Bab 15
Bab 15: Bab 15
“Menurut pendapat saya, Castle of Chester adalah tanah yang cukup bagus dibandingkan dengan milik Duke Kling, meskipun itu adalah tanah marquis. Reputasinya di lingkungan sosial dalam beberapa hal bahkan lebih terkenal daripada Kling. Dalam hal itu, tekadnya untuk mengalami kesulitan menjadi menantu sang duke cukup mencurigakan. ”
“Jika dia menginginkan posisi Duke, dia pasti akan menghasut para bangsawan atau bernegosiasi denganku secara langsung.”
“Saya setuju. Lihat peta ini. Jika Anda melacak pola wilayah yang diduduki Marquis Chester, Lennox seharusnya menjadi wilayah yang tidak dia minati dari segi lokasi atau wilayah. Dia memilih terutama kota pertambangan dengan tambang atau kota perdagangan sebagai pusat transportasi utama. Mengapa dia menginginkan Lenox? ”
Colin melompat dan mengulurkan tangannya sebanyak yang dia bisa untuk menggambar segitiga besar di peta.
Lennox, berbatasan dengan Kekaisaran Faisal dan terletak di pinggiran paling utara, adalah kota militer dalam segala aspek. Karena itu adalah ibu kota dari Kekaisaran Lennox yang hancur, kota itu mandiri dan sangat kaya tanpa bantuan dari luar. Tapi itu bukan tanah yang menghasilkan mineral mahal, juga bukan tanah di mana jalan ke segala arah berpusat seperti Chester.
Namun demikian, Ober punya alasan untuk memiliki Lennox.
Ksatria Astolf.
Mereka benar-benar dibutuhkan untuk pengkhianatan yang berhasil. Dari empat ksatria nasional utama di seluruh kekaisaran, mereka adalah satu-satunya ksatria yang bisa setara dengan Ksatria Eluang, ksatria kekaisaran, dan mereka adalah pasukan yang tak terkalahkan dalam hal kemampuan tempur. Tidak seperti para ksatria dari tiga provinsi lainnya, mereka merasa lebih terhormat untuk jatuh sebagai pedang dan perisai tuan mereka, tuan mereka yang sebenarnya, dibandingkan dengan raja nominal.
“Ksatria Astolf terdiri dari para ksatria dari Kekaisaran Lennox yang hancur sebagai pilar utama, dan mereka sangat setia pada penguasa Kastil Lennox. Untuk mendapatkan semuanya tanpa pendarahan, setiap orang harus menjadi penerus Duke Kling dan mewarisi warisannya! ”
Eckart menekan pelipisnya dengan satu tangan seolah sedang mengalami migrain.
Dia menghela nafas panjang dan berkata, “Analisismu sangat benar!”
Fakta bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang seluruh situasi yang terjadi sampai sekarang membuatnya merasa malu dan marah tentang dirinya sendiri. Jika argumen Marianne benar, tidak mungkin ada bukti tidak langsung yang lebih jelas dari itu.
“Selain dari semua kondisi lainnya, dia adalah satu-satunya putri Duke Kling. Anda tahu apa artinya, bukan? Tidak ada langkah catur yang lebih baik bagi Ober untuk membalikkan keadaan demi keuntungannya. ”
Menatap Kaisar, Colin mengajukan banding.
Meskipun tidak sopan, Eckart menatap tepi utara peta alih-alih memarahi Colin.
“Beri tahu Jed untuk mendapatkan semua informasi tentang Duke Kling dan putrinya dan lapor padaku!”
***
Tak lama setelah makan siang, Jed pergi ke ruang kerja Kaisar.
Dia dengan terampil mengambil laporan intelijen oleh jaringan informasi di wilayah utara dari antara sekumpulan dokumen anggaran Departemen Keuangan yang dia bawa dengan sengaja. Karena memiliki semua jenis intelijen mulai dari rahasia rahasia yang dilaporkan sebelumnya hingga informasi umum yang tidak dilaporkan, itu adalah intelijen dalam jumlah yang sangat besar.
“Saya telah mengumpulkan dan memilah-milah kecerdasan besar ini hanya dalam tiga jam. Saya pikir Anda memiliki teman yang sangat kompeten dalam diri saya! ” Kata Jed.
“Apakah kamu memohon pujianku saat kamu membual seperti itu?”
“Tolong puji aku jika kamu tahu niatku.”
Mendengus Jed adalah upayanya untuk mencairkan suasana.
Eckart tersenyum tipis atas pertimbangan teman lamanya. Tapi begitu dia mulai memeriksa kecerdasannya, dia membuat ekspresi dingin lagi.
“Saya mendengar tentang dia dari Colin. Apakah kamu akan memanfaatkannya? ”
“Apa?”
“Wanita itu.”
Eckart memberinya selembar kertas alih-alih menjawab. Wanita itu, yaitu, nama Marianne ditemukan di setiap paragraf. Itu bukan rahasia, tapi ada banyak informasi sepele yang tidak dia sadari sebelumnya.
“Kami tidak mengetahui hal ini karena Duke Kling tidak mengizinkan putrinya pergi keluar, tetapi ada desas-desus yang tersebar luas di lingkaran sosial di wilayah utara bahwa dia akan menjadi istri Marquis Chester.”
“Itu tertulis dalam laporan ini.”
“Itu tidak masuk akal! Ober jelas memikat gadis lugu untuk menjadikannya kekasihnya. Tahukah Anda betapa berdedikasi Duke Kling kepada putrinya? Ober terkutuk! Duke Kling bukanlah tipe pria yang akan mengajukan kesepakatan seperti itu melalui putrinya. ”
“Aku tahu. Dia bilang dia tidak meminta izinnya. ”
“Itulah mengapa dia datang jauh-jauh ke ibukota untuk berkencan dengan Ober!” kata Jed dengan marah, mencabut rambutnya seolah-olah dia merasa frustrasi.
“Menurut pendapat Colin, kita harus memanfaatkannya, meskipun dia mungkin datang ke sini untuk menemui kekasihnya.”
“Itulah mengapa aku meminta kamu untuk berpikir dua kali karena dia adalah putri Kling.”
Saat itulah Eckhart perlahan mengangkat mata tajamnya.
“Kamu tahu bahwa kamu tidak seharusnya menantang Kling dengan tergesa-gesa, apalagi Chester dan Hubble, kan?
Di mana Anda dapat menemukan jaminan bahwa dia akan menjadi sekutu Anda? Argumen konyol wanita itu? Aku bisa menusuk orang tua terkutuk itu dengan pisau sebanyak lima ratus kali. ”
“Saya senang mendengarnya. Akan lebih baik jika Anda bisa menunjukkan tindakan daripada kata-kata dan kemudian terkutuk! ”
“Maafkan saya?”
Jed buru-buru mengangkat matanya dan mengangkat suaranya.
Eckart menertawakan reaksi kekerasannya.
“Aku bercanda, bung.”
“Jangan bercanda mulai sekarang. Biar aku yang membuat lelucon, bukan kamu. ”
“Jed.”
“Mengapa Anda menelepon saya?”
“Apa kamu merasa cemas?”
“Tentang apa? Apa menurutmu aku khawatir karena aku dan Colin akan menganggur jika kau jatuh ke dalam perangkap Ober? Atau karena Anda akan menjadi pengangguran? ”
“Nggak. Karena wilayah Duke Kling adalah tanah ibuku. ”
Jed tiba-tiba berhenti menggerakkan tangannya yang saat ini sedang merapikan rambutnya yang acak-acakan.
“Yah, aku tidak bisa menyangkal sepenuhnya.”
Sebelumnya, Ratu Blair adalah ratu terakhir dari kerajaan Lennox yang hancur. Keluarga orang tuanya, keluarga kekaisaran Romanov, dimusnahkan oleh para pemberontak, dan tanah yang mereka kuasai ditundukkan ke Aslan yang mengalahkan para pemberontak. Setelah itu, Lennox dirobek-robek dan dibagikan kepada para bangsawan dalam bentuk tanah pengganti.
Secara nominal, tanah itu milik Ratu Blair. Para bangsawan yang diberi tanah hanyalah perwakilannya yang tidak bisa secara langsung memerintah mereka.
Tetapi pemerintahan pengganti yang berlangsung lebih dari dua puluh tahun mengubah pemilik sebenarnya dari area tersebut. Semua biji-bijian di ladang dan buah-buahan disumbangkan ke istana kekaisaran, tetapi penduduk di daerah itu lebih mengandalkan tuan mereka sendiri. Karena itu, mereka sangat setia kepada tuan mereka.
“Aku tidak akan menyerahkan tanah yang dulu dimiliki ibuku.”
Eckart selalu ingin mendapatkan kembali tanah itu. Dan Jed tahu itu untuk waktu yang sangat lama.
“Mungkin ini kesempatan bagus bagimu untuk mendapatkannya dengan lebih mudah,” kata Jed.
Itulah mengapa Eckart terpengaruh oleh ucapannya. Dia berbeda dari Ober, yang berhubungan dengan bangsawan yang tak terhitung jumlahnya di belakang layar, mulai dari yang semasa ayahnya hingga Duke Hubble. Sebagai kaisar muda, Eckart sangat membutuhkan bahkan satu orang berbakat dan sekotak emas. Dia harus memikirkan cara-cara yang lebih mudah dan lebih murah daripada yang lainnya.
Jed bertanya dengan ragu, “… Bagaimana?”
Putri sang duke menawariku kesepakatan.
Meskipun dia merasa kesepakatannya agak mencurigakan, dia memutuskan untuk tetap menerimanya.
Eckart menghiraukan akhir kalimatnya tapi menghela nafas sedikit.
Setelah mengalihkan pandangannya dari Jed, dia melihat kembali kumpulan informasi intelijen tentang Duke Kling dan putrinya. Sambil meletakkan dagu di lengannya, dia beralih ke halaman berikutnya dan mengambil pena bulu dari botol tinta biru tua.
Lalu dia berkata, “Biarkan saya membuat kesepakatan dengan mereka.”
Tok, tok.
Dia dengan ringan menepuk leher botol tinta kaca dengan ujung penanya.