Book 3 Chapter 118
Artefak Suci (2)
Dengan batas pertahanan ditetapkan, itu menjadi tugas sederhana untuk berurusan dengan musuh. Richard memperbarui dinding api kapan pun mereka menghilang, menggunakan waktu luang untuk mengirim bola api ke arah Undeath. Tiramisu juga melemparkan bola api sendiri; mereka tidak sekuat milik Richard, tetapi dia bisa dengan mudah melemparkan dua puluh hingga tiga puluh mantra kelas 3 ini. Zendrall membuat dirinya sibuk juga, memberikan mantra kontrol pada kapten penjaga yang lebih kuat dari yang lain. Mengingat fokusnya yang ekstrem, Necromancer itu berhasil setiap empat dari lima, mengirim setiap musuh yang terkendali ke dinding api untuk mati terbakar.
Unicorn itu mengeluarkan kepulan asap putih dari mulutnya begitu ia melihat sekelompok besar Undeath, mengirim mereka ke arah musuh. Asap putih ini mengalir melalui aura Undeath, benar-benar mengeluarkan Aura sepuluh kali lebih luas dari jejak kekuatan kematian. Semua Aura dalam radius sepuluh meter telah dimurnikan dalam sekejap, menjaga semua pengikut Richard aman. Hanya Zendrall yang tetap tersembunyi di luar, menghindari awan sepenuhnya.
Si menganggur, Io, akhirnya memutuskan untuk bertindak, mengulurkan tangannya dan mengirimkan bola cahaya yang menyilaukan ke arah musuh. Bola itu memiliki sepuluh sinar tipis yang berputar di sekitarnya, membakar setiap makhluk Undeath yang disentuhnya. Bahkan musuh terkuat pun terluka oleh sinar ini!
Aliran panah cahaya yang mantap jatuh ke troll Undeath seperti hujan, membuat mereka bergetar. Bola dengan cepat mencapai ujung ruangan dan meledak menjadi api yang menyilaukan, memusnahkan siapa pun di dekatnya. Troll yang tersisa ditinggalkan di ambang kematian.
Ini adalah mantra kelas 7 yang tak pernah didengar Richard, tetapi bahkan bisa dibandingkan dengan kelas 8. Kemungkinan itu adalah keterampilan lain yang unik untuk melawan para Priest. Itu telah membuat sebagian besar orang di aula sepenuhnya diam, terpesona oleh kekuatan Io belaka.
Ekspresi Richard berubah masam. Bajingan ini tidak disiplin dalam beberapa saat, jadi sekarang dia pamer.
Meskipun kombinasi sihir dan kekuatan ilahi membakar musuh, sepertinya tidak ada akhir yang terlihat. Jumlah prajurit di ruang bawah tanah itu jauh melampaui harapan siapa pun, Undeath masih mengalir keluar dari lorong dan menuju ke arah mereka. Setelah pengikutnya menggunakan setengah dari cadangan energi mereka, Richard memutuskan untuk mundur. Para prajurit yang hancur tidak akan kembali, energi dan mana mereka dapat dibangun kembali. Kecuali itu benar-benar diperlukan, dia tak punya rencana terlibat dalam pertarungan jarak dekat.
Mereka mundur dari ruang bawah tanah dan beristirahat sepanjang malam. Ketika semua orang kembali ke kondisi puncak, mereka kembali untuk menyelesaikan pekerjaan. Kali ini mereka berhasil sampai ke pusat tingkat ketiga, tempat yang dijaga oleh empat prajurit level 15 yang dilenyapkan oleh rentetan mantra.
Gangdor akhirnya berguna, membantu Tiramisu membuka pintu tembaga ke inti ruang bawah tanah. Kapak pembentuk sudah haus sepanjang ekspedisi ini, tetapi baru sekarang dia bisa berguna. Baik itu Richard, Flowsand, atau Io, masing-masing adalah ekstremis yang tidak masuk akal yang menghancurkan segalanya dengan mantra mereka.
Saman troll telah lama tertegun dalam keheningan. Dia hanya memasuki ruang bawah tanah kerajaan sekali, dan beruntung bisa lolos dari cengkeraman prajurit Undeath. Namun, penjajah ini membuatnya tampak seperti berjalan-jalan di taman.
Di belakang pintu ada kamar setinggi sepuluh meter dengan platform terangkat di tengah. Di atas peron ada peti mati emas besar, dengan guci perunggu di bawahnya.
“Di sinilah kepala suku terbesar kerajaan kami berada, Warlord Drahkzan. Hanya dia yang memiliki rig— TIDAK!”
Richard dan yang lainnya telah melihat apa yang memicu Saman itu. Tutup peti mati emas terbuka, dengan tidak ada apapun di bawahnya. Selain itu, aura Undeath sangat kuat di sini, sudah terkondensasi menjadi kabut abu-abu yang nyata. Jika bukan karena unicorn menetralkan kekuatan ini, bahkan tim Richard tidak dapat dengan mudah bertahan di sini.
Richard menyuruh Flowsand memberikan mantra maut pada dirinya sebelum berputar-putar di sekitar kuburan beberapa kali. Dia akhirnya berhenti di depan peti mati emas, mengambil guci perunggu, “Ini Soul Jar yang kau bicarakan?”
Troll itu baru pulih dari keterkejutannya, mengangguk sebagai jawaban, “Ini dia! Hanya kepala suku yang berhak menggunakannya, menyimpan jiwa pendahulunya. Dikatakan bahwa jiwa-jiwa yang disimpan di sini mempertahankan sebagian dari ingatan mereka sejak mereka masih hidup, meneruskan kebijaksanaan mereka ke generasi berikutnya”
Richard mengambil kendi dan memeriksanya dengan cermat, menemukan beberapa gambar rumit dan teks troll kuno yang terukir di atasnya. Digabungkan bersama-sama, mereka membentuk apa yang tampak seperti array sihir. Richard belum pernah melihat pola-pola ini sebelumnya, tetapi dia bisa merasakan bahwa array memiliki kekuatan besar. Itu berbeda dari yang dia lihat di Norland, menyimpan kekuatan yang mengejutkan dalam beberapa garis sederhana. Bahkan jika mereka tidak menemukan apa pun, hanya memahami array ini akan sangat membantu pertumbuhannya sebagai Runemaster. Dia segera mulai memikirkan cara untuk menyederhanakan array yang biasanya dia gunakan.
Namun, sama seperti Guci di luar, yang ini juga terbuka. Jiwa kepala suku telah melarikan diri atau menghilang, tetapi melihat peti mati yang kosong itu kemungkinan besar adalah yang pertama.
Richard bergumam pada dirinya sendiri untuk sesaat sebelum menyerahkan Soul Jar ke Saman, “Sepertinya Warlord Drahkzan terhubung dengan roh-roh jahat. Tidak ada hal lain yang menarik di sini, mari kita kembali dan beristirahat untuk malam ini. Kita akan pergi ke kuil besok dan mencari tahu nanti”
Saman itu membungkuk dalam-dalam pada Richard, memeluk Soul Jar ketika mereka meninggalkan ruang bawah tanah. Richard mengernyitkan alisnya, memanggil Waterflower yang menganggur dan dengan lembut berbisik ke telinganya, “Awasi baik-baik dia ketika kita pergi. Jika dia mencoba sesuatu yang aneh, bunuh dia segera!”
Waterflower terkejut, “Bukankah dia satu-satunya yang bisa menjebak iblis?”
Richard menggelengkan kepalanya, “Dia mengatakannya sendiri, ada tujuh atau delapan suku troll di dekatnya. Setiap suku setidaknya memiliki Saman”
Wanita muda itu mengangguk. Baginya, leher troll tidak berbeda dengan pohon mati.
……
Untungnya, malam itu lancar. Pagi berikutnya, Richard membawa anak buahnya kembali ke tingkat atas Zhubvar dan menuju ke kuil. Tempat ini adalah piramida yang tingginya puluhan meter, dengan altar di tingkat atas yang didedikasikan untuk Zuka. Flowsand telah menguraikan semua teks di berbagai tablet, jadi dia tahu langkah-langkah untuk mempersembahkan korban.
Dalam perjalanan mereka ke kuil teratas, tentara diserang oleh ratusan troll yang terinfeksi. Namun, kelompok maju dengan kecepatan stabil; selain dua orang yang menderita luka ringan, mereka mengalahkan semua musuh tanpa kerugian sama sekali.
Lantai paling atas memegang altar batu di tengahnya. Di atas rak tembaga di depan ada baskom batu penuh dengan abu, dan di sisi lubang setinggi manusia dengan paku tajam di bagian bawah. Sebuah patung besar Zuka pernah berdiri tegak di atas altar, tetapi sesuatu yang tidak diketahui telah menghancurkannya. Yang tersisa hanyalah pangkalan.
“Pertama, keluarkan dupa suci dari gudang dan nyalakan di depan altar” dia membacakan. Memang, ada gudang kecil di dekatnya. Namun, ketika Richard membukanya untuk mendapatkan dupa dia benar-benar terkejut.
Dinding ruangan ini dicat emas, dengan pot besar di masing-masing sudut. Ada tiga rak tembaga yang berjejer di salah satu dinding, diisi dengan potongan-potongan dupa yang paling kecil sebesar mangkuk. Jantung Richard mulai berdetak kencang karena baunya; ini jelas terbuat dari amber maple terbaik! Maple kuning tumbuh lebih efektif seiring bertambahnya usia, semakin gelap semakin tua. Sepotong kecil seukuran kepalan tangan yang didapatnya dari Stormhammer berwarna cerah. Potongan ambar terkecil di rak masih lebih besar dari itu, dan yang lebih penting masing-masing berwarna ungu gelap!
Amber maple normal adalah unsur penting dalam pembuatan banyak rune grade 2, tetapi amber ungu adalah bahan yang sangat langka digunakan bahkan pada rune grade 3. Itu adalah esensi fosil Ancient Beast, yang memiliki kemampuan untuk berkomunikasi dengan jiwa. Amber maple yang lebih kuat bahkan bisa melintasi ruang atau memutar waktu, memungkinkan orang untuk melihat ke masa lalu.
Jumlah amber di ruangan ini, jika dibawa kembali ke Norland, dengan mudah bisa mendapatkan harga enam hingga tujuh juta emas! Richard memaksakan kegembiraannya, kembali ke altar dengan sepotong dupa di tangannya. Dia kemudian pindah untuk menyalakannya dengan sepotong kayu terbakar yang diberikan kepadanya oleh Saman, sesuatu yang jelas telah digunakan selama ribuan tahun tetapi masih belum habis. Dia mempelajarinya untuk waktu yang lama, tetapi tidak bisa menentukan dengan tepat kayu jenis apa itu.
Namun sebelum upacara dimulai, Flowsand menghentikannya, “Apa kau yakin ingin melakukan ini? Upacara seperti ini bisa mengundang makhluk yang jauh lebih kuat dari kita, yang tidak bisa kita kendalikan. Itu bisa sangat berbahaya”
Richard bergumam pada dirinya sendiri, merasakan kristal takdir di sakunya. Kehadirannya mendukung kepercayaan dirinya, dan dia mulai tertawa, “Jika kita menginginkan persembahan, bagaimana kita tidak mengambil risiko? Jangan khawatir, roh apa pun yang dipanggil kita dapat menghadapinya”
Flowsand menghela nafas, memutuskan untuk tidak membujuknya lebih jauh.