Book 5 Chapter 16
Wintry Cruelty
“Serahkan lelang dan konvensi padaku, aku akan memberimu pembawa acara dan menyebarkan beritanya” kata Agamemnon dengan anggukan.
Richard tersenyum, “Itu melegakan. Benar, kenapa kau masih level 17? Menjadi Saint seharusnya bukan masalah bagimu”
Sudah lama sejak terakhir kali mereka bertemu, dan Agamemnon saat ini lebih tinggi, lebih gelap, dan sedikit lebih kurus. Tubuhnya masih terlihat terbuat dari baja, tidak mewah sedikit pun tetapi sangat kokoh untuk apa adanya. Meski begitu, dia masih di level 17.
“Umm … Ini rahasia keluarga … Ugh, Yah aku akan memberitahumu. Kau pernah mendengar tentang Philip Pertama, bukan? Kepala generasi ketiga keluarga ku? Dia adalah salah satu makhluk paling kuat di seluruh Norland selama waktunya, menyentuh hukum Planet. Dia menemukan bahwa semakin kuat seseorang sebelum mereka mengambil langkah terakhir untuk menjadi Saint, semakin kuat kemampuan Saint yang mereka buka. Sejak saat itu, keluarga kami memiliki aturan tambahan bahwa seseorang harus menghabiskan satu tahun di Battlefield of Despair sebelum menjadi Saint jika mereka ingin memperjuangkan warisan keluarga.
“… Jadi aku akan pergi dalam beberapa hari, dan butuh beberapa saat untuk kembali”
“Oh … Ya, profesor ku menyuruh ku melakukan hal serupa …”
“Biaya, Rune Knight” Agamemnon segera kembali ke dirinya yang pendiam. Dia hanya memberikan latar belakang penjelasannya sehingga membuatnya sejelas mungkin.
“Mengapa tidak sepuluh?” Richard bertanya dengan serius. Dia tahu bahwa informasi ini tidak sesantai yang dikatakan Agamemnon. Itu mungkin salah satu rahasia terpenting Keluarga Orleans. Philip Orleans the First adalah sosok mistis yang bukan sembarang makhluk legendaris; ini adalah seseorang yang telah turun dalam sejarah hanya karena kekuatan mereka sendiri. Informasi ini juga lebih konkret dari apa yang dia pelajari di Deepblue. Sementara Sharon telah melakukan hal serupa, keberadaan penyihir legendaris itu hampir seperti hukum tersendiri. Dia benar-benar berbeda dari mereka yang harus benar-benar memahami hukum dunia.
Agamemnon tertawa, membenturkan tinjunya ke dada Richard, “Tentu, tapi tidak sekarang. Aku akan mendapatkannya jika aku kembali”
“Saat kau kembali” Richard terkekeh, “Tapi jangan lupa berdoa pada Dewa Keberuntungan sebelum pergi”
“Keluargaku memiliki kepercayaannya sendiri” kata Agamemnon misterius.
“Itu bekerja. Aku sendiri sedang berpikir untuk pergi ke sana dalam waktu dekat, tetapi aku tidak tahu apa aku harus melakukannya”
“Kau harus!”
“Mengapa?” Alis Richard berkerut. Dia tahu Agamemnon tidak mampu memberitahunya setiap rahasia keluarga, tetapi dia benar-benar bingung tentang jalan masa depannya.
“Hanya tempat-tempat seperti Battlefield of Despair yang dapat membuka semua potensi mereka” Agamemnon menatapnya dengan serius, “Orang-orang seperti mu dan aku terlihat cukup kuat di permukaan, tetapi pada inti nya, kita tidak berbeda dari orang-orang biasa. Ahli sejati dari generasi kita telah melangkah keluar dari batas-batas Norland untuk menjelajahi berbagai Planet itu sendiri, kita harus mengerahkan setiap potensi terakhir kita untuk mengejar jejak mereka”
Richard terdiam sesaat sebelum tertawa, “Ada banyak hal yang ingin kau katakan hari ini. Siapa kau dan apa yang telah kau lakukan dengan Ag?”
“Haah. Aku mungkin tidak dapat berbicara lagi di masa mendatang, jadi aku baru saja menyelesaikan semua yang harus kukatakan”
“Ahli waris keluargamu tidak biasa, kan? Apa kemungkinan kematian setinggi itu? Jika kau seperti Beye, tak perlu khawatir”
“Jangan bandingkan aku dengan orang aneh itu. Beye adalah orang aneh. Adapun tingkat kematian dari ahli waris yang mungkin …” Agamemnon berhenti sejenak, “itu sekitar 50%”
“Kau … Kalian benar-benar gila”
“Kata Archeron” Agamemnon terkekeh.
“Setidaknya izinkan aku membuatkan satu set untuk mu sebelum kau pergi!” Richard menawarkan.
Namun, Agamemnon menolaknya, “Aku perlu memperkuat garis keturunan ku di Battlefield of Despair. Aku tidak bisa melakukan itu jika aku menggunakan rune dan peralatan yang kuat”
Kata-kata ini mengingatkannya pada bagaimana Beye memaksanya untuk hanya menggunakan belati baja selama perjalanan pertama mereka ke Land of Dusk. Memang, siapa pun yang mampu bertahan dalam lingkungan yang pahit seperti itu ditakdirkan untuk menjadi ahli yang tangguh suatu hari nanti. Dia tidak mendesak lebih jauh.
“Baiklah, hati-hati!”
“Aku takkan mati”
Kedua pemuda itu saling berpelukan sebelum berpisah. Richard menyaksikan sosok Agamemnon memudar ke cakrawala jauh sebelum meninggalkan dirinya sendiri.
……
Faust menjadi semakin kacau selama tiga hari berikutnya. Berita tentang konvensi rune baru telah mengejutkan kota sekali lagi, kali ini lebih karena presenternya daripada isinya. Kebanyakan orang telah mengetahui mutiara Keluarga Mensa sejak lama, dan banyak anak muda telah terpikat oleh putri sempurna Faust ini. Semua orang menganggap taruhan Richard dengan Mensas memalukan baginya, tetapi tidak ada yang menduga bahwa hanya beberapa bulan kemudian dia akan kembali menjadi pusat perhatian sebagai runemaster!
Tersembunyi jauh di bawah tanah di pulau Mensa adalah penjara bawah tanah rahasia. Jeritan yang tidak manusiawi terdengar dari dalam, begitu pedih hingga membuat seseorang menggigil. Seorang pria paruh baya digantung di rak di ruang penyiksaan, benar-benar telanjang sementara beberapa penyiksaan dengan pakaian hitam berhasil padanya. Pria itu sudah lama menangis serak, berdarah di mana-mana di tubuhnya, tetapi sihir membuatnya tetap hidup dan terjaga. Tidak ada jeda dari rasa sakit yang tak ada habisnya.
Lebih dari sepuluh orang menyaksikan penyiksaan dari satu sudut ruangan, lima di antaranya duduk. Duke Mensa berada tepat di tengah, wajahnya sama suramnya dengan Teluk Floe di musim dingin. Anggur yang berputar-putar di gelasnya begitu pekat hingga tampak seperti darah segar, dan dia tidak berkedip karena perlakuan tidak manusiawi terhadap tahanan. Kebanyakan orang lain memperhatikan dengan seksama, dan mereka dengan simpati tertulis di wajah mereka juga tidak berani berpaling.
Mensa meneguk semua anggur di dalam gelasnya sekaligus sebelum memberi isyarat agar para penyiksa berhenti. Priest yang menunggu di dekatnya segera melepaskan mantra yang menyembuhkan pria itu ke keadaan di mana dia bisa menjawab pertanyaan.
“Apa kau ingat sekarang?” Duke bertanya kepadanya, “Kapan Rosie mulai menunjukkan bakat dan minat dalam Runecrafting?”
“Aku … sungguh tidak … tahu!” pria paruh baya itu menjawab dengan suara serak, “Dia … pergi dan membaca … hal-hal itu sendiri … Mereka semua … buku sihir … Tidak ada runecrafting!”
“Jadi, kau adalah gurunya dalam sihir selama tujuh tahun dan kau tidak menyadari bahwa dia memiliki bakat untuk menjadi runemaster?” Mensa mengejeknya dengan dingin, “Ini akan menjadi kesempatan terakhirmu”
“Aku … aku …” Tubuh penyihir itu mulai bergetar ketakutan. Dia tahu apapun yang dia katakan pada saat ini tak ada artinya; maniak kejam ini takkan membiarkannya pergi. Yang diinginkan Duke hanyalah target kemarahannya.
Jari-jari Mensa secara bertahap melonggarkan cengkeramannya pada gelas anggur, menyebabkannya jatuh ke tanah dan pecah. Semua orang merasa seperti pecahan kaca menusuk hati mereka saat dia meneriakkan perintah, “Buat dia menangis seperti ini. Jangan biarkan dia mati sebelum tujuh hari berlalu!”
Bahkan para penyiksa dan Priest menunjukkan ekspresi bermasalah. Adalah satu hal untuk membuat pria itu tetap hidup selama tujuh hari, tetapi menjaga pita suaranya tetap utuh adalah cerita yang sepenuhnya berbeda. Namun, mereka tidak berani menambahkan kemarahan Duke sekarang jadi mereka dengan tegas menganggukkan kepala.
“Kalian!” Mensa berpaling pada yang lain, “Ikuti aku ke konvensi besok! Aku ingin melihat apa yang bisa dibuat pelacur kecil itu, dan siapa yang berani membeli rune-nya!”
Semua orang diam-diam mengikutinya keluar dari ruang penyiksaan.