Bab 123
Bab 123: Bab 123 Jangan datang ke penobatan pada siang hari (4)
Suara konser dawai yang manis dan celoteh orang memenuhi aula.
Sambil melihat sekeliling aula penobatan, didekorasi dengan gaya yang indah dan rapi, dia tetap waspada kalau-kalau dia mungkin bertemu dengan pasangan Hazlet. Dia merasa lega berkat pilar bulat besar di sekeliling yang berfungsi sebagai perisai pelindung untuknya.
“… Aku sangat senang mengetahui bahwa putra mahkota telah tumbuh dewasa untuk mendapatkan penobatan! Saya sangat terkesan! ”
“Tentu! Dia belum berhasil tahta dengan mudah. Dia mengalami banyak pasang surut. Seperti yang kau tahu, ada rumor tentang dia yang beredar lama sebelum dia ditunjuk sebagai putra mahkota. ”
“Apakah kamu mengacu pada rumor bahwa dia dilahirkan oleh Ratu Ruzan?”
“Ya, tapi itu tidak berdasar. Saya masih ingat dengan jelas betapa marahnya Ratu Ruzan tentang rumor semacam itu. Dalam beberapa hal, saya merasa kasihan pada putra mahkota. Ratu Ruzan, yang sangat mencintai putranya, meninggal lebih awal, begitu pula dengan kaisar. ”
Seorang wanita tua dan wanita lain yang lebih muda darinya sedang mengobrol di sisi lain kolom dari Wendy. Wendy mendengarkan percakapan di antara keduanya.
Mereka tidak berhenti berbisik.
“Kudengar begitu penobatan selesai, pangeran baru akan memilih pasangannya. Tidakkah menurutmu keluarga Uskup harus memiliki beberapa harapan? ”
“Apa yang kau bicarakan? Kami tidak berani mengharapkannya. Seperti yang Anda ketahui, semua orang tahu bahwa keluarga Jaylins dan Scholter sedang dibicarakan karena pertengkaran mereka yang buruk. Bagaimana dia bisa dipilih sebagai tunangannya? ”
“Yah, itu biasa bagi wanita muda untuk bertengkar seperti itu. Apa masalahnya? Anda tidak perlu merasa malu tentang itu. ”
Wanita tua itu mendatanginya dan menghiburnya dengan senyuman.
Mendengarkan percakapan mereka secara tidak sengaja, Wendy memiringkan gelas sampanyenya, terkejut dengan pilihan tunangan kaisar baru. Apakah kaisar baru akan segera menikah? Dia langsung merasa itu sangat tidak cocok untuknya pada saat ini, tetapi dia juga berpikir bahwa dia bisa mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh mendiang ayahnya dengan menikah. Putra mahkota pasti membutuhkan seseorang untuk menghiburnya.
Beberapa saat kemudian, mereka berhenti bermain secara tiba-tiba lalu memainkan beberapa lagu yang berat. Semua yang terlibat dalam obrolan berhenti dan menghadap ke pintu besar yang melengkung.
“Wendy!”
Wendy, melihat ke pintu depan seperti yang lain, menoleh ke samping ketika dia mendengar suara yang akrab memanggil namanya. Lard mendekatinya dan menatap matanya. Seolah-olah dia sudah merasakan bahwa ketidakhadirannya yang singkat menyebabkan kecemasannya dan mencoba meredakannya, dia mencengkeramnya dengan lembut. Dia merasa lega saat merasakan genggamannya yang kuat.
“Jadi, sudahkah Anda menyelesaikan misi Anda?”
“Saya belum bertemu Kapten Hoykin. Dia keluar untuk memeriksa keamanan di luar istana. Aku baru saja kembali setelah menginstruksikan Ksatria Kekaisaran ke-2 untuk memperketat keamanan di sekitar beberapa area yang rapuh. ”
Sir Hoykin, Kapten dari Ksatria ke-2, bertugas mempertahankan istana kekaisaran. Tanggung jawabnya telah meningkat sejak Ksatria Pertama berfokus pada penyelidikan ledakan istana pangeran dan kematian mendiang kaisar. Keamanan Istana Kekaisaran dikoordinasikan antara dua kelompok ksatria, tetapi baru-baru ini, Ksatria Pertama memperkuat Ksatria ke-2.
Lemak babi diberi pengarahan oleh Jean Jacques Simuan tentang status penempatan pasukan utama Ksatria Pertama dan memerintahkannya untuk meningkatkan personel keamanan.
Putra Mahkota Isaac von Benyahan telah tiba!
Hanya beberapa menit setelah konser dawai memainkan lagu-lagu yang luar biasa, pintu melengkung yang besar itu perlahan terbuka. Pangeran itu mengenakan setelan emas, hitam, dan merah tua. Jubahnya terbentang di lantai di belakangnya dan bergerak tanpa suara saat dia berjalan dengan cara yang serius.
Jubah sutra, dengan lapisan kulit marten halus di dalamnya, tampak menunjukkan kesabarannya.
Jaket interlaced berlapis emas panjangnya berkilau dengan kancing emas cemerlang dan rubi merah.
Dia bergerak menuju mahkota di tempat tertinggi di tengah panggung. Mahkota, terbuat dari semua jenis permata berharga dari seluruh dunia dan emas, tampak sangat berat pada pandangan pertama. Jika pangeran yang rapuh ini memakai mahkota, sepertinya lehernya akan segera patah karena beratnya. Beban jubah kaisar berikutnya dan mahkotanya berat seolah-olah dirancang agar dia mengalami beban tanggung jawabnya sebagai kaisar berikutnya.
Setelah Ketua Mahkamah Agung yang memimpin upacara penobatan menyelesaikan perkenalan yang panjang, dia membaca sumpah resmi yang digunakan oleh para kaisar berikutnya dengan nada agung.
Suara agung pangeran bergema di aula saat dia mengucapkan sumpahnya, sesekali melihat gulungan yang dipegang oleh dua halaman.
Wendy meramalkan bahwa ritual sumpah tidak akan cepat berakhir ketika dia melihat gulungan di tangan mereka cukup panjang.
Dia melihat sekeliling aula. Saat dia berdiri diam dengan sepatu hak tinggi, dia merasa tidak nyaman karena sepatu itu sangat membebani jari kakinya. Ketika dia menarik satu kaki dari lantai dan mengalihkan pandangannya ke samping, dia melihat wajah yang dikenalnya.
Tidak ada gemetar di mata pihak lain seolah-olah dia telah mengawasi Wendy untuk waktu yang lama. Dia tidak lain adalah Nyonya Hazellet.
Wendy merasa ngeri melihat tatapan tajamnya. Dia menatap Nyonya Hazlet tanpa memalingkan matanya, bingung ekspresi seperti apa yang harus dibuat.
“Wendy.”
Dia menoleh hanya ketika lemak babi mengencangkan cengkeramannya di tangannya. Dia melirik tajam ke arah yang dituju Wendy. Baru kemudian Nyonya Hazlet mengalihkan pandangannya ke pangeran di peron.
“Jangan pedulikan dia.”
Lemak babi melangkah maju dan memblokir countess dari pandangan Wendy. Meski sudah siap menghadapinya, Wendy merasa sulit menenangkan hatinya yang berdebar-debar. Dia tidak bisa menjelaskan bagaimana mengungkapkan perasaannya. Suara countess yang telah melecehkannya begitu banyak bergema di telinganya dari ingatannya.
Karena Francis Hazlet berada dalam kondisi yang menyedihkan setelah dicambuk, jelas Countess akan merasakan kebencian yang lebih besar terhadapnya. Meskipun Wendy tidak melihatnya selama tiga tahun, wajah jahat dan tatapannya yang membunuhnya tampak tidak berubah.
Apakah Earl Hazlet datang ke sini bersamanya?
Wendy tiba-tiba jadi penasaran dengan kehadirannya. Itu bukan karena penasaran tentang kasih sayangnya untuk putri kesayangannya. Dia hanya mewaspadai adanya potensi ancaman, tidak lebih atau kurang.
Dengan lemak babi berdiri kokoh di sampingnya, dia mengangkat matanya yang gemetar dan melihat sekeliling bahunya untuk memeriksa di mana countess itu berada.
Sementara Wendy melirik tempat countess sejenak, dia melihat seorang pria tua berambut abu-abu berdiri agak jauh darinya. Dia adalah Earl Hazlet.
Dengan sosok kurus dan langsing, dia sedang memandangi pangeran di peron sambil mendengarkan sumpahnya. Dia tampak sedikit lebih tua dan lebih kurus daripada saat dia terakhir melihatnya.
Meskipun dia tampak keras kepala, dia adalah pria dengan hati yang lembut. Itu karena wataknya yang pemalu sehingga dia tidak tahan dengan temperamen countess yang berapi-api. Sementara Wendy tinggal di rumahnya, dia tidak pernah melindungi Wendy.
Mengalihkan pandangan darinya dengan pahit, Wendy menatap ke belakang sang pangeran saat dia menyelesaikan sumpahnya. Kebencian dan kebenciannya pada mereka perlahan mengangkat kepalanya yang jelek dan menghancurkan hatinya.
Penolakan mereka terhadap keputusannya untuk mengubah statusnya dan ketakutannya terhadap mereka mungkin mengungkapkan status aslinya serta kemungkinan pembalasan mereka atas hukuman Francis memperumit pikirannya.
Bahkan penjelasan Lard tentang hukuman agunan yang akan mereka derita tidak terlalu menghiburnya. Dia bertanya-tanya apakah itu benar-benar akan membatasi tindakan pembalasan countess terhadapnya.
Dia mengencangkan ujung jarinya seolah dia mencoba merasakan kehadiran lemak babi di tangannya. Dia gugup.
Awalnya, alasan pencantuman pembelian dan penjualan status dalam klausul tentang pengkhianatan adalah karena kaisar bermaksud untuk menghukum berat para bangsawan yang mengguncang fondasi sistem status dan menantang otoritas aristokrasi.
Anggota parlemen yang mengajukan undang-undang pada awalnya tidak mentolerir mereka yang melanggar kepentingan pribadi mereka dengan membeli dan menjual status bangsawan. Pada zaman Nicholas Benjahan, kaisar pertama, kasus yang melibatkan pembelian dan penjualan status aristokrasi pertama kali ditemukan, sehingga kaisar menerapkan klausul jaminan kepada para penjahat untuk memberi contoh melalui hukuman berat. Terlepas dari apakah mereka muda atau tua, pria atau wanita, hukuman akan dijatuhkan terhadap seluruh keluarga penjahat. Itu cukup mengerikan bagi setiap bangsawan di kekaisaran sehingga mereka tidak melakukannya.
Di saat yang sama, pemerintah mulai memblokir penjualan atau pembelian status bangsawan dengan membuat daftar bangsawan, tetapi hampir tidak mungkin mendapatkan daftar yang berada di bawah kendali ketat pemerintah, sehingga sulit untuk menemukan bangsawan yang telah melepaskan hak mereka dengan menjual status luhur mereka.