan sebagian besar pemimpin desa ingin melihat Turnera berkembang. Generasi sebelum mereka—para tetua desa— memang memiliki ekspresi masam di wajah mereka, karena mereka hanya mengenal Turnera sepanjang hidup mereka, dan meskipun mereka sangat merindukan dunia luar, mereka juga takut pada dunia luar. dia. Keseimbangan aspirasi dan keengganan cenderung bergeser seiring bertambahnya usia.

Wajar jika banyak orang merasa cemas karena gaya hidup yang mereka jalani selama puluhan tahun tiba-tiba berubah. Insiden tahun sebelumnya dengan hutan kuno membuat beberapa dari mereka jauh lebih takut pada iblis dibandingkan sebelumnya. Dan, tentu saja, ada orang-orang yang tidak menyukai gaya hidup petualang karena ketidakpastian dan bahayanya. Meski begitu, tidak ada yang menentang keras proyek tersebut. Mungkin ini karena bahkan anggota yang paling cemas pun masih penasaran dengan apa yang akan terjadi di dunia luar.

“Bahkan jika segala sesuatunya harus berubah…akan lebih baik melakukannya secara perlahan,” gumam Belgrieve.

Turnera pasti akan berubah, namun jika perubahan itu terjadi terlalu cepat, banyak orang akan tertinggal. Yang lebih mudah beradaptasi akan baik-baik saja, tetapi yang lain akan dengan mudah dikesampingkan, dan itu adalah sesuatu yang Belgrieve tidak bisa setujui. Dia menendang sebuah kerikil, yang menimbulkan suara dentingan tumpul saat kerikil tersebut memantul dari kaki pasaknya.

Jujur saja, Belgrieve masih ragu-ragu. Dia telah memberikan persetujuannya saat itu, tetapi sekarang mereka berada pada tahap di mana dia benar-benar harus mempertimbangkan logistik untuk menyiapkan ruang bawah tanah, mau tak mau dia merasa cemas. Kata-kata “pilar perekonomian” tentu mempunyai kesan yang baik bagi mereka, tapi ruang bawah tanah adalah tempat di mana nyawa dipertaruhkan. Sekalipun setiap tindakan telah diambil untuk menjamin keselamatan, tidak ada yang mutlak. Cedera ringan bisa disembuhkan, tapi apa yang bisa dia lakukan terhadap kematian? Bahkan jika tidak mencapai angka tersebut, beberapa cedera bisa menjadi sangat parah sehingga bahkan kembali ke kehidupan bertani pun mungkin tidak dapat dilakukan. Kemandirian adalah kunci di Turnera, dan cedera yang melemahkan merupakan pukulan besar bagi penghidupan seseorang. Meskipun Belgrieve telah mengatasi kecacatannya, dia secara pribadi mengalami masa yang sangat sulit. Terlalu lancang untuk berpikir bahwa semua orang akan mendapatkan hasil yang sama hanya karena dia berhasil mengatasi luka-lukanya.

“Itu karena aku punya Ange…” renung Belgrieve. Dia menghela nafas panjang dan menggelengkan kepalanya.

Terlepas dari pemikirannya mengenai masalah ini, segalanya sudah mulai berjalan. Kalau dia ingin memikirkan kemungkinan-kemungkinan gelap, dia bisa terus memikirkannya selama berhari-hari, tapi dia tahu bukan hanya itu saja yang bisa dilakukannya. Hal-hal baru selalu merupakan campuran antara kekhawatiran dan harapan.

Obrolan gembira penduduk desa tentang penjara bawah tanah itu membangkitkan imajinasi dan cita-cita mereka; dibutuhkan banyak usaha untuk mewujudkan beberapa ide mereka menjadi kenyataan. Namun tanpa cita-cita, kenyataan tidak akan berubah. Sebagian besar waktu mereka yang tidak dihabiskan untuk bertani dihabiskan untuk mendiskusikan apa yang mungkin dan tidak mungkin dilakukan, baik karena pertimbangan logistik yang serius maupun hanya untuk bersenang-senang memanjakan imajinasi mereka. Hal ini tentu saja menambah sedikit warna pada kehidupan di pedesaan seperti yang dia tahu, dan hari-hari sepertinya berlalu begitu saja.

Tidak ada hal lain yang bisa dimulai tanpa memilih lokasi dungeon, dan ini tidak semudah kelihatannya. Beberapa orang bersikeras bahwa hal itu harus dilakukan sejauh mungkin, baik sebagai tindakan praktis terhadap hal-hal yang tidak terduga maupun untuk mengurangi ketakutan penduduk desa. Ada pula yang berpendapat bahwa kemudahan akses akan menjadi lebih penting jika penjara bawah tanah itu ingin memberikan manfaat bagi perekonomian mereka. Kedua argumen tersebut ada benarnya, sehingga Belgrieve memikirkan masalah ini dengan serius sambil mengamati daratan, berjalan mengelilingi desa dengan Duncan di sisinya.

“Kami harus mendiskusikannya dengan Helvetica sebelum kami benar-benar melanjutkannya.”

“Helvetica… Dia adalah penguasa feodal saat ini, bukan?”

“Ya. Dia adalah wanita yang bijaksana. Jika penjara bawah tanah benar-benar muncul, maka Turnera—yang selama ini merupakan wilayah terpencil—mungkin menjadi pusat ekonomi utama. Jika hal itu terjadi, maka masuk akal untuk berkonsultasi dengan Countess.”

“Memang itu masuk akal. Akan merepotkan jika komplikasi tak terduga muncul setelah kejadian tersebut, dan dia mungkin bisa memberikan beberapa saran untuk sementara waktu.”

“Salju telah mencair, jadi kami mungkin akan berangkat ke Bordeaux jika ada kesempatan.”

Diskusi mereka berlanjut sambil berjalan, dan tak lama kemudian mereka kembali ke pintu masuk desa. Pembangunan jalan yang dimulai tahun sebelumnya masih belum selesai, namun jalan yang keluar dari gerbang depan mulus dan rata dalam beberapa hal.

Mereka bekerja dengan cepat saat kami pergi , renung Belgrieve sebelum melihat sebuah gerobak melewati jalan itu. Itu adalah kereta dua kuda dengan atap terpal. Wanita yang memegang kendali melambaikan tangannya. “Tn. Belgrive!”

Dia memicingkan matanya sampai dia mengenali penjual berambut biru yang dia temui beberapa kali sebelumnya. Dia memiliki senyum ramah di wajahnya. Dia menunggu di sana sampai kereta mencapainya, bertanya-tanya kabar apa yang mungkin dia sampaikan.

Penjual itu melompat dari tempat duduknya seolah-olah dia tidak bisa menunggu cukup lama hingga kereta berhenti dan meraih tangan Belgrieve. “Kamu sudah kembali, begitu. Aku yakin perjalananmu akan memakan waktu bertahun-tahun… Apakah kamu berhasil bertemu kembali dengan teman-temanmu?”

“Ya. Saya berhasil menyelesaikan banyak hal dengan bantuan Anda. Aku senang kamu terlihat sehat,” kata Belgrieve sambil tertawa sambil melirik ke arah kereta. Gerobak besar berkekuatan dua kuda itu memuat muatan. Dari dalam, seorang pria dan seorang wanita mengintip ke luar dengan rasa ingin tahu—mungkin para petualang yang disewa untuk keamanan. “Apakah kamu datang untuk menjajakan daganganmu? Kamu datang lebih awal.”

“Ya, itulah masalahnya. Terlepas dari segalanya, saya cukup menyukai Turnera. Festival musim semi akan segera tiba, bukan? Saya pikir saya akan mendirikan toko dan bersantai sampai saat itu tiba.”

Senang mengetahuinya , pikir Belgrieve sambil mengelus jenggotnya.

Penjual itu juga tersenyum pada Duncan. “Sudah lama sekali saya tidak bertemu Anda juga, Tuan Duncan.”

“Ha ha ha! Kamu sangat membantu.”

“Aku senang kamu terlihat sehat. Apakah Nona Angeline juga ada di sini, secara kebetulan?”

“Ya, dan semua anggota partainya juga. Bahkan Maggie ada di sini.”

“Wow, betapa hidup! Heh heh heh… Kali ini aku membawa banyak barang. Aku harus membiarkan mereka semua melihat dengan baik… Oh, benar. Saya mendapat pesan dari Countess Bordeaux—ini ditujukan kepada kepala desa, tapi sebaiknya saya beritahukan kepada Anda, bukan?”

“Ya, saya bisa menyebarkannya… Dari Helvetica?”

“Benar, ya. Dia bilang dia akan segera mampir.”

“Bicaralah tentang iblis…” Belgrieve menyipitkan matanya dengan curiga. Sungguh waktu yang sangat tepat… Tapi itu menguntungkan mereka—ini akan menjadi kesempatan bagus untuk menyertakan Helvetica dalam diskusi bawah tanah.

Penjual itu terkekeh sebelum menyesuaikan topinya dan kembali ke kursi pengemudi kereta. “Saya akan berada di alun-alun kota. Pokoknya, jangan ragu untuk mampir. Saya akan memberikan beberapa barang gratis.”

“Itulah yang ingin saya dengar. Aku akan mampir nanti.”

Gerobak itu mulai berjalan sekali lagi, memasuki desa. Anak-anak yang bermata tajam dengan cepat mulai membuat keributan, sambil berteriak, “Penjaja! Seorang penjual!”

Dari kereta, Belgrieve mendengar sebuah suara. “Siapa pria itu?”

“Itu Tuan Belgrieve. Mungkin kamu akan mengerti jika aku memanggilnya Ogre Merah?”

“Hah… Maksudmu Valkyrie Berambut Hitam—”

“Itulah dia. Sepertinya Nona Angeline juga sudah kembali, jadi menurutku Anda bisa menemuinya.”

“A-Apa yang kita lakukan? Maksudku, kupikir dia sedang dalam perjalanan… aku sangat gugup…”

Mereka mungkin adalah para petualang dari Bordeaux atau Orphen, dan mereka jelas-jelas merasa bingung ketika dihadapkan pada nama besar yang mereka diberitahu telah tiada. Tentu saja, tidak ada yang bisa meramalkan bahwa Belgrieve dan kawan-kawan akan melakukan warp langsung ke Turnera melalui sihir teleportasi. Saat Ange kembali ke Orphen, aku perlu dia memberi tahu guild bahwa kita kembali , pikir Belgrieve sambil menggaruk kepalanya.

“Wah, Bell, kamu sudah menjadi selebriti,” goda Duncan, tampak agak geli.

“Ha ha ha…” Belgrieve tersenyum masam ketika dia menyadari bahwa dia mulai terbiasa dengan julukan Ogre Merah. “Kita harus pergi juga,” katanya sambil menyesuaikan pedang di ikat pinggangnya.

“Benar. Saya harus mampir ke penebang pohon.”

“Permintaan kayu meningkat… Apakah di sana sibuk?”

“Ha ha ha! Lebih baik daripada membuang-buang waktu tanpa melakukan apa pun. Ini adalah kehidupan yang memuaskan.”

Belgrieve berpisah dengan Duncan dan kembali ke rumah untuk menemukan Angeline sedang mengeringkan pakaian di halaman depan. Anessa dan Marguerite sedang bekerja di dekat sumur, membilas keranjang dan tanaman merambat serta mengasah pisau. Semua orang sepertinya sudah keluar.

“Ah, selamat datang kembali, ayah.”

“Ya, senang bisa kembali.”

Sambil memegang keranjang cucian, Satie mendongak. “Selamat Datang kembali. Bagaimana itu? Apakah kamu menemukan tempat yang bagus?”

“Tidak bisa mengatakannya. Yah, meski kita sudah memilih tempat, masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan setelah itu.”

“Kupikir aku akan memiliki kehidupan yang mudah di pedesaan, tapi ternyata pekerjaan petualang mengejar kita jauh-jauh ke sini…” Satie merenung pelan.

Angeline memiringkan kepalanya penasaran. “Kamu tidak menginginkannya, Bu…?”

“Yah, aku sudah tidak berada pada usia di mana aku mendambakan petualangan lagi. Oh, tapi jika kita akhirnya menjalankan sebuah guild, kamu akan membutuhkan seseorang untuk menjadi staf di meja tersebut. Mungkin pada akhirnya aku akan melakukan itu?”

“Saya merasa gadis-gadis desa juga ingin mencobanya, tapi… mungkin lebih baik jika Anda melakukannya terlebih dahulu, karena Anda sudah memahami prosesnya.”

Anessa terkekeh dari dekat sumur. “Resepsionis elf… Itu saja akan menyebabkan rumor menyebar dalam waktu singkat.”

“Ibu pasti akan populer…”

“Itu merepotkan. Bell akan cemburu.”

Ibu dan putrinya terkikik bersama.

Belgrieve menggaruk kepalanya. “Oh, ngomong-ngomong—penjual biasa ada di sini.”

“Yang berambut biru? Oh, itu masalah besar—aku harus menemuinya.” Para penjaja tidak mampir ke Turnera pada musim dingin, jadi semua penduduk desa menantikan penjual yang tiba di musim semi. Begitu pula Angeline, bahkan kini hal itu memberinya sensasi yang berbeda dibandingkan saat ia berbelanja di kota besar. “Bisakah saya…?”

“Ya, sebagian besar kita sudah selesai di sini. Ambillah.”

“Ah! Tunggu! Aku ikut juga!” Marguerite berseru ketika dia bangun, setelah selesai mengasah pisaunya. Anessa juga diseret, dan gadis-gadis itu bergegas pergi, meninggalkan Belgrieve dan Satie. Mereka bertukar pandang.

“Anak-anak muda itu sungguh energik.”

“Saya rasa begitu.”

“Bell, bisakah kamu membantu sedikit?”

“Ya, tentu saja… Benar, aku perlu memasang penyangga untuk baloknya. Apakah kamu bebas setelah ini?”

“Tentu saja. Ayo minta Byaku untuk membantu juga.”

“Kedengaranya seperti sebuah rencana. Apakah anak-anak ada di dalam rumah?”

“Mereka mulai membersihkan sendiri di sekitar perapian. Mereka memang pekerja keras, anak-anak kita,” kata Satie sambil terkikik.

Belgrieve juga tertawa. Belum genap setengah tahun sejak babak baru dalam hidupnya dimulai, namun entah kenapa, rasanya selalu seperti ini.

○

Yakumo menghisap pipanya, terlihat sangat bahagia. Asap yang sangat dia rindukan menghilang tipis ke langit sebelum bergetar dan menghilang di sepanjang jalan. Dia mengembuskan kepulan asap mirip dengan desahan rindu. “Ah… Sungguh lezat.”

“Heh heh heh… Kamu sudah lama menunggu ya?”

“Tepatnya pikiranku. Dan lagi, berkat itu, sekarang rasanya menjadi lebih jelas dari yang kuingat. Ini jauh lebih enak daripada saat saya merokok karena kebiasaan.”

“Senang mendengarnya.”

“Apakah kamu mau isapan, Kasim?”

“Saya baik-baik saja. Bagaimana denganmu, Percy?”

Percival, yang sedang mencicipi daging kering, berbalik. “Apa?”

“Tembakau.”

“Hei sekarang… Apa kamu benar-benar menanyakan hal itu padaku? Anda tahu tentang masalah pernapasan saya, kan?”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya… Akhir-akhir ini kamu tidak batuk, jadi aku hampir melupakannya.”

“Itu adalah ingatan selektif yang kamu punya, ya ampun… Yah, tentu saja, aku melakukannya dengan cukup baik akhir-akhir ini. Pasti karena udara segar ini,” canda Percival.

Bahkan di sela-sela kerja lapangan yang melelahkan, para pemuda dan pemudi ingin berlatih dengan pedang dan sihir. Saat Belgrieve sibuk melakukan segala macam pekerjaan sebelum musim semi dimulai, Percival dan Kasim mengambil tugas untuk memberi instruksi kepada mereka. Mereka sedang berada di tengah-tengah salah satu pelajaran di alun-alun desa ketika penjual itu masuk dan menunda segala sesuatunya. Yakumo, Lucille, dan Miriam bersama mereka menonton pelatihan.

Para pemuda yang belum pernah meninggalkan Turnera menjalani pelatihan mereka tanpa berpikir dua kali, tapi jika ini dilakukan di tempat lain selain Turnera, pasti ada orang-orang yang akan membayar biaya selangit bahkan untuk kesempatan magang di salah satu master ini. Sejujurnya, sebagian besar orang akan merasa terlalu malu dan tidak berarti untuk berani bertanya. Bagi mereka yang berkecimpung dalam bisnis, petualang S-Rank agak sulit untuk didekati. Namun para pemuda di sini tidak menunjukkan rasa takut seperti itu. Daripada melihat mereka sebagai petualang yang luar biasa, penduduk Turnera lebih cenderung melihat keduanya hanya sebagai teman lama Belgrieve.

Percival menambahkan beberapa buah-buahan kering ke dalam pembelian dagingnya dan duduk bersama Kasim agak jauh. “Sepertinya semuanya berubah total setelah salju mencair.”

“Kedengarannya benar. Saya datang ke sini sekitar waktu ini tahun lalu. Tak lama lagi, gunung dan ladang akan berubah menjadi hijau sekaligus.”

“Itu bagus. Mataku mulai bosan dengan warna putih yang menyilaukan.”

“Jadi… Berapa lama rencanamu untuk tinggal di Turnera, Percy?”

“Saya belum memutuskan. Tapi masih ada perjalanan lain di hadapanku. Aku masih harus memburu iblis bayangan itu.”

“Saya pikir Anda akan mengatakan itu.”

“Baiklah, aku akan membantu penjara bawah tanah sebentar sebelum aku pergi… Apakah kamu ingin bergabung denganku?”

“Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan…? Bagaimanapun, saya tidak berencana untuk tinggal di Turnera selamanya.”

“Ha ha… Kamu punya pacar di Mansa kan?”

“Kurang lebih. Setelah menonton Bell dan Satie, saya jadi ingin melihat Sierra.”

“Ini hidupmu. Lakukan sesukamu… Tapi Bell dan Satie tidak menyenangkan. Mereka hanya menjalani semuanya dengan tenang. Hei, Yakumo, menurutmu juga begitu, kan?”

Yakumo, yang datang ke samping mereka sebelum mereka menyadarinya, mengepulkan asap dan berkata, “Yah, mungkin. Agak aneh jika Tuan Bell dan Nona Satie mulai menggoda… Tapi bukankah karena banyak dari kita yang menginap di rumahnya?”

“Ini dan itu adalah hal yang berbeda.”

Kasim bertepuk tangan. “Festival musim semi akan segera tiba, tapi bagaimana kalau kita mengadakan pernikahan selagi kita berada di sana? Rahasiakan itu dari mereka berdua. Jika kita menjadikan mereka pusat perhatian, saya yakin kita akhirnya akan mendapat reaksi.”

“Itu akan menjadi kerusuhan. Mari kita ajak Ange ikut serta.”

Angeline tiba-tiba muncul seolah-olah namanya telah memanggilnya, dengan Marguerite dan Anessa berlatih di belakangnya. “Oh, di sini ramai sekali.”

“Hei, simpan sedikit untukku!” Marguerite berteriak ketika dia bergegas menuju kios dan terjun ke kerumunan.

“Hei, jangan memotong antrean!” mereka mendengar Miriam berkata.

Angeline, yang mungkin mengira akan merepotkan jika ia masuk setelah mereka berdua, memilih untuk tidak menuju kios penjual dan malah bergabung dengan Percival dan Kasim. Anessa menatap dengan geli pada semua hiruk pikuk itu sebelum bergabung dengan dirinya sendiri.

“Apa? Jadi kamu memang datang,” kata Percival sambil melemparkan buah kering ke dalam mulutnya.

“Anda sudah membeli sesuatu, Tuan Percy…?”

“Ingin beberapa?”

“Tentu.” Angeline duduk di antara Percival dan Kasim dan menggigit buah kering.

“Di mana Bell?” Kasim bertanya sambil mengenakan topinya.

“Di rumah. Pasangan suami istri, berduaan saja…”

“Itu bagus. Tapi tahukah Anda, mereka tidak melihat kemajuan apa pun. Jadi Percy dan aku, kami berdiskusi untuk membatalkan pernikahan mereka di festival musim semi.”

“Ceritakan lebih banyak lagi,” jawab Angeline, dengan penuh semangat menerima saran itu seperti seekor kucing dengan camilan favoritnya yang disajikan sebelumnya.

“Oh, kamu menguncinya dengan cepat,” Kasim terkekeh. “Bagus—kita akan merahasiakannya dari mereka berdua sementara kita mengajak semua orang ikut serta, dan menjelang festival, kita akan meminta mereka menyatakan cinta mereka di depan pendeta. Kedengarannya menarik, bukan?”

“Sangat. Saya yakin ayah dan ibu akan senang.”

“Benar? Jadi, bisakah Anda membantu menyebarkan berita ini secara rahasia? Akan lebih cepat jika kamu yang bicara.”

“Mengerti… Sebuah rencana rahasia, heh heh… Ini akan menjadi kejutan.”

“Yah, secara pribadi, aku hanya ingin melihat mereka semua berwajah merah dan malu. Dengan keadaan mereka sekarang, tidak ada gunanya menggoda mereka,” kata Percival.

“Percy… Bukankah motifmu terlalu tidak murni?” goda Kasim.

“Hei, jangan bertingkah seolah kamu orang baik di sini. Kamu juga memikirkan hal yang sama.”

Kasim menjawab sambil mengangkat bahu dan tersenyum. Angeline bisa merasakan sudut bibirnya menyeringai. “Kau pembuat onar, Mr. Percy.”

“Saya. Aku selalu menggoda Bell, bersama dengan pria ini di sini.”

“Satie juga ikut serta. Tapi Bell biasanya memaafkan kami sambil tersenyum.”

“Tetap saja, menyenangkan melihat reaksinya. Anda seharusnya melihat seberapa tinggi dia melompat ketika kami meletakkan jangkrik itu di tempat tidurnya di penginapan. Dia berkeringat dingin dan sebagainya!”

“Kami semua mendukung Satie. Kami tertawa begitu keras sehingga orang-orang di kamar sebelah mendengarkan kami.”

Tunggu.Angeline berkedip. “Kalian berempat berada di ruangan yang sama?”

“Sekali saja. Dulu ketika kami pertama kali memulai, kami tinggal di ruang bersama ketika permintaan kami membawa kami jauh dari rumah. Tapi Satie itu elf lho, jadi banyak orang yang mengincarnya. Jadi setelah kami merasa cukup, kami memutuskan bahwa, meskipun biayanya sedikit, kami akan menyewa kamar pribadi. Kami memutuskan siapa yang mendapat tempat tidur dengan undian, dan semua orang harus menggunakan perlengkapan berkemah kami… Atau setidaknya, itulah rencananya.”

Mata Yakumo menyipit. “Kalian semua mungkin berada di party yang sama, tapi remaja laki-laki dan perempuan tinggal di satu ruangan… Tidak ada kecelakaan apapun, kan?”

“Baiklah, dengarkan aku sampai akhir. Bagaimanapun, kami menenangkan pria di sebelah, tapi saat itu kami semua sudah terjaga, jadi kami memutuskan untuk minum, dan Satie tertidur terlebih dahulu. Berkat alkohol, kulitnya berubah menjadi merah muda, pakaiannya agak acak-acakan, dan anehnya dia memikat… Ada suasana aneh di udara…”

“Oh…?” Angeline mendengarkan dengan napas tertahan, pipinya memerah.

Percival menyeringai. “Apa yang kamu harapkan, bodoh?”

“T-Tidak ada…” Angeline tergagap, gelisah.

Percival terkekeh, lalu meringis saat ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya. Dia mengeluarkan bungkusnya dan menghirupnya sebelum melanjutkan ceritanya. “Maaf mengecewakanmu, tapi tidak terjadi apa-apa. Kepala kami agak pusing karena alkohol, tapi rasanya, yah…sangat canggung. Jadi kami bertiga memberi jaminan pada Satie untuk tidur di kamar komunal. Benar?”

Kasim melanjutkan apa yang ditinggalkan Percival. “Ya, cukup banyak. Jadi, keesokan paginya tiba, dan pemilik penginapan mendesak kami untuk membayar penggunaan ruang komunal. Kami bernegosiasi dengan putus asa, mengatakan bahwa kami sudah membayar lebih untuk kamar pribadi, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kami menggunakan kamar bersama, jadi kami akhirnya harus mengeluarkan uang untuk itu.”

“Apa itu saja? Bodoh sekali. Pengecut, kalian semua!” Yakumo menggoda.

“Serius, itu hanyalah hal-hal bodoh yang terjadi pada kami.” Kasim menghela nafas. “Mungkin itu sebabnya kami selalu tidak punya uang.”

“Aku tidak tahu; itu menarik dalam dirinya sendiri. Itu adalah kehidupan yang penuh keterbatasan, namun juga menyenangkan untuk memeras otak kami untuk mencoba mencari tahu apa yang dapat kami lakukan dengan sedikit yang kami miliki. Saya tidak bisa melakukan itu saat ini.”

Percival menyimpan sachetnya saat pandangannya menjauh. Jika dia ingin mendapat uang sekarang, dia bisa mendapat penghasilan sebanyak yang dia mau. Sebagai seorang petualang, dia dikenal di seluruh negeri, jadi hampir tidak ada kesempatan baginya untuk mengandalkan kecerdikan atau perencanaan untuk bertahan hidup. Kadang-kadang, dia mengingat kembali saat dia pertama kali memulai dengan tabungan yang sedikit dan dia pergi ke toko-toko yang paling murah dan menawar sepuasnya, mengetahui bahwa satu koin tambahan yang terbuang akan menjadi akhir hidupnya.

Angeline memberi anggukan pengertian.

“Itu kaya, berasal dari S-Rank…” kata Yakumo sambil mengembuskan asap. “Saya paling suka jika itu mudah.”

“Tentu saja, mudah itu bagus, tapi…Saya tidak bisa mengatakan mana yang lebih baik.”

“Suatu kemewahan yang bahkan bisa dibicarakan, heh heh heh.”

“Yah, selain itu, dimana kita tadi…? Benar, itu membosankan jika mereka tetap menjadi orang bodoh seperti dulu. Sebagai pemimpin, itu adalah satu hal yang tidak akan saya maafkan.”

Saat itulah Marguerite bergabung dengan mereka dengan semangat tinggi, dengan sebotol minuman keras di tangannya.

“Ange! Dia bilang dia akan memberiku tumpangan ke Orphen lagi! Anne dan Merry juga! Bagaimana denganmu, Ang?”

“Oh, benar… Itu yang tercepat.”

Mereka semua akan mengenal penjual berambut biru itu, dan mereka akan dengan mudah menumpang keretanya. Tapi apakah dia mampu menerima orang sebanyak ini? Angeline bertanya-tanya sejenak. Dia harus berbicara dengan penjual itu untuk memastikannya.

“Hei, apa yang kamu beli di sana?” tanya Kasim.

“Hal-hal yang kuat. Sudah lama sejak terakhir kali aku meminumnya sampai kenyang.”

Percival memberi isyarat padanya. “Hei, ayo minum ke sini. Kamu juga menjadi kaki tangan.”

“Hah? Apa itu? Apa yang kamu rencanakan?”

Marguerite melesat ke sisi Percival dan segera bersemangat dengan rencana mereka untuk festival tersebut. Rupanya, dia menyukai hal-hal semacam ini.

Setelah melihat dengan baik semua barang yang dipajang, Anessa, Miriam, dan Lucille bergabung dengan yang lain dan segera terlibat dalam pembuatan rencana. Tanpa pengawasan Belgrieve, rencana keji teman-teman lamanya perlahan-lahan mulai terbentuk.