Book 4 Chapter 92A

Ascending The Hill

Raymond terus memucat saat kekacauan mencengkeram medan perang sekali lagi. Perintahnya mulai terbang lebih cepat saat pasukannya berkumpul kembali menjadi formasi tombak, menuju langsung ke benteng Richard. Saat dia mengalahkan pemimpin mereka dan merobek bendera perang itu, para Faelorian akan kehilangan semangat dan dengan cepat menemui ajal mereka. Tujuan terbesarnya datang ke sini bukanlah untuk mendominasi Planet ini, itu untuk melenyapkan Richard dan mengambil alih Lighthouse of Time di markasnya.

Jadi, situasinya berubah menjadi perlombaan. Sayap Richard mencoba yang terbaik untuk menggali ke belakang Raymond sementara Raymond melakukan yang terbaik untuk menerobos. Kemenangan akan menghancurkan pasukan Josephs dan mengokohkan kekuatan Richard di Planet ini. Yang terakhir akan meninggalkannya di Faelor selamanya.

Pertempuran segera berubah menjadi kacau. Ahli saling bertarung di mana-mana, situasi yang begitu putus asa Richard secara rutin harus mendorong ke garis depan dan mendorong kembali serangan itu sendiri.

Keterampilan pedangnya yang mempesona membuat para bangsawan di sisinya tercengang. Bahkan Duke Grasberg tidak bisa membantu tetapi mengalihkan pandangannya dari pertempuran yang lebih besar untuk sesaat, “Kupikir kau Grand Mage”

Richard mengangkat bahu menanggapi hal itu, menyarungkan pedang seputih saljunya yang tidak dirusak oleh setetes darah pun, “Mage tidak bisa belajar bela diri?” Dia tidak punya waktu di tengah-tengah perintah yang tak terhitung jumlahnya untuk melafalkan mantra apa pun. Bertarung secara fisik jauh lebih mudah.

Saat perang terus meningkat, suara Richard menjadi serak. Jubahnya basah oleh campuran keringat dan darah saat para pejuang bertempur di mana-mana di sekitarnya. Bau darah membasahi udara, membuat indra penciuman semua orang mati rasa. Sepertinya tidak ada akhir.

Waktu sepertinya melambat karena semuanya kabur. Richard tidak tahu kapan kumpulan mana-nya telah dikeringkan, tetapi musuh terus mengalir. Setiap orang yang dia bunuh digantikan oleh yang lain, memaksanya untuk menyerah bahkan pada mantra non-verbal dan sebagai gantinya mengarahkan semua kekuatannya ke rune-nya. Kepalanya penuh dengan rasa sakit, berkat kebijaksanaan didorong hingga batasnya. Namun, dia hanya bisa menghadapi apa yang ada di depannya sebelum dia punya waktu untuk mengamati seluruh medan perang.

Raungan Drakonik terdengar di langit yang jauh saat Kaloh mengejar grand mage yang melarikan diri, Lina sendiri terlibat dalam pertempuran sengit dengan yang lain. Bevry dan Grasberg terlibat dalam pertarungan dengan Saint berjubah abu-abu, tetapi meskipun mantra ilahi terus-menerus dari Io dan Flowsand mereka sepertinya takkan bertahan lebih lama. Semua pengikutnya secara aktif terlibat dalam pertarungan mereka sendiri, serangan drone terhalang oleh tentara Norland. Setiap celah yang dibuat segera terisi, garis belakang tampak sempurna meski ratusan pengorbanan.

Namun, gambar yang dikirim oleh otak hasil kloning menunjukkan bahwa itu tidak seburuk yang dia bayangkan. Pasukan Raymond perlahan mengendur di hadapan mesin pembunuh mengerikan yang merupakan ksatria humanoid; kemajuannya lambat, tapi mereka terus menggali inci demi inci.

Bukan karena Norlander kekurangan tenaga, tapi drone ini terlalu menakutkan. Mereka sudah memiliki keunggulan dalam kekuatan atas lawan, tetapi bagian terburuknya adalah mereka tidak takut mati. Mereka tidak memiliki keraguan untuk menyerahkan tubuh mereka sendiri jika itu berarti mereka dapat mengambil nyawa musuh lebih banyak, dan akan mencoba yang terbaik untuk menyerang tidak peduli seberapa parah luka. Mereka yang membela Raymond dari belakang mulai gemetar ketakutan tidak peduli seberapa kuat mereka.

Richard tiba-tiba mengumpulkan sisa mana terakhirnya dan terbang ke langit, menunjuk ke depan dengan pedangnya dan meraung, “PEJUANGKU! BENDERA KITA MASIH BERGELOMBANG DENGAN BANGGA DI LANGIT!”

Ribuan Faelorian menoleh dalam sekejap, melihat Richard di udara dan bendera perang merah di belakangnya. Yang terjadi selanjutnya adalah raungan yang memekakkan telinga; pasukan Norland yang tak terhentikan telah bertemu dengan lawan sejati untuk pertama kalinya.

Sudah waktunya. Richard menebas prajurit lain yang mencoba menyerang lututnya, mengeluarkan perintah lain dalam pikirannya.

*Thump! Thump! Thump! * Bumi mulai bergetar. Sebuah pilar batu di kejauhan hancur berantakan saat 36 ksatria menyerang, berkumpul menjadi formasi tombak mereka sendiri dalam formasi tombak, helm menakutkan dan kapak tempur pemimpin terlihat dari jauh. Pemimpin mereka terlihat sekilas, mengendarai kuda terbesar di antara mereka semua. Helmnya yang menakutkan dan kapak perangnya yang besar hanya dibayangi oleh satu hal: puncak gunung berapi yang mencolok di depan pohon dunia.

Itu hanya 36 orang, tapi aura yang mereka pancarkan saat mereka menyerang bisa menekan seribu kuda!

“Rune Knight Archeron!” seseorang berteriak.

Kerusuhan mulai menyebar ke seluruh pasukan Norland saat mereka melihat ke arah dentuman itu. Tidak peduli di planet mana, cara masuk peleton kesatria rune akan menarik semua perhatian.

Melihat jumlah mereka yang banyak, Raymond merasa jantungnya tenggelam. Situasinya sekarang mirip dengan perang pertamanya melawan Faelor. Para Rune Knight akan menerobos formasi dan melenyapkan semua Ahli, mengganggu pergerakan pasukannya. Sudah mengalami kerugian besar dalam jumlah, pasukannya kemudian akan hancur. Hanya sejumlah Rune Knight yang sama atau Ahli ekstrim yang bisa menghentikan mereka!

“Rune knights, rune knights ku …” Pikiran Raymond berkobar dan jantungnya berdetak kencang. Dia hanya memiliki sepuluh lebih Rune Knightnya sendiri yang tersisa, dan telah menyebarkan mereka melalui medan perang untuk menerobos titik yang berbeda. Tidak ada waktu bagi mereka untuk berkumpul! “SIR KLAUS, HENTIKAN MEREKA!”

Salah satu Saint bangkit sebagai tanggapan atas perintah itu, mengubah energi tubuhnya menjadi aura hijau yang disalurkannya ke tombak sepanjang empat meter untuk menghentikan Gangdor dan para Rune Knight. Menghentikan seluruh 36 set knight Grade 2 di jalur mereka sangat berbahaya bahkan bagi seorang Saint, tapi jika serangan ini tidak dikurangi, mereka akan segera kalah.

Klaus menerjang tanpa rasa takut ke tengah-tengah para rune knight, seorang Grand Mage yang bergegas untuk membantu. Selama dia berhasil menghentikan serangan itu, bantuan akan segera tiba. Namun, rasa bahaya yang tak terlukiskan tiba-tiba menyelimutinya dan memaksanya untuk berbalik sejenak.

Makhluk besar terbang ke langit tak jauh dari sana, sebuah bentuk mimpi buruk yang sepertinya muncul dari Abyss itu sendiri. Makhluk mirip serangga itu memiliki panjang puluhan meter dan tinggi hampir selusin meter, membuat Saint itu merasa seperti cacing yang tidak berarti.

Broodmother akhirnya memasuki pertarungan!

Puluhan mata terfokus pada Klaus seperti dia mangsa, Saint dari Norland merasakan tubuhnya terkunci dalam ketakutan yang muncul dari lubuk jiwanya. Namun, pengalaman bertahun-tahun memungkinkannya untuk segera bereaksi, auranya berdenyut dengan kekuatan penuh untuk melepaskan diri dari penindasan dan muncul di belakang kepala Broodmother dalam sekejap. Semua kekuatannya dimasukkan ke dalam tombak saat dia mendorong ke bawah.

Namun, Speartip hanya berhasil mencapai beberapa puluh sentimeter ke dalam karapas setebal satu meter.

Wajah Klaus langsung memerah. Menyadari bahwa musuh ini jauh lebih berbahaya daripada para Rune Knight Archeron, dia segera menyerah pada pemulihan dan memasukkan lebih banyak energi ke dalam tombak daripada yang bisa ditanggung oleh tubuhnya yang terluka. Tombak itu sekarang bersinar merah, tampaknya dengan nyawa sendiri saat bergetar dan meraung. Jaring retakan dengan cepat menyebar melalui kepala Broodmother, karapas itu akhirnya pecah berkeping-keping.

“Akhirnya …” Klaus santai, kekurangan energi membuatnya merasa hampa. Dia tidak tahu makhluk apa ini, tetapi membiarkannya masuk ke dalam barisan pasukannya pasti akan menimbulkan bencana.

Saat itulah dia melihat banyak mata mengintip dari dalam retakan baru di karapas.

Kali ini, dia tidak mendapat kesempatan untuk bereaksi saat peluit melengking terdengar di lautan kesadarannya. Rasanya seperti palu menghantam jiwanya, merampas penglihatannya saat dia jatuh dari tubuh Broodmothernya.

Siapapun yang bisa menjadi Saint di Norland memiliki tekad yang sangat kuat. Klaus meraung keras dan menghentikan dirinya di udara, menyerbu ke arah Broodmother sekali lagi. Namun, serangan jiwa lain menghentikannya di tengah penerbangan dan memberi waktu bagi ratusan lebih banyak mata untuk terbuka.

Badai serangan jiwa membanjiri Saint itu, menghancurkan keberadaannya. Hanya satu benang merah niat yang tertinggal, keinginan untuk mendekati makhluk neraka yang menyerangnya dan menghabisinya.