Book 1 Chapter 23B
Pengalaman Traumatis
Steven membeku, dan kemudian mulai tertawa, “Aku tidak berharap kau begitu pintar! Memang, Aku bukan penegak hukum, tapi … ”
“Tidak ada tapi! Jangan pernah berpikir untuk menyentuhku, atau aku berteriak! ”Suara gadis muda itu semakin keras. Mereka berada di daerah terpencil, dan semua bagian Deepblue dirancang untuk meminimalkan kebocoran suara. Jeritannya yang paling keras tidak akan cukup jauh untuk bisa menyelamatkannya. Namun, ada alat rekaman ajaib di seluruh area publik Deepblue. Suaranya akan direkam.
Deepblue berada di bawah kepemilikan mage legendaris. Jika Steven mencoba mengambilnya dengan paksa, Sharon akan segera tahu. Dengan amarahnya, hasil terbaik Steven akan dipukuli dengan kejam seperti Randolph dan diusir dari Deepblue. Semua yang ada di sini memiliki nilainya sendiri, dan Erin tahu miliknya dengan sangat baik. Tidak ada orang waras yang mau melepaskan identitas mereka sebagai murid Sharon hanya untuk tubuhnya.
Steven berhenti seperti yang diharapkan, tidak melangkah lebih jauh. Dia tidak berani memprovokasi dirinya labih jauh – aura pria ini membuatnya gemetar ketakutan – tapi dia tidak berlama-lama saat dia mulai melarikan diri menuju titik teleportasi. Bahkan jika itu akan menghabiskan banyak uang, Erin tidak ingin tetap dekat dengannya lebih lama lagi.
“Ka mungkin ingin mempertimbangkan kembali,” suaranya tiba-tiba terdengar dari belakangnya. Ada hal lain yang membuatnya ragu — gemerincing koin emas yang saling memukul.
“Setidaknya 200!” Erin menilai secara naluriah, melambat untuk melihat ke belakang. Detak jantungnya meningkat, dan dia mulai berpikir, ‘Aku sudah aman …’
Steven tetap di tempatnya, menatapnya seperti serigala yang memandangi mangsa. Senyumnya yang tenang dipenuhi dengan keyakinan ketika sebuah kantong kulit yang rumit bergoyang di tangan kanannya, melanjutkan gemerincing emas yang begitu manis. Kantong itu tidak besar, tetapi sudah sangat melar.
Erin bahkan lebih yakin akan tebakan awalnya setelah melihat ini. Harus ada setidaknya 200 koin di dalam, dan pengalamannya yang melimpah dan indra yang tajam mengungkapkan cahaya ajaib sedikit dalam kegelapan. Kantung kulit ini dibuat dengan sihir!
Kulit ajaib sangat mahal, dan sangat jarang melihatnya digunakan di kantong. Hanya anggota inti dari keluarga bangsawan yang mampu membeli kemewahan seperti itu, meningkatkan jumlah ruang di dalam kantong dan meringankan isi di dalamnya. Mereka juga menyebabkan bahan-bahan di dalamnya bertahan lebih lama. Sebuah kantong yang bahkan paling dasar dari mantra flash sebagai hiasan akan jauh melebihi kapasitas biayanya.
Senyum Steven tumbuh semakin mirip dengan ular berbisa yang telah menjebak katak, “Aku baru saja menyentuhmu, jadi ini bayaranmu. Ayo, ambillah! ”
Erin merasa tenggorokannya kering, tidak bisa berkata apa-apa. Dia benar-benar ingin berbalik dan berlari, tetapi kakinya mulai bergeser ke arah Steven sementara segala macam pikiran mengalir di benaknya tanpa henti.
‘Dia tidak akan memaksaku untuk melakukan apa pun. Selain itu, dia sudah menyentuhku, jadi jumlah uang ini adalah kompensasi untuk apa yang terjadi, kan … ‘ Sementara pikirannya berantakan, dia tiba-tiba menemukan bahwa dia secara tidak sadar berjalan ke pemuda bangsawan. Dia sepertinya tahu setiap pikirannya, meraih tangannya dan meletakkan kantong di telapak tangannya dengan senyum iblis, “Ini milikmu.”
“Tapi aku …” Tenggorokannya begitu kering sehingga dia tidak bisa melanjutkan. Tidak ada yang masuk akal baginya, tetapi dia juga tidak tahu persis apa masalahnya.
“Aku tahu kau sangat membutuhkan uang, dan di Deepblue selalu tentang perdamaian dan pertukaran sukarela. Ini saran … “Steven berhenti, matanya menyapu tubuh gadis itu sedemikian rupa sehingga dia menggigil. “Jika kau mempertahankan tubuhmu saat ini dan tidur denganku, aku pasti akan memberimu hadiah yang memuaskan. Misalnya, aku bisa melunasi semua hutang mu … ”
“Tidak, aku tidak bisa …” Erin menggelengkan kepalanya dengan seluruh kekuatannya, tampak pucat saat dia mundur selangkah demi selangkah. Namun, genggamannya di atas kantong itu kuat, persendiannya sudah memutih karena seberapa banyak kekuatan yang dia gunakan.
Steven berdiri dengan tangan di belakang, tidak tampak seperti dia akan menekannya. “Tidak perlu terburu-buru, luangkan waktu untuk mempertimbangkannya. Proposal ini valid untuk bulan ini. ”
Erin tiba-tiba berbalik dan pergi.
Minnie muncul di belakang Steven, seperti roh yang keluar dari udara. Matanya yang kusam melatih diri pada gadis yang sedang menuju kejauhan ketika dia berbicara dengan dingin, “Seseorang seperti dia yang hidup di perbatasan Deepblue bisa melakukan apa saja demi uang. Ini tipe orang yang kau inginkan? Jika itu masalahnya, jangan pernah berpikir untuk menyentuhku. ”
Steven tiba-tiba terkekeh, berbicara dengan suara rendah, “Pernikahan kita sudah terjalin. Berdasarkan hukum, aku bisa menyentuhmu sesukaku! ”
Dia menarik Minnie ke sisinya, tangan kanan meraih jubahnya saat dia mulai membelai nya dengan paksa. Gadis itu menjadi pucat karena marah, tetapi semua pergumulan dan perlawanan menjadi sia-sia. Steven yang berusia tujuh belas tahun itu kokoh dan kuat, sepenuhnya menekan seorang wanita muda seperti dirinya.
“Master tidak akan membiarkanmu pergi!” Seru Minnie dengan sekuat tenaga. Dia menendang dan meninju, mencoba yang terbaik untuk melawan. Dia benar-benar lupa kalau dia adalah seorang penyihir, bukan hanya seorang wanita yang baru saja menjadi dewasa.
“Master?” Steven terkekeh, “Apa kau pikir dirimu bisa membayar biaya Deepblue tanpa dukungan keuangan dari keluarga ku? Begitu banyak yang berubah dalam satu bulan, jika bukan karena bantuan kami, Marquess Niall bahkan mungkin tidak dapat mempertahankan tanahnya sendiri. Dia ingin mengubah setiap koin emas menjadi panah ajaib, jadi bagaimana dia bisa punya uang untuk mendukung putrinya yang jenius belajar di Deepblue? Berhenti bersikap naif. Jika dia mampu, mengapa dia menjual mu pada kami? ”
Gadis itu bertambah pucat ketika dia mendengar kata ‘jual’. Suatu perdagangan telah dilakukan di belakang layar pernikahan, pertukaran manfaat yang tergesa-gesa pada dasarnya hanya menjualnya.
“Tanpa ku, Nona Minnie tersayang, hidupmu yang glamor dan santai sebagai murid mage legendaris bisa menghilang besok. Apa kau benar-benar memikirkan ini? ”Kata-kata Steven meledakkan Minnie seperti angin beku di neraka yang sangat dingin. Persendiannya menegang, dan perjuangannya menjadi lemah.
Tangannya sedingin suaranya ketika meluncur turun, “Jika kau sudah memikirkan ini, maka silakan rentangkan kaki mu.”
Minnie tiba-tiba gemetar hebat, tanpa sadar air mata jatuh dari matanya yang tertutup. Steven segera melanjutkan nada suaranya yang elegan dengan sedikit senyum di wajahnya, “Adapun Erin, aku hanya punya satu alasan untuk tertarik padanya. Richard kecil kita jelas menyukainya, itulah sebabnya aku harus menjadikannya milik ku sebelum dirinya. kau akan membantu ku mengurus Richard, bukan?
“Minnie tersayang, kau terlalu terpaku pada penelitian sihirmu, dan sudah lama tidak memperhatikan dunia luar. aku yakin kau bahkan belum memperhatikan berita tentang keluarga mu sendiri, bukan? Apa kau tahu siapa yang menyerang Marquess Niall? aku dapat memberitahu mu kalau itu Viscount Alice Archeron, keluarga yang sama dengan Richard Archeron. Kau seharusnya benar-benar bahagia, jika ayah Richard, Gaton yang telah menyerang sang marquess tidak akan bisa bertahan sampai bala bantuan kami tiba. Jika itu terjadi, apakah kau pikir dirimu akan tetap layak menikah dengan Keluarga Solam? kau tidak akan berbeda dari gadis di distrik perbatasan itu. Meski begitu, tubuh seorang anak perempuan yang kalah haruslah berharga emas. Banyak emas, ya, tapi masih merupakan komoditas yang bisa dibeli.
“Baik. Ini semua untuk mengatakan kalau Richard adalah musuh bersama. Itu sebabnya, sayang, Kau harus membantu ku. ”
Steven menepuk wajah Minnie, dan kemudian menyaksikan dengan puas ketika dia melihat ke arah kediaman Richard dengan kebencian.