Suara pertarungan pedang tak henti-hentinya.
Dalam labirin yang dibayangi gelap seperti malam, bunga api yang tak terhitung jumlahnya terbang.
Para petualang yang terengah-engah terkait dengan teriakan pertempuran monster.
“- !!”
“… ?!”
Sebuah pedang berwarna putih susu dari Dungeon diayunkan dengan ganas.
Bell memblokir serangan prajurit kerangka itu dengan selebar rambut.
“Spartois…”
Seperti domba tengkorak, ini juga monster kerangka. Tubuh tulang putih mereka setinggi Bell atau lebih tinggi. Masing-masing membawa pedang atau tombak dari tulang, yang mereka gunakan secara mematikan. Sekelompok spartois telah mengepung Bell dan Lyu bersama dengan monster prajurit jenis lain.
Itu adalah serangan mendadak.
Bell dan Lyu, yang telah memperhatikan dengan cermat tanda-tanda monster, telah mendengar suara retakan. Celah itu tidak mengalir di sepanjang dinding melainkan di sepanjang lantai, memunculkan spartois dari bawah kaki para petualang yang terperangah seperti undead yang bangkit dari kuburan untuk menyerang mereka.
Karena lengah dan dikelilingi, mereka tidak dapat melarikan diri. Sebaliknya, suara pertempuran mulai menarik monster lain ke arah mereka. Mereka terjebak dalam jaring.
“OOOOOOOOOOOOOOOOO !!”
Bell tidak bisa menyembunyikan kepanikannya saat spartoi itu menerjangnya dengan ganas, pedang di satu tangan dan pelindung seperti perisai layang-layang di tangan lainnya.
Yang ini lebih kuat dari yang lain yang Bell temui sejauh ini. Terlepas dari kenyataan bahwa ia tidak memiliki kulit dan otot, monster itu lebih kuat dari elit lizardman atau loup-garou, dan lebih gesit daripada seorang barbar. Itu bergerak dengan skill yang mengingatkan seorang petualang daripada monster, membuat Bell menyadari bahwa ini adalah musuh yang tangguh. Ketika dia mengarahkan pedang petualang yang sudah mati itu ke batu ajaib yang dia bisa lihat sekilas di antara tulang rusuknya, itu dengan cepat membalas tusukan yang akan mematikan itu dengan pedang tulangnya sendiri.
Dia bukan tandingan untuk level pertahanan ini.
Usahanya untuk mendaratkan satu pukulan mematikan seperti yang diajarkan Lyu padanya gagal lagi dan lagi. Jika Bell melawan monster satu lawan satu, status Level 4 miliknya berarti dia bisa menang dengan andal. Tapi ini Dungeon. Angka adalah senjata terhebatnya. Jika Bell mengambil terlalu banyak waktu untuk melawan satu monster, dia segera dibanjiri oleh beberapa monster lainnya.
Status yang diperlukan untuk lantai tiga puluh tujuh adalah Level 4, dan peringkat kemampuan dasar adalah D atau lebih tinggi. Dan para petualang yang diasumsikan berada di sebuah pesta. Anehnya, perasaan yang dimiliki Bell di level-level yang dalam — bahwa ada inti dari standar lantai yang ditetapkan oleh Persekutuan — persis seperti yang dialami Welf dan yang lainnya di level-level yang lebih rendah.
Aku tidak bisa memimpin gerakannya… !!
Hal terburuk adalah taktik itu tidak berhasil.
Dengan bekerja sama, para spartoi memblokir upayanya untuk membatasi gerakan mereka dengan memimpin mereka kemanapun dia inginkan. Mereka memiliki penguasaan keterampilan bertarung yang luar biasa yang menggunakan berbagai senjata mereka, baik itu pedang, perisai, tombak, atau kapak. Ketika Bell mencoba untuk maju, dia bertemu dengan perisai, dan ketika dia mencoba mundur, dia bertemu dengan pedang. Dalam semua perjalanannya melalui tingkat atas, menengah, dan bawah, dia belum pernah menemukan spesies yang bekerja sama dengan baik. Fakta bahwa mereka bertempur di lorong lebar yang tidak menawarkan medan yang berguna juga tidak membantu.
Dia tidak bisa mengendalikan medan perang seperti yang dia inginkan.
“Oof…!”
“MS. Lyu ?! ”
Para spartoi juga mengancam Lyu, yang bertarung berurutan dengan Bell. Dia memiliki risiko yang lebih besar daripada dia karena dia tidak bisa bergerak dengan kebebasan penuh. Dia berhasil menangkis serangan dengan keterampilan menggambar cepatnya, tapi dia tidak dapat menghindarinya sepenuhnya, dan kulit putihnya mekar dengan luka.
“—Firebolt!”
Tidak dapat bertahan lebih lama lagi, Bell memutuskan untuk menggunakan sihirnya.
Petir itu meluncur ke depan, mencukur kekuatan mental yang berharga seperti itu. Strateginya adalah untuk meledakkan cukup banyak musuh untuk keluar dari jaring yang mengelilingi mereka. Keputusan itu membutuhkan keberanian ketika pilihan untuk melestarikan kekuatan mentalnya juga berkedip-kedip di hadapannya, dan bahkan Lyu merasa itu adalah pilihan yang tepat.
Selama bahwa rakasa tidak di antara pak musuh.
“Apa?!”
Tapi tidak lama setelah Bell melihat sekilas apa yang tampak seperti batu hitam mengintip dari belakang monster lain, api listrik melemah, sebelum meledak ke sasarannya. Penurunan itu sedramatis peluru yang tiba-tiba berubah menjadi peluru.
“Sial — seorang prajurit obsidian ?!”
Bentuknya yang terdistorsi bersinar hitam legam mengkilap seperti batu mulia. Di tempat di mana kepala biasanya berada, cahaya ungu bersinar menakutkan seperti mata cyclops.
Tentara Obsidian. Monster batu ini memiliki tubuh yang terbuat dari lava yang mengeras dan bergerak dengan kelincahan yang kurang dari monster prajurit; satu-satunya keahlian mereka adalah pertahanan. Dikatakan sebagai salah satu petarung termiskin di lantai tiga puluh tujuh, karakteristik paling khas mereka adalah kemampuan mereka untuk melawan sihir. Tubuh obsidian mereka, yang sangat dihargai sebagai item drop, menonaktifkan sihir seefektif batu jimat.
Dengan upaya Bell untuk menerobos kumpulan monster dikurangi menjadi hanya mendorong mereka kembali sedikit, Lyu mengerutkan alisnya dan Bell meringis. Rasanya seperti Dungeon menggunakan setiap trik yang diketahuinya untuk melawan pertumbuhan Bell. Setelah menemukan itu tidak bisa menghancurkannya dengan kekuatan kasar, sekarang memanfaatkan kelemahannya.
Labirin telah memberi mereka gambaran sekilas tentang jurang yang tidak bisa ditaklukkan oleh petualang biasa.
“OROOOOOooon!”
Rentetan Dungeon berlanjut. Monster baru telah muncul.
Peludas ?!
Teriakan Lyu terdengar hampir seperti jeritan.
Monster-monster itu memiliki tubuh yang panjang dan kurus, seperti ular dengan empat kaki. Kulit mereka berwarna hijau tua yang memuakkan, dan punggung mereka ditutupi duri yang tak terhitung jumlahnya, seperti landak. Sekilas mereka mirip kadal, tapi nyatanya mereka termasuk spesies naga yang terkenal.
Peludas… apakah itu yang disebutkan Lyu ?!
Bersama dengan spartoi, mereka adalah salah satu spesies yang dia namakan sebagai yang paling berbahaya di lantai tiga puluh tujuh. Senjata khusus mereka adalah racun yang kuat.
“Jangan biarkan mereka menusukmu dengan duri mereka!”
Volume teriakan Lyu mengkomunikasikan tingkat ancaman dengan baik. Bell ternganga melihat tiga peluda yang muncul. Duri di punggung mereka bergetar seolah-olah mereka menyerap kekuatan, lalu ditembakkan serentak.
“Ah!!”
Bell menarik Lyu ke arahnya saat rentetan duri melesat ke arah mereka, berlari lurus ke arah spartoi yang memegang perisai layang-layang. Intinya pedangnya merobek kulit Bell, tapi yang penting adalah mereka bisa berlindung di balik perisai.
Duri bertabrakan melawan depan pelindung dengan keras tikus-a-tat-tat .
Pada saat yang sama, sepasang jeritan mengerikan membelah udara.
“GAAAAAAAAAAAAAAA ?!”
“GE, GUEE— ?!”
Seorang lizardman dan loup-garou telah ditusuk oleh duri beracun. Sesaat kemudian mereka terguling. Kulit mereka menjadi hitam, mereka mulai mengejang, dan darah dimuntahkan dari setiap lubang. Bahkan darahnya pun hitam. Bell memutih saat melihat itu.
Duri beracun peluda bisa dengan mudah menembus kemampuan bertahan bahkan petualang tingkat atas.
Mereka juga sangat kuat; bahkan luka kecil pun akan menjerumuskan petualang yang malang itu ke dalam kesakitan yang luar biasa dan batuk darah. Satu-satunya pengobatan adalah penangkal berkualitas tinggi atau sihir detoksifikasi. Mengingat keadaan perlengkapan mereka yang buruk, tertembak oleh salah satu duri akan menyebabkan kematian bagi Bell atau Lyu.
Umph!
Saat hujan duri beracun terus berlanjut, Lyu mematahkan lengan spartoi dengan kekuatan murni dan Bell mencuri perisai besarnya.
Rentetan duri yang ditembakkan dengan cepat telah melemparkan “jaring” monster ke dalam kekacauan. Yang bisa dilakukan Lyu dan Bell hanyalah membungkuk di bawah perisai seperti kura-kura. Satu-satunya monster yang bisa terus bergerak setelah ditembak adalah prajurit obsidian dan spartois. Tapi dengan rongga mata dan persendian mereka tertusuk duri, bahkan beberapa monster yang tersisa tidak bisa mendekati Bell dan Lyu seperti yang mereka inginkan.
Tikus-tat-tat! Perisai itu bergetar karena hentakan duri di atasnya.
Menekan tubuh Lyu, Bell mengertakkan gigi dan melewati badai duri.
“GOooooooooooooo!”
Mungkin menjadi frustrasi karena serangan mereka tidak memberikan efek yang diinginkan, atau mungkin karena mereka kehabisan duri, peludas beralih ke strategi lain. Sesuai dengan garis keturunan naga mereka, para monster mengubah lingkungan mereka menjadi lautan api dengan nafas terik mereka.
Saat api menjilat para petualang dan undead, Lyu memasukkan tangannya ke dalam kantongnya.
“Bapak. Cranell, saya akan menggunakan ini! ”
Dia melemparkan Batu Inferno yang dia tarik dari tasnya ke lautan api. Bell secara refleks menjatuhkan diri dan memperkuat cengkeramannya pada perisai. Detik berikutnya, ledakan besar mengguncang tanah.
“~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ oooooo ?!”
Monster berteriak dalam sekejap kematian mereka.
Bell dan Lyu terlempar ke belakang, perisai dan semuanya, saat spartois dan prajurit obsidian itu meledak menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya. Ketiga peluda, juga, ditelan dalam bola api.
Bell dan Lyu berguling di lantai sebelum akhirnya menarik tubuh mereka yang babak belur ke posisi tegak.
“Apakah itu berhasil…?”
“… Setidaknya, monster terdekat kita telah dihabisi.”
Api merah tua menerangi wajah Bell saat perisai di tangannya runtuh. Api masih berkobar di kawah yang diukir oleh ledakan itu. Tulang dan bongkahan obsidian yang tak terhitung jumlahnya — tampaknya benda jatuh — berserakan di tanah.
Hanya ketika dia melihat tiga naga yang menyala di kejauhan, Bell menarik napas.
Pada saat yang sama, dia mendengar suara gedebuk.
Sebuah tulang panjang yang menonjol dari bahu kirinya.
Lyu membeku saat Bell melihat ke belakang mereka.
Tatapannya tertuju pada monster yang menempel di dinding labirin seperti kadal, asap mengepul dari punggung yang baru saja menembakkan tulang belakang.
Peluda keempat.
Pada saat dia menyadari bahwa tidak hanya mereka bertiga, semuanya sudah terlambat.
“!!”
“GUGEEI ?!”
Lyu langsung beraksi dan melemparkan pisaunya.
Tertempel di dinding seperti spesimen ilmiah dengan pisau menembus batu ajaibnya, peluda itu runtuh menjadi tumpukan abu.
Pada saat yang sama, Bell jatuh ke tanah.
“Bapak. Cranell ?! ”
Bahkan Bell bisa mendengar keputusasaan dalam jeritan Lyu. Bahu kirinya yang tertusuk terdistorsi oleh pusaran racun yang mencoba menyerang dan membusuk setiap organ di tubuhnya dan menghancurkannya dalam hitungan detik.
Itu membawanya ke tujuan yang sama dengan para petualang yang sudah mati.
Saat Lyu berlutut, wajahnya pucat pasi, Bell menarik punggungnya dari bahunya, matanya melotot.
“Uhh!”
Saat berikutnya, dia telah menusukkan pisau yang dia pegang di tangan kanannya ke luka itu .
Kali ini dia menyerang dirinya sendiri. Untuk sesaat Lyu mempertanyakan kewarasannya, tapi kemudian dia melebarkan mata birunya karena terkejut.
“Pisau itu bernoda hitam… Tidak mungkin… ?!”
Pisau putih berkilau yang dia tancapkan ke bahu kirinya berlumuran cairan hitam.
Itu adalah Hakugen, pisau panjang yang dibuat Istri dari tanduk unicorn, barang jatuhkan langka. Tanduk itu berharga untuk digunakan dalam item tipe pemulihan, dan memiliki kemampuan untuk menetralkan banyak racun yang berbeda. Maka, masuk akal untuk mengharapkan, bahwa Hakugen memiliki sifat penawar. Bell telah mengingat asal-usul pisaunya dan dengan cepat menusuknya ke lukanya.
Benar saja, pisau tanduk unicorn menyedot racun hitam dari luka Bell. Partikel hitam jelaga berkumpul di tengah bilah dan akhirnya meleleh, dimurnikan. Saat mereka melakukannya, rasa sakit mereda dari tubuh Bell seperti gelombang, membalikkan kecepatannya menuju kematian.
Ketika pisau itu akhirnya mengeluarkan semua racun, itu berkilauan dalam kegelapan, setelah kembali ke keadaan putih berkilau aslinya.
“Aduh…!”
Bell menarik Hakugen dari lukanya dengan suara isapan dan jatuh lesu ke sisinya. Saat Lyu melihatnya dengan kaget, dia menekankan tangan kanannya, masih mencengkeram pisaunya, ke dahinya.
Oh, Welf, Welf… !!
Berulang kali, dia diam-diam memanggil nama temannya yang membuat senjata itu. Jika tukang besi itu ada di sini sekarang, Bell pasti ingin memeluknya. Dia ingin meletakkan kepalanya di dadanya seperti seorang saudara dan meratap dengan menyedihkan. Karena dia tidak bisa, dia menggumamkan terima kasihnya yang tiada akhir kepada pandai besi yang telah menyelamatkannya dari kematian yang begitu dekat.
“…Bapak. Cranell, mari kita perbaiki lukanya. ”
Setelah menyaksikan Bell menggigil selama beberapa menit, Lyu akhirnya berbicara dengannya dengan suara dingin. Racunnya mungkin telah hilang, tetapi karena darah masih berdenyut dari bahu kiri Bell, dia menyuruhnya meminum ramuan terakhir. Dia telah memutuskan bahwa jika dia tidak menggunakannya sekarang, dia mungkin tidak akan pernah berdiri.
Masih terjatuh dengan lesu di tanah, dia menekankan tangannya ke luka dan mati-matian mencoba menenangkan nafasnya. Untungnya, rangkaian pertemuan dengan monster telah berakhir, dan dia bisa mengambil waktu untuk pulih sambil mengawasi lautan api.
“…”
Saat Bell mencoba mendapatkan kembali kekuatannya, Lyu memaksa dirinya untuk mengganti persneling. Sekarang mereka telah menggunakan item terakhir mereka, mereka harus melanjutkan. Dia menarik gulungan dari pinggulnya — peta yang mereka terima dari para petualang yang sudah mati.
Karena dia telah menandai rute mereka saat mereka maju, peta itu sekarang hampir dipenuhi dengan garis rumit labirin.
Kita sudah sampai ke sejumlah jalan buntu… Mengingat kondisi fisik Tuan Cranell, sebaiknya kita mencari jalan utama dan cepat.
Dia melirik Bell, lalu kembali ke peta. Meskipun pemilik sebelumnya telah memetakan cukup banyak untuk mereka, mereka masih belum memahami lingkungan sekitar mereka. Setiap kali mereka mulai menuruni cabang di jalan yang tidak ada di peta, mereka akan menemui jalan buntu atau sekelompok monster dan dipaksa untuk berbalik arah.
Mengingat jarak, bukanlah ide yang baik bagi kami untuk kembali ke jalur samping terakhir yang tidak kami ambil. Itu membuat kami dengan rute yang ditandai sebagai diblokir oleh mayat …
Jari Lyu menelusuri garis yang tidak dia gambar.
Berpegang teguh pada jalan yang dibuat oleh para pendahulu mereka adalah satu-satunya pilihan mereka.
Tapi kenapa mereka berbalik arah di rute ini…?
Para petualang telah terbunuh oleh racun. Seperti Bell, Lyu telah memutuskan itu pasti. Sampai sekarang, dia berasumsi bahwa mereka telah menjadi korban racun yang kuat saat mereka maju ke jalan terakhir ini, dan karena itu mundur ke ruangan kecil tempat dia dan Bell menemukan mereka.
Ketika dia benar-benar memikirkannya, bagaimanapun, dia menyadari itu adalah hal yang tidak wajar untuk dilakukan.
Jika petualang tingkat atas diracuni dan tidak memiliki cara untuk melawan substansi, akankah mereka benar-benar meninggalkan jalur mereka untuk kembali ke pangkalan yang jauh?
Jika Lyu berada dalam situasi mereka, dia akan terus maju. Tanpa item apapun, dia akan berpacu dengan waktu dengan racun memakan dagingnya, jadi kembali ke markas akan hampir sama dengan memotong semua harapan untuk melarikan diri. Itu lebih benar jika dia tidak mengharapkan pesta penyelamat.
Dia akan mengambil kesempatan untuk merintis jalan ke depan untuk mencoba menemukan rute utama. Dan dengan asumsi bahwa party itu terdiri dari petualang tingkat atas yang mampu mencapai level dalam, bukankah mereka juga akan mempertaruhkan nyawa mereka pada petualangan itu?
… Atau apakah ada sesuatu di rute ini yang memaksa mereka untuk menyerah…?
Sentakan ketakutan melintas di bagian belakang pikiran Lyu.
“MS. Lyu, apa yang kita lakukan sekarang…? ”
“… Kita akan mengikuti peta ke rute di depan kita.”
Bell akhirnya bernapas normal kembali. Lyu menjawabnya dengan singkat sambil menatapnya.
Tidak ada pilihan lain.
Lyu bersandar di bahu Bell, dan mereka mulai berjalan ke depan lagi.
“…?”
Mereka telah berjalan beberapa lama ketika lorong tempat mereka masuk mulai berubah.
Tangga itu sekarang hanya mengarah ke atas. Tidak seperti sebelumnya, ketika setiap pendakian telah diimbangi dengan penurunan yang sama, mereka tiba di satu set tangga demi satu tangga yang membentang ke atas. Lantai ketigapuluh tujuh memang memiliki struktur berlapis-lapis, tetapi bagaimanapun juga tidak biasa untuk bergerak ke atas secara konsisten.
Awalnya Lyu bingung, tapi setiap saat dia semakin curiga.
Medan ini… tidak mungkin…
Tangganya tidak terputus. Mereka terus naik dan naik.
Dia merasa seolah-olah sedang dituntun menuju platform gantungan atau blok algojo.
Kecurigaannya menjadi keyakinan tertentu.
Setetes keringat lebih dingin dari yang dia rasakan sejak terjun ke level yang dalam mengalir di pipinya.
—Jadi inilah yang terjadi.
Sepertinya Dungeon sangat ingin membunuh mereka.
Saat Lyu menyadari di mana mereka berada dan ke mana rute yang mereka ambil ini, dia merasa sangat putus asa sehingga dia ingin tertawa.
“MS. Lyu? ”
“… Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja.”
Dia berhati-hati untuk tidak menyebarkan keputusasaannya kepada Bell, yang telah memperhatikan ekspresinya.
Ia mengambil semua yang dia miliki untuk menjauhkan keputusasaan dari wajahnya.
“Aku sudah tahu di mana kita sekarang.”
“…! Betulkah?!”
“Iya. Silakan lanjutkan di sepanjang bagian ini. Kami harus datang ke tangga besar. ”
Dia hanya memberitahunya fakta.
Akhirnya, seperti yang dia katakan, sebuah tangga putih susu besar muncul dengan jarak yang tidak beraturan di antara setiap anak tangga.
“Jika kita menaiki tangga ini dan melewati apa yang ada di sisi lain… kita akan berada di jalur utama.”
Wajah Bell cerah mendengar kata-katanya. Dia tiba-tiba mulai menaiki tangga dengan penuh semangat. Sebaliknya, mulut Lyu menegang saat dia memikirkan tentang satu pilihan yang terpaksa dia berikan padanya.
Bell sebaiknya memikirkan situasinya dengan lebih hati-hati.
Dia seharusnya bertanya pada dirinya sendiri mengapa Lyu bisa mengetahui lokasi mereka meskipun mereka belum berada di jalur utama. Bagaimana dia bisa menebak kapan lantai tiga puluh tujuh sebesar Orario? Satu-satunya jawaban yang mungkin adalah bahwa mereka telah menemukan poin penting dalam labirin — atau area yang harus diperhatikan dengan sangat hati-hati.
Tetapi Bell tidak menyadari Lyu mengingat tempat ini karena itu adalah tempat berbahaya yang harus dihindari dengan segala cara. Hanya ketika dia menaiki tangga terakhir barulah getaran mengerikan menjalar di punggungnya.
“-”
Dia menghadapi ruangan yang sangat besar.
Tapi itu jelas berbeda dari kamar di area lantai lainnya.
Pertama-tama, ada jurang pemisah lima puluh meders antara tempat Bell berdiri di pintu masuk ruangan dan lantainya. Jauh di bawah, dia bisa melihat bebatuan tajam mencuat dari tanah, berdesak-desakan seolah-olah pasukan tak terlihat sedang bersiap-siap memegang tombak mereka. Batuan menutupi seluruh lantai. Jatuh akan berarti kematian, bahkan bagi petualang tingkat atas.
Satu-satunya jalan di seberang ruangan adalah jembatan panjang yang dimulai tepat di depan Bell. Itu menjangkau jauh ke tengah ruangan yang redup, di mana dia bisa melihat semacam bangunan besar. Bayangan yang goyah — kemungkinan besar monster — mengitari struktur dalam jumlah besar. Paduan suara teriakan pertempuran yang mencapai telinga Bell datang dari lebih banyak mulut daripada yang bisa dia hitung, mengumumkan tingkat keunggulan material yang memicu keputusasaan di bagian Dungeon.
Berdiri di sampingnya, Lyu melepaskan semua emosi dari suaranya saat dia berbicara.
“Colosseum… ini adalah tempat pembantaian di mana monster muncul tanpa batas .”
Colosseum.
Hanya ada satu ruangan dari jenisnya yang diketahui ada di lantai tiga puluh tujuh.
Meskipun ruangan yang luas itu jauh lebih besar daripada ruangan lain di lantai, dimensi tepatnya tidak diketahui. Ini karena petualang yang begitu berbahaya menyerah untuk mengukurnya.
Bagi Bell, itu tampak berukuran sama dengan gua di lantai dua puluh lima, atau mungkin lebih besar. Seperti di tempat lain di lantai, langit-langit tersembunyi dalam kegelapan, membuat tingginya tidak mungkin untuk dinilai. Udara pasti telah beredar di dalam ruangan, karena suara siulan seperti angin kering dan dingin yang bertiup dari jurang yang sempit datang dari lantai berbatu yang jauh. Bell gemetar melihat timbangan itu.
Bangunan kolosal yang menjulang seperti pulau di tengah ruangan itu sangat penting. Itu mengingatkan Bell pada struktur tertentu di Orario.
Amphitheatrum…?
Struktur bundar yang besar tampak persis sama. Itu mengeluarkan pendar redup sehingga sepertinya mengapung dalam kegelapan.
Bahkan sekarang seruan pertempuran bergema tanpa henti dari bentuk putih susu yang dipimpin oleh jembatan di depan Bell.
“Untuk memperjelas, Colosseum bukanlah seluruh area ini — hanya saja struktur di tengahnya. Disebut begitu karena… tidak peduli berapa banyak monster yang kau bunuh, persediaannya tidak pernah habis, ”kata Lyu.
Atas desakannya, dia dan Bell telah berbaring telungkup di tanah sehingga monster tidak akan memperhatikan mereka.
“Di ruangan ini, saat jumlah monster turun, lebih banyak monster yang muncul dari Colosseum itu. Tidak ada cara untuk mengurangi batas atas. Dengan kata lain, persediaannya tidak terbatas . ”
“… !!”
“Mungkin kau bisa menyebut ruangan ini versi miniatur dari Dungeon itu sendiri.”
Bell tahu tentang tempat ini.
Eina telah memberitahunya bahwa ada area di level dalam di mana monster muncul tanpa henti untuk mempertahankan populasi tertentu yang telah ditentukan. Tapi saat dia melihat ke hal yang nyata dan mendengar Lyu menggambarkan kenyataan yang mereka hadapi, dia merasa putus asa memakan hatinya. Sekarang dia adalah petualang tingkat atas, dia mengerti arti penuh dari kenyataan itu.
Bahkan di level yang dalam di mana pertempuran datang dengan cepat dan sengit, selalu ada jeda kecil di antara pertemuan. Tapi Colosseum berbeda. Berbeda dengan kamar dan lorong biasa, monster tidak ada habisnya tidak peduli berapa banyak yang terbunuh. Pertarungan tak terbatas berlanjut sampai petualang itu binasa dalam ketidakjelasan.
Sebuah “Piala Tanpa Dasar” monster.
Ini adalah julukan yang diberikan oleh para petualang yang gemetar dan ketakutan pada Colosseum.
“Kami telah sampai ke zona bahaya di lantai tiga puluh tujuh yang bahkan para petualang tingkat pertama tidak berani mendekat.”
Bell tercengang oleh kata-kata Lyu.
Bahkan petualang tingkat pertama — bahkan Aiz dan rekan-rekannya — tidak bisa memasuki tempat ini?
Itu adalah “titik mati” yang paling mematikan, setara dengan atau bahkan melampaui bahaya Monster Rex yang tertidur di lantai ini.
Jika mereka berhasil melewati ini, mereka akan muncul di jalur utama.
Bell akhirnya mengerti arti sebenarnya dari kata-kata yang diucapkan Lyu beberapa menit sebelumnya.
Untuk meraih pengharapan, mereka harus melewati keputusasaan sedalam jurang di bawah mereka.
Dia berkeringat.
Pada saat yang sama, dia dikonsumsi oleh dorongan untuk merobek rambutnya.
Dia teringat kembali pada mayat para petualang yang telah meninggal di ruangan kecil itu. Keputusasaan yang sama yang telah menghancurkan semangat mereka sekarang menekan Bell. Keringat membasahi dahinya. Dia terengah-engah tak terkendali dan mengalihkan pandangannya dengan gelisah.
“…”
Lyu mencuri pandang padanya. Jauh di dalam tudung jubah panjangnya yang robek, dia menyipitkan matanya, seolah-olah dia telah memutuskan untuk mengambil apa pun yang ada di depan.
“Satu-satunya pilihan kita adalah melewati Colosseum.”
Mereka telah pindah untuk sementara waktu dari pintu masuk ruangan, tapi suara Lyu tegas.
“MS. Lyu, itu— ”
“Faktanya, berbalik bukanlah sebuah pilihan. Kami hanya tidak memiliki kekuatan atau peralatan. ”
Mereka sedang menaiki tangga menuju Colosseum. Lyu buru-buru menarik barang-barang dari ranselnya dan gelisah dengan mereka tanpa melihat ke arah Bell.
Apa yang dia katakan itu benar.
Mereka tidak memiliki tenaga tersisa untuk mencari rute lain. Paling tidak, jika mereka tidak dapat mencapai rute utama dari sini, melarikan diri dari lantai tiga puluh tujuh sangatlah tidak mungkin.
Untuk bertahan hidup, mereka harus melewati Colosseum yang menjulang tinggi di depan mereka.
“Ini adalah momen krusial… waktu untuk melakukan satu petualangan yang tidak dapat kita hindari.”
Dia mendongak dan menatap Bell dengan mata biru langitnya.
Bell menelan ludah… lalu mengangguk.
Keringat mengucur di tubuhnya dan jantungnya berdebar-debar, tapi dia percaya pada Lyu. Dia telah membuatnya tetap hidup sejauh ini. Lyu mengangguk menanggapi kepercayaannya yang telanjang.
“Tapi bagaimana kita bisa melewati Colosseum? Jika kita harus melawan monster yang bertelur tanpa batas tidak peduli berapa banyak yang kita bunuh… ”
“Secara alami kami menghindari semua pertempuran. Kami berjalan melintasi ruangan secara rahasia, tanpa mereka sadari. ”
Lyu berhenti dalam pekerjaan persiapannya. Dia memegang selembar kain hitam terentang di antara tangannya.
“Apakah itu…?”
“Iya. Itu terbuat dari jubah tengkorak-domba. ”
Bell mendengarkan penjelasan Lyu dengan heran. Selama pertarungan mereka sejauh ini, Lyu telah dengan hati-hati memilih drop item dan menyimpannya di dalam ranselnya. Jubah tengkorak-domba ada di antara mereka.
Dia telah menjahit dua jubah menjadi satu menggunakan jubah ketiga yang disobek menjadi potongan benang dan jarum tulang. Itu cukup besar untuk menutupi keduanya.
“… Maksudmu kita akan menggunakan ini sebagai kamuflase?”
Domba tengkorak meluncurkan serangan mereka dengan membaur ke dalam kegelapan gelap yang menembus setiap sudut lantai. Gerakan klandestin para pertapa maut telah memberi mereka banyak masalah dalam perjalanan mereka, tetapi sekarang mereka akan mencuri dari buku pedoman mereka. Bell tahu dari pengalaman menyakitkan seberapa baik jubah itu bekerja. Dia pikir mereka mungkin akan membiarkan mereka menipu monster di Colosseum.
“Kami juga akan menutupi bau kami. Silakan gosok diri Anda dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan organ monster yang akan saya tumbuk. ”
“Bleh…!”
“Saya memahami ketakutan Anda, tetapi Anda harus menahannya.”
Bell secara refleks menutupi hidungnya saat Lyu mengangkat tas. Zat hitam kemerahan yang menodai bagian bawah tas adalah campuran hati barbar dan organ monster lainnya. Item tetes ini biasanya digunakan seperti garam yang berbau kuat, tetapi bahkan melalui kantong yang tertutup rapat, bau yang tidak enak dari bahan yang belum diproses terlihat jelas. Akan sulit untuk ditoleransi bahkan jika itu mencegah monster untuk mengendus mereka. Meski air mata menggenang di sudut matanya, wajah Lyu terlihat hampa seperti topeng.
Namun demikian, bagi Bell itu tampak seperti strategi pamungkas.
Dia tahu betul kekuatan jubah abu-abu. Dan mereka juga akan menghilangkan baunya. Jika mereka berhati-hati untuk bergerak diam-diam, mereka pasti bisa menipu monster.
“Ketika kami sampai di Colosseum, saya menyadari di mana kami berada.”
Lyu telah mengeluarkan petanya.
“Hanya ada satu Colosseum di lantai tiga puluh tujuh, di Zona Prajurit antara Tembok Kedua dan Tembok Ketiga. Itu di bagian timur zona itu. ”
Dia menyebarkan peta sebelum Bell, yang berlutut bahkan saat dia terus mengawasi monster. Dengan menggunakan bulu darah, dia menggambar kotak besar untuk menunjukkan lokasi Colosseum.
“Ada empat pintu di ruang Colosseum — utara, selatan, timur, dan barat. Pintu selatan mengarah ke rute utama. ”
“Jadi jika kita bisa pergi ke sisi selatan… Oh, tapi jika kita tidak tahu arah mana yang selatan…”
“Ada beberapa kolom melengkung di sisi barat laut Colosseum di tengah ruangan. Saya melihat mereka ketika kami berada di sana semenit yang lalu dan mengetahui orientasi kami. Kami berada di dekat pintu utara… yang berarti pintu selatan berada tepat di seberang. ”
Bell melihat ke peta. Rute utama ditandai agak jauh dari Colosseum, dan di seberangnya ada pintu masuk tempat mereka sekarang berjongkok. Lyu telah menggabungkan apa yang dia ingat tentang Colosseum dengan pengetahuan yang tertidur di dalam dirinya untuk menentukan jalan paling logis ke depan.
Bell dipenuhi dengan kekaguman. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap wajah peri bijak ini yang telah membuat keputusan bagus demi keputusan dalam situasi yang akan menghancurkan banyak jiwa yang lebih lemah.
“MS. Lyu, kamu sangat luar biasa… ”
Kata-kata itu keluar secara tak terduga dari bibirnya.
“Bapak. Cranell…? ”
“Bahkan dalam situasi seperti ini kamu tetap tenang dan membuat keputusan yang tepat… Kamu telah datang untuk menyelamatkanku berkali-kali. Jika Anda tidak ada di sini, saya tidak akan pernah bisa keluar dari level yang dalam … ”
Untuk sesaat, ekspresi bersalah melintas di wajah Lyu saat dia mendengarkan dalam diam. Tapi Bell, yang terjebak dalam penyesalan atas ketidakmampuannya, tidak melihatnya.
“…Bapak. Cranell, tolong ubah pengetahuan Anda menjadi kebijaksanaan. ”
“Pengetahuan menjadi kebijaksanaan…?”
“Iya. Jika Anda mengaitkan pengetahuan dengan tindakan dan belajar menerapkannya, Anda akan dapat membantu lebih banyak orang. Anda akan menjadi petualang yang lebih kuat. ”
Lyu berhenti sejenak sebelum berbicara. Saat dia melihat Bell, dia sepertinya melihat dirinya sendiri pada hari yang lama di masa lalu. Kata-katanya terdengar seolah-olah tertanam jauh di dalam dirinya.
Bell mengangguk dengan serius, dan Lyu memberinya senyuman cepat.
“Apakah Anda ingat tata letak jalur utama dan bagaimana melanjutkan pemetaan?”
“…? Ya… rute utamanya adalah lorong besar, dan selama Anda tidak berbelok ke jalan samping mana pun, Anda akan sampai ke lorong penghubung… dan untuk pemetaan, Anda mengubah satuannya dari sepuluh menjadi dua puluh anak tangga… ”
“Luar biasa.”
Bell memikirkan apa yang telah diajarkan Lyu padanya. Dia telah menginstruksikannya dalam pemetaan selama perhentian mereka, meskipun tergesa-gesa. Lyu menyipitkan matanya dengan kepuasan yang nyata dan mengulurkan kantong yang telah diikatkan di pinggangnya.
“Kami memiliki tiga Inferno Stones tersisa. Ambil satu. ”
“Tapi…”
“Kami tidak tahu apa yang akan terjadi mulai sekarang.”
Sampai saat ini, Lyu telah mendukung Bell dari barisan belakang dan mengatur barang-barang mereka. Sekarang dia memisahkan mereka. Dia ingin mengurangi risiko jika terjadi keadaan darurat. Masing-masing harus mampu menanggapi situasi apa pun yang mereka hadapi.
Bell ragu, tapi tetap menerima kantong itu. Lagipula, Lyu tidak mengatakan apapun yang tidak dia setujui. Selain Batu Inferno, itu memegang peta dengan Colosseum dan rute utama di luar sisi selatan yang tertera di atasnya.
“…”
Bell tidak bisa mengungkapkan kegelisahan yang menghantuinya. Tidak memedulikannya, Lyu berdiri.
“Ayo pergi.”
Empat jembatan menuju ke Colosseum.
Mereka mulai dari pintu utara, selatan, timur, dan barat dan terhubung ke struktur pusat seperti salib yang sempurna. Setiap jembatan terbuat dari batu putih susu dan berukuran sekitar enam meder. Tak perlu dikatakan, tidak ada pagar. Salah langkah akan menjatuhkan petualang malang itu lima puluh meders ke tanah.
Kematian seketika menunggu di ujung tombak batu yang tak terhitung jumlahnya.
“…”
Tubuhnya menempel di dekat tubuh Lyu di bawah jubah tengkorak-domba yang menutupi mereka dari kepala sampai ujung kaki, Bell maju menyeberangi jembatan dengan napas tertahan.
Persidangan sebenarnya akan dimulai ketika mereka mencapai Colosseum tempat monster bersembunyi. Tidak mungkin untuk rileks. Saat monster-monster itu merasakan penyerbu, Bell dan Lyu akan tamat. Sumber daya material Dungeon yang tak terbatas akan menghancurkan mereka. Tentu saja mereka tegang. Saat proyektil batu yang menutupi lantai ruangan menatap mereka, mereka perlahan bergerak maju.
Ketika mereka melihat dengan hati-hati ke lantai, mereka bisa melihat bentuk menggeliat yang tak terhitung banyaknya di antara proyektil.
Peludas. Seperti kadal, mereka menempel di bebatuan, bergerak dengan suara merayap. Ini mengesampingkan pilihan untuk merendahkan diri ke lantai dan menghindari Colosseum sama sekali. Racun dan api yang sangat besar menunggu siapa saja yang mencoba strategi seperti itu.
Bell tersedak, sayangnya melihat sekilas beberapa kerangka dan set baju besi yang ditembus oleh proyektil di bawah jembatan.
Berbeda dengan Colosseum tengah, jembatan batu itu sunyi. Tapi keheningan itu merupakan ancaman mematikan bagi Bell dan Lyu.
Jika mereka ditemukan, cerita mereka berakhir di sini. Mereka menyeberangi jembatan batu yang berkelok-kelok dengan hati-hati untuk membungkam nafas dan langkah kaki mereka. Lyu telah membuat lusinan lubang di jubahnya dengan jarumnya sehingga mereka bisa melihat jalan ke depan, tapi pandangan sempit mereka membuat saraf mereka semakin tegang. Mereka merasa seolah-olah hidup mereka berada di tangan perjalanan tanpa akhir ini dengan kecepatan siput.
Lyu bisa mendengar napas Bell yang tidak rata.
Bell bisa merasakan nafas hangat Lyu membelai lehernya.
Tiba-tiba, segenggam batu kecil jatuh dari jembatan dengan suara gemerincing. Itu adalah serpihan yang secara alami terkikis dari strukturnya.
Bell dan Lyu membeku, menahan napas.
Suara itu sepertinya tidak mengganggu para peludas.
Mereka baik-baik saja.
Jika mereka terlihat, monster itu akan langsung merobek keheningan dengan lolongan ganas yang mengumumkan kematian pasangan itu.
Jadi mereka baik-baik saja.
Mereka masih baik-baik saja.
Hidup mereka belum berakhir.
Bell mengirimkan pesan putus asa itu ke kakinya yang membeku dan sekali lagi mulai bergerak maju.
“Itu … Colosseum.”
Setelah mendekati ujung jembatan yang tampaknya tak ada habisnya, Bell menelan ludah saat melihat struktur batu putih menjulang di hadapannya. Massa yang sangat besar itu sangat megah dan mengesankan. Lingkaran yang rata sempurna tampak memiliki diameter yang mirip dengan Babel.
“…Ayo pergi.”
“…Baik.”
Atas desakan Lyu, mereka menyeberangi sisa jembatan.
Mereka sekarang memasuki tepi luar Colosseum, yang terhubung ke jembatan. Baru setelah itu Bell dapat melihat struktur bagian dalam Colosseum, yang telah disembunyikan dari pandangannya sebelumnya.
Seperti Amphitheatrum, bagian dalamnya berbentuk seperti kerucut yang terbalik. Ada enam piring besar yang disusun seperti anak tangga, dan di bagian paling bawah, ada bidang bundar. Dalam hal Amphitheatrum, yang pertama disamakan dengan tempat duduk penonton dan yang terakhir dengan arena tempat pertempuran berlangsung. Lapangan itu berada pada level yang sama dengan tombak batu di luar Colosseum.
“…!”
Saat Bell mengamati struktur Colosseum, dia memperhatikan sesuatu yang lain. Apa yang dia lihat di bawahnya membawa pulang arti sebenarnya dari nama bangunan itu.
“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!”
Colosseum dipenuhi dengan monster dalam jumlah yang memuakkan. Tapi bukan kuali monster mimpi buruk ini yang mengguncang Bell hingga ke intinya.
Monster – monster itu saling membunuh .
Tanpa istirahat sejenak, mereka mengaum dalam kemarahan dan tanpa ampun mencabik-cabik satu sama lain.
“… Aku pernah mendengar itu selain saat seseorang menyerang wilayah mereka, monster di daerah ini terus berperang di antara mereka sendiri.”
Bisikan ngeri Lyu masuk ke salah satu telinga Bell dan keluar dari yang lain.
Selain arena di bagian bawah, pelat di atas juga dijejali monster yang tak terhitung jumlahnya yang terlibat dalam pertempuran sengit. Di dekat Bell dan Lyu di lempeng kelima, sekelompok elit lizardman sedang melawan sekelompok spartois. Prajurit kerangka memiliki keunggulan atas prajurit kadal.
Pada diagonal di belakang mereka, seorang barbar meraung saat itu menghancurkan kepala loup-garou. Pancaran darah memerciki penyerang, membuat rambutnya berdiri tegak. Sekilas Bell bisa melihat bahwa monster yang sangat besar dan kuat itu adalah spesies yang disempurnakan. Tapi bahkan monster kategori besar itu bukanlah tandingan kawanan domba tengkorak yang menerjangnya dari belakang. Itu menjerit kesakitan saat mereka merobeknya.
Saat monster itu jatuh, retakan muncul di berbagai tempat di Colosseum.
Beraneka ragam monster terus-menerus muncul dari lantai pelat dan dinding yang mengelilingi arena. Mungkin ungkapan terbaik untuk siklus kematian dan kelahiran adalah “pengisian kembali tanpa akhir.”
Segala sesuatu di depan mata Bell berbicara tentang keunikan daerah ini — bahaya dan bid’ah Colosseum.
“…”
Bell menutupi mulutnya dengan tangannya.
Butuh semua kekuatannya untuk melawan kegelisahan.
Pengulangan hidup dan mati tanpa akhir ini.
Sekarang, lebih dari sebelumnya Bell merasakan misteri Dungeon.
Atau mungkin dia baru saja diingatkan akan hal itu — kekuatan supernatural yang mengerikan yang menantang pemahaman dan imajinasi manusia.
“Ayo pergi… kita tidak punya waktu untuk berdiri dengan linglung.”
“…Baik.”
Saat demam yang berputar-putar karena haus darah ini menyerang mereka, kematian sudah pasti. Pemandangan di depan mereka sudah cukup untuk mengantarkan poin itu ke rumah. Bell mengangguk pelan menanggapi kata-kata bisikan Lyu.
Entah bagaimana mengalihkan pandangan mereka dari tablo yang mengganggu, pasangan itu mulai bergerak maju. Mereka berada di tepi paling utara Colosseum, yang terhubung ke jembatan utara. Ini adalah lempeng keenam, yang tertinggi dan terluar dari semuanya. Dari sini mereka harus mencapai tepi selatan Colosseum di sisi yang berlawanan. Memotong lurus akan menjadi yang tercepat, tetapi turun ke medan perang arena sama saja dengan bunuh diri. Sebaliknya, mereka berencana untuk menutupi pelat keenam.
Di sebelah kanan mereka, di sisi barat laut Colosseum, ada tiang-tiang bengkok yang disebutkan Lyu. Mereka tampak seperti kumpulan proyektil batu yang sangat besar. Pelat keenam, yang membentuk tepi luar struktur di tempat lain, hilang di tempat itu. Tiga lempeng terbawah ada di sana, tapi jika mereka turun sejauh itu, monster kemungkinan besar akan mendeteksi mereka tidak peduli seberapa sembunyi-sembunyi gerakan mereka. Semuanya akan berakhir jika ujung jubah itu terlempar kembali setelah perkelahian.
Itu berarti mereka harus pergi ke timur mengitari lempeng keenam, atau pergi dari tempat mereka berdiri.
Monster-monster itu begitu dekat…! Sepertinya mereka mengaum tepat di telinga kita!
Ketegangan yang menjengkelkan masih hidup dan sehat di dalam tubuh Bell. Semakin dekat monster itu, semakin kuat dia merasa dia berdiri di perbatasan antara hidup dan mati. Setiap kali monster melewati lempeng kelima yang berdekatan, Bell dan Lyu harus membeku.
Tapi untungnya — jika itu kata yang tepat untuk itu — Colosseum mengeluarkan bau yang mengerikan.
Mayat yang dihasilkan oleh pertempuran internal yang tak ada habisnya ditinggalkan jika mereka jatuh. Bahkan jika batu sihir mereka hilang, bongkahan daging mereka — drop item — tetap ada, menembus seluruh ruang dengan bau yang sangat menyengat. Tidak mungkin monster hidup bisa menangkap aroma dari Bell dan Lyu. Di sisi lain, mereka berjuang untuk tidak muntah.
Sebagian dari bau ini pasti berasal dari mayat para petualang yang terlupakan.
Jika monster menemukan kita, akankah kita hanya menjadi noda darah di dinding?
Bell memaksa pikirannya menjauh dari pertanyaan-pertanyaan menggerogoti yang terus menggelegak. Dia harus fokus untuk menjaga dirinya dan Lyu tetap hidup.
Raungan monster yang terus menerus bergema melalui jubah yang robek.
… Mengapa… Dungeon membuat tempat seperti ini…?
Saat mereka merangkak diam-diam dalam kerahasiaan, pertanyaan muncul di benak Bell.
Menurut catatan Persekutuan, Colosseum tiba-tiba muncul sekitar tiga puluh tahun yang lalu. Keberadaannya diketahui ketika para petualang melaporkan bahwa apa yang awalnya tidak lebih dari sebuah ruangan yang sangat besar dengan banyak lapisan batuan dasar telah berubah menjadi bentuk uniknya saat ini.
Piala Tanpa Dasar. Perang tanpa akhir. Monster samsara, di mana awal dan akhir memiliki satu titik asal.
Apakah itu salah satu tipu muslihat Dungeon, yang dimaksudkan untuk memikat para petualang yang menyerang dan membunuh mereka?
Atau apakah itu panggung yang dibuat agar monster bisa saling membantai?
Atau mungkin itu adalah produk kebetulan tanpa makna yang lebih dalam di baliknya.
Kegelapan yang luas tidak memberi Bell jawaban.
Sebuah lolongan menggema di telinganya, seolah mengatakan bahwa pertanyaan dari seorang petualang belaka tidak pantas ditanggapi.
“Jembatan timur…”
Akhirnya mereka mencapai jembatan pertama di sebelah kiri mereka.
Strukturnya sama dengan jembatan utara yang mereka lintasi, berlanjut ke dinding ruangan.
“MS. Lyu… jika kita melewati jembatan ini dan meninggalkan Colosseum di sisi kiri, apakah kita akan sampai di jalur utama? Jika demikian, mungkin kita tidak harus pergi jauh-jauh ke sisi selatan… ”
“Sayangnya, Anda tidak dapat mencapai rute utama dari pintu timur. Pintu selatan dan barat keduanya terhubung ke labirin sambil melewati Colosseum itu sendiri … tapi satu-satunya pilihan kami saat ini adalah jalur selatan. ”
Bell telah tertekuk di bawah ketegangan dan menyuarakan angan-angannya, hanya untuk ditolak mentah-mentah oleh Lyu. Dia kesal dengan fakta bahwa mereka bisa menggunakan pintu barat jika saja tiang besar di sisi barat laut tidak menghalangi mereka.
Tetap saja, mereka berhasil setengah jalan.
Jika mereka bisa berhasil melewati tepi luar berbentuk kipas yang membentang dari jembatan timur ke jembatan selatan, mereka akan mencapai tujuan mereka.
Tapi tidak lama setelah pikiran itu terlintas di benak Bell, dia mundur karena terkejut.
“… !!”
Dua loup-garous telah melompat ke piring keenam di dekat Bell dan Lyu.
Mereka kurang dari sepuluh meders jauhnya. Bell berjongkok dan menahan napas. Jantungnya berdebar kencang seperti genderang.
“Uuu…”
Monster serigala mengamati sekeliling mereka.
Menurunkan wajah mereka ke tanah, mereka memutar leher mereka beberapa kali dan mendengus.
Mereka sepertinya telah mendeteksi bau. Dipicu oleh kepanikan, suhu tubuh Bell meroket. Dia bisa merasakan Lyu meringis di sampingnya.
Pergi, pergi, pergi…!
Di bawah jubah yang meleleh ke dalam kegelapan yang gelap, mereka diam-diam memohon, memohon, dan berdoa.
Lalu.
Mata monster itu bertemu dengan mata yang mengintip dari jubahnya.
–
Tepat ketika hati Bell terasa seperti akan meledak…
“… GURUuu!”
Monster-monster itu berbalik dan pergi.
Lima detik berlalu, lalu sepuluh, dan mereka masih belum berbalik. Mereka belum melihat kemajuan klandestin Bell dan Lyu. Mereka sudah di bersihkan.
Bell tiba-tiba melepaskan ketegangan dari tubuhnya.
Otot-otot yang tegang mengendur secara tiba-tiba hampir membuatnya mendesah keras, tapi untungnya Lyu menutup mulutnya dengan tangan.
Lewati yang itu…
Detak jantungnya yang semakin cepat kembali ke ritme normalnya. Kelegaan membanjiri tubuhnya.
“GYAAAAAAAA… !!”
Saat itu juga, monster menjerit di bagian yang jauh dari Colosseum. Saat berikutnya itu telah menjadi tumpukan abu, batu ajaibnya hancur.
Tak perlu dikatakan, hal ini menuntun kehidupan baru untuk menggantikannya.
Tangisan lahir datang dari bawah kedua manusia itu .
“-”
Jaringan retakan yang padat membelah lantai tepat di bawah kaki Bell.
Waktu berhenti.
Lyu membeku.
Mereka bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum lengan tulang putih terulur dari lempengan yang retak.
“OOOOOOOOOOOOOOOOO !!”
Lima jari kurus menggenggam kaki Bell.
Prajurit kerangka yang muncul dari lantai adalah seorang spartoi.
Tangannya masih memegangi pergelangan kaki Bell, itu mengangkatnya ke udara. Jubah kamuflase jatuh ke lantai.
Setiap mata di Colosseum, setiap tetes haus darah monster, memusatkan perhatian pada dua manusia yang terpapar.
“—UAAAAAAAAAAAAAA!”
Membiarkan raungan yang mungkin lebih menakutkan daripada teriakan perang, Bell memotong tangan tulang yang melingkari pergelangan kakinya dengan Pisau Hestia.
Saat dia jatuh ke tanah, Lyu menghempaskan dirinya ke bahu spartoi, mendorongnya keluar Colosseum. Raungannya diikuti oleh suara sesuatu yang pecah.
Tapi sudah terlambat.
“O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O! ”
Dengan paduan suara seruan perang yang begitu keras hingga mengguncang seluruh ruangan, monster-monster itu meluncur ke arah Bell dan Lyu.
“Lari!!”
Saat Bell mendengar teriakan Lyu yang tidak peduli, kakinya bergerak. Menarik tangan Lyu, dia membuang setiap tetes energi yang dia miliki untuk liburan mereka.
“Huff, engah, huff!”
Nafasnya tersengal-sengal, bukan karena berlari tetapi dari skenario terburuk yang menimpa mereka.
Mencengkeram tangan Lyu seolah-olah dia tidak akan pernah melepaskannya, dia berlari melintasi kipas tenggara Colosseum, satu-satunya jalan yang terbuka bagi mereka.
Raungan monster yang tak ada habisnya, permusuhan yang tak terbatas dan haus darah mengikuti dari dekat kedua manusia.
Tidak dapat menahan keinginan untuk melihat ke belakang, Bell menoleh hanya untuk meringis terkejut melihat apa yang dilihatnya.
Siluet monster yang tak terhitung jumlahnya menggeliat di bawah pendar tampak seperti komet hitam besar yang menghantam mereka.
Secara harfiah, setiap monster di Colosseum mengincar Bell dan Lyu.
Pasukan monster membanjiri para petualang. Jika semburan berlumpur ini menelan mereka, tidak ada tulang yang tersisa untuk menjadi saksi kepergian mereka.
“GAAAAAAAAA!”
OOOOOOOU!
Monster yang berada di lempeng keempat dan kelima melompati atau memanjat dinding, muncul ke lempengan keenam.
Hutan monster menghalangi jalan mereka ke depan.
Secara berpasangan dan bertiga, mereka berkumpul di depan para petualang.
“KELUAR DARI JALANKU SAYA!”
Teriakan Bell terdengar seperti permohonan seperti jeritan.
Hakugen terjun ke dalam peti elit lizardman yang telah mengayunkan pedang batunya ke arahnya. Bahkan sebelum abu mengendap, Syal Goliath yang melilit lengan kiri Bell menyapu tiga lompatan loup-garous ke arah mereka. Tinjunya yang terayun sembarangan menghantam mereka seperti palu besar, menghancurkan taring dan cakar mereka dan membuat mereka terbang mundur.
Namun, tidak lama setelah mereka pergi, sekelompok spartoi menyerang Bell dan Lyu seolah-olah mengejek perjuangan mereka.
“…!”
“Jangan benar-benar melawan mereka !! Cukup bersihkan jalan ke depan! ”
Saat sepotong daging Bell dicungkil dan dia tersandung ke belakang, Lyu berteriak padanya dengan putus asa. Mencondongkan tubuh ke depan seperti makhluk buas, dia mengayunkan pedangnya. Menjaga kakinya yang sakit, dia menerjang hampir ke tanah saat dia mengiris tulang kering spartois.
Tiga dari monster itu tumbang di atas satu sama lain. Dengan mata terbelalak, Bell menggenggam tangan yang telah disodorkan Lyu pada saat yang tepat dan menariknya ke dekat dadanya sebelum berlari ke depan.
Tanpa melihat kembali ke tengkorak spartoi yang dia hancurkan di bawah sepatu botnya, Bell mendorong tangan kirinya ke dinding monster yang menghalangi jalan mereka.
“Firebolt !!”
Menggunakan semua Pikiran yang telah dia simpan, dia menembakkan empat tembakan berturut-turut dari Sihir Serangan Cepat ke arah garis musuh. Saat barisan depan memberi tanah, dia dan Lyu menyerang ke depan dengan sedikit perhatian untuk akibat dari angin kencang yang dia keluarkan.
Memeras jalan mereka melalui kumpulan monster, mereka memaksa jalan ke depan. Cakar dan senjata alam dari monster yang menggeliat meronta-ronta dengan sembrono ke arah mereka, merobek dan mencungkil kulit mereka.
Meluncur melewati teriakan marah yang tak terhitung jumlahnya, mereka muncul di sisi jauh dari hutan monster ini. Mereka menangkis rentetan serangan terus-menerus dari kawanan yang tersebar dengan tendangan atau gesekan pedang petualang yang mati, mengirim penyerang mereka terbang di luar Colosseum.
Lyu kedua merasakan bahwa gerombolan musuh yang mengejar akan mengejar mereka, dia berteriak.
“Bapak. Cranell! ”
“!!”
Dia melempar benda merah berkilau di belakangnya.
Itu adalah salah satu Batu Inferno mereka yang berharga. Saat bom melayang di udara, Bell melihat ke belakang, membidik, dan menembak.
Api listrik mengenai targetnya, memicu ledakan besar.
“~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ ~~~~ aaa ?! ”
Kelopak api yang mengamuk tidak hanya menelan monster tetapi juga tepi luar Colosseum itu sendiri, mengirimkan banyak monster jatuh ke tanah di bawah. Saat pelat di belakang mereka runtuh dengan deru longsoran salju yang menggelegar, Bell dan Lyu menatap balik ke monster yang praktis di belakang mereka. Tapi…
“AAAAAAAAAAAAAAAA!”
Setiap kali mereka membunuh satu monster, teriakan lahir baru terdengar.
Inilah kekuatan sebenarnya dari Colosseum yang bahkan ditakuti oleh para petualang tingkat pertama. Aliran monster yang tak ada habisnya. Retakan menutupi tanah sebelum Bell dan Lyu seperti sarang laba-laba, mengirimkan musuh baru begitu para petualang mengira mereka telah melakukan pelarian sempit.
Menghancurkan musuh tidak ada artinya.
Tidak ada akhir untuk pengejaran.
-Tidak mungkin.
Bahkan saat Bell menangkis monster yang melompat dari lempeng kelima dan menerkam langsung dari samping mereka, alasan yang dingin dan keras membisikkan kebenaran di sudut pikirannya. Darah dingin mengalir ke otaknya yang terlalu panas, mendorong pikirannya yang tertutup abu ke kesimpulan terengah-engah mereka.
Lyu, tangannya masih menggenggam Bell, tidak bisa berlari dengan kecepatan penuh.
Jika Bell mencoba menggendongnya, mereka akan disalip.
Bahkan jika mereka berhasil melarikan diri melintasi jembatan dan meninggalkan ruangan, monster dari Colosseum mungkin akan mengikuti mereka, dan itu berarti malapetaka. Parade tak terbatas akan mengejar mereka sampai memberikan pukulan terakhir.
Itu tidak mungkin. Inilah akhirnya. Lyu sendiri yang mengatakannya — jika mereka ditemukan, semuanya sudah berakhir.
Tidak ada gunanya melarikan diri.
Tidak ada jalan keluar—
“-Belum!”
Bell berteriak seolah ingin mengesampingkan suara hatinya yang lemah.
Apa yang perlu dia lakukan adalah menempatkan semua yang dia miliki untuk melarikan diri.
Begitu mereka menyeberangi jembatan selatan, dia bisa menggunakan sihirnya untuk meledakkannya.
Ada banyak cara untuk menghindari pengejaran. Tidak peduli betapa tidak mungkinnya mereka terlihat, dia akan mewujudkannya. Tidak peduli seberapa absurdnya, tidak peduli apakah itu kastil di udara, tidak peduli apakah itu egoisme kekanak-kanakan. Karena jika tidak, hidup mereka akan berakhir.
“Belum, belum!”
Sambil berteriak, dia melepaskan tangan Lyu dan mengayunkan pedangnya dengan liar ke arah barbar yang menghalangi jalan mereka ke depan. Pedang itu meliuk di antara lengan dan tubuh monster itu dan memotong salah satu kakinya. Mendorong tubuh raksasa yang menjerit-jerit itu dengan tangan kirinya, dia melanjutkan untuk menghancurkan tentara obsidian di belakang barbar.
Lyu meringis saat dia menyaksikan pertarungan Bell dengan sangat sengit.
Berbeda dengan mata rubellite yang mati-matian mencari masa depan, mata biru langitnya sendiri tegang untuk melihat kenyataan. Menolak untuk berpaling dari kekejaman dunia, dia bersiap untuk membuat pilihan berdarah dingin.
Tanpa disadari oleh telinga bocah itu, timbangan itu mulai berderit.
“ Huff, engah…! Jembatan selatan… !! ”
Bell dan Lyu akhirnya tiba di tepi selatan Colosseum, menderita begitu banyak luka dan membayar begitu banyak kekuatan fisik dan mental.
Bell sangat ingin menemukan harapan di jembatan yang membentang tepat di hadapannya, tapi—
“OOOOOOO—!”
“… ?! Monster datang dari luar Colosseum? ”
Mungkin setelah mendengar keributan di dalam, sekelompok orang telah muncul di ambang pintu menuju ke rute utama.
“Tidak mungkin…!”
Mereka terjebak dalam daftar.
Satu kelompok musuh sudah mulai menuruni jembatan menuju mereka sementara gerombolan tak berujung mengejar mereka dari belakang. Jelas bahwa jika mereka mencoba menyeberangi jembatan, mereka akan hancur di antara dua gelombang musuh. Bahkan jika Bell mulai mengisi daya sekarang dan meluncurkan firebolt di depan mereka, masih terlalu banyak untuk dihancurkan.
Sebelum mereka menyeberangi jembatan — sebelum Bell sempat menjatuhkannya — mereka akan ditelan dari kedua sisi.
Tentu saja, terjebak dalam jadwal di jembatan tanpa jalur keluar berarti kematian.
Wajah Bell terbakar panik.
“…”
Itu sebabnya dia tidak menyadarinya.
Tepat di belakangnya, tatapan Lyu tiba-tiba menjauh.
Timbangannya perlahan menurun.
“-Bapak. Cranell! Ke jembatan! ”
“Apa?!”
“Kamu menghancurkan musuh di depan kita! Aku akan menggunakan sihirku untuk merawat yang ada di belakang kita! ”
Tiba-tiba Lyu meneriakkan perintah secara berurutan. Bell tidak bisa mempercayai telinganya.
Benar, jika mereka terjepit di antara dua bungkus, satu-satunya pilihan mereka adalah berurusan dengan keduanya. Tapi dalam kasus ini, Lyu ada di belakang. Jika salah satu dari mereka akan menghadapi musuh yang tak terbatas, itu pasti Bell, yang masih bisa bergerak dengan normal. Dia akan memiliki kesempatan lebih baik untuk bertahan hidup. Dia akan memprotes ketika—
“Langit hutan yang jauh. Bintang tak terbatas bertatahkan di langit malam yang abadi. “
Nyanyian Lyu memotongnya. Dia telah berhenti bergerak dan sepenuhnya fokus pada pelafalan kecepatan tinggi. Dia tidak bisa menghentikannya sekarang, tetapi kehilangan waktu bisa berakibat fatal.
Pada titik ini, satu-satunya pilihan Bell adalah menghadapi musuh di depannya.
“Sial…! Aku akan segera kembali!”
Dia melirik ke arah Lyu, yang membelakangi dia, dan banjir monster menekan ke arah mereka sebelum melangkah ke jembatan selatan. Meninggalkan Lyu pada titik di mana jembatan terhubung ke Colosseum, dia bertabrakan dengan monster yang menyerbu ke arahnya.
“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”
Dengan sekuat tenaga, dia mulai membantai mereka satu per satu.
Seperti yang telah diajarkan Lyu padanya, dia mendaratkan pukulan mematikan langsung ke batu ajaib mereka dan menendang mereka dari jembatan batu. Dia tidak ragu untuk menggunakan sihir juga, mengamuk dengan liar ke arah musuh-musuhnya.
“Perhatikan suara orang bodoh ini, dan sekali lagi berikan perlindungan ilahi dari Starfire. Berikan cahaya belas kasih kepada orang yang meninggalkanmu… ”
Dari belakang, dia bisa mendengar Lyu bernyanyi dengan cepat. Lagunya secepat angin, melodinya tidak mengindahkan ancaman di sekeliling.
“Ayo, angin mengembara, sesama pelancong. Menyeberangi langit dan berlari melewati hutan belantara, lebih cepat dari apapun. “
Jembatan bergetar di bawah kaki Bell saat suara gemuruh menyerang telinganya.
Lyu pasti memanfaatkan nafas peluda yang membara untuk menyalakan Inferno Stone terakhir dan mengusir monster yang melanda. Itu, atau mungkin dia bersembunyi di dalam asap ledakan untuk menghindari penangkapan. Bagaimanapun, langkah itu cerdik.
Andalkan Lyu untuk melakukan hal seperti itu. Andalkan Angin Angin.
Dia selalu berhasil melarikan diri dari rahang kematian dengan strategi teruji pertempuran yang tidak akan pernah terpikirkan oleh Bell. Selama dia mempercayainya, dia akan bisa melalui apapun. Dia bahkan bisa lolos dari level yang dalam.
Kalau saja dia menaruh kepercayaan padanya.
“Beri cahaya stardust dan serang musuhku!”
Ini adalah baris terakhir dari mantranya, yang mengumumkan bahwa sihirnya telah selesai.
Masih banyak monster di jembatan. Bell belum membuka jalan untuk menyeberang, tapi jika dia tidak kembali sekarang untuk mendapatkan Lyu, dia tidak akan berhasil tepat waktu.
Dia mengertakkan gigi dan bersiap untuk mundur dari titik tengah jembatan.
Dia menatap kembali ke Colosseum.
“-”
Matanya bertemu dengan sepasang mata biru langit, dan pikirannya berhenti.
Dia melihat Lyu menghadapnya , dan waktu membeku.
Lyu tidak bertarung dengan terampil.
Dia hanya menggunakan serangan dan pertahanan minimum. Dia penuh luka.
Punggungnya menghadap monster yang seharusnya dia lawan.
Untuk beberapa alasan, dia mengarahkan sihirnya ke dasar jembatan .
Seperti burung yang dicukur sayapnya, elf yang babak belur itu tersenyum pada Bell.
-Apa yang dia lakukan?!
Sebelum teriakan bisa keluar dari tenggorokan Bell, Lyu menyelesaikan sihirnya dengan suara terindah yang pernah didengarnya.
Angin Bercahaya.
Sebuah bola cahaya yang terbungkus angin muncul di punggungnya dan terbang.
Peluru cahaya pertama mendarat di baju besi Bell tempat dia berdiri terpaku di tanah, seolah-olah ingin mengangkatnya dari bawah. Sebelum dia mengerang karena terkejut, dia merasakan angin menyelimuti tubuhnya. Angin yang membungkus bola cahaya mengangkat kakinya dari jembatan dan mengangkatnya ke udara. Saat monster menjulurkan leher ke arahnya, dia terbawa ke belakang hingga melewati ujung jembatan.
Artinya, dia dibawa keluar dari Colosseum.
“-”
Tempat selanjutnya sihir debu bintang jatuh adalah jembatan.
Bola cahaya yang tersisa meledak menjadi rangkaian ledakan yang menghancurkan jembatan dalam awan debu. Monster yang berdiri di atasnya jatuh ke tanah berbatu.
Saat dia menari di udara, Bell melihat segalanya.
Matanya lebar, dia mengulurkan tangan kanannya meski tidak bisa menjangkau.
Itu tidak bisa mencapai peri yang, setelah menjatuhkan jembatan harapan, tetap sendirian di tebing keputusasaan.
“-MS. Lyu! ”
Begitu punggungnya menyentuh tanah, aliran waktu yang membeku hancur.
Terpesona ke bagian luar Colosseum, Bell memanggil nama Lyu. Dia menyebutnya berulang kali, bahkan saat dia menekan tangannya ke dada untuk menenangkan batuknya yang keras.
Jauh di kejauhan, dia bisa melihat Lyu tersenyum dengan senyum yang sama.
Mengapa! Kenapa kamu melakukannya?!
Saat emosi dan kesedihan yang hebat meronta-ronta tanpa kata-kata di dalam hatinya, Lyu membuka bibirnya.
“Memang seharusnya…”
Suaranya tidak mencapai dia, tapi bibirnya mengucapkan kata-kata itu.
Meskipun dia tidak mau, Bell mengerti.
Lyu telah membuat pilihan.
Tidak seperti dirinya, yang mencoba melarikan diri dari rahang kematian tanpa strategi yang layak, dia menilai situasinya dengan tenang.
Dia tahu bahwa tidak peduli betapa kerasnya perjuangan mereka, mereka akan mati bersama, dan dia membuang nyawanya.
Dia membuangnya agar Bell bisa hidup.
“Tidak tidak!!”
Bell meratap seperti anak kecil pada Lyu, yang telah melepaskannya.
Dia berteriak pada peri yang telah melindunginya seperti ibu atau saudara perempuan.
Tapi tidak peduli bagaimana dia mengerang dan menangis, tidak ada jembatan untuk membawanya ke dia.
Tidak peduli seberapa jauh dia berlari sebelum melompat, dia tidak pernah bisa terbang melintasi teluk yang memisahkan mereka.
Sungai kegelapan di antara mereka menghukumnya untuk putus asa dan berpisah selamanya.
“Lanjutkan…”
Pada akhirnya, dia mendengar kata-kata itu.
Lanjutkan? Dengan hidup? Dengan perjalanannya?
Matanya yang biru langit menatapnya sampai saat terakhir, memohon padanya untuk tetap hidup.
Saat ini, monster jatuh dari belakangnya, dan dia menghilang di balik asap yang melingkar.
“—A h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h!! ”
Dengan ratapan yang sepertinya menembus hatinya, Bell berpaling dari Colosseum dan mulai berlari.
“Memang seharusnya…”
Lyu menyipitkan mata pada bocah itu saat teriakannya menghilang di kejauhan.
Seperti yang dia prediksi, Dungeon akhirnya memaksakan keputusan pada mereka.
Itu telah memberi mereka persimpangan jalan di mana segalanya akan hilang kecuali pengorbanan dibuat.
Maka Lyu membuat keputusan.
Dia akan menyerahkan hidupnya sendiri untuk menyelamatkan Bell.
Dia akan menggunakan kepercayaannya untuk mencapai apa yang dia inginkan.
Dia akan menggunakan kepolosan dan kecenderungan anak laki-laki itu untuk mengikutinya secara membabi buta tanpa pernah mempertanyakan perintahnya.
Dia sudah siap melakukannya sejak awal. Dia tidak menyesal.
Tapi dia merasa bersalah. Satu-satunya jarum dalam hati nuraninya adalah fakta bahwa dia telah menipunya.
Aku telah memberinya peta dan item … Aku telah mengajarinya semua yang aku bisa … bahkan tanpa aku — atau lebih tepatnya, tanpa beban diriku, dia akan dapat melarikan diri dari level yang dalam …
Lyu mengerti bahwa tindakannya akan menyakiti anak laki-laki itu.
Bagaimanapun juga, dia ingin dia hidup.
Jauh lebih dari dia sendiri, orang berdosa, ingin hidup.
“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!”
Monster yang menderu di belakangnya tidak memberinya waktu untuk sentimentalitas.
Bell telah dibebaskan. Tidak peduli berapa banyak monster yang dibantai di Colosseum, musuh baru akan muncul menggantikan mereka. Tidak ada artinya dalam perjuangan yang berkelanjutan.
Namun demikian, Lyu bertahan sampai akhir.
Dia adalah seorang petualang, dan dia tidak akan menyerahkan hidupnya tanpa harga yang harus dibayar.
“Dan … jika aku tidak menderita sampai akhir, aku tidak akan bisa menghadapi Alize dan yang lainnya.”
Dia berbalik untuk menghadapi monster yang mendekat dari posisinya di tepi selatan pelat keenam tempat jembatan pernah terhubung. Dia menekuk lututnya dan melompat ke atas.
Itu adalah lompatan parsial karena dia melindungi kaki kanannya yang terluka. Tetap saja, dia membuatnya cukup tinggi ke udara. Saat monster yang berlari ke arahnya jatuh dari tepi ke bebatuan runcing di bawah, mata yang tak terhitung jumlahnya menatap ke arahnya.
Dia mendarat di piring kelima tetapi tersandung. Saat dia jatuh ke tanah, bayangan langsung menimpanya.
Seekor spartoi mengayunkan gada.
Dia berguling untuk menghindarinya dan berdiri, mendorong tangannya menjauh.
Setelah jatuh lebih jauh ke dalam Colosseum, Lyu dikejar oleh segerombolan monster yang seperti ular besar, atau pusaran binatang yang mendekati korban pengorbanan yang menyedihkan.
Dia menebas loup-garou yang menerjangnya dengan pedang petualang yang sudah mati. Dia berhasil merobek perutnya ketika bilahnya bengkok, dan dia membuangnya dengan ucapan terima kasih atas bantuannya.
Musuh baru muncul. Tidak akan ada lagi penangguhan hukuman. Dia melarikan diri ke lempeng keempat tetapi tidak menemukan jalan keluar. Monster mengelilinginya. Bahkan tanpa kekuatan untuk menggunakan sihirnya, dia menerima hantaman tubuh dari elit lizardman.
Dia jatuh ke piring ketiga dan ditangkap oleh orang barbar yang menunggu.
“Ah-!”
Ia menendangnya ke udara dengan kaki sebesar batang pohon.
Dia tiba-tiba mendarat di dasar Colosseum, di arena pusatnya.
Dengan nafas yang terlempar keluar dari pukulan kuat di punggungnya, dia berlipat ganda kesakitan.
Monster mengelilinginya tanpa ampun.
Itu adalah pemandangan tanpa harapan. Dia terjebak di tengah jaring berlapis-lapis. Dia seperti seorang jenderal musuh yang terluka parah yang dikejar oleh sepuluh ribu tentara. Bermaksud memiliki kepalanya, setiap taring dan cakar yang bisa dibayangkan bersiul di udara. Jika sesama petualang telah menonton dari luar Colosseum, mereka hampir pasti akan meninggalkannya sebagai tujuan yang hilang.
Monster-monster itu tidak menyembunyikan kegembiraan mereka atas burung yang telah kehilangan sayapnya ini.
Mereka berebut untuk menjadi yang pertama melahapnya, mendorong satu sama lain dalam keributan darah dan jeritan.
Tapi itu juga masalah sepele. Lingkaran di sekelilingnya semakin ketat sampai monster-monster itu hampir menginjaknya.
“… Aaah… jadi ini…”
Ini adalah tempat dia akan mati.
Sekarang dia menyadarinya dengan sungguh-sungguh.
Dia memang merasa menyesal. Harga elfnya berteriak bahwa dia tidak boleh mati seperti ini di sarang monster. Dia tidak ingin dipermalukan oleh monster, tidak bisa meninggalkan harga dirinya maupun mayatnya.
Tapi dia telah mengamankan hidup untuk orang yang penting baginya.
Pada akhirnya, dia telah memenuhi perannya sebagai petualang senior.
Sudah cukup. Bukan?
Karena pengorbanan dirinya yang memalukan namun mulia, dia telah diselamatkan.
Dia tidak kehilangan apa yang paling penting baginya.
Menanggapi kata-katanya yang berbisik, hatinya terdiam. Kebanggaan peri sialnya tampaknya telah dipuaskan oleh argumen internalnya.
Dia tersenyum sekilas.
Syr… semuanya…
Nyonya yang Baik Hati bangkit dalam pikirannya.
Dia meminta maaf karena menghilang tanpa sepatah kata pun dari teman-temannya yang telah memberinya tempat untuk merasa seperti di rumah, padahal dia tidak memilikinya.
Saya minta maaf karena telah menyerahkan hidup yang Anda selamatkan.
Lady Astrea…
Jantungnya berdebar-debar saat mengingat dewa pelindungnya.
Dia menundukkan kepalanya untuk melihat matanya dan suara sedih yang tidak bisa dia ingat lagi.
Saya minta maaf karena mengotori nama Anda dan nama keluarga kami bahkan di akhir.
Alize…
Betapa dia ingin bertemu kembali.
Hukuman mati yang dia rindukan di lubuk hatinya, saat penebusan dan penebusan, telah tiba.
Tolong, saya mohon, berikan penilaian pada saya.
Tidak menyadari monster yang menyerang dirinya, Lyu meletakkan pipinya di tanah dan tersenyum.
Seperti yang pernah dia lakukan di gang belakang di mana dia berharap akan menemui ajal.
Dia perlahan menutup matanya, bersiap untuk menyambut momen terakhirnya.
Tapi Lyu salah hitung.
Dia sudah lupa.
Dia telah lalai untuk mempertimbangkan sifat kehidupan yang telah dia tinggalkan.
Dia telah lupa bahwa tidak peduli seberapa banyak dia ditipu atau terluka, anak laki-laki berambut putih itu sangat sederhana dan baik hati sehingga dia akan bersikeras untuk menyelamatkan tidak hanya manusia tetapi bahkan monster.
Dia telah lupa bahwa mata rubellite yang gigih itu tidak mampu meninggalkan siapa pun atau berpisah dengan siapa pun — bahwa pemiliknya adalah orang bodoh yang bersikeras menghancurkan timbangan pilihan.
Itu seperti saat gadis dengan rambut biru-abu-abu menyelamatkannya setelah dia melampiaskan dendamnya.
Orang yang telah mencengkeram tangannya dengan erat tidak akan menerima bahwa hidupnya sudah di ujung.
“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !!”
Detik berikutnya, kebakaran listrik meletus dari Colosseum.
“-”
Saat nyala api meraung, percikan api yang berputar-putar melayang di Lyu di mana dia berbaring di tengah arena.
Lyu tidak memperhatikan monster yang tertegun, tapi malah membuka matanya dan melihat ke arah sumber percikan api.
Dia melihat api putih.
Api putih berkobar di tengah kengerian.
Rambut putihnya kusut, tubuhnya dibalut api yang berkedip-kedip, seorang anak laki-laki muncul di hadapan monster.
“MS. L y u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u u!! ”
Dia berada di piring keenam di tepi luar Colosseum.
Dia menyerbu ke depan, menendang ke samping monster yang dilemparkan ke dalam kekacauan oleh serangan mendadaknya. Dia langsung menuju ke Lyu, yang berbaring telungkup di tengah jaring monster.
“…Mengapa…?”
Awalnya, Lyu tidak tahu apa yang terjadi. Tapi seketika matanya bertemu dengannya di balik dinding monster yang bingung dan marah, dia meneriakkan pertanyaannya di atas paru-parunya.
“Mengapa?! Bagaimana?!”
Dia mendorong tangannya yang gemetar ke tanah dan menatap pemandangan yang, baginya, adalah mimpi buruk.
Hatinya penuh dengan kekacauan perasaan dan keraguan yang mengerikan.
Dia yakin Bell telah menghilang dari sisi selatan Colosseum. Jadi kenapa dia ada disini? Bagaimana dia bisa sampai di sini? Dia telah menghancurkan jembatan. Bahkan petualang tingkat atas tidak bisa melompat sejauh itu. Kurang dari lima menit telah berlalu, jadi bagaimana—?
Alur pikirannya yang bingung telah sejauh itu ketika dia berhenti karena terkejut.
“Dia tidak mungkin mengambil… jembatan barat?”
Dia memang punya.
Bell tidak menyerah untuk menyelamatkan Lyu setelah dia berlari keluar dari pintu selatan ruangan. Untuk menyelamatkannya, dia berlari ke pintu barat. Mengingat lokasi empat pintu, semua medan yang mengelilingi Colosseum terdiri dari tangga menuju ke atas. Bahkan tanpa mengetahui tata letak yang tepat dari bagian-bagian itu, dia dapat mencapai tujuannya dengan naik di setiap kesempatan. Medan unik di daerah ini mengarah ke Colosseum tanpa bisa dihindari. Dan Colosseum terhubung ke pintu barat dan timur oleh labirin. Bell mengetahui semua itu sebelumnya.
Dengan kata lain, dia menggunakan nasehat yang dia berikan dengan maksud membantunya melarikan diri untuk menyelamatkannya.
“Dasar bodoh… dasar bodoh !!”
Dia menyerbu ke bawah, dari lempeng kelima ke keempat dan sekarang lempengan ketiga tanpa mempedulikan apa yang Lyu pikirkan.
Mengapa?! Kenapa dia melakukan ini ?!
Sekarang giliran Lyu yang dilanda emosi kekerasan.
Mengapa dia menghancurkan keinginannya? Mengapa dia tidak mendengarkannya? Sekarang mereka berdua akan mati! Kematian mereka tidak ada gunanya.
Aku ingin kamu, setidaknya, untuk hidup!
“OOOOOOOOO!”
“Yaa !!”
Saat dia menyerang langsung ke arah Lyu, para spartois dan barbar menyerang dia dari segala sisi. Dia memuntahkan darah, tetapi momentumnya membawanya ke depan.
Misi bunuh dirinya yang sembrono dengan cepat menjatuhkannya. Tubuhnya basah oleh darah. Tanpa pisaunya, dia hampir saja dibunuh monster. Dia seperti boneka rusak.
Cukup. Melarikan diri! Kabur selagi bisa!
Bibir Lyu tidak bisa membentuk tangisan yang menyayat hati pada waktunya.
Sebelum dia menyadarinya, dia telah mendarat di arena tempat dia berbaring, mengabaikan air mancur darah dan dinding monster mengerikan dalam perjalanannya ke sana.
“ !!”
Dia memberikan raungan haus darah yang sekarang tidak berarti dan merobek ke arahnya.
Dia merangkak seperti binatang di antara kaki monster, menendang tanah dan terbang di atas kepala mereka ketika mereka mengancam akan menyerang, dan ketika dinding besi monster berdiri di depannya, dia mengebor jalan ke depan dengan api listriknya.
Dia tidak memperhatikan mereka. Mengabaikan taring dan cakar yang mencukur habis dagingnya, dia berlari menuju pusat jaring hidup tempat Lyu berbaring.
Dia menjadi baji yang membelah dinding monster, seberkas api putih.
Ini tidak bagus. Tidak berguna. Tidak ada artinya.
Bahkan jika Bell berhasil mencapai sisi Lyu, yang ditunggu hanyalah penghinaan karena dimakan hidup-hidup. Keduanya akan tercabik-cabik secara memalukan bahkan tanpa kemewahan beberapa kata terakhir. Keinginan Lyu telah berubah menjadi abu.
Ini memang pengkhianatan yang keji. Egoisme yang buruk. Kebaikan yang kejam.
Tidak dapat menahan emosi yang naik dan turun di dalam hatinya, Lyu membuka mulutnya untuk berteriak.
Dia ingin mengutuk sosok pemberani yang sangat bodoh itu sampai batas kekuatannya.
“-”
Tetapi sebelum dia bisa, dia menyadari sesuatu.
Cahaya terang memancar dari tangan kanan Bell.
Partikel cahaya putih berkumpul saat bel berbunyi.
Dia melihat bahwa dia sedang menggenggam bola merah di tangannya, dan partikel cahaya sedang terfokus padanya .
Dia melihat bahwa mata rubelitenya belum menyerah sama sekali.
Tidak mungkin-!
Tangan kanan yang tidak memegang pisau mencengkeram bom.
Itu adalah Inferno Stones yang terakhir, yang diserahkan Lyu padanya.
Bell sedang mengisi batunya.
Ini adalah kebijaksanaan. Bell telah menerima nasehat dari Lyu dan dengan resiko besar telah menyatukan pengetahuannya sendiri ke dalam kebijaksanaan.
Dia pernah bereksperimen dengan Argonaut sebelumnya. Dia tahu bahwa muatan maksimumnya adalah empat menit, dan bahwa dia tidak dapat mengisi dua tempat sekaligus, dan itu hanya efektif untuk tindakan yang berhubungan dengan serangan. Dia juga tahu bahwa serangan itu bisa diterapkan pada sihir atau tinjunya, atau pada senjata seperti pisau.
Dia telah mengisi senjata seperti pedang besar dan Pisau Hestia beberapa kali selama pertempuran. Dia tahu bahwa selama tangannya menyentuh senjata, itu mungkin untuk meningkatkan kekuatannya.
Oleh karena itu, dia juga harus bisa mengilhami Batu Inferno yang digenggam di tangannya dengan kekuatan skill-nya. Dia akan mengisi item drop yang menghasilkan api ledakan untuk memulai.
Untuk menyelamatkan satu elf, dia berani mengambil risiko.
“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !!”
Kelinci yang berlumuran darah itu melolong, bom supernya mencengkeram tangannya, dan meledak menembus dinding monster.
Dia telah secara bersamaan mengisi daya selama lima menit yang dia habiskan dengan berlari dari selatan ke sisi barat Colosseum dan kemudian mendorong melalui jaring monster yang mengelilingi Lyu.
Lonceng terdengar. Dua ratus empat puluh detik telah berlalu.
Dia terisi penuh.
Batu merah tempat partikel putih berkumpul berkilauan tajam seolah-olah menangis dari dalam.
Lalu-
“MS. Lyu !! ”
Dia menerobos.
Berlari dengan sekuat tenaga, membayar dengan darah dan luka, dan dengan kesediaan untuk mati jika perlu, dia menerobos dinding monster.
Dia berlari ke tengah lapangan.
Peri itu berbaring tengkurap, diterangi pendar.
Dia mengulurkan tangan kirinya, yang dibungkus dengan Syal Goliath.
Dia mengulurkan tangan yang berjuang begitu keras melawan kenyataan yang kejam.
“-”
Fragmen ingatan melintas di benak Lyu, yang waktu telah membeku.
Kenangan tentang memperdebatkan sifat keadilan dengan rekannya dalam pertempuran.
Salah mengartikan cita-cita dengan arti keadilan.
Ketika dia memikirkannya, dia menyadari bahwa dia telah berhenti mengejar keadilan murni.
… Bagaimana jika seseorang benar-benar memenuhi cita-citanya?
Memori dari masa lalu.
Sebuah pertanyaan dari masa lalu.
Apa kamu tidak tahu?
Hari itu, sahabatnya yang tersayang dan tak tergantikan telah menjawab.
Dia yakin itu.
Mereka adalah orang-orang yang kami sebut pahlawan.
Lyu meletakkan tangannya sendiri di atas tangan yang terulur ke arahnya.
“!!”
Dia ditarik ke dalam pelukan.
Ke pelukan bocah itu, dan ke jantung penjara tak terbatas yang dipenuhi raungan monster.
Monster mendekati mereka dari segala arah. Rute pelarian mereka telah hilang. Taring dan cakar terlihat di depan mata mereka.
Saat aliran waktu mencapai batasnya, bel berdentang di tangan bocah itu, mengumumkan kekritisan.
Segera setelah itu, dia melempar batu itu.
Itu menari di atas kepala mereka ke tengah Colosseum.
Karena sifat dari keahliannya, sesaat setelah senjata yang diisi meninggalkan tangan Bell, muatan itu akan kehilangan efek dan partikel cahaya yang tersimpan akan menyebar dan menghilang.
Tapi Bell memiliki sumbu yang terbakar lebih cepat dari momen sekilas itu.
Firebolt.
Sihir Serangan Cepat miliknya.
Menolak membiarkan partikel cahaya menghilang, api listrik melesat ke arah batu merah.
Sesaat — dan itu menyala.
Lyu melihat api menyebar ke luar.
Itu bukanlah api merah yang telah menyapu Colosseum dua kali, melainkan kilatan cahaya putih yang indah.
Aurora putih bersih yang menghancurkan segalanya.
Monster-monster yang menjulurkan leher mereka untuk melihat ke atas, mata Lyu yang terbuka lebar, Colosseum itu sendiri … semuanya diterangi oleh cahaya yang menyilaukan.
Dan kemudian kecemerlangan yang seperti matahari putih meledak.
Suar putih menelan segalanya.
Jeritan monster dihapuskan dan piring Colosseum hancur, tidak mampu menahan guncangan.
Sesaat sebelum cahaya yang berkilauan tiba, Lyu telah tertekan ke tanah, masih dalam pelukan Bell, dan dunia di depan matanya, juga, telah menghilang dalam warna putih.
Guntur memekakkan telinga dan gelombang panas menghantamnya. Gelombang kejut yang kuat menyerang tubuhnya.
Saat kesadarannya memudar menjadi putih, sensasi melayang menyelimuti tubuhnya.
Gile gile