Bab 68 – Sol Sembilan Puluh Sembilan, Menyelamatkan Dunia dengan Sekop
Baca di meionovel.id
Keesokan harinya saat fajar, Tomcat mengusir Mars Wanderer dan berhenti di sisi Eagle.
Mengenakan Radiant Armor, Tang Yue berdiri di atas pasir dan menatap Kendaraan Descent milik pendarat yang tinggi itu. Meskipun Kendaraan Pendakian telah diluncurkan, Eagle tetap menjadi objek tertinggi dan paling mencolok di sekitar Stasiun Kunlun.
Tang Yue mengitari pendarat beberapa kali. Cat, yang aslinya putih, telah hangus hitam oleh mesin roket, dan di bawah kakinya ada lapisan pasir yang berwarna oranye-merah — pertanda bahwa mereka kaya akan hematit. Di bawah pasir ada basal yang keras. Mars adalah planet yang hampir mati, dan aktivitas seismik telah mati berabad-abad yang lalu. Batuan purba ini terbentuk tiga miliar tahun lalu. Di bawah tahun-tahun pelapukan, mereka berubah menjadi pasir diikuti oleh debu.
Tomcat membuka pintu kendaraan penjelajah dan melompat dari kompartemen pengemudi.
Tang Yue dengan lembut mengetuk cangkang keras pendarat itu. “Berapa banyak propelan yang tersisa di sini?”
“Harus ada yang tersisa. Ada redundansi untuk propelan di mesin Descent Vehicle, jadi tidak mungkin semua itu terbakar. ” Tomcat berdiri tegak karena tampaknya mengukur Eagle. “Namun, kami perlu membukanya untuk mengetahui dengan tepat berapa banyak yang tersisa.”
Kendaraan Descent Eagle memiliki mesin roket Raptor 3C. Mereka menggunakan metana dan oksigen cair sebagai propelan. Dan bahkan siswa sekolah menengah tahu bahwa metana dan oksigen terbakar untuk menghasilkan karbon dioksida dan air. Satu mol metana dan dua mol oksigen bereaksi membentuk satu mol karbon dioksida dan dua mol air. Itu adalah sumber air tawar yang sangat baik.
Ini adalah rencana Tang Yue — mendapatkan air bersih dengan mencampurkan propelan di pendarat.
OId Cat kembali ke Stasiun Kunlun dan membawa kembali kotak peralatan.
Kendaraan Descent tidak memiliki tangga akomodasi, jadi Tomcat hanya dapat menggunakan Mars Wanderer sebagai tangga. Ia naik ke atas Mars Wanderer dan mendekati kulit terluar Elang sementara kunci pas dan obeng digantung di atasnya.
Meskipun terdengar sederhana, mendapatkan metana dan oksigen cair dari reservoir propelan bukanlah tugas yang mudah. Mereka tidak bisa membuka reservoir untuk melepaskan bahan bakar karena metana dan oksigen cair akan benar-benar bocor dalam waktu singkat. Satu-satunya cara adalah membuat saluran dengan katup dekompresi. Metana dan oksigen, yang berada dalam keadaan cair di dalam reservoir, terus-menerus menguap sehingga tanpa katup dekompresi tekanan reservoir akan mencapai tingkat yang berbahaya.
Agar berhasil menggunakan bahan bakar pendarat, metana dan oksigen harus disalurkan secara perlahan dan aman ke reservoir sebelum dibakar.
Ini adalah tugas yang sangat rumit untuk Tomcat dan Tang Yue. Pertama, mereka perlu melepas fairing pendarat.
Pekerjaan rumit seperti itu sulit bagi Tang Yue yang mengenakan Radiant Armor, jadi dia hanya bisa menyerahkannya kepada Tomcat.
Tomcat memegang obeng di mulutnya saat membuka akses servis pendarat. Itu menyipitkan matanya sebelum menemukan pengukur tekanan.
“Bagaimana itu?” Tang Yue bertanya dari bawah. “Berapa banyak propelan yang tersisa?”
“Hmm… Sedikit lebih rendah dari perkiraan saya. Mungkin karena propelan terus menguap. Kami masih memiliki sekitar 200 kilogram metana. ” Tomcat mengerutkan kening. “Metana sebanyak ini paling banyak akan menghasilkan 400-500 kilogram air. Namun, air sebanyak ini seharusnya cukup untuk menanam tomat dan wortel. ”
“Bisakah air ini ditambahkan ke tangki air?” Tang Yue bertanya.
“Tidak.” Tomcat menggelengkan kepalanya. “Air ini tidak dapat diminum sebelum diproses dan dimurnikan… Namun, bagaimana Anda berencana mengumpulkan air ini? Pembakaran metana dan oksigen cair adalah uap. ”
“Jangan khawatir. Serahkan koleksinya padaku. ”
Tang Yue yakin.
Pada pukul dua siang, Tomcat melepas fairing pendarat, memperlihatkan seluruh reservoir propelan dan mesin roket. Segera setelah itu, mereka mulai menyusun rencana modifikasinya. Tang Yue mendapat dua tabung karet dan tabung kaca berbentuk Y dari Stasiun Kunlun. Barang-barang ini digunakan dalam eksperimen sebelumnya oleh tim peneliti dan telah disimpan oleh Tang Yue.
Tomcat memasang pipa karet ke katup dekompresi reservoir propelan — satu untuk metana dan satu lagi untuk oksigen. Kabel besi digunakan untuk mengikatnya dengan erat untuk mencegah kebocoran.
“BAIK!” Tomcat berdiri di Mars Wanderer dan melambaikan cakarnya.
Tang Yue berdiri di bawah, mengambil dua tabung karet dan menghubungkannya ke kedua ujung tabung kaca berbentuk Y, sebelum mengikatnya dengan kabel besi. Pada waktunya, metana dan oksigen akan terbakar di dalam tabung kaca, menghasilkan karbon dioksida dan uap.
Tang Yue merasa seolah-olah dia kembali ke sekolah menengah melakukan eksperimen kimia.
“BAIK!” Tang Yue memberi isyarat dengan mengangkat tangannya. “Tomcat, kamu bisa mencobanya!”
Tomcat mengangguk. Dengan menggunakan kunci inggris, itu perlahan memutar katup, memungkinkan satu mol metana dan dua mol oksigen untuk bereaksi. Untuk mencegah pemborosan, dan untuk memastikan bahwa metana terbakar sepenuhnya, Tomcat harus mengontrol aliran metana dan oksigen dengan hati-hati. Itu menatap pengukur tekanan dengan ekspresi serius.
“Awas-!” Tomcat memperingatkan. “Aku akan memutar katupnya!”
Tang Yue mengeluarkan penyala busur listrik dan memindahkannya ke dekat tabung kaca. Dengan suara percikan, dia menyalakan metana.
Api kuning kecil berkedip-kedip di ujung tabung kaca saat uap bersuhu tinggi bertemu dengan cuaca dingin di luar, segera mengembun untuk membentuk tetesan cairan kecil dan kabut putih. Melalui kaca pelindung tebal, dia mengamati metana yang terbakar dan menghembuskan napas.
Mereka telah mendapatkan sumber air.
“Kucing jantan! Kami berhasil! ”
…
Tomcat dan Tang Yue berdiri di atas pasir, kepala mereka menunduk ke tabung kaca.
Setelah banyak percobaan, mereka akhirnya memutuskan bahwa metana di pendarat bisa dibakar dengan aman — itu tidak akan tiba-tiba meledakkan mereka menuju kerajaan datang.
Masalah berikutnya adalah mengumpulkan uap yang dihasilkan secara efisien dari pembakaran.
“Kamu bilang kamu punya metode untuk mengumpulkan uap,” kata Tomcat. “Apa metodenya? Saya harus memperingatkan Anda sebelumnya bahwa kami tidak memiliki tabung kondensat. Semua peralatan eksperimen besar telah rusak atau diambil. Kami bahkan tidak dapat menemukan tabung kaca yang cukup panjang untuk digunakan sebagai tabung kondensat. ”
“Kami tidak membutuhkan tabung kondensat. Ini terlalu lambat. ” Tang Yue menggelengkan kepalanya. “Menggunakan tabung kaca setipis itu untuk mengumpulkan empat ratus kilogram air akan membutuhkan waktu setahun.”
Tang Yue benar-benar tidak berencana menggunakan tabung kondensat biasa untuk menampung air. Metode seperti itu biasa dilakukan di laboratorium, tetapi tidak nyaman melakukannya di Mars dengan pasir bertiup di mana-mana. Kaca terlalu rapuh, dan tabung kaca yang panjang bahkan lebih buruk. Selain itu, kecepatan pengumpulan tabung kondensat terlalu lambat. Jika mereka mencoba mempercepatnya, itu akan dengan mudah menghasilkan limbah.
“Lalu, metode apa yang kamu rencanakan untuk digunakan?” Tanya Tomcat.
Tang Yue berbalik untuk kembali ke garasi. Beberapa menit kemudian, dia kembali dengan sekop panjang.
Tang Yue melempar sekop ke Tomcat.
Tomcat memegangnya dan melihatnya dengan tatapan kosong.
“Sekop?”
Menggunakan sekop untuk mengumpulkan air?
“Betul sekali!” Tang Yue mengangguk. Dia melambaikan sekop di tangannya. Kami akan menggunakan sekop untuk mengumpulkan air!