Bab 35
Bab 35: Bab 35
Pada tanggal 5 Mei, kaisar mengadakan rapat kabinet kedua di Aula Conrad di Istana Kekaisaran Lucio. Itu adalah rapat kabinet kedua, tapi ini pertama kalinya semua anggota kabinet hadir. Dengan kata lain, kaisar tidak dapat memerintah dengan baik selama lima bulan sejak awal tahun. Tanpa skandal yang melibatkan tunangannya, rapat kabinet mungkin akan ditunda tanpa batas waktu.
Jed mengutuk mereka dengan kata-kata empat huruf saat melihat surat Duke Hubble dan Ober yang terlambat menunjukkan niat mereka untuk menghadiri rapat kabinet. Colin tetap diam dengan ekspresi pahit, dan Kloud hampir tidak berkomentar. Semua orang sepertinya mengira mereka jahat.
Tapi Eckart telah menunggu pembukaan rapat kabinet lebih dari siapa pun.
Kaisar telah tiba!
Kepala bendahara mengumumkan kedatangan kaisar dengan lantang.
Anggota kabinet yang duduk di kedua sisi meja emas panjang itu berdiri untuk mengekspresikan sikap mereka.
“Semoga kemuliaan tak berujung dewa kita Airius dianugerahkan kepada Yang Mulia!”
Eckart berjalan perlahan, sama sekali tidak mempedulikan sapaan mereka yang biasa. Segera, dia duduk di kursi paling atas. Tepat setelah dia duduk, dia mulai mengamati peserta dari ujung meja dengan mata birunya. Sebanyak sepuluh pejabat dipanggil ke pertemuan itu.
Pertama, ada dua orang sekretaris dari kantor arsip yang mencatat notulen rapat. Lima anggota kabinet teratas yang bertanggung jawab atas urusan luar negeri, urusan dalam negeri, pendidikan, keuangan, dan hukum duduk paling dekat dengan kaisar. Di samping mereka adalah kepala Ksatria Eluang, pengawal resmi kekaisaran.
Dua lainnya berdiri berdampingan di kedua sisi singgasana. Di sebelah kiri adalah sekretaris istana yang bertugas menjalankan istana kekaisaran sementara sekretaris kepala yang melayani kaisar ada di sebelah kanan.
“Duduklah, semuanya.”
Dia memesan dengan dingin. Para anggota kabinet duduk, dimulai dari orang-orang yang dekat dengannya.
“Aku sudah lama tidak melihatmu di sekitar istana, dan senang melihatmu semua di satu tempat.”
Kritik sugestifnya meredam suasana aula.
“Kudengar kau setuju untuk menikah dengan putri Duke Kling,” Duke Hubble membuka mulutnya secara terang-terangan tanpa mengedipkan mata. Dia bisa mengubah topik sesuai keinginannya secara tiba-tiba tanpa menggunakan perkenalan yang tidak perlu. Rambut abu-abunya menunjukkan bahwa dia sudah lama memerintah di istana.
“Aku akan mengadakan upacara pertunangan cepat atau lambat. Karena sulit bagimu untuk datang ke ibu kota setiap waktu, menurutku tidak buruk bagimu untuk tinggal di sini dan menghadiri upacara sebelum kembali, ”jawab Eckart dengan mengejek.
“Pernikahan kaisar adalah acara nasional. Kenapa Anda akan memutuskannya tanpa mendiskusikannya dengan anggota kabinet sama sekali? ”
Kali ini, Ober masuk.
Mata biru Eckart menatapnya yang duduk di sebelah Hubble. Matanya yang berwarna abu menatap langsung ke mata kaisar.
“Saya pikir kata-kata Anda sangat kasar. Apakah Anda akan mengganggu saya memilih istri saya? ”
“Permaisuri adalah istrimu, tapi dia adalah Ibu Negara Aslan, di atas segalanya. Saya pikir sebaiknya Anda meminta nasihat dari anggota kabinet. ”
“Saya membuat keputusan karena saya sangat memikirkan nasihat orang-orang Anda. Bukankah itu nasihatmu bahwa aku harus memilih istriku secepat mungkin untuk perdamaian keluarga kekaisaran? ”
Jelas, kaisar mengolok-olok surat Ober yang mengingatkannya akan perlunya menemukan pengantin wanita secepat mungkin, jadi dia menoleh, menyembunyikan matanya yang tajam.
Dia mengepalkan tinjunya di bawah meja dengan erat. Ketidaknyamanannya, yang nyaris tidak dia tahan, terlihat jelas oleh siapa pun yang memandangnya.
“Jangan terlalu marah, Yang Mulia. Mungkin Ober, Menteri Luar Negeri, bermaksud baik saat mengatakan itu. Karena Anda tidak memiliki ayah dan kakek, bagaimana kami, para hamba yang setia, tidak peduli dengan pernikahan Anda? ”
Earl McMillan, Menteri Dalam Negeri, berbicara, mengisi cangkir teh untuk kaisar.
Meskipun dia berbicara dengan nada lembut, dia sebenarnya berpihak pada Ober. Dengan kata lain, dia berusaha menenangkan Ober, bukan kaisar yang marah.
“Itu urusan yang tidak berguna,” kata Eckart sambil menatap McMillan. Meskipun dia ingin langsung melempar teko teh ke mahkotanya, itu adalah cara Curtis atau Jed melakukan sesuatu, bukan miliknya sendiri.
“Apa kau memilih seseorang dari keluarga kekaisaran yang akan menjadi saksimu saat kau bersumpah untuk menikah dengan dewa kami Airius?”
Duke Hubble, yang diam, mengubah topik lagi.
Izinkan saya menunjuk Adipati Agung Christopher dan putri Ratu Katrin untuk peran itu.
Menanggapi jawaban Eckart, kepala penjaga ksatria menoleh sedikit.
Christopher De Frey. Dia adalah kepala Ksatria Eluang, Grand Duke Christopher.
Pangeran Christopher dan Putri Kathrin masing-masing adalah putra dan putri Kaisar Cassius pertama. Putri tertua, Alisa, telah lama meninggalkan kekaisaran dengan menikahi kaisar dari Kekaisaran Faisal yang berdekatan, dan putra kedua, Christopher, yang masih belum menikah, menjabat sebagai pemimpin Ksatria Eluang. Putri bungsu, Kathrin, adalah istri Duke Lamont, Menteri Kehakiman yang menghadiri rapat kabinet hari ini. Dia sering dipanggil Duchess Lamont.
“Apakah mereka lebih rendah dari Duke Hubble dalam hal silsilah keluarga?”
“Ya begitulah. Tapi mereka adalah anggota keluarga langsung yang lebih dekat dengan saya. ”
Mata Ober gemetar mendengar jawaban tegasnya. Dia sangat membenci kata-kata seperti garis keturunan, garis keturunan keluarga, keluarga dekat, atau anak yang sah.
“Menurutku pemberkatan anak muda lebih baik daripada berkat orang tua.”
Seperti yang diharapkan Eckart, Duke Hubble bertindak dengan tenang. Bahkan jika Jed yang pemarah itu meneriakinya, “Aku tidak membutuhkan ucapan selamat dari orang tua yang licik sepertimu!”, Hubble akan tetap tenang.
“Sudahkah Anda memutuskan wanita yang akan membantu Anda mempersiapkan upacara pernikahan?”
“Countess Renault dan Lady Beatrice dari keluarga Marquis Euclid akan membantu.”
Ketika Eckart mengatakan itu, Earl Renault, Menteri Keuangan, dan Marquis Euclid, Menteri Pendidikan, memandang kaisar. Meskipun mereka diberitahu tentang keputusannya sebelumnya, mereka setuju tanpa bertanya balik.
“Aku bisa mengerti pilihanmu atas Countess Renault. Bukankah Beatrice masih lajang? ”
“Tapi kudengar dia mewarisi kebijaksanaan ayahnya, Sir Simon,” kata Adipati Agung Christopher, yang selama ini diam.
“Tapi bukankah menurutmu kamu tidak akan kesulitan mempersiapkan ketika kamu memiliki wanita yang benar-benar telah melakukan upacara pernikahan?” kata Duke Hubble, menunjuk ke kaisar seolah-olah dia tidak mendengar sang adipati agung.
Eckart dengan lembut mengulurkan tangan untuk menghentikannya.
“Anda tidak perlu khawatir tentang hukum dan prosedur karena saya memiliki Nyonya Reinhard yang telah melayani putri Duke Kling di Istana Elior sejak dini. Mungkin dia tahu lebih banyak tentang adat istiadat kekaisaran daripada Anda. ”
Duke Hubble tutup mulut alih-alih memprotes lebih lanjut. Dia menjatuhkan matanya yang seperti zaitun. Eckart lebih peduli dengan reaksinya daripada permusuhan langsungnya. Matanya dengan jelas menunjukkan bahwa dia sedang merencanakan sesuatu yang tidak menyenangkan.
“Putri Duke Kling seperti bunga yang tumbuh lama di utara. Jika Anda akan menanamnya, Anda harus membuat tanah yang familiar untuknya, ”Ober menimpali untuk mendukung Hubble.
Tapi Eckart bertanya dengan dingin, “Marquis Chester, apa yang ingin kamu katakan padaku?”
“Nyonya. Reinhard tidak apa-apa, tapi Bu Renault dan Bu Beatrice tidak mudah untuk ditemui, bahkan di lingkungan sosial ibu kota, bukan? Yang saya maksud adalah Anda perlu menciptakan lingkungan yang tidak Anda kenal kecuali bagi putri Duke Kling. ”
“Anda berbicara seolah-olah Anda tahu lingkungan yang akrab baginya.”
“Nah, bagaimana saya bisa tahu itu? Saya mendengar ada satu tempat yang dia pilih secara pribadi dan dia pergi ke sana setelah tiba di ibu kota. ”
Ober menunduk, tertawa tanpa malu-malu. Rupanya, dia berbicara tentang pesta teh yang diselenggarakan Marquise Chester. Yakin bahwa Eckart diberi tahu oleh seseorang tentang apa yang terjadi di pesta teh, Ober mencoba menunjukkan bahwa pilihan pesta teh yang dipilih Marianne berarti bahwa dia sekarang adalah anggota kelompok Nyonya Chester.
Eckart dengan tenang menunduk sambil memegang sandaran tangan emas kursinya.
“Begitu,” jawab Eckart tenang.
Dia tiba-tiba teringat Marianne. Jika dia tidak menawarinya kesepakatan gila, dia mungkin tidak akan bisa mengatakan apa yang dia katakan mulai sekarang. Dia pikir saat bertemu dengannya lagi, dia akan memberikan pujian yang pantas untuknya.
“Tapi aku harus tidak setuju denganmu, Ober.”
Mata birunya berbinar. Dia memandang lima menteri teratas.
Duke Shane!
“Ya yang Mulia.”
Duke Lamont menanggapi panggilan Eckart.
“Bisakah Anda menghafal Pasal Satu dari Hukum Agung?”
“Tentu saja. Pasal Satu dari Hukum Agung Aslan mengatakan bahwa menteri kekaisaran selain lima menteri teratas dapat diangkat atau diberhentikan berdasarkan keputusan kaisar tanpa persetujuan dari anggota kabinet. ”