Chapter 343 – Di Kedalaman Kekaisaran (3)

“Tanpa menumpahkan setetes darah pun? Kedengarannya terlalu manis untuk menjadi kenyataan.”

“Great King, hidup adalah tragedi jika dilihat dari dekat, tapi komedi dari jauh.”

Charlie Chaplin, yang awalnya mengatakan kutipan ini, dan seorang diktator hebat tidak ada di dunia ini. Aku memiliki hak cipta di sini.

Great King Bathory berhenti sejenak saat dia menyatukan alisnya. Sepertinya dia meluangkan waktu sejenak untuk merenungkan kata-kataku.

“Ada sisi kebijaksanaan dari kata-kata ini. Apa kau mengatakan bahwa semuanya harus dilihat dari kejauhan?”

“Kau harus bisa melepaskan sesuatu demi melihat dari kejauhan. Apa kau tidak setuju?”

“Itu benar.”

Sudut mulut Great King Bathory sedikit terangkat.

“Mereka yang menyerah pada keseriusan hidup bisa menertawakan keseriusan itu. Mereka yang menyerah pada pertempuran dapat merujuk pada perkelahian di mana darah orang lain ditumpahkan sebagai tidak lebih dari perjuangan yang-. Pengawas Kekaisaran! Mereka yang meninggalkan hal-hal ini tidak menjadi lebih berat, mereka menjadi lebih ringan!”

Raksasa itu melanjutkan dan berteriak.

“Raja memiliki beban berat. Ini wajar. Kehidupan sepuluh juta orang dan 600 tahun sejarah negara kita ada di pundak ku. Ingatlah berat ini.”

“O Great Bathory, tidak ada yang berpengalaman dalam berat itu sepertiku.”

Aku terkekeh.

“Ada dua jalan di antara kita. Satu jalan adalah di mana kedua belah pihak tidak meninggalkan semuanya. Dengan memulai dari kedua ujungnya, jalan kita pada akhirnya akan bertemu. Pada akhirnya, kedua belah pihak akan menolak untuk bergerak dan terjebak di tempatnya.”

“Apa menurutmu pasukanku tidak akan menang?”

Great King Bathory menggeram seperti beruang coklat.

“Aku akan menghapus sisimu dan merebut kembali tanahku. Kekalahan ada di tanganmu.”

“Pertempuran frontal penuh, ya? Itu juga bukan ide buruk!”

Aku menatap lurus ke mata pihak lain.

“Pertanian dan pepohonan di seluruh dataran Persemakmuran Polandia-Lithuania akan dibakar hingga rata dengan tanah. Anak-anak dan kuda yang sangat kau banggakan akan jatuh satu per satu karena kelaparan. Necromancer akan menyebarkan wabah, sementara kerangka dan mayat akan berkeliaran di padang rumputmu!”

Great King Bathory memelototiku dengan intens. Ini adalah bagian penting. Aku tidak akan mendapatkan apa-apa jika aku mundur sekarang.

Aku mencibir dengan dingin.

“Kanibal akan bersorak setiap malam di kuburan yang menjijikkan. Iblis akan membuat puluhan ribu manusia buta dan memulai festival di mana orang saling membunuh. Jangan berharap moral manusia mu dari kami, Stephen Bathory.”

“…”

“Aku Dantalian. Pertanda wabah yang mengejek kehidupan. Tolong jangan meremehkan bobot nama Demon Lord, penguasa manusia!”

Keheningan yang intens mengalir di antara kami.

Kata-kata akhirnya mengalir keluar dari janggut gelap pria itu.

“Apa jalan kedua?”

Aku menenangkan hati ku yang sekarang berdetak kencang. Hmm. Aku telah melewati rintangan paling berbahaya.

“Kedua belah pihak dapat mundur pada saat yang sama.”

“… Apa kau mengatakan bahwa kita berdua akan menyerah di tanah ini?”

Great King Bathory mengerutkan alisnya. Sepertinya dia mencoba mencari tahu niatku.

“Setengah dari tanah itu akan dipersembahkan ke Kuil Ares dan setengah lainnya akan dipersembahkan ke Kuil Athena. Tanah ini akan dikenang sebagai bukti bangsa kita membentuk perjanjian secara damai.”

“…”

Tatapan Great King menjadi lebih fokus.

Ares mewakili Persemakmuran Polandia-Lituania dan Athena mewakili Kerajaan Brittany. Namun, Kuil Athena telah secara terbuka memihak Kekaisaran Habsburg akhir-akhir ini.

Kesimpulannya, kami akan membagi tanah secara merata. Itu seperti taktik pengalihan. Sama halnya dengan bagaimana uang kotor dicuci, asal mula tanah ini akan dibersihkan oleh alat yang dikenal dengan nama agama.

“Apa kau mengatakan bahwa kita harus memberi para pendeta serakah itu tanah gratis?”

“Kuil memprioritaskan menyelamatkan wajah lebih dari apa pun. Ini pada dasarnya akan membuat mereka tampak seperti melangkah maju demi perdamaian antara bangsa kita, tidak, seluruh benua. Ini akan mengangkat hidung mereka dengan bangga. Kau mendapat kehormatan untuk memilih pendeta mana yang akan dikirim.”

Raja mendecakkan lidahnya.

“Itu bukan rencana buruk, tapi ada lubang. Bukankah ini akan membuat kita berhutang budi pada dua kuil suci yang berbeda? Aku tidak ingin merasa berhutang budi pada mereka.”

“Jika ada, itu akan menjadi sebaliknya.”

“Sebaliknya?”

Aku tersenyum.

“Beberapa saat yang lalu, Kuil Ares, Kuil Poseidon, dan Kuil Hestia telah mengutuk Kekaisaran. Hanya tiga kuil suci yang telah melakukan ini dari dua belas. Kuil-kuil ini sekarang pasti merasa agak terisolasi, kan?”

“!!!”

Great King Bathory terkesiap.

“Begitu. Jadi kita akan memberi mereka kesempatan untuk berdamai …”

“Selain itu, di permukaan, kitalah yang menawarkan tanah ini pada mereka.”

Ada tiga hal yang dapat diperoleh kuil suci dari ini.

Mereka dapat mengklaim bahwa mereka telah bekerja keras demi perdamaian benua, hubungan mereka dengan kuil-kuil lain secara alami akan pulih, dan mereka juga mendapatkan lebih banyak tanah, meskipun secara nominal. Mereka sama sekali tidak punya alasan untuk menolak.

“Bukankah ini kesempatan yang baik bagimu untuk menyingkirkan hutangmu yang cukup besar dengan para Priest?”

“…”

Great King Bathory berpikir keras.

“Hoo.”

Dia tiba-tiba menatap ke langit dan menghela nafas panjang. Aku tanpa sadar melihat ke atas juga. Langit hampir sangat cerah.

“Kau individu menakutkan.”

Perasaan tekanan kuat yang telah melilit seluruh tubuh Great King Bathory tiba-tiba mereda.

Begitu karisma rajanya hilang, orang di hadapanku bukan lagi penguasa besar suatu bangsa. Dia hanyalah seorang pria paruh baya di atas kuda.

Namun, mata hitamnya tetap sangat dalam. Itu adalah kedalaman yang lahir dari intuisi bawaannya dan pengalaman yang tak terhitung jumlahnya. Kesulitan waktu melebur ke dalam kerutannya.

“Aku diberitahu oleh adik Kaisar yang kau layani bahwa ada laba-laba berbisa di kedalaman Kekaisaran …”

“…”

“Sebelum aku menyadarinya, aku akan menemukan diri ku terikat oleh jaring tebal dan tidak lagi mampu bergerak … Sepertinya dia benar.”

Jadi Elizabeth sudah membentuk hubungan dengan Great King Bathory.

Dia diam-diam bekerja sama dengan bangsa-bangsa di sekitarnya ketika dia mencoba membangun kembali bangsanya yang telah didorong ke ambang kehancuran. Ini hanya mungkin karena itu adalah Elizabeth. Selain itu, mungkin hanya ada satu alasan dia mencoba bekerja dengan negara-negara lain: untuk mengelilingi ku di semua sisi …

Aku tersenyum pahit. Nyata kali ini.

“Jika aku laba-laba berbisa, maka dia adalah naga. Dia mungkin gagal naik karena dia melewatkan kesempatannya, tetapi itu tidak mengubah bahwa dia cukup berbakat untuk menyatukan seluruh benua.”

“Aku sadar.”

Bathory mengangguk tanpa ragu-ragu. Ini mengejutkan.

Senyum lembut muncul di bibir Bathory saat dia berbicara.

“Aku juga mencoba menyatukan benua ketika aku masih muda. Gairah muda, seperti yang mereka katakan.”

“…”

“Namun, aku kekurangan keberuntungan dan bakat. Yang paling bisa ku lakukan adalah mengelola bangsa yang diberikan padaku. Itu sebabnya aku ingin melihatnya. Pemandangan seseorang menaklukkan seluruh benua. Bakat yang membutakan seperti itu …”

Apa itu alasannya?

Dalam <Dungeon Attack>, Persemakmuran Polandia-Lithuania akan mendukung protagonis setelah menyelesaikan satu Quest. Kupikir itu hanya karena mereka adalah negara sekutu, tetapi tampaknya keinginan pribadi Stephen Bathory juga memiliki andil di dalamnya.

“Kau bisa menyebut ini keinginan bodoh. Demon Lord, apa kau mengerti? Aku hanya berharap itu terbukti. Aku ingin tahu apa pemandangan yang ku impikan ketika aku masih muda adalah mungkin. Aku ingin tahu bahwa itu bukan tidak mungkin.”

Aku tidak mengerti, tapi itu mungkin cara hidup mu.

Aku akan dengan senang hati mengakui hidup mu.

“Tapi apa tidak apa bagimu untuk bekerja sama denganku?”

Tanyaku setengah bercanda.

“Aku adalah individu yang akan berdiri di seberang jalan Konsul Elizabeth. Jika kau menerima saran ku, maka itu akan merusak rencananya. Kau akan menggagalkan orang yang mewarisi impianmu.”

“Hm.”

Great King Bathory merengut saat dia berbalik.

“Bagaimana mungkin seorang gadis yang ingin menjadi penguasa benua membiarkan dirinya digagalkan oleh orang sepertiku? Jika ini cukup untuk merusak rencananya, maka itu adalah batasnya. Ini adalah masalah yang harus dia selesaikan sendiri.”

Aku tertawa.

“Aku, Dantalian, benar-benar tersentuh oleh kemurahan hatimu. Keberanian yang cocok untuk seorang pria dengan jutaan nyawa dan 600 tahun sejarah di pundaknya.”

“Aku sering mendengar pujian itu.”

Great King Bathory menjawab tanpa peduli. Inilah artinya menjadi pria besar.

Aku telah menyukainya. Dia sering digambarkan sebagai penguasa yang hebat dalam Game, tetapi aku tidak terlalu memikirkannya saat itu. Setelah bertemu langsung dengannya, dia ternyata adalah orang tua yang agak menarik. Arogansi dan keberanian pria ini membuatnya sangat menawan.

Apa yang harus disembunyikan? Aku suka keberanian. Hanya yang berani yang mampu benar-benar menikmati keindahan hidup.

Mampu melihat seseorang berjemur dalam hal-hal yang aku tidak bisa selalu menyenangkan. Hanya orang-orang ini yang layak ditipu, dikhianati, dan diejek. Ini adalah tipe orang yang membuat hidup kita lebih menghibur.

Baiklah, kalau begitu. Izinkan aku untuk memberikan padamu hadiah kejutan.

Aku berbicara dengan suara yang hampir singsong.

“O Great Bathory, aku sadar bahwa kau dulu memiliki seorang adik perempuan.”

“Memang. Sayangnya, dia meninggalkan kehidupan ini ketika aku masih kecil.”

Ekspresi sedih muncul di wajah Great King Bathory.

Sebenarnya, ketika pria ini masih muda, dia dan adiknya dulu saling mencintai. Bukan cinta fisik, tapi cinta mental. Keduanya kemungkinan besar hanya bisa mengandalkan satu sama lain untuk dukungan dalam kehidupan istana mereka yang ketat.

Putri cantik itu meninggal dunia pada usia 15 tahun. Atau setidaknya, itulah yang diyakini publik.

“Aku tahu bahwa dia masih hidup.”

“…”

Suasana berubah.

Visage seorang pria yang ramah telah menghilang dan digantikan oleh binatang buas yang mencoba melindungi apa yang menjadi milik mereka. Sedikit niat baik yang ada di matanya langsung menghilang tanpa jejak. Tatapannya menjadi begitu tajam sehingga aku tidak akan terkejut jika dia menerkamku dan mencungkil tenggorokanku.

“Bagaimana?”

“Sang putri menderita kusta ketika dia masih kecil. Kejadian yang tidak menguntungkan. Fakta bahwa sang putri telah terkena kusta sudah cukup untuk merusak citra keluarga kerajaan Persemakmuran Polandia-Lithuania. Jadi, kau memalsukan kematian Adikmu tercinta dan menyembunyikannya di sebuah vila terpencil.”

“…”

Ini adalah Quest tunggal yang memenangkan Persemakmuran Polandia-Lithuania ke sisi protagonis.

“Dia masih hidup berkat tabib yang dipilih sendiri, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia telah menjalani kehidupan yang menyakitkan dan terkutuk. Ini adalah bantuan dari ku untuk mu. Aku akan mengirim seorang dokter dari dunia iblis pada Yang Mulia.”

“Jangan bilang …”

Aku mengangguk tanpa ragu-ragu.

“Ya, dia bisa disembuhkan.”

“Tidak mungkin!”

Great King Bathory berteriak.

“Kami mencoba segala cara yang mungkin, tetapi semuanya tidak efektif!”

“Manusia tidak berpengalaman dalam ilmu hitam, tapi itu tidak terjadi di dunia iblis.”

“Ilmu hitam?”

Great King Bathory tampak tercengang.

“Adikmu tidak hanya menderita kusta. Kutukan hitam yang agak teduh telah menyelinap di sana juga. Nah, tolong jangan terlalu menyalahkan penyihir dan pendeta mu. Bukankah sudah seribu tahun sejak ilmu hitam pertama kali digunakan di dunia manusia?”

“Bagaimana kau tahu ini …?”

“Apa aku tidak memberitahumu sebelumnya?”

Aku tersenyum lembut.

“Aku Dantalian. Jangan meremehkan bobot nama Demon Lord.”

Ancaman implisit untuk tidak bertanya lebih jauh dari ini membuat pihak lain tetap diam.

Aku mengulurkan tangan kanan ku.

“Great King, apa tidak apa mengharapkan ikatan abadi antara bangsa kita?”

“…”

Aku dengan senang hati menunggu selama yang aku harus.

Great King Bathory meraih tangan kananku dengan tangannya. Itu hanya sedikit, tapi aku merasakan tangannya gemetar. Itu adalah sensasi yang sangat menyenangkan. Manusia harus hidup sambil takut pada Demon Lord sebanyak ini.

Ini adalah saat Elizabeth kehilangan sekutu.