Bab 73 – Sol Sembilan Puluh Sembilan, Peradaban menjadi Debu
Baca di meionovel.id
Tomcat melihat-lihat waktu, mengemasi peralatan, dan berbalik untuk memasuki kompartemen mengemudi. “Sekian untuk hari ini. Kami akan melanjutkan sisa pekerjaan besok. Kami harus kembali untuk memindahkan panel surya. ”
Tang Yue melihat matahari terbenam yang tergantung di atas gurun merah. Itu mengingatkannya pada sebuah puisi dari penyair Dinasti Tang Wang Wei — asap soliter di atas gurun itu lurus; matahari terbenam di atas sungai itu bulat.
“Saya pernah memiliki tanah subur yang ditempatkan di depan saya, namun saya tidak menghargainya,” kata Tang Yue. “Kamu tidak tahu apa yang kamu miliki sampai itu hilang. Tidak ada yang lebih menyakitkan dari ini.
“Jika surga memberiku kesempatan untuk mengulanginya…”
Tomcat dengan lesu memotongnya.
“Kamu masih berharap hilangnya Bumi terulang kembali?”
Tomcat menyalakan Mars Wanderer saat kendaraan mulai bergetar. Perlahan-lahan berbalik saat Tang Yue duduk di dalam kendaraan, gemetar bersamanya. Dia telah memperbaiki semua botol di meja kerja, serta menutup spektrofotometer.
“Nona Mai Dong, apa yang terjadi jika kita gagal menemukan tanah yang cocok? Kami hanya mengambil sampel beberapa kilometer di sekitar kami. Apakah akan ada perbedaan besar pada tanah di area sekecil itu? ”
Tomcat memegang kemudi saat melihat ke depan.
Roda Mars Wanderer meluncur di gurun, bannya meninggalkan dua jejak lurus setelahnya.
“Sulit untuk dikatakan,” kata Mai Dong. “Ini karena Mars pernah memiliki air cair. Daerah dengan air yang mengalir melaluinya akan mengakibatkan perubahan fitur lahan. Hal ini masih dapat menyebabkan perbedaan kualitas tanah yang cukup besar bahkan di wilayah yang kecil. Misalnya, kualitas tanah antara dataran banjir dan dasar sungai berbeda… Kita harus mencari tanah dengan fondasi yang relatif baik, nilai pH yang relatif seimbang, dan retensi air yang relatif baik. Tanah seperti itu lebih cocok untuk pertumbuhan tanaman. ”
“Nona Mai Dong, apakah Anda menemukan tanah yang cocok saat berada di Stasiun Kunlun?”
“Sayangnya tidak ada.” Mai Dong menggelengkan kepalanya. “Old Zheng dan aku meneliti ini. Dia ahli dalam lingkungan dan geologi. Dia memberi tahu saya bahwa Mars dipenuhi dengan lahan luas yang kering, tanah alkali asin. ”
Tomcat terkejut sejenak sebelum menghela nafas panjang.
“Kami membutuhkan Yuan Longping 1 ”
…
Ketika Mars Wanderer melintasi cekungan di tanah, Tomcat mengatakan bahwa itu mungkin sungai kuno. Mungkin jutaan tahun yang lalu, air cair pernah mengalir melaluinya.
Mars juga pernah menjadi planet yang kaya dengan sumber daya air. Tang Yue melihat ke luar jendela. Mars Wanderer baru saja memanjat gundukan pasir kecil, dan di kejauhan tampak kolom pasir vertikal berwarna coklat yang bergerak perlahan. Jika diperhatikan dengan cermat, itu adalah tornado kecil. Kemana perginya semua air itu?
Sebagian darinya menguap. Aktivitas seismik Mars berhenti jutaan tahun yang lalu dan sebagian besar telah kehilangan medan magnetnya. Atmosfer bersama airnya sebagian besar telah terkikis oleh angin matahari, ”jawab Tomcat. Sebagian darinya tetap berada di kutub sebagai es yang tidak bisa dijangkau matahari. Bagian terakhir mungkin di bawah tanah, berubah menjadi es atau senyawa terhidrasi lainnya. ”
Ada air di bawah tanah? Tang Yue bertanya. “Kalau begitu, bukankah itu berarti kita bisa menggali air jika kita terus menggali ke bawah?”
“Dengan sekop yang kamu gunakan sebagai sendok sup?” Tomcat mengejek. “Saya belum pernah melihat orang menggunakan sendok untuk menggali sumur. Anda mungkin akan menggali sampai akhir hari-hari Anda. ”
Mars Wanderer melaju melintasi gurun yang tertutup kerikil. Karena kurangnya sistem suspensi, pantat Tang Yue sakit karena semua gundukan.
“Jika air ada, apakah mungkin Mars pernah memiliki makhluk?” Tang Yue melihat ke luar jendela saat dia melakukan percakapan.
“Tentu saja.” Tomcat mengangguk. “Jika Anda menggali dua puluh meter ke bawah, mungkin Anda mungkin menemukan fosil dari beberapa makhluk Mars kuno.”
“Jika makhluk bisa ada, mungkinkah peradaban ada di Mars?” Mai Dong bertanya.
“Nona Mai Dong, sulit untuk mengatakannya.” Tomcat mengangkat bahu. “Kecerdasan dan peradaban bukanlah tujuan evolusi. Tujuan evolusi biologis adalah untuk beradaptasi lebih baik dengan lingkungan, dan tidak tumbuh untuk mengembangkan otak. Mengapa Anda harus memperlakukan kecerdasan sebagai standar bentuk kehidupan yang lebih tinggi? Dari sudut evolusi dan biologi, makhluk yang paling sukses adalah makhluk yang paling baik beradaptasi dengan lingkungannya, dan bukan makhluk yang memiliki kapasitas mental terbesar. Di era Mesozoikum di Bumi, reptil besar tidak memiliki kecerdasan tinggi, tetapi itu tidak menghentikan mereka untuk menempati seluruh dunia. ”
“Saya hanya merasa jika sebuah peradaban pernah ada di Mars, semuanya akan menjadi sangat romantis,” kata gadis itu. “Apa yang kita hadapi bukanlah planet mati tanpa kehidupan, tapi reruntuhan peradaban kuno.”
Tang Yue tercengang saat dia melihat ke bawah ke kakinya. Dia membayangkan bangunan besar dan megah seperti aula Romawi kuno yang terkubur di bawah permukaan yang dilewati penjelajah. Mereka melewati jalan yang sangat lebar, di mana puluhan ribu tahun yang lalu, penduduk peradaban Mars menyembah dewa mereka.
“Bahkan jika ada peradaban, akan sulit bagi kami untuk melihat reruntuhannya,” kata Tomcat acuh tak acuh. “Tang Yue, lihat ke kiri.”
Tang Yue mengikuti instruksi saat dia berdiri dan melihat ke kiri bajak.
Di ujung dataran gurun, ada tumpukan lapisan perbukitan merah tua. Mereka diatur dalam pola berselang-seling saat menyebar melintasi jurang.
“Apa yang kamu lihat?”
“Pasir, gurun, dan perbukitan yang diatur secara linier.”
Itu adalah yardang. Tomcat bertanya, “Apakah Anda tahu apa itu yardang?”
“Beberapa bentuk lahan erosi angin?” Mai Dong bertanya.
“Tepat. Struktur bebatuan yang Anda lihat menjulang seperti punggung naga adalah hasil dari erosi angin. Di planet ini, tidak ada kekuatan yang lebih kuat dari arus pasir. Tidak peduli seberapa besar dan kuatnya bangunan yang dibangun oleh suatu peradaban, itu akan terkikis dan dihancurkan oleh waktu seperti pisau pemotong. Nanti akan berubah menjadi pasir, ”kata Tomcat lirih. “Kekuatan yang paling lambat dan paling sunyi seringkali adalah yang terkuat.
“Tidak ada di dunia ini yang bisa mengalahkan waktu. Sebuah peradaban yang berkembang selama sepuluh ribu tahun bisa saja jejaknya musnah dalam sepuluh juta tahun, ”tambah Tomcat. “Tapi dalam waktu geologis, kami biasanya menggunakan ratusan juta tahun sebagai skala waktu … Apa pun pencapaian atau pencapaian peradaban akan berubah menjadi debu.”
Tang Yue dan Mai Dong terdiam.
Mereka tidak tahu harus berkata apa. Membandingkan kemanusiaan yang tidak penting dengan skala waktu membuat seseorang merasa takut dan hormat.
Tomcat berhenti saat mulai melafalkan dengan keras.
“Saya bertemu dengan seorang musafir dari tanah antik,
Siapa bilang —’Dua kaki batu yang besar dan tak berbatang
Berdiri di gurun. . . . Di dekat mereka, di atas pasir,
Setengah tenggelam kebohongan wajah hancur, yang cemberut, dan bibir keriput.
Tang Yue tercengang, bingung dengan apa yang dikatakan Tomcat. Mai Dong dengan lembut mengingatkannya melalui lubang suara bahwa itu adalah puisi Shelley, dari karya terkenal, “Ozymandias”.
Tomcat mengangkat suaranya.
Dan bibir keriput, dan seringai perintah dingin,
Katakan bahwa pematungnya membaca dengan baik nafsu itu
Yang masih bertahan, terinjak pada benda-benda tak bernyawa ini
Tangan yang mengejek mereka, dan hati yang memberi makan;
Dan di alasnya, kata-kata ini muncul:
Nama saya Ozymandias, King of Kings;
Lihatlah Karya-Ku, Kamu Perkasa, dan putus asa! ”
Mars Wanderer maju melintasi gurun yang sunyi dan tak berujung. Di tengah pasir dan kerikil, suara Tomcat terdengar luas dan tak terbatas. Tang Yue melihat angin yang membawa pasir saat hatinya langsung menjadi dingin.
Namun, suara Tomcat perlahan-lahan merendah seolah-olah menyanyikan lagu sedih.
“Tidak ada yang tersisa selain. Putaran pembusukan;
Tentang bangkai kapal kolosal itu, tanpa batas dan gundul;
Pasir yang sendirian dan rata membentang jauh. ”