Book 4 Chapter 66
Merangkul Takdir
Kegelapan malam tiba-tiba terkoyak oleh cahaya kuning saat bulan purnama terkondensasi di udara, dengan lembut naik ke langit. Para prajurit Nightwind jelas mengenali bulan kedua pelangi, tapi mereka tidak mengerti mengapa itu muncul sekarang …
Juga mengapa jaraknya hanya tiga meter! Sudah terlambat ketika mereka melihat Richard berdiri diam di bawah sinar bulan yang menyilaukan; warna merah tua telah bercampur dengan warna kuning yang tersebar dari tangannya, berputar di sekitar tubuhnya untuk membentuk lingkaran cahaya yang berdiameter sepuluh meter.
Secret Sword of Second Moon, Ring of Fate. Cincin cahaya memotong orang barbar dari Suku Nightwind, membelah mereka semua menjadi dua. Bagian atas terlepas, wajah membeku menjadi ekspresi yang mereka miliki sebelum kematian.
Saat cahaya redup sekali lagi, sebuah klakson terpencil akhirnya terdengar di dataran. Keheningan dalam kegelapan dipecah oleh gemerisik berat saat para Survivor di tepi luar melarikan diri.
Richard mengayunkan Extinction beberapa kali, tetapi tidak ada darah yang harus dikeluarkan. Pedang itu telah berubah diam-diam saat dia memegangnya; sekarang tidak pernah ternoda oleh darah musuh kecuali musuh itu benar-benar kuat. Dia menghela nafas, memaksa lava di matanya untuk mendingin sebelum berjalan ke tempat dia sebelumnya dan meletakkan pedang kembali ke sarung yang masih terkubur di tanah.
Dia kemudian duduk untuk bermeditasi sekali lagi, tidak terpengaruh oleh bau darah kental yang menyebar di udara. Sementara itu, tidak ada hewan yang berani mendekati tempat ini, seolah-olah tempat itu adalah musuh bebuyutan.
Tiga jam kemudian, awan gelap di langit diam-diam menghilang untuk mengungkapkan langit malam berbintang lainnya. Setelah memulihkan sebagian besar mana, Richard bangkit dan terus berjalan lurus menuju pusat Klandor. Tidak banyak waktu tersisa, dan baginya hanya ada sedikit perbedaan antara siang dan malam.
……
Hutan di kejauhan bergemuruh saat bumi berduka. Seorang gadis muda berlari dengan liar di hutan, memeluk telur besar yang hampir setengah ukuran dirinya. Pohon-pohon kuno yang menjulang tinggi terus-menerus jatuh di belakangnya, kabut tebal melonjak di depan saat tubuh pegunungan berputar-putar dalam pengejaran gila.
Banyak kepala berkedip-kedip dari pandangan seratus meter di udara, kadang-kadang meraung marah. Raungan ini sepertinya mengguncang ruang itu sendiri, membuat udara menggelinding ke segala arah. Hutan sudah dalam kekacauan, burung-burung mengepak sekuat yang mereka bisa sementara binatang hanya bisa melesat maju untuk melaju sejauh yang mereka bisa. Hanya makhluk paling menakutkan yang bisa menahan kekuatan raungan ini, sisanya jatuh dari langit atau hancur karena ketakutan.
Sementara itu, gadis itu terus berlari semakin kencang, sesekali menendang tumpukan binatang yang lumpuh di tengah jalan. Namun, tidak peduli seberapa cepat dia berlari, binatang buas yang luar biasa di dalam kabut itu masih memburu. Setiap langkah kakinya yang sangat besar mengguncang bumi, memantulkan hewan yang lumpuh setinggi beberapa meter.
Hanya ketika fajar menyingsing barulah Mountainsea akhirnya keluar dari hutan dan memasuki dataran, bersorak saat dia melaju seketika. Yang dia tinggalkan hanyalah awan debu.
Deretan pohon di lingkar terluar hutan tumbang, diratakan oleh kaki yang sangat besar. Binatang besar itu akhirnya mengungkapkan dirinya yang sebenarnya, empat kaki seperti pilar yang menopang tubuh yang tingginya hampir seratus meter. Sembilan kepala tumbuh dari tubuhnya, masing-masing terlihat berbeda dari yang lain saat mereka menjulang ratusan meter lebih tinggi di langit.
Hydra raksasa itu menatap ke arah Mountainsea telah melarikan diri juga, kehilangan teriakan amarah yang tak berdaya sebelum ia mengibaskan ekornya. Pohon-pohon kuno yang tak terhitung jumlahnya dikirim terbang menjauh, tetapi setelah merobek hutan untuk beberapa waktu, makhluk itu dengan enggan berbalik dan perlahan kembali ke lokasi aslinya.
……
Pagi akhirnya tiba, awan merah menutupi separuh langit memberi warna berbeda pada Klandor. Teriakan burung dan binatang terdengar di mana-mana saat seluruh benua terbangun, memulihkan vitalitasnya sekali lagi.
Richard terus bergerak dengan kecepatan yang tepat, napas panjang dan hati-hati. Medan perlahan semakin curam di bawah kakinya, angin semakin kencang. Peluit angin sepoi-sepoi terasa sunyi, seperti jeritan perang suku barbar kuno.
Di depannya ada sebatang pohon kuno yang sangat besar, sebagian besar batangnya ditandai oleh sisa-sisa waktu tetapi cabang di puncaknya masih menghijau. Sama seperti semua kehidupan lain di benua ini, ia bertahan dengan gigih dalam menghadapi berbagai kesulitan.
Di bawah pohon adalah pemuda barbar, tidak tinggi atau kokoh dibandingkan dengan orang barbar lainnya yang pernah dilihat Richard di sepanjang jalan. Namun, setiap otot tubuhnya tampak padat seperti baja, fisiknya terlihat begitu keras hingga hampir tampak tidak alami. Pemuda itu berkulit gelap tidak seperti kebanyakan orang barbar yang lebih coklat kekuningan, matanya menyipit ketika dia menggerogoti sedotan saat setengah bangun.
Richard menghentikan langkahnya, matanya terpaku pada pemuda itu. Ekspresi muram melintas di wajahnya untuk pertama kalinya, jejak tekad tersembunyi di dalamnya. Sementara itu, pemuda itu tampaknya tidak memperhatikannya sama sekali dan masih bersandar di batang pohon, memutar jerami di mulutnya saat pandangannya berkeliaran di mana-mana. Saat mata Richard memancarkan cahaya redup, dia mengeluarkan erangan rendah, melompat seolah-olah dia tertusuk sesuatu.
Kaki pemuda itu jatuh ke tanah, seolah-olah tubuhnya memiliki berat beberapa ton. Ekspresinya berubah dari satu perenungan menjadi tatapan yang sungguh-sungguh dan tajam, diarahkan langsung ke Richard sendiri.
Dia tiba-tiba membungkuk serius pada Richard, menunjukkan etiket standar suku barbar. Dia kemudian berdiri tegak sekali lagi, tubuh tegak seperti tombak, “Aku Balibali dari Suku Skymist. Aku sudah lama menunggumu”
“Tidak buruk” jawab Richard, “Kau jauh lebih kuat dari tujuh teratas yang bodoh, tiga teratas, dan pejuang terbaik itu”
“Maksudmu suku-suku kecil seperti Windstep? Tidak banyak suku kuat di Windy Wasteland, bagaimana mereka bisa dibandingkan dengan Suku Skymist? Aku tidak butuh gelar apa pun. Selama aku tetap berdiri, yang lain hanya bisa berjuang untuk tempat kedua!”
Richard tersenyum, “Apa kau tidak takut kentang goreng itu akan menjagaku saat kau menunggu dan mencuri kemuliaan dengan mengalahkan orang yang dijanjikan?”
Pemuda barbar itu menunjukkan senyumannya sendiri, memperlihatkan gigi seputih salju, “Jika orang lemah itu bisa mengalahkanmu, maka tidak ada kehormatan dalam kemenangan. Itu sebabnya aku menunggu di sini. Aku menolak untuk percaya seseorang yang dipilih oleh Yang Mulia Mountainsea akan sangat lemah sehingga tidak memiliki kemampuan untuk sampai sejauh ini”
“Baiklah, inilah aku”
Tatapan Balibali tiba-tiba berubah menjadi seperti listrik, “Tapi ini sejauh yang kau lakukan!”
“Tantangan lain? Kau adalah prajurit level 18” kata Richard dengan lesu.
Wajah tampan Balibali langsung memucat, “Berapa umurmu?”
“Eh, sekitar 19”
Orang barbar itu tampak tertekan, mengacungkan tinjunya saat dia berseru dengan suara rendah, “Baiklah, aku akan membatasi diriku pada apa yang kau sebut level 15. Kami prajurit barbar tidak pernah bertarung dalam pertempuran yang tidak adil! Jika kau menang, aku takkan menghalangi mu lagi, aku juga takkan berpartisipasi dalam pertempuran empat tahun kemudian”
“Kau akan menyesal jika tidak berusaha sekuat tenaga” kata Richard lembut.
Balibali menyipitkan matanya dan melihat Richard ke atas dan ke bawah, mengerutkan kening, “Kau hanya penyihir level 14”
“Tidakkah kalian percaya bahwa level bukanlah ukuran yang baik untuk seorang pejuang?”
“Baiklah” pemuda itu berkata dengan segera, “Aku akan memberimu rasa hormat dari seorang pejuang sejati dan bertarung dengan kekuatan penuh!”
Richard menusukkan pedang elf dan Extinction ke tanah, sekitar sepuluh meter dari lawan. Hanya membawa Twin of Destiny di tangannya, dia dengan serius menghadapi Balibali saat petir menyambar di tubuhnya.
Balibali sedikit bingung, lebih karena seorang penyihir memiliki dua pedang daripada karena dia menancapkannya ke tanah. Tetap saja, dia menunggu Richard menyelesaikan semua persiapan sebelum menarik pedang di pinggangnya, perlahan menunjuk ke depan. Dibandingkan dengan pedang besar berat yang biasanya disukai oleh orang barbar, senjatanya panjang dan tipis. Sepertinya gayanya memprioritaskan teknik dan kecepatan.
Dia tiba-tiba mengangkat pedangnya dan meraung, menembak dari posisi aslinya untuk muncul di hadapan Richard dalam satu lompatan. Pedangnya melesat tepat ke tubuh Richard, membuatnya tidak bisa mengelak sama sekali.
Namun, ketika cahaya pedang yang menyilaukan berlalu, sosok di depan baru saja hancur berantakan. Balibali dengan cepat berbalik hanya untuk menemukan empat Richards lagi yang terlihat persis sama di sekitarnya, tangan kiri memegang buku yang tampak biasa dan dengan cepat membalik-balik halaman.
Pemuda barbar itu berteriak dan pedangnya terayun seperti pusaran, menembakkan empat sinar cahaya pedang. Tiga mencapai sasaran mereka, menghancurkan tiga ilusi yang tersisa, tetapi tubuh utama Richard menghindarinya pada saat yang sama ketika kilatan petir menyambar kepala Balibali.
Balibali segera mengenali mantera itu, mengumpulkan semua kekuatan di tubuhnya saat dia bersiap untuk mengabaikan pukulan itu dan terus mengejar Richard. Cara terbaik untuk menghadapi mage adalah dengan menutup jarak sesering mungkin, dan barbar itu yakin bahwa fisiknya yang kuat dapat menahan mantra tingkat 6.
Namun, petir ini memiliki tanda merah tua di dalamnya. Pemuda itu tercengang saat mendarat, tubuhnya gemetar dan rambutnya berdiri saat dia lumpuh. Gerakan Richard dipercepat, Book of Holding sudah tersimpan saat dia terbang ke Balibali seperti angin. Extinction telah muncul di tangannya pada suatu saat, menebas tepat di pinggang musuh!
Balibali mengeluarkan teriakan kemarahan yang menghancurkan bumi, otot-otot yang membeku tiba-tiba bergerak-gerak saat mereka berubah menjadi keras seperti baja. Tebasan Richard mengenai lengannya, tapi yang bisa dia lakukan hanyalah membuatnya berdarah sebelum tubuhnya sendiri bergetar saat dia terpental beberapa meter oleh kekuatan besar.
Pemuda barbar itu meraung sekali lagi, pedang di tangannya menebas ke arah Richard. Cahaya pedang biru tua menekan tubuh Richard; mencoba sekuat tenaga untuk menghindar, pelarian total tidak mungkin. Bahu kirinya mulai berdarah.
Ini adalah pertama kalinya dia terluka sejak dia tiba di Klandor.
Balibali mengangkat pedangnya sekali lagi dan meraung, cahaya membanjiri Richard seperti air pasang. Namun, kali ini dia sudah siap; dia menghindari serangan itu dengan sangat cepat, menggunakan mantra untuk membela diri ketika dia tidak bisa. Orang barbar itu berubah menjadi sangat serius pada saat ini, sedikit rasa hormat muncul di wajahnya. Baru sekarang dia mengerti mengapa Richard menyuruhnya memberikan segalanya dalam pertempuran; meskipun Norlander jauh lebih rendah darinya dalam hal level, teknik pertempuran yang luar biasa membuat perbedaannya.
Dia sudah menggunakan Wrath of Ocean, kemampuan yang telah diterimanya setelah menahan dampak gelombang tebing siang dan malam. Auranya datang dalam gelombang kuat yang meningkatkan kecepatan, kekuatan, dan pertahanannya. Tanpa kemampuan ini, dia adalah pejuang yang jauh lebih lemah.
Rasa dingin di wajah Richard telah lenyap pada suatu saat, digantikan oleh kegilaan yang membara. Dodge dan serangannya hampir naluriah bahkan saat berkahnya bekerja sepenuhnya, menguras sejumlah besar staminanya setiap detik. Pada saat dia melarikan diri dari ombak yang tenggelam, dia tampak babak belur dan kelelahan, tetapi pedang elf dan Twin of Destiny menemukan jalan ke tangannya untuk melakukan serangan balik.
Dibandingkan dengan serangan barbar yang mencakup semuanya, Richard tampak agak polos dan tidak tergesa-gesa. Itu hanya tebasan di sini dan mantra di sana, tapi satu panah api dan Balibali berakhir melolong kesakitan. Melihat sinar merah yang sama menyelimuti pedang panjang di tangan Richard, dia kehilangan kepercayaan pada tubuhnya yang lebih kuat dari baja.
Kilatan petir jatuh dari waktu ke waktu, memaksanya untuk berhenti sejenak karena rasa sakit yang menyengat membuatnya lumpuh. Pedang panjang Richard yang sekarang terbakar dalam api neraka berhasil menusuknya setiap saat. Tetap saja, keganasan orang barbar itu memungkinkannya untuk mengendalikan tubuhnya dan membalas serangannya.
Cahaya merah, kuning, dan biru berkedip di langit saat darah berceceran di tanah. Richard berangsur-angsur merasa tubuhnya mati rasa, sementara Balibali mulai kalah melawan api neraka yang menembus tubuhnya dan membuatnya terkorosi dari dalam. Hampir beberapa menit setelah pertempuran dimulai, pemuda barbar itu batuk seteguk darah dan keduanya berpisah ke sudut yang berbeda.
Balibali tidak bisa berdiri sendiri lebih lama lagi, harus menggunakan pedangnya untuk mendapat dukungan. Richard tidak lebih baik, terengah-engah saat dia bersandar pada tongkatnya dan mengeluarkan Book of Holding dengan tangan gemetar. Darah segera mengotori halaman-halaman itu.
Richard mengguncang buku itu dengan paksa, menuangkan mana dari dalamnya ke rune Mana Armament. Petir melintas di sekitar tubuhnya sekali lagi, memberinya kekuatan untuk berdiri. Namun, dia telah menderita lusinan luka yang berbeda, bahkan menunjukkan tulang terdalam. Kekuatan energi dari rune menyebabkan darah mulai mengalir keluar dari semua lukanya.
“Kau … Luka …” pemuda barbar itu mendengus, suaranya membisu di tengah jalan.
“Dan kau lebih baik dariku?” Richard bertanya sinis.
Balibali tiba-tiba menarik napas dalam-dalam, wajahnya memerah saat dia memuntahkan genangan darah. Auranya tiba-tiba tumbuh lebih kuat setelahnya, jelas hasil dari teknik rahasia untuk merangsang potensi. “AKU MASIH BISA MEMUKULMU SEPERTI PRIA!” dia meraung, melepaskan pedangnya dan mengepalkan tinjunya saat dia tertatih-tatih ke arah Richard. Dia memutuskan menggunakan tinjunya sudah cukup, penyihir dikenal rapuh.
Richard mencibir, mengubur Twin of Destiny di tanah saat dia maju sendiri. Dia menghindari pukulan menderu orang barbar itu, bersandar di bawah serangan itu. Balibali merasa dirinya terangkat ke udara sebelum dengan kuat menabrak tanah, membuatnya gegar otak sejenak. Richard menjambak rambutnya dan berulang kali membenturkan kepalanya ke tanah.
* Thud! Thud! Thud! * Sebuah lubang telah dihancurkan ke tanah, darah mewarnai tanah menjadi merah bahkan ketika kerikil kecil dihancurkan menjadi kerikil. Kekuatan tengkorak Balibali jauh melebihi harapan Richard; dia melakukan kerusakan pada daging dan otot, tetapi orang barbar dapat dengan cepat sembuh dari apa pun yang tidak mematahkan tulang mereka.
Orang barbar itu tiba-tiba melolong, tiba-tiba mengangkat kepalanya untuk memukul dagu Richard. Richard dikirim terbang kembali seperti kerikil, pingsan dalam prosesnya. Rasanya seperti melayang di udara untuk waktu yang lama sebelum punggungnya menghantam sesuatu yang keras.
Kesadaran kedua dipaksa untuk mengambil alih tubuhnya, berkah kebijaksanaan mengingatkannya bahwa hanya waktu yang singkat telah berlalu sejak dia dikirim terbang pergi. Mata dan telinganya tidak berfungsi untuk saat ini, tetapi dia bisa merasakan getaran bumi saat Balibali mendekat perlahan. Jatuh telentang, seolah-olah tubuhnya telah dikosongkan sepenuhnya. Lukanya bahkan tidak sakit lagi, digantikan oleh mati rasa.
Kelopak matanya bertambah berat karena rasa hampa, membuatnya ingin melepaskan segalanya dan tertidur. Dia perlahan kehilangan kesadaran … Sampai beberapa adegan terlintas di benaknya.
Balibali bisa melihat Richard di tanah beberapa langkah lagi, darah terus mengalir dari mulut dan hidungnya dengan dagu yang sudah berubah bentuk. Cahaya yang membara di mata pemuda itu hampir padam, otot-otot yang tegang mulai mengendur. Dia akan pingsan. Orang barbar itu menyeret tubuhnya yang berat ke depan, ingin menjatuhkan Richard untuk mendapatkan kemenangan akhir. Dia kemudian akan membawa bocah itu kembali ke sukunya dan meminta Saman merawatnya sebelum mengirimnya kembali ke Norland.
Norlander ini adalah pejuang sejati, layak dihormati. Setidaknya dalam hal kemauan dan keberanian, dia layak untuk Mountainsea.
Namun, pada saat inilah dia melihat bentuk api seukuran kacang di ujung jari Richard. Itu bahkan hampir tidak berkedip, tapi pertempuran ini telah mengajarinya dengan baik untuk menghindari api apapun yang dilepaskan Richard, terlepas dari ukurannya. Dia tidak bisa membantu tetapi berhenti mengikuti jejaknya.
“AAHH!” Richard duduk tiba-tiba, melolong seperti binatang saat jarinya menekan pahanya. Api Abyssal memiliki kemampuan untuk merusak jiwa, dan dengan kesadarannya hampir memudar dia tidak memiliki pertahanan yang tersisa. Rasa sakit instan itu tak tertahankan, tidak peduli seberapa kuat tekadnya.
Pada saat nyala api padam, itu telah meninggalkan bekas luka yang cerah. Tetap saja, rasa sakit telah membangunkannya dari ambang ketidaksadaran. Dia menggunakan sisa energinya untuk berdiri. “Aku … masih … punya kekuatan. Ini dia … Annihilation!”
Balibali melihat bulan biru kabur muncul di atas kepala Richard, lapisan cahaya bulan biru tua mengelilingi tubuh Half-Elf saat dia menyerang ke depan dengan lengannya.
Dia menggunakan tubuhnya sebagai pedang!
Dia orang gila! hanya itu yang bisa dipikirkan orang barbar sebelum dia dikirim terbang ke langit. Pada saat dia mendarat di tanah, dia tahu dia takkan bangun dalam waktu dekat. Dia dikalahkan oleh mage level 14? Rasanya seperti mimpi buruk.
Richard terhuyung mundur beberapa langkah, memuntahkan darah sebelum dia jatuh ke tanah. Mana dan energinya sudah lama habis; satu-satunya kekuatan yang bisa dia gunakan sekarang adalah Moon Force.
Annihilation adalah pedang rahasia yang paling dia pahami, terutama karena demonstrasi Gaton tentang pedang itu jauh lebih baik daripada yang lain. Yang lainnya adalah manual untuk dipelajari, tetapi dia telah merasakan jiwa bulan biru.
Balibali tergeletak di tanah sementara Richard bisa memaksa dirinya untuk duduk. Hasil dari pertempuran tragis ini telah ditentukan. Kedua pemuda itu tidak berbicara selama beberapa waktu, hanya terengah-engah ketika mereka mencoba untuk mendapatkan kembali kekuatan.
Namun, tidak lama kemudian Richard tiba-tiba menarik napas dalam-dalam dan ekspresi waspada terlihat di wajahnya. Bau busuk yang menyengat memenuhi udara, seolah-olah tumpukan daging busuk telah dijatuhkan di dekatnya.
Balibali membuka matanya, ekspresi ketakutan yang ekstrim melintasi wajahnya, “Heisa!”
Tawa serak terdengar dari jauh saat orang barbar yang sangat jelek yang terlihat tidak berbeda dari binatang buas yang berlari mendekat. Bau busuk semakin kuat saat dia mendekat, tumbuh begitu padat hingga membuat seseorang ingin muntah.
Heisa menyeka keringat di dahinya dan tertawa, “Yah, perjalanannya sedikit melelahkan tapi sepertinya aku datang pada waktu yang tepat”
Dia menatap Richard dengan mata hijaunya, menjilat bibirnya dengan lidah bercabang, “Kau orang yang dijanjikan? Richard adalah namanya? Sangat impresif, mengalahkan Balibali seperti itu. Jika kau dibiarkan tumbuh selama dua tahun lagi, aku khawatir aku takkan menjadi lawan mu. Ha ha!”
“Tapi tentu saja, kau takkan punya kesempatan untuk tumbuh!”
“Heisa, apa yang kau coba lakukan?” Balibali meraung, “Kau tidak bisa membunuh Richard, Yang Mulia memerintahkan!”
“Perintah apa?” orang barbar jelek itu bertanya sambil mencibir, “Selama aku membunuh kalian berdua dan menghancurkan semua jejak, siapa yang akan tahu aku melakukan ini?”
Balibali sangat terkejut, “Kau … Kau berani membunuhku?”
“Kenapa tidak? Jika aku tidak melakukannya, kau hanya akan membawaku ke Mountainsea” Cekaman Heisa seperti dua potong logam berkarat yang saling bergesekan.
“Hmph! Kau ingin mendapatkan Yang Mulia? Biarpun aku mati di tanganmu, kau akan hancur jika kau mencoba bersaing pada hari itu!” Setelah mengatakan ini, Balibali menutup matanya dan pasrah sampai mati. Takkan ada yang selamat di tangan pembunuh yang kejam ini, jadi setidaknya dia akan mati dengan bermartabat.
“Apa gunanya banyak bicara? Kau bukan tandingan ku bahkan dalam penampilan terbaik mu, pengecut! Aku hanya punya hal lain yang harus dilakukan sekarang dan tidak ingin membuang waktu lagi” Heisa tiba-tiba meregangkan kakinya di bawah tubuh Balibali, melemparkannya lebih dari sepuluh meter.
Sementara itu, Richard yang duduk di tanah sedikit bergoyang, sedikit rasa sakit muncul di wajahnya. Hanya tindakan mencoba untuk bergerak membuatnya merasa seperti organ tubuhnya sedang dibalik. Namun, napasnya segera menjadi stabil sekali lagi saat dia bersandar pada Twin of Destiny, perlahan berdiri saat dia memelototi Heisa di hadapannya.
Orang barbar yang menakutkan itu tingginya hampir tiga meter, bulu-bulu bengkok tumbuh di daging yang diikat di kulitnya. Jelas dengan satu pandangan bahwa keahliannya adalah kekuatan murni, tapi itu takkan cukup untuk mendukung klaimnya bahwa dia mampu mengalahkan seorang pejuang yang berpengetahuan luas seperti Balibali.
Cahaya redup keluar dari matanya, mengungkapkan rahasia orang jahat yang jelek itu. Tubuh barbar level 18 menyembunyikan aura kematian dan korosi yang kuat yang hanya ditingkatkan oleh haus darah yang kuat yang diambil dari banyak pembantaian. Orang-orang seperti ini biasanya bertindak sesuka mereka, monster tidak masuk akal yang tidak bisa terikat oleh hukum.
Heisa tiba-tiba merasakan gelombang panik entah dari mana ketika mata Richard menembakkan cahaya, seolah semua rahasianya telah terungkap. Dia merasakan gelombang ketidakpastian menyapu dirinya, tetapi tidak tahu dari mana asalnya. Tetap saja, mereka yang membunuh siang dan malam merasa dikaburkan oleh terlalu percaya diri dan haus darah. Balibali secara fisik bereaksi terhadap pemindaian Richard, tetapi Heisa hanya mengerutkan kening sementara tidak menyadari fakta bahwa pada dasarnya semua kartunya telah terbuka.
“Jadi kau orang yang dijanjikan itu? Gigi Dewa Binatang benar-benar ada di tanganmu …” Orang barbar itu menatap Richard, matanya bersinar karena kegembiraan yang brutal.
Richard dengan tenang mencengkeram Twin of Destiny, “Kau ingin menantangku juga?”
“Menantang? Hahaha!” Seolah-olah orang itu telah mendengar hal paling konyol dalam hidupnya, tertawa terbahak-bahak yang membasahi matanya.
Heisa sepertinya memaksakan dirinya untuk berhenti tertawa, menunjuk Richard dengan tangannya yang dipenuhi rambut hitam, “Aku tidak sebodoh yang lain. Heh, aku punya ide lain. Aku akan membunuhmu dan Balibali kemudian memasukkan gigi Dewa Binatang ke tangannya. Dengan begitu, akan terlihat seperti kalian berdua binasa bersama. Lagipula semua lukamu berasal dari dia …”
“Aku takkan memberimu kesempatan untuk membuang waktu. Jika orang lain sampai di sini, mereka pasti akan mengikuti kata-kata Mountainsea dan menghentikan ku untuk membunuh mu. Haha, bersiaplah mati!”
Richard tampak sangat tenang, menopang dirinya sendiri dengan satu tangan saat tangan yang lain menggenggam kristal takdir terakhir di tubuhnya. Ini adalah item ilahi yang bisa menghasilkan keajaiban; selama dia bisa merasakan keberadaannya, dia takkan pernah kekurangan keberanian. Namun, dia pasti takkan menggunakannya sampai saat-saat terakhir.
Heisa berjalan menuju Richard, “Benar, aku ingin kau melihat sesuatu sebelum mati. Dengan begitu, kematianmu akan lebih menyakitkan!”
Dia berhenti di tengah langkah dan mengembuskan napas kering, tampak kesakitan saat dia meludahkan seekor ular kecil yang ditutupi lendir kuning. Ular itu benar-benar berwarna hitam dengan sepasang sayap transparan masih menempel di tubuhnya, dengan malas melingkari di telapak tangan Heisa dan menjulurkan lidahnya berulang kali saat manik-manik merah seperti mata mengamati sekelilingnya dengan bingung.
Orang barbar itu terkekeh, “Ini adalah ular berbisa yang ku temukan jauh di dalam Kolam Wildpoison. Ini luar biasa cepat, dan racunnya luar biasa. Kebanyakan Ahli tidak tahan gigitan. Aku akan menaruhnya di tubuhmu ketika kau mati, jebakan paling sederhana dan terbaik. Aku tahu boneka itu sedang terburu-buru kesini sekarang, dan dia seharusnya tidak jauh …”
“Yah, gigitan takkan membunuhnya, tapi dia akan menjadi cukup lemah sehingga aku bisa menjatuhkannya dan menghancurkannya di depan mayatmu. Aku tidak ingin ada kemuliaan, hanya untuk menjadi ayah dari anak pertamanya. Izinkan aku memberi tahu mu satu hal lagi; selama aku ada di sini, dia pasti akan memiliki anak ku! Ini adalah kekuatan spesialku! Bukankah menarik? Jangan khawatir, setelah aku selesai dengannya, aku akan menebusnya untukmu. Aku akan menggunakan tubuhmu juga sebelum memakanmu”
Menyaksikan Heisa yang tertawa terbahak-bahak, kemarahan Richard memudar menjadi ketenangan yang dingin, “Ular milikmu ini terlihat langka dan berharga”
“Tentu saja! Tidak kusangka anak sepertimu memiliki mata yang bagus. Aku hampir kehilangan hidup ku saat itu untuk menangkap nya. Tch, sudah terlambat bagimu untuk mengemis hidupmu. Salah siapa kau adalah orang yang dijanjikan terkutuk?”
“Sayang sekali kalau itu hilang” Richard tiba-tiba tersenyum.
“Apa katamu?” Heisa tiba-tiba merasakan rasa tidak nyaman yang kuat, tanpa disadari melangkah maju. Suara pemecah cahaya terdengar di bawah kakinya, mengejutkannya sehingga dia menariknya kembali dan menatap ke bawah.
Bunga putih bersih telah dihancurkan di bawah kakinya yang besar. Namun, saat dia melihatnya, orang barbar itu merasakan jantungnya berhenti sejenak. Dia tahu betul bahwa hanya ada sedikit bunga di gurun bahkan saat tidak ada kekeringan.
Lebih banyak bunga liar tiba-tiba muncul di bidang penglihatannya, mekar dari tanah dengan aura kehidupan yang kuat yang membuatnya merasakan sakit yang tajam di tubuhnya. Waktu sepertinya melambat pada saat itu. Sebuah suara meraung peringatan di benaknya, tapi reaksinya sangat lambat.
“Kau terlalu banyak bicara” terdengar suara pelan di telinganya.
Mata binatang Heisa langsung mendarat di ular kecil di tangannya. Cahaya hijau berkedip-kedip di tubuhnya saat ia berguling-guling dalam penderitaan hebat, mulut terbuka lebar untuk menampakkan cairan hijau tua yang mengembun di ujung taringnya.
Dia bisa merasakan potensi energi kehidupan yang melilit tubuh ular kecil itu. Ada jejak Moon Force misterius di dalamnya yang memperkuat aura kehidupan seratus kali lipat, bahkan melebihi mantra ilahi!
Silvermoon Third Sword, Devout Prayer. Moon Force giok melampaui sebagian besar mantra ilahi dalam hal penyembuhan, tetapi kekuatan ini benar-benar berlawanan dengan makhluk yang hidup dari kekuatan kematian dan korosi. Ular kecil itu berteriak seperti anak kecil, dengan cepat berubah menjadi genangan air hitam di tangan Heisa.
Benang-benang Moon Force hijau tidak terlepas bahkan saat itu, menenun masuk dan keluar saat mereka merebus air hitam untuk membersihkannya dari racun. Yang tersisa hanyalah cairan yang sepenuhnya tidak berbahaya. Penyembuhan yang kuat dari bulan giok juga ditransmisikan ke dalam kemampuan pemurniannya.
“TIDAAAAK!”
Heisa segera menyerbu ke arah Richard, tangan besar terangkat saat dia menampar ke arah kepala Richard. Serangan sederhana membuat Richard tercekik tanpa ruang untuk menghindar. Angin korosi mulai bertiup saat Heisa menunjukkan kekuatan aslinya, mencoba membanjiri kekuatan. Ini adalah kekuatan yang jauh melampaui Balibali.
Tidak ada cara untuk lari, jadi Richard bahkan tidak mencoba. Dia malah mendongak, meniup api tembus cahaya ke arah Heisa. Pusaran angin kematian tidak dapat menghalangi gumpalan ini sama sekali, bahkan gagal menangkisnya. Alis Heisa berkerut saat dia mengeluarkan gas hitam dari lengannya dengan teriakan, secara paksa menghancurkan api yang hampir tak terlihat.
* Rumble! * Gumpalan itu segera tersebar namun sebagian besar percikan api menempel di tubuh Heisa, terutama tinjunya. Percikan mulai berkobar saat mereka melakukan kontak, tubuh seperti baja tidak dapat menghentikan pembentukan lubang di kulitnya. Nyala api terus masuk, hampir semua kulit di tangan kanannya terbakar habis sebelum api mulai mengenai dagingnya.
Orang barbar yang kuat itu tidak pernah menyangka api itu begitu menakutkan. Tetap saja, sebagai seseorang dengan pengalaman pertempuran yang luas, dia segera mulai menghantamkan tinjunya ke tanah saat energi melonjak keluar dari pori-porinya, dengan gila-gilaan memakan api. Dengan bantuan angin hitam yang bergelombang, dia akhirnya berhasil memadamkannya.
Heisa kemudian berdiri, keringat mengalir di wajahnya saat ekspresinya berubah menjadi sangat suram. Itu telah menghabiskan lebih dari sepuluh kali energi yang dia harapkan untuk gunakan mengkonsumsi api, praktis sepertiga dari cadangannya habis dalam satu kesempatan. Dia memelototi Richard yang telah dikirim terbang, saat ini terbaring di tanah selusin meter jauhnya tanpa kekuatan untuk berdiri.