Book 2 Chapter 14
Jalan buntu
Menta sudah beralih ke bintang pagi, tertawa seram ketika musuh membagi pasukan mereka. Dia tiba-tiba menyerbu ke depan, sampai ke bagian bawah dinding dalam sekejap mata dan melompat. Dia memanfaatkan momentum semata, berlari dan benar-benar melompat lebih tinggi dari dinding itu sendiri. Raungan marah terdengar ketika senjatanya menabrak kepala pejalan kaki.
*Clank!* Perisai berat di tangan prajurit itu tenggelam, dan dia mundur dua langkah. Dia dibiarkan tidak mampu mengendalikan tubuhnya, jatuh dari dinding.
Gangdor tiba-tiba datang dari samping, battleaxe-nya menampar betis Menta. Sudut serangan sangat sulit untuk dihadapi, dan di udara Menta akan mengalami kesulitan menangani ini, apa pun yang terjadi. Dia melakukan yang terbaik untuk memutar tubuhnya, menggunakan perisainya untuk memblokir serangan, tetapi dia didorong menjauh dari dinding dan kehilangan keseimbangan, mendarat dengan keras di tanah. Bahkan dengan kemampuannya, jatuh dari ketinggian seperti itu dengan mengenakan baju besi itu cukup sulit.
Namun, serangan itu membuka celah di garis pertahanan penjajah. Ksatria pemula memanfaatkan kesempatan ini untuk melewati dinding, dan sementara dua lainnya dikirim terbang sisanya mendapatkan pijakan. Pasukan veteran naik ke dinding, meraih ujung-ujungnya dengan satu lompatan, naik tanpa kesulitan.
Kedua prajurit yang mengambil sisi segera kehilangan posisi mereka, dan Hubert bergegas ke dinding yang lainnya. Dia tidak menekan mereka, namun malah melompat dari dinding dengan pasukannya dan menyerbu ke pangkalan. Ada target yang jauh lebih berharga di dalam— penyihir yang kehabisan MP.
Pangkalan itu kira-kira sebesar sebuah desa dengan seratus orang. Sepuluh bangunan aneh dengan berbagai ukuran tampaknya ditata dengan sangat berantakan, dan bahkan jalan-jalannya melengkung dan memutar tanpa jalur setapak. Namun, tempat itu besar dan medannya tidak terlalu rumit.
Hubert memilih bangunan tiga lantai terbesar, menendang pintu dan langsung masuk. Keberuntungannya tampak luar biasa — mage itu ada di lantai pertama! Selain penyihir muda, ada juga seorang wanita muda yang aneh tapi cantik berdiri di aula. Dia memiliki apa yang tampak seperti buku besar di tangannya, saat ini membalik halaman terbuka.
Hubert mengacungkan pedang panjangnya, berteriak, “Menyerahlah, penyerbu! Ikuti aku ke mezbah Dewa Valor, dan bertobat atas dosa-dosamu! Kau mungkin bisa memperpanjang hidup keji mu!”
Namun, Hubert melihat Richard tiba-tiba mengulurkan tangannya, gumaman lembut dari sebelum berdering lebih keras. Dia tercengang— ini adalah suara mantra!
Mereka berhati-hati, mencatat jenis dan level mantra yang dilemparkan oleh penyerbu — bola api dan Badai Es… Mantra ini membuatnya jelas bahwa dia level 8 atau 9, bagaimana mungkin dia masih memiliki kemampuan untuk berperan?
Pikiran pertama Hubert adalah bahwa ini adalah tipuan, dan musuh mengulur waktu untuk melarikan diri. Namun, saat tangan Richard mulai mengeluarkan angin dingin, dia merasakan jantungnya yang gelisah jatuh. Dia tidak lagi peduli tentang manfaat besar dari mendapatkan pengorbanan hidup, alih-alih mengayunkan pedangnya dan mengayunkannya ke bawah menuju kepala Richard.
Flowsand tiba-tiba mengucapkan sepatah kata pun yang tidak bisa dipahami oleh siapa pun, dan pola keemasan di antara alisnya berkelebat. Sosok Hubert mulai kabur dan menyimpang.
Lensa Waktu!
Di mata Hubert, semuanya mulai bergerak begitu cepat hingga tidak terpikirkan. Ini termasuk Richard, Flowsand, dan gadis muda berpakaian putih yang tiba-tiba muncul di atasnya. Pedang panjang di tangannya sangat berbau kematian, memaksanya untuk meninggalkan targetnya dan menggunakan pedangnya untuk memblokir milik gadis itu.
Kekuatan di balik pedang redup itu tidak terlalu bagus, sampai-sampai bahkan tanpa berkah kekuatan tertentu Hubert merasa seperti itu lemah. Namun, itu meninggalkan celah di tepi senjatanya sendiri, yang berarti perbedaan kualitas antara kedua senjata itu sangat besar. Gerakan gadis itu secepat kilat, dan dengan serangan gagal dia sudah menggunakan momentum untuk melesat pergi. Dia mendarat di sudut ruangan, berjongkok seperti serigala yang siap melakukan serangan fatal kapan saja.
Hubert menguatkan dirinya, bersiap untuk melawan, tetapi gadis itu begitu cepat sehingga jantungnya mulai berdebar kencang. Pedang yang luar biasa, kecepatannya, dan ruang sempit … Dia tiba-tiba merasa ingin mundur.
Tapi walau begitu dia merasakan gelombang dingin yang tiba-tiba, diikuti oleh dampak yang kuat yang mengirim sentakan rasa sakit ke seluruh tubuhnya. Banyak es menembaki tubuhnya, bahkan ada yang terbang melewatinya untuk menghentikan dua tentara yang ingin membantu dan mendukungnya. Hubert terhuyung ke depan, tetapi pada saat yang singkat itu seluruh punggung dan bahunya langsung tertutup oleh embun beku yang kemudian membentang ke dadanya.
Hubert benar-benar terkejut. Dia terganggu oleh ancaman gadis berpakaian putih itu, dan benar-benar lupa tentang penyihir! Sayangnya, tidak ada gunanya mengingat itu sekarang— Mantra Richard yang cepat telah membuatnya tidak punya waktu untuk beradaptasi dengan situasi.
Hubert masih merasakan laju pengumpulan energinya melambat jauh. Melarikan diri dari pengekangan es sudah sangat sulit, tetapi gadis di sudut sudah menerkam ke arahnya dengan pedang di tangannya!
Hubert melakukan yang terbaik untuk mengangkat pedangnya dan membela diri, tetapi dia hanya bisa menatap tanpa daya ketika senjata lawan menusuk dada dan perutnya. Pada saat itu, dengan tambahan pesona ketajaman dan penetrasi baju besi, Shattering Eternal Rest telah menggali melalui penghalang energinya, membuat lubang melalui pelindung dada untuk menggali lebih dalam ke perut Hubert. Ujungnya bahkan menembusnya, muncul di belakang punggung bawahnya! Laserasi tertinggal di sekujur tubuhnya ketika gadis itu mengeluarkan bilahnya, meninggalkannya dengan luka yang mengerikan.
Mengambil pedang dari perutnya, Waterflower tanpa alas kaki mundur dengan cepat. Mendarat di sudut ruangan dalam sekejap. *Buk!* Pecahan es beterbangan di mana-mana saat Hubert akhirnya melepaskan diri dari pengekangannya, tetapi energinya yang menyala-nyala tidak bisa lagi menutup luka. Serangan Waterflower sudah jelas memotong pinggangnya, dan dia tidak bisa berdiri tegak. Dia pingsan, darah dan jeroan keluar dari tubuhnya.
Saat itulah cahaya keemasan di sekitar Hubert menghilang, dan dia sadar bukan mereka yang bergerak cepat. Dia yang lambat.
Mantra Richard Icicle Storm akhirnya berhenti, melewati pintu dan membekukan seorang ksatria pemula dan tiga tentara yang nekat masuk di jalur mereka. Melihat Hubert dikelilingi dan dibunuh oleh Richard dan Waterflower hanya dalam beberapa detik, ksatria itu sudah ketakutan. Dia mengerahkan semuanya, mempercepat energinya saat dia berjuang bebas dari pengekangannya. Dia berhasil keluar dari jalur bola api menuju ke arahnya.
Gelombang api menyapu semuanya sekali lagi. Bukan hanya tiga prajurit yang membeku di pintu — Kobaran itu menelan beberapa prajurit Hubert yang juga sedang bergegas. Prajurit biasa ini tidak bisa menerima dampak penuh dari mantra, mulai runtuh dan berguling-guling di tanah ketika mereka mulai naik dalam nyala api. Lolongan menyedihkan terdengar di daerah tersebut.
Di depan pangkalan itu benar-benar kacau. Dinding sudah kehilangan semua fungsi, dengan Gangdor dan pejalan kaki ditarik untuk bertarung di dalam pangkalan. Mereka dibagi menjadi beberapa tim dan pindah dari gedung satu ke gedung lainnya, menggunakan keakraban dengan medan untuk keuntungan mereka.