Book 3 Chapter 6

Pilar Runtuh (3)

Ini adalah berita yang sangat mengejutkan. Sebagian besar orang yang berkumpul di sini sebenarnya hanya ingin mengkonfirmasi nasib Gaton dan pasukannya. Bahkan rumor tak berdasar akan bagus. Namun, Duke Mensa baru saja memuaskan keingintahuan mereka dan mungkin bahkan lebih. Satu-satunya hal yang belum dilakukannya adalah mengumumkan tangannya dalam penghancuran portal Archeron, menjebak Gaton dengan mengorbankan seluruh pesawat.

Namun, prosesnya tidak terlalu penting. Itu hanya akan menjadi topik pembicaraan kosong saat makan. Bagian yang paling penting adalah hasilnya: kapan Gaton akan kembali, atau lebih tepatnya, bisakah dia kembali? 

Mengizinkan audiens untuk menerima berita pertama ini, Duke Mensa kemudian membuang yang kedua, “Juga, Mensas dan Schumpeters untuk selanjutnya akan menjadi sekutu terdekat, bergabung bersama oleh darah. Cucu perempuan ku yang paling cantik, Rosie, akan bertunangan dengan kepala Keluarga Schumpeter, jenderal hebat, pendekar pedang, dan seniman, Dario Schumpeter! Anak-anak mereka akan mewarisi status dan tanah keluarga. Setiap niat jahat yang ditujukan pada Keluarga Schumpeter untuk selanjutnya akan dianggap sebagai deklarasi perang melawan Mensas!”

Ini membuat semua orang gempar sekali lagi.

Ini adalah jenis kontrak pernikahan yang paling umum dan paling tidak umum yang bisa didengar orang. Paling sering karena aliansi pernikahan adalah normal; tindakan semacam itu akan sangat meningkatkan kerja sama kedua keluarga di bidang-bidang tertentu. Paling tidak umum karena kontrak semacam itu hampir tidak pernah menunjuk pewaris keluarga, terutama dengan pembangkit tenaga listrik seperti para Schumpeters.

Mensa bermain-main dengan konsep yang biasa terlihat di kalangan aristokrasi. Ketika para pemimpin Schumpeter memiliki darah Mensa mengalir pada mereka, tidak akan sulit untuk menelan keluarga. Meskipun ini adalah proses yang lambat, itu juga cara terbaik untuk menggabungkan kekuatan dua keluarga. Keluarga yang telah berkuasa selama ribuan tahun sering menggunakan taktik seperti itu; biaya pernikahan yang kecil bukanlah apa-apa jika itu akan memberi mereka Schumpeters.

Seorang bangsawan tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya pada saat itu, berteriak, “Yang Mulia, pasukan Keluarga Anan saat ini berbaris menuju Faust. Apa pendapat mu tentang hal ini? Apa Anda akan berpartisipasi?”

Duke Mensa tersenyum sebagai tanggapan, berbicara dengan keyakinan yang tenang, “Keluarga Mensa akan mematuhi tradisi lama, mengirimkan pasukan yang cocok untuk menghentikan mereka. Ini adalah tradisi yang telah diadakan sejak kota ini dibangun. Namun, aku percaya mata Dario untuk strategi cukup kuat baginya untuk mempertahankan pulau”

Kata-kata ini terdengar sombong, tidak memberikan apa-apa, tetapi pesan yang mereka sampaikan sangat jelas— Mensa akan melakukan semua yang mereka bisa untuk mengalahkan Keluarga Anan.

Marquess Anan adalah orang yang ambisius dan tangguh dengan keterampilan dan strategi yang hebat. Tiga dari empat belas keluarga Faust adalah sekutu dekatnya, tetapi bahkan gabungan mereka tidak dapat dibandingkan dengan Mensas. Dia telah memilih waktu yang sempurna untuk berbaris menuju Faust, tepat ketika Schumpeters telah dikalahkan oleh Gaton. Sekutu dekat mereka di Josephs juga sangat menderita. Namun, tidak ada yang bisa berpikir bahwa kemalangan yang mengerikan seperti itu akan terjadi ketika Archerons pergi keluar untuk menyerang Keluarga Mensa.

Tepat ketika Duke Mensa menyelesaikan kata-katanya, beberapa bangsawan di majelis berubah pucat dan terbatuk-batuk keras. Dia pasti mendengar suara-suara ini, tetapi hanya menundukkan pandangannya melewati mereka tanpa respons lain. Keluarga Anan sudah setengah jalan menuju Faust, setelah membayar mahal. Apakah mereka maju atau mundur, situasinya tidak akan berakhir dengan baik.

Sang Duke kembali ke tempat duduknya setelah pengumuman, sesekali membisikkan sesuatu pada orang di sebelahnya. Dia tidak tertarik dengan proses majelis apa pun, hanya mengambil kesempatan untuk membagikan informasi bahwa dia telah menukar pesawat dengan Gaton dan pasukannya. Meskipun ini adalah harga yang harus dibayar, itu pasti sepadan.

Archerons tidak kekurangan orang dengan ambisi. Gaton adalah legenda tangguh dari generasinya, pendiam dan tidak dikenal di tahun-tahun mudanya, tetapi bangkit seperti komet untuk membawa keluarga ke ketinggian baru saat ia memperoleh keuntungan besar dalam kampanyenya. Dia bukan hanya kepala keluarga, melainkan idola yang disembah oleh semua Archerons yang lebih muda. Dia bahkan bisa disebut pemimpin spiritual mereka. Pria kasar, tanpa hambatan memiliki pesona yang sulit untuk ditarik ke bawah. Hanya dia yang bisa mengumpulkan tiga belas ksatria dari berbagai kemampuan, memimpin mereka dalam pawai yang luar biasa menuju Faust. Hanya dia yang bisa mengendalikan Mordred the Devil King.

Hilangnya Gaton juga menyebabkan hilangnya sebagian besar dari tiga belas. Bahkan mereka yang tinggal selama satu atau dua hari hanya memiliki terlalu banyak barang bawaan untuk dikemas dengan cepat. Menghilangkannya sama saja dengan menghilangkan tulang belakang Keluarga Archeron. Meskipun Alice memiliki kemampuan luar biasa sebagai jendral, dia terlalu muda. Dia adalah tulang rusuk paling tinggi.

Duduk nyaman di kursinya, pikiran Mensa tidak tertuju pada perdebatan sengit. Dia masih di sini murni demi sopan santun; itu adalah bidang di mana orang kaya dan berkuasa tidak pernah gagal. Bahkan Pangeran Morden dengan tenang mendengarkan retorika elegan yang tanpa substansi. Kesabaran adalah kebajikan para bangsawan sejati. Duke Mensa sudah tidak sabar untuk melihat keuntungan besar dari hilangnya Gaton, serta jenis drama apa yang akan digerakkan Archerons.

Pulau terapung Gaton kosong dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Lima dari tiga belas ksatria yang paling bisa menjaga itu, tapi ini adalah pertanyaan yang mustahil. Alasan dia hanya membawa delapan ksatria dalam ekspedisi adalah karena lima lainnya tertinggal untuk menjaga pesawat pribadinya.

Pulau-pulau Faust lebih merupakan simbol status dan kemuliaan, tidak menghasilkan sumber daya yang sebenarnya. Bahkan, mereka sebenarnya membutuhkan banyak biaya untuk mempertahankannya. Itulah sebabnya lima ksatria kemungkinan akan terus melindungi pesawat di pulau itu. Selama ada pesawat, Archerons akan memiliki modal untuk naik sekali lagi.

……

Matahari terbenam, dan Faust memasuki malam yang bercahaya dan membingungkan yang seperti mimpi.

Cahaya portal berkedip di dalam ruang rahasia di kastil Keluarga Joseph, dan Raymond Joseph melangkah keluar. Layar cahaya mengguncang saat dia keluar, pemandangan umum dengan lorong spasial. Orang bisa tahan terhadap hal seperti itu selama mereka memiliki sedikit kekuatan, tetapi Raymond bergoyang dan kakinya lemas. Dia terhuyung ke depan; jika bukan karena penjaga di sisi portal yang mendukungnya tepat waktu, dia akan jatuh ke tanah.

“Tuan Raymond, kau baik-baik saja?” Tanya penjaga itu dengan cepat.