Book 1 Chapter 95
Penawaran Tak Terduga
Floe Bay bersinar dalam keindahan musim panasnya. Para grand mage dari Deepblue semuanya bertemu seperti biasa di aula pertemuan publik Sharon, akan membahas operasi Deepblue untuk bulan berikutnya. Dari jendela Besar di sini, orang dapat menikmati seluruh keindahan Floe Bay.
Mereka semua tampak santai, termasuk Blackgold. Meskipun mereka tidak memiliki penghasilan tambahan dari rune Richard dalam setahun terakhir ini, jumlah Sharon Delight yang mereka berikan juga menurun pada gilirannya. Grey Dwarf cukup menyukai situasi ini, karena kondisi keuangannya jauh lebih stabil dan lebih mudah diprediksi. Siapa pun yang bekerja di bidang keuangan membenci ketidakpastian di kedua arah.
Tidak butuh waktu lama untuk diskusi sampai pada kesimpulan. Semua penyihir menyelesaikan pengaturan mereka untuk Juli dan Agustus, jatuh ke dalam obrolan kosong yang jarang terjadi. Sharon tidak berpartisipasi kali ini, tapi bagaimanapun juga tidak perlu kehadirannya secara teratur. Para grand mage dapat menangani sebagian besar pekerjaan, dan keberadaan mage yang legendaris itu seringkali tidak dapat diprediksi, Setelah hantaman dari Mountainsea, dia pergi selama berbulan-bulan pada suatu waktu ke pesawat tanpa akhir untuk mendapatkan uang. Meskipun sudah dua tahun, efeknya belum sepenuhnya hilang.
Sekarang misalnya, para Grand mage tidak melihat Sharon selama hampir tiga bulan, dan tidak ada yang tahu berapa lama dia akan berkeliaran di berbagai pesawat sebelum dia kembali.
Di masa lalu, sering kali ada lebih banyak kesenangan daripada kekhawatiran ketika Sharon kembali. Namun, baru-baru ini, para Grand mage mengetahui dari kata-katanya bahwa tempat-tempat yang ia kunjungi dengan cepat berkurang dalam laba. Dengan kekuatan aura penangkal naganya meningkat dengan setiap ekspedisi, kesulitan dalam menangkap naga yang lebih besar juga meningkat. Dengan naga sekarang dapat merasakan kedatangannya dari seratus kilometer jauhnya, mereka akan segera melarikan diri. Bahkan penyihir legendaris merasa sulit untuk menebus jarak itu. Bahkan, naga yang lebih dewasa dan kuat bahkan punya waktu untuk mengemas harta mereka yang paling berharga sebelum lepas landas!
Tepat saat para Grand mage dengan santai menikmati sinar matahari sore yang hebat, gelombang sihir yang ganas merobek aula. Partikel unsur kacau menyebar ke segala arah, memukul mundur dan mengisi satu sama lain karena aula cepat diselimuti oleh badai kecil. Mana para Grand Mage mulai bergerak, dan dengan itu menjadi begitu tak terduga sihir pelindung para Grand Mage benar-benar tidak efektif karena badai menyebabkan mereka bergoyang ke mana-mana.
Sama seperti semua penyihir yang terkejut melakukan yang terbaik untuk mengendalikan sihir kacau, aura mengamuk yang sangat menakutkan turun ke tempat itu, meninggalkan mereka semua tanpa kemampuan untuk bergerak atau berpikir.
Tekanan ini datang dari perbedaan kekuatan, mirip dengan aura naga dengan manusia biasa. Namun, untuk dapat sepenuhnya menekan mereka bahkan dengan badai elemental di sini, ini adalah kekuatan yang jauh melampaui bahkan penyihir legendaris!
Sementara semua orang kewalahan dengan kejutan, sebuah gerbang teleportasi tiba-tiba terbuka di tengah, dan paha putih pucat dan salju mengintip di tengah-tengah sinar sihir yang cemerlang. Tapi kemudian, seolah ditarik oleh tangan yang tak terlihat, benda itu dipaksa kembali ke gerbang.
Perubahan tiba-tiba, dengan celah besar antara aura mengerikan dan paha putih salju, segera menyebabkan pikiran para Grand Mage mengalami hubungan pendek untuk sesaat. Portal ditutup sesaat, menghilang secepat dibuka, tetapi ketika tampaknya menghilang, tiba-tiba cahaya itu bersinar terang, memuntahkan cahaya berbintik-bintik seperti air mancur.
* Whoosh! * Sosok familiar dari mage legendaris yang keluar dari portal. Dia berbalik di udara saat dia keluar, menembakkan sinar cahaya menyilaukan yang menabrak gerbang.
Gerbang teleportasi berkedip-kedip keras, ke titik di mana ruang di sekitarnya menunjukkan tanda-tanda memutar, tetapi tidak menyusut seperti yang telah diantisipasi oleh penyihir legendaris. Sebagai gantinya, ukurannya bertambah beberapa kali, sampai hampir memenuhi ruang di aula yang luar biasa.
Sinar lompatan sihir meredup sampai hampir mustahil untuk dilihat, dan gelombang udara panas yang mengamuk memenuhi indera semua orang. Kepala iblis besar mengintip keluar dari gerbang, tanduk tajamnya bergesekan dengan tepi seolah-olah ini bukan portal yang terbuat dari sihir tetapi material yang kokoh. Banyak bunga api beterbangan, dan suara logam menabrak logam berdering di dalam aula. Hal yang paling mencolok di kepala adalah mulut besar yang menakutkan dengan seluruh gigi yang ganas, cukup besar untuk menelan semua Grand Mage dalam jarak yang cukup dekat. Ada sepuluh atau lebih lidah bercabang di dalam, melingkar bersama seperti ular. Mereka menjangkau lebih dari sepuluh meter, praktis menjilati jari Sharon!
Aura tak terbatas dan dalam ini yang bisa merangsang rasa takut di kedalaman ras membuatnya jelas bagi para Grand Mage bahwa iblis besar ini memiliki peringkat yang jauh melebihi pengetahuan mereka. Ketika setengah bagian depan kepala iblis mengintip keluar dari gerbang teleportasi, tekanan telah membuat para penyihir lumpuh di tanah. Sedikit mana yang entah bagaimana bisa mereka kumpulkan menghilang secara instan, dan elemen-elemen mengamuk di aula sudah lama menjadi sunyi kecuali untuk bagian yang dengan takut-takut melingkar di sisi mage legendaris itu.
Iblis melakukan yang terbaik untuk mengintip lebih jauh, tetapi dengan penyihir legendaris mengendalikannya, gerbang teleportasi akhirnya mulai menyusut perlahan. Gagal ketika kesuksesan sudah di depan mata, iblis turun ke amarah. Mulutnya yang besar terbuka dan tertutup ketika ia meraung keras, “Sharon, jangan biarkan aku melihatmu di Abyss lagi!”
Penyihir legendaris itu bersenandung dan dengan berani menunjuk jari tengahnya ke arah iblis itu, “Aku sudah mendengar ini dua kali darimu!”
Gaya tarik dari sisi lain gerbang segera menguat, dan waktu aktivasi saluran antara pesawat mencapai batasnya. Iblis besar yang marah itu dengan paksa dikirim kembali ke Abyss, dan gerbang teleportasi kemudian benar-benar ditutup. Namun, aura api dan busuk masih menyelimuti udara, meninggalkan bukti koneksi dengan Abyss saat itu.
Karena kejutan tekanan dari iblis, pikiran para Grand Mage masih setengah beku. Butuh beberapa saat bagi mereka untuk pulih, dan dalam periode waktu ini satu-satunya hal yang melekat dalam pikiran mereka adalah jari tengah dari penyihir legendaris.
Para grand mage berjuang untuk bangkit satu demi satu, dan baru kemudian mereka menyadari betapa mengerikannya sang mage legendaris itu. Dia tampak lebih buruk daripada mereka.
Sebagian rambutnya yang panjang telah hangus, dan jubah sihir biru legendarisnya rusak di mana-mana. Roknya praktis robek menjadi kain, mengungkapkan lebih dari setengah pahanya yang seputih salju. Tanda-tanda luka bakar bisa dilihat di mana-mana di kulitnya. Para Grand Mage yang mengikutinya setelah Deepblue menjadi damai belum pernah melihatnya begitu menyedihkan sebelumnya, dan jelas itu adalah pertempuran yang sulit di Abyss.
Dua grand mage yang telah memasuki Deepblue enam puluh tahun yang lalu ingat dengan sedih, mendapati bahwa mereka telah melihatnya mengerikan hanya selama ekspansi ketiga Deepblue. Pada saat itu, mereka hanyalah penyihir level dua belas atau tiga belas yang masih muda, sementara Sharon sendiri hanya level 16. Kebanyakan ingatan mereka saat itu adalah perang dan asap. Dwarf, orc, warebeast, dan draconian telah bersekutu untuk menyerang Deepblue satu demi satu, tetapi telah dikalahkan berulang kali.
Para Grey Dwaf tidak tahu sihir, tetapi di antara para orc ada banyak saman dan penyihir. Sementara para draconian memiliki jumlah terkecil, mereka dikenal karena kekuatan pertempuran mereka yang hebat dan mantra yang kuat. Pada saat itu, Sharon sering bertempur dengan musuh yang tak terhitung jumlahnya di Pegunungan Everwinter yang luas, dan ketika dia kembali ke Deepblue, begini adalah keadaan yang sering dia alami. Namun, pada saat itu, terlepas dari bahaya apa yang telah ada, dia akan selalu cantik dan halus, dan matanya terang seperti sekarang.
Pada level 16 Sharon pernah melepaskan para Grand Mage yang kejam melarikan diri dengan memalukan. Kedua grand mage kemudian bertarung di sisinya, mengejar salah satunya untuk hampir seribu kilometer. Mereka telah memperoleh pengalaman berharga yang tak terhitung jumlahnya dalam pertempuran, dan memahami banyak rahasia sihir. Setelah Sharon resmi menjadi Grand Mage, jarang melihatnya bertarung sekeras ini. Begitu dia menjadi makhluk legendaris, Deepblue telah menjadi area terlarang bagi banyak ras di utara benua.
Harus menjadi saksi Pertarungan Sharon yang keras lagi secara alami membuat mereka terkejut.