Chapter 366 – Chrysanthemum War II (7)

Tentara kekaisaran maju tanpa ragu-ragu.

Laura segera memimpin pasukannya ke Pavia setelah penyergapan mereka yang sukses.

Pavia dikelilingi oleh benteng yang dibangun dengan layak; Namun, masalahnya adalah kenyataan bahwa mereka hanya memiliki sejumlah kecil pasukan untuk mempertahankannya. Mungkin sekitar 400.

Di sisi lain, kami memiliki 6.000 pasukan, sebelas di antaranya adalah penyihir. Biarkan aku langsung. Musuh tidak memiliki peluang untuk menang.

Selain itu, komandan kami, Laura, secara terbuka diakui karena keahliannya dalam perang pengepungan. Heidelberg, yang murni dibangun sebagai kota benteng, dan Parisiorum, kota terbesar Frankia, semuanya hancur di bawah kaki Laura. Pavia pada dasarnya seperti camilan sore baginya.

Laura memberi perintahnya.

“Letakkan kepala Earl untuk dipajang pada mereka.”

Tentara bayaran menempelkan kepala musuh yang telah mereka kalahkan sebelumnya di ujung tombak mereka.

Begitu fajar menyingsing, para prajurit yang mempertahankan tembok dibuat untuk menyaksikan pemandangan yang mengerikan.

Ribuan kepala tertusuk di ujung tombak. Kepala Earl Pavia juga ada di antara nya. Moral pasukan musuh anjlok drastis begitu mereka mengetahui kematian tuan mereka yang mengerikan.

Laura tidak melewatkan celah itu. Sebelas penyihir kami menuangkan mantra mereka ke gerbang pada saat bersamaan. Gerbang itu hancur dalam hitungan detik dan pasukan kavaleri kami menyerang dengan penuh semangat saat terompet kami dibunyikan.

Moral mereka sudah turun, tetapi menambahkan penghancuran gerbang mereka di atas itu membuat para prajurit yang bertahan benar-benar kehilangan keinginan untuk bertarung. Mereka menyerah mencoba mempertahankan kota dengan cara sistematis apa pun dan melarikan diri ke jalan mereka sendiri.

Berkat ini, 6.000 kavaleri kami berlari melintasi kota dengan bebas seolah-olah mereka berlari di dataran terbuka. Laura memberi mereka perintah brutal.

“Jangan letakkan tanganmu pada anak-anak atau orang tua.”

Dengan kata lain, mereka bisa melakukan apapun yang mereka suka untuk pria dan wanita. Untuk melengkapi semua ini, Laura mengizinkan pasukan kami untuk menjarah sesuka mereka. Dia berjanji bahwa komandan tidak akan ikut campur tidak peduli apa yang mereka jarah.

Pavia berubah menjadi neraka.

Tentara bayaran memanjakan diri dalam hak yang secara alami diberikan pada para pemenang. Mereka mendobrak pintu depan rumah-rumah kaya dan rumah-rumah bangsawan, memukul kepala salah satu pelayan atau pria yang menghalangi jalan mereka saat mereka menerobos masuk dengan kapak mereka.

“Kyaahhhh!”

“A-Ampuni aku! Tolong selamatkan aku!”

Pria dan wanita dibunuh dan diperkosa tanpa pandang bulu. Bahkan ada kelompok yang membunuh manusia dan membakar rumah-rumah pribadi untuk menghibur diri. Kekayaan yang telah dibangun sepanjang hidup warga Pavia, tidak, selama beberapa generasi, semuanya dicuri.

Hanya kekayaan mereka yang dicuri sebenarnya berada di sisi terang.

“Warga yang masih hidup semuanya akan diperlakukan sebagai budak.”

Laura menyeringai dingin.

“Tidak perlu menunjukkan kemurahan hati pada mereka yang telah memperlakukan ku sebagai budak. Sardinia dan Pavia harus bertanggung jawab atas tindakan mereka.”

Komentar tunggal itu menentukan nasib 15.000 warga Pavia.

Tentara kekaisaran membuat Pavia menjadi pangkalan militernya dan tinggal di sana. Rumah-rumah pribadi secara paksa dikomandoi dan digunakan sebagai tempat tinggal bagi tentara kami sementara warga diubah menjadi budak dan dibuat untuk melayani tentara bayaran. Kami tidak kekurangan kekayaan atau perbekalan, jadi kami bisa beristirahat dengan tenang.

Pavia telah jatuh.

Berita ini mengguncang Kerajaan Sardinia.

Tentara kerajaan terkejut mengetahui bahwa Earl Pavia telah jatuh dalam pertempuran dan bahwa 5.000 kavaleri dimusnahkan dalam satu pertempuran. Duke of Milano benar-benar menyerah untuk mengambil pertempuran di luar tembok kotanya setelah kehilangan sebagian besar kavalerinya dan memilih untuk mengurung diri di dalam temboknya lebih jauh.

Laura bergumam pada dirinya sendiri setelah dia menerima laporan ini.

“Hm, itu akan mengganggu jika dia memilih untuk menutup diri sepenuhnya. Tampaknya Duke Milano jelas lebih bijaksana daripada Earl Pavia dalam hal strategi militer.”

“Tidak mungkin baginya untuk keluar setelah kehilangan banyak pasukan kavaleri.”

“Hmm …”

Laura memutar-mutar benturan sampingnya dengan jarinya.

“Tuan, apa kau punya ide?”

“Sulit untuk menyeret seseorang yang enggan keluar dari lubang persembunyian mereka. Namun, ada cara untuk secara bertahap membuat strategi Duke bermasalah.”

“Dan itu?”

Aku tersenyum cerah.

“Buat deklarasi pada Duke. Jika dia ingin budak Pavia dikembalikan padanya, maka dia harus membayar harga yang sesuai.”

“… Aku mengerti. Dan kita mencegah Duke membelinya dengan harga selangit di kepala mereka.”

Laura mengangguk pada dirinya sendiri mengerti.

“Duke akan mengabaikan orang-orang meskipun dia bisa membebaskan mereka. Dia secara alami akan menerima kritik.”

“Tidak, kita akan melakukan yang sebaliknya. Kita akan menjualnya dengan cukup murah.”

“Hm?”

Laura memiringkan kepalanya. Meskipun dia praktis murid terbaikku, dia selalu selangkah di belakang ketika datang ke hal-hal tertentu. Kukira kau bisa mengatakan bahwa tingkat rencananya agak terlalu jelas. Itulah perasaan yang dia berikan.

“Jual seharga 30 libra per orang. Terlepas dari apakah mereka orang biasa atau bangsawan. Mereka semua akan menjadi 30 libra.”

“Hah? Apa yang kau bicarakan?”

Laura mengerutkan alisnya.

“Bukankah itu terlalu murah? Itu akan memungkinkan Milano untuk membelinya dengan mu—”

“Namun, kita akan melakukannya dengan syarat kecil terlampir. Kita hanya akan mengakui pembelian kelompok. Dengan cerdik hanya membeli para bangsawan tidak akan diizinkan.”

“Hmm …?”

“Jika dia ingin membelinya, maka dia harus membeli semua 15.000 warga sekaligus. Kita hanya akan menerima saat itu.”

Laura masih terlihat bingung.

Aku tertawa.

“Pikirkan tentang itu. Menjual bahkan bangsawan hanya dengan 30 libra itu gila. Meskipun demikian, kita masih memilih untuk melakukannya …”

“…”

“Duke Milano pasti akan mulai mempertanyakan ini. Dia akan fokus pada fakta bahwa kita meminta pembelian penuh. Dia kemudian akan berpikir, ‘Oh, pasukan ekspedisi mereka pasti memiliki kebutuhan mendesak akan uang’.”

Laura menjatuhkan tinjunya ke atas meja sebagai realisasi.

“Begitu! Kita akan membuatnya berpikir bahwa kita tidak memiliki banyak dana!”

“Duke Milano tidak menyadari situasi keuangan kita. Dia akan sampai pada kesimpulan bahwa kita pergi menjarah Pavia sesegera mungkin karena masalah keuangan.”

Ini akan membuat Duke Milano berpikir begini:

Kami akan diuntungkan jika kami memperpanjang perang ini selama mungkin. Pasukan musuh mungkin secara alami bubar karena tidak mampu membayar tentara bayaran mereka …

Selanjutnya, bukankah Kekaisaran Habsburg baru-baru ini mengalami Perang Boneka? Mereka pasti telah menghabiskan sejumlah besar biaya perang. Kekaisaran saat ini tidak memiliki kelonggaran keuangan yang cukup untuk melakukan dua perang besar berturut-turut. Tidak, mereka pasti tidak memilikinya. Itulah sebabnya mereka mencoba untuk mendapatkan dana segera dengan menjual para tahanan …!

Aku tersenyum.

“Ini adalah kebiasaan buruk yang dimiliki manusia. Begitu mereka sampai pada suatu kesimpulan, mereka menafsirkan hal-hal yang mereka inginkan sesuai dengan kesimpulan mereka. Duke Milano mungkin meragukan pemikiran ini sekali; Namun, kita hanya perlu menurunkan harga menjadi 4/5 dan membuat tawaran lain.”

“Hahaha!”

Laura meraih lengannya sendiri saat dia tertawa.

“Seperti yang ku pikir, Anda adalah yang terbaik, Tuan! Kau adalah pria paling busuk dan keji di dunia!”

Laura kemudian bangkit dari kursinya dan memelukku. Dia kemudian menciumku sebelum aku bisa menyuarakan keluhanku.

Ini benar-benar sebuah misteri. Mengapa semua wanita yang berkencan denganku menyukai kenyataan bahwa aku keji? Apa ini yang orang maksudkan tentang anak nakal yang memiliki pesona tertentu pada mereka …? Aku benar-benar tidak mengerti dan aku mungkin tidak akan pernah.

Kami segera memulai skema ini pada Duke Milano.

“Jika kau ingin budak Pavia dikembalikan padamu, maka bayarlah harga yang sesuai.”

Harganya 30 emas per orang. Itu sangat murah untuk harga kebebasan orang normal, dan pada dasarnya gratis untuk bangsawan. Kau bisa menyebut ini obral murah.

Namun, kami menambahkan syarat bahwa mereka harus membeli semua orang sekaligus. Ada total 15.000 warga sipil yang ditangkap sebagai budak, jadi mereka harus membayar 450.000 emas. Itu adalah jumlah yang cukup besar, tetapi itu bisa dianggap sebagai perubahan bodoh untuk membeli 15.000 buruh dan membuat mereka berhutang budi pada bangsa.

Duke Milano mengirim utusan dan dengan hati-hati menolak kesepakatan kami.

Kami mengirim negosiator lagi dan menawarkan untuk menurunkan harga menjadi 350.000 libra. Kami menjualnya dengan sangat murah!

Begitu kami membuat tawaran ini, Duke Milano menolak kami dengan lebih tegas, menjelaskan bahwa dia tidak akan pernah menerima tawaran kami. Dia kemungkinan besar sepenuhnya percaya bahwa kami mengalami masalah uang sekarang.

Dia tidak hanya menolak, tetapi dia juga mengutuk penjarahan kami sampai tingkat yang besar. Dia melanjutkan dan terus tentang bagaimana memperbudak orang bebas tidak dapat diampuni dan apa pun … Tidak ada alasan bagiku untuk mengingat apa yang dia katakan dengan tepat. Kau mungkin bisa menemukan kata-katanya yang tepat di buku apa pun tentang etika.

Kami berdua membaca surat yang penuh dengan ‘sumpah serapah yang sopan’ berdampingan. Kami kemudian terkekeh.

“Tuan, apa ini cukup sekarang?”

“Ya, ini sudah cukup.”

Tentara kekaisaran kami meninggalkan 3.000 tentara di Pavia dan menuju utara.

Pada saat yang sama, kami memanggil lebih dari 20.000 tentara yang telah kami kirim ke Milano dan bergabung dengan mereka.

Dengan total sekitar 25.000 tentara, kami menyerang pangkalan militer Novara.

Sebagai pangkalan militer yang lebih terorganisir dengan baik, Novara bukanlah lokasi yang mudah untuk direbut. 5.000 tentara bayaran yang disewa Kerajaan Sardinia dengan tergesa-gesa melindungi kota. Namun, meskipun mereka tangguh, tidak mungkin mereka bisa bertahan melawan pasukan lima kali ukuran mereka untuk waktu yang lama.

Jika kami memeriksa posisi tentara kami, maka itu mungkin seperti berikut:

Novara – tentara kami – Milano. Seperti ini, kami berada di antara dua pangkalan musuh.

Jika Milano keluar dari balik tembok mereka dan menyerang kami dari belakang, maka kami mungkin dalam bahaya.

Atau, setidaknya, itu akan sangat memperlambat penaklukkan Novara. Selanjutnya, tentara yang direkrut di wilayah selatan Sardinia akan naik saat itu.

Namun, Duke Milano tidak mengambil tindakan.

Meskipun permintaan konstan untuk bantuan dikirim dari Novara melalui komunikasi sihir, dan runtuhnya tembok, Duke tidak mengambil satu langkah pun dari Milano seolah-olah dia memilih untuk meninggalkan tentara bayaran.

Tentara bayaran Novara mungkin putus asa. Mereka juga tidak meminta banyak. Mereka hanya meminta Milano untuk menjaga bagian belakang tentara kekaisaran. Itu saja. Namun, Duke Milano bahkan mengabaikan permintaan sederhana ini.

Berkat ini, kami bisa mengabaikan bagian belakang kami dan fokus sepenuhnya untuk menyerang Novara.

“Duke Milano salah mengira tindakan kita sebagai upaya untuk memancingnya keluar.”

Aku berbicara sambil melihat Novara dari kejauhan. Tentara bayaran musuh berjuang mati-matian. Meskipun dua tembok telah runtuh, mereka mencegah upaya kami untuk masuk ke dalam dengan memfokuskan pasukan mereka semampu mereka di daerah-daerah itu.

“Dia percaya bahwa kita mencoba untuk mengakhiri ini dengan cepat, memikatnya untuk pertempuran singkat karena kita kekurangan dana. Nah, itu adalah kesimpulan rasional dengan caranya sendiri.”

“Tapi dia salah.”

Laura tersenyum.

“Duke Milano telah berhasil melindungi kotanya, atau setidaknya, itulah yang akan dia pikirkan. Namun, satu-satunya prestasinya adalah kehilangan 5.000 kavaleri dan 5.000 tentara bayaran. Sekarang Milano hanya memiliki milisi sipil.”

Itu benar.

Kami menggunakan rencana besar Kerajaan Sardinia untuk melawan mereka.

Jika mereka ingin melindungi kota besar mereka, maka mereka dapat melakukannya sebanyak yang mereka inginkan. Namun, sementara mereka sibuk melakukan itu, kami memilih untuk memusnahkan semua prajurit elit mereka, dan dengan menjarah Pavia, kami juga dapat memasok dana dan persediaan kami secara memadai.

Duke Milano kehilangan segalanya kecuali kotanya. Kavaleri, tentara elit, pangkalan militer, dan bahkan reputasi dan kehormatannya, semua pergi …

Dia mengabaikan warga Pavia meskipun dia bisa membebaskan mereka, dan bahkan membiarkan pangkalan militernya dihancurkan di depan matanya. Sejumlah besar kritik kemungkinan besar akan jatuh pada rencana Duke Milano dan Sardinia.

Pangkalan militer Novara jatuh ke tangan kami dalam sembilan hari.

Tentara bayaran musuh bertempur dengan gagah berani sampai gerbang mereka dihancurkan, tetapi mereka kehilangan keinginan untuk bertarung begitu mereka menyadari bahwa kemungkinan bantuan menjadi jelas tidak mungkin. Mereka segera menyerah pada kami.

Laura dengan penuh belas kasihan menerima penyerahan mereka dan bahkan pergi sejauh memuji perjuangan mereka dan menawarkan untuk mempekerjakan mereka kembali. Setelah mengeksekusi komandan resimen yang menolak tawaran kami untuk mempekerjakan mereka kembali, pasukan kami memperoleh tambahan 2.000 tentara. Pada akhirnya, Kerajaan Sardinia mengkhianati kepercayaan para tentara bayaran.

Pada titik ini, kerajaan telah kehilangan sekitar 10.000 tentara elit.

Meskipun demikian, Duke Milano mungkin meyakinkan dirinya sendiri bahwa mereka setidaknya memperoleh kemenangan strategis.

Baiklah, kalau begitu. Hibur diri mu sebanyak yang kau inginkan. Tidak ada banyak waktu tersisa sebelum kau menyadari bahwa apa yang kau dapatkan bukanlah kemenangan …