Bab 50
Bab 50: Bab 50 Jangan datang ke kontes berburu di hutan (12)
Wendy bertanya-tanya lagi, memperhatikan Lard memeriksa segala sesuatu mulai dari pelana dan tas busur yang tergantung di atasnya hingga kantin satu per satu. Tidak peduli dengan pertanyaannya, lemak babi hanya fokus untuk memeriksa peralatan. Dia tidak memperhatikan ekspresi cemberutnya saat memeriksa kondisi Snowyko. Hanya setelah dia selesai dia berbalik dan menatapnya.
“Bukan masalah besar. Cek dan cek ulang adalah kebiasaan lamaku. Karena ini adalah perburuan pertamamu, pemeriksaan ganda tidak buruk, bukan? ”
Dengan lembut membelai pipi Snowyko, dia mendekati Balos dan memeriksa kembali peralatannya .. Wendy menggelengkan kepalanya, mendesah karena tindakan pencegahannya yang berlebihan. Saat dia memeriksa peralatan dan kondisi Balos dengan sangat serius seolah-olah dia ingin memeriksa surai Balose, dia menyerah menonton proses yang membosankan dan naik ke punggung Snowyko. Karena dia harus bekerja sama dengan Snowyko, dia pikir dia sebaiknya memeriksanya sendiri sebelum pergi ke hutan.
Sementara dia menunggang kuda perlahan-lahan di sekitar lahan kosong di dekatnya beberapa kali, Jean dan Melissa mengendarai kuda mereka ke arahnya. Untungnya, lemak babi selesai memeriksa peralatannya.
Terdengar bunyi klakson di kejauhan. Mendengar klakson ditiup, kelompok Lard melaju ke arah barat hutan. Seorang pelayan di atas kuda mengikuti mereka dan empat anjing berlari di depan mereka, mencari mangsa di sana-sini.
Tidak terbiasa dengan pemandangan di sekitarnya, Wendy dipenuhi dengan perasaan campur aduk. Dia merasa lega bahwa tidak ada kesempatan untuk bertemu dengan Dylan, mengingat sifat berburu dalam kelompok kecil kali ini, tetapi pada saat yang sama, dia merasa senang untuk berburu untuk pertama kali dalam hidupnya.
Dia merasa malu dengan kegembiraan seperti ini. Dia harus membuangnya agar tidak bermain ke tangan pangeran, tetapi dia merasa sulit untuk melepaskan perasaan seperti seorang wanita yang telah mengabaikan perasaan itu untuk waktu yang lama. Itu adalah sesuatu yang seharusnya dia alami sebagai wanita muda.
Kebangkitan itu mengganggu hatinya seolah dia merasakan rasa bersalah.
Selain itu, dia secara alami mengingat apa yang putra mahkota bisikkan kepadanya setelah memberikan beberapa nasihat kepada para bangsawan sebelum permainan dimulai. Kata-katanya semakin mengganggu pikirannya. Dengan tampilan biasa, pangeran mengatakan kepadanya bahwa dia akan mengharapkannya memenangkan kontes berburu, seolah-olah dia meminta pahlawan wanita di atas panggung.
Dia secara terbuka mengungkapkan keinginannya padanya. Jika itu disebut ‘ambisi’ untuk memberi wanita biasa kesempatan untuk menjadi wanita bangsawan, orang akan berpikir kasar tentang itu, berpikir akan lebih tepat untuk menyebutnya rahmat, bukan ambisi. Tapi bagaimana mereka bisa menerima dengan tulus idenya bahwa dia ingin menjadikan kekasih Wendy Lard sebagai kapten ksatria kekaisaran yang banyak dikagumi dan diinginkan oleh banyak wanita bangsawan sebagai kekasih mereka?
Tentu saja, Wendy juga tahu bahwa tipuan konyol sang kaisar tidak dimotivasi oleh keinginan jahatnya untuk menyakitinya, tetapi dari sudut pandangnya, ini pasti akan menjadi ancaman, sesuatu yang sangat berbahaya untuk mengancam hidupnya.
Apa yang dia bayangkan secara samar-samar ternyata benar, tetapi dia tidak sepenuhnya yakin mengapa dia melakukannya.
Jadi, Wendy berharap untuk mengetahui motivasinya di kontes, tetapi pangeran tidak menyisakan ruang baginya untuk mengetahuinya.
‘Apakah dia mengadakan acara ini untuk memuaskan minat dan hiburannya sendiri? Karena dia pensiun? ‘
Wendy merasakan migrain kembali karena perilaku pangeran yang tidak bisa dipahami. Dia merasa sedikit lebih baik ketika dia menekan pelipisnya dengan ujung jarinya. Matanya basah oleh air mata.
Angin bertiup. Melewati dedaunan hutan satu per satu, ia terbang menembus hutan dari barat. Angin sepoi-sepoi dari hutan menyentuh matanya yang basah seperti seekor binatang yang menjilati lukanya. Dengan matanya yang berkedip perlahan, dia membiarkan dirinya terbawa angin, tidak bergerak untuk beberapa saat.
“Wendy!” Melissa memanggilnya, mendekatinya sambil tersenyum.
“Yah, selama ini aku penasaran tentang itu …”
Wendy terpaksa bersandar ke arahnya karena Melissa ragu-ragu untuk berbicara dengannya tanpa menatap matanya.
‘Mengapa dia ragu-ragu untuk berbicara dengan saya?’
“Aku bertanya-tanya tentang kerudung topi Anda. Saya belum pernah melihat kerudung seperti itu sebelumnya. Apakah Anda mendesainnya sendiri? Biasanya, saat Anda menunggang kuda, Anda memakainya di belakang, bukan di depan. ”
Melissa mengangkat tangannya, menunjuk ke kerudung keperakan yang menutupi bagian belakang kepalanya.
Sementara dia kesal dengan pertanyaan Melissa, dia menjawab dengan suara cemberut, “Saya memiliki hipersensitivitas terhadap sinar matahari. Saya membutuhkan kerudung ini untuk melindungi kulit saya. Melissa, sebaiknya kamu juga berhati-hati karena akan segera timbul bintik-bintik jika kulitmu terpapar sinar matahari di tengah hari. Terlebih lagi, jika Anda menjalankan kuda tanpa kerudung panjang di kepala Anda di hutan seperti ini, Anda mungkin mengalami kecelakaan karena tersangkut di ranting pohon. Hati-Hati. Masa mudamu tidak akan bertahan lama. ”
Ekspresi Melissa turun dengan cepat. Dia segera melepas topinya dan memasukkan kerudung ke dalam tasnya dengan sembarangan. Melihat tindakannya, Wendy mengemudikan kudanya sedikit lebih cepat untuk mendahuluinya untuk menghindari percakapan yang lebih tidak produktif dengannya.
Tidak ada sinar matahari yang panas di hutan yang lebat, tapi peringatan Wendy kepada Melissa sepertinya berpengaruh. Mendengar suara kicau burung dari jauh, Wendy mengarahkan taji ke Snowyko lebih keras.
Saat mereka menjelajahi hutan, ada perubahan nyata dalam pergerakan anjing-anjing itu. Mengendus dengan keras, anjing-anjing itu mulai berlari ke satu arah. Seolah-olah mereka senang dengan aroma mangsa, anjing-anjing itu berlari dengan ganas, memperlihatkan taring tajam mereka.
Bersamaan dengan suara gemerisik rumput, ada suara gerakan cepat binatang buas.
Jelas, mangsa yang bersembunyi di rerumputan merasa terancam dan melarikan diri. Anjing-anjing itu mulai mengejarnya, menggonggong dengan keras. Suasananya dipenuhi dengan kegembiraan.
“Bagus!”
Jean berseru seolah-olah dia bersemangat. Binatang yang dimaksud adalah rubah dewasa dengan panjang lengan bawah orang dewasa dengan bulu berwarna abu-abu-putih yang mencolok. Wendy diam-diam menyaksikan pengejaran sambil mengikuti rubah yang bergerak cepat. Binatang buas yang melarikan diri dari anjing-anjing yang mengejarnya dengan ganas tampak sangat putus asa. Satu-satunya hal yang bisa dilakukan rubah di persimpangan jalan hidup dan mati adalah melarikan diri dari anjing-anjing tanpa henti.
Tapi bukan hanya taring tajam anjing yang mengancamnya.
Wendy mendengar seseorang menarik busur mereka. Saat dia memastikan bahwa itu adalah lemak babi yang menarik busur, anak panah itu meninggalkan busur, dengan cepat memotong udara.
Dengan erangan yang menyakitkan, rubah itu jatuh ke tanah. Anjing-anjing itu, yang bersiap untuk berlari menuju rubah, mendengar si pelayan bersiul dan mengerang keras tanpa mendekatinya.
Khawatir kulit rubah akan rusak, pelayan itu segera pergi dan mengambilnya. Mengingat tubuh rubah yang lemas di tangan pelayan, sepertinya rubah itu sudah terbunuh.
Pelayan itu mendekati kelompok Lard dan membangkitkan rubah mati.
“Itu rubah Rustin kualitas terbaik. Karena bulunya jarang, kamu bisa mendapatkan skor tinggi. ”
Darah merah menetes dari tubuhnya di mana panah menembus. Rubah mati itu membuat Wendy ketakutan. Wendy buru-buru mengalihkan pandangannya dari itu.
Pertandingan berikutnya ditemukan dengan cepat. Itu adalah rubah lain dengan bulu coklat kemerahan.
Ia melarikan diri, mengibaskan ekornya yang tebal, tetapi terkena panah Jean.
Karena pelayan tidak datang untuk mengambilnya tepat waktu, seekor anjing yang bersemangat menggigit tengkuk rubah yang mati itu, yang membuat rubah itu mengeluarkan darah lebih banyak.
Wendy tidak bisa melihat rubah mati yang berdarah itu, jadi dia menahan napas dengan tenang. Seolah-olah dia sedang menaiki kereta yang berderak, dia merasa mual. Kegembiraan yang dia rasakan sebelum pergi berburu sudah hilang. Dia melihat ketakutan binatang itu saat berteriak untuk terakhir kalinya. Dia merinding pada tangisan terakhirnya. Bukan hanya keberatan instingtifnya terhadap pembantaian, tetapi juga keberatan alaminya terhadap sikap tidak kenal ampun yang kuat terhadap yang lemah.
“Apakah kamu baik – baik saja?” Lard bertanya padanya, merasa dia sangat diam.
Karena dia tidak ingin meredam kegembiraan mereka, dia mengangguk dengan santai seolah dia baik-baik saja.
Lemak babi menatap langsung ke wajahnya. Ketika Wendy mengeluarkan botol air dan menghindari matanya, dia menyarankan agar partainya istirahat sejenak dari berburu.
Tidak sulit bagi Lard untuk memperhatikan bahwa pernyataan enggannya adalah sebuah kebohongan.
Saat dia mengangguk dengan wajah mengeras, mengatakan dia baik-baik saja, dia masih tidak bisa mempercayainya.