Bab 62
Bab 62: Bab 62
Lagipula, Eckart akhirnya mengumumkan keputusan itu dengan suara pelan. Bahkan sebelum marquise membantahnya lagi, dia memanggil Grand Duke Christopher berdiri di kejauhan.
“Hei, biarkan aku menunggang kuda bersama Marianne. Biarkan 20 ksatria termasuk Curtis mengikuti saya dan Anda mengurus sisa prosesi, Grand Duke Christopher! ”
“Ya yang Mulia!”
“Mereka harus mengikutiku setidaknya sepuluh langkah dari kudaku.”
“Tentu. Mohon tunggu sebentar karena saya harus mengirim pihak sebelumnya untuk memeriksa kondisi jalan di depan. ”
Eckart mengangguk. Grand Duke Christopher dengan cepat pergi untuk memanggil para ksatria.
“Saya tidak akan pernah melupakan usaha Anda untuk saya. Terima kasih.”
Marianne menghargai bantuan mereka pada saat yang tepat. Meskipun dia merasakan tatapan tajam Mrs Chester, dia menahan sakit untuk tersenyum, berpura-pura tidak menyadarinya. Karena tidak ada alasan lagi, semua orang kembali ke tempat masing-masing.
Prosesi yang terhenti karena kecelakaan itu menunggu beberapa saat sebelum berangkat lagi. Dua puluh kuda putih masing-masing membawa seorang kesatria berada di depan penunggangnya dengan bendera kerajaan.
Keindahan pemandangan matahari terbenam di punggung gunung sangat luar biasa. Kemegahan matahari terbenam jatuh melalui batang pohon yang rimbun. Aroma rumput dan wangi bunga liar yang terbawa angin malam ada dimana-mana. Bahkan hentakan kaki kuda terdengar seperti hentakan instrumen perkusi yang ceria.
“Ini sangat berbeda dari apa yang saya lihat di dalam gerobak. Betapa cantiknya!”
Marianne mengagumi pemandangan yang terbentang di depan matanya. Seolah-olah dia telah melupakan kecelakaan itu beberapa saat yang lalu, kekaguman memenuhi wajahnya.
“Ayo pindah gerobak besok. Jalanan akan lebih sulit, ”kata Eckart, sekali lagi mengekang kudanya dengan erat. Dia menopang punggungnya dengan satu tangan, yang duduk di atas kuda dengan miring. Gaun panjangnya yang melambai tidak hanya menutupi pelana kuda tetapi lebih dari separuh tubuhnya. Di kejauhan, kuda itu tampak mengenakan renda merah.
“Akan melakukan. Saya minta maaf atas apa yang terjadi beberapa saat yang lalu. Saya tidak ingin kehilangan dukungan dengan siapa pun. Pada akhirnya, kupikir aku menyebabkan masalah untukmu. ”
Eckhart menatapnya, merasakan kehangatannya. Setelah ragu-ragu sebentar, dia mengangkat topik yang berbeda.
“… Apa kau tidak terluka parah?”
“Nggak. Seperti yang Anda lihat, saya baik-baik saja. ”
“Jangan santai selama sisa perjalananmu. Meskipun Ksatria Eluang akan selalu berada di sisi Anda, mereka akan merasa lebih sulit untuk mengawal Anda daripada di dalam Istana Kekaisaran. Itu sebabnya musuh menargetkanmu. ”
Apakah menurutmu seseorang diam-diam telah menghasut Barton untuk melakukan itu?
Marianne menoleh untuk menatap mata Eckart. Dia menatapnya dengan tatapan biru dan dinginnya.
“Saya tidak ragu bahwa ada seseorang di balik trik ini, terlepas dari apakah itu perbuatan jahatnya atau ada orang lain di balik layar…”
“Mengapa kamu mencoba membunuh Barton ketika kamu tidak yakin?”
“Karena aku tidak ingin kamu terluka dua kali.”
Itu adalah jawaban yang tegas dan berat. Dia mengencangkan cengkeramannya pada pelana.
“Aku tahu jika Barton benar-benar serius ingin membunuhmu, dia tidak akan berhenti di situ. Tapi itu tidak bisa membuktikan bahwa dia benar-benar tidak bersalah. Haruskah saya tetap memaafkan kecerobohannya? ”
“Siapa tahu? Mungkin ada orang lain yang menjadi pelakunya, bukan? ”
“Lagipula aku tidak bisa menemukan penjahat sebenarnya di tempat itu. Jika saya menemukan penjahat sebenarnya, saya harus membunuh Barton. Bahkan penjahat sejati mungkin adalah pria dari kelas terendah, dihasut oleh orang lain. Semakin keras hukumannya, semakin besar tekanan yang akan dia rasakan. ”
“…”
“Semua orang takut mati. Jadi, mereka lebih memilih sisi yang tidak terlalu berbahaya. ”
Yang dia maksud adalah jika Barton benar-benar penjahat, dia akan menerima hukuman yang pantas; jika tidak, dia ingin menanamkan ketakutan pada penjahat sebenarnya untuk menghentikannya melakukan kejahatan lebih lanjut.
Marianne mengerti maksudnya. Namun dia tidak ingin menganggap nyawa seseorang sebagai senjata alami dalam berperang.
Bagaimana jika itu hanya kecelakaan?
“Marianne, ini berbeda dengan kecelakaan ular di bola. Tidak peduli seberapa keras jalannya, bukan kebetulan bahwa roda gerobak biasa jatuh tanpa merusak porosnya. Dengan kata lain, itu tidak bisa terjadi kecuali seseorang merencanakannya sebelumnya. ”
Saat itu, Eckhart teringat akan bentuk roda gerobaknya yang rusak.
Kereta yang dia naiki hampir baru. Tidak pernah bermil-mil jauhnya porosnya menjadi aus dan patah. Dan bentuk porosnya menunjukkan bahwa itu tidak rusak karena kekuatan luar atau guncangan. Sumbu melingkar yang terlalu bersih menambah spekulasi bahwa seseorang mungkin telah mengencangkannya secara artifisial.
“Biarkan saya menyelamatkan nyawa Barton sebagai tanggapan atas permintaan Anda. Jika dia tidak bertemu Chester atau Hubble setelah kembali ke ibu kota, dia akan aman selama tiga tahun ke depan. Saya bisa menjanjikan itu. ”
Ini berarti dia tidak memaafkan Barton sepenuhnya.
Terima kasih atas belas kasihan Anda, Yang Mulia.
Karena kecurigaannya masuk akal dan dibenarkan, dia mengangguk pada saat itu.
Dia lebih cenderung percaya bahwa Barton bukanlah penjahat yang sebenarnya. Jika dia, seperti yang dikatakan Eckart, tidak mungkin menyelamatkan hidupnya. Dia sudah membuat konsesi besar dengan meninggalkan Eve di mansion.
Ketika mereka selesai berbicara seperti bisnis, keheningan kembali terjadi di antara keduanya.
Marianne tenggelam dalam pikiran kosongnya, melihat jauh. Pemandangannya masih asri tapi tidak semenarik dulu. Sebaliknya, dia diganggu oleh hal-hal politik yang kompleks yang kacau balau di kepalanya.
‘Apakah itu benar-benar Barton? Jika bukan Barton, siapa itu? Nyonya Chester? Duke Hubble? Ober? Jika mereka berniat menyakiti saya, apakah mereka juga bisa menargetkan ayah saya? Saya meninggalkan Iric karena saya khawatir tentang keselamatan ayah saya, tapi… ”
Segala macam asumsi dan spekulasi mendominasi pemikirannya.
Dia memelintir rambutnya dengan ujung jarinya seperti kebiasaan dan tiba-tiba menyadari dia bersandar di dadanya.
“Oh maafkan saya. Saya tidak tahu saya adalah… ”
Dia menegakkan tubuhnya dan menegang seperti kayu bakar. Saat dia tiba-tiba mengangkat bagian atas tubuhnya, dia sedikit terhuyung. Ketika dia buru-buru mencari pelana dengan tangannya, dia menemukan tangan yang jauh lebih besar bertumpu di punggung tangannya.
Marianne.
Itu adalah suara yang rendah dan dingin seperti biasanya. Dia bisa mengenali suara itu bahkan di antara orang banyak. “Anda tidak perlu meminta maaf.”
Tangan lainnya yang memegang tali kekang menarik kepalanya dengan ringan. Rambut cokelatnya yang berliku-liku kembali berserakan di dada jubah merah gelapnya. Ujung rahang lurusnya menekan bagian atas mahkotanya dengan lembut seolah-olah dia telah membuat jebakan untuk menghentikannya melarikan diri.
“Kamu adalah wanita yang tidak perlu meminta maaf padaku untuk hal semacam ini.”
Dia perlahan mengedipkan mata hijaunya yang besar lagi.
Jantungnya berdegup kencang di telinganya, begitu kencang hingga kepalanya terasa seperti berputar. Dia tidak yakin apakah pemukulan itu berasal dari dadanya atau jantungnya sendiri yang berdebar-debar.
“Mengapa saya tidak harus meminta maaf?”
Dia tidak bermaksud untuk menanyakan pertanyaan itu, yang muncul seolah-olah kuncup bunga keluar.
“Menurutmu mengapa aku bukan tipe wanita yang tidak perlu meminta maaf padamu?”
Tapi dia tidak menjawab.
Dia berhenti bersandar padanya dan menegakkan tubuh bagian atasnya. Dia menatapnya dengan ekspresi bercampur kecemasan dan harapan di matanya. Wajahnya, di mana matahari terbenam bersinar, adalah campuran cahaya kemerahan dan bayangan gelap yang tak terbatas.
“Itu karena…”
Baru kemudian Eckhart menyadari apa yang dia katakan padanya.
Dalam mitologi Aslan, yang dibacanya saat kecil, cahaya matahari terbenam adalah ujung dari Astrid, dewi penipuan. Tentu saja, Eckart muda tidak percaya. Dia hanya menebak matahari terbenam mungkin secemerlang itu. Meskipun dia basah di belakang telinga, dia juga berpikir itu adalah sesuatu yang berlebihan untuk mempromosikan keluhuran keilahian. Tapi sekarang, dia agak berharap cahaya matahari terbenam benar-benar menjadi ujung Astrid. Jika tidak, tidak ada alasan untuk membenarkan tindakannya. Seolah-olah dia tersihir oleh kecantikan sang dewi, dia mengungkapkan pemikiran batinnya. Dia jarang merasa malu. Dia tidak bisa memikirkan mengapa dia melakukan hal bodoh ini. Dia kesulitan menjawab apa yang harus dia jawab sekarang. Meskipun dia tidak menunjukkan ekspresi yang terlihat, dia meraba-raba karena dia tidak bisa menyembunyikan rasa malunya.
“… Apakah karena aku adalah sandera pentingmu?”
Tapi dia menafsirkan tindakan ambigunya dengan sangat berbeda.
“Apakah karena Anda ingin menunjukkan kepada orang-orang di sini bahwa kami sedang jatuh cinta? Apakah karena kamu tidak ingin memperhatikan hal sepele semacam ini karena kita harus menarik perhatian mereka ke urusan cinta kita di masa depan? ”
Semakin banyak dia berkata, semakin emosional dia. Untungnya, Eckart mengencangkan tangan kirinya tempat dia bersandar. Tulang punggung tangannya yang bengkak dan urat biru tua menjadi jelas seolah-olah telah dicabut dari kulit.