Menuju Perjalanan Terakhir

Pemberontakan Perlawanan di pemerintahan mandiri Yamato berakhir dengan runtuhnya pemerintahan dominan, dan meskipun menara kastil bagian dalam terus terbakar selama beberapa hari setelahnya, menara itu akhirnya padam. Sekarang tidak ada apa-apa selain gunungan puing-puing yang hangus tergeletak di tempat istana pernah berdiri.

Tsukasa berkeliaran di sekitar area.

Jika dia mendengarkan dengan seksama, dia bisa melihat tawa gembira datang dari segala arah. Orang-orang Yamato sedang membersihkan puing-puing; mereka adalah suara yang dia dengar. Kaguya tidak perlu banyak bicara; semua orang telah berkumpul atas kemauan mereka sendiri. Ada pria dan wanita, anak-anak dan orang dewasa, dan samurai dan pedagang semua bekerja sama untuk menyelesaikan pekerjaan di bawah pengawasan Kira.

Pada kecepatan yang mereka tempuh, kastil akan berdiri pada kejayaannya dalam waktu singkat.

Tubuh Mayoi belum dapat diidentifikasi. Ada banyak mayat di antara puing-puing, tetapi semuanya telah hancur begitu parah dalam keruntuhan sehingga tidak mungkin untuk mengetahui siapa mereka sebenarnya. Tetap saja, tidak mungkin dia bisa lolos dari kobaran api, meninggalkan sedikit keraguan bahwa dia memang sudah mati.

Kaguya telah membuat pengumuman tentang hal itu, dan begitulah cara orang-orang Yamato melihatnya juga. Kemarahan mereka pada putri pengkhianat yang memanipulasi mereka telah cukup ganas untuk menyulut langit, tetapi kematiannya jauh untuk memadamkan kemarahan itu, dan sekarang setiap wajah yang terlihat ditandai dengan seringai cerah.

Tsukasa tidak mendengar satu orang pun bernostalgia tentang kemakmuran yang mereka nikmati di bawah pemerintahan Mayoi. Dia tidak tahu bagaimana rasanya dikuasai secara mental, tetapi dia membayangkan menjadi boneka Mayoi yang patuh menyebabkan rasa sakit dan penghinaan yang luar biasa.

Itu adalah emosi yang mewarnai tiga tahun terakhir hidup mereka, dan tak satu pun dari mereka akan mendapatkan waktu itu kembali. Ada begitu banyak hal yang telah hilang dan tidak akan pernah mereka dapatkan kembali. Namun, kesedihan tidak banyak memperlambat upaya mereka. Warga bekerja keras untuk mempersiapkan masalah yang akan datang.

Kekaisaran Freyjagard telah kehilangan dominasi pemerintahannya sendiri, dan tidak akan lama lagi ia akan merebutnya kembali. Sama seperti Kaguya dan orang-orang ingin membangun kembali negara mereka, kekaisaran tidak akan duduk diam dan membiarkan mereka.

Kabar di jalan adalah bahwa Freyjagard saat ini terkunci dalam perang saudara yang sengit antara Bluebloods dan pasukan resmi yang dipimpin oleh Blue Grandmaster. Namun, pertempuran sudah diputuskan, dan beberapa Blueblood yang tersisa sedang diburu dan diambil. Setelah kekaisaran mengatur rumahnya, itu pasti akan mengambil tindakan terhadap Yamato.

Agar Yamato mengetahui kebebasan abadi, ia harus menanggung lebih banyak konflik. Bangsa itu lelah, dan cobaan di depan sangat melelahkan. Jika orang-orang Yamato kecewa atau cemas, mereka pasti tidak menunjukkannya. Mereka telah diberi kesempatan kedua untuk melindungi tanah air mereka, dan semangat mereka sangat tinggi.

Tsukasa menatap mereka, terkesan. Mereka adalah orang-orang yang kuat.Dan Kaguya, yang menyatukan warga, sudah mulai bersiap untuk bertarung dengan Freyjagard. Perang saudara membatasi pilihan kekaisaran, dan Kaguya memanfaatkan sepenuhnya kesempatan itu untuk mengatur Yamato secepat mungkin. Dia telah mengirim surat kepada pengikut utamanya dan ahli waris mereka di seluruh negeri, menyerukan pertemuan tentang upaya pemulihan.

Sementara itu, saat bawahannya pergi ke ibu kota, Kaguya mengundang Tsukasa untuk minum teh.

Setelah memuaskan perut Tsukasa dengan makanan tradisional yang ringan, Kaguya menyajikan teh koicha yang dia uleni sendiri. Sementara itu, Shura bertindak sebagai pelayan tuan rumahnya dan membawa nampan makanan agar dia bisa membawa kue teh.

Tsukasa tahu etiket tamu yang tepat untuk upacara minum teh Jepang, dan dia menanggapi keramahan Kaguya sesuai dengan itu.

“Saya melihat Anda sangat terbiasa dengan tata krama tradisional, bidadari,” kata Kaguya dengan gembira begitu Tsukasa selesai minum tehnya. “Jadi, apakah hobi kecil kita telah menyebar ke kekaisaran selama tiga tahun terakhir ini?”

“Tidak, dunia asalku secara kebetulan memiliki kebiasaan yang sama.”

“Oh-ho. Saya harus mengatakan, kemudian, saya khawatir dunia Anda terlalu menekankan pada upacara. Belum pernah ada tamu yang dengan sengaja menghindari minum dari bagian depan cangkir.”

“Hmm. Saya pikir ada keindahan tertentu dalam mengikuti format tetap dan mengamati nuansa prosesnya.” Saat Kaguya menggerutu dan menyembunyikan mulutnya di balik lengan bajunya, Tsukasa memberinya senyuman sebelum mengangkat cangkir kosongnya lagi. “… Dan harus kukatakan, ini benar-benar karya yang indah. Rona loquat pucatnya bagus, dan cara tekstur glasir keramik mengingatkan ide keabadian itu sederhanamemukau. Tapi yang paling mengesankan bagi saya adalah betapa lembutnya tanah liat itu di tangan saya.”

Dalam istilah Bumi, itu kira-kira mirip dengan semangkuk teh Korea korai chawan . Di Jepang, relik seperti itu biasanya disimpan dalam kotak museum di luar jangkauan siapa pun, jadi memegangnya sangat menyenangkan.

“Banyak pengikutku lebih suka menyimpan barang-barang berharga seperti itu dengan aman di gudang, tapi menurutku itu terlalu sia-sia untuk ditanggung,” jawab Kaguya. “Kapal tidak dimaksudkan hanya untuk dilihat, tetapi juga untuk dipegang dan dinikmati.”

“Saya membayangkan cangkir itu sendiri juga lebih bahagia dengan cara ini,” Tsukasa setuju.

“Saya diberi tahu bahwa cangkir batu ‘porselin putih’ Lakan disukai di kekaisaran, tetapi saya lebih suka tanah liat. Tingkah api dan kebetulan memastikan bahwa setiap item individu memiliki tekstur alami yang berbeda dari yang lain, dan kekokohan bumi muncul setiap kali cangkir bertemu dengan bibir seseorang. Tidak ada porselen yang bisa menawarkan itu, saya yakin. Tetap saja, saya akan mengaku menghargai cara pembuat porselen mencari keindahan dalam presisi dan bagaimana mereka telah memahat sebanyak mungkin rasa keras dari rasa karya kerajinan mereka.

“Bentuk porselen dan permukaannya yang halus menyebabkan cahaya menutupi sekelilingnya. Ini adalah jenis keindahan tanpa kompromi yang hanya bisa dipalsukan oleh manusia. Di setiap dunia dan setiap era, cara orang yang ingin tahu terpaku pada keindahan selalu muncul di objek yang paling sederhana. Tempat kita minum, tempat kita menyajikan makanan — seperti porselen, dan cangkir ini, ”kata Tsukasa dengan kagum sambil mengembalikan cangkir itu ke Kaguya.

“Semua tergerak oleh keanggunan, dan semua mencarinya. Hidup sederhana saja tidak cukup untuk mengisi hati kita. Cara kita mendambakan kecantikan adalah hal yang membuat kita menjadi manusia, ”jawab Kaguya. Dia menyelipkan cangkir itu ke belakang punggungnya.

Setelah membereskan semua yang ada di antara dia dan tamunya, Kaguya duduk tegak…

“Saya berterima kasih karena telah menerima undangan saya hari ini. Setelah pengikut saya dan ahli waris mereka tiba, saya akan menjadi sangat sibuk, jadi saya berharap untuk mengambil momen ini untuk membalas budi atas makanan yang Anda berikan kepada saya di penjara bawah tanah. Selain itu, saya ingin meminta maaf atas ketidakbaikan yang ditunjukkan orang-orang saya kepada Anda dan kelompok Anda sebelum saya kembali ke kastil.

… dan memberi Tsukasa busur yang dalam.

“Anda memiliki permintaan maaf saya yang terdalam. Tidak ada yang bisa memaafkan cara kami mengarahkan pedang kami kepada Anda setelah Anda menerima permintaan saya yang kurang ajar dan mempertaruhkan nyawa Anda untuk membantu kami merebut kembali negara kami. Jika itu menyenangkan Anda, kami ingin bertanggung jawab dengan memberi Anda kepala Jenderal Samurai berikutnya sebagai kompensasi. Saat ini, itu adalah penebusan terbesar yang dapat kami tawarkan kepada Anda.”

“ ”

Shura berada di urutan berikutnya untuk menjadi Jenderal Samurai, dan ketika Kaguya menyerahkan kepalanya sebagai bagian dari permintaan maafnya, dia tidak terlalu gentar. Dengan mata terpejam, Shura diam-diam menunggu jawaban Tsukasa. Dia pasti telah siap untuk membayar kesalahan itu dengan nyawanya saat dia dan samurai lainnya menarik baja melawan delegasi Elm di kastil bagian dalam. Jika Tsukasa menerimanya, dia akan mematuhi perintah Kaguya tanpa ragu.

Kesediaan untuk menyerahkan nyawanya untuk orang lain, dan budaya yang mendorongnya, adalah hal yang unik bagi Yamato. Kebijakan isolasionis bangsa telah mengasingkan mereka dari seluruh dunia untuk waktu yang lama, dan selama rentang waktu itu, telah mengembangkan seperangkat nilai yang agak unik. Dan karena prinsip-prinsip itulah Tsukasa merasa perlu mengklarifikasi sesuatu.

“Kami berjuang dengan baik dan keras untuk perdamaian ini. Saya tidak akan segera menumpahkan darah lagi, ”katanya.

“Aku berterima kasih atas kelonggaranmu, malaikat.”

“Namun, jika kita berbicara tentang kompensasi, saya memiliki beberapa pertanyaan yang ingin saya jawab.”

“Oh? Dan apa pun itu?” Kaguya bertanya, mengangkat kepalanya.

Tsukasa mengarahkan perhatiannya ke Shura, yang berdiri di samping penguasanya. “… Maaf untuk memaksa, tetapi apakah Anda keberatan memberi saya dan Putri Kaguya kamar untuk—?”

“Ah,” potong Kaguya. “Kalau begitu, ini soal itu . Tidak perlu membayar Shura pikiran khusus. Seperti yang saya sebutkan, dia akan menjadi Jenderal Samurai berikutnya. Mengetahui Yamato secara keseluruhan adalah beban yang dituntut oleh posisinya.”

Terbukti, Kaguya sudah menyimpulkan apa yang ingin Tsukasa tanyakan padanya. Dia tidak bisa tidak mengagumi wawasan wanita muda itu.

“Kalau begitu…,” Tsukasa memulai. “Ketika menara Kastil Azuchi dibakar, Shura memberi tahu saya bahwa Putri Mayoi telah dijadwalkan untuk dieksekusi atas tuduhan pembunuhan sebelum dia melakukan pengkhianatan sama sekali.”

“Memang benar.”

“Dan menurutku… tuduhan itu salah?”

“Apa?!”

Teriakan kaget datang dari Shura.

Tsukasa mengabaikannya dan melanjutkan. “Pertama kali saya bertemu Putri Mayoi, saya merasakan bahwa kebenciannya terhadap Yamato semakin dalam. Dia bisa membantai orang-orangnya dan tidak kehilangan sedikitpun tidur karenanya. Menyadari hal itulah yang membuat saya mempertanyakan kisah kejahatannya. Miliknya bukanlah jenis kebencian yang bisa dipuaskan dengan membunuh hanya tiga pelayan.”

“………”

“Baru setelah Aoi memberi tahu saya apa yang dia pelajari dari Shishi, tentang kebiasaan Yamato yang telah berlangsung dari generasi ke generasi, semua bagian itu jatuh pada tempatnya. Saya memiliki urutan mundur. Dia tidak melakukan pembunuhan itu karena dia penuh kebencian. Dia penuh kebencian karena dia dijebak.

“Kalau begitu, saya berasumsi bahwa Putri Mayoi menolak untuk ambil bagian dalamritual bunuh diri. Jadi, Anda memutuskan untuk membunuhnya. Anda ingin menggunakan dia sebagai alat untuk meyakinkan massa bangsawan dan kebajikan garis keturunan kekaisaran Yamato. Dengan kata lain, kesalahan atas pengkhianatan Putri Mayoi dan seluruh tragedi yang mengikutinya terletak pada dirimu… Atau lebih tepatnya, pada garis keturunanmu dan institusinya, bukan?”

Alis Shura terangkat karena marah. “Beraninya kamu! Sang putri tidak akan pernah—”

Namun…

“Memang.”

“…Hah?”

… saat Kaguya mengkonfirmasi teori Tsukasa, kemarahan Shura berubah menjadi kebingungan.

“Putri…? Apakah kamu…?”

“Mengesankan seperti biasa, malaikat. Saya kagum dengan wawasan tajam Anda. Untuk dilihat secara menyeluruh mengambil dari saya keinginan saya untuk menyesatkan Anda.

Saat Shura menatap dengan kaget, Kaguya mengungkapkan kebenaran kepada Jenderal Samurai yang baru.

“Selama tiga abad dalam catatan sejarah kita, keluarga kekaisaran Yamato selalu memiliki kode. Ketika salah satu dari kami naik tahta, semua saudara mereka bunuh diri. Menyaksikan para bangsawan mematuhi aturan yang keras dan menyerahkan nyawa mereka menginspirasi kesetiaan dan kebanggaan pada rakyat. Tindakan itu membentuk landasan persatuan Yamato. Namun, ada aspek adat yang dirahasiakan dari masyarakat. Saudara-saudara penguasa tidak menyerahkan diri atas kemauan sendiri demi Yamato. Sebaliknya, mereka dibesarkan hanya untuk tujuan mati ketika diberitahu.”

“……?!”

“Selain anak sulung, setiap anak kaisar segera diisolasi di kediaman di pinggiran kota dan dibesarkan sebagai domba kurban di bawah pengawasan Pasukan Khusus. Mereka tidak diberi kebebasan, juga tidak diizinkan menikmati hidup, seperti ketikahari yang ditentukan tiba, mereka akan menjadi alat yang nyaman yang begitu muak dengan keberadaan sehingga mereka akan menerima kematian tanpa ragu-ragu. Begitulah cara adikku Mayoi dibesarkan. Namun…”

Wajah Kaguya berkerut kesal.

“… ketika saatnya tiba untuk menariknya keluar dari gudang untuk digunakan, si bodoh itu menolak untuk bunuh diri. Kematiannya akan mewujudkan pengabdian keluarga kekaisaran dan memupuk rasa hormat warga negara. Namun dia memiliki keberanian untuk melepaskan tanggung jawabnya karena keinginan kecil untuk hidup… Tidak perlu dikatakan lagi bahwa saya tidak dapat menanggungnya, dan Pasukan Khusus dan saya dipaksa untuk menggunakan rencana cadangan kami, mencap idiot itu sebagai penjahat. dan mengeluarkan hukuman mati.”

“J-jadi tunggu, Putri, kamu…? Kamu sangat…?”

Warna mengering dari wajah Shura, dan Kaguya mengangguk.

“Memang saya lakukan. Mayoi tidak membunuh satu jiwa pun, dan dalam hal ini, tidak ada satu jiwa pun yang terbunuh sama sekali. Dia tidak bersalah sebagai bayi. Seluruh perselingkuhan adalah skema yang dibuat oleh Pasukan Khusus dan saya. Malaikat itu menuduh saya menghasut Mayoi untuk melakukan pengkhianatan, dan saya tidak dapat menyangkal tuduhan itu. Namun, invasi kekaisaran akan terjadi terlepas dari tindakan kakakku, jadi aku akan meminta agar dia tidak meminta pertanggungjawabanku untuk itu.”

Kaguya duduk dengan martabat agung bahkan saat dia mengakui perbuatan biadab ini. Dia sama sekali tidak merendahkan dirinya sendiri. Di matanya, tindakannya membawa bobot keadilan mutlak di belakang mereka.

“Aku… aku… ~~~~~~~~~~~~~~~~!!!” Shura tidak setuju. Metode penguasanya terlalu berat untuk ditanggung.

Byuma serigala belum berkedip ketika Kaguya memerintahkannya untuk memberikan Tsukasa dengan kepalanya sendiri, tapi sekarang dia tampak benar-benar ngeri. Shura melarikan diri dari kedai teh secepat yang dia bisa.

“… Apakah kamu yakin itu panggilan yang benar?”

Tsukasa telah mengantisipasi tanggapan Shura. Itulah alasan utama dia memintanya meninggalkan ruangan.

Jika Kaguya khawatir, dia tidak menunjukkannya. “Aku sudah bilang, bukan?Pada waktunya, Shura akan menjadi Jenderal Samurai Yamato. Dia perlu mengetahui seluruh kebenaran, seperti yang dilakukan ayahnya Shishi sebelum dia… Seandainya Anda tidak mengajukan pertanyaan, saya akan mengatakannya sendiri pada waktunya. Jadi tolong, kekhawatiran Anda tidak perlu. Shura adalah gadis yang kuat dan cerdas.”

Shura memahami posisinya dan tahu bahwa Yamato membutuhkan kekuatannya dalam beberapa hari mendatang. Kaguya yakin bahwa dia akan berdamai dan memilih untuk berjuang demi Yamato dengan semua yang dia miliki.

Setelah menyatakan keyakinannya pada Shura…

“Dan? Apa yang akan kamu lakukan sekarang setelah kamu mengetahui rahasia Yamato?

… Kaguya melatih pandangannya pada Tsukasa tanpa melirik ke mana Shura melarikan diri.

“Maukah Anda memberi tahu massa yang melayani saya dalam kebahagiaan yang bodoh? Bergantung pada bagaimana seseorang melihatnya, sistem keluarga kekaisaran dapat dinilai mirip dengan pengendalian pikiran Mayoi.”

“Aku pasti tidak merencanakannya,” jawab Tsukasa, menggelengkan kepalanya. “Menurut pendapat saya, ada perbedaan besar antara cara Mayoi secara paksa mendistorsi persepsi orang untuk memenuhi tujuannya sendiri dan tindakan sederhana dalam memilih informasi apa yang akan dirilis demi kebaikan publik.”

“Bahkan jika itu berarti mengorbankan gadis yang tak berdaya?”

“Saya tentu saja tidak merasa nyaman dengan metode Anda. Seandainya saya seorang warga Yamato , saya mungkin terdorong untuk bertindak, tetapi sebenarnya tidak. Aku hanya seorang pria yang akan meninggalkan dunia ini terlalu lama. Sebagai orang yang bahkan tidak tinggal di sini, akan konyol bagi saya untuk mengacaukan sistem apa pun yang telah menciptakan era perdamaian selama tiga ratus tahun dan menikmati dukungan populer yang sangat besar hanya untuk menenangkan perasaan pribadi saya.”

Menurut pandangan Tsukasa, masalah semacam ini paling baik ditangani oleh orang-orang yang terkena dampaknya. Dia dan yang lainnya telah membantu Revolusi Rakyat di Elm dan perjuangan Perlawanan di Yamato, tetapi mereka hanya terlibat karena orang-orang telah meminta bantuan mereka.

Tsukasa tidak akan melakukan hal sebaliknya.

Ini tidak berbeda dengan dia meninggalkan Lyrule pada malam Revolusi Rakyat dimulai.

Sedikit keterkejutan melintas di wajah Kaguya atas jawaban Tsukasa. “Oh-ho. Dan di sini saya sangat yakin Anda akan menegur saya.

Namun, jika itu bukan rencananya, lalu mengapa dia mengorek begitu dalam rahasia Yamato?

Tsukasa menjawab pertanyaan tak terucapkan itu. “Kamu menyebutkan mengorbankan seorang gadis yang tak berdaya, tapi…Putri Mayoi bukan satu-satunya korban dalam pengaturanmu saat ini.”

“Bagaimana?”

“Generasi kaisar Anda menyerahkan anak-anak mereka pada nasib itu, dan ketika Anda memiliki anak sendiri suatu hari nanti, mereka akan tunduk pada itu juga. Menurutku, Putri Kaguya, tugasmu tidak kalah kejam dari tugas Putri Mayoi.”

“ ”

“ Itulah yang ingin aku tanyakan padamu. Jika Anda, anggota keluarga kekaisaran yang akan dipaksa mengorbankan anak-anak Anda sendiri, menganggap itu sebagai beban dan ingin mereformasi sistem… maka saya bersedia melakukan semua yang saya bisa untuk membantu Anda.

Tsukasa dan Kaguya telah melalui cukup banyak hal bersama sehingga mereka lebih dari sekadar orang asing. Jika Kaguya merasa terjebak oleh kebiasaan kunonya dan berjuang untuk melarikan diri, Tsukasa bersedia membantunya berdiri. Tetapi hanya jika dia, sebagai korban, memintanya.

Mata Kaguya diam sepanjang percakapan, tetapi ketika Tsukasa mengajukan tawarannya, mata itu goyah seperti kolam yang terganggu oleh lemparan kerikil. Namun, keraguan itu hanya berlangsung sesaat.

Riak dengan cepat mereda, dan Kaguya menanggapi dengan nada bermartabat yang sama. “Saya menghargai sentimen, tetapi sentimen saja sudah cukup. Aku adalah pewaris sah Yamato, dan tidak seperti si bodoh yang tidak perlu melakukan apa- apa selain mati , tekadku teguh. Kebaikan terbesar dengan biaya terendah. Ayah dan ibu saya berbagi cita-cita itu, dankeluarga kekaisaran telah lama memegang teguh hal itu. Meskipun cacat, itu telah memberi kita keajaiban tiga ratus tahun perdamaian yang berkelanjutan, dan saya menemukan itu indah, seperti yang saya lakukan pada Yamato yang menikmati buah dari pengorbanan itu. Dan perselisihan baru-baru ini hanya meredam perasaanku. Ada orang-orang di negara ini yang tidak dapat bertahan hidup di mana pun kecuali di sini, mereka yang sangat merindukan untuk hidup di dalam perbatasan ini. Itu adalah kehendak keluarga kekaisaran Yamato di masa lalu yang membangun kita sebuah sejarah yang sangat dicintai, dan saya bermaksud untuk melindunginya sampai suatu hari tiba ketika orang-orang Yamato sendiri meruntuhkannya.”

Kaguya baik-baik saja dengan mengabdikan hidupnya hanya untuk tujuan itu. Tidak ada keraguan dalam ekspresinya saat dia memberikan jawabannya. Mendorong lebih jauh akan menjadi pemaksaan.

“Cukup adil.” Tsukasa mengangguk dan berdiri. “Kalau begitu aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan. Terima kasih telah menjawab pertanyaan saya.”

Bisnis delegasi Elm di Yamato telah selesai. Sisanya terserah rakyat bangsa untuk menangani sendiri.

Tsukasa berbalik dan hendak meninggalkan ruangan, dan Kaguya memanggilnya dari belakang. “Aku seharusnya berpikir bahwa kamu, dari semua orang, akan mengerti. Karena, seperti kami, Anda mencoba menghasilkan kebaikan sebanyak-banyaknya dengan biaya paling murah.”

Suaranya tidak lagi membawa tekad yang bermartabat dan tak tergoyahkan seperti beberapa saat sebelumnya. Sekarang diwarnai dengan sesuatu yang mirip dengan kesedihan.

“Jadi, sebagai ucapan terima kasih atas perhatianmu, aku akan memberimu peringatan. Tindakan melayani massa dengan harapan mencapai kebaikan sebesar mungkin akan berakhir dengan Anda mengorbankan diri sendiri dan orang-orang yang Anda sayangi. Manusia hampir tidak bisa membawa kebahagiaan bagi satu orang, apalagi sebuah negara. Semakin Anda mencoba menabung, semakin banyak yang akan lolos dari jari Anda. Ini berlaku untuk semua, kecuali keajaiban manusia super yang tak terbayangkan yang memberikan kegembiraan bagi semua orang tanpa perlu penipuan atau kepura-puraan.

“Jadi ingatlah ini. Jika, mengetahui bahwa Anda hanyalah orang biasabung, Anda masih akan mencoba membantu sebanyak yang Anda bisa, ketahuilah juga, bahwa tidak ada seorang pun yang dapat menemani Anda di jalan keras yang Anda lalui. Jika Anda terus berjalan, maka pada waktunya, mereka yang Anda sebut teman dan mereka yang mungkin Anda sayangi akan berhenti memahami Anda, sama seperti saya kehilangan Shura… dan Mayoi.

“ ”

Tsukasa meninggalkan kedai teh dan menutup pintu di belakangnya.

“………”

Isakan tertahan yang Tsukasa dengar melalui pintu tetap ada di telinganya untuk waktu yang lama.

“Kamu masih ingin berpegang teguh pada kesetaraan? Menderita dalam mengejar cita-cita yang absurd itu? Sambil mengetahui apa yang benar-benar mampu dilakukan orang?! Pasti Anda curiga pasti ada cara lain! Anda harus tahu bahwa semakin Anda mencoba untuk menabung, semakin semuanya lolos dari jari Anda…?!”

“Rgh…”

Isak tangisnya dan peringatannya mengingatkan kutukan yang ditinggalkan Gustav pada Tsukasa sebelum kematiannya.

Tsukasa sudah tahu bahwa dia hanyalah seorang laki-laki. Hanya keajaiban sejati yang bisa menyelamatkan semua orang tanpa kehilangan apapun, dan dia mengerti bahwa itu bukan dia.

Tetap saja, dia mencari lebih banyak …

“Kamu membunuh ayahmu sendiri untuk ‘rakyat’? Untuk orang asing? Kamu gila!”

…dan merusak banyak hal dalam prosesnya. Hal-hal yang tidak pernah bisa diperbaiki.

Tsukasa tidak membutuhkan peringatan Kaguya. Dia mengerti selama ini. Tidak ada orang lain yang benar-benar memahaminya. Itu adalah kebenaran yang telah lama diterima. Namun, kenyataannya adalah… tidak ada keajaiban tanpa cela seperti itu. Bukan siapa-siapabisa menyelamatkan lebih banyak orang daripada dia. Mereka bahkan tidak akan mencoba. Jadi, Tsukasa tidak menyesal. Dia secara teratur bertanya-tanya apakah ada pilihan yang lebih baik yang bisa dia buat, namun dia tidak pernah menoleh ke belakang dan mengeluhkan keputusannya. Dan dia tidak pernah bermaksud demikian.

Tetapi jika— jika —ternyata ada seseorang seperti yang dijelaskan Kaguya, yang bisa membuat semua orang bahagia dalam arti sebenarnya tanpa perlu menetapkan harga atau perlu melakukan penipuan…

Apakah saya bisa menyesalinya, saya bertanya-tanya?

“…Hmm?”

Saat Tsukasa berjalan melalui sisa-sisa kastil bagian dalam, melamun, sebuah objek menarik perhatiannya, berkilauan di sudut matanya. Di bagian bawah tumpukan puing, sesuatu yang kecil dan berkilau berkilauan seperti jarum di jelaga dan pasir.

Tsukasa bertanya-tanya apa itu, dan dia membungkuk dan menyapu puing-puing yang menumpuk di atasnya.

Ketika dia menemukan barang itu…

Apakah ini yang saya pikirkan?

… dia terkesiap sedikit.

Lalu, tidak lama kemudian…

“Oh, hei, kami mencarimu!”

… dia mendengar suara memanggil dari belakang.

Shinobu dan Ringo sedang bergegas.

“Ringo punya sesuatu yang ingin dia katakan padamu!” kata Shinobu.

“Baru saja… aku… melihat ke belakang melalui… data satelit. Dan ada…sesuatu…yang saya perhatikan.”

Mereka pasti berlarian di sekeliling sisa-sisa kastil untuk mencarinya, karena ucapan Ringo lebih tersendat dari biasanya karena napasnya yang tersengal-sengal.

Tsukasa…

“Berbagi temuan Anda tidak perlu.”

… menepis kekhawatiran gadis itu.

“Apa pun yang Anda lihat di umpan satelit itu tidak mengubah fakta bahwa pertempuran antara Tujuh Tokoh dan dominasi pemerintahan sendiri Yamato telah berakhir. Pekerjaan kita di sini sudah selesai.”

“Oh…”

“Tsukes, apakah kamu … menangis?” tanya Shinobu.

“Aku punya sedikit jelaga di mataku, itu saja.”

Tsukasa dengan canggung menangkis pertanyaan itu dan merogoh sakunya untuk mengambil sapu tangan. Dengan itu, dia mengambil pecahan pedang putih murni dari tanah, membungkusnya, dan menyelipkannya dengan aman di saku dadanya.

Ini bukan waktunya untuk terpaku pada pertanyaan yang tidak memiliki jawaban.

Semua orang di dunia ini memiliki hal-hal yang ingin mereka lindungi, dan Tsukasa serta sesama Prodigies-nya tidak berbeda.

Kebingungan filosofis bisa menunggu… sampai mereka pulang.

Dan jika mereka berharap melakukan perjalanan itu…

“Shinobu, aku ingin kamu menyampaikan ini kepada yang lain. Saat fajar besok, kami akan meninggalkan Azuchi dan menuju desa elf yang tersembunyi. Perjalanan aneh kami melintasi dunia ini telah membawa kami jauh dan luas… tetapi perhentian berikutnya ini harus menjadi yang terakhir.

… sudah waktunya untuk bergerak.

Tujuan mereka sudah terlihat.