Chapter 101 – Raja dan Jenderalnya (14)
“…”
Aku menelan ludah. Aku secara intuitif dapat mengatakan bahwa pertempuran yang kacau sekarang akan terungkap.
Keduanya menyerang pada satu titik dengan kavaleri dan menyerang dan dari kejauhan pemanah berkuda tidak lagi berfungsi. Tentara kekaisaran hanya memiliki 2 opsi tersisa. Opsi pertama adalah mundur. Tidak ada jenderal yang akan memilih untuk mundur tanpa mencapai apa pun atau ketika tidak ada yang bisa diperoleh dengan mundur. Oleh karena itu, mereka sebenarnya hanya memiliki 1 opsi tersisa.
Gelombang hitam dan bayangan mendekat dari dinding kabut bersama dengan sepotong musik pawai halus yang unik untuk manusia. Berbeda dari dentang gong yang berisik yang dilakukan oleh penduduk desa pegunungan sebelumnya, tentara kekaisaran tampil dengan tanduk dan genderang. Suara klakson bergema di seluruh kabut.
“Sudah dimulai.”
Pertempuran jarak dekat dengan prajurit di depan.
Pikemen kekaisaran membentuk garis saat mereka perlahan mendekati kami. Pelempar lembing orc dan slinger goblin menyerang mereka tanpa henti. Namun, mereka akan kehilangan kekuatan mereka karena proyektil mereka akan bertabrakan setidaknya sekali melawan banyak tombak yang ditahan. Mirip dengan bagaimana riak-riak di danau akan tenang setelah beberapa saat, para prajurit kekaisaran tidak bergerak sama sekali oleh serangan jarak jauh kami. Sial.
Pada saat itulah ketapel kami di belakang digunakan. Mereka adalah ketapel yang menyebabkan kami cukup banyak masalah di Black Mountain. Mereka mengorbankan jangkauan untuk kekuatan, dan alih-alih digunakan untuk pengepungan, mereka sempurna untuk pertempuran malam seperti ini. Jenderal Zepar telah mengambil semua ketapel dari benteng untuk saat ini.
10 batu besar terbang melintasi langit pada saat bersamaan. Mereka terbang melampaui kabut dan membombardir musuh di bawah. Karena karakteristik pikemen, mereka maju dalam formasi yang agak kompak, dan jenis formasi ini sangat lemah untuk pemboman. Meriam belum dikembangkan di dunia ini, tetapi ketapel adalah mimpi terburuk seorang pikeman.
“Guaaah!”
“H-Hindari!”
“Jangan menghindar! Dasar bajingan, jangan tinggalkan posisimu!”
Batu-batu besar menyapu pikemen kekaisaran di mana pun mereka mendarat. Mereka tidak hanya menderita kerugian besar, tetapi mereka juga mengalami penyusutan psikologis. Bayangkan, batu-batu besar berjatuhan seperti meteor dari langit yang berkabut. Hanya ada sedikit orang yang bisa mempertahankan ketenangan mereka dan tetap dalam formasi ketika batu-batu besar jatuh dari langit.
Laura membuat evaluasi sederhana.
“Hm, kesalahan mereka adalah menggunakan semua ketapel mereka untuk menahan sayap kiri dan pasukan tengah kita.”
“Mereka akhirnya kalah secara strategis setelah dengan keras kepala mengejar kemenangan taktis.”
Tentara kekaisaran secara alami juga memiliki ketapel; namun, karena sulit untuk menggunakan ketapel karena penglihatan mereka yang terbatas dalam kabut, mereka memutuskan untuk menggunakannya untuk menembak tanpa henti ke arah sayap kiri dan pasukan tengah pasukan Demon Lord demi menahan mereka. Tentara kekaisaran mencapai tujuan mereka, tetapi dengan harga dibombardir oleh kami sekarang. Semua taktik memiliki pro dan kontra.
Aku dengan tenang mengamati pasukan musuh sebelum mengklik lidah ku.
“Ck.”
Aku berharap ketapel akan memiliki efek yang lebih baik dalam merusak formasi musuh. Harapan ku dengan mudah dikhianati. Tentara kekaisaran panik, tetapi formasi mereka tidak runtuh. Mereka mempertahankan kecepatan mereka saat mereka secara bertahap melanggar posisi kami.
“Hal yang sama terjadi dengan para prajurit kembali ke benteng. Apa tentara kekaisaran hanya penuh dengan manusia super? Mereka tidak pernah mundur. Ini bertentangan dengan akal sehat.”
“Mereka kemungkinan besar adalah pasukan reguler dan bukan tentara wajib militer. Diketahui secara luas bahwa pasukan reguler Kekaisaran Habsburg berani … Mereka bahkan mungkin tentara di bawah kendali langsung Markgraf Rosenberg. Prajurit yang terus-menerus berlatih dengan dalih melindungi umat manusia. Mereka tidak seperti tentara biasa.”
“Sialan umat manusia.”
Aku menggeram.
“Untuk umat manusia. Untuk melindungi umat manusia. Ini semua adalah slogan yang berbau busuk. Izinkan aku untuk mengatakan yang sebenarnya, Laura. Kau tidak mungkin mengerahkan sejumlah besar orang jika tidak ada yang bisa diperoleh. Kekaisaran Habsburg memberi tentara mereka umpan yang tepat demi ekspedisi ini.”
Semua hal dipertimbangkan, akulah yang membawa perang ini. Sejak beberapa bulan yang lalu, aku telah memanfaatkan jaringan informasi Perusahaan Keuncuska untuk memahami dengan kuat apa yang terjadi di seluruh benua. Aku bahkan tahu propaganda macam apa yang digunakan oleh anggota terkemuka Kekaisaran Habsburg.
“Sejak awal tahun ini, setiap negara di seluruh benua telah mulai memanen Black Herb secara massal. Namun, rakyat jelata masih sekarat karena Black Death. Tahukah kau mengapa? Itu karena mereka memberikan Black Herb pada pasukan mereka terlebih dulu. Black Herb sedang ditanam oleh setiap tubuh pemerintah. Mereka memiliki banyak cadangan bahkan setelah merawat semua tentara reguler mereka. Meskipun demikian, mereka menolak untuk membuka penyimpanan mereka … Mereka menyuruh orang-orang untuk bergabung dengan tentara jika mereka ingin menerima Black Herb!”
Tidak ada negara yang berperang hanya dengan tentara reguler mereka. Di era ini, tentara wajib militer dibuat menjadi pikemen dan perisai daging. Ketika mencoba merekrut lebih banyak tentara, mereka tidak hanya harus menghadapi ketidakpuasan dan perlawanan yang kuat dari desa-desa yang mereka kunjungi, tetapi mereka menghabiskan banyak waktu untuk bepergian ke setiap desa di wilayah tersebut. Mayoritas negara memutuskan untuk menggunakan Black Herb sebagai umpan untuk membuat orang-orang datang dan menerapkannya sendiri.
Pada akhirnya, orang-orang meletakkan desa mereka di belakang mereka dan berjalan menuju tempat berkumpul tentara demi mendapatkan Black Herb. Demi membawa obat untuk keluarga mereka. Demi melindungi desa mereka. Banyak orang sakit mempertaruhkan harapan terakhir mereka untuk merangkak di sana. Namun, orang sakit jarang berhasil melewati perjalanan panjang. Mereka sering mati di jalan. Di setiap sudut benua, orang sakit melakukan usaha yang sia-sia …
“Sesuatu seperti perlindungan umat manusia tidak lebih dari dalih. Jika para penguasa itu merespons dengan benar pada awalnya, maka itu akan secara drastis mengurangi jumlah rakyat jelata yang diganggu dengan Black Death. Mereka menumbuhkan Black Herb dengan uang yang dibayarkan oleh pembayar pajak, tetapi itu tidak lagi cukup karena mereka mulai mengancam orang-orang untuk bergabung dengan tentara jika mereka ingin mendapatkan Black Herb. Semua tanggung jawab dan penderitaan diteruskan pada rakyat. Untuk menyebutnya demi umat manusia … Tidak ada omong kosong sehebat ini!”
Markgraf Rosenberg juga sama. Dia memastikan untuk memberikan Black Herb pada pasukan kavaleri dan ksatria elitnya. Inilah alasan mengapa hampir tidak ada tentara elitnya yang ditinggalkan setelah Markgraf kehilangan tanahnya saat mundur. Dia telah menunjukkan kebaikan pada mereka.
Dari sudut pandang markgraf, ini kemungkinan besar adalah keputusan yang bijaksana, tetapi bagaimana dengan orang-orangnya yang tersisa? Dia membuang mereka di bawah pembenaran melindungi umat manusia. Untuk siapa umat manusia ini? Orang-orang secara alami akan mulai menanyakan hal ini. Jika rakyat jelata tidak ada di umat manusia yang ingin dilindungi oleh kekaisaran dan markgraf―maka hanya ada satu umat manusia yang tersisa. Sebuah bangsa untuk bangsawan. Keluarga kerajaan. Umat manusia macam apa itu!? Rakyat jelata kemungkinan besar ingin meludahi wajah mereka.
Inilah sebabnya mengapa tidak perlu banyak usaha bagi rakyat jelata untuk beralih dari melayani bangsawan menjadi Demon Lord.
Di bawah instruksi ku, legiun ke-6 kami membagikan Black Herb, Black Herb yang sama yang ditolak oleh markgraf untuk diberikan. Perusahaan Keuncuska telah membentuk kontrak dengan pertanian herbal dan mulai menanam Black Herb dalam jumlah besar sejak tahun lalu. Menurut kontrak ku dengan perusahaan, aku memiliki sekitar 5% dari semua Black Herb yang mereka tanam. Itu yang ku bagikan. Keluarga-keluarga yang memiliki kematian menunggu di pintu depan mereka diselamatkan. Rakyat jelata memuji tentara kami. Mereka secara sukarela menerima Komandan Barbatos sebagai earl baru mereka … Siapa yang melindungi umat manusia?
Pada akhirnya, Kekaisaran Habsburg mengajukan pembenaran yang hanya berfungsi sebagai lip service saat mereka menipu dunia dan menipu orang-orang. Aku akan menghancurkan fasad mereka itu.
Belum, tapi tidak terlalu jauh di masa depan juga. Menghancurkan kebanggaan orang kuat yang mengedepankan pembenaran mereka seperti yang dilakukan orang-orang ini adalah sesuatu yang paling ku sukai. Aku sangat menantikan hari itu.
Laura membuat wajah bermasalah begitu dia melihat ekspresiku.
“Mm. Tuanku sedang memikirkan sesuatu yang buruk …”
“Tolong jangan memfitnah ku. Tidak ada Demon Lord lain yang memiliki pikiran murni dan cerah sebanyak diriku.”
“Aku merasa seperti aku baru saja mendengar kata yang tidak sesuai dengan Tuanku sedikit pun, apa wanita muda ini salah dengar?”
“Kau salah dengar. Kesalahpahaman sepenuhnya.”
Laura menghela napas dari hidungnya saat dia menyeringai. Tampaknya rasa hormatnya pada tuannya berangsur-angsur memudar. Apa ini benar-benar bukan pengikut yang sombong dan angkuh? Setelah pertempuran ini selesai, aku harus dengan sabar mengajarinya kesopanan antara seorang penguasa dan subjek mereka di atas tempat tidur.
“Grrhhkkb!”
“Dorong! Dorong mereka mundur!”
Tombak orc dan tombak kekaisaran akhirnya bertabrakan. Itu adalah dogfight. Meskipun pihak lain jelas mengulurkan tombak mereka, mereka tidak punya pilihan lain selain menyelam ke rawa ujung tombak. Dalam situasi ini, sisi yang secara alami memiliki keunggulan adalah sisi dengan tombak yang lebih panjang. Dari segi panjang dan ketebalan, tombak yang digunakan oleh orc jauh lebih unggul dari tombak manusia.
Untuk menebus kerugian ini, tentara kekaisaran menggunakan ksatria kavaleri. Ksatria yang memegang pedang dua tangan alih-alih tombak berdiri di depan tombak mereka. Mereka menebas tombak orc dengan pedang aura mereka dan berjuang mati-matian untuk membuka celah bagi tombak mereka.
Metode ini agak efektif. Ksatria adalah penghitung yang tepat untuk ogre dan mereka juga dapat dibuat untuk berdiri di antara tentara untuk memotong tombak. Di sisi lain, sulit bagi ogre untuk digunakan sedemikian rupa karena tubuhnya yang besar. Moral tentara kekaisaran meningkat saat para ksatria menebas tombak para Orc.
Aku sedang menunggu saat ini.
Aku memberi perintah dalam pikiran ku. Para Death Knight yang bersembunyi di bayang-bayang orc spearmen melompat keluar segera setelah mereka menerima perintahku. Karena kemunculan tiba-tiba para Death Knight, para ksatria kekaisaran akhirnya melakukan serangan mendadak. Para ksatria tidak berdaya karena mereka ditusuk dan dibunuh. 10 ksatria kekaisaran memakan debu saat wajah mereka jatuh ke tanah.
Tentara musuh segera mengirim kelompok ksatria lain. Para ksatria menyerang dengan berani untuk melawan para Death Knight meskipun banyak tombak menikam mereka. Aku tertawa ketika aku melihat mereka.
“Upaya tidak berguna.”
Aku membuat perintah lain. Aku mengatakan pada mereka untuk menenggelamkan diri. Semua Death Knight memasuki bentuk spektral mereka saat mereka bersembunyi di bayang-bayang lagi sebelum para ksatria kekaisaran bisa mencapai mereka. Para ksatria jelas frustrasi ketika mereka mulai berteriak tentang betapa pengecutnya kami.
“Pujian terbesar yang bisa diberikan seseorang. Kami menang karena kami pengecut dan mereka kalah karena mereka tidak pengecut. Harga kekalahan adalah kematian massal tentara elit mu. Tidak perlu membahas opsi mana yang lebih merupakan kebajikan.”
“Mereka kemungkinan besar tidak mengatakan itu dengan tulus … Lebih penting lagi, Tuanku, aku tidak berpikir itu adalah kata-kata yang seharusnya diucapkan oleh seseorang yang mengaku murni sedetik yang lalu.”
“Aku murni pengecut.”
Aku menjawab dengan jujur. Laura menatapku masam, tapi apa? Ini bukan tentang apa yang kau katakan, ini adalah bagaimana kau mengatakannya.
Para ksatria dengan keras kepala menusuk bayang-bayang dengan pedang mereka, tapi itu benar-benar buang-buang waktu. Mereka segera menyerah dan kembali ke tugas utama mereka. Dengan sungguh-sungguh menebas tombak kami. Begitu mereka melakukannya, rasanya seperti tombak kekaisaran akan membanjiri pasukan Demon Lord, tapi ―.
“Da capo.”
Aku bersenandung riang seolah-olah aku sedang memimpin orkestra. Para Death Knight melonjak keluar dari bayang-bayang. Para ksatria kekaisaran yang disibukkan dengan tombak orc jatuh untuk serangan mendadak lagi. Para ksatria kekaisaran menjerit saat mereka dipukul jatuh. Adegan yang sama ini berulang berkali-kali.
Para ksatria kekaisaran harus terus-menerus waspada terhadap serangan mendadak dari Death Knight sementara juga ditikam oleh sekelompok orc. Ini mungkin menjengkelkan bagi para ksatria. Mereka sudah berurusan dengan lusinan tombak di depan mereka, tetapi mereka juga harus khawatir tentang tanah di bawah kaki mereka. Ini meminta yang tidak mungkin. Pada akhirnya, para ksatria kehabisan aura mereka dan ditikam oleh tombak orc atau mereka dibantai oleh Death Knight.
Aura bukanlah sesuatu yang bisa dipertahankan selamanya. Hanya ahli pedang yang dapat mempertahankan aura mereka untuk jangka waktu yang lama, tetapi para ksatria ini harus menggunakan aura mereka jika mereka ingin memotong tombak besar orc. Para ksatria kekaisaran menggunakan aura mereka dengan kecepatan drastis. Tidak ada yang perlu ditakuti tentang seorang ksatria tanpa aura apa pun. Para ksatria kekaisaran bertekad untuk mati saat mereka terus mengayunkan pedang dua tangan mereka tanpa henti.
Para ksatria kekaisaran setia pada ketenaran mereka saat mereka bertarung mati-matian. Tombak orc tidak punya pilihan lain selain mundur karena keberanian mereka.
Tepat 5 meter.
Para Orc mundur tepat 5 meter dari posisi awal mereka. Lebih dari 50 ksatria kekaisaran tewas demi 5 meter. Jika kau melakukan beberapa perhitungan sederhana, maka mereka harus mengorbankan 10 ksatria per meter.
Kami tidak tahu persis berapa banyak ksatria yang dikirim tentara kekaisaran ke sini. Namun, ada satu hal yang pasti. Medan perang di mana mereka harus mengorbankan 10 ksatria per meter ― jelas bukan pertukaran yang sepadan untuk tentara kekaisaran.