Bab 144
Bab 144: Bab 143
Tidak ada kemungkinan baginya untuk melakukannya. Kling dan putrinya seperti sepasang kartu yang ditempatkan berdampingan. Saat salah satu dari mereka diambil paksa dari yang lain, kartu lainnya akan menjadi tidak berguna.
‘… Apakah dia mendekati saya dari awal dengan pemikiran seperti itu?’
Eckhart menghela napas perlahan, memikirkan kemungkinan itu.
Setiap kali dia mengingat Perang Lennox, mendiang kaisar Cassius berulang kali memuji Kling dengan mengatakan bahwa dia tidak dapat menyelesaikan perang tanpa strategi bijak sang duke. Eckart menganggap pujian mendiang ayahnya terhadap sang duke tidak terlalu berlebihan. Bagaimanapun, Duke tidak pernah penurut.
“Menurutku kamu sangat sombong untuk mengatakannya seperti itu.”
“Maaf, Yang Mulia.”
“Duke, kamu sekarang mengancamku. Apakah Anda pikir Anda bisa bertanggung jawab atas ucapan gila Anda? ”
“Jika Anda ingin menghukum saya karena ketidakhormatan saya, saya akan menerimanya dengan senang hati. Tapi yang kumiliki sekarang hanyalah Marie. Saya tidak ingin kehilangan anggota keluarga saya lagi di tangan mereka, ”balas Duke Kling dengan tegas.
Eckart menyempitkan alisnya lagi. Itu bukan karena Kling tidak berani menyerah pada celaan kaisar.
“…Tidak akan lagi?”
Kata yang diucapkan oleh Kling ini sangat mengguncang sarafnya.
Apakah mereka terlibat dalam kematian istri Anda?
Eckart adalah penguasa yang cerdas. Ia pun langsung mengetahui penyebab dan akibat peristiwa yang melibatkan kematian istri Kling tersebut.
“Yang Mulia, mereka tidak ragu-ragu melakukan apapun untuk mengalahkan musuh mereka.”
Duke Kling memberinya jawaban standar alih-alih menyangkalnya. Tapi suaranya menjadi lebih berat dari sebelumnya.
“Saya tahu itu. Mungkin lebih dari kamu. Tidakkah menurutmu mereka akan mencoba membunuhmu? ” Eckart balik bertanya dengan dingin.
Ada terlalu banyak orang yang dikorbankan di tangan mereka sehingga Eckart merasa menyesal atas setiap nyawa yang hilang. Jadi, Eckart sudah lama menyadari bahwa kesabaran dan perhitungan lebih bermanfaat daripada kesedihan dan pengertian. Dia juga melupakan kehidupan damai sejak lama. Ingatannya tentang kutukan orang-orang yang mendoakan kematiannya masih hidup dalam ingatannya.
“Yang Mulia, saya ingin tahu apakah mereka sudah mencoba melakukan sesuatu…”
“Tolong jawab pertanyaanku dulu. Apakah hanya karena penyakitnya istri Anda meninggal atau tidak? ”
Duke Kling mencoba untuk bertanya kembali, seolah-olah dia menebak pertanyaan seperti itu, tetapi Eckart memotongnya.
“Bangsawan tinggi!”
Suara rendahnya menekan Kling dengan keras.
“… Marie sedang membangun rumah kaca akhir-akhir ini di taman belakang Rumah Elior.”
Akhirnya, Kling membuka mulutnya.
“Ini belum selesai, tapi dia ingin mengajakku berkeliling, jadi kami jalan-jalan bersama…”
Dia dengan tenang mengingat apa yang dia lihat di sana baru-baru ini.
“Saya melihat pot bunga dalam perjalanan ke taman.”
Eckart diam-diam menatapnya.
“Almarhum istri dan anak perempuan saya suka bunga dan pohon, tapi saya tidak begitu tahu banyak tentang tanaman. Setiap kali saya memainkan permainan mencocokkan bunga yang mirip, kebanyakan saya salah menebak, jadi putri saya selalu menggoda saya. ”
“…”
“Tapi saya bisa dengan jelas mendeteksi pohon bunga itu di antara banyak dari mereka. Mrs. Chester memberikannya kepada Marie sebagai hadiah pertunangannya. ”
Dari banyak informasi intelijen yang dilaporkan oleh Kloud, Eckart mengingat satu hal yang telah dia ulas pada malam sebelum bola baru-baru ini. Di antara berbagai jenis informasi yang diberikan kepada Kloud melalui istrinya, Nyonya Charlotte, adalah daftar hadiah pertunangan yang diterima Marie dan para donaturnya.
“Adenium.”
Eckart membenarkan identitas pohon bunga itu. Kling mengangguk dalam diam.
“Dua puluh tahun lalu, Estelle menerima bunga yang sama. Tidak, mungkin itu pasti yang dikirimkan kepadaku, bukan Estelle. ”
Matahari terbenam yang melewati jendela memancarkan sinar merah ke wajahnya.
“Sudah dua kali Bu Chester memberikan sesuatu kepada Estelle.”
Eckart menatapnya dalam diam.
“Saya ingat dia memberi Estelle hadiah pertama pada hari saya meninggalkan ibu kota untuk Lennox. Ada kartu kecil kosong dan pot bunga di antara paket yang saya kemas dengan cepat. Saya bertanya siapa yang memberi mereka, tetapi tidak bisa menemukan. Tapi salah satu pelayan mengatakan dia melihat seorang wanita istana bekerja di istana permaisuri. ”
“… Kurasa wanita pengadilan itu pasti dibeli oleh Nyonya Chester.”
Duke Kling tidak segera menjawab. Hanya bayangan di pipinya yang menjadi sedikit lebih tebal.
“Estelle sangat menyukai pot itu. Setiap hari dia memeriksanya dan menyiram secara langsung. Saya masih ingat dengan jelas ucapannya sambil tersenyum bahwa bahasa bunga tetesan salju adalah “harapan.”
Estelle adalah satu-satunya orang yang bertemu Blair secara langsung, yang menghilang di tengah hujan yang gelap.
Sebelum dia menyadari kebenaran perang, dia sangat dekat dengan Blair seperti saudara perempuannya.
Itu sebabnya dia dengan mudah mempercayai Blair terlalu banyak. Saat Blair pergi tanpa pamit, dia mungkin diam-diam menyampaikan penyesalannya kepada Estelle melalui bunga.
“Saat bunga itu mekar dan gugur dan siap untuk mekar lagi, Estelle melahirkan Marie dan meninggal. Kematiannya sangat mendadak. Bidan yang membantu Estelle melahirkan bayi tersebut mengatakan bahwa anak dan ibunya dalam keadaan sehat. Dan di mataku, dia sepertinya pulih dengan lancar. ”
Saat itu, rumah besar Kling di Lennox diselimuti keterkejutan. Meskipun kelahirannya sedikit lebih lambat dari pada anak seusianya, dia tetap sehat selama kehamilannya dan aman bahkan setelah lahir. Baik dokter yang merawatnya, maupun bidan dan pelayan yang melayani dia pernah membayangkan bahwa Estelle tiba-tiba akan mati.
“Saya mempersiapkan pemakamannya, menggendong bayi perempuan saya yang belum bisa membuka matanya. Persis seperti itulah yang terjadi pada saya saat itu. Saya masih tidak tahu bagaimana saya bisa bertahan dari semua cobaan itu. ”
Duke Kling tertawa getir, yang merupakan senyuman yang mengejek diri sendiri.
“Dan aku menerima hadiah kedua dari Nyonya Chester.”
“… Apa itu?”
“Nyonya. Chester mengirim bunga ke pemakaman Estelle, menyatakan belasungkawa. Itu adalah seikat bunga gypsophila putih dan pohon bunga aneh yang saya lihat untuk pertama kalinya dalam hidup saya. Sebuah kartu kosong tersangkut di celah pot. ”
Mrs. Chester adalah tipe wanita yang selalu memamerkan senjatanya seperti itu. Dia tidak tahu malu dan kejam. Setelah mengirim pembunuh semalam, dia berdoa untuk kematian korban, dan keesokan paginya dia mengucapkan salam dengan senyuman.
Teringat lelucon sarkastiknya saat selamat dari kecelakaan Roshan, Eckart diam-diam mengatupkan giginya. Hanya mengingat itu membuatnya merasakan sakit yang tajam di bawah pinggang seolah-olah dia dipotong beberapa saat yang lalu.
“… Apa kau menemukan pelayan yang berbohong?”
“Saya menemukannya. Tubuhnya ditemukan tergantung di pohon ceri terbesar di taman belakang mansion. ”
Suasana di dalam ruangan semakin mencelos.
“Pelayan itu adalah gadis favorit Estelle. Dia diduga banyak menangis saat dia mempersiapkan pemakaman Estelle. Karena itu, rekan-rekan pelayannya mulai percaya bahwa dia kehilangan nyawanya karena kesetiaannya yang berlebihan. Dengan kata lain, dia sangat sedih atas kematian Estelle sehingga dia membuat keputusan yang sangat menyedihkan untuk gantung diri… ”
Kling tidak menyelesaikan kata-kata terakhir. Pundaknya yang kaku gemetar seolah dia berhenti bernapas saat ini.
“Apa yang bisa saya katakan kepada mereka? Tidak ada gunanya saya menjelaskan kepada mereka. ”
Pelayan yang meninggal itu adalah satu-satunya bukti yang bisa mengungkap penyebab kematian Estelle. Tapi tidak ada keinginan seperti dia ditemukan di kamarnya.
Kling merasa sangat frustrasi karena dia tidak dapat menemukan bukti spesifik apa pun. Dia tidak bisa menemukan petunjuk tentang siapa yang membunuhnya, kapan dia dibunuh, mengapa dia mengkhianati Estelle yang sangat dia cintai dan ikuti. Hanya semua jenis tebakan yang tidak menyenangkan dan menakutkan yang menjadi bola salju. Itu lebih menyakitkan daripada mengetahui kebenaran.
Ada banyak hal berharga yang ditinggalkan Estelle.
Pertama-tama, putri satu-satunya Marianne. Janji rahasia yang diwarisi dengan permata biru. Sedikit harapan bahwa dia bisa membalas dendam dengan mereka yang menghancurkan hidupnya suatu hari nanti …
“Saya terlambat menyelidiki pot yang dikirim oleh Nyonya Chester. Panci itu bersih. Tidak ada racun pada kelopak bunga atau apapun yang tidak murni di dalamnya. Saya mencari seperti orang gila, tetapi saya tidak dapat menemukan petunjuk sebagai bukti. ”
“Saya kira Anda tidak bisa karena dia tidak akan mengirim hadiah kedua jika dia tidak menghapus semua bukti.”
“Kamu benar. Tapi… ”Kling mengangkat pandangannya.
“Yang Mulia, saya mendengar bahwa bunga tertentu memiliki beberapa, bukan hanya satu, bahasa bunga.”
Eckart tidak menghindari matanya.
“Dulu aku tahu dulu bahwa tetesan salju juga memiliki arti bunga untuk mendoakan kematian seseorang.”
“…”
Saya juga tahu bahwa bunga kabut dan adenium masing-masing berarti kematian dan cinta yang sembrono.
Tepat pada saat itu, mereka bisa mendengar seseorang bergerak pelan di antara rak buku yang menjulang tinggi.
“Duke, tunggu sebentar…”
“Yang Mulia, ini belum terlambat. Marie tidak akan bisa mengalahkan Mrs Chester atau menipu Ober selamanya. Saat ini, bukankah dia yang pertama terluka? Saya tidak bisa membiarkan itu. Tolong berikan permintaan saya. ”
Eckart mengulurkan tangan dan mencoba menghentikannya. Semakin banyak Kling memohon padanya, semakin bersemangat dia berbicara.
“Anda bisa menyalahkan saya karena pengecut. Anda bisa mengeksekusi saya setelah debunya mereda. Jadi, tolong… ”