Book 4 Chapter 105
Menahan Godaan
Saat dia mengingat kembali percakapan panjang mereka, jantung Richard tiba-tiba berdetak kencang. Apakah Ferlyn memberitahunya bahwa upacara abnormal itu harus dibayar? Apa ada harga yang tidak dia ketahui?
Dia tiba-tiba berpikir, merenungkan masalah itu untuk pertama kalinya. Prinsip dasar Eternal Dragon adalah pertukaran yang setara. Jika dia diberi pilihan bagus sepanjang waktu, berapa biayanya?
Dan siapa yang menanggung biaya itu?
Para Priest dari Eternal Dragon menggunakan kekuatan waktu untuk mengembangkan kemampuan mereka. Ini adalah kekuatan yang hanya bisa diperoleh dari rahmat ilahi. Inilah mengapa mereka sangat peduli tentang pengorbanan sepanjang waktu. Flowsand! Dia mengorbankan rahmat yang akan dia dapatkan!
Richard merasa pikirannya tersentak. Kenangan Ferlyn yang memintanya untuk memberinya rahmat ilahi membanjiri pikirannya, dan berkat kebijaksanaannya yang terkutuk akhirnya muncul.
Untungnya, dia masih berencana membuat dua pengorbanan lagi. Kali ini tidak ada pilihan untuk memberinya anugrah, jadi dia memilih untuk memperkuat jalan menuju Faelor lagi; biayanya turun menjadi 6.000 emas. Ini adalah sesuatu yang bahkan tidak dimiliki oleh Planet yang telah diatur selama sepuluh tahun di waktu Norland. Mereka seperti Forest Plane dan Rosie Plane telah dibentengi selama berabad-abad, terkadang bahkan ribuan tahun untuk mencapai harga yang sekarang.
Dia membuka peti itu dan mengangkat kepala binatang itu ke atas alas, melantunkan kata-kata yang familiar dari upacara itu sekali lagi. Namun, kali ini dia tidak peduli dengan koordinat Rosie Plane. Tidak ada yang tahu bagaimana koordinat itu dihapus dari Gereja, bahkan Kaisar maupun Gereja tidak memberikan jawaban. Kemungkinan menemukan koordinat dari sebuah upacara juga sangat suram. Sebelumnya dia tidak punya prioritas lain, tapi sekarang dia punya.
Saat kekuatan waktu berputar di sekitarnya, kepala binatang besar itu meleleh menjadi titik cahaya yang menghilang ke dalam kehampaan. Gelombang kekuatan besar mengalir dari atas, menghasilkan lebih banyak rahmat bahkan daripada tengkorak iblis dari Gaton.
Kali ini, total lima opsi muncul untuk dia pilih. Di antara mereka adalah kemampuan garis keturunan, penguatan lebih lanjut dari perjalanan ke Faelor, dan bahkan penguatan tubuhnya dengan kekuatan waktu. Berkat Distribute Grace juga hadir, tetapi yang mengejutkannya adalah simbol awan kecil yang mengambang!
Siapapun yang berencana mengadakan upacara pengorbanan tingkat tinggi untuk Eternal Dragon akan mengetahui tanda ini. Itu memegang koordinat Planet asing lain! Berkat ini tak ternilai harganya; bahkan bidang elemen yang paling sederhana pun memiliki nilai yang tinggi. Koordinat planar sangat langka dalam upacara pengorbanan.
Godaan yang tak tertahankan membanjiri hatinya, iblis dalam jiwanya membisikkan padanya untuk bertaruh. Selama dia berhasil mengeluarkan Broodmother dan pengikutnya dari Faelor, tidak masalah baginya untuk merobek Planet asing. Ekspedisi yang berhasil akan menjamin setidaknya 200.000 emas per bulan dari waktu Planet; jika Planet itu secepat Forest atau Faelor, itu akan menjadi sangat kuat!
Pasti ada beberapa kerugian untuk mengerjakan terlalu banyak Planet pada saat yang bersamaan. Perhatian seseorang akan terbagi, memperlambat kemajuan mereka dan memanfaatkan sumber daya mereka sampai pesawat baru stabil. Gaton adalah contoh utama dari masalah ini; dia harus meninggalkan lima dari tiga belas Planet nya untuk mempertahankan banyak planet karena mereka belum stabil.
Namun, koordinat ini dengan mudah bernilai 30 juta emas dalam satu transaksi; sama seperti semua yang ada di Peti Beye. Dia hanya bisa menjual koordinat ini dengan keuntungan tiga kali lipat. Tidak bisakah dia mendedikasikan salah satu persembahan yang dia terima pada Flowsand sebagai gantinya?
Pada saat dia melepaskannya, Richard menemukan tangannya hanya beberapa sentimeter dari awan yang mengambang. Bahkan orang terpintar pun takkan berpikir dua kali sebelum memilih opsi itu. Namun, dia menarik kembali tangannya seperti kilat, berkeringat dingin. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menemukan tiga penawaran tingkat atas lainnya? Akankah pilihan untuk mendistribusikan rahmatnya muncul saat itu? Jika dia melewatkan kesempatan kali ini, apakah akan ada kesempatan lain?
Dan bagaimana jika dia tergoda lagi? Kedua kali sekarang setelah Ferlyn membuat pilihan ini tersedia baginya, dia jelas telah ditunjukkan pilihan yang jauh lebih baik. Tekad tiba-tiba mengalir keluar dari kedalaman jiwanya: dia takkan jatuh ke dalam siklus ini! Tangannya perlahan bergerak menuju pembagian rahmat.
Hanya ketika kekuatan waktu dari berkat terbang ke kejauhan, dia bisa menghela nafas lega, menyeka keringat dari alisnya. Memilih dalam perdagangan ini tentu tidak mudah, dan taruhannya tinggi. Pilihan yang mudah hanya berarti itu tidak cukup menawarkan.
Merasa tekanya telah ditempa kembali, Richard kemudian meletakkan organ yang tampak seperti jantung di atas alas. Kali ini dia sangat santai sembari berdoa agar bisa membagikan rahmat sekali lagi.
Ketika kekuatan waktu melemahkan hati dan mengungkapkan pilihannya, dia menghela nafas lega. Seperti yang diharapkan, tidak ada lagi opsi menegangkan. Seandainya dia memilih koordinat sebelumnya, Flowsand takkan menerima apa pun.
Dia mulai melihat-lihat opsi yang didapatnya, mengabaikan peningkatan umur dan perlengkapan tambahannya. Dia akan memilih penguatan planar sekali lagi, tetapi pemandangan dua kristal yang mengambang di dalam gelembung cahaya membangkitkan minatnya. Cahaya yang datang dari kristal-kristal ini sangat aneh, anehnya seperti sungai pelangi yang mengalir ke bawah.
Informasi tentang berkah muncul saat tatapannya tertuju pada kristal: Kristal Ilahi. Dapat menggantikan bentuk keilahian apa pun dan dapat digunakan di sebagian besar Planet.
Keilahian! Richard kaget. Ini berarti seseorang dapat menggunakan upacara ini untuk menyalakan api baptis mereka! Selain itu, kristal ini tidak memiliki batasan, artinya siapa pun dapat menggunakannya! Mereka akan sangat membantu orang yang ingin menjadi dewa.
Dia menarik napas tajam dan mengangkat kepalanya, melihat ke langit tak berujung di atas. Ini adalah pertama kalinya naga itu mendapatkan rasa hormat dari lubuk hatinya.
Dewa sering kali merupakan wujud tertinggi dari makhluk apa pun, dan api baptis mereka adalah dasar dari keilahian yang memberi mereka kekuatan. Banyak bangsawan di Faelor membuat keturunan mereka menyembah mereka selama berabad-abad, bahkan ribuan tahun untuk mencoba dan mengumpulkan cukup keilahian untuk menyalakan api dewa seseorang. Kristal yang pada dasarnya dijual Naga seperti kristal laba-laba ini dapat menggantikan seluruh proses itu!
Meskipun dia secara pribadi tidak membutuhkan keilahian saat ini, Richard memiliki satu bawahan khusus yang membutuhkannya. Dia tidak ragu-ragu untuk mengambil dua kristal keilahian dari awan mengambang, mengingatkan dirinya sendiri untuk menyerahkannya pada Broodmother di masa depan.
Upacara tersebut dengan demikian hampir berakhir. Masih ada patung suci di dalam peti itu, tapi itu akan diberikan pada Nyris untuk bahan yang dia butuhkan menyelesaikan rune Lifesbane Beye.
Namun, saat dia akan kembali, dia tiba-tiba teringat kalung beastsoul yang dia beli dari Pipin. Mountainsea telah memberitahunya bahwa itu terbuat dari cakar binatang purba, tetapi meskipun itu adalah senjata yang kuat, itu akan menghabiskan tiga sampai empat tahun hidupnya untuk satu pukulan. Bahkan orang barbar harus menggunakan benda ini dengan hati-hati. Dia juga tidak bisa menjualnya; Kehilangannya selama tiga atau empat tahun terjadi setelah nutrisi telur hidra; Ahli biasa yang membutuhkan hal seperti itu akan kehilangan setidaknya sepuluh tahun.
Sebuah ide tiba-tiba muncul di benaknya, dan dia meletakkan hal yang tidak berguna di atas alasnya. Cahaya keemasan segera bersinar dari tirai kekuatan waktu.