Book 1 Chapter 6
Keluarga
Menatap ke kejauhan, Richard menyadari bahwa ayahnya adalah pria yang hebat. Dia melihat Semenanjung Azan yang jauh, dan kotanya dengan populasi lebih dari 100.000. Kota ini dibangun di sepanjang garis pantai, tampak seperti busur yang membentang di kepulauan Laut Apennine dan tebing di barat laut. Sangat luas Sebidang tanah yang ukurannya seperti binatang buas yang sedang tidur berbaring di antara langit dan laut.
Rumah-rumah dan jalan-jalan Azan diorganisasi secara sistematis, dengan tembok setinggi 20 meter di sekitarnya untuk melindungi penghuninya. Tanah luas dan air yang tak habis-habisnya terletak di pinggiran kota, Sungai Rhine memotong di pusatnya untuk menghubungkan ke laut dan menyediakan irigasi tak terbatas yang menyuburkan tanah.
Kastil Blackrose yang terkenal di atas bukit di kota ini, sebuah bangunan kompleks dan megah yang dapat menampung lebih dari 3000 prajurit.Trebuchet dibangun di atas berbagai menara kastil, memandang kota dengan jijik. Tak satu pun dari mereka yang pernah digunakan sejak pembuatannya, tidak ada musuh yang pernah menembus tembok kota.
(trebuchet = semacam pelontar)
Kota kastil adalah yang terbaik dari pertahanan, dirancang lebih dari hati-hati dengan inti yang kuat dan mekanisme rumit untuk melindunginya. Lantai kayu di bagian atas dapat diperpanjang dan ditarik, pintu masuk seperti terowongan ke kota memiliki setidaknya lima lapis pintu air setinggi setidaknya sepuluh meter. Ada banyak jebakan lain, yang tidak terlihat oleh mata telanjang. Memang, dikatakan kalau hanya seribu prajurit bisa melindungi Kastil Blackrose sampai akhir, kastil tidak bisa ditembus selama mereka memiliki persediaan yang cukup.
Banyak pelancong dengan berbagai identitas mengunjungi kota ini, masing-masing dengan motif mereka sendiri, tetapi mereka semua harus setuju bahwa arsitek Kastil Blackrose adalah seorang jenius.
Seorang jenderal yang tidak disebutkan namanya dari keluarga bangsawan pernah diundang untuk melakukan analisis menyeluruh terhadap kastil, dan ia menyimpulkan bahwa bahkan dengan pasukan 50.000 mengepungnya, musuh harus membayar harga yang sangat besar untuk mengambil alih kastil ini.
Namun, kastil tidak pernah diuji. Para penguasa sebelumnya tidak pernah tertarik pada pertahanan, dan bahkan jika mereka memiliki pasukan yang lebih lemah mereka lebih suka menggunakan dataran luas pegunungan curam untuk membunuh musuh-musuh mereka dalam perang gerilya. Terlebih lagi, mereka selalu menang.
Kegilaan Archerons terkenal di dalam Aliansi Suci. Tidak ada yang akan melawan orang gila ini, terutama dengan keluarga yang memiliki jenius dalam jajarannya setiap saat. Duke Joseph dari Semenanjung Renon, yang pernah menjadi musuh terbesar Archerons, pernah mengatakan kombinasi kegilaan dan kejeniusan melipatgandakan kekuatan keluarga. Pasukan 20.000 orangnya telah dikalahkan oleh elit Archeron dalam pertempuran panjang, pertarungan yang sulit, kurang dari sepersepuluh selamat dari pertempuran. Dan ini bukan terjadi pada pasukan yang datangnya entah dari mana, Pasukan Joseph termasuk yang terbaik di seluruh benua!
Silsilah keluarga Acheron memiliki dua marquess dan tujuh earl untuk namanya dalam beberapa ratus tahun perkembangannya, di samping banyak viscount dan baron. Keluarga itu juga memiliki lebih dari 25 juta hektar tanah meskipun sejarahnya agak pendek, kekuatan dan pengaruh mereka di Aliansi Suci tidak bisa diremehkan. Itu aneh melihat kedudukan mereka dalam bangsawan bahkan tidak memiliki posisi Duke, terlebih Grand Duke dari keluarga mereka. Mereka memiliki pasukan besar, penyihir yang hebat, pejuang yang kuat, dan bawahan yang tak terhitung jumlahnya dalam pekerjaan aneh seperti dragon warlocks, hellriders, dan shadow shamans. Ini terletak di benua yang tidak pernah damai.
Memang, Norland selalu diselimuti oleh api peperangan. Ras manusia menempati kurang dari setengah benua, dan terus-menerus berperang dengan ras lain untuk tanah dan bertahan hidup. Namun, manusia tidak berperang seperti iblis, yang terakhir memang bertarung melawan ras lain. ya, tetapi mereka juga bertarung tanpa henti di antara mereka sendiri. Pertempuran tanpa akhir di benua itu mempengaruhi kedalaman lautan, dan bahkan banyak pesawat lainnya.
Dengan kekacauan seperti itu di daerahnya, sejujurnya tidak akan sulit bagi Archerons untuk memiliki duke atau grand duke sendiri dalam beberapa generasi.Mereka hanya harus menggunakan sumber dayanya dengan bijaksana, membangun pemerintahan dengan hukum dan ekonomi dan mendistribusikan keuntungan mereka di antara barisan mereka. Setidaknya setengah dari Duke dalam Aliansi saat ini muncul melalui metode ini, sesuatu yang membuat keluarga kerajaan lain bertindak seperti Aliansi Suci adalah sekelompok parvenus dan bajingan desa, keluarga kerajaan menjadi yang terburuk di antara mereka semua. Namun, keluarga kerajaan Aliansi Suci memiliki kekuatan yang tak terbayangkan, jadi masih ada rasa hormat dari keluarga lama yang terhormat.
Munculnya Archerons lebih baik daripada tidak ada, tapi sejarah singkat mereka membuat mereka tanpa kekayaan atau kekuasaan sebanyak keluarga lainnya. Masalah lain-nya adalah mereka terlalu gila untuk mendapatkan rasa hormat.
Pemimpin Archerons saat ini, Marquess Gaton, adalah contoh terbaik. Dia hanyalah prajurit kelas 3 belaka lima belas tahun yang lalu, tapi dia berkembang dengan cepat seiring waktu. Hanya satu dekade telah berlalu sejak dia menaklukkan Istana Silvermoon dari Evernight Forest, mengejutkan seluruh Aliansi Suci. Banyak yang telah menginjakkan kaki di hutan itu, tapi tidak ada yang berani atau cukup terampil untuk berhasil dalam tugas dengan lima puluh ksatria rune dan seribu orang pasukan.
Gaton sudah menjadi marquess pada usia 33 tahun, setelah pindah ke Kastil Blackrose dan mengambil kendali atas Azan, yang merupakan wilayah pemimpin Archeron. Pengalamannya digambarkan seperti legenda ketika mereka menyebar dari mulut ke mulut, dan mereka masih ditulis dalam buku. Namun, kebenarannya adalah bahwa pengaruhnya hanya meluas ke Kastil Blackrose dan negeri-negeri yang telah direbutnya. Anggota keluarganya yang lain hampir selalu menutup mata terhadap perintahnya, dan dia hanyalah seorang pemimpin sementara yang akan diabaikan sepenuhnya jika bukan karena Kastil Blackrose.
Beberapa sejarawan yang mempelajari silsilah keluarga Archeron telah menyimpulkan bahwa ada satu alasan bagi Archerons tidak memiliki Grand Duke dalam keluarga mereka. ada sifat pemberontak di garis keturunan mereka. Archeron tidak akan tunduk pada orang lain, bahkan jika orang itu adalah ayah mereka sendiri.
Studi ini tidak terperinci, begitu pula para sejarawan tidak memiliki pengetahuan atau reputasi tinggi. Kebenaran yang dingin dan sulit adalah bahwa mereka berharap mendapat dukungan dari Archerons, atau mereka akan berakhir di jalanan. Mereka yang berkapasitas tidak akan melakukan penelitian tentang keluarga yang belum dipetakan, dan orang-orang ini pada akhirnya akan mati sebagai pengemis yang terserang di jalanan.
Rumor mengatakan kalau pemimpin keluarga telah membalik-balik penelitian mereka hanya beberapa detik setelah dikirim kepadanya, memerintahkan semua anggotanya untuk berhenti mendukung para peneliti. ini adalah pertama kalinya Archerons yang memberontak menindaklanjutinya dengan perintah.Hanya ada satu alasan untuk ini. Bahkan jika laporan itu diisi dengan omong kosong, dengan pernyataan yang tidak masuk akal dan tuduhan yang tidak berdasar, kesimpulan mereka adalah kebenaran absolut.
Desa Rooseland hanya 3.000 mil dari Azan, sebuah perjalanan kurang dari setengah bulan. Mordred telah mengajari Richard tentang sejarah keluarganya selama perjalanan, bersama dengan beberapa informasi tentang bea cukai dan distribusi kekuasaan di daratan. Pada saat mereka tiba di Azan, Richard tahu sedikit tentang keluarganya.
Keluarga. Itu adalah istilah yang cukup baru bagi bocah yang bahkan tidak bisa memahami konsep seorang ayah di masa lalu. Namun, itu sangat penting bagi ksatria perkasa, dan memiliki makna yang lebih luas daripada yang seharusnya. Bukan hanya kerabat garis keturunan langsung dan jauh, juga termasuk berbagai bangsawan dan ksatria di bawah berbagai anggota. Garis darah menghubungkan setiap anggota klan, tetapi juga melampaui itu. Garis keturunan yang berbeda memiliki kemampuan yang berbeda, dan kombinasi mereka sering menghasilkan kekuatan baru. Beberapa lebih kuat dari yang lain, dan banyak yang mati untuk mendapatkannya. Dengan demikian, pernikahan kerajaan memiliki arti yang sangat berbeda di Norland. Bukan hanya politisi, ini juga dimaksudkan untuk menghasilkan keturunan yang kuat, garis keturunan yang lebih kuat.
Ketika Richard berdiri di depan pintu masuk kastil, dia seharusnya sudah memiliki pemahaman yang mendalam tentang asalnya, Archerons. Namun, dia mendapati dirinya lebih bingung dari sebelumnya, informasi yang diberikan Mordred kepadanya seperti potongan-potongan puzzle kecil yang tidak bisa dia kumpulkan.