Book 6 Chapter 139
Kemajuan Normal
Para prajurit di bawah belum selesai berurusan dengan burung-burung gagak yang jatuh, tetapi kebanyakan dari mereka berbalik untuk berurusan dengan myrmeke yang lebih berbahaya. Mereka semua adalah prajurit elit, tetapi mereka masih membutuhkan dua atau tiga serangan untuk melewati karapas tebal semut. Namun, semut adalah binatang buas sedangkan para prajurit adalah tentara yang terorganisir; mereka mengambil perisai dan memblokir serangan, mengangkat tombak untuk menusuk myrmekes yang mencoba melompat ke atas. Beberapa tentara menarik senjata dan menembak makhluk itu juga, dengan yang lain mengikuti untuk menghabisi mereka. Air pasang dengan cepat dihentikan.
Pada titik ini, banyak laba-laba telah melompat turun dari pohon kehidupan dan bergegas ke myrmekes yang keluar dari hutan, kedua belah pihak bentrok dalam pertarungan putus asa. Laba-laba itu dua kali lebih besar dari myrmekes tetapi kalah dalam jumlah, sementara mereka juga bisa menerima perintah dari Richard sendiri untuk mengoordinasikan serangan dan pertahanan. Meskipun dia hanya bisa menjadwalkan hal-hal sederhana pada skala ini, itu jauh lebih efisien daripada semut.
Hanya dalam beberapa menit, korban telah meroket. Namun, selusin myrmekes telah mati untuk setiap laba-laba. Berdiri di pohon kehidupan, Richard melirik dan menebak bahwa seharusnya ada sekitar 50.000 makhluk. Ini adalah jumlah yang normal, sama seperti pohon kehidupan lainnya, tetapi itu hanya membuatnya semakin bingung. Ini adalah pohon kehidupannya, pohon kehidupan yang tunduk pada musuh. Akan sopan jika ada 200.000 myrmekes, tetapi jumlahnya sebenarnya normal.
Dia membiarkan dirinya tenggelam dalam pikirannya. Setelah mengharapkan sepuluh kali lipat dari jumlah normal, pasukannya memenuhi syarat untuk menangani ini. Sebagian besar pasukannya bahkan tidak perlu mengangkat satu jari pun sebelum laba-laba menjatuhkan myrmekes.
Bumi bergetar sekali lagi, sebuah punggung bukit terbentuk di tanah dan menyebar ke arah pohon kehidupan. Ini adalah musuh normal terakhir selama kemajuan ini, laba-laba gua. Makhluk-makhluk ini memiliki hidung yang luar biasa, dan akar pohon kehidupan seperti mercusuar dalam kegelapan. Ratusan retakan serupa muncul di sekelilingnya, bergerak secepat kuda berlari menuju pohon, tetapi ketika laba-laba terdepan mencapai seratus meter di dalam pohon kehidupan, tanah di sebelahnya tiba-tiba pecah dan seekor lebah pekerja bergegas keluar. Rahangnya menusuk langsung ke tubuh laba-laba.
Laba-laba gua menjerit, tetapi sebelum bisa bereaksi terhadap serangan pertama, empat drone lagi mulai mengobrak-abriknya. Dalam sekejap mata, itu telah digigit sampai mati. Laba-laba telah mengeluarkan dua pekerja itu sendiri selama waktu ini, tetapi itu adalah setetes dalam ember. Drone pekerja terus membanjiri dari bawah, empat atau lima di antaranya berurusan dengan setiap laba-laba. Drone ini bukan tandingannya; laba-laba gua bisa memotong satu dalam satu gigitan, tetapi mereka memiliki keunggulan jumlah dan menggunakannya dengan baik. Menggunakan satu sebagai pengalih perhatian, sisanya bisa menggunakan keterampilan makan utama mereka untuk merobek laba-laba dan membunuhnya.
Drone ini terhubung ke klon Broodmother, jadi Richard memahami situasi di bawah. Ada 200 laba-laba gua, jumlah yang agak normal. Rencana awalnya adalah mengorbankan semua drone dari Broodmother dan membiarkan Saint-nya menangani sisanya, tetapi kurang dari lima ratus pekerja telah mati sementara semua laba-laba gua musnah. Pohon kehidupan bahkan tidak perlu mencabut akarnya, sebuah proses yang akan memiliki efek samping yang sama seperti migrasi.
Satu-satunya anomali adalah pada Beast Tamer, tetapi bahkan di sini hanya ada dua Beast Tamer total yang datang dengan masing-masing sekitar seratus binatang. Hewan-hewan itu secara mengejutkan tertib saat mereka bergegas menuju para prajurit, tetapi laba-laba pemakan burung melanjutkan momentum mereka dan hanya membanjiri mereka juga. Adapun kedua Beast Tamer itu sendiri, Waterflower dan Phaser menghabisi mereka berdua dalam satu pukulan.
Pada titik ini, pertempuran telah berakhir. Richard menggerutu kesal dari atas pohon kehidupan, sementara banyak yang lain bingung. Senma dan Asiris bertukar pandang, sementara Nyris dan Agamemnon saling berbisik pelan. Mereka semua bertanya-tanya apa itu sudah selesai.
Richard telah habis-habisan untuk pertempuran ini, bahkan tidak ragu-ragu untuk mengungkapkan kekuatan Broodmother secara massal. Gagasan tentang drone dengan kekuatan dan kuantitas seperti itu jelas akan menggelitik imajinasi siapa pun, tetapi sebagian besar laba-laba dan pekerja benar-benar keluar dari sini hidup-hidup. Para prajurit di bawah pohon kehidupan hanya menghentikan serangan dan menusuk beberapa jumper, sementara para saint, druid, dan cleric bahkan tidak perlu melakukan apapun. Jika bukan karena Beast Tamer, Waterflower dan Phaser bahkan tidak akan menggerakkan otot mereka. Bahkan dengan para Beast Tamer, itu bahkan tidak layak untuk pemanasan.
Richard tidak berpikir itu akan sesederhana itu, jadi dia menunggu dengan tenang. Melihatnya seperti ini, yang lain percaya akan ada lebih banyak musuh yang datang dan menunggu di sampingnya.
Satu jam berlalu dengan cepat sebelum Nyris berjalan ke sisi Richard, melihat ke kejauhan di sampingnya, “Sudah selesai?”
“Apalagi?” Richard tidak terlalu percaya diri, tapi dia juga tidak bisa membuat semua orang terluka. Dia akhirnya memerintahkan anak buahnya untuk bubar, menyebarkan laba-laba pemakan burung sehingga mereka bisa memberinya waktu untuk mengatur ulang jika memang ada serangan. Dia menyuruh para prajurit membersihkan medan perang, menggali lubang besar di mana semua gagak, myrmekes, dan laba-laba gua dikubur bersama. Drone pekerja diam-diam membuka lorong bawah tanah untuk mengangkut tubuh mereka ke Broodmother.
Para Ahli pergi untuk beristirahat, sementara Richard bersandar di pohon kehidupan dan hanya menengahi. Setelah beberapa saat, dia terhubung ke pohon kehidupan. Bahkan selama kemajuannya yang penting, pohon itu tidak keberatan mengeluarkan energi untuk menyanyikan pujian, tetapi dia dengan cepat menghentikannya dan mengkonfirmasi dugaannya. Ini adalah jumlah musuh yang benar-benar normal, dan pada tingkat pertumbuhan standar suku elf harus mengorbankan banyak anggotanya ke titik di mana ia tidak dapat pulih selama beberapa dekade hingga satu abad. Suku Evernight kemungkinan akan baik-baik saja dalam sepuluh tahun. Namun, pasukan Richard telah menghancurkan seluruh aliansi Duskword. Tidak ada masalah dalam berurusan dengan sesuatu dari skala ini.
Tapi bagaimana bisa normal? Apa pohon dunia tiba-tiba tumbuh baik dan mulai berlaku adil terhadap salah satu pohonnya sendiri? Itu tidak mungkin. Apa itu tidak mengganggu proses sama sekali karena suatu alasan? Mungkin, pohon dunia emas tumbuh di dekatnya.
Namun, pohon dunia emas saat ini hanya agung dalam nama. Itu hanya pohon muda yang tumbuh cukup jauh, dengan hanya dua daun. Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, Richard tidak dapat menemukan jawaban yang pasti.
……
Beberapa hari kemudian, pohon kehidupan akhirnya mencapai akhir kemajuannya. Richard akhirnya memutuskan bahwa pohon dunia tidak dapat mengganggu proses karena miliknya sendiri; jangkauan kekuatannya kemungkinan jauh lebih besar dari apa yang dicatat dalam catatan yang dia miliki dari para Elf Silvermoon.
Aura pohon itu akhirnya mulai memudar, digantikan oleh ledakan yang menggelegar dari dalam. Siapa pun yang mampu memahami hukum telah ditempatkan langsung di pohon itu sendiri, menggunakan bantuannya untuk menganalisis sistem Forest Plane. Peluang untuk secara langsung menyentuh hukum Planet seperti ini benar-benar tidak dapat dicapai, dan Richard tidak bisa tidak merasa kecewa. Jika bukan karena situasi di Faelor, Gangdor dan Zendrall juga akan berada di sini.
Hukum Planet tertentu lebih berguna bagi sebagian orang dan kurang bermanfaat bagi orang lain, tetapi tidak ada kasus di mana mereka merugikan. Gangdor bisa meningkatkan ketahanannya sendiri, sementara Zendrall akan bisa belajar bagaimana melawan energi kehidupan jika dia beruntung. Necromancer akan membutuhkan metode khusus untuk dapat bekerja di sini, tapi saat ini bisa dilakukan.
Bahkan ketika pohon kehidupan menyelesaikan kemajuannya, Bawahan Richard masih tenggelam dalam analisis mereka. Butuh berjam-jam bagi yang pertama untuk mengaduk, setelah itu mereka semua bangkit satu demi satu.