Bab 23
Bab 23: Bab 23
Saat Iric melangkah mundur, bagian atas lengan kanannya sobek tak sedap dipandang. Garis merah ditarik di atas otot-ototnya yang tegang. Itu tidak dalam, tapi luka berdarah.
Iric? ”
“Apakah kamu baik-baik saja, Nyonya?”
“Aku baik-baik saja, Iric, tapi lenganmu…”
“Baik.”
Iric membalas dengan ramah seakan menghiburnya yang terkejut. Dia tidak mengerti jawabannya. Dan dia tidak percaya apa yang baru saja terjadi di depan matanya.
Dia juga tidak ingin memahaminya.
Sesaat yang lalu, kaisar melemparkan pedang ke arahnya tanpa ragu-ragu.
“Apakah menurutmu menyerahkan hidupmu dengan mudah adalah tanda kesetiaan?”
Eckart tidak mengedipkan mata meskipun tindakannya berisiko. Dia dengan tenang memberi isyarat kepada para ksatria keluar dari ruangan.
“Kamu tidak bisa melindungi siapapun dengan pedang yang patah. Daripada berpikir tentang mati untuk seseorang, pikirkan tentang hidup bersama. ”
“Saya akan mengingatnya, Yang Mulia,” jawab Iric dengan suara tenang.
Setelah melihat Iric beberapa saat, Eckart berjalan di dekatnya.
Yang Mulia!
Marianne memanggilnya, tapi dia tidak berhenti dan menatapnya. Tujuannya adalah etalase kayu yang memenuhi dinding belakang di belakangnya.
Setelah mengeluarkan pedang yang tertancap di dinding sisi kanan etalase, seseorang mencengkeram kerahnya dengan kasar.
“Tidakkah menurutmu tes ini terlalu keras?” tanyanya, menyembunyikan suaranya yang bergetar.
Pupilnya yang seperti zamrud dibasahi dengan air mata. Tapi dia tidak terlihat sedih.
Sebaliknya, suaranya tajam saat dia mencoba menenangkan amarahnya.
Putri Duke Kling! Kata Eckart, mengarah ke Marianne.
“Medan perang yang kamu harus bertahan hidup di masa depan bukanlah ancaman palsu seperti ini.”
Dia meletakkan kembali pedang itu ke sarungnya yang bilahnya sedikit patah saat menghantam dinding kayu. Suara khas dari logam tersebut meningkatkan kewaspadaan semua orang.
“Saya tidak bisa meninggalkan keselamatan Anda dengan seseorang seperti dia yang tidak cukup kompeten.
Kepercayaan tidak menjamin hidup Anda di medan perang. ”
Kepercayaan, cinta, harapan semuanya berkedip, dan tidak ada artinya baginya.
Eckart tidak lagi tertipu oleh perasaan sia-sia. Bukan cinta dan kepercayaan yang dia andalkan.
Melainkan kekayaan dan kekuasaan, informasi dan keraguan, terkadang kemunafikan dan kepalsuan yang dia percayai.
“Tidak ada jaminan bahwa kesatria seperti dia akan selalu mendukungmu.”
Eckart mengembalikan pedang itu ke Iric. Iric dengan sopan menerima pedang itu dengan kedua tangannya.
“Seperti yang Anda katakan, Milan akan segera berubah menjadi medan perang. Dalam pertempuran yang sebenarnya, Anda tidak dapat menggunakan kepercayaan atau kepolosan yang samar sebagai senjata. Kesalahan kecil dapat menyebabkan kematian, dan pedang buta tidak menjaga hidup Anda. Anda harus membayar untuk apa yang Anda ketahui dan apa yang tidak Anda ketahui. ”
“…”
“Jika kamu benar-benar ingin menjadi sekutu di belakangku, kamu harus mencoba untuk menyadari betapa gagahnya medan perang dan bersiaplah. Anda harus ingat bahwa Anda dapat melakukan hal-hal buruk atau Anda dapat menderita kapan saja. Jika Anda ingin melawan seseorang, jangan lupa bahwa Anda setidaknya harus bisa melindungi diri sendiri. ”
Dia selesai menasihati dengan dingin. Dengan itu, mata birunya menghilang dari pandangannya.
Mengatakan sebentar bahwa dia akan menghubunginya lagi, Eckart meninggalkan ruangan.
Jed dan Colin berjalan di belakangnya dengan ekspresi serius di wajah mereka.
Dia berdiri diam di kamar dengan punggung menghadap pintu yang tertutup. Dia melihat sekeliling dengan hampa.
Bunga dan hadiah memenuhi ruangan. Bunga bakung yang paling disukainya, yang belum mekar jatuh ke lantai. Iric berdiri di hadapannya dengan setia dengan bekas luka di pipi dan lengannya dan suara biru tenang. Dia tiba-tiba merasa pusing.
* * *
“Menurutku kamu terlalu kasar,” Jed membuka mulutnya begitu rombongan Eckart meninggalkan beranda mansion. Saat mereka berjalan menuju gerbong di tepi taman, orang luar seperti maid dan pelayan serta ksatria junior tidak mengikuti mereka dari dekat.
Seolah-olah dia sangat ingin berbicara di dalam ruangan, Jed tidak melewatkan kesempatan ketika dia keluar.
“Saya tidak ingin mendengar itu dari bawahan saya yang menunjukkan kekasaran putrinya dengan wajah lurus,” kata kaisar.
“Yah, itu bukan niatku. Saya hanya menunjukkannya atas nama Anda karena Anda mungkin merasa tidak nyaman jika melakukannya secara langsung. ”
“Saya mengatakannya karena Anda mungkin tidak tahu seberapa buruk penampilan Anda ketika Anda menunjukkannya padanya.”
“Ya Tuhan … apakah aku terlihat sangat buruk?”
“Ya sangat banyak.”
Jed terbatuk seakan sangat malu dengan jawaban tegas Eckart.
Faktanya, Marianne hanya berbicara tentang apa yang dia lihat dan pelajari di kastil tempat dia dilahirkan dan dibesarkan, tetapi ketidaktahuannya tampaknya menunjukkan situasi kaisar saat ini di kekaisaran. Kehormatan dan kekuatan nominalnya adalah bagian dari alasan yang sangat tepat dan jelas mengapa Ober berusaha sekuat tenaga untuk mengambil Lennox.
“Saya tidak mencoba menyalahkan Anda. Baik Anda maupun dia tidak salah. ”
“Tentu saja kamu benar, tapi kamu bertindak terlalu jauh saat kamu melemparkan pedangnya tiba-tiba. Jika Duke mengetahui hal ini, dia akan memutuskan pernikahan putrinya dengan Anda. Dia mungkin akan memihak Ober saat sedang marah. ”
“Jika dia bisa mengubah mantel karena tindakanku seperti ini, dia mungkin melakukannya secepat mungkin.”
“Ya Tuhan. Bagaimana tidak seorang kaisar pintar seperti Anda membaca yang tersirat? Yang saya maksud adalah jika Anda ingin dia di pihak Anda, Anda sebaiknya membuatnya bersikap hangat kepada Anda daripada menimbulkan permusuhan. ”
“Yah, objek pengujianku bukanlah putrinya, tapi ksatrianya. Karena dia tahu itu, dia memblokirnya saat aku melemparkannya padanya. ”
“Sekali lagi, kamu melakukan ini dengan sengaja, kan? Menurutmu apakah seorang wanita yang dicintai dan dibesarkan dengan baik untuk hidupnya dan seorang kesatria yang mengalami pasang surut di medan perang akan merasakan kejutan yang sama? ”
Jed dengan erat meraih bahu Colin yang berjalan dengan tenang di sampingnya.
Sambil berjalan dengan hampa, Colin membuat suara aneh seolah-olah dia tersandung.
“Lihat ini! Kenapa pedangnya… ”
Jed terlambat menyadari bahwa dia meninggikan suaranya karena marah.
“Meskipun Colin tidak ditusuk, dia masih gila karena kamu melempar pedang. Coba pikirkan betapa terkejutnya dia saat Anda melakukannya. ”
Ketika Jed dengan gugup mengeluh tentang tindakan sembrono di kamarnya beberapa saat yang lalu, Eckart menoleh ke belakang.
Sementara Jed meraih bahunya, Colin memandang Eckart dengan mata merah seperti mata kelinci.
Jelas Colin terkejut, mengingat bahwa dia diam-diam mengikuti kaisar tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Eckart mengerutkan kening. Dia menutup mata birunya dengan desahan yang sangat ringan.
“Jed, kaulah yang paling enggan melibatkan putrinya. Kenapa kamu mencoba melindunginya begitu banyak sekarang? ”
“Itu karena kamu telah menjadikannya sekutumu. Anda memberi tahu dia tentang Curtis dan dengan serius menasihatinya tentang masa depannya dengan cara yang ganas. Jika Anda berencana untuk menggunakannya selama satu atau dua hari dan meninggalkannya, Anda tidak akan memperlakukannya seperti itu. ”
“Jed, bagaimanapun juga…”
“Pertama-tama, saya berharap Anda membuat keluarga bahagia,” kata Jed, memotong kata-kata kaisar dengan kasar.
Kata-katanya adalah harapan terbaiknya untuk kaisar dalam bentuk nasihat, dan matanya yang cokelat tua mencerminkan kerinduannya akan kesejahteraan kaisar.
Eckart tidak bisa berkata apa-apa untuk sesaat.
Keluarga bahagia. Keluarga bahagia…
“… Baik. Saya mendapatkannya.”
Karena itu dengan cepat, Eckart naik ke gerobak.
“Ayo kembali sekarang.”
Dia memberi perintah di antara celah pintu penutup.
Dia memiliki wajah yang tampan, tetapi tanpa harapan atau ekspektasi.
* * *
Tak, tak!
Kepala panah dengan ujung yang sedikit patah terbang ke papan panah merah.
Pria itu, dengan berbahaya duduk di pagar balkon di lantai atas markas ksatria, meletakkan tangannya kembali ke dalam kotak panah yang patah. Setelah suara singkat, dia mengeluarkan empat mata panah yang terjepit di antara jarinya.
Tak!
Ada suara tajam seolah-olah mata panah tersangkut di papan panah.
Namun, sudah ada empat mata panah baru di papan dart secara berkala.
Dia menembakkan lusinan anak panah dan kemudian menggerakkan pergelangan tangannya dengan sangat ringan.
Anak panah itu tertancap di papan dart seolah-olah ditekan oleh kekuatan yang luar biasa. Butuh setengah hari bagi pelayan yang bertanggung jawab atas pembersihan untuk menarik semuanya.
Dia berada di sana selama sekitar sepuluh menit.
Seolah kehilangan minat, dia menendang kotak kosong itu dengan keras. Tubuhnya yang langsing dan langsing berputar di tengah pagar dan duduk di luar gedung. Seperti tinta yang tumpah, rambut hitamnya dengan lembut tertiup angin saat matahari terbenam.
Pada saat itulah seekor burung pegar terbang dari kejauhan.
Vivian.