Book 3 Chapter 82
Darling of Destiny
Pastinya akan ada Priest di pasukan untuk proyek Bloodstained Highway, jadi Flowsand siap untuk menyamar sebagai Priest dewa kuno yang baru-baru ini dihidupkan kembali. Dia sangat pandai menganalisis dan menggunakan kekuatan ilahi; dia tahu kekuatan waktunya bertentangan dengan kekuatan ilahi Runai, sehingga dia mungkin bertentangan dengan para penyembahnya.
Gereja yang paling mungkin muncul dalam aliansi adalah Gereja Ceres. Meskipun Eternal Dragon memegang kekuasaan atas ruang juga, itu adalah atribut yang tangguh yang hanya bisa ditampilkan pada tingkat yang sangat tinggi. Kellac adalah seorang veteran sementara Io mahir menggunakan kekuatan ilahinya; mereka tidak akan membeberkan kekurangan apa pun yang akan mewaspadai para pemuja Ceres.
Dengan banyak Priest seperti Kars dan Marvin yang mendokumentasikan masa lalu, sementara Caesar bahkan tidak jatuh, ada cukup ruang bagi Flowsand untuk mengklaim bahwa mereka semua adalah pelayan dari dewa yang dihidupkan kembali.
Zim terus membuktikan dirinya sebagai variabel besar, menunjukkan semangat luar biasa dan kekayaan keluarga yang kuat. Dia akhirnya menyumbang sepertiga dari pasukan. Bahkan semua vassal dari Direwolf Duke digabungkan hanya dibuat kurang dari seperempat, sebagian besar berasal dari bangsawan muda yang ingin pergi bertualang dan menghasilkan banyak uang. Bevry telah menghabiskan banyak waktunya sejak mencuri tulang naga melawan pembalasan Dukedom Whiterock dan kekurangan pasukan. Hanya seperempat itu sulit untuk disatukan.
Richard memutuskan untuk berbicara bersama Zim dengan baik sekali. Ini seharusnya dilakukan ketika Viscount tiba di Bluewater sendirian, tetapi itu ditunda karena berbagai alasan.
……
Zim tiba tepat waktu di akomodasi Richard ketika malam tiba. Richard duduk di balkon, menyiapkan minuman. Bulan berwarna merah darah adalah yang terbesar, bahkan lebih besar di mata daripada matahari. Orang bahkan bisa melihat punggung gunung dengan jelas. Legenda mengatakan di balik bulan adalah kerajaan ilahi dari semua dewa.
Duduk di depan Richard, Zim tampak sedikit tegang dan gugup. Dengan sebagian besar kekuatan penyembuhan dihabiskan untuk cedera internal, wajah Richard masih penuh memar. Namun, hanya mereka yang tidak mengetahui situasi akan menertawakan penampilan lusuh ini; Setelah menyaksikan pertempuran dengan Io secara pribadi, Zim merasakan ketakutan dari lubuk hatinya saat melihat bekas luka ini. Pengalaman dipukuli dua kali telah meninggalkan trauma besar juga, semua rasa sakit dan ketakutan sekarang melonjak dari kedalaman pikirannya.
Richard menuangkan secangkir teh dan mendorongnya ke Viscount, “Tidak ada yang hebat di sini. Ini teh terbaik yang bisa ku tawarkan”
Zim merasa kewalahan dan tersanjung, memuji Richard dan meneguk minuman sekaligus. Dia kemudian menjulurkan lidahnya karena panas, wajahnya yang cerah memerah.
“Kau hanya melakukan perjalanan ke sini untuk proyek Bloodstained Highway?” Richard bertanya.
Zim ragu-ragu sejenak, tetapi di bawah tatapan tajam Richard, dia mulai berkeringat dan akhirnya menyerah, “Ini adalah pasukan terakhir yang ayah dan Duke Grasberg bersedia berikan padaku; Aku harus mengandalkan penghasilan ku sendiri untuk tentara masa depan. Rencana mu memiliki potensi untuk menghasilkan banyak emas jika berhasil, memungkinkan ku untuk memperluas kekuatan ku. Rencananya mungkin tampak gila, tetapi dengan kau di pucuk pimpinan, aku percaya peluang kegagalan rendah”
“Jika itu masalahnya, kau seharusnya datang padaku setelah aku mengalahkanmu yang kedua kalinya” Richard dengan jelas menyatakan keraguannya. Dia menatap mata Viscount, tidak melewatkan reaksi sekecil apa pun. Dia bertanya-tanya apakah Zim tahu sesuatu atau tidak. perisai untuk taktik orang lain sekali lagi.
Viscount terus-menerus menghapus keringat dingin yang muncul di dahinya, mengingat peristiwa yang jelas-jelas ingin dilupakannya, “Tidak! Kemampuan mu tidak cukup meyakinkan pada saat itu, bagaimana aku bisa bertaruh pada mu? Tapi kemudian kau membunuh Odom dan semua ksatria elitnya … Itu membuatmu layak untuk berinvestasi”
“Dan?”
“Apa lagi?” Zim mulai berkeringat sekali lagi, akhirnya melepaskan semua perlawanan, “Ada dua alasan lain. Salah satunya adalah bahwa keluarga ku telah kehilangan terlalu banyak di tangan mu. Manfaat berkelahi dengan mu tidak layak di mata dewan keluarga. Jika kau memusnahkan tentara pribadi kami sekali lagi, akar kami akan terguncang. Untungnya, Duke Bevry terluka parah dalam perang dengan Pangeran Diteror Whiterock, atau situasinya tidak akan baik. Aku tidak berharap kau mengirimi ku undangan juga. Aku tahu itu hanya lelucon, tetapi kesempatan itu layak untuk diambil. Aku datang karena aku tahu seseorang seperti mu tidak akan dengan mudah kembali pada kata-katanya”
Richard merasakan sedikit tak berdaya di wajah kulit tebal Zim. Tetapi dari perspektif lain, ini membuktikan bahwa Unicorn Highland tidak sepenuhnya tidak berguna.
“Kau bilang ada alasan kedua”
“Ayah dan Duke ingin mendapatkan beberapa rune dan peralatan sihir kelas atas. Tentu saja, kami pasti akan membayar dengan baik untuk mereka!”
“Kau harusnya sangat jelas apa rune dan peralatan sihir yang berharga” kata Richard sambil tertawa, “Mengapa aku mempersenjatai musuh? Beli saja semuanya di pasar”
Peralatan sihir kelas atas seperti rune; mereka perlu digunakan dalam skala besar untuk benar-benar menunjukkan kehebatan mereka. Richard dengan demikian selalu membagikan semua yang dia jual ke berbagai pengaruh. Selama mereka semua tidak berkumpul bersama, mereka tidak akan menimbulkan ancaman bagi dirinya sendiri. Pada saat yang sama, ini juga merupakan metode untuk mengkonsumsi kekayaan bangsawan Faelor. Pada saat seseorang yang teguh berhasil mengumpulkan peralatan yang cukup dari orang lain, dia pasti sudah meninggalkannya.
“Kita bukan musuh lagi, bukan?” Zim bertanya dengan harapan, “Aku membawa semua orangku dan juga setiap prajurit yang bisa ku pinjam untuk proyek Bloodstained Highway. Begitu kita bertarung bersama, kita bisa dianggap sebagai kawan. Terlebih lagi, perselisihan kita tidak signifikan dari awal”
“Tidak signifikan?” Richard tertawa. Kematian beberapa Grand Mage dan Priest serta pasukan elit dari seribu orang serta Saint … ini tidak signifikan? Tetapi melihat ekspresi asli dan nada tulus Zim, Richard akhirnya mengerti bahwa Highland Unicorn sepertinya hanya menganggap dua pertempuran yang telah dia ikuti secara pribadi untuk menjadi bagian dari perselisihan mereka.
Tetapi Richard segera mendeteksi ada sesuatu yang salah. Zim tidak sebodoh yang terlihat, dan ekspresinya menunjukkan bahwa ada sesuatu yang sedang terjadi. Jika bukan karena itu, Viscount tidak akan terlihat begitu memprihatinkan.
“Bicaralah, ada apa lagi?” Richard bertanya dengan tenang.
“Apa?!” Zim kaget, “Itu … Masih ada masalah kecil yang bisa dianggap pribadi, tapi … bagaimana aku mengatakannya … Ayah dan Duke juga menerima ini secara diam-diam. Beberapa waktu yang lalu, ada wanita lain disisiku. Countess Katrina, keponakan Yang Mulia. Suaminya meninggal sangat awal, dan dia baru berusia 26 tahun. Dia datang padaku untuk seorang anak yang bisa membangunkan garis keturunan unicorn …”
Richard melontarkan senyum penuh arti, “Bukankah itu bagus?”
Zim menjadi pucat, “Aku sudah bersamanya selama empat bulan, tetapi aku tidak melihat kemungkinan memiliki anak. Kecuali untuk beberapa hari, dalam empat bulan terakhir ini … Aku berhubungan seks hampir dua atau tiga kali sehari! Ini membuatku gila! Dia seorang wanita dengan banyak kebutuhan, dan dia mengusir semua orang. Aku benar-benar tidak tahan lagi, jadi aku melarikan diri ke Bloodstained Land. Dia memiliki banyak kekasih; selama aku tidak kembali, aku tidak berpikir dia akan bertahan sebulan tanpa mencari orang lain”
Richard memandang Viscount dengan mata penuh simpati, “Itu benar-benar tidak mudah. Tapi … kau ingin menggunakan ku sebagai perisai?”
“Kau tidak takut pada wanita itu atau kekasihnya!” Teriak Zim.
“Itu tidak berarti aku baik-baik saja dengan digunakan” kata Richard santai sambil menyesap tehnya.
“Aku telah menyumbangkan jumlah pasukan terbesar untuk rencanamu, dan aku juga mengurus logistik!”
“Sudah cukup untuk ini” kata Richard sambil mengangguk, “Tapi jangan kau berpikir tentang mendapatkan senjata dan lari dariku”
“TIDAK! Jika aku tidak bisa mendapatkannya, keluarga akan memanggil ku kembali dan menggunakan ku untuk wanita itu! Berapa banyak yang kau inginkan? Aku akan membayar dua kali harga pasar!”
Zim pucat, jorok, tapi dia sebenarnya tidak terlihat terlalu buruk. Faktanya, dia tidak jauh dari tampan. Baginya dibiarkan dengan trauma psikologis melalui seks … Siapa pun wanita itu, seleranya tidak biasa. Tentu saja, masih ada kemungkinan bahwa daya tarik garis keturunan unicorn terlalu kuat.
Tiba-tiba Richard ingat bahwa salah satu pilihan garis keturunan selama pengorbanannya di Norland adalah Saint Unicorn. Daftar itu telah membuat makhluk itu tampak sebanding dengan naga agung dan binatang astral muda.
“Katakan padaku, apa yang unik dari garis keturunanmu?”