Book 2 Chapter 163

Perkembangan yang Tak Terduga

Pertempuran dengan Sinclair adalah dorongan terakhir yang memungkinkan Richard untuk naik ke level 11, membuatnya menjadi Grand Mage di Faelor. Kedua troll itu juga naik level. Phaser hanya lahir di level 1, tetapi dengan semua kemampuan Sinclair serta belati untuk tangan kirinya, dia setara dengan elit level 5 atau 6. Bahkan, dia bisa melukai pejuang level 10 jika dia berhasil menyelinap ke arah mereka.

Di atas semua itu, dia telah menghilangkan ancaman terbesar dan membentuk dasar aliansi dengan Direwolf Duke. Meskipun banyak kerugian, Richard merasa bahwa semuanya jelas.

Dia tidak terburu-buru untuk pergi, alih-alih menginap di Duke selama beberapa hari lagi. Meminjam laboratorium kepala mage, dia memilih rune yang paling rusak dari ksatria bearguard dan memperbaiki sepuluh dari mereka. Ini berakhir dengan rune yang menawarkan antara 10 dan 15% dorongan untuk kekuatan, semua rune aktif menggunakan kristal ajaib tidak seperti yang pasif yang dia berikan kepada Duke.

Kesepuluh itu dijual kepada Duke Bevry dengan total 200.000 koin emas. 50.000 koin diberikan dalam emas dan perhiasan, sedangkan sisanya diganti dengan bahan sihir dan peralatan yang cukup untuk perlengkapan 200 tentara.

Adapun apakah Duke akan memberikan Rune ini pada bawahannya atau dijual kembali untuk keuntungan, itu bukan urusan Richard.

Richard telah berhati-hati dalam menetapkan harga rune ini. Saat di Bloodstained Land, ia telah menjual dua untuk masing-masing 25.000. Meskipun dia tahu bahwa orang-orang itu bisa menjual kembali rune dengan harga dua kali lipat dari laba mereka, ide utamanya adalah menjaga harga tetap lumayan untuk petarung level 15 atau Grand Mage.

Meskipun rune yang dijual kepada Duke memiliki beberapa perbedaan dalam kekuasaan, Richard telah menggunakan faktor-faktor lain untuk menebus perbedaan. Dia memperpanjang durasi dorongan untuk beberapa dan mengurangi pengurasan mana pada yang lain, memperpanjang umur lagi.

Rune mana pun akan kehilangan efeknya saat array memudar. Beberapa akan mati pada awal tahun, sementara sebagian besar kehilangan efektivitas dalam tiga tahun paling lama. Norland sudah menyelesaikan masalah ini, tetapi berabad-abad yang lalu ketika runecrafting masih dalam masa pertumbuhan, itu telah menjadi masalah bagi setiap runemaster. Hanya para Saint yang berbakat yang seperti bintang jatuh yang berhasil mengatasi masalah ini, membangun susunan yang dapat dipertahankan tanpa batas waktu. Dengan demikian, beberapa set Rune telah diturunkan dari zaman kuno. Namun, setiap set kuno itu memiliki kualitas luar biasa.

Setelah mempertimbangkan dengan cermat, Richard memutuskan untuk menggunakan Duke sebagai saluran menjual rune-nya. Di satu sisi ini memungkinkannya untuk menyembunyikan asal usul rune ini, sementara pada saat yang sama memberikan Bevry sejumlah manfaat yang hanya akan memperkuat aliansi mereka. Membangun rune yang rusak ini yang jauh di bawah standar Norland tidak membutuhkan banyak waktu dan energi; Richard bisa menghasilkan dua atau tiga dalam sehari. Dia bahkan berhasil mengurangi biaya produksi menjadi sekitar seribu koin. Selama dia punya saluran stabil untuk membuangnya, uang akan masuk ke tangannya.

Emas hanyalah sebuah simbol, tetapi saluran yang stabil seperti Direwolf Duke dapat dengan cepat mengubah simbol itu menjadi hal-hal yang berguna seperti bahan, peralatan, dan kuda. Emas yang ia hasilkan ini memiliki banyak kekuatan.

Setelah transaksi selesai, Richard mengambil kelompoknya dan kembali ke wilayahnya sendiri. Dia menggunakan 20.000 koin di sepanjang jalan untuk menyewa sekelompok tukang batu dan membeli logam yang tidak diproduksi di dekatnya untuk membangun sebuah kastil baru di wilayahnya.

Kastil ini akan dibangun di tepi sungai di kaki gunung, tidak jauh dari Desa Bran dan dekat dengan Bloodstained Land. Sebuah kastil di sini akan melindungi tepian sungai yang subur dari bandit-bandit kuda yang datang dari Bloodstained Land, dan selama itu diblokir, tidak perlu khawatir tentang membuka tanahnya untuk pertanian.

Sebagian besar Faelor adalah tropis, dan tanahnya jauh lebih subur daripada di Norland. Karena itu pesawat ini kaya akan sumber daya alam, membutuhkan dua pertiga lahan untuk menghasilkan lebih banyak makanan daripada Norland. Dengan demikian, kelaparan sangat jarang, sebagian besar kematian disebabkan oleh perang yang tak berkesudahan. 

Manusia berangsur-angsur mengembang, menempati semakin banyak benua utama saat mereka memaksa suku-suku lain pergi ke pulau-pulau yang lebih besar. Meskipun kehilangan populasi diakibatkan oleh hal ini, selama tanah yang subur tidak digunakan dan dikembangkan tidak akan ada kelaparan di pesawat selama berabad-abad. Makanan adalah faktor pendorong dasar di balik populasi besar, tenaga kerja yang efisien, dan banyak kemewahan seperti alkohol dan daging. Ini adalah prinsip dasar.

Para prajurit gurun dan orang-orang barbar telah dikirim lebih dulu, membersihkan jalan setapak dan membangun barak sederhana dan stabil. Salah satu dari dua ksatria yang masih hidup sedang bernegosiasi dengan penerus Baron Fontaine, berharap untuk mempekerjakan pekerja dan membeli bahan konstruksi dasar seperti batu dan kayu. Bahan-bahan ini murah, tebal, dan dibutuhkan dalam jumlah besar; mereka hanya bisa bersumber secara lokal.

Ketika Richard tiba di lokasi pembangunan kastil, dia terkejut menemukan garis batas belaka. Di luar sekitar seratus orang dari desa terdekat, tidak ada pekerja sama sekali. Ini semua adalah subyeknya sendiri, tetapi berdasarkan situasi di wilayahnya, ini adalah sebanyak yang bisa mereka rekrut. Berapa lama untuk membangun sebuah kastil dengan hanya seratus orang?

Richard mengambil putaran lain di sekitar lokasi konstruksi, menyadari bahwa sebagian besar dari orang-orang ini menangani batu dan kayu. Batu itu ditambang dari gunung terdekat oleh orang-orang barbar yang kuat, ditebang dan dihancurkan oleh rakyat jelata. Kayu itu berasal dari hutan terdekat juga, perlu waktu lama untuk mengelupas, mengeringkan, dan memotong.

Bahkan kemajuan kecil ini adalah karena ksatria yang bertugas membangun kastil memiliki pengalaman sebelumnya, dengan keahlian dalam bidang batu dan pertukangan. Rakyat jelata pasti tidak tahu bagaimana menyiapkan atau mengolah bahan mentah.

Bukan hanya kekurangan tenaga kerja. Jika bahkan batu dan kayu harus dibuat dari awal, maka mungkin akan memakan waktu 3 hingga 5 tahun untuk membangun kastil ini.

Richard bukan seorang ksatria pedesaan kecil yang hanya bisa mengandalkan pajak untuk mengumpulkan kekayaan. Dia memiliki banyak pegangan yang akan berubah menjadi bahan dan tenaga, jadi seharusnya tidak sulit untuk membangun kastil kecil. Dia sudah memberi ksatrianya 5.000 koin, tetapi dia jelas tidak melihat tenaga kerja atau material yang sesuai.

Satu putaran di sekitar tempat itu menyebabkan dia tumbuh sedikit suram, dan dia segera memanggil ksatria yang bertanggung jawab atas pembangunan untuk bertanya apa yang terjadi. Pria ini adalah satu dari dua yang tersisa di bawah komandonya.

Knight itu berusia awal tiga puluhan, dengan kekuatan yang sesuai dengan usianya. Ini berarti bahwa tidak ada banyak ruang baginya untuk diperbaiki di masa depan. Namun, pria itu telah mengikutinya melalui banyak pertempuran dan terbiasa mengelola wilayah bangsawan. Itulah sebabnya dia ditugaskan untuk membangun kastil.