Book 3 Chapter 67
Lifesbane
Di depan Richard adalah peta Bloodstained Land dan wilayah di dekatnya. Itu sangat tepat, sebagian besar dibuat oleh Richard sendiri. Richard melihat posisi pengikutnya ketika dia bertanya, “Apa situasinya?”
Broodmother segera menjawab dalam benaknya, “Semuanya beres di Tanah Gejolak, aku bisa memasuki Bloodstained Land sekarang”
“Tunggu saja di sana dengan tenang!” Richard tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis.
Broodmother adalah kartu asnya, dan situasi saat ini tidak seperti yang lain. Pasukannya adalah campuran antara tentara dan bandit yang jujur, dan Bluewater memiliki kekuatan yang besar. Bagaimana dia bisa membeberkannya pada musuh? Meskipun Broodmother memiliki kekuatan yang cukup besar di level 5, tidak takut pada Saint Faelor, dia akan tetap berada dalam masalah jika banyak musuh mengeroyoknya. Dengan kecepatan seperti siput, tidak akan ada jalan keluar.
Dia tidak dimaksudkan untuk pertempuran, seperti bagaimana seorang penyihir tidak dimaksudkan untuk jarak dekat bahkan jika mereka memiliki semacam kemampuan seperti Erupsi.
Pada akhirnya, Gangdor dan Kellac mulai menjelaskan situasinya. Falcao telah pergi setelah sebulan, sementara Rolf dan Lord Moonbear terus menjaga Bluewater. Namun, Lord Moonbear telah memutuskan untuk menarik pasukannya hanya beberapa hari yang lalu, dan Red Cossack sudah mendapat kabar. Mereka dilaporkan mengumpulkan pasukan mereka dalam skala besar, siap untuk memusnahkan pasukan Richard dalam satu gerakan.
Kedua belah pihak telah meletus dalam banyak pertempuran kecil selama tiga bulan terakhir, masing-masing menderita korban. Pengikut Richard telah pergi jauh di karavan Red Cossack selama ini, memaksa mereka untuk menyerah pada bisnis kecil. Karavan sekarang semuanya dijaga oleh pasukan besar, membuat sebagian besar serangan tidak berhasil.
“Bagaimana situasi di wilayah ku?” Tanya Richard. Bagaimanapun, itu masihlah suatu kebaikan.
“Tidak mungkin lebih buruk” kata Gangdor sambil mengangkat bahu, “Mungkin hanya ada beberapa ratus orang di sana, bahkan mungkin lebih sedikit”
“Ada apa?” Richard mengerutkan kening.
“Earl Layton, kerabat Sacred Unicorn. Dia sering mengirim orang ke wilayah mu untuk menangkap siapa pun yang mereka lihat. Bandit Red Cossack pergi ke sana untuk berkunjung kadang-kadang juga, meskipun ku pikir mereka hanya mencuri jatah. Jika Kau bertanya pada ku, bos, wilayah mu awalnya adalah gurun. Mereka hanya ingin melampiaskan kemarahan mereka dengan menyerangnya”
“Layton? Apa mereka masih dalam baroni Fontaine?”
“Ya, tetapi mereka membawa beberapa ratus orang baru-baru ini. Ada sekitar 2.000 yang tersisa sekarang”
Richard tertawa dengan dingin, “Karena mereka tidak mau pergi, biarkan mereka tinggal!” Sepertinya wilayahnya bernilai lebih dari yang dia duga. Mereka kemungkinan membenci tanahnya yang mengganggu sumber daya mereka.
Tempat ini awalnya di pinggiran wilayah Duke Direwolf. Setidaknya untuk dekade berikutnya, dia tidak akan mengalihkan fokusnya ke arah ini. Tengkulak yang cocok dengan trik yang tepat kemungkinan akan dapat membelinya dari Bevry dengan harga yang wajar. Namun, sekarang Richard adalah pemilik tanah, tidak ada cara hukum bagi mereka untuk mendapatkannya.
Richard menyimpan peta itu, “Beri tahu Devon, Amon, dan Rolf bahwa aku kembali. Jika itu nyaman, aku ingin bertemu untuk makan”
Ketika para pengikutnya akan pergi, Richard memanggil Gangdor sekali lagi, “Benar, kirim kabar bahwa hadiah untuk Chuck dan Phinbar sekarang masing-masing 300.000. Ini akan membuat Red Cossack gelisah!”
“300.000 ?! Kita bisa menyewa pembunuh Saint dengan itu!” Gangdor berteriak dengan tak percaya, “Mereka benar-benar akan khawatir kali ini. Bos, Kau sudah menjadi kaya!”
“Ya!” Richard tertawa, mengusir pria besar itu.
……
Saat itu malam di Faust, dan Nyris sekali lagi memiliki kesempatan untuk makan bersama ayahnya. Baginya, ini adalah campuran rasa sakit dan kesenangan. Hal yang baik adalah bahwa akan ada banyak hidangan yang hanya bisa dinikmati di hadapan Kaisar, tetapi makan malam itu tidak lebih baik dari medan perang. Rentetan pertanyaan biasanya lebih dari yang bisa dia tangani.
“Kudengar Richard kembali ke Faelor?” Kaisar bertanya.
Keduanya makan bersama lebih sering akhir-akhir ini, sebagian besar karena Richard. Nyris senang bahwa dia memiliki akal untuk mendukung runemaster dengan tegas; jika bukan karena itu, dia tidak akan memiliki banyak peluang. Dia memiliki enam belas saudara dewasa, dengan banyak lagi yang belum sepuluh tahun. Jumlah mereka yang membangunkan garis keturunan mereka masuk ke dalam dua digit, dan dia bukan yang paling menonjol dari mereka semua. Dia harus bekerja keras; hanya berada di hadapan Yang Mulia adalah bentuk kemenangan bagi para pangeran dan putri.
“Ya. Gereja juga mengirim dua milik mereka bersamanya. Di luar Daybreak, ada Battle Priest lain bernama Io. Ini adalah nama yang belum pernah terdengar di Gereja sebelumnya”
“Katakan padaku apa yang dibawa Richard ke Faelor!” Philip mengubah topik pembicaraan.
Seseorang tidak bisa hanya membaca dari selembar kertas di hadapan Kaisar. Kedua tangan Nyris dipenuhi makanan, tetapi dia masih berbicara secepat mungkin saat dia mendaftar semua yang diambil Richard. Dia telah menghafal semua detail, sesuatu yang hanya diharapkan ketika seseorang makan bersama Kaisar. Mereka harus mengumpulkan berita sebanyak mungkin sebelum makan, tentang setiap jenis kejadian di Faust serta setiap gerakan besar di tempat lain di benua itu. Seseorang juga perlu mempersiapkan pertanyaan yang mungkin diajukan Kaisar, meneliti semua masalah secara mendalam. Nyris telah mengumpulkan daftar semua yang diambil Richard selama kepulangannya ke Faelor; Syukurlah, keputusan itu tidak sia-sia.
Pertumbuhan politiknya sangat tergantung pada persiapan semacam itu.
Philip mengangguk puas setelah Nyris selesai, “Bocah ini baik, dia benar-benar tahu cara mendapatkan uang dari pesawat lain. Dia layak menyebut dirinya seseorang dari Deepblue. Oh ya, aku dengar Beye bertemu dengannya secara pribadi?”
“Agamemnon mengaturnya. Kudengar dia membutuhkan Richard untuk membantunya membuat rune bernama Lifesbane”
“Bagaimana tanggapan Richard?”
“Dia mengambil cetak biru”
“Dia mengambilnya ?!” Philip tiba-tiba berhenti makan, tanpa sadar melingkarkan garpunya di atas piring untuk sementara waktu sebelum dia berhasil melanjutkan, “Lifesbane tidak mudah untuk dibuat. Lunor telah mencobanya selama tujuh tahun tanpa hasil”
“Bukankah itu hanya rune kelas 3? Tidak mungkin terlalu sulit. Lunor terlalu tidak terampil; runemaster kerajaan dari kekaisaran lain berada pada tingkat yang sama sekali berbeda!” Nyris berkata dengan marah, “Dibutuhkan begitu banyak dari anggaran kita untuk membeli rune yang kuat dari pasar gelap! Aku sangat berharap Richard bisa tumbuh lebih cepat!”
Sejak dia meminta Richard membuat rune untuk mereka dengan rasio 1: 5, dia semakin merasa terganggu dengan Lunor. Satu-satunya alasan lelaki tua itu masih seorang runemaster kerajaan adalah bahwa lebih banyak runemaster selalu lebih baik. Namun, murid Lunor tidak memiliki harapan untuk menjadi runemaster kerajaan berikutnya. Foster perlu benar-benar menumbuhkan kemampuannya untuk itu terjadi, bukan hanya mengandalkan koneksinya seperti saat ini.
Philip tiba-tiba tersenyum, “Orang-orang tua dari Kekaisaran Sacred Tree dan Kekaisaran Milenium juga tidak bisa melakukannya. Apa kau benar-benar berpikir Beye tidak mencobanya secara diam-diam?”
Sekarang giliran Nyris yang kaget. Dia akhirnya mengerti mengapa ayahnya, seseorang yang hanya peduli tentang makanan, sebenarnya berhenti untuk berpikir sejenak. Jika runemaster dari dua kekaisaran lain tidak dapat membuatnya, rune Lifesbane ini lebih sulit untuk diproduksi daripada kebanyakan rune grade 4! Bagi Richard untuk menerima itu benar-benar tidak biasa!
Nyris telah mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang kepribadian Richard setelah kunjungan mereka ke Forest Plane. Runemaster Archeron tidak akan pernah menjanjikan sesuatu yang dia tidak percayai dalam memberikan; menerima cetak biru tanpa batas waktu berarti masalahnya adalah pada levelnya, bukan kemampuannya untuk meniru desain. Kolam mana seseorang akan secara alami meningkat selama mereka bekerja keras.
Detail mencolok lainnya adalah bahwa Beye benar-benar memberikan cetak biru kepada Richard setelah satu pertemuan. Ini menunjukkan betapa berharganya dia sekarang.
“Akankah White Night benar-benar pergi ke masalah begitu banyak untuk rune kelas 3 belaka?” Nyris menyelidiki. Meskipun dia seorang pangeran, dia masih tidak tahu terlalu banyak tentang kekuatan lainnya.
Philip memandangi Nyris sebentar dan bergumam pada dirinya sendiri sebelum berkata, “Kau anak yang beruntung. Kau mungkin memiliki masa depan yang cerah, dan kau memilih teman dengan baik. Baiklah, izinkan aku memberi tahu mu beberapa hal sebelumnya. Lifesbane adalah rune grade 3, ya, tetapi semakin kau membuat levelnya semakin tinggi. Ini adalah jenis rune langka yang disebut rune susun; kesulitan sebenarnya adalah pada komponen overlay. Ini membuat rune lebih sulit untuk dibuat daripada banyak rune grade 4, ke titik yang hanya Saint runemasters yang dapat membuatnya. Ini bukan masalah dalam dirinya sendiri, tetapi masalahnya terletak pada saat orang membuatnya. Mungkin butuh enam bulan hingga satu tahun untuk membuatnya bahkan untuk Saint. Lunor kesulitan membuat bahkan rune kelas 4, dia pasti tidak memiliki keterampilan untuk mencoba”
“Rune susun?” Ini adalah pertama kalinya Nyris mendengar istilah ini.
“Rune Susun adalah rune yang dapat ditempatkan di atas rune lain di slot yang sama. Namun, mereka berbeda dari rune hybrid; selama pengguna memiliki daya dukung, mereka dapat menambahkan sebanyak yang mereka suka. Tiga, empat, bahkan lima rune tidak akan menjadi masalah! Meskipun Lifesbane hanya kelas 3, kemampuan khusus ini menjadikannya salah satu rune tunggal terbaik untuk pembunuh yang ada” jelas Philip dengan sabar.