Book 4 Chapter 80
Perang salib
“Kau harus menyadari bahwa Richard Archeron memiliki hubungan dengan tiga Duke Kerajaan Sequoia” kata paus, “Dan dengan kekuatan yang dia tunjukkan, sangat mungkin bahwa dia memiliki makhluk legendaris atau bahkan Demigod yang mendukungnya”
Setelah memulai ini, kardinal tidak dapat mundur. “Menjadi penyerang dari Planet lain akan menjelaskan segalanya”
Paus membuka matanya, dengan ringan membaca laporan di atas meja. Setelah memikirkannya beberapa saat, dia bertanya dengan tenang, “Laporan yang sama akan dikirim ke paus Cerces, Runai, dan Lutheris, ya?”
Kardinal itu berlutut sambil berdebam, “Ah! Aku … Aku benar-benar tidak tahu. Laporan ini … Benar-benar …”
Paus mengepakkan tangannya ke bawah, langsung membungkam kardinal, “Ingat, kita adalah Pelayan Dewa. Di depan kemuliaan-Nya, kita harus bertanggung jawab atas setiap kata yang kita ucapkan. Jika kau belum memikirkannya, kembalilah sekarang dan cari aku sekali lagi ketika kau telah mengambil keputusan. Pergi, bawa laporan ini bersamamu”
Kardinal mengambil kembali laporan itu, praktis menangis dengan rasa syukur saat dia mundur dari kantor. Hanya sekali dia keluar dia berani berbalik dan pergi.
Paus bersandar kembali ke kursi tingginya, menutup matanya dan menggosok pelipisnya. Seorang pemuda anggun muncul di dalam kantornya seperti hantu, tangan-tangan indah mulai memijat punggung paus saat dia bertanya dengan tenang, “Yang Mulia, kardinal sebenarnya berani berbohong pada Anda. Mengapa kau tidak menghukumnya?”
Paus menghela nafas, “Tidak ada kebohongan. Meskipun seseorang menghasutnya untuk membuat laporan itu, kemungkinan Richard benar-benar adalah penyerang dari Planet lain”
“Ah!” pemuda itu berseru, “Kalau begitu kita harus segera mengerahkan battle Priest dan paladin dan membunuhnya!”
“Pikirkan sekali lagi. Orang macam apa Richard? Bahkan jika dia benar-benar penyerbu, di mana buktinya? Faktanya, itu adalah pilihan lain yaitu—” Paus berhenti di tengah kalimat, berjuang untuk waktu yang lama sebelum dia mengucapkan tiga kata lagi dengan hampir berbisik,” Dewa baru”
Pemuda itu ternganga tetapi tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Dia jelas tahu tentang prestasi Richard dalam perang. Viscount baru telah menyapu Bloodstained Land hanya dalam dua tahun, mengalahkan Pangeran Salwyn dari Kekaisaran Iron Triangle dua kali berturut-turut dengan cepat. Dia kemudian menghancurkan Asosiasi Mage Kerajaan Sequoia dalam satu kampanye, memaksa mereka untuk menyerahkan monopoli atas peralatan sihir untuk pertama kalinya dalam keberadaan mereka. Dia kemudian terdiam beberapa saat sebelum muncul sekali lagi, dan kali ini tidak ada cara untuk menggambarkan kehebatannya secara memadai. Beberapa ribu ksatria berarmor telah menyerbu batas-batas Kekaisaran Iron Triangle, menyapu seperti tornado seolah-olah itu adalah tanah kosong.
Itu adalah mimpi pipa untuk menjatuhkan seseorang seperti itu dengan hanya beberapa battle Priest dan paladin.
Selain itu, sama terkenalnya dengan kesuksesan militernya adalah legiun Mage dan Priest. Sebagian besar Priesy berasal dari tiga dewi, tetapi siapa yang tidak menyadari kekuatan sebenarnya yang mereka miliki? Tidak ada yang berani menganggap Richard sebagai penyerang karena istilah yang seratus kali lebih berbahaya — perang ilahi.
Perang ilahi adalah alam para dewa, bahkan hal yang tabu bagi manusia untuk menyebutnya. Tidak ada pengampunan atas penghujatan ini, meskipun alasan kata-kata ini diucapkan adalah untuk mempertahankan iman seseorang.
“Kalau begitu haruskah kita membiarkan dia?” pemuda itu bertanya, tidak mau mundur.
“Sampai kita menerima Oracle baru, hanya itu yang bisa kita lakukan” kata paus dengan kelelahan.
Pemuda itu terdiam sekali lagi. Dia tahu bahwa tidak ada Oracle yang diturunkan dari God of Valour dalam waktu yang lama. Bahkan paus sendiri tidak dapat menghubunginya, dan kekuatan gereja perlahan-lahan menyusut seiring berjalannya waktu. Semua orang cemas saat ini, dan memprovokasi musuh berbahaya seperti Richard saat ini tidaklah bijaksana.
Namun, seluruh tubuh paus tiba-tiba bergetar dan dia berdiri tegak. Pemuda itu terkejut saat paus menarik tali di dekat mejanya, membunyikan lonceng pemanggilan. “Cepat, jubahku! Cepat! Dewa akan mengirimkan Oracle!”
Pemuda itu pada awalnya ketakutan, tetapi menyebut Oracle mengubah pandangannya menjadi salah satu ekstasi. Dia hampir terbang keluar ruangan untuk mengambil jubah Paus.
Lonceng bergema di seluruh Gereja Valor. Paus mengenakan pakaian sucinya, mengenakan jubah indah dan dipasangkan dengan tongkat emas di tangan saat dia berlutut di depan patung Neian. Di belakang paus ada barisan kardinal, banyak yang berpakaian agak berantakan saat mereka mengutak-atik pakaian dan topi mereka bahkan saat mereka berlutut.
Paus mulai menyanyikan himne untuk memuji Neian sementara para kardinal menggema dari belakang, doa-doa yang berapi-api bergema di aula yang tinggi. Paduan suara laki-laki dan perempuan di belakang pilar di kedua sisi telah menegakkan leher mereka, wajah memerah saat mereka bernyanyi dengan suara keras.
Gereja perlahan-lahan mulai memancarkan cahaya saat kehendak yang luar biasa turun ke atas gedung diiringi sorak-sorai. Beberapa kardinal menjadi begitu emosional hingga hampir pingsan. Para dewa adalah segalanya bagi mereka yang beriman, dan ini hanya ditingkatkan di dalam Kependetaan.
Paus berbaring sepenuhnya di tanah, dengan hati-hati mendengarkan kata-kata Neian.
“Penyerang yang kuat akan muncul di tanah Kerajaan Baruch dalam satu bulan. Penyerang ini harus dimusnahkan dengan segala cara!”
Oracle ini membuat paus tertegun. Sangat sedikit penjajah dalam sejarah yang disebut kuat oleh God of Valor. Penjelasan tentang bahaya yang lebih besar hanya digunakan sekali, dan saat itulah astral beast menyerang.
Kata-kata ini tidak menghibur, juga bukan fakta bahwa wasiat Neian sangat kabur sampai-sampai dia kesulitan menangkapnya. Tidak lebih dari lima kardinal yang dapat mendengar ramalan ini. Di masa lalu, Oracle Dewa akan bergema dengan jelas di benak semua kardinal. Biasanya, oracle akan disebar jauh dan luas sehingga para kardinal dan paus takkan menggunakannya untuk skema. Itu juga akan menjadi ujian iman; kebanyakan kardinal yang tidak bisa mendengar Oracle akan segera pensiun dan digantikan oleh orang baru.
Sekarang, suara Neian sangat lemah. Paus yakin bahwa sesuatu telah terjadi padanya, membuatnya dalam keadaan lemah. Banyak dewa lain dilaporkan menunjukkan gejala yang sama, ramalan mereka lemah atau bahkan tidak ada. Mungkinkah perang ilahi telah terjadi di langit? Namun, para dewa telah bersatu selama ribuan tahun. Bahkan jika ada perang di antara mereka, perwakilan Neian di dunia fana akan diberi tahu.
Perang antar dewa seimbang antara pertempuran di kerajaan ilahi mereka dan di dunia fana. Menyerang sumber dari keyakinan dewa lawan akan sangat melemahkan mereka, dan sama pentingnya dengan menyerang tubuh asli mereka. Gereja-gereja tidak pernah mengambil tanggung jawab untuk saling bermusuhan. Berperang tanpa perintah eksplisit dianggap penistaan agama.
Paus butuh waktu lama untuk bangun bahkan setelah ramalan itu berakhir. Pergerakannya lambat dan menua, menyebabkan dia kehilangan banyak hal seperti kepanikan dari kebanyakan kardinal. Pada saat dia berbalik, mereka sudah mendapatkan kembali sikap mereka yang megah dan membuat tidak mungkin untuk mengatakan siapa yang telah menerima oracle dan siapa yang tidak.
Tentu saja, mereka tidak berpikir tindakan seperti itu akan menyembunyikan fakta dari Paus sendiri, tetapi mereka berusaha untuk mempertahankan martabat mereka di depan rekan dan bawahan mereka.
Beberapa kardinal yang benar-benar telah menerima oracle tidak bersemangat, malah berpikir keras. Jika dewa yang disembah menghadapi masalah, terdiam atau jatuh dari posisi Dewa mereka, para Priest dengan level yang lebih tinggi diserahkan ke akhir mereka. Mereka yang telah menerima oracle bisa merasakan kelemahan dewa mereka.
“Cardinals, ikuti aku. Perlu ada pertemuan darurat” Paus menuju ke aula belakang, semua dua belas kardinal mengikuti di belakang. Setengah dari mereka tenang dan serius, setelah menerima oracle. Setengah lainnya sedikit tidak nyaman.
Aula pertemuan bergaya klasik, megah dan mewah. Hanya ada cukup ruang di sini untuk paus dan dua belas kardinal duduk, tapi langit-langit tingginya hampir dua belas meter. Cahaya redup dari lampu sihir tidak dapat sepenuhnya menerangi ruangan, bahkan mural dari kejayaan masa lalu Neian di langit-langit berkubah tidak terlihat.
Pandangan paus tertuju pada Kitab yang telah digunakan selama banyak generasi saat dia berkata perlahan, “Beberapa dari mu telah mendengar oracle hari ini, sementara beberapa lainnya tidak”
Sebagian dari para kardinal tampak bingung. Paus jarang mengangkat masalah seperti itu dan biasanya membahas hal-hal secara pribadi, membuat pengaturan yang memungkinkan mereka mempertahankan martabat mereka.
“Namun, apakah kau mendengarnya tidak masalah. Pertanyaannya adalah bagaimana kita menindaklanjutinya” Paus kemudian mengulangi Oracle itu, menyebabkan semua kardinal tenggelam dalam pemikiran yang dalam.
Mereka biasanya akan memanggil semua paladin elit dan battle Priest, mengirimkan legiun yang sangat besar yang mengumpulkan pasukan pribadi bangsawan lokal untuk bergabung dalam pertempuran sampai mati dengan penyerang. Namun, dalam situasi saat ini, sulit untuk membenarkan tindakan tersebut. Dengan melemahnya Dewa, mereka yang beriman sejati tidak dapat dikorbankan dengan begitu mudah.
“Lokasi oracle adalah Kerajaan Baruch” seorang kardinal tua yang kira-kira seusia seperti yang dikatakan paus.
Kerajaan Baruch! Ini segera memutar pikiran semua orang yang hadir saat mereka mengingat semua yang mereka bisa tentang kerajaan ini dalam pikiran mereka.
Kerajaan Baruch jauh lebih kuat daripada Kerajaan Sequoia, dengan total tujuh wilayah Duke dengan tanah luas yang mendekati kekuatan kerajaan sejati. Jika bukan karena fokus mereka untuk memperluas ke laut selatan, mereka sudah lama akan maju ke utara dan menelan semua Duke dengan kavaleri lapis baja mereka yang kuat.
Ada satu hal penting lagi. Kuil Wargod Lutheris juga berkantor pusat di Kerajaan Baruch.
Dan Lutheris adalah salah satu dewa yang tidak terpengaruh.