Book 2 Chapter 33
Mencari Bantuan
“Semua penjajah adalah iblis! Dan bahkan jika tidak, mereka akan diperlakukan seperti Iblis. Siapa pun yang bergaul dengan mereka akan diperlakukan seperti sekutu mereka, diikat di gereja dan dibakar di tiang pancang! Kau … Bagaimana kau bisa melakukan hal seperti itu?” Kocat mengamuk, suaranya sengaja rendah karena takut didengar.
Marvin duduk dengan nyaman di sofa di seberangnya, menyeruput teh hitam yang harum. Dia menunggu kemarahan Kocat mereda sedikit sebelum berkata, “Ayah, aku sudah bekerja dengan Iblis-Iblis ini.’ Ayo, lihat!”
Dia mengulurkan tangannya saat dia berbicara, dan api merah tiba-tiba muncul di atasnya. Nyala api gelap seperti darah berabad-abad. Meskipun nyala tidak bertahan lama, masih cukup mengeringkan mana dan membuat Marvin pucat, membuatnya terengah-engah.
Kocat kewalahan karena terkejut. Dia menarik napas tajam, berseru, “Nyala gelap! Kau, Kau telah menjadi Fallen Priest? ”
“Aku hanya level 6, jadi aku belum memenuhi syarat untuk disebut Priest penuh. Untuk saat ini, Aku adalah seorang Fallen Priest” Marvin mengoreksi ayahnya dengan tenang.
“Siapa dewa baru yang sudah mulai kau sembah?” Tanya ksatria dengan panik, tatapannya tak tergoyahkan.
“Eternal Dragon” jawab Marvin sebelum menambahkan, “Itu bukan dewa dari pesawat kita”
Ekspresi yang tak terbaca menyusul wajah Kocat, dan dia butuh waktu untuk berbicara lagi, “Naga Abadi ini pasti harus menjadi kekuatan yang kuat, jika bisa menyalurkan energinya di pesawat.”
Marvin menuang secangkir teh untuk dirinya sendiri, “Ayahku tersayang, aku yakin kau mengerti sekarang bahwa aku terikat dengan ‘iblis’ untuk selanjutnya, tidak dapat memisahkan diri dari perkemahan mereka. Sedangkan untuk mu, jika diketahui bahwa kau adalah ayah dari seorang Fallen Priest, Kau juga akan dibakar di tiang pancang. Alih-alih kemarahan ini, bukankah lebih baik bagimu untuk memikirkan cara mengeluarkanku dari ini?”
”Para penyerbu ini tampaknya tidak selemah para Cleric. Meskipun mereka masih muda — paling tinggi berusia dua puluh tahun — mereka memiliki kekuatan yang menakjubkan. Pikirkan tentang ini: sejumlah penjajah Level 10, meskipun tidak diperlengkapi dengan baik, berhasil menghancurkan pasukan yang dipimpin oleh Sir Menta dan Sir Hubert! Mereka dua dari ksatria Baron yang Ber-Tittle!”
Sir Kocat mengerang berat, tidak mengatakan sepatah kata pun. Marvin adalah putranya— ia tentu saja tidak berbohong. Para penyusup ini jelas berstatus tinggi di pesawat mereka sendiri, dan kemungkinan memiliki kekuatan besar yang mendukung mereka.
Kocat mondar-mandir di aula tanpa henti, akhirnya mencapai kesimpulan. “Duke Direwolf mungkin bisa membantu mu memecahkan masalah. Klannya memuja leluhur mereka, dan berselisih dengan Dewa Valor. Aku akan menulis surat rekomendasi yang dapat kau bawa ke Baron Fontaine, saudara lelaki Duke. Dia akan bisa memperkenalkan mu pada Duke”
“Tapi …” dia berhenti dan menatap Marvin dengan khawatir, “Duke Direwolf terkenal karena tirani. Kau harus berhati-hati ketika berhadapan dengannya. Jika suasana hatinya bertambah buruk, dia mungkin akan mencabik-cabikmu!
“Juga, ini peta kastil Baron Forza yang kau inginkan. Aku hanya bisa sangat membantu mu. Ketika Kau pergi, berhati-hatilah agar orang lain tidak mengenali mu”
Marvin mengambil surat rekomendasi dari ayahnya, dengan hati-hati menyimpan gulungan tebal itu. Dia kemudian membungkuk dalam-dalam, “Ayah, Aku memiliki firasat bahwa kau tidak akan menyesali keputusan mu hari ini.”
Kocat hanya bisa mendengus, tidak tahu harus berkata apa. Bahkan level 6 tidak jauh dari kesepakatan mengingat usia putranya, dan ramalan dan berkah adalah seni yang hanya bisa dilakukan oleh Priest sejati di level 12 dan di atasnya. Priest seperti itu juga pasti mendapat bantuan besar dari Tuhan mereka untuk dapat melakukan mantra semacam itu dengan memadai. Semua pembicaraan tentang firasat ini hanya omong kosong.
……
Sekitar waktu yang sama, vas yang lebih berharga daripada barang milik Kocat menghantam dinding dalam studi Baron Forza, pecah menjadi jutaan keping di lantai. Baron jelas-jelas merasa sedih — bahkan setelah merusak vas itu, dia memukul meja tanpa henti sampai dia merasa terengah-engah.
Kepala pelayannya bersembunyi di sudut sepanjang amukan ini. “Tuanku,” dia akhirnya berhasil setelah kemarahan Forza memudar, “Priest Essien telah menunggumu selama setengah jam terakhir”
Forza mendengus berat, berusaha memperbaiki rambutnya yang acak-acakan saat dia perlahan mengikuti kepala pelayan ke aula. Essien adalah seorang Priest yang sudah berada di level 12, dan adalah orang yang telah mengkoordinasikan kenaikan wilayahnya di peringkat dewa. Bahkan dalam pengaruh sekuler pria itu tidak jauh dari Forza sendiri, dan dengan pasukan baron mengambil pukulan signifikan yang terutama mengurangi kekuatan bertarung elitnya lebih dari setengah, pasukan Priest sendiri sekitar tiga puluh paladin telah menjadi kekuatan yang tangguh di wilayah tersebut.
Baron Forza memiliki tubuh kurus yang mengkhawatirkan, dan rambutnya putih. Larut malam selama berhari-hari telah meninggalkannya dengan kulit pucat, dan dengan kantung di bawah matanya. Saat memasuki aula, Baron melihat Essien mengagumi lukisan minyak Dewi Musim Semi. Dia berbicara kepada pria itu, “Priest Essien, jika Kau di sini untuk meminta bantuan dengan penjajah, Aku khawatir tidak banyak yang bisa kita bicarakan.”
Essien berhasil tersenyum, tampaknya tidak terpengaruh oleh sikap dingin Baron. “Ya Tuhanku,” jawabnya, “Aku memang di sini untuk membahas masalah itu. Kau tahu oracle— ”
“Jangan bicara padaku tentang oracle!” Forza mengangkat suaranya. “Hanya kau yang tahu apa isinya! Jika para penyusup itu sama lemah dan tidak signifikannya seperti yang kau duga, dan jumlahnya kurang dari dua puluh, bagaimana mungkin tiga ksatria terakhir dan ratusan pasukan elit yang ku kirim semuanya dikalahkan oleh mereka?”
Terkejut, Essien menjawab, “Sang oracle tidak pernah salah. Sebagai seorang Priest yang melayani Dewa Valor, itu adalah sesuatu yang tidak pernah bisa ku bohongi. Hanya ada satu alasan mengapa pertempuran itu terjadi. Jika aku terus terang, Tuhanku, Kau harus melatih pasukan mu dengan benar”
Forza mendengus, terlihat tidak nyaman, tetapi dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Essien mengkritiknya karena kepemimpinannya yang tidak berdaya, tetapi ketika dia menerima laporan pertempuran, dia sendiri hanya bisa menyimpulkan hal yang sama. Tapi dia tidak berdaya sekarang— dua ksatria yang tersisa tidak pandai dalam urusan militer, telah diberikan posisi mereka karena koneksi sosial dan ikatan darah. Tidak akan sangat berguna untuk mengirim mereka ke medan perang.
“Ya Tuhanku, saat ini kau dalam keadaan yang menyedihkan. Saran ku yang sederhana adalah agar kau segera mencari bantuan dari Earl Jayleon. Jika kau mengirim seorang kurir sekarang, ia seharusnya dapat mencapai kastil Earl dalam waktu tiga hari. Kami mungkin masih bisa menangkap penjajah. Kau mungkin kehilangan sejumlah uang dan reputasi, tetapi itu jauh lebih baik daripada kejadian di Joven terjadi sekali lagi”
Forza menjawab dengan dingin, “Bahkan jika Earl menyetujui permintaanku, pasukannya akan membutuhkan setidaknya sepuluh hari untuk sampai di sini. Apa yang akan dilakukan gereja sampai saat itu?”
“Aku sudah mengirim utusan untuk meminta bantuan dari gereja yang lebih besar di kadipaten”
Jawaban Essien mengejutkan Forza sejenak. Beralih ke otoritas yang lebih besar untuk bantuan berarti bahwa Essien mengakui tidak mampu menangani masalah-masalah wilayahnya sendiri, yang akan membuatnya lebih sulit baginya untuk dipromosikan atau diberi rahmat ilahi.
Sementara dia merasa bahwa keputusan Essien agak aneh karena akan menempatkan dirinya dalam situasi yang tidak menguntungkan, itu membuat Forza merasa sedikit lebih tenang. Dia memanggil pelayan pribadinya untuk menulis surat di tempat, dan memberi perintah agar surat ini dikirim ke Earl dalam waktu tiga hari.