Book 2 Chapter 125

Peningkatan

“Jadi, itu bukan hanya satu mantra lagi di peringkat tertinggi” kata Flowsand sambil tersenyum, menyerahkan halaman Book of Holding pada Richard.

Richard tidak bisa menahan kegembiraannya saat dia mengambil kertas itu dari tangannya. Dia tidak menyangka bisa melihat halaman lain dari Book of Holding begitu cepat. Satu lembar yang ia dapatkan dari Gereja Valor sudah menjadi salah satu benda sihir paling kuat yang ia miliki, dan dengan dua di tangan sekarang ia dapat memverifikasi informasi tentang kekuatannya yang luar biasa. Jika Book of Holding benar-benar akan mengembangkan kekuatan baru setelah dua halaman digabungkan, maka itu akan menjadi artefak yang tak ternilai.

“Di mana Kau mendapatkan ini?” Tanyanya dengan ragu.

“Aku menemukannya di salah satu celah di ruangwaktu. Itu mungkin melayang-layang tanpa tujuan dan bertemu pangkalan ketika sedang bergeser, disapu ke pesawat ini” Semua ini dikatakan dengan tenang, tapi Richard sangat sadar bahwa tidak ada seorang pun selain dia yang bisa mengambil halaman yang longgar bahkan jika mereka tahu dimana itu. Retak dalam ruangwaktu adalah salah satu hal paling berbahaya yang ada.

“Kita pasti benar-benar beruntung!” Seru Richard.

Flowsand tertawa sebagai tanggapan, “Aku adalah seorang Priest, dan kau diberkati oleh Eternal Dragon. Tidak mungkin kita akan mengalami nasib buruk. Itu bagian dari kemampuan seseorang”

Richard membentangkan halaman longgar di atas meja, meletakkannya di sebelah yang sudah dia miliki. Sebelum dia bisa memeriksa bagaimana cara menyatukannya secara rinci, dua halaman longgar yang saling berdekatan mulai bersinar dengan cahaya misterius. Mereka ditarik ke arah satu sama lain sendiri, cahaya semakin terang saat mereka mendekat. Ketika mereka akhirnya melakukan kontak, tatapan yang menyilaukan muncul dan memaksa Richard untuk menutup matanya.

Pada saat dia membuka matanya sekali lagi, dua halaman longgar sudah bergabung untuk membentuk sebuah buku tipis. Di sampulnya ada gambar yang setengah hilang, dengan pola spiral yang tidak jelas yang tidak dapat diuraikan. Dua halaman tebal bisa dilihat di dalamnya, agak kuning seperti perkamen tua. Halamannya lentur tapi keras.

Membelai halaman, dia mulai mengumpulkan mana untuk melemparkan mantra deteksi normal. Penggunaan dan kemampuan baru dari Book Holding dengan cepat muncul dalam benaknya.

Dengan menggabungkan dua halaman yang longgar, ada slot mantra tambahan dan setiap mantra bisa naik hingga kelas 6. Ini berarti total tiga mantra kelas 6! Dengan level musuh saat ini yang mereka lawan, itu sudah cukup untuk sepenuhnya membalikkan situasi. Ini seperti penambahan setengah kekuatan Grand Mage level 14.

Pangkalan Mensa masih memiliki persediaan dalam jumlah besar. Mereka jelas sangat berharga, tetapi Richard tidak bisa menggunakannya. Sama seperti pangkalan Archeron, yang ini tepat di bawah hidung sebuah gereja dan penguasa daerah. Gereja Cerces akan segera menemukan bahwa pasukan mereka di sana tidak membuat laporan harian, dan akan memeriksa wilayah tersebut. Richard tidak memiliki lusinan ksatria penjaga gurun di bawahnya; meskipun pasukannya telah tumbuh lebih kuat dari waktu ke waktu, itu akan terlalu sulit untuk melawan sekelompok Cleric pertempuran.

Setelah mengumpulkan semua sumber daya magis, Richard menukar peralatan anak buahnya untuk apa pun yang disimpan di pangkalan. Sayangnya, orang-orang barbar itu terlalu besar; tidak ada baju besi yang cocok untuk mereka. Beberapa langkah sederhana diambil sebagai gantinya, lempeng baju besi ditempatkan di dada dan punggung mereka dan diikat bersama dengan kulit. Dia memperkirakan bahwa perubahan peralatan ini meningkatkan kecakapan pasukannya setidaknya 15%.

Kejutan lainnya adalah bahwa semua prajurit yang ditahan bergabung dengan pasukan Richard. Kars menggunakan metode yang mirip dengan Flowsand, meminta mereka berdoa tanpa henti dalam upacara tujuh hari. Namun, doa-doa ini bukan untuk memuji dewa mereka, tetapi untuk mengutuk Cerces. Mereka akan meludahi gambar dewa mereka berulang kali juga, dan tujuh hari kutukan akhirnya menyelimuti mereka dalam energi gelap yang tidak terlalu mencolok.

Para prajurit ini sekarang adalah penghujat. Energi gelap yang mengelilinginya akan terlihat jelas oleh setiap Priest Cerces, dan akan terdeteksi oleh siapa pun dengan sihir yang kuat. Jika mereka berani kembali dan ditangkap, mereka akan segera dibakar di tiang pancang. Bahkan jika mereka pergi dan mencari belas kasihan, mengakui segalanya, mereka tidak akan luput dari hukuman. Itu hanya akan dianggap sebagai penebusan mereka.

Sebagai dewa yang lebih besar, Cerces tidak akan mentolerir bahkan sedikit pun penistaan. Pertobatan sendiri tidak akan pernah menebus mereka dari dosa-dosa mereka.

Richard hanya bisa menggelengkan kepalanya pada ‘kontribusi’ ini. Perintah itu miliknya, dan Fallen Priest telah menyelesaikan misinya dengan sempurna. Dengan pengecualian kedua paladin, semua orang terikat pada keretanya. Para paladin sendiri memiliki iman yang jauh lebih kuat; mereka menentang saat mereka bergerak, siap binasa bersama para bidat. Richard tidak punya pilihan selain membunuh mereka.

Begitu mereka mengemasi segala yang mereka bisa ambil, Richard memimpin pasukannya menjauh dari pangkalan Mensa dan kembali ke Kerajaan Sequoia. Sudah waktunya untuk menyelesaikan kesepakatannya dengan Direwolf Duke.

Sementara itu, Richard juga siap untuk mencari kesempatan untuk menarik ksatria bearguard ke tempat terbuka di Bloodstained Land. Pasukan Schumpeter sangat istimewa, dengan tidak ada kesempatan untuk mengintegrasikan atau menutupi diri ke dalam hierarki pesawat. Dengan demikian, pertempuran tanpa akhir di Bloodstained Land pasti akan melemahkan mereka secara signifikan.

Sekarang, dengan identitasnya sebagai seorang ksatria perbatasan, Richard tidak keberatan menggunakan pengaruh pesawatnya untuk menyingkirkan musuh-musuhnya. Dia sangat menyadari betapa berharganya para ksatria bearguard itu; setiap orang yang dia bunuh adalah pukulan tambahan bagi Schumpeters. Richard tidak takut mereka tidak akan pergi ke selatan; kehadirannya sendiri di sana pada akhirnya akan terlalu menggoda bagi mereka untuk tidak mengambil umpan.

Jauh di lubuk hatinya, Richard merasa seolah-olah tidak ada artinya dalam perang dengan Schumpeters ini. Namun, dia tidak punya pilihan selain melawan. Seolah-olah tidak ada akhir bagi mereka yang ingin membunuhnya sejak dia kembali ke rumah. Bahkan ketika di pesawat asing, ada orang-orang dari Norland yang dikirim untuk mengambil nyawanya. Meskipun dia merasa tidak berdaya tentang ini, sebuah bola kemarahan diam-diam membakar hatinya.

Pasukan diam-diam berbaris di sepanjang perbatasan timur Bloodstained Land, menuju ke selatan menuju tujuan mereka. Sepanjang jalan, Flowsand sepenuhnya menyerap kekuatan waktu dari pangkalan dan menjadi Priest level 10. Meskipun itu hanya memungkinkan dia untuk merapal mantra kelas 5 lebih banyak, kekuatan gelarnya telah meningkat.

Judul ‘Daybreak’ memungkinkan Flowsand untuk menguraikan dan meminjam kekuatan ilahi dari dewa-dewa lain. Pada tingkat pertama, dia memiliki kemampuan untuk melucuti sejumlah kecil kekuatan ilahi, dan sekarang dia bisa menyerap lebih banyak dan menggunakan kekuatannya sendiri untuk mengusir dewa-dewa lain. Dia pada dasarnya bisa menggunakan gulungan dan item ilahi dari dewa lain tanpa harus mengubahnya sama sekali. Yang diperlukan hanyalah sejumlah kecil kekuatannya sendiri.

Ini adalah kemampuan yang menakutkan, yang menyebabkan Richard menilai kembali para Priest Eternal Dragon sebagai lawan yang menakutkan. Tidak hanya mereka dapat menggunakan kekuatan orang lain, mereka akan dapat menganalisis dan membedah kekuatan musuh mereka. Dan dia bahkan tidak tahu apa yang diberikan gelar First Light of Dawn pada High Priestess Ferlyn. Namun, bahkan ketika dia mengevaluasi Flowsand dia lupa untuk mempertimbangkan berkahnya sendiri dari Alucia, bakatnya, dan Broodmother …

Tepat ketika Richard akan mencapai tujuannya, perang langka dengan proporsi besar terjadi di Bloodstained Land.