Bab 66
Bab 66: Bab 66
Pada saat itu, seekor kuda yang sedang menarik kereta mengeluarkan suara aneh dan jatuh. Kuda-kuda lainnya yang sedang mengantre terjerat dan jatuh. Gerobak yang cukup cepat untuk berjalan berdampingan dengan angin tiba-tiba kehilangan kecepatan.
“Oh tidak…!”
Jason terbang ke udara dengan tali kekang. Kursi penunggang kuda yang terhubung dengan kuda-kuda itu diangkat lurus dan patah, bahkan badan gerobak pun turun dari jalur dan berbelok miring.
Curtis menarik kapaknya dengan keras saat terjatuh di atas reruntuhan yang pecah. Tapi tepat sebelum dia menurunkan gerobak ke jalan, dinding kayu gerobak itu pecah dan kapaknya jatuh.
Yang Mulia! Curtis berteriak. Meskipun dia bertindak cepat, itu sudah terlambat. Saat dia terjatuh di antara kuda-kuda yang jatuh, kereta kaisar terpental dari tanah sebelum jatuh dari tebing yang kaku.
***
Ada beberapa momen ketika Marianne sama sekali tidak percaya di kehidupan sebelumnya.
Misalnya, pada hari dia mendengar tentang kematian ayahnya atau malam dia mendengar tipuan jahat Ober di balik pagar mawar. Atau ketika kaisar melepas jubahnya dan melamarnya, dan ketika dia memeluk ayahnya lagi. Dia tidak bisa mempercayai semua momen ini.
Sekarang, dia mengalami hal yang sama lagi.
Marianne mengedipkan matanya saat dia terlempar dari tebing.
Kematian sudah dekat. Mungkin itu saat-saat terakhir dalam hidupnya, tetapi dia tidak merasa itu nyata. Sama seperti bagaimana Eckart pernah muncul dalam mimpinya, dia merasa seperti waktu berhenti dan dia berada dalam mimpi. Dia dan dia sedang bergerak di dunia di mana waktu telah berhenti.
Bang!
Sudut gerbong menabrak ujung objek tebing yang menonjol. Tepi papan kayu itu patah. Bagian dalam gerbong sekali lagi terbalik.
Eckart melepaskan bingkai jendela yang dipegangnya. Dia tidak lagi harus bergantung pada sesuatu. Jubah yang kusut itu jatuh dan menyentuh lantai gerobak.
Dia menarik Marianne ke dalam pelukannya dengan erat dan menenangkannya. Di bawahnya ada air, dan anak sungai dari Air Terjun Benoit mengalir deras. Dia membuka tutup sabuk dekoratif yang telah lama tergantung di pinggangnya dengan terburu-buru.
“Tarik napas dalam-dalam,” bisiknya dengan suara rendah.
Marianne, dengan pipi di dadanya, menyaksikan air terjun mengalir keluar dari pintu yang robek.
Jumlah air yang sangat besar itu sepertinya berhenti seolah-olah satu tahun hujan turun sekaligus.
Itu berarti air terjun itu jatuh dengan kecepatan yang hampir sama dengan kecepatan air.
“Kamu tidak akan pernah mati.”
Marianne memejamkan mata besarnya sekali dan kemudian membukanya. Dia merasa tubuhnya ringan seolah terbang di tanah tanpa gravitasi.
Sementara itu, Eckart melilitkan salah satu ujung sabuk di sekitar lengan Marianne dan memperbaikinya. Saat dia membuat simpul dengan tergesa-gesa, itu tidak cukup bagus, tapi tidak ada waktu untuk membuatnya lebih erat. Suara air terjun berangsur-angsur meningkat sampai ke telinganya dan kemudian kepalanya.
“Kamu tidak boleh melepaskan cengkeramanmu padaku…”
Dia tidak menyelesaikan kata-katanya saat dia tenggelam di bawah air. Mereka didorong ke dalam air dengan rasa sakit yang seolah merobek dan mencabik-cabik mereka. Ada celah di antara tubuh mereka yang sepertinya melekat menjadi satu. Kekuatan jahat alam menekan mereka dari ujung kepala sampai ujung kaki. Marianne pingsan karena benturan itu. Kesadarannya menghilang sesaat seperti lilin yang tertiup angin. Beruntung baginya karena dia pernah mengalami tenggelam sebelumnya.
Tetapi dalam situasi yang begitu mendesak, itu terlalu berbahaya. Arus tanpa henti mendorongnya semakin dalam. Lengan dan anggota tubuhnya berayun perlahan seperti lencana lembut.
Mengalir seperti kelopak bunga di air, dia tiba-tiba berhenti seolah tertangkap oleh sesuatu.
* * *
Rasa sakit itu adil untuk semua orang. Saat dia melilitkan tubuhnya, dampak yang diterima Eckart sangat tidak adil dan parah.
Saat dia menabrak permukaan, dia merasakan begitu banyak rasa sakit sehingga dia bisa pingsan. Pusaran air di bawah permukaan air terjun membuat pandangannya kabur. Meskipun dia mencoba yang terbaik untuk berenang, dia terjebak dalam arus yang kuat, dan tubuhnya terus tenggelam.
Namun dia tidak melepaskan ikat pinggangnya yang dia pegang. Hanya mengandalkan indra dari ujung jarinya, dia menarik sabuk itu sebaik mungkin. Sabuk, terbuat dari tali kulit yang ditenun rapat, direntangkan di sekitar lengan dan dikencangkan. Arus yang kuat mulai merobek tepi kulit yang terentang lurus seperti pisau.
Dia mengais udara puluhan kali. Melayang di arus yang deras, rongsokan gerobak yang rusak berubah menjadi seperti pisau dan menggaruk seluruh tubuhnya. Nafas yang tersisa di paru-parunya naik ke dagunya. Dia tidak bisa mengetahui apakah itu kekuatan mental manusia super atau sesuatu yang menekan instingnya untuk pingsan sekarang.
Sementara itu, arus air terjun mendorong keduanya menuju anak sungai yang tenang.
Meski arusnya masih deras, mereka lebih mudah bergerak karena terhindar dari derasnya tetesan air terjun. Dia mencoba menangkap Marianne dengan lengannya, yang sekeras mungkin meledak dengan cepat, dan dia akhirnya membawanya kembali ke pelukannya.
Wajah putihnya tenang seolah dia tertidur. Ketika dia membungkus leher kurusnya dengan tangan besarnya, dia merasakan denyut nadi samar naik dari telapak tangannya. Meski lemah, itu bukti jelas bahwa dia masih hidup.
Eckart menutup mulutnya tanpa ragu-ragu.
Napas tipis dan dangkal keluar dari dirinya dan meresap ke dalam dirinya. Seolah ingin menyelamatkan bara api yang hampir padam, dia dengan hati-hati dan putus asa memasukkan nafas ke dalam paru-parunya.
Segera, semua nafas di tubuhnya dialihkan ke Marianne.
Rasa sakit parah yang melanda tubuhnya terlambat menyapu mata birunya. Eckart perlahan kehilangan akal sehatnya. Kedua bibir, yang tertutup cukup rapat untuk tidak membentuk gelembung apapun, mudah hancur. Sementara itu, lengannya yang memeluknya tidak dilepaskan.
Bang! Air terjun yang menderu-deru mengguncang bayang-bayang ngarai.
***
“Kirim merpati pos ke ibu kota sekarang.”
Suara tajam merobek udara di ruang dingin.
“Itu sudah di luar yurisdiksi kita. Kami harus mengumpulkan tiga adipati di Milan dan para pejabat tinggi sekarang. Kaisar tidak memiliki penerus … ”
“Penerus? Apakah Anda baru saja menyebutkan penerus? ” Duchess Lamont bertanya, mengerutkan kening. Pelayan yang sedang mendisinfeksi luka di keningnya didorong kembali oleh Nyonya Chester.
Nyonya Chester menanggapi pandangan dingin tajam sang bangsawan tanpa mengedipkan mata sama sekali.
Dia berkata, “Kaisar masih belum menikah, dan dia tidak memiliki saudara laki-laki atau perempuan. Jika Anda berpikir tentang keamanan kerajaan Anda, Anda harus memiliki penilaian yang baik. ”
“Betapa sombongnya kamu! Tidak bisakah kamu diam sekarang? ” Duchess Lamont berteriak padanya, mengungkapkan kemarahannya sepenuhnya. Bulu mata dan bahunya yang panjang bergetar hebat. Wajah polos dan anggunnya menjadi dingin dengan cepat. Rambut emasnya yang sedikit kusut bersinar dingin seolah melambangkan ratu musim dingin.
“Berani-beraninya kamu menyebut penerus keluarga Frey bahkan jika kaisar tidak ada di sini?
“Saya juga tidak ingin percaya apa yang terjadi hari ini. Siapa yang mau? Tapi tidak ada bedanya jika kita terus seperti ini. ”
“Aku menyuruhmu diam.”
“Apa kau tidak tahu itu, Nyonya Duchess? Benoit Falls bukanlah lembah yang layak untuk dilewati dan memercikkan air dengan main-main. Ada sekitar lima puluh anak sungai, besar dan kecil. Bahkan jika Anda menyangkal fakta tersebut, kaisar yang sudah mati tidak dapat hidup kembali. ”
Erica! Duchess Lamont berteriak pada Nyonya Chester dan berdiri dari kursinya.
Sebagai putri terhormat dari keluarga kerajaan, bangsawan wanita tidak bisa mengabaikan penghinaan seperti itu. Api amarah membara di matanya yang berwarna zaitun.
“Apa yang kamu katakan sangat kasar! Kami belum bisa memastikan kematian kaisar saat ini. Berani-beraninya menyebutkan suksesinya? Apakah kamu cukup bodoh untuk memberontak di sini? ”
“Memberontak? Anda melebih-lebihkan itu! ”
“Jika tidak, kenapa kamu begitu sembrono? Apakah Anda bertanggung jawab atas kejadian ini? Apakah Anda punya alasan untuk mengabaikan prosedur dan mempersingkat suksesi? ”
“Nyonya, perhatikan bahasa Anda!” Nyonya Chester meninggikan suaranya. Keliman keunguannya terangkat. Dia melemparkan kipas angin di tangan kanannya ke atas meja. Para pelayan di sekitarnya buru-buru mundur.
Dia menoleh sedikit dan menunjukkan luka di lehernya. Seolah dipotong oleh benda tajam, ada garis panjang darah yang ditarik di sepanjang leher.
“Saya tahu Anda tidak menyukai saya, tetapi Anda harus membedakan antara masalah publik dan pribadi. Apa menurutmu ini akan terjadi seperti ini jika aku yang merencanakannya? ”
“Bukan bekas luka yang bisa membahayakan hidupmu, seperti yang kamu tahu. Itu bukan bisnis yang merugi jika Anda mengincar takhta, bukan? ”
“Ya Tuhan! Apakah Anda pikir saya lebih peduli tentang takhta daripada keselamatan saya sendiri? Ya, saya pikir Anda tidak cukup bodoh untuk berpikir seperti itu, jadi saya kecewa. ”