Bab 57
Bab 57: Bab 57
Seorang pelayan menyusut ketakutan, hampir merangkak di lantai. Ketika mereka memandangnya, mereka melihat seekor ular panjang merayap di rumput perlahan.
“Oh! Apa itu ?! Ya ampun!”
“Bukankah itu ular berbisa? Tangkap sekarang! ”
“Ahhh! Ini sangat menjijikkan! ”
Aula perjamuan dengan cepat menjadi berantakan. Kerumunan bubar ke segala arah. Memahami situasinya, para ksatria menarik pedang dan berlari. Namun, sebelum mereka tiba, seseorang menusuk ekor ular itu dengan tumit sepatunya. Hampir pada saat yang sama, dia memotong lehernya dengan pisau sekaligus.
“Rane!”
Marianne!
Duchess Lamont dan Ms. Beatrice, yang berdiri tepat di belakang, menghentikannya, ketakutan.
“Wow! Apakah Anda juga menanam ular di Rumah Elior? ”
Pemburu ular pemberani Rane dengan berani menginjak ular yang sekarat itu lebih keras.
Bangsawan wanita dan wanita muda di sekitarnya menutupi wajah mereka dengan kipas angin atau memiliki beban kering karena mereka tidak tahan lagi.
Dikejutkan oleh kemampuan Rane dalam memegang pisau, Marianne juga mengerutkan kening dan menoleh. Eckart mengangkat jubahnya dan menutupinya, jadi dia tidak bisa melihatnya. Lengannya yang ketat menyentuh pipinya. Aroma menyegarkan seperti danau yang tertutup salju atau angin sepoi-sepoi yang melewati padang rumput menggelitik hidungnya.
Dia menunjukkan dukungan yang terlalu banyak padanya lagi.
Saat itulah Marianne menyadari situasinya. Karena dia begitu linglung, dia bahkan tidak menyadari bahwa dia terbungkus dalam pelukan Eckart.
Saat dia hendak mendorongnya dan berbalik, dia mendengar seseorang di sisi lain berteriak, “Ibu!”
Suara itu tidak asing.
Dia merasakan perasaan tidak menyenangkan seperti pisau tertancap di leher ular.
Marianne perlahan membuang muka.
Dia melihat Countess Renault terbungkus dalam pelukan Jed, tubuhnya lemas.
“Ular itu adalah ular berbisa,” kata Nyonya Charlotte dengan tatapan muram.
Eckart mendesah panjang dan berat. Rambut emasnya yang acak-acakan melayang sedikit di atas dahinya.
“Untungnya, ular ini tidak berbisa. Perawatannya cepat dan gigitannya jauh dari jantung, jadi tidak akan ada efek samping yang besar. Penawar yang tersedia di gedung medis memiliki kualitas terbaik, jadi Anda tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya. ”
Seolah ingin menenangkan Jed, Nyonya Charlotte dengan cepat menambahkan penjelasan rinci.
“Sepertinya dia pingsan beberapa waktu yang lalu. Apakah dia bangun? ” tanya Marianne, yang gugup.
“Dia tidak sadarkan diri. Demamnya sedikit meningkat, tapi tidak cukup tinggi untuk mengkhawatirkan. ”
Bagaimana dengan Sir dan Sir Arthur?
Keduanya berkata bahwa mereka tidak akan keluar dari kamar sampai ibu mereka pulih kesadarannya.
Marianne mengangguk dengan tampilan yang mengerikan. Sambil memperhatikan ekspresi wajahnya, Cordelli menyerahkan teh hangat padanya. Ketika aroma herbal yang menyegarkan menghangatkan udara di sekitarnya, dia merasa lelah. Tapi dia bahkan tidak bisa mencium baunya.
Pestanya dihentikan. Para penjaga merawat bangkai ular tersebut, dan sebagian besar tamu kembali dengan berat hati. Colin berpendapat bahwa tidak benar mengirim mereka sekarang karena mereka adalah tersangka, tetapi Eckart memerintahkan pemecatan mereka, mengabaikan permintaannya.
Jika beberapa air dingin telah diracuni atau seseorang telah diserang oleh seorang pembunuh, semua orang di tempat itu akan menjadi tersangka. Tapi ular itu adalah hewan alami. Sangat sulit untuk mengetahui apakah ia masuk melalui celah atau memanjat tembok yang tinggi.
Karena aula perjamuan dipenuhi dengan banyak orang yang bergerak di atas rumput, tidak mungkin untuk mengejar jejak langkah kaki mereka di atas rumput. Sekalipun ular itu punya pemilik, tidak mungkin menemukan pemiliknya karena ular itu tidak membawa label nama di lehernya.
“Ini bisa saja kecelakaan, tapi saya mencium bau tikus karena terlalu banyak kondisi di pihak ular.” Marianne menyentuh gagang cangkir teh dengan tatapan bingung.
Wanita yang pertama kali menemukan ular itu adalah putri seorang viscount yang mengikuti Countess Renault. Ketika Countess mengatakan dia merasakan pergelangan kakinya perih, dia mengangkat gaunnya sedikit dan menangis sambil mengeluh bahwa ular yang dimaksud muncul.
Kloud menginterogasinya atas nama Eckart, dan melaporkan bahwa kemungkinan dia menjadi pelakunya sangat kecil. Mereka mengisolasinya di tempat terpisah, kalau-kalau mereka perlu diinterogasi lebih lanjut, tetapi Eckart tidak menganggap dia pelakunya. Earl Renault juga setuju, menambahkan bahwa semua orang tahu dia menderita fobia reptil.
Sementara itu, staf di mansion serentak mengatakan bahwa mereka belum pernah melihat ular. Bahkan pelayan tua, Sophia, yang bekerja di mansion lebih dari 40 tahun, bersaksi bahwa dia belum pernah melihat ular seumur hidupnya.
Staf di mansion biasa menyiangi setiap hari dan menyemprotkan hama pada rumput di taman. Karenanya, ular tidak mungkin bisa meluncur ke rerumputan di sana.
‘Kalau begitu, siapa yang sengaja membawa ular itu ke sini?’
Namun, semua tamu yang tiba di pesta tersebut telah memeriksa tas mereka untuk mencari barang berbahaya, dan tidak ada yang terdeteksi.
Dan jika ada yang ingin menyembunyikan ular besar itu, itu harus disembunyikan di rok luas seorang wanita. Karena tidak ada bukti spesifik, mereka tidak bisa menghina para wanita dengan mengangkat rok mereka satu per satu.
“Darimana ular itu berasal? Saya tidak tahu sama sekali. ”
Marianne meratap sambil menyentuh cangkir teh. Semua orang di ruangan itu diam saja.
Meskipun tidak ada yang secara terbuka menyebutkannya, semua orang mengira akan ada seseorang di balik hal aneh ini.
“Ada banyak orang di aula perjamuan. Mengapa tidak ada yang menyadarinya sampai ular itu merayap ke meja? Dan mengapa countess di antara semua tamu digigit? ”
“Kecuali seseorang tidak mengendalikan ular itu, itu hanya kesialannya.”
“Itulah yang pasti dituju tersangka,” kata Eckart dengan suara dingin.
“Tersangka pasti telah merencanakan bahwa semuanya akan berakhir sebagai kecelakaan yang tidak menguntungkan dengan tidak meninggalkan bukti. Dia mungkin memilih spesies yang tidak memiliki racun fatal karena itu seharusnya merupakan kecelakaan sedang yang harus dilupakan setelah menimbulkan beberapa rumor. ”
“Bagaimana dia melakukannya?” tanya Marianne, mengerutkan kening.
“Menurutmu mengapa tersangka memilih ular di antara banyak hal buruk?”
Marianne teringat surat rahasia yang dia terima dari Ober. Segel berbentuk ular di bagian bawahnya masih jelas dalam ingatannya.
“Tersangka ingin memperingatkan saya,” kata Eckart, mengepalkan tinjunya sekuat tenaga.
Pembuluh darah biru tua dan tulang di punggung tangannya menjadi jelas seolah menunjukkan kemarahannya yang melonjak.
“Ini adalah ancaman yang jelas bahwa ini tidak akan terjadi lagi di lain waktu, dan pada saat yang sama dia ingin saya membagikan kekuatan saya bahkan sekarang,” katanya.
Marianne melihat sumber suara itu sedalam dan serendah malam. Eckart juga menatapnya. Mata mereka bertemu dan terjerat.
“Menurutmu, mengapa Countess Renault digigit, Marianne?”
Apakah itu ilusi? Marianne sepertinya melihat rasa sakit di mata birunya.
Dia melanjutkan, “Karena Mrs. Chester menginginkan perannya.”
Hanya beberapa wanita bangsawan yang dipilih untuk membantu Marianne mempersiapkan pertunangan. Hanya beberapa wanita, termasuk Nyonya Charlotte, yang telah menjadi kepala pelayan di mansion, diberi kehormatan untuk melayani kaisar dan calon istrinya.
Countess Renault dan Lady Beatrice. Kaisar memilih mereka pada rapat kabinet baru-baru ini.
Merenungkan jawabannya, Marian akhirnya berkata, “Kalau begitu, tolong lakukan sesukamu.”
Eckart membuat ekspresi tidak mengerti di wajahnya.
“Marianne, kamu harus memutuskan dengan sangat hati-hati.”
“Yah, aku membuat keputusan yang hati-hati. Jika Anda membawa orang lain, dia akan terluka seperti Countess.
Seperti yang Anda katakan, Anda mungkin mendapat masalah yang lebih besar lain kali. ”
“Tapi berbahaya bagimu untuk menjaga marquise terlalu dekat.”
Nyonya Charlotte membujuknya dengan ekspresi cemas. Tapi Marianne tidak mengedipkan mata.
“Yang Mulia, Tolong pikirkan itu dengan kepala dingin. Juga, tolong jangan lupa tugas khususmu untukku. ”
Meskipun dia menggambarkannya dengan elegan, itu merujuk pada perannya sebagai sandera.
“… Marianne.”
“Kandidat berikutnya untuk menggantikan countess hanyalah salah satu dari mereka yang akan membantuku, kan? Saya memiliki sekutu lain seperti Cordelli, Mrs. Charlotte, dan Lady Beatrice. ”
“…”
“Apa yang kau khawatirkan? Bukankah saya orang yang paling aman dari sudut pandang mereka? Selama mereka membutuhkan saya, mereka tidak akan pernah membunuh saya. ”
“…”
“Jangan ragu. Kamu sudah memberitahuku tentang itu. Dengan kata lain, saya harus membayar harga untuk apa yang saya ketahui dan apa yang tidak saya ketahui. Itu yang kamu katakan. Saya pikir itu benar bahwa saya harus membayar harga untuk ini. Saya tidak ingin orang lain terluka lagi atas nama Anda atau saya. ”
Eckart menatapnya dengan tatapan kosong. Dia adalah wanita yang lugu dan murni sampai bulan lalu. Dia mempercayai orang dengan mudah dan membenci aspek politik yang buruk. Dia tersinggung oleh pengkhianatan sepele seseorang dan dia terlalu baik hati seolah-olah dia adalah seorang wanita yang lahir dan dibesarkan di dunia yang berbeda darinya, seperti putri seorang penonton yang egois.