Chapter 185 – Misanthropy (7)
***
Misantropy adalah sifat benci, tak suka, curiga, atau dengki pada diri manusia.
***
“Aku tidak yakin apa yang kau katakan, Tuan Bernard.”
“Kau berani mencoba meremehkanku? Hah. Kau menjadi sangat sombong setelah menerima kasih sayang Barbatos.”
Begitu aku sengaja mengatakan nama palsunya, Leraje mengerutkan alisnya. Tidak mengherankan bahwa dia akan marah karena aku memilih untuk bertindak bodoh daripada meminta maaf karena tidak sopan.
“Aku mencium bau busuk dari jeroan busuk babi. Bukankah itu harga dirimu? Kau membuat kesalahan bodoh jika kau berpikir Demon Lord muda Habsburg dan Frankia adalah yang sama. Tanah suci Demon Lord dan Black Mountain tidak ada di sini!”
“Aku masih tidak mengerti apa yang ingin kau katakan.”
Leraje memberikan suasana hati yang sangat galak. Sampai-sampai mataku bergetar. Jika aku belum pernah menghadapi banyak Demon Lord tingkat tinggi sebelumnya, maka aku mungkin akan membuat diri ku kesal dan merendahkan diri.
“Seperti yang ditunjukkan Yang Mulia, aku masih muda dan tidak tahu banyak hal. Meskipun demikian, ada satu hal yang ku sadari.”
Namun, aku tahu bagaimana menggerakkan lidah ku meskipun ada ketakutan yang dirasakan tubuh ku. Aku seperti seorang pembicara, yang telah menghabiskan seluruh hidup mereka mengembara, menghadapi seorang kaisar selama periode perang.
“Terlepas dari apakah itu Habsburg atau Frankia, Demon Lord adalah Demon Lord dan manusia adalah manusia.”
“Apa?”
“Demon Lord adalah musuh manusia dan manusia adalah musuh Demon Lord … bukankah ini masalahnya?”
Wajah Leraje semakin berubah.
Aku hanya tersenyum seperti pemuda yang sopan.
“Aku harus mengakui bahwa aku telah menunggu lama untuk bertemu Yang Mulia. Demon Lord lainnya di Faksi Plains tampaknya agak mengabaikan Yang Mulia, tetapi aku berbeda. Ini adalah strategi mendasar dalam taktik militer untuk menyerang musuh dari belakang selama perang. Ini mungkin hanya dasar, tetapi tetap merupakan dasar.”
“…”
“Tidak ada yang mau melakukan ini, tetapi seseorang harus melakukannya. Tidak hanya tidak menarik banyak perhatian, tetapi juga memberikan sedikit manfaat. Ini adalah jenis tugas yang telah dilakukan Yang Mulia. Aku percaya bahwa, tanpa diragukan lagi, Yang Mulia setia pada tujuan yang sebenarnya dan mengabdikan diri pada Crescent Alliance …”
Ekspresi Leraje menjadi ringan saat aku terus berbicara. Aku tahu bahwa apinya memudar.
“Jadi aku agak kecewa dengan tampilan Yang Mulia hari ini. Mengapa kau begitu bersemangat tentang sesuatu yang termasuk dalam budaya manusia? Manusia adalah musuh kita.”
“Hmph.”
Leraje mendengus. Minatnya hilang. Itulah kesan yang ku dapatkan darinya.
“Aku bertanya-tanya orang seperti apa kau sejak kau membuat nama untuk dirimu sendiri akhir-akhir ini … tapi sepertinya kau hanyalah ‘Demon Lord’ sederhana.”
Leraje mengeluarkan sebotol anggur dari peti yang ada di dalam gerbong. Dia membuka tutupnya dengan tangan kosong sebelum minum langsung dari botol.
“Demon Lord sederhana?”
Aku bertanya balik sedikit lebih tanpa malu-malu.
“Yang Mulia telah mengatakan hal-hal yang membingungkan sejak sebelumnya.”
“Aku mengatakan bahwa kau tidak menarik, Demon Lord muda. Gravitas seperti sinar matahari yang mengusir semua nuansa dan bayangan halus dunia. Selain itu, membuat semuanya membosankan dan ketat dengan dalih membersihkannya. Inilah mengapa aku tidak menyukai rekan-rekan ku dari Faksi Plains sampai batas tertentu.”
Kemarahannya sudah lama hilang. Leraje sekarang mencemooh ku.
Bertentangan dengan penampilan muda Leraje, dia berbicara seperti orang tua. Ada pesona aneh mendengar seorang pria muda yang tampan berbicara seperti orang tua. Demon Lord di hadapanku merasuki udara seorang pemuda dan seorang lelaki tua yang bijaksana.
“Izinkan aku mengajukan pertanyaan.”
Leraje berbicara dengan ejekan.
“Kau tidak hanya tidak menjarah tanah Brandenburg, tetapi kau juga menjanjikan mereka keselamatan dan kebebasan. Ini adalah keputusan yang tidak masuk akal untuk dibuat untuk seseorang yang percaya bahwa manusia adalah musuh. Mengapa kau melakukan ini?”
“Karena ambisi kita yang telah lama kita hargai jauh mendahului sesuatu seperti perasaan pribadi ku sendiri.”
Aku menanggapi masalah yang sebenarnya.
“Membunuh manusia di Brandenburg akan memberikan kepuasan langsung, tetapi itu akan mendorong hari kita menaklukkan benua lebih jauh. Jika itu demi ambisi, aku bisa dengan senang hati menahan bau busuk manusia.”
“Kuku. Ambisi, kan …?”
Leraje meneguk anggurnya.
“Sudah lama sejak terakhir kali aku bertemu dengan orang gila yang dikhususkan untuk Faksi Plain ini. Masuk akal jika Barbatos ingin membesarkan mu. Bagaimana mungkin dia tidak bahagia ketika dia menemukan seekor anjing yang akan dengan sungguh-sungguh menggonggong untuknya?”
Aku menghapus senyum dari wajahku dan menurunkan suaraku ke nada serius.
“… Yang mulia. Aku minta maaf, tetapi apa kau mengkritik komandan tertinggi kami?”
“Kuhahaha!”
Leraje tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
“Dia bahkan setia pada tuannya! Ini adalah tontonan yang cukup. Kau harus menggonggong cukup banyak di depan Barbatos. Kuku. Aku bisa menebak di keadaan seperti apa pusat benua itu jika Habsburg dipecah oleh orang sepertimu.”
“…”
“Baiklah, kalau begitu. Aku mengerti mengapa Barbatos mengirim pria seperti mu pada ku. Pikiranmu berada pada level seorang anak kecil, jadi itu secara alami akan membuat frustrasi mereka yang berada di bawah Barbatos.”
Leraje sekarang menatapku dengan tatapan yang sebagian bercampur dengan cemoohan dan simpati. Cemoohan dan simpati, ini berarti dia benar-benar meremehkanku.
Aku menyeringai lebar dalam pikiranku.
‘Itu berhasil.’
Ada sesuatu yang ku sadari setelah berurusan dengan Demon Lord yang licik dan jahat selama setahun terakhir. Membujuk pihak lain dan membuat mereka mengerti bukanlah satu-satunya cara untuk melakukan sesuatu.
Strategi dan taktik ada dalam seni percakapan, jadi bahkan jika kau kalah dalam pertempuran, kau hanya perlu memenangkan perang. Kau tidak perlu menggerakkan pihak lain secara emosional. Kau juga tidak harus menerima niat baik mereka.
Aku akan berpura-pura menjadi tipikal idiot dan memberi Leraje kesan bahwa aku adalah individu yang bodoh dan rabun jauh. Sangat mudah untuk membuatnya menganggap ku sebagai ‘karakter seperti ini’.
Jika aku melakukan ini, maka.
“Kau, namamu Dantalian, kan? Pernahkah kau tinggal di kota manusia setidaknya selama setengah bulan?”
“… Aku belum.”
“Kuh. Kau berbicara tentang memusnahkan umat manusia meskipun tidak menyentuh daging dengan mereka bahkan selama setengah bulan. Aku belum pernah menyaksikan seseorang bertindak seperti badut. Bukankah ini seperti mencoba menaklukkan gunung tanpa pernah melihatnya sebelumnya?”
Pihak lain berada di bawah khayalan bahwa dia lebih unggul.
Dia tidak perlu menyelidiki lebih jauh ke dalam diriku. Pengintaiannya pada dasarnya sudah berakhir.
Ini akan membuatnya berpikir bahwa aku tidak cukup kuat untuk dikhawatirkan dan bahwa tidak apa untuk mengabaikan ku. Dia pada dasarnya menurunkan kewaspadaan mentalnya di hadapanku sepenuhnya.
Tentu saja, aku tidak bisa mengakhirinya di sini.
“… Yang Mulia, hal seperti itu tidak penting dalam situasi kita saat ini.”
“Situasi kita saat ini? Apa kau mengatakan situasi saat ini? Kuhaha. Bagaimana kau bisa begitu mirip dengan diriku yang masih muda?”
Leraje tertawa sambil menumpahkan sebagian anggurnya.
“Ini seperti panah yang ku tembak tanpa berpikir di masa lalu telah kembali sekarang untuk menembus jantung ku. Betapa menariknya. Ini adalah pemandangan yang cukup untuk melihat seseorang yang bahkan tidak mengenal dirinya sendiri berbicara tentang situasi saat ini. Baiklah. Ceritakan padaku tentang itu.”
“Seperti yang kau tahu, pasukan Demon Lord hampir berpisah lagi.”
Aku mengatakan padanya. Aku mengeluarkan nada yang terdengar seolah-olah aku kesal setelah Leraje mencemooh ku, tetapi hampir tidak berhasil menahannya. Leraje sepertinya memperhatikan hal ini dan dia terus-menerus menyeringai di bibirnya.
Aku harus terlihat seperti anak kecil yang mencoba melakukan yang terbaik. Tidak ada yang lebih menyegarkan untuk dilihat selain ini untuk Leraje.
Dia telah bekerja keras dengan kesepiannya di perbatasan dan beberapa Demon Lord pemula yang belum pernah dia lihat sebelumnya telah naik peringkat dalam pasukan utama. Dia penasaran untuk melihat orang seperti apa pemula itu, tetapi ternyata dia adalah anak nakal yang agak tidak dewasa yang percaya bahwa semua manusia itu jahat dan semua iblis itu baik.
Anak nakal di antara anak nakal … Ini bercampur dengan emosi negatif yang secara tidak sengaja ditumpuk Leraje dari waktu ke waktu ke arah pasukan utama, sehingga membuatnya merasa seolah-olah Leraje menertawakan seluruh pasukan utama dengan menertawakan ku.
Dia jelas berada di bawah pasukan utama dalam hal dinas militer terkemuka, tetapi dia jauh lebih unggul dalam hal peringkat Demon Lord.
Tentara utama tidak mengesankan. Prestasi yang berhasil dibuat oleh Crescent Alliance ke-8 kemungkinan besar berasal dari keberuntungan … Dia mungkin akan menghibur dirinya sendiri secara tidak sadar seperti ini.
Aku berbicara dengan nada serius.
“Yang Mulia Barbatos dan Faksi Plains kita telah menumpahkan keringat dan darah untuk menaklukkan Habsburg, tetapi Demon Lord lainnya dengan kejam menuntut agar tanah itu dibagi. Kompromi tidak mungkin dilakukan jika kau mempertimbangkan temperamen Yang Mulia Barbatos. Oleh karena itu, ekspedisi Crescent Alliance bukan lagi hanya tentang manusia yang melawan iblis.”
Leraje melirikku saat dia meminum anggurnya.
“Masalahnya adalah manusia. Kita harus ingat bahwa manusia telah bekerja sama dengan Paimon menyedihkan itu sebelumnya. Manusia telah bekerja sama dengan Paimon untuk mengatur Faksi Plains kita dalam perangkap dan memusnahkan kita sekaligus …”
Aku mengertakkan gigi. Aku membuatnya tampak seperti marah hanya karena tindakan menyebut nama Paimon. Bahkan aku merasa seperti sedang menunjukkan penampilan yang luar biasa.
“Apa artinya ini? Ini berarti bahwa manusia dan Demon Lord lebih dari mampu bekerja sama demi keuntungan pribadi mereka sendiri. Ini terutama terjadi sekarang karena pasukan Demon Lord telah terpecah belah.”
“Hm …”
“Bertentangan dengan divisi tentara kita, aliansi manusia masih kuat. Jika Demon Lord lainnya mencoba menghadapi manusia sekarang untuk menyakiti sesama mereka, maka ini hanya akan menguntungkan manusia. Yang Mulia, Crescent Alliance akan gagal sekali lagi.”
Leraje angkat bicara.
“Begitu? Apa yang menurutmu harus kita lakukan untuk mencegah kegagalan Crescent Alliance?”
“Menyatukan pasukan Demon Lord adalah tugas yang jauh. Kita tidak punya pilihan lain selain menempatkan musuh dalam situasi yang sama dengan kita karena ini. Yang Mulia, kita harus membagi dunia manusia.”
“Dan bagaimana kau berniat melakukan itu?”
Kebosanan di mata Leraje perlahan memudar.
Dia tidak lagi percaya bahwa aku hanyalah seorang ‘pemula yang berpikiran dangkal’. Dia mungkin mengira aku adalah ‘pemula yang berpikiran dangkal, tetapi agak licik’ sekarang.
“Frankia jelas berada tepat di bawah Habsburg dalam hal ukuran. Demon Lord pasti mengawasi kita saat perang saudara sedang terjadi di dalam Frankia.”
“Janda Permaisuri dan Kaisar tidak berniat untuk bertarung dengan serius.”
Leraje menegaskan.
“Ibu mana yang akan mencoba membunuh putranya sendiri?”
“Tapi Kaisar tidak berpikiran sama … bukankah begitu?”
“…”
Leraje meletakkan botolnya.
Sekarang dia pikir aku adalah ‘pemula yang berpikiran dangkal dan agak licik dengan jaringan informasi yang tangguh’. Aku sengaja menuntunnya untuk memikirkan hal ini.
“Perang saudara akan terjadi. Masalahnya adalah seberapa besar perang saudara ini akan berkembang. Itu tidak bisa begitu saja berakhir sebagai pertarungan antara royalis dan republik. Ada kebutuhan untuk menghasut orang-orang Frankia juga.”
“Menghasut orang-orang Frankia?”
“Mereka tidak hanya terkena Black Death dan kelaparan, tetapi jika para bangsawan juga melupakan tugas mereka … maka rakyat jelata manusia yang bodoh itu tidak akan lagi bisa menahan amarah.”
Leraje menyentuh poni depannya. Ini sepertinya menjadi kebiasaannya yang akan keluar setiap kali dia berpikir keras. Oke, mari kita ingat ini.
“Apa maksudmu tentang tuan yang melupakan tugas mereka?”
“Sederhana saja. Aku akan memimpin sekelompok tentara bayaran yang dapat dipercaya. Tolong pimpin pasukan mu untuk menyerang area tertentu. Kami akan merespons dari dalam.”
“Hm. Jadi kau mengatakan bahwa kau pada akhirnya akan menaklukkan wilayah-wilayah itu. Tidak ada gunanya mempertimbangkan ide ini. Demon Lord adalah musuh umat manusia. Ini hanya akan memberi mereka alasan untuk menghentikan pertempuran internal mereka.”
Aku menggelengkan kepalaku.
“Tidak, justru sebaliknya. Aku minta maaf, tetapi Yang Mulia harus diusir kembali.”
“Apa?”
“Namun, kau harus diusir kembali oleh tentara bayaran kami dan bukan para bangsawan.”
Aku melanjutkan.
“Pasukan para bangsawan itu tidak akan mampu menangani pasukan Demon Lord yang ditekan oleh tentara bayaran. Daerah yang dilindungi oleh tentara bayaran kami hampir tidak akan menderita kerugian, sementara area yang dilindungi oleh para penguasa itu akan mengalami kerugian besar. Ini akan secara dramatis mengurangi kepercayaan yang dimiliki pada para penguasa daerah ini.”
“…”
“Jika tentara bayaran kami pergi dalam situasi ini … dapatkah Yang Mulia membayangkan bagaimana rakyat jelata akan bereaksi? Frustrasi mereka terhadap tuan mereka harus berada di puncaknya pada saat ini.”
Leraje terdiam.
Dia akhirnya membuka mulutnya setelah mengutak-atik poni depannya untuk beberapa saat.
“Ck, begitu. Kau pemula, tapi keahlianmu tidak perlu dipertanyakan lagi.”
“… Kau terlalu memujiku.”
Aku memberikan tanggapan yang meragukan. Aku membuatnya tampak seperti aku tidak senang disebut sebagai pemula. Tentu saja, pikiran ku yang sebenarnya berbeda sepenuhnya. Aku tidak peduli apakah dia mengira aku pemula atau tidak.
Tidak masalah jika dia mengira aku juga idiot. Aku bisa menahan ejekan. Apa yang dimaksud dengan menunjuk tumpukan sampah dan menyebutnya sampah berubah? Kau hanya perlu menikmati makanan yang ku siapkan untuk mu, Leraje.
Dia merasa puas dengan rasa superioritasnya sementara aku bisa mencapai tujuan ku. Tidak ada yang kalah di sini. Ini adalah situasi win-win.
Semua orang bisa bahagia selama aku sendiri yang membuang harga diri ku? Bukankah ini kesepakatan bisnis yang hebat?
Namun.
Pikiranku terasa dingin.
Sesuatu akan menjadi usang setiap kali aku akan menipu dan mencemooh seseorang yang jauh lebih kuat dari diri ku sendiri dan menciptakan tempat duduk untuk diri ku sendiri seperti sekarang. Itu adalah sisi lain dari pikiran ku.
Inilah mengapa aku membutuhkan seseorang seperti Laura dan Lapis. Aku membutuhkan seseorang yang aku tidak perlu berpura-pura di sebelah ku. Mereka mungkin akan menyapa ku dengan senyuman dan mengatakan aku melakukan pekerjaan dengan baik ketika aku kembali … Itu lebih dari cukup bagi ku. Aku memasang ekspresi lumpuh seperti pemula di wajah ku.