Bab 65
Bab 65: Bab 65
Marianne sejenak melupakan semuanya dan fokus makan. Dia melewatkan makan malam kemarin, jadi dia mengosongkan semua piring yang berisi makanan satu per satu. Terutama puding susunya yang manis dan empuk. Dia tiba-tiba memikirkan wajah yang dikenalnya: Rane.
Dia ingin Rane mencicipi puding ini. Dia menyukai makanan penutup yang manis, jadi dia akan membuka matanya dan meneriakkan kekaguman seperti yang dia lakukan terakhir kali, terlalu banyak mengobrol tentang perlunya mencari koki baru. Ketika Marianne memiliki imajinasi yang menyenangkan seperti itu, dia tertawa terbahak-bahak.
Eckart melihat senyumnya yang segar dengan tenang di kursi belakang gerobak, jadi keserakahannya tidak bisa mengganggunya.
Menjelang siang, prosesi itu tiba di dekat Air Terjun Benua yang menuju ke lembah yang terjal. Poppy lapangan di dekatnya sangat spektakuler. Melewati air terjun melewati taman bunga, mereka akan segera sampai di pura, akhirnya.
“Oh, kita hampir sampai…”
Penunggang kuda Jason, yang telah mengemudikan kereta kaisar selama 10 tahun sejak pendahulunya, menyeka keringat dan menarik kendali. Mulai sekarang, penting untuk memperlambat dan mengemudikan wagon dengan hati-hati.
Jalan sejauh ini kasar tapi tidak terlalu sempit. Meskipun mereka tidak beraspal seperti yang ada di ibu kota atau Chester, mereka tidak cukup buruk untuk mengendarai kuda atau kereta.
Tapi jalan di atas air terjun itu sangat sempit dan berbahaya. Sedikit penyesatan akan membawa gerobak jatuh ke tebing terjal.
“Sial! Apakah orang-orang ini makan sup daging secara diam-diam tadi malam? Kenapa mereka begitu kuat? ”
Jason menggerutu, menarik tali kekang lebih kuat dan menenangkan kuda. Kuda-kuda itu sangat bersemangat dengan hidung meler bahkan di pagi hari. Seolah tahu berada di dekat sungai, mereka menjadi lebih bersemangat mendengar suara air terjun. Sulit untuk memperlambat kecepatan mereka.
“Oh! Apa sih yang mereka lakukan? ”
Tepat pada saat itu juga terdengar teriakan nyaring dari prosesi di belakang. Jason menoleh ke belakang dengan cepat.
Bang!
Terdengar suara gemuruh yang keras.
Eckart mengerutkan kening. Untungnya, suara itu tidak datang dari gerobaknya. Dia dengan cepat mendorong jendela, yang telah dia tutup untuk menghindari kebisingan luar. Dia tetap tenang sampai beberapa saat yang lalu, memperhatikan Marianne tidur, tapi kali ini dia melihat keluar jendela dengan tatapan marah.
Curtis. Ada apa?”
Curtis, yang mengikutinya di samping, dengan cepat memeriksa situasinya dan menjawab, “Kuda-kuda di gerbong belakang tiba-tiba menjadi liar. Para ksatria mencoba untuk mengendalikan mereka, tetapi mereka tidak mau mengikuti … ”
Bang!
Suara besar lainnya terdengar. Kali ini diiringi dengan jeritan tajam.
Marianne terbangun karena kebisingan dari tidurnya. Dia memandang Eckart dengan heran dan gugup.
Eckart pernah mengulurkan tangan untuk menenangkannya, lalu melihat ke luar jendela.
“Hal yang sama berlaku untuk gerbong lain karena kuda-kudanya sedang berlari liar sekarang. Jika ini terus berlanjut, saya khawatir tentang bentrokan berantai … ”
Bang bang!
Kali ini, serangkaian suara mengejutkan terdengar. Bahkan sebelum Curtis selesai berbicara, kuda-kuda di barisan belakang prosesi tiba-tiba berlari seperti orang gila. Beberapa gerbong melaju ke arah yang berbeda. Dan mereka menabrak apa pun di depan, terlepas dari apakah itu gerobak lain atau pohon tinggi.
“Eluang! Lindungi gerobak! ” Grand Duke Christopher dengan cepat memesan.
Berlari dengan kecepatan konstan, para kesatria tepat di sebelah gerobak mencoba menghentikan kudanya. Tapi mereka sangat tangguh sehingga tidak mudah untuk mengendalikannya. Seorang ksatria bahkan memotong seekor kuda, tetapi kuda-kuda yang semakin bersemangat setelah melihat darah mengalir lebih deras.
“Jangan merangsang kuda! Putuskan tautannya! ” Christopher berteriak lagi.
Para ksatria di garis depan menghancurkan penyangga kayu yang menghubungkan kereta dan kuda. Beberapa jatuh dari kuda saat kuda yang terkejut itu terlempar kemana-mana.
Melihat pemandangan liar di luar, jelas mereka yang berada di dalam gerbong pasti ketakutan.
Setiap kali gerbong diguncang, teriakan keluar dari dalam gerbong.
Curtis, hentikan gerobaknya.
Menyadari keseriusan situasi, Eckart memerintahkan dengan dingin. Curtis mengangguk sekali.
Itu adalah momen ketika dia menendang perut kudanya mencoba berlari mendahului orang lain.
Tiba-tiba, gerobak itu bergetar sekali dan kemudian mulai melaju dengan kecepatan yang menakutkan.
“Sial! Berhenti! Berhenti!”
Penunggang kuda Jason berteriak dengan suara malu. Dia buru-buru meremas kendali dengan sangat keras. Tapi kuda-kuda itu mendengus dan berlari lebih keras. Saat mereka berakselerasi sekarang, mereka segera mencapai kecepatan penuh.
Untungnya, kuda-kuda yang mengemudikan gerbong kaisar berlari ke depan, tidak seperti gerbong lainnya yang berlari ke ladang opium sampai sekarang. Pemandangan sekitarnya dengan cepat berubah sampai mereka melihat udara terbuka melalui jendela.
Bang, bang, bang!
Mereka mendengar suara air terjun yang keras seperti gemuruh petir dimana-mana.
Yang Mulia…?
Marianne memanggil Eckart dengan suara gemetar. Dia sama sekali tidak bisa memahami situasi ini.
Setelah sarapan, dia tidur sebentar setelah membaca buku. Ketika dia membuka matanya, dia mendengar teriakan di mana-mana seolah-olah dia berada di medan perang.
Sial. Eckart mengutuk dengan suara rendah.
Curtis! Hentikan gerobaknya! ”
Eckart, yang hampir tidak berteriak kecuali diperlukan, membentaknya. Bahkan sebelum dia menelepon Curtis, gerobaknya sudah melampaui yang di depannya. Dia segera membuang kudanya dan naik kereta kaisar. Dia mendorong Jason, yang begitu terkejut hingga dia bahkan tidak bisa berteriak, dan menarik tali kekang. Salah satu tali kekang yang terbuat dari kulit rusak, tidak mampu menahan kekuatan besar kuda.
“Ya Tuhan! Apa yang harus saya lakukan? Sir Curtis, orang-orang ini tidak kuat seperti ini, tapi tiba-tiba… ”
Jason tergagap karena malu. Curtis mengeluarkan jubah Ksatria Eluang yang menutupi punggungnya.
Sepasang kapak disembunyikan di bawah jubah, tergantung di pundaknya. Dia memegang dua sumbu seukuran lengan bawah pria dewasa, di kedua tangannya.
“Pegang kendali dengan baik. Jika Anda melewatkannya, Anda akan dikutuk. ”
Menyerahkan kendali ke Jason, Curtis memotong tautan kanan gerobak tanpa ragu-ragu.
Penopang kayu tebal, yang berusaha keras dihancurkan oleh kesatria lain dengan sia-sia, langsung patah seperti tangkai tipis. Curtis menunjukkan kekuatan super.
Jason tidak bisa membuka mulutnya.
“Yang Mulia, mohon pegang erat-erat! Curtis berteriak.
Eckart meraih bingkai jendela dengan satu tangan dan menarik Marianne dengan lengan yang berlawanan. Bagian utama gerobak berguncang hebat saat membuat gesekan dengan tanah. Karena hanya ada satu penyangga yang tersisa, bobot gerobak turun ke satu sisi. Meja itu jatuh dan pintu terbuka lebar secara acak.
“Ya Tuhan, lihat air terjun itu…”
Di antara pintu yang terbuka ada tebing air terjun yang tak berujung.
Marianne!
Dia mengangkat kepalanya atas panggilannya.
“Menarik diri bersama-sama! Curtis akan melakukan yang terbaik, tetapi jika dia tidak bisa menghentikan kereta… ”
Bang!
Suara gemuruh air terdengar dari kejauhan. Angin yang lembab bertiup kencang, dan gerobak itu berderak keras.
Curtis buru-buru meletakkan kapak di atap gerobak. Menempatkan kapak lainnya ke sudut depan di kursi penunggang kuda, dia meregangkan kakinya dan menggaruk tanah dengan tumit sepatu botnya dan kemudian mengencangkan kedua lengan untuk menjaga keseimbangan.
Untungnya, gerobak itu kembali ke jalurnya. Tapi bagian dalam gerobak itu berantakan.
Marianne nyaris tidak menahan keinginan untuk berteriak. Meja itu didorong ke dinding dan benda-benda yang tumpah jatuh di atas pintu yang longgar. Air terjun tak berujung itu seperti gerbang neraka yang besar. Benda-benda yang memantul dari tepi tebing menghilang ke perairan liar seolah-olah meramalkan masa depannya.
“… Kamu mungkin mati jika jatuh di sana? Kata Marianne, meraih kerah Eckart.
Bulu matanya yang kaya bergetar hebat.
“Tapi Yang Mulia, saya tidak ingin mati seperti ini.”
Tidak peduli apakah semua kekacauan ini disebabkan oleh tipu muslihat seseorang, atau itu terjadi pada perubahan seperseribu, tapi dia hanya tidak ingin mengakhiri hidupnya seperti ini.
Dia mendapatkan kehidupan kedua ini tidak seperti orang lain. Dia tidak ingin meninggalkan orang-orang yang dicintainya termasuk ayahnya bahkan tanpa menyentuh rambut Ober. Dia tidak suka itu.
“Kamu tidak akan mati.”
Eckart mengencangkan lengannya sambil memeluknya.
Marianne merasakan tekanan di punggungnya. Meskipun itu agak menyakitkan bagi sosok lemah seperti dia untuk bertahan, dia mengandalkannya secara misterius.
“Izinkan saya bersumpah untuk menghormati keluarga Frey bahwa saya pasti akan melindungi Anda. Saya berjanji.”
Bahkan suaranya yang penuh harapan dan janji suci untuk melindunginya terlalu optimis. Hampir tidak mungkin baginya untuk bertahan hidup, apakah gerobaknya menabrak gunung berbatu atau jatuh di bawah air terjun yang tidak diketahui. Ini akan menjadi keberuntungan murni jika mereka memulihkan tubuhnya.
Meski demikian, Marianne tidak menyangkal keyakinannya.
Itu bukan karena dia adalah kaisar paling terhormat di dunia. Juga bukan karena dia mengalami keajaiban yang tidak bisa dia jelaskan. Dia tidak dapat menemukan dasar dalam jaminannya yang semua orang bisa mengerti, seperti bagaimana dia merasakan pertahanan yang kokoh dalam jubahnya yang menutupi bahunya di kamar mandi beruap beberapa waktu lalu.