Book 1 Chapter 37A
Darah dan Kemurnian
Naya menyeret Blood Parrot yang tak sadarkan diri kembali ke kedai kecil dengan santai, seolah-olah dia hanya karung belanja. Perbatasan sepi sejauh ini hingga malam, dan bahkan mereka yang berkeliaran di jalan-jalan gelap tidak terlihat. Dengan keributan yang dilakukan para petugas penyihir dengan kedatangan mereka, semua pintu dan jendela dari berbagai gang tertutup rapat, tanpa celah sedikitpun untuk mengintip. Tekanan untuk tetap hidup telah menghancurkan semua keingintahuan,
Richard mengikuti diam-diam, hanya tampak sedikit lebih pucat dari biasanya. Namun, tangan yang disembunyikan di lengan bajunya mengepal, dan otot-otot lengannya terus bergerak. Tetesan darah segar merembes keluar dari sela-sela jarinya, luka yang berasal dari butiran yang ditinggalkan oleh batang logam yang tidak terpoles di telapak tangannya. Luka pada awalnya cukup dangkal, tetapi dengan tekanan yang diberikan Richard, rasa sakit dari luka itu cukup untuk menekan jantungnya yang berdenyut-denyut. Pikirannya sudah berantakan, seandainya tidak ada orang di sekitarnya yang dia lakukan hanyalah berteriak, menendang, dan menghancurkan apapun disekitarnya. Hanya itu yang akan membantunya melampiaskan ketegangan ekstrem yang baru saja dialaminya, bahkan jika itu sedikit terlambat.
Ini adalah pertama kalinya Richard membunuh orang, dan dia telah mengambil empat nyawa dalam beberapa saat. Dia telah menebas Petarung itu dengan tangannya sendiri, merusak banyak organ dan memberikannya kematian yang menyakitkan dan menakutkan. Beberapa centi dari kematiannya sendiri, Richard telah menjadi benar-benar tenang, kesadaran akan pergerakan berubah menjadi perhitungan yang dingin, dan setiap teknik yang dia pelajari dari Naya digunakan seolah-olah itu sudah biasa. Keempat pembunuh itu semuanya menganggap Richard hanyalah penyihir pemula, dan pemikiran ini membuat mereka membayar dengan nyawa mereka. Selain bola api yang menewaskan salah satu dari mereka, tiga lainnya telah mati karena kemahiran Richard yang menakjubkan di seni pembunuhan. Ketika sampai pada hal itu, bahkan Casting bola api itu ada hubungannya dengan teknik seperti itu.
Pertempuran dunia bawah menentukan hidup dan mati tetapi hanya satu sikat dengan lawan. Dalam pertempuran yang menentukan itu Richard merasa seperti berada dalam mimpi, mimpi yang nyata dan mengerikan, penuh dengan angka. Dia hanya bangun begitu Blackgold pergi, meninggalkan kegugupannya, kelemahannya, mual, dan segala macam hal negatif yang mengikis hatinya.
Selain kesulitan membunuh seseorang untuk pertama kalinya, Richard juga sangat gugup tentang nasib Blood Parrot yang akan datang, dengan cara yang tidak bisa dia gambarkan. Untuk beberapa alasan, kehati-hatian Naya hanya meningkatkan kegugupannya.
Dia selalu teliti dengan pengamatan, dan dia memperhatikan ekspresi gelisah di wajah teman-teman Naya ketika dia mengangkatnya. Untuk sesaat, bahkan Blood Parrot sendiri tidak bisa menyembunyikan teror dan keputusasaan di wajahnya sebelum pingsan.
Kata-kata Naya memberi tahu Richard bahwa Blood Parrot telah memiliki reputasi di dunia bawah bahkan satu dekade yang lalu. Agar seseorang seperti itu menjadi begitu tegang dan takut, apa yang akan ditunjukkan Naya kepadanya nanti? Pikiran tentang ember yang Naya ingatkan untuk dibawanya menyebabkan perut Richard bergejolak, dan dia merasakan dorongan untuk menemukan sudut dan segera memuntahkan semua yang ada di perutnya. Naya seperti Sharon dan banyak mage besar lainnya, tidak pernah bercanda dalam hal-hal yang serius.
Sementara dia ingin langsung muntah, Richard masih mengertakkan gigi dan mengikuti di belakang Naya, bertahan sampai ke kedai minuman. Bahkan dia sendiri merasa itu adalah keajaiban.
Dua sahabat Naya sepertinya melepaskan semua kemalasan mereka saat Blade of Calamity pergi, membersihkan mayat-mayat dan membersihkan tempat kejadian dengan kecepatan yang luar biasa. Hanya dalam beberapa menit semua jejak telah dihapuskan, satu-satunya sisa pertempuran adalah tanda-tanda yang dibuat oleh api di kedalaman gang.
Ketika orang-orang di perbatasan berjalan di luar rumah mereka pagi-pagi, mereka akan merasa seperti tidak ada yang terjadi malam itu. Dengan kekacauan di perbatasan, mereka sudah lama terbiasa dengan getaran, ledakan, dan segala macam suara aneh. Hukum Deepblue menyatakan setiap pelanggaran dan memasuki rumah atau merusak dinding luar adalah invasi Deepblue itu sendiri, sehingga hal-hal seperti itu jelas dilarang. Dengan demikian, rumah mereka adalah tempat yang aman dari dunia luar, hanya memengaruhi penghuni jika orang-orang itu sendiri terlalu ingin tahu demi kebaikan mereka sendiri.
Naya menyeret Blood Parrot melewati lobi kecil, melewati konter dan ke dapur belakang. Richard menyadari bahwa dapur di kedai itu anehnya besar, tampaknya lebih besar dari lobi itu sendiri. Ada banyak minuman keras dan lemari makanan di samping kompor, dan ada cincin besi besar dan kecil yang ditempel di dinding. Ada juga beberapa balok dan pancing yang tergantung di langit-langit, dengan banyak kait besi dengan berbagai ukuran digantung di sana juga.
Aroma jelaga dari alkohol yang buruk meresap ke udara. Namun, dua aroma kuat ini tidak bisa menekan bau jamur di sekitarnya. Dinding dan lantainya terbuat dari batu dan telah dicuci bersih. Namun, masih ada tanda yang tidak teratur dan samar yang tertinggal di area yang luas.
“Tutup pintunya dengan benar,” perintah Naya, menyeret Blood Parrot ke tengah dapur.
Richard melakukan apa yang dia suruh, melihat dengan benar ada ember kayu agak besar di belakang pintu. Ember itu kelihatannya sudah cukup tua, dan meskipun sudah dicuci bersih tanpa menyisakan bau, Richard tidak tahan lagi dengan reaksi keras dari tubuhnya. Dia membungkuk ke sisi ember dengan tiba-tiba, mulai muntah.
Karena tidak memiliki kesempatan untuk makan malam, ada sedikit makanan yang keluar. Sebagian besar adalah asam lambung bening, aroma kuat memenuhi indranya dan menutupi semua aroma lain di dapur. Namun, penindasan ini mengungkapkan bau samar yang belum terlalu jelas sebelumnya. Richard bisa menentukan sumbernya dalam sekejap, ini adalah sisa dari tahun darah dan tulang.
Mengerikan sekali ketika dia mengetahuinya saat ini, karena insting tubuhnya sekarang lebih unggul. Perutnya bergejolak secara intens dan praktis berkontraksi, pada dasarnya menyemburkan asam dari mulutnya.
Naya tampaknya menduga reaksi Richard, hanya memberinya pandangan acuh tak acuh sebelum memulai pekerjaannya sendiri. Dia menarik kait besi di langit-langit ke bawah, mengaitkannya ke rantai di tubuh Blood Parrot. Dia tergantung di udara dengan tarikan rantai, anggota tubuhnya terbentang ke berbagai arah.
Rasa sakit luar biasa membuatnya sadar kembali, menangis karena insting. Pembunuh itu segera berhenti begitu dia sudah tenang, namun, merilekskan tubuhnya dan melihat sekelilingnya. Keputusasaan segera muncul di matanya ketika dia melihat Naya, dan dia hanya bisa menghela nafas.
Naya mengulurkan tangannya, meremas dan membelai tubuhnya tanpa sadar. Ekspresi cabulnya membuatnya tampak sangat vulgar, tapi belaian ini merampas kekuatan Blood Parrot, menghentikan perjuangannya dan menggantikannya dengan keputusasaan total.
Naya menyenandungkan sedikit lagu off-key, mulai melepas satu persatu pakaian Blood Parrot. Hanya setelah dia melepas sisa kain terakhirnya, dia berhenti, membiarkannya telanjang di tengah dapur begitu saja. Otot dan sarafnya yang rusak membuatnya berkedut sesekali, tetapi anehnya titik-titik yang tertusuk tidak banyak mengeluarkan darah. Darah hanya merayap perlahan, menetes ke tanah.
Richard akhirnya berdiri. Dia tampak pucat pasi, hanya mampu menahan dirinya dengan menopang dirinya pada tembok. Dia menyeka beberapa kotoran yang tercebur ke dadanya dan mengumpulkan keberaniannya untuk melihat ke atas, menatap tubuh telanjang Blood Parrot. Dia tahu bahwa apa yang terjadi selanjutnya adalah ujian yang sebenarnya.
Blood Parrot mungkin sudah melewati usia pertengahan, tetapi kekuatannya yang besar telah memungkinkan penampilan dan tubuhnya untuk dipertahankan dalam kondisi yang sangat muda. Tidak peduli bagaimana orang melihatnya, dia tampaknya tidak lebih dari tiga puluh. Kaki, dada, dan pantatnya yang kencang dan kuat sangat melengkung, sesuatu yang cukup memikat bagi pria. Penampilan dan tubuhnya adalah senjata terhebatnya, tetapi sekarang itu tidak menarik bagi Richard. Tapi ia malah tetap sangat fokus pada bagian itu, karena angka-angka yang dia lihat di sana sangat aneh.