Book 3 Chapter 106
Konspirasi
Ekspresi Pangeran Ketiga melengkung beberapa kali, tetapi akhirnya dia hanya menatap Nyris dan membiarkannya pergi. Langkah Nyris anggun dan mantap saat dia berjalan ke kejauhan, ekspresi Pangeran Ketiga tumbuh semakin suram saat melihat sampai matanya hampir menyemburkan api. Dia meraih seorang pengikut di sampingnya, “Pergilah, cari tahu mengapa dia menggunakan semua pinjamannya! Gunakan metode apa pun yang kau inginkan, aku ingin tahu!”
Pada saat itu, pintu gudang perlahan-lahan terbuka. Sekelompok pria yang kuat dan berotot membawa peti ajaib di luar dan menumpuknya ke gerbong terdekat. Segera setelah itu, pasukan penjaga kerajaan mengawal tiga gerbong menuju portal pulau.
“Tunggu!” pangeran ketiga menghentikan kapten, “Apa ini, dan pada siapa mereka dikirim?”
Melihat bahwa itu adalah Pangeran Ketiga, kapten penjaga segera menjawab dengan hormat, “Peralatan sihir, dibeli oleh Tuan Muda Richard dari Keluarga Archeron”
“Oh, baiklah. Kau bisa pergi” pangeran menyingkir sambil mempertahankan ketenangannya. Hanya setelah prosesi itu jauh, sebuah bayangan muncul di matanya, “Richard? Jangan bilang dia sudah bergaul dengan Nyris …”
“Richard?” seorang pengikut bertanya, “Apa itu Royal Runemaster yang baru?”
Ekspresi Pangeran Ketiga tumbuh lebih gelap. “Siapa yang peduli dengan statusnya” katanya sambil mendengus, “Aku bisa memberinya dua kali lipat dari yang Nyris! Tetapi jika dia tak tertarik … Hmph!”
“Ku dengar orang mati akan lebih tertarik!” seorang pengikut tergoda, tetapi Pangeran tidak mengatakan apa-apa sebagai jawaban.
……
Sore berikutnya, di restoran Faust yang paling terkenal. Nyris duduk bersama Agamemnon sekali lagi, tetapi melihat hamparan hidangan di atas meja, dia benar-benar tidak memiliki nafsu makan.
Agamemnon mengangkat kepalanya untuk menatapnya dan berkata dengan kasar, “Makan! Aku akan membayar tagihan”
“Berhentilah memandang rendah ku!” Nyris berteriak sebagai balasan, “Seharusnya aku yang membayar tagihan bulan ini!”
“Orang miskin tak punya hak untuk menjadi sombong” jawab pemuda yang biasanya pendiam itu, membuat Nyris terdiam. Pangeran kemudian menundukkan kepalanya, menumpahkan amarahnya ke atas meja makan. Bahkan meja penuh tidak tahan ditiduri oleh dua pemuda, dihancurkan sepenuhnya dalam sekejap mata.
Agamemnon memanggil pelayan, “Meja lain”
Nada suaranya sangat membosankan, tetapi di hadapan sebuah meja yang penuh dengan hidangan bernilai hampir 10.000 emas, kata-kata ini terdengar agak mendominasi. “Kau terlihat seperti baru saja mendapat uang” dengus Nyris.
“Ya, aku memenangkan taruhan dan mengajar beberapa orang yang berpikiran sempit pelajaran yang berat” Agamemnon jelas bangga dengan kemenangannya karena mengatakan begitu banyak kata.
Namun, Nyris tak bisa tidak memedulikan pameran temannya. Dia malah bersandar di meja dengan lesu, “Oh, semua poin ku tahun ini … Mereka pasti menemui akhir yang tragis!”
Namun, semangat tinggi kembali ke pangeran dalam sekejap. Dia menarik Agamemnon, “Katakanlah, Ag, apa ada metode bagus untuk mendapatkan banyak poin tanpa banyak usaha?”
Agamemnon mendengus, menjawab dengan satu kata, “Deepblue”
Nyris segera menjadi lesu sekali lagi. Philip adalah seorang Kaisar yang eksentrik. Bertahun-tahun yang lalu, dia tiba-tiba memperkenalkan sistem poin yang sangat rumit untuk mengevaluasi kinerja anak-anaknya. Setiap anak kerajaan diberi anggaran tahunan yang bergantung pada kinerja mereka di tahun-tahun sebelumnya, tetapi mereka tidak akan diberi apa-apa lagi. Apa pun bisa mendapatkan poin, dari tumbuh lebih kuat secara individual hingga mendapatkan lebih banyak dukungan untuk keluarga hingga kinerja dalam perang planar. Semakin tinggi poin yang diakumulasikan, semakin tinggi anggaran mereka. Dan anggaran yang lebih tinggi juga merupakan cara yang lebih mudah untuk mengakumulasi poin. Jadi, cukup mudah untuk jatuh ke dalam spiral yang naik atau turun; setiap kerajaan memeras otak mereka untuk memaksimalkan keuntungan mereka.
Dan sistem yang sampai sekarang tidak diketahui ini datang persis dari Deepblue. Inti dari semua itu datang dari Yang Mulia Sharon. Nyris mengerti apa yang dimaksud Agamemnon ketika dia menyebutkan Deepblue; penyihir legendaris adalah master dalam matematika, jadi dia pasti tidak akan dapat menemukan kekurangan dalam sistemnya.
Begitu dia selesai makan, Nyris tiba-tiba melihat Agamemnon menatapnya dengan ekspresi setengah marah dan setengah menyesal.
“Apa yang salah?” Nyris mulai panik di dalam hatinya.
“Kau lupa sesuatu yang penting”
“Apa?” sang pangeran mulai merasa semakin berkecil hati.
“Richard. Dia sudah kembali ke Faelor. Bukankah kau ingin pergi bersamanya?”
“SIAL!” pangeran segera menjerit.
“Perlakukan ini sebagai pelajaran. Kau harus tahu untuk tetap tenang terlepas dari kemunduran …” Nada bicara Agamemnon hampir sama dengan nada suara Philip. Hanya ketika menegur temannya dia tidak ngiler sedikit pun.
……
Memang, Richard sudah kembali ke Faelor. Dia menghabiskan seluruh waktunya di Norland membuat persiapan yang tepat, membuatnya cukup puas. Jika bukan karena Nyris memberinya sejumlah besar persediaan dari gudang kerajaan, dia tidak akan bisa membuat pengembalian secepat itu. Sudah larut malam di Faelor, tujuh hari sejak dia pergi.
Namun, tepat ketika dia melangkah keluar dari portal dia mendengar teriakan samar datang dari kejauhan; sepertinya itu suara Viscount Zim.
Richard terkejut, segera menginstruksikan para pengikutnya, “Zim! Cepat, lihat apa yang terjadi!”
Bahkan ketika orang-orang di sekitarnya bergegas keluar, Richard memindai pikirannya untuk siapa pun yang hadir di tempat kejadian. Dia merasakan Phaser di lokasi, mengirimkan perintah baginya untuk segera memeriksa Viscount. Namun, unit khusus tidak menanggapi.
Richard juga tidak punya waktu untuk menunggu tanggapannya; dia bergegas keluar dari Lighthouse of Time, mengucapkan mantra Haste pada dirinya sendiri sebelum bergegas menuju jeritan. Viscount adalah target sensitif; lebih dari 10.000 elit yang melayaninya hadir di Bluewater, jadi dia tak boleh bertemu dengan kecelakaan apa pun. Setelah belajar tentang pentingnya garis keturunan unicorn, Richard menjadi cemas; seluruh tubuhnya mulai bersinar dengan moonforce saat dia mengaktifkan gerak kaki Sacred Sword Elf, meningkatkan kecepatannya setengah kali lipat saat dia berlari ke kejauhan seperti kilat.
Teriakan itu datang dari rumah biasa. Awalnya terbakar selama serangan itu, sepertinya atap baru saja dibangun kembali. Phaser berdiri tepat di luar pintu, bertingkah seolah-olah masalah itu sama sekali bukan urusannya.
“Di mana Zim?” Richard bertanya ketika dia mendekati pintu, dan dia menunjuk ke dalam rumah. Dia berjalan masuk hanya untuk menemukan Zim berbaring telentang, tangan menutupi lehernya dengan genangan darah di dadanya. Richard terkejut, tetapi pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan bahwa detak jantung Viscount masih kuat dan hidup; dia tak mengalami cedera serius sama sekali.
Richard berjongkok di samping pemuda itu, menepuk pundaknya ketika dia memanggil dengan lembut, “Zim?”
Mata si gemuk sedikit bergerak, sosok Richard tercermin dalam pupil matanya yang melebar. “Ya … Richard?” dia menjawab dengan lemah, “Kau kembali?”
Richard mengerutkan kening, “Mm. Jangan bergerak dulu, biarkan aku melihatnya”
Dia tak berharap Zim tiba-tiba meneriakkan namanya, melemparkan dirinya ke pelukannya sebelum menangis. Richard bingung dengan tindakan Viscount, akhirnya menggunakan mantra penenang untuk mengakhiri kehancuran Zim. Lelaki itu menangis terus-menerus ketika dia perlahan-lahan memberi Richard cerita.
Sikap feminim Zim telah kembali baru-baru ini, dan dia mulai mengejar wanita cantik sekali lagi. Namun, sekarang dia sudah berhenti menggunakan kekuatan dan malah mencoba merayu mereka semua. Judul Highland Unicorn masih sangat berguna; selama beberapa hari terakhir, dia berhasil mendapatkan dua gadis cantik, salah satunya adalah seorang Priest Dewi Spring Water. Hari ini, Zim telah melihat sisi manusiawi wajah Phaser dan melihatnya sebagai peri; dengan putus asa mengganggunya dan membuat janji tanpa akhir, dia berhasil membawanya ke rumah ini. Dia terkejut, mengira dia akan melakukan hubungan seks, tetapi tepat setelah dia memasuki rumah, bayangan hitam tiba-tiba menerkamnya dari luar jendela. Itu menggigit lehernya, tanpa ampun menghisap darahnya.
Zim pada dasarnya bukan orang yang berani. Melihat mahluk besar tak dikenal yang menghisap darahnya membuatnya takut saat itu juga; dia hanya menjerit berulang kali, jatuh menghadap ke atas ketika anggota tubuhnya berubah dingin untuk mengantisipasi kematian.
Richard menarik tangan Zim dan menatap lehernya dengan hati-hati. Ada dua tanda yang dalam, membuatnya tampak seperti dia telah diserang oleh salah satu kelelawar raksasa. Deskripsi Zim juga cocok, kecuali luka sudah berhenti berdarah. Cedera itu tidak serius sama sekali; penyembuhan sederhana tingkat rendah akan cukup untuk menyembuhkannya.
Namun, selain miliknya, di mana orang akan menemukan kelelawar yang cukup besar untuk menyerang manusia di Bluewater?
Richard menepuk pundak Zim berulang kali, “Baiklah, kau akan baik-baik saja! Kita hanya perlu menemukan seorang Cleric acak untuk merawatmu, mari kita cari gadis yang berhubungan denganmu!”
Zim sangat gembira, “Benarkah? Tetapi bisakah dia melakukannya? Keahliannya di tempat tidur jauh lebih baik daripada sihirnya”
Richard berdiri dan menarik lemak ke kakinya juga, terjebak di antara tawa dan air mata, “Cepat! Mungkin beracun!”
Zim langsung takut, bergegas keluar rumah dan ke kejauhan. Richard juga keluar, memandang Phaser yang ingin menyelinap pergi. “Berhenti di sana!” dia berkata dengan suara berat, “Apa yang sebenarnya terjadi?”
Phaser memperlambat langkahnya, tetapi bahkan tanpa menoleh, dia menggumamkan serangkaian kata yang tidak bisa dipahami oleh siapa pun. Masalahnya adalah bahkan Richard tak tahu apa yang dikatakannya. “Berhentilah bermain trik, bicaralah!” dia berteriak
Phaser tanpa sadar menarik diri, berbicara perlahan, “Zim mengira aku adalah manusia perempuan dan ingin melakukan hal-hal yang kau dan Flowsand selalu lakukan. Aku membujuknya ke suatu tempat tanpa siapa pun dan memanggil kelelawar elit untuk menggigitnya. Lagipula dia takkan mati atau menjadi cacat”