Chapter 362 – Chrysanthemum War II (3)

Suara terompet terdengar berisik di seluruh perkemahan musuh.

Mereka mungkin tidak mengharapkan kami menyeberangi sungai tanpa membuat persiapan apa pun. Mereka kemungkinan besar bermaksud menunggu dan mengamati tindakan kami. Namun, Laura, bersama dengan dua belas kapten tentara bayaran, langsung bergegas maju dengan tiga ratus kavaleri mengikuti tepat di belakang mereka.

Aku tersenyum kecut.

“Tidak ada yang menghentikan gadis itu. Mari kita lihat, haruskah aku mengikuti mereka?”

Aku menarik kendali kudaku. Kuda perangku mendengus saat bergerak maju. Ini adalah kuda yang sangat baik dengan surai hitam yang diberikan Barbatos padaku. Sejujurnya tidak ada yang mengesankan tentang cara menunggang kudaku, tetapi kudaku bisa menyeberangi sungai tipis seperti ini seolah-olah itu adalah jalan tanah.

Ratusan kavaleri menyeberangi sungai pada saat bersamaan.

Itu pemandangan yang indah.

Semburan air berkilau ke segala arah, menciptakan simfoni percikan yang bergema di sekitar kami. Di atas, sinar keemasan matahari sore turun dari Pegunungan Alpen, melemparkan tirai cahaya yang bersinar di atas pemandangan. Tetesan air yang berkilauan menari-nari di bawah sinar matahari, berkilauan seperti tirai mereka sendiri dan menambah keindahan yang menakjubkan saat itu.

“Yang Mulia Duchess, ini berbahaya! Silakan mundur!”

Seorang kapten tentara bayaran Dwarf menyusul Laura.

“Aku tidak punya niat untuk bersembunyi seperti pengecut di belakang tentara kita dan memberi perintah!”

“Keberanian seorang prajurit tidak seberapa dibandingkan dengan kecerobohan seorang jenderal! Yang Mulia, mohon pertimbangkan kembali!”

“Kalau begitu, kalian semua bisa mendahuluiku.”

Laura tertawa. Aku mengikuti tepat di belakang mereka, tapi aku hampir tidak bisa mendengar mereka karena suara air. Terlepas dari itu, aku mengerti inti dari apa yang mereka bicarakan.

“Jika aku di depan mu, maka kau hanya harus mendahului ku. Solusi sederhana untuk masalah sederhana!”

Kapten tentara bayaran kehilangan kata-kata.

Laura memberikan satu pukulan terakhir di atas itu.

“Ini adalah perintah kerajaan baru. Mereka yang datang lebih lambat dariku di perkemahan musuh akan dihukum sesuai dengan hukum militer! Mereka yang terlambat akan dianggap bukan pria Helvetian!”

Rambut pirang Laura berkibar tertiup angin saat dia menambah kecepatannya. Kapten tentara bayaran terperangah, tapi apa yang bisa mereka lakukan? Mereka tidak bisa membiarkan komandan tertinggi mereka bertindak sebagai garda depan.

“Brengsek! Seperti yang kau perintahkan!”

“Aku tidak pernah berpikir aku akan berakhir melayani orang seperti ini sebagai komandan ku!”

Para kapten menyerbu melewati Laura. Mereka mungkin menyerah karena alasan itu.

Begitu para kapten memimpin, para prajurit melipatgandakan keberanian mereka saat mereka mengikutinya. Ratusan kavaleri menyeberangi sungai dalam sekejap.

Pasukan musuh belum masuk ke formasi. Mereka hanya menembakkan panah mereka secara sporadis. Menembakkan beberapa anak panah tidak bisa berbuat banyak pada ratusan kavaleri kami yang terus bergerak.

Pasukan kavaleri kami dengan mudah melompati pagar yang tidak ada yang menahan mereka.

Tentara musuh seperti ayam tanpa kepala saat mereka kikuk dan membiarkan pasukan kavaleri kami melewati garis pertahanan mereka.

Mereka berkumpul sebaik mungkin untuk menciptakan posisi bertahan. Bahkan ada posisi pertahanan yang berhasil mengumpulkan sekitar dua puluh orang. Namun, posisi defensif yang dibuat dengan cara ini sangat pasif.

“Jangan menyerang mereka yang bertahan!”

Laura berteriak. Dia tiba beberapa saat lebih lambat dari kapten tentara bayaran.

“Cegah musuh berkumpul! Ini perburuan!”

Tentara bayaran yang berpengalaman segera mengerti apa yang diperintahkan Laura untuk mereka lakukan. Pasukan kami menghindari musuh dalam posisi defensif dan berurusan dengan prajurit musuh yang belum berkumpul.

Tentara musuh jatuh seperti batang jerami saat kecepatan kuda kami ditambahkan ke ayunan pedang kami. Hasilnya jelas karena mereka membiarkan pasukan kavaleri kami lewat sebelum mereka bisa memasang pertahanan mereka dengan benar.

“Uaaaghhh!”

“M-Mundur! Mundur!”

Pertempuran mencapai kesimpulan dalam sekejap.

Sekitar 200 tentara musuh dikalahkan bahkan sebelum mereka bisa mengangkat jari. Tidak termasuk beberapa yang melarikan diri saat kami mulai menyeberangi sungai — mereka adalah orang bijak yang tahu bagaimana bertahan hidup di dunia ini — sisa semua orang yang lain musnah.

Pasukan musuh yang berhasil menciptakan posisi defensif yang ditangani dengan menembakkan panah dengan santai dan melemparkan tombak ke arah mereka. Mereka pasti dipenuhi dengan ketakutan karena mereka baru saja menyaksikan rekan-rekan mereka dibantai di sekitar mereka. Mereka dengan cepat menyerah saat enam dari mereka terkena panah.

Kami menerima sekitar lima puluh tentara musuh sebagai tawanan. Mereka dikelilingi oleh dwarf dan elf yang mengintimidasi yang secara tak terduga terlihat agak mengancam. Laura menanyai para tahanan yang benar-benar ketakutan.

“Siapa komandanmu?”

Manusia yang bertemu dengan tatapan Laura ragu-ragu. Dia kemungkinan besar merasa enggan menjual info rekannya sendiri. Laura segera mengayunkan pedangnya saat dia melihat keraguannya. Ujung pedangnya mengiris bagian tengah leher tahanan.

“K-Kugh …”

Kedengarannya seperti sedang berkumur. Tahanan itu mengeluarkan suara menyedihkan untuk napas terakhirnya saat dia ambruk di rumput tanpa daya.

“Hm.”

Laura dengan ringan mengayunkan pedang panjangnya ke bawah untuk mengeluarkan darah. Dia kemudian berbalik menghadap tahanan berikutnya. Tahanan itu menjerit ketakutan.

“Siapa komandanmu?”

“Ini Duke Sforza, Yang Mulia!”

Tahanan itu merendahkan diri.

Ludovico de Sforza. Itu adalah nama Lord yang memerintah kota besar Milano. Dia telah menentang Keluarga Farnese selama Chrysanthemum War dan sekarang mendukung keluarga kerajaan. Milano adalah kekuatan utama yang mengelola garis depan di wilayah utara Sardinia, menjadikan Sforza individu yang sempurna untuk ditunjuk sebagai komandan tertinggi.

“Sforza … Duke of Milano, kan? Pilihan yang memadai.”

Laura menganggukkan kepalanya.

“Apa Earl Pavia di bawah Duke Sforza?”

“A-Aku minta maaf. Aku tidak tahu sebanyak itu …”

Akan sulit bagi seorang prajurit belaka untuk mengetahui situasi di sekitar atasannya. Untungnya, tidak semua prajurit tidak berpengetahuan. Laura mengetahui bahwa Earl Pavia adalah bagian dari pasukan musuh. Dia juga mengetahui bahwa markas musuh terletak di kota Novara.

Sisa pasukan kami dengan santai menyeberangi sungai sementara Laura menginterogasi para tahanan dan melihat peta. Itu bukan pertempuran besar, tetapi fakta bahwa kami telah memenangkan pertempuran pertama kami tampaknya membuat wajah mereka semakin rileks.

“Apa yang ingin kau lakukan, Duchess?”

Aku bertanya pada Laura.

Secara referensi, aku memasuki pertempuran sekitar waktu yang sama dengan Laura, tetapi aku tidak bertarung secara pribadi. Aku hanya menembakkan panah otomatis yang ku miliki di punggung ku beberapa kali. Lagipula aku seorang pasifis. Ini adalah keyakinan ku untuk meninggalkan perkelahian menakutkan pada wanita menakutkan.

“Mm. Musuh memilih untuk menggunakan kota sebagai basis operasi mereka daripada membuat pangkalan utama di garis depan.”

Laura menunjuk ke peta. Kapten tentara bayaran juga berkumpul untuk mendengarkan.

“Hanya ada satu alasan mengapa mereka belum meninggalkan kota mereka. Pasukan mereka belum sepenuhnya berkumpul.”

Kekaisaran bermaksud untuk berperang sejak awal, tetapi Sardinia berusaha untuk mengakhirinya setelah hanya perselisihan diplomatik. Dengan demikian, wajar jika Sardinia akan setengah langkah di belakang dalam mempersiapkan perang.

Ada juga alasan mengapa setengah langkah itu ditingkatkan menjadi satu langkah penuh. Itu karena kami merebut monopoli atas tentara bayaran Helvetian. Bahkan dari sudut pandang Sardinia, Helvetica adalah pasar tentara bayaran termudah dan tercepat yang bisa mereka capai, tetapi kami mengambilnya terlebih dulu …

Tidak peduli seberapa putus asa Sardinia mengerahkan pasukannya, tidak dapat dihindari bahwa itu akan lambat. Kami selangkah lebih maju dari musuh.

“Sardinia harusnya berada di tengah-tengah penyusunan tentara bayaran di pusat negara mereka. Mereka berencana untuk menggunakan kota sebagai basis dan mempertahankannya sampai sisa pasukan mereka akhirnya tiba.”

“Yang Mulia, bukankah itu berarti bahwa mereka tidak memiliki banyak tentara yang mempertahankan kota sekarang?”

Seorang kapten tentara bayaran elf bertanya.

“Musuh belum mengetahui kedatangan kita. Jika kita mendesak mereka sekarang, maka kita seharusnya bisa mengepung Milano dalam sekejap.”

“Itu tidak bijaksana.”

Laura menggelengkan kepalanya.

“Mereka mungkin tidak memiliki tentara bayaran, tetapi itu tidak berarti bahwa mereka tidak memiliki tentara sipil juga. Warga sipil akan berjuang mati-matian untuk mempertahankan rumah mereka. Menambah ini, Milano adalah kota besar. Tidak akan mudah menaklukkan tempat seperti itu.”

Sardinia telah mempertimbangkan patriotisme lokal rakyat ketika mengatur pertahanan.

Warga sipil lebih lemah dari tentara bayaran; Namun, mereka kadang-kadang menampilkan kekuatan besar secara ketat ketika mereka mempertahankan rumah mereka. Jika kota mereka jatuh, maka keluarga, orang tua, dan anak-anak mereka akan dijarah. Mereka tidak punya pilihan selain berjuang mati-matian melawan penjajah.

“Selanjutnya, lihat di mana markas utama mereka di Novara berada.”

Laura menunjuk ke peta.

“Itu tepat di sebelah Milano.”

“Memang. Mereka berada dalam posisi di mana mereka dapat dengan mudah mengirim bala bantuan jika kita menyerang Milano. Dengan demikian, ada kemungkinan besar bahwa mereka memposisikan tentara sipil mereka di Milano sementara mereka menempatkan sejumlah kecil tentara bayaran yang mereka miliki di sini di Novara. ”

“Memang …”

Para kapten menganggukkan kepala dengan serius.

Laura dipenuhi dengan keyakinan saat dia meyakinkan para kapten.

“Dengarkan baik-baik. Dasar dari strategi musuh berkisar pada tentara sipil dan mengirim tentara bayaran sebagai bantuan. Mereka berencana untuk membela Milano dengan tentara sipil dan menghalangi kami dengan mengirimkan tentara bayaran kecil yang mereka miliki sebagai unit gerilya. Tujuan mereka adalah untuk mengulur-ulur waktu sampai mereka mengumpulkan cukup pasukan di belakang.”

Para kapten mengangguk mengerti. Beberapa dari mereka bahkan tampak terharu. Tentu saja, aku termasuk di dalamnya.

Aku seorang amatir dalam hal taktik militer, tetapi bahkan aku dapat mengatakan betapa mengesankannya Laura. Mampu membaca niat pihak lain setiap saat adalah kekuatan Laura.

Dia dapat mengumpulkan potongan-potongan informasi yang telah terpecah dan melihat rencana musuh. Itu mungkin terdengar mudah, tetapi dalam kasus ini, Laura hanya memperoleh dua informasi dari para tahanan. Fakta bahwa komandan tertinggi musuh adalah Duke of Milano dan markas utama mereka ada di Novara.

Dengan hanya dua informasi ini, dia berhasil menyusun seluruh rencana musuh. Itu adalah prestasi yang orang biasa seperti ku tidak pernah bisa capai. Ini seharusnya membuat kapten tentara bayaran juga menyadari betapa mampunya komandan tertinggi mereka. Meskipun mayoritas dari mereka masih tampak setengah ragu.

Laura berbicara.

“Jika kita menyerang Milano di sini, maka kita akan bermain di tangan musuh. Aku melarang serangan Milano.”

“Yang Mulia, bagaimana kalau kita menjarah daerah sekitar Milano?”

Seorang kapten tentara bayaran Dwarf menyarankan. Dia adalah kapten yang Laura cium kakinya.

“Jika kita menjarah daerah di sekitar kota, maka bahkan Duke Milano tidak akan bisa diam.”

“Dengan harga meningkatkan keburukan tentara kekaisaran.”

Laura menggelengkan kepalanya lagi.

“Itu akan merugikan orang yang tidak bersalah dalam pertempuran kehormatan antara bangsawan. Aku melarangnya.”

“Penjarahan tidak bermoral selama perang, Yang Mulia.”

“Karena perang itu sendiri tidak bermoral. Tidak ada alasan bagi kita untuk secara sukarela membuat musuh keluar dari rakyat.”

Para kapten memiringkan kepala. Mereka semua tampak bingung sekarang.

“Jika kita tidak akan melakukan pengepungan atau menjarah daerah itu, maka aku tidak tahu apa lagi yang bisa kita lakukan.”

“Sepertinya kau salah paham denganku. Aku hanya mengatakan bahwa kita tidak akan menyerang Milano.”

Laura menunjuk ke titik tertentu di peta.

“Lokasi yang bukan Milano. Selama itu adalah tempat yang Kekaisaran kita berhak serang, maka itu baik-baik saja.”

Pavia.

Tempat yang ditunjuk Laura memiliki nama yang ditulis dalam kursif.

“Kita tidak akan menyerang Milano atau Novara. Kita akan segera menyelinap di antara kedua kota ini dan menuju ke Pavia. Ini adalah area yang menjual ku sebagai budak. Menambah ini, Earl Pavia berani memfitnah Yang Mulia Kaisar.”

Dia tersenyum.

“Mereka tidak bisa mengeluh jika mereka dijarah. Teman-teman, mari kita ubah Pavia menjadi pemandangan neraka.”