Book 5 Chapter 45
Kebiasaan Baru
“Kau ingin belajar runecrafting?” Richard tertawa. Jika ada Warior acak yang bisa mempelajari keahlian itu, maka runemaster tidak akan begitu langka.
Bocah itu langsung tersipu, “Maaf … aku … hanya ingin bertanya.”
“Baiklah nak, mari kita lihat. Mungkin saja kau bisa.” Richard pertama-tama mengucapkan beberapa mantra deteksi pada tubuh bocah itu sebelum memeriksa tangannya. Namun, dia akhirnya menggelengkan kepalanya dengan desahan ringan.
Anehnya, anak itu bahkan tidak terganggu. Dia tidak berbakat dalam sihir sejak awal, itulah sebabnya dia memilih untuk menjadi seorang Warior daripada Mage. Ayahnya juga merupakan legendaris yang terkenal; tidak mungkin bakat terpendam seperti itu tetap tidak tergali sampai sekarang.
Saat Richard kembali mengabaikan pemuda itu dan mulai minum lagi, dua pria kekar mendekati teras Richard. Mereka membungkuk kepadanya sambil tersenyum, “Tuan Richard, kami membawakan sekotak anggur yang baik untuk mu.”
Richard memandang mereka sekali sebelum mengangkat alis, “Oh, kau mendapatkan rune-ku.”
“Benar, Tuanku! Sejak Saint Lawrence mengalami kecelakaan, kami jarang melihat rune yang begitu kuat di Unsetting Sun. Ini menyelamatkan hidup kami kemarin!” yang di sebelah kiri berkata dengan emosional.
“Begitu,” Richard mengangguk sebelum membuka salah satu botol dan mengendusnya. Anggur itu berbau lembut dan kaya, jauh lebih baik dari yang dia duga. Senyum merayap di wajahnya saat dia menyesap sedikit, memanggil keduanya, “Ayo, mari berbagi beberapa cangkir!”
Kedua pria itu langsung senang, duduk di lantai. Tanpa hidangan lain untuk menemani anggur, mereka hanya makan daging skaven kering di sampingnya. Tidak setiap hari seseorang mendapat kesempatan untuk minum dengan runemaster; membangun hubungan yang baik dengan Richard bisa memberi mereka rune yang lebih kuat di masa depan. Dan bahkan jika itu tidak mungkin, Richard secara tidak langsung telah menyelamatkan hidup mereka kemarin.
Hanya ketika mereka mulai mengobrol tentang kehidupan mereka, keduanya mengungkapkan sesuatu tentang standar mereka. Nada bicara mereka tetap santai bahkan saat menyebut para petarung paling ganas dari Daxdus atau Norland, seolah-olah mereka sedang membicarakan hal-hal biasa lainnya. Terlebih lagi, fakta bahwa mereka adalah yang pertama diberikan rune-nya menunjukkan bahwa mereka memiliki status, bakat, atau keduanya.
Pada titik tertentu, bocah itu menjadi bersemangat dan bertanya apakah dia bisa minum juga. Richard dengan santai melemparkannya sebotol, tetapi saat dia mencoba meneguknya, dia mulai tersedak sekali lagi; anggur dari dua pria kekar itu sangat kuat. Kedua pria itu saling tersenyum ketika dia mengklaim dia level 17 lagi, tetapi tidak berkomentar. Bahkan jika mereka tidak terlalu peduli bahwa bocah ini memiliki lencana Tamuc, Battlefield of Despair memiliki cara yang aneh untuk mengajari orang-orang untuk hidup di saat ini tanpa mempedulikan hal-hal kecil seperti kebohongan putih tentang level seseorang.
Pemuda itu perlahan santai juga, mulai berbagi beberapa cerita menarik dari Tamuc Dukedom dan bahkan bercanda tentang ayahnya.
……
Seorang pria bermartabat bertubuh kuat berdiri di balkon menara yang jauh. Tingginya 2,5 meter membuatnya tampak seperti pilar sejati, dan puluhan kuncir cokelat kecil untuk janggutnya yang tertiup angin tidak mengurangi citranya. Batu permata, cincin logam, gigi binatang, dan pernak-pernik lainnya yang dijalin di janggutnya berdentang satu sama lain tertiup angin saat dia memusatkan pandangannya pada keempat pria yang minum dalam lingkaran.
Biasanya, jarak beberapa kilometer masih cukup dekat untuk bel alarm berbunyi di kepala Richard. Namun, baik dia maupun dua pria lainnya tidak menyadari bahwa mereka sedang dimata-matai.
“Richard terlihat seperti pria yang baik,” kata Duke Tamuc pada seorang pria paruh baya di sampingnya, orang yang tampak licik yang pernah ditemui Richard.
“Dia tidak buruk, tapi aku juga tidak bisa mengatakan aku mengenalnya. Aku tidak mengerti mengapa seorang Royal Runemaster mempertaruhkan nyawanya di Battlefield of Despair; bahkan kau dan aku bisa kehilangan nyawa di sini karena satu kesalahan.”
“Dia seharusnya memiliki alasannya, dia hanya tidak mengatakannya dengan keras. Setidaknya anak ku menyukainya; Bocah itu seharusnya tidak berkeliaran di sekitar kota tanpa orang dewasa lagi. Aku mulai khawatir …”
“Mm. Sekarang, pergi mengurus masalah mu. Rundstedt dan aku berjaga-jaga, tidak ada yang salah. Dengan itu, ku pikir Richard memiliki potensi yang bagus. Mungkin pintar untuk melibatkannya.”
Duke Tamuc ragu-ragu sejenak sebelum menggelengkan kepalanya, “Tidak sekarang, dia masih terlalu muda. Kita bisa mempertimbangkannya setelah dia menunjukkan kemampuan yang sebenarnya.”
Pria paruh baya itu mengerutkan kening, “Kau tahu lebih baik daripada siapa pun apa yang akan dibawa oleh runemaster hebat ke dalam rencana.”
“Ya, tetapi kesetiaan adalah yang pertama dan paling penting. Kita tidak bisa menerima pengkhianatan apa pun.”
Pria paruh baya itu menghela nafas dan mengangguk sebelum menghilang kembali ke menara.
……
Tercakup dalam cahaya merah tua dari langit, Kota Unsetting Sun tidak memiliki siang atau malam. Orang hanya bisa mengetahui perjalanan waktu dari lonceng sihir di Gereja Eternal Dragon.
Dengan tiga dering sejak mereka mulai, Richard akhirnya merasa mabuk. Bocah itu telah tertidur sejak lama, sementara kedua pria itu juga memiliki wajah memerah. Dalam kesempatan seperti itu, tidak ada yang menggunakan energi atau mana untuk menahan mabuk.
Melihat Richard mulai pusing, kedua pria itu pergi. Beberapa penjaga muncul entah dari mana dan menarik pemuda itu pergi juga. Setelah kehabisan persediaan baru, tidak ada alkohol untuk diminum atau orang untuk diajak bicara; hanya kesepian yang tersisa.
Seorang wanita Berarmor yang wajahnya disembunyikan oleh topeng kulit perlahan mendekati rumah dari salah satu ujung jalan. Richard melirik sekilas padanya sebelum mengabaikannya sepenuhnya, kembali ke rumahnya dan menutup pintu. Wanita itu berhenti dalam pendekatannya, ekspresi heran muncul di wajahnya. Namun, dia akhirnya berjalan ke pintu, mendengar dengkuran ringan dari dalam. Ragu-ragu sebentar, dia akhirnya mengeluarkan selembar kertas dan pena sebelum dengan cepat menulis surat. Menandatanganinya dan meninggalkan alamatnya sendiri, dia meletakkannya di teras sebelum berbalik untuk pergi.
Sementara itu, dua orang lagi berjalan mendekat. Melihat tindakan wanita itu, mereka berkeliaran di sekitar tempat Richard untuk sementara waktu sebelum meninggalkan surat mereka sendiri dan pergi.
……
Butuh waktu hingga malam berikutnya bagi Richard untuk keluar dan melihat tiga surat di batu. Membacanya satu per satu, dia menemukan itu semua sebagai permintaan yang sama untuk jenis rune khusus tertentu. Para penulis semua berharap Richard akan mempertimbangkan membuat rune jenis ini, dan berjanji untuk membayar di atas harga pasar di samping rasa terima kasih mereka yang abadi.
Tidak ada yang tahu persis rune macam apa yang akan mulai dibuat Richard sekarang. Prosedurnya adalah dia menjual ke kota terlebih dulu dan Marsekal kemudian mendistribusikannya pada siapa pun yang membutuhkannya, sementara itu membebankan komisi yang terjangkau, tetapi orang masih bisa meminta Richard untuk membuat jenis rune tertentu yang mereka butuhkan. Dia masih bisa menjual melalui kota, tetapi mereka juga akan memberinya tambahan di samping.
Catatan Richard dari surat-surat itu sama sekali berbeda. Runecraftingnya terkenal di seluruh Aliansi Suci, dan sekarang dia ada di sini, berita mulai menyebar ke seluruh Kota Unsetting Sun juga. Siapa pun yang berani meminta rune darinya adalah seorang ahli di antara kumpulan ahli ini, jadi permintaan mereka juga memberikan wawasan tentang persyaratan apa yang dimiliki seseorang di Land of Dusk.
Dia merenungkan surat-surat itu untuk waktu yang lama sebelum berjalan ke halaman besar di belakang rumahnya, mengambil batu dan meletakkannya di tengah aula. Dia kemudian mengeluarkan belati polos yang terbuat dari lafite dan memfokuskan pikirannya, perlahan mengangkatnya sebelum mengukir dalam satu tarikan cepat. Serangan yang tampak biasa itu menghilangkan sebagian besar batu dalam sekejap.
Memfokuskan dirinya sendiri, dia terus menerus mengukir batu sambil memvariasikan kecepatan dan kekuatannya. Terkadang belati memotong lebih dari lima kilogram dalam satu pukulan, dan di lain waktu hampir tidak meninggalkan bekas. Mana-nya terus mengalir ke rune-nya dalam jumlah yang bervariasi, sangat mengubah setiap pukulan biasa. Setiap serangan adalah upaya untuk memadukan mana, energi, dan garis keturunannya untuk memaksimalkan kekuatan mereka.
Satu jam kemudian, seluruh tubuhnya basah oleh keringat sementara ujung jarinya gemetar. Batu itu telah diubah menjadi patung Skaven, dengan jelas menangkap kekejaman makhluk itu dalam detail terbaik. Richard memeriksa pekerjaannya dengan cermat sebelum tersenyum puas. Latihannya yang tanpa henti telah meningkatkan kemampuannya sekali lagi. Meskipun perubahannya tidak besar, itu sangat signifikan bagi seseorang yang begitu dekat dengan level grand mage.