Jeritan penderitaan memenuhi Distrik Malam.
Apa yang dulunya merupakan jalanan ramai yang dilengkapi peralatan lengkap untuk memenuhi keinginan eksotis dari banyak kliennya adalah kumpulan kerangka yang membara. Bangunan-bangunan yang beruntung memiliki lubang besar dan luka panjang di dinding luarnya; sisanya hanyalah tumpukan puing pada saat ini. Bahkan distrik lampu merah telah tercabik-cabik. Udara penuh dengan sisa menakutkan dari energi magis yang dihabiskan. Pepohonan ajura yang masih hidup bengkok dan bergoyang dalam gelombang panas yang berasal dari api di dekatnya. Hembusan angin membawa percikan ke dalam dan di antara kelopak biru mereka. Tanpa aktivitas manusia, pelacur yang tidak melarikan diri tepat waktu ditahan oleh penjajah di ujung pedang di halaman terbuka.
Area lain di Pleasure Quarter masih dalam kekacauan; jeritan para pelacur ketakutan dan bentrokan pedang tidak pernah berhenti. Api perang menyebar ke seluruh distrik ketiga Orario, semakin dekat ke istana di pusatnya, Belit Babili.
“A-apa yang terjadi di sini…?”
Hestia berbisik pada dirinya sendiri. Kelompok mereka akhirnya menerobos masuk ke aula utama di lantai pertama istana. Sang dewi muda lupa bernapas saat dia melihat dengan matanya sendiri tingkat kerusakannya.
Potongan lantai dan dinding batu putih hilang, pilar dekoratif runtuh dan tergeletak di lantai seperti pohon tumbang. Mayat prajurit Amazon yang terluka parah bercampur menjadi puing-puing. Dilihat dari posisi mereka, Hestia mengira Amazon tidak memiliki peluang melawan penyerang mereka. Pertempuran masih berkecamuk di luar gedung. Chigusa dan anggota Takemikazuchi Familia lainnya terlalu tercengang untuk berbicara. Lilly menelan udara di tenggorokannya sebelum berkata setenang mungkin:
“Kemungkinan besar serangan. Tapi familia apa yang akan menyerang…? ”
Hestia mendengarkan dengan saksama pengikutnya sambil berpikir keras. Takemikazuchi menatap sang dewi dengan ekspresi muram. Dia bertemu dengan tatapannya dan keduanya dengan enggan mengangguk.
Mereka telah melihat para penyerang dalam perjalanan masuk — lebih khusus lagi, mereka telah melihat lambang terukir di senjata dan baju besi mereka. Hestia tahu tidak bisa disangkal.
“Freya, dia mulai bergerak…!”
Suara dari armor yang menembus pedang, diikuti oleh percikan darah di lantai, bergema melalui lantai yang lebih tinggi dari istana.
“T-tolong… m…!”
Gravitasi menarik tubuhnya dari pedang hitam. Terpisah dari timnya, seorang Berbera jatuh ke lantai. Dark elf tidak mendengarkan permintaannya, diam-diam melihat genangan darah menyebar di kakinya.
“Hegni, jangan membunuh,” terdengar suara tajam elf di ujung lorong. Mayat lebih Berbera tergeletak di lantai di belakangnya, bergerak-gerak kesakitan atau sama sekali tidak bergerak. Salah satu dari mereka berjuang untuk berdiri, tubuhnya yang terluka menolak untuk bekerja sama. Peri itu berbalik, mengulurkan tangannya, menggumamkan mantra pemicu yang sangat pendek, dan tanpa ampun mengirimkan sambaran petir yang kuat ke dadanya. Mantra itu dipukul dengan sangat kuat sehingga tubuhnya yang kejang menembus dinding, meninggalkan lubang yang menganga. Tanda luka bakar bergerigi muncul di lantai dan dinding segera setelah debu dibersihkan.
“Empat Ksatria Api Emas… Bringar… ?!”
Di lantai yang berbeda, empat lembing menusuk setiap anggota tubuh prajurit Amazon yang ketakutan.
Tumit dari empat sepatu bot bertabrakan dengan tubuhnya beberapa saat kemudian, menjatuhkan lembing dan membuat petualang Level 3 itu jatuh ke lantai. Empat bayi laki-laki, masing-masing dilengkapi dengan pelindung tubuh dan helm, berpisah untuk menyerang target yang tersisa. Orang Amazon lainnya terlempar ke dinding, terhempas ke lantai, atau terpental dari langit-langit dalam hitungan detik. Tak satu pun dari mereka bisa berdiri tegak.
Keempatnya maju ke tangga di ujung aula yang menuju ke sebuah di luar lorong. Salah satu dari mereka, membawa palu perang yang berdiri lebih tinggi dari dia, menyeringai. MEMBANTING! JATUH!! Tangga itu tidak lebih dari tumpukan kayu dan batu di bagian belakang lorong saat debu sudah bersih.
“Setiap tangga di belakang istana hingga ke lantai dua puluh telah dihancurkan.”
“Semua petarung yang masih berdiri adalah yang berikutnya. Singkirkan opsi Dewi Ishtar. ”
Keempat prum berkumpul untuk mengkonfirmasi strategi mereka sebelum berpisah. Mereka menghilang ke lorong terpisah, garis-garis dalam kegelapan.
Pasukan Ishtar yang tersisa di bagian bawah istana tidak bisa menahan posisi mereka, jeritan kesakitan mereka berputar-putar melalui aula Belit Babili seperti ketukan jam.
“—Hai, pria besar! Kami pergi ke jalan yang benar? ”
“Sial jika aku tahu! Setiap tangga hancur berantakan! ”
Di lantai yang berbeda, Welf dan Ouka berpacu dari kamar ke kamar dengan senjata terhunus.
Sama seperti di Pleasure Quarter, keduanya melongo pada tingkat kehancuran saat mereka membersihkan jalan melalui istana dengan yang lain di belakangnya. Bersyukur bahwa para penjajah misterius tidak memperhatikan mereka, mereka memotong kekacauan dan kepanikan yang telah menguasai Belit Babili.
“?!”
A Berbera!
Salah satu pelacur prajurit muncul di depan Welf dan Ouka. Mereka berhasil menghindari pertemuan dengan musuh sejak memasuki gedung utama, tetapi keberuntungan mereka telah berakhir.
Namun, Amazon telah mengalami banyak pertempuran. Darah bocor dari luka baru di sekujur tubuhnya, dia memegang tongkat panjang di tangan kirinya sementara tangan kanannya mencengkeram sisi dadanya. Nafas terhuyung-huyung dan compang-camping, dia berdiri tepat di depan pintu masuk ke kamar sebelah.
“W a – A W W A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A! ”
Matanya yang merah menyala terbuka saat dia menyerang ke depan, campuran mimpi buruk antara kekuatan dan keputusasaan.
Dia mengayunkan pemukul ke atas bahunya seperti harimau yang membawa cakarnya untuk dipikul. Ouka berhasil menyerap pukulan itu menggunakan kapaknya sebagai perisai. Namun, dia tidak bisa menahan kakinya dan terhuyung mundur.
“Orang besar!”
“Yang ini Level Tiga!”
Rasa sakit yang menembus tangan Ouka hampir membuatnya menjatuhkan kapak. Welf melompat ke depan untuk melindunginya tetapi terlempar ke lantai oleh ayunan Amazon berikutnya.
Welf telah kehabisan persediaan bahan untuk membuat pedang ajaib untuk Game Perang. Tidak ada kesempatan untuk mengisi kembali dan menghasilkan lebih banyak setelah pindah. Sialan! dia mengutuk, berharap dia punya cara untuk mengatasi perbedaan level saat menatap wajahnya. Kehadiran Amazon sangat luar biasa — tetapi tiba-tiba, tembok di dekatnya meledak keluar.
“!”
Ouka, Welf, dan lawan mereka masing-masing menyaksikan dengan heran ketika serpihan kayu dan bongkahan batu terbang ke tengah ruangan.
Satu Amazon meluncur ke kaki Welf di antara puing-puing.
“Kamu tidak sebanding dengan waktuku, pelacur.”
Seorang manusia kucing muncul di balik lubang di dinding, memelototi tubuh wanita di lantai.
Darah segar menetes dari ujung tombak panjang di tangan kanannya, taring pendek menyeringai. Petualang bertubuh pendek dengan cepat menyadari Amazon yang sadar membeku di tengah ruangan.
“H Y E – H Y Y E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E! ”
Dia melempar tongkatnya ke samping dan membuat terobosan untuk keluar. Tapi catman itu lebih cepat.
Dia menjadi buram yang sulit dipahami oleh mata Welf dan Ouka. Suatu saat dia berada di luar lubang di dinding; berikutnya, ujung tombaknya yang tumpul mengirim Amazon melalui tembok yang berbeda. Persis seperti yang terjadi beberapa saat sebelumnya, hanya saja kali ini mereka bisa melihat bagaimana itu terjadi. Manusia berkedip beberapa kali karena tidak percaya.
Mata kucing itu beralih ke arah mereka.
“Jadi, kamu apa?”
Auranya begitu mengintimidasi sehingga tidak satu pun dari mereka yang bisa membuka mulut untuk berbicara. Dia memusatkan perhatian pada Welf, dan menilai dari peralatan dan udaranya tentang manusia muda itu, dengan tepat menebak bahwa dia adalah seorang pandai besi. Catman itu tidak senang.
“Smiths milik bengkel … Ayunkan palu Anda, prajurit.”
“Ap… Katakan itu lagi, brengsek!”
Kebanggaan diri kita sebagai seorang smith membuatnya marah. Catman mengabaikannya, bahkan tidak melihat ke arahnya saat dia meninggalkan ruangan.
Hanya langkah pertama lembutnya yang bisa terdengar saat manusia kucing itu menghilang melalui lubang terbaru di dinding. Kami mendidih karena amarah, tapi Ouka terpesona.
“Level Enam, ‘Vana Freya’ … Allen Fromel.”
Nama dari petualang kelas atas milik Freya Familia keluar dari mulut Ouka.
Perasaan tidak berdaya menyusul Welf saat dia terhuyung-huyung ke depan dan meninju dinding dengan gedebuk yang kuat .
“T-tidak… Tak terbayangkan.”
Ishtar melepaskan pagar balkon, menolak mempercayai apa yang baru saja dilihatnya. Pulih dari keterkejutannya, dia berlari kembali ke dalam.
Pemandangan dewi mereka yang sedang kesal mengirimkan gelombang ketakutan melalui para penjaga yang masih berada di kamarnya.
“Dimana Phryne? Apakah ritualnya sudah selesai? ”
“T-belum ada kabar! Tak satu pun utusan yang datang…! ”
Penjaga pertama di garis pandangannya memberikan respons spontan. Ini hanya membuat Ishtar semakin kesal saat dia mati-matian mencari jawaban.
Mengapa Freya memilih sekarang untuk menyerang?
Bahkan jika Hermes telah memperingatkannya tentang keberadaan Batu Pembunuh, tidak mungkin si pembawa pesan bisa mengetahui tentang sihir Haruhime — Peningkatan Level seharusnya masih dirahasiakan. Freya menyerang secara preemptif tidak masuk akal.
“… Bell Cranell, kan?”
Apakah Dewi Kecantikan berambut perak benar-benar melekat pada bocah itu?
Terlampir pada titik bahwa menculiknya adalah sesuatu yang akan dia lakukan sejauh mana pun, termasuk perang, untuk menghukumnya?
“Rubah betina itu melakukan ini untuk… satu anak ?!”
-Itu gila!! Benar-benar omong kosong !!
Tinju Ishtar bergetar saat jantungnya menjerit tak percaya. Dia telah bermain lelucon, mencoba menjadi duri di pihak Freya, namun lelucon itu membuat saraf yang salah. Namun, sekarang sudah sangat terlambat.
Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan? Roda di benaknya berputar, semakin cepat. Haruskah dia menyembunyikan Killing Stone dan Haruhime, lalu bertemu dengan Phryne dan yang lainnya untuk perlindungan? Atau haruskah dia melarikan diri dari rumahnya yang hancur — tidak, dari Orario sepenuhnya? Dia tidak tahu ke mana harus pergi.
Ishtar begitu terperangkap dalam dilemanya sendiri sehingga baru sekarang dia menyadari kurangnya tangisan perang di lantai bawah.
“Hah? A-ada apa? ”
Berbera yang paling dia sayangi, orang-orang yang seharusnya membelanya di saat-saat membutuhkan ini, diam.
Ishtar berjalan ke puncak tangga besar di lantai tiga puluh satu. Melihat ke bawah di tempat pertemuan keduanya dengan Bell Cranell, dia membungkuk di atas pagar dan memanggil mereka.
Suaranya menggema melalui keheningan yang tidak nyaman di sekitar pilar berornamen yang menghiasi ruangan luas di bawah.
Sampai… ker-tap, ker-tap .
Sepatu hak tinggi di atas batu mengumumkan kehadiran dewi lain.
“Tidak…”
Mata kecubung Ishtar terbuka selebar mungkin saat seikat rambut perak dan senyuman tidak menyenangkan muncul.
Dua mata perak yang tidak berkedip terkunci padanya. Freya menarik poni perak panjangnya ke belakang telinganya.
“Sudah lama sekali, bukan, Ishtar? Sejak Denatus terakhir, saya percaya? Apakah kamu baik-baik saja? ”
“F-Freya…?”
“Aku benci bersikap kasar, tapi ada sesuatu yang perlu kita bicarakan. Tidak — lebih seperti perpisahan terakhir. ”
Ishtar tersedak oleh kata-katanya sendiri. Senyuman tidak meninggalkan bibir Freya saat dia menyatakan niatnya.
Sang dewi sendirian, pengawalnya tidak terlihat. Melihat ini, Ishtar dengan kasar menoleh ke pengawalnya sendiri dan berteriak sekuat tenaga:
“T-tangkap dia! Buat wanita itu berlutut di depanku! Kamu berdua!”
Dia memerintahkan pengawal pribadinya yang terakhir, pria dan wanita, untuk menyerang.
Keduanya diam-diam menunggu perhatian, tetap menunduk. Keduanya bergegas maju, menuruni tangga dalam sekejap.
Freya sudah berada di tengah ruangan, rentan dari semua sisi. Pengawal Ishtar mencabut senjata mereka dan menyerang ke depan — dan melambat.
“?!”
Pria itu yang pertama. Tubuhnya bergetar saat dia melihat dewi berambut perak, dan dia berlutut.
Dewa itu menyeringai ketika penjaga wanita itu terhuyung-huyung di tempatnya, seperti orang mabuk yang berusaha menegaskan bahwa tidak ada yang salah. Freya dengan tenang berjalan ke wanita muda itu dan membisikkan sesuatu di telinganya. Setiap sendi di tubuh manusia menyerah saat dia roboh seperti boneka kain.
Penjaga pria berusaha keras untuk berdiri, tapi kakinya tidak mau menurut. Dia semakin putus asa dengan setiap detak jantung yang lewat. Freya berjalan ke arahnya dan dengan lembut mengusap pipinya. Tubuh pria itu menggigil sebelum dia jatuh tertelungkup ke lantai.
“A-anak-anakku…!”
—Mereka telah Terpesona. Ishtar bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya sendiri.
Adegan yang sama pasti dimainkan berkali-kali. Kilatan cahaya yang datang dari luar mengungkapkan jejak panjang tubuh tak bergerak di belakang dewi berambut perak, masing-masing Terpesona untuk tunduk.
Pria atau wanita, tidak masalah. Tidak ada pengikut Ishtar yang dapat mencegah Freya meluluhkan hati mereka.
“Mereka semua sangat imut, Ishtar.”
“Hyeeeee…!”
Membalikkan punggungnya ke arah penjaga yang jatuh, Freya berjalan ke kaki tangga.
Ishtar tidak bisa lagi menyembunyikan ketakutan yang mengancam untuk mengambil alih. Jeritan menyedihkan keluar dari bibirnya, dia berhenti di lantai tiga puluh dua.
“Pembakaran…?”
Prajurit Amazon berbisik lemah saat dia menatap medan perang dari tepi Taman Terapung.
Hampir tidak ada waktu berlalu sejak dia mendengar ledakan pertama. Sekarang asap mendekatinya seperti air pasang yang akan datang. Mereka sudah dikepung, dan rumah mereka sekarang dikepung.
Setiap jeritan kesakitan oleh salah satu kerabat mereka di wilayah mereka terasa seperti pisau menembus jantung setiap Berbera yang masih berada di atap.
“A-apa yang harus kita lakukan, Aisha…?”
Seorang Amazon muda dengan rambut panjang dibalut banyak band bertanya pada Aisha dengan suara gemetar di ambang tangis.
“Kita tidak bisa menghubungi Lady Ishtar… Tidak ada yang berhasil sampai padanya dalam keadaan utuh.”
Aisha mengerutkan kening saat orang Berbera lainnya meratap putus asa.
Semua orang Amazon menunggu di tepi taman untuk kata-kata pemimpin mereka selanjutnya.
“… Ishtar Familia hampir mati. Lena, pimpin yang lain keluar dari sini. ”
Fakta bahwa pasukan Freya telah menginvasi pertama-tama tetapi menutup kekalahan mereka.
Pernyataannya mengenai rumah, Berbera menundukkan kepala dalam diam.
“Yang lain… Bagaimana denganmu, Aisha?”
Kuncir kuda Lena yang tebal mengayun di pinggangnya saat dia berlari ke arah pemimpin tercintanya.
“Saya? Aku tinggal di sini. ”
Aisha memutuskan kontak mata dengan gadis itu dan mengarahkan pandangannya ke altar.
Haruhime masih terbaring di sana, tak sadarkan diri di lantai batu.
“Aku punya skor untuk diselesaikan.”
Dentang logam berat terdengar dari atas. Setiap Berbera memandang ke atap istana utama jauh di atas.
Namun benturan logam lain di atas logam menjerit menuju langit biru tua. Bulan menerangi awan tipis seperti lampu di balik banyak corak rumit.
Dua sosok bertabrakan di awning, atap, dan dinding luar istana, menghancurkan potongan-potongan di sepanjang jalan.
Kapak tempur besar mengiris udara sampai momentumnya dihentikan oleh pedang yang meninggi. Ledakan bunga api meletus setiap kali senjata saling bertabrakan.
“Gwah !!”
“NuRAAH !!”
Duel Bell dan Phryne telah tiba di titik tertinggi Belit Babili. Tidak ada apa-apa antara pertempuran mereka dan surga di atas.
Ishtar telah melengkapi titik tertinggi bentengnya dengan banyak tanaman eksotis dan fitur air mewah yang mencakup air mancur. Itu, tanpa diragukan lagi, tempat yang cocok untuk seorang dewi. Tempat tinggalnya berdiri di tengah ruang yang ukurannya menyaingi Coliseum. Sekarang itu tidak lebih dari sekedar mata badai saat pertempuran berkecamuk di sekitarnya.
Bell menyerap serangan ke arah bawah kapak dan mengarahkannya dengan aman ke samping dengan pedang. Menguatkan ototnya untuk menahan benturan, dia berputar ke depan menuju lawannya dan membawa pedang itu kembali ke dadanya.
Phryne dengan mudah menjatuhkan senjatanya dan mengayunkannya sendiri. Pedang Bell berhasil kembali ke posisinya pada waktunya untuk memblokir serangan baliknya.
“GE-GE-GE-GE-GE-GEH! Menari untukkuuuuuuu! ”
Luka di pipinya terbuka sedikit lebih lebar saat senyum gila tumbuh di bibirnya. Mata Phryne tidak pernah berkedip.
Kemarahan tak henti-hentinya mengalir di nadinya, Amazon yang besar bergerak untuk serangan lain dengan haus darah yang menggembirakan di matanya.
“Bukankah itu menakjubkan ~~~~ !! Sihir Haruhime? ”
Berkat Sihirnya, Uchide no Kozuchi , Bell mampu mengimbangi serangan Phryne demi pukulan. Amazon benar, Peningkatan Level Haruhime memberikan kekuatan luar biasa.
Namun, itu tidak sempurna. Sementara kecepatan Bell setara dengannya, dia masih memiliki keunggulan lainnya.
Bahkan dengan bantuan mantra yang seharusnya ilegal, Bell tidak dapat mengatasi tembok yang memisahkannya dari petualang kelas atas.
Bell mengertakkan gigi saat dia mati-matian mencoba menggunakan Statusnya yang ditinggikan untuk menahan serangan gencar yang datang dari salah satu pejuang Orario yang paling kuat.
“Dengan kekuatan seperti itu, Level Enam tidak berarti apa-apa !! Membuat Kenki menjadi gadis biasa! ”
“!”
Hanya kombinasi langkah cepat Bell yang memungkinkannya melindungi dirinya dari serangan Phryne. Frustrasi mendidih, Amazon melontarkan omelan verbal sambil terus menekan.
Mata dan bibirnya bergerak-gerak dengan setiap gelombang amarah berkembang menjadi crescendo.
“Boneka kain kecil itu, petualang Orario yang paling cantik? Seperti dia! ”
“…!”
“Caramu bertarung, membuatku semakin kesal setiap detik! Bayangannya ada di setiap penghindaran! ”
Saat Ishtar menyimpan dendam terhadap Freya, Phryne memiliki jenis dendam yang sama terhadap ksatria wanita terkuat Orario.
Api yang mengamuk di dalam dirinya memiliki dua sumber: rambut pirang dan mata emas gadis itu yang bisa dianggap sebagai dewa dan fakta bahwa manusia kecil itu telah naik melewatinya ke Level 6. Tidak mengherankan bahwa dia bisa melihat efek dari ajaran Aiz dalam gerakan Bell. Kecemburuan Phryne menyulut amarahnya hingga ke titik didih.
“Dengan kekuatan itu, aku bisa menginjak VARMINT KE DUUUUUST !!”
Meraih kapaknya dengan kedua tangan, Phryne melepaskan ayunannya dengan niat menghancurkan visi Aiz — bersama dengan Bell.
Dia melompat ke samping pada detik terakhir, dan puing-puing batu meledak dari tempat kapak jatuh. Mengabaikan lubang besar baru di lantai, Bell malah melihat lawannya.
Gadis yang paling dia hargai, idolanya, baru saja dihina. Api baru menyala terang di dalam Bell saat dia berteriak di bagian atas paru-parunya, menyerang musuh terlebih dahulu.
“U W W A A A A A A A A H H H H H H H H H H H H H H H H H H H! ”
“Nuh!”
Gelombang serangan Bell memaksa Phryne ke posisi bertahan untuk pertama kalinya.
Dia mengangkat kapaknya untuk melindungi dirinya dari senjata curiannya yang bergerak dari setiap sudut yang bisa dibayangkan di antara butiran cahaya yang mengelilingi bocah itu. Sosok besarnya bergetar setiap kali bilah mereka bertabrakan.
Bell memfokuskan semua kekuatannya menjadi satu tebasan diagonal untuk menimbulkan rasa sakit sebanyak mungkin. Phryne dengan mata terbelalak berputar menyingkir tepat pada waktunya, tetapi kehilangan pijakannya saat gelombang puing menyapu tubuhnya.
“—Jangan sombong!”
“!”
Dia menjatuhkan serangan lanjutan Bell. Saat berikutnya, tubuhnya kabur.
Senjatanya di atas kepalanya, dada Bell benar-benar terbuka. Phryne membenamkan kakinya di antara tulang rusuknya dengan tendangan depan yang kuat.
“GaWAH!”
Meskipun lututnya terangkat tepat waktu untuk mencegah serangan fatal, Bell diluncurkan melalui pagar besi yang mengelilingi taman pribadi Ishtar. Penghalang itu runtuh di bawah kekuatan benturan. Dengan tidak ada yang bisa menahan kejatuhannya, Bell terjatuh dari tepi, menuju tanah jauh di bawah.
“GE-GE-GE-GE-GE-GE-GE-GE-GEH!”
Tawa serak memenuhi udara. Phryne siap melompat mengejarnya untuk memberikan pukulan terakhir.
Suara seseorang memanggilnya mencapai telinganya sebelum dia bisa.
“Ph-Phryne! Lady Ishtar dalam masalah — selamatkan dia! ”
“… A-AhhNNN?”
Amazon berbalik tepat ketika dua Berbera muncul ke atap dari tangga.
Dengan terengah-engah, dua orang Amazon yang panik itu bergegas ke sisinya. Menghembuskan napas melalui hidungnya, Phryne mengabaikan mereka. Sambil membalikkan punggungnya, dia melihat sekilas Pleasure Quarter untuk pertama kalinya dan membeku di tempatnya.
“Apa yang sedang terjadi…?”
Banyak kolom asap yang muncul dari kota di bawah tercermin di matanya yang melotot saat dia entah bagaimana menahan amarahnya.
Phryne akhirnya menyadari bahwa sesuatu yang sangat buruk sedang terjadi di sekitar rumahnya.
“Anda disana! Kemana Saja Kamu?”
“Perhatikan kata-katamu, varmint. Sekarang beritahu saya — apa itu semua? ”
“O-wilayah kita, Pleasure Quarter, telah diserang…!”
Phryne mendengarkan dengan tidak percaya saat kedua orang Amazon itu mempercepat kecepatannya.
Mereka terdiam saat ketiga wanita itu merasakan kehadiran yang lain di atap.
“…?”
Itu datang dari seberang taman. Orang Berbera berdiri di sisi timur atap; pendatang baru muncul di sisi barat.
Sinar bulan diblokir oleh awan yang lewat, pendatang baru itu diselimuti kegelapan.
“—Jadi ini adalah poin tertinggi.”
Suara rendah laki-laki datang dari tubuh raksasa.
Dia setidaknya memiliki kepala di atas Phryne yang tingginya dua meder. Ketiga orang Amazon itu memperhatikan pendatang baru yang berotot itu dengan tenang berjalan melalui taman yang rusak berat.
Dilihat dari garis luar bayangan… dia adalah manusia binatang.
“S-sialan, sialan semua …!”
“H a – H A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A! ”
Phryne memperhatikannya dengan curiga. Berbera, bagaimanapun, meluncurkan diri mereka ke pendatang baru dengan putus asa. Apakah itu darah Amazon di pembuluh darah mereka atau situasi mengerikan yang mendorong mereka, kedua prajurit itu menyerang sosok misterius itu dengan kecepatan penuh.
Bayangan berotot itu menyaksikan kedua petualang bersenjata itu bergegas ke arahnya dan dengan tenang mengayunkan tangan kanannya.
” ”
BANG!
Tinju menghantam Berbera pertama dengan kekuatan ledakan, tubuh bawah sadarnya meluncur di udara.
Berjatuhan melalui tumpukan batu seperti bola meriam, dia tidak berhenti sampai punggungnya terhempas ke air mancur. Bahkan Phryne tidak melihat pukulan itu. Dia hanya bisa berdiri dan menonton dengan mata gemetar saat pendatang baru itu mengulurkan tangan kirinya dan meraih wajah Berbera kedua, seperti elang yang menyambar ikan dari danau.
Senyumnya membentang dari telinga ke telinga, sosok bayangan itu mengangkatnya seperti pedang sebelum membantingnya ke lantai.
“—KAH—”
Kawah dalam bentuk tubuhnya muncul di permukaan batu karena setiap gelembung oksigen dikeluarkan dari paru-parunya. Keempat anggota badan jatuh lemas di sisinya. Beberapa saat kemudian air turun dari langit, membasahi daerah itu. Itu berasal dari air mancur, dampaknya menyebabkan air melompat beberapa meders ke udara dan kembali seperti hujan.
Phryne melongo saat awan terbelah, mengungkapkan identitas pendatang baru itu.
Matanya hampir melompat dari rongganya saat panglima perang celeng itu muncul.
“O – Ottar ?!”
Bulu pendek berwarna karat dan telinga babi hutan.
Tulangnya sekokoh besi, dengan tubuh menjulang tinggi dibangun seperti tebing terjal.
Dia menoleh ke arah Amazon, ekspresi tabah, tekad yang tak kenal takut terpaku di wajahnya.
“Phryne Jamil … yang terakhir.”
Suara Ottar yang monoton namun luar biasa memenuhi udara.
Jari-jari Phryne gemetar. Sebagian adalah rasa kagum, tapi sebagian besar ketakutan.
“Ke-kenapa kamu di sini ?!”
Suaranya memekik saat dia memahami parahnya situasi pada akhirnya.
Freya Familia tidak menunggu Ishtar Familia menyatakan perang, dan mereka menyerang lebih dulu.
Butir-butir keringat dingin mengalir di pipinya yang gemuk. Dia berjuang untuk membersihkan tenggorokannya.
Ini tak terelakkan — berkelahi dengan Freya Familia berarti mereka pada akhirnya harus berurusan dengan Ottar. Oleh karena itu, mereka sudah memiliki rencana.
Phryne dan para Berbera teratas, yang diperkuat oleh pecahan Killing Stone, akan menggunakan berbagai jenis Sihir anti-Status dan kutukan untuk membuatnya lemah secara fisik. Mencoba melibatkan pria ini dalam pertempuran tanpa melakukannya sama dengan bunuh diri. Mereka tidak memiliki kesempatan melawan dia dengan kekuatan penuh.
Bahkan jika Level Boost memberinya kekuatan untuk melampaui Kenki, Aiz Wallenstein, itu hanya akan sedikit melindunginya dari panglima perang.
Dia tidak mengenakan baju besi dan tidak membawa senjata tetapi masih mengalahkan lawan-lawannya dengan kehadirannya.
Bagian paling atas dari Freya Familia .
Petualang terkuat Orario.
Kota Labirin satu-satunya — Level 7.
Zenith.
Oujya “Panglima Perang” Ottar.
“Guh… gahhh… ge-gih…!”
Kekuatan aslinya mencekik. Phryne mencengkeram gagang kapaknya dengan ketakutan, setiap jarinya basah oleh keringat.
Itu adalah perasaan yang sama seperti berdiri di depan bos lantai di level dalam Dungeon.
Pengetahuan yang mengerikan saat dia menunjukkan punggungnya, semuanya sudah berakhir.
Satu-satunya pilihan di meja untuk Level 5 Phryne Jamil adalah penyerang.
“G E H – O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O! ”
Melolong sekuat tenaga, Phryne melakukan pertarungan ke arah musuh.
Mengangkat kapak perang besar di tangan kanannya, dia memutuskan untuk menggunakan semua momentumnya untuk mengarahkan senjata ke bahunya.
“…”
Ottar tahu persis mengapa dia diberi gelar “Androctonus, Pembunuh Manusia,” karena ribuan petualang pria telah jatuh ke pedangnya. Pedang yang sama yang datang padanya saat ini.
Tapi dia diam-diam menjulurkan lengan kirinya.
“?!”
Dia menghentikan serangan itu — dengan meraih tangan kanan Phryne dan pegangan kapak dengan tangan kirinya.
Perlindungan lengkap. Bilah perak kapak tidak mendekati kulitnya. Tangan Ottar yang seperti batu sepenuhnya menutupi tinju gemuk lawannya.
Sedangkan untuk tabrakan, sedikit tekukan pada sikunya sudah cukup untuk menyerapnya tanpa sedikit pun kakinya bergerak. Serangan Phryne terhenti tiba-tiba.
Mata berwarna karat menyipit mengerutkan kening, Ottar mengepalkan otot di tangan kirinya.
“G I E E – G Y A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A! ”
Banyak suara gertakan keluar dari genggaman Ottar. Pegangan senjata patah, bersama dengan sebagian besar tulang di tangannya.
Teriakannya menembus udara malam. Phryne membungkuk kesakitan saat pria kuat itu melepaskannya.
Bilah kapak perang besar menghantam lantai di dekat kakinya dengan suara keras . Pada saat yang sama, Ottar melangkah di belakang Phryne yang masih gemetar.
“~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~! ”
Amazon sedang mencengkeram bagian tubuhnya yang rusak saat babi hutan itu mengaitkan lengannya di bawah bahunya dan melemparkannya ke tanah. Tubuhnya yang bulat tergelincir dan berguling di antara tumpukan batu yang terbentuk di permukaan lantai. Debu naik, membuat awan kecil saat dia berhenti di perutnya di dasar air mancur.
Menggeliat kesakitan, Phryne melihat sekilas bayangannya di air.
Kulitnya yang kecokelatan ditutupi dengan ratusan luka, kebanyakan berdarah.
Wajahnya, tak tertandingi oleh siapa pun di dunia, berlumuran darah dan debu.
“Wah… Cantik… WAJAH SAYA INDAH ~~~~~~~~~~~~~!”
Dia melolong ke langit, matanya memerah. Rambut hitam basah menempel di kulitnya. Fury dilepaskan sekali lagi, dia meluncurkan dirinya ke Ottar.
Targetnya: tenggorokannya. Kedua tangan, utuh atau tidak, terbuka lebar dan ingin sekali memeras kehidupan darinya.
“MATI, BOARMAN! D I E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E! ”
Lebih banyak ubin batu pecah di bawah kakinya saat Amazon mengamuk ke depan. Ottar menyisir lengan kirinya ke samping.
“Terlalu bising.”
Kemudian dia mengarahkan tinjunya sendiri langsung ke jalannya.
“GeHEE!”
Mendarat tepat di tengah wajahnya, pukulan Ottar mendorong Phryne ke angkasa.
Bersiul di udara, kerangka besar Amazon yang seperti katak melengkung di sisi taman dan mengarah ke tanah.
Siulan semakin keras, cukup keras untuk melukai telinganya, saat dia terjatuh.
“GIHEEE…!”
Mengambil dampak dari pendaratan di bahunya, Phryne berhenti di taman depan.
Meskipun jatuh dari lebih dari empat puluh lantai di atas tanah, Pertahanan Level 5 miliknya, jauh lebih kuat daripada monster Dungeon pada umumnya, membuatnya tetap hidup. Darah yang mengucur dari hidungnya yang patah membuat peralatan berburunya menjadi merah tua.
Phryne meraih wajahnya dengan tangannya yang baik, air mata mengalir di pipinya.
“Uh — uHEE!”
Panglima perang celeng itu mengikuti.
Melompat ke bagian luar istana yang dihias, dia berlari beberapa kali sebelum kedua kakinya menghancurkan jalan batu melalui taman depan karena benturan.
Phryne masih berada di punggungnya dan berusaha mati-matian untuk meliuk ke belakang — tetapi keduanya tidak sendirian.
Dari depan, dari samping, dari segala arah…
Delapan sosok bersatu. Seorang manusia kucing, elf hitam dan putih, dan empat buah prem muncul.
Melihat wajah para petualang yang mengelilinginya, semua warna terkuras dari kulit Phryne.
“Vana Freya, Hegni Level Enam dan Hedin, dan bahkan Gulliver Brothers, Bringar…!”
Semua pertarungan yang tersisa dalam dirinya lenyap dalam sekejap dengan pengetahuan bahwa anggota terkuat Freya Familia mendekatinya dari semua sisi.
Setelah menyelesaikan misi mereka untuk melumpuhkan personel musuh, kelompok itu bersatu kembali untuk menghadapi anggota paling tangguh Ishtar Familia .
Ottar tepat di depannya, lingkaran sekutunya mencegahnya melarikan diri.
“H Y E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E E! S-SPARE MEEEE! ”
Sangga kepalanya dengan satu tangan, dia melihat dari satu orang ke orang lain dan mulai mengemis untuk hidupnya.
“Apa yang pernah aku lakukan padamuuu? Tentunya tidak ada yang pantas menerima ini? ”
“Fakta bahwa kamu masih bernapas sudah cukup dosa,” balas tajam dari manusia kucing itu, tetapi Phryne tidak pernah mendengarnya.
“A-Aku akan melakukan apapun! Apapun untuk orang yang menyelamatkanku! O-OH!ITU DIA! Tubuhku, aku akan membayar dengan tubuhku! Aku akan berbaring denganmu, jadi tolong BIARKAN AKU GOOO! ”
UGH! datang jijik terpadu dari para petualang kelas atas.
“Tidak ada wanita yang bisa berharap menyaingi saya! TIDAK SATU! Bahkan dewi tidak bisa menangani kecantikanku! Dan kau bisa merusakku, lakukan apapun yang kau mau! Kamu tidak bisa melewatkan uuuup itu! ”
Setiap petualang kelas atas memelototinya dengan mata kematian itu sendiri, tapi Phryne terlalu fokus untuk berbicara sendiri hingga tidak menyadarinya.
Wajah setiap Berbera di sekelilingnya kosong, sama sekali tanpa emosi. Ottar mematahkan lehernya sebelum melihat ke tanah di kaki Amazon.
Kemudian — senyuman tidak menyenangkan muncul di bibir Phryne saat dia membuat tawaran terakhirnya.
“Bahkan Freya itu terlihat jelek di sampingku!”
Dengan itu…
Babi itu mendongak.
“U O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O! ”
Ottar kehilangannya.
“GHEE!”
“Kamu telah mengotori nama dewi yang paling suci!”
Cahaya merah bersinar seperti lampu batu ajaib dari belakang matanya saat dia meraung dengan amarah tanpa hambatan.
Allen dan yang lainnya tampak mirip karena marah, masing-masing mendidih dengan amarah saat pembuluh darah berdenyut dan otot bergerak-gerak.
“Hanya ada satu takdir yang layak untuk orang sepertimu.”
“Kematian, kematian, kematian!”
Suara Ottar tumbuh saat sekutunya bernyanyi di sekitarnya.
Wajah Phryne menjadi pucat pasi. Cincin para petualang semakin mendekat, selangkah demi selangkah menakutkan.
Mengabaikan setiap permohonan, delapan bayangan gelap menutupi Amazon yang besar.
“U W – U W A A A A A A A A A A A A A A A A A A “A A A A A A A A A A A A A A A A A!”
Jeritan dingin menggema melalui langit berasap di Pleasure Quarter.
“… Dia tidak mengejarku?”
Bell mendapatkan kembali posisinya selama musim gugur dan mendarat dengan selamat di atap rumah bordil menengah di belakang istana. Dia melihat ke atas ke arah puncak menara tertinggi, bertanya-tanya mengapa dia tidak ditemani.
Bell berdiri dengan pedang siap, butiran cahaya masih berkedip di sekitar tubuhnya. Tidak ada gerakan yang datang dari titik tertinggi istana, jadi Bell perlahan, dengan hati-hati menurunkan senjatanya.
Saat itulah Bell menyadari bahwa dia dikelilingi oleh selubung asap hitam yang muncul dari Pleasure Quarter. Pertarungannya dengan petualang kelas atas telah mencegahnya untuk melihat salah satu api atau mengambil sisa energi magis yang tergantung di udara seperti listrik statis. Tak perlu dikatakan lagi bahwa pandangan ini adalah tentang hal terakhir yang diharapkannya untuk dilihat.
Itu bisa menjelaskan mengapa Phryne membatalkan pengejarannya — dia harus menghadapi ancaman baru ini.
Kalau begitu … Bell berpikir sendiri saat dia melompat dari atap.
Dia bisa menggunakan kekacauan dan kebingungan ini untuk menyelamatkan Haruhime. Mendarat di luar menara utama, dia mengarahkan pandangannya ke jembatan batu.
Memanfaatkan setiap sedikit peningkatan kekuatan dan kecepatan Status Level 4 sementara, dia melompat dari tenda ke tenda dan menggunakan batu yang menonjol keluar dari bagian luar menara untuk naik ke jembatan yang membentang dari lantai empat puluh menara. Sementara telinganya mendeteksi suara pertempuran di sekitarnya, Bell memfokuskan semua energinya untuk menyeberangi jembatan batu secepat mungkin.
Taman Terapung benar-benar sunyi saat dia tiba.
Semua Berbera terluka, yang terbaring tak bergerak di atas lantai, hilang. Keheningan yang tidak nyaman telah menetap di bawah langit malam. Bahkan awan cahaya biru yang terpancar dari bebatuan telah menjadi tipis dan tipis. Entah terlalu banyak lempengan batu yang mengandung cahaya gila telah dihancurkan atau terlalu banyak cahaya bulan yang terhalang oleh tutupan awan untuk mempertahankan cahaya yang konstan.
Bell mengambil beberapa langkah ke medan perang yang terluka. Pecahan-pecahan batu hangus berserakan di mana-mana dan sebagian besar lantai telah hilang. Anak laki-laki itu melewati puing-puing sampai …
Di sanalah dia, terbaring di kaki altar, sendirian.
“… Jadi kamu di sini.”
Seorang prajurit Amazon berdiri dari belakang altar. Rambut Aisha yang panjang berayun di sekitar bahunya saat dia berbalik menghadap Bell.
Haruhime berbaring tepat di sampingnya. Tanpa sadar, dia telah diposisikan dengan nyaman di dekat altar batu.
Seolah-olah Aisha telah menunggu Bell, tahu dia akan kembali. Bocah itu tidak mengatakan apa-apa, hanya terus berjalan ke arah mereka. Mengangkat pedangnya yang rusak berat ke posisinya, dia berhenti beberapa meders di depan Aisha dan Haruhime.
Ujung pedang kayu Aisha telah ditancapkan ke lantai, menempel lurus ke atas. Aisha berdiri di sampingnya, lengan disilangkan di depan dadanya saat dia mendengarkan keputusan Bell.
“Aku akan membawa Haruhime bersamaku.”
Tidak ada keraguan dalam suaranya. Aisha menyipitkan matanya dan mengangkat alis.
“… Sekarang lebih seperti itu.”
Wajah seorang pria dengan keyakinan — Bell akhirnya memiliki tampilan pria yang teguh, pahlawan.
Aisha tidak bisa lebih bahagia.
“Tapi, kamu tahu, aku tidak bisa hanya mengatakan ‘lanjutkan’ dan membiarkanmu melakukannya.”
Dia mengerutkan bibirnya menjadi senyuman yang tak kenal takut dan meletakkan tangannya di pinggul.
Rambut hitam panjang Aisha dan pakaian ungu tua yang minim bergetar dari sisi ke sisi saat dia menancapkan tumitnya ke lantai.
“Aturan familia harus ditaati, itu ada dalam darah kita… Kamu tahu maksudku?”
“…”
Kekuatan Berkah dewa, ichor, mengalir di pembuluh darah mereka. Itu juga mencegah mereka dengan mudah melarikan diri dari kehendak tuhan mereka.
Tidak peduli seberapa besar rasa sakit yang ditimbulkan kelompok itu, tidak peduli berapa banyak orang luar yang mencoba membantu mereka, peluang untuk berhasil membebaskan diri hampir nol. Aisha mengingatkan Bell akan fakta itu.
Bell tahu, tapi tidak ada yang perlu dikatakan.
“Oh ya, tidak pernah sempat bertanya. Mengapa Anda pergi sejauh ini? Punya sesuatu untuknya? ”
Sedikit humor tercampur dalam suaranya. Aisha menyeringai lagi dan menunggu kata-kata Bell selanjutnya.
Tatapan anak laki-laki itu jatuh ke tanah, tapi dia membuka mulutnya untuk berbicara.
“… Menjadi pelacur terlalu menyakitkan bagi Nona Haruhime. Jadi saya memutuskan untuk membantunya. ”
“… Tidak tahu apa yang memberimu ide itu, tapi dia masih perawan yang tidak tahu apa-apa tentang laki-laki.”
“Eh?”
Bell berkedip beberapa kali, bertanya-tanya apakah dia mendengarnya dengan benar.
“Dia selalu pingsan sebelum acara utama. Melihat kulit laki-laki membuatnya pusing, si tolol. ”
“…”
“Bahkan beberapa malam yang lalu, dia jatuh pingsan ke dada seorang pelanggan. Benar-benar mematikan mood dan orang itu tidak membayar. ”
Bell merasa dia tahu persis apa yang dia bicarakan.
Pada malam mereka pertama kali bertemu, hal yang sama terjadi saat dia melihat ototnya…
“T-tapi dia bilang dia telah memberikan dirinya berkali-kali … untuk banyak pria yang berbeda.”
“Mungkin dia mengalami beberapa mimpi lincah setelah pingsan. Horny li’l fox. ”
Aisha mulai bosan. Bell tidak bisa berkata apa-apa lagi saat dia mengarahkan pandangannya pada gadis tak sadarkan diri yang terbaring di samping altar.
“… Atau mungkin dia sudah melalui begitu banyak hal sehingga dia tidak bisa membedakan antara mimpi dan kenyataan lagi.”
“!”
Ditendang keluar dari rumahnya sendiri dan secara paksa dipindahkan dari tanah airnya.
Dibawa ke kota di mana dia tidak mengenal siapa pun atau apa pun dan dijual kepada penawar tertinggi. Kehidupan Haruhime telah menjadi serangkaian tragedi satu demi satu.
Dengan enggan menjadi pelacur, memperlihatkan kulitnya dan disentuh.
Dia selalu tertindas. Kehilangan semua yang dia tahu dalam sekejap dan terjebak dalam lingkaran kegelapan, Haruhime akan diliputi oleh keputusasaan.
Hidupnya adalah mimpi buruk yang hidup.
Tanpa jalan keluar, masuk akal jika dia melupakan perbedaan antara mimpi dan ingatan.
Lebih banyak alasan untuk menyelamatkannya dari ini.
Untuk menghapus dari barisan gadis dengan mata yang merindukan dunia luar.
“—Dia sangat berharga, bahkan sebagai pelacur jelek.”
Nada bicara Aisha berubah sekali lagi saat tekad Bell tumbuh semakin cepat.
“Katakanlah dia benar-benar meninggalkan keluarga ini, yang lain pada akhirnya akan belajar apa yang dia bisa lakukan dan mencoba ritual yang sama. Dia lebih baik bersama kita daripada beberapa kantong kotoran lainnya… Kutukan Lady Ishtar terus memberitahuku, jangan biarkan dia pergi. Jadi kamu tahu. ”
Aisha meretakkan buku jari di tangan kanannya saat dia berbicara.
Sementara itu, matanya menanyakan satu pertanyaan: Bisakah kamu melindunginya?
Mencabut pedangnya dari tanah dengan tangan kanannya, Aisha mengarahkan ujung senjatanya langsung ke Bell yang masih berkilauan.
“Menguatkan. Ketika seorang pria menyelamatkan seorang wanita, itu harus dilakukan dengan paksa. ”
Bell tahu dari senyuman Aisha; dia tidak punya pilihan.
Seperti yang diinginkan lawannya, Bell menggenggam pedang besarnya dengan kedua tangan dan mengambil posisi bertahan.
Bell dan Aisha saling menatap ke bawah, suara nyala api dan jeritan di kejauhan terdengar dari Pleasure Quarter di bawah.
“Satu menit.”
Aisha berkata tiba-tiba.
“Aku tidak hanya menjaga Haruhime di sekitar sini, dia juga ada di pesta pertarunganku. Aku tahu sihir itu seperti punggung tanganku. Percayalah, Anda hanya punya satu menit. ”
Dia bisa tahu hanya dengan melihat kelap-kelip lampu di sekitar bocah itu. Uchide no Kozuchi akan luntur.
Lampu-lampu itu padam satu per satu. Dia telah melihatnya dan mengalaminya sendiri lebih sering daripada yang bisa dia hitung di Dungeon. Haruhime mungkin telah mencurahkan seluruh pikirannya untuk menggunakan Level Boost pada Bell, tapi itu tidak akan bertahan lebih lama.
Bell melihat sekeliling ke lampu yang menyirami tubuhnya dengan kehangatan.
“Serang sekarang, dan kau akan menyapu lantai denganku sebelum menyelamatkan gadismu.”
Aisha menyentakkan dagunya ke arah Haruhime.
Bell terus mengarahkan matanya pada Aisha tetapi hanya mengangkat pedang untuk melindungi dirinya sendiri. Kakinya tetap tertanam kuat di tempatnya.
Beberapa saat berlalu dalam keheningan.
“Bodoh sekali…”
Aisha dengan sombong menyipitkan matanya, jelas-jelas mengabaikan kebenaran Bell.
Cahaya di sekitar tubuh Bell memudar lebih jauh saat mereka berdua bertatapan. Udara di sekitar kedua petualang itu begitu tebal, bahkan angin sepoi-sepoi melambat hingga merangkak.
Sebuah retakan keras datang dari pilar batu yang rusak di belakang altar. Butir-butir cahaya terakhir memudar pada saat yang sama ketika sepotong batu jatuh dari pilar dan jatuh ke lantai.
Bel pembukaan. Kedua prajurit itu menyerang ke depan, senjata berkedip dalam cahaya bintang.
“Tapi — aku tidak punya masalah dengan itu!”
Kayu dan logam saling bertabrakan; Seringai Aisha terpancar dari pedang itu.
Bell menjaga matanya, membara dengan ketetapan hati, mengunci lawannya.
Lebih banyak gema menembus malam saat prajurit pelacur dan bocah berambut putih itu bertukar pukulan dengan kecepatan tinggi.
“H A – H A – H A – H A – H A – H A – H A – H A – H A – H A – H A – H A – H A – H A – H A – H A! ”
Tubuh mereka tumpang tindih, senjata bentrok. Aisha tidak bisa menahan kegembiraannya saat dia mengemudikan senjatanya sendiri ke depan dan tertawa sekuat tenaga.
Tabrakan tak berujung dan ledakan percikan api memberinya perasaan gembira yang sudah lama tidak dia rasakan.
“Ini! Inilah mengapa saya tidak bisa menjauh dari pria sejati! ”
Pisau menekan satu sama lain, Aisha membungkuk dan tersenyum lebar-lebar di depan Bell.
“Sombong, kejam, kuat…!”
Tubuh Bell, silau Bell, kekuatan Bell — dia mengambil semuanya.
Ekstasi gembira membuat seluruh tubuhnya gemetar karena antisipasi.
“Hanya pria sejati yang bisa membuat darah wanita mendidih!”
Aisha berteriak ketika dia mengangkat senjatanya tinggi-tinggi di atas kepalanya dan menjatuhkannya dengan kekuatan yang luar biasa.
Bell melangkah menyingkir dan tidak memperhatikan puing-puing yang terbang melewati wajahnya saat dia melakukan serangan balik sendiri.
Dia membalikkan badan, dan Bell menendang dari lantai untuk mengejarnya. Meningkatkan kecepatan, keduanya saling bertukar pukulan saat mereka berlomba di sekitar Taman Terapung.
Hingga akhirnya, kegembiraan Aisha mencapai titik dimana tubuhnya tidak tahan dengan panas yang membengkak di dalam dirinya.
“- Ayo, penakluk ceroboh! ”
Dan dia mulai melakukan casting.
Langkah kaki panik bergegas menaiki tangga terakhir. Nafas yang cepat dan tergesa-gesa bergema di dalam tangga tipis itu.
Udara sejuk membelai tubuhnya yang tertutup keringat, nyala api di kejauhan menerangi siluetnya di malam hari.
Pemandangan cangkang merah dari Pleasure Quarter terbuka di bawahnya saat dia berlari setelah pertempuran epik.
“Seberapa jauh kamu akan lari, Ishtar?”
“F-Freya… ?!”
Mata Ishtar yang dipenuhi teror melihat dari balik bahunya dan melihat helai pertama rambut perak Freya muncul dari tangga timur tepat di belakangnya.
Saat mata perak dewi yang tajam bertemu dengan matanya, dendam Ishtar terhadap sang dewi memudar dan digantikan oleh rasa takut.
Wilayahnya dalam reruntuhan, seluruh keluarganya tersebar, semua yang telah dia ciptakan dengan susah payah ditarik keluar darinya oleh dewa yang luar biasa ini. Tersandung bongkahan batu, bangkit kembali, berlari, melihat dari balik bahunya lagi dan tersandung, Ishtar mengulangi siklus itu berulang kali dalam upaya putus asa untuk melarikan diri dari murka Freya. Taman yang dia tahu telah tercabik-cabik oleh kapak dan pedang. Dia melesat ke arah tempat tinggal pribadinya, tempat persembunyian terakhirnya yang mungkin aman di titik tertinggi dari menara tertinggi istananya.
“Tidak…!!”
Dia menemukan kesalahan fatal dalam rencananya.
Jalan yang akan menuntunnya ke tempat aman tidak melampaui pepohonan dan fitur airnya. Bagian taman itu telah hancur total. Hanya tebing terjal yang tersisa di tempatnya. Ishtar tidak mungkin mengetahui bahwa Phryne-lah yang meletakkannya di sana.
Dia membeku di tempatnya, melihat ke bawah ke jurang yang sangat panjang. Ker-tap, ker-tap. Freya telah tiba.
“Maka berakhirlah permainan tag kami. Sudah cukup. ”
“HYEEEEEE…!”
Berbalik untuk menghadapi pengejarnya, Ishtar berjuang untuk mengendalikan jeritan ketakutan yang keluar dari paru-parunya.
Ada kawah lain tepat di belakang Freya di garis pandang Ishtar. Bell telah menciptakan yang ini menjelang akhir dari kesibukannya yang gila.
Ishtar dan Freya berdiri berhadapan, tidak lebih dari sepuluh langkah di antara mereka.
“A-itu hanya sedikit godaan, Freya. Aku tidak tahu kamu begitu peduli pada anak itu… A-aku tidak akan melakukannya lagi, aku bersumpah. ”
Tak satu pun pengikutnya tetap berada di dalam istana. Tim Ottar telah memusnahkan mereka.
Tanpa pionnya untuk dimainkan, Ishtar terpaksa meminta maaf.
Angin sepoi-sepoi bertiup di antara mereka, membuat kunci perak Freya menari di sekitar senyum jahatnya.
“Ishtar? Gurauan kecil Anda sampai sekarang memang menggelikan… tapi ini sudah melewati batas. Anda tidak akan dimaafkan. ”
Mata Freya tidak menunjukkan emosi, namun senyumnya tumbuh.
“Aku akan menjadikan anak itu milikku .”
Flare amarah melintas di mata peraknya, tapi dia terus tersenyum.
“Aku tidak akan memaafkan wanita mana pun yang mencoba mengambil apa yang menjadi hakku.”
Keinginan Freya untuk memiliki kepemilikan tunggal atas Bell telah terwujud. Ishtar kehilangan kata-kata.
Seolah-olah dia sedang melihat ke cermin. Api kecemburuan dan kebencian yang sama yang membakar di dalam Ishtar sekarang menatapnya kembali dalam bentuk obsesi Freya dengan Bell.
Mata menyipit, bibir Freya mulai bergerak sekali lagi.
Ini — adalah jam terakhirmu. ”
Pengetahuan tentang nasibnya membuat wajah Ishtar memutih seperti hantu.
“—Pengecoran Bersamaan ?!”
Bell tidak bisa menahan keterkejutannya saat telinganya menangkap melodi yang jelas dari mantra pemicu antara benturan terus menerus dari bilah mereka.
“ Prajurit maskulin, prajurit yang kuat, pahlawan yang rakus dan tidak adil! ”
Setiap kata jelas, berdenyut dengan energi magis yang terkendali saat bibirnya bergerak seirama dengan langkahnya.
Mengiris ke depan dengan pedang kayunya, bertemu langsung dengan pedang Bell, sementara itu tidak melewatkan sedikitpun mantra pemicunya, Aisha menarik semua berhenti.
Serangan, pergerakan, penghindaran, dan pertahanan — tidak ada satupun atribut dari gaya bertarungnya yang menderita. Seolah-olah Antianeira memberikan pertunjukan jalanan, menari dan menyanyi untuk penonton. Menguasai Concurrent Casting yang kompleks dan berbahaya menjadi bukti bahwa Berbera ini memang lebih kuat dari Hyacinthus.
“ Buktikan keinginan Anda untuk tahta Permaisuri! ”
-Tidak baik. Pikiran Bell berpacu.
Ingin lengannya bergerak lebih cepat, Bell meningkatkan tekanan pada Aisha. Sementara dia berhasil memotong ujung kuncir kudanya, tidak ada serangannya yang berhasil. Dia bahkan tidak bisa memaksanya untuk bertahan. Kakinya yang panjang mencegah Bell memasuki jarak dekat saat dia menuntunnya kembali ke tengah Taman Terapung. Dia mengejarnya dengan kemampuan terbaiknya, tetapi beberapa jam berlari untuk hidupnya dan pertempuran yang intens memakan korbannya.
“ Puaskan tubuhku, tembus dan bunuh untuk menunjukkan harga dirimu! ”
Dalam situasi ini…?
Setiap suku kata dari mantra pemicunya membuat butiran keringat mengalir di wajahnya.
Dia dalam bahaya terjebak dalam Sihirnya. Menjadi semakin putus asa, Bell mengangkat pedang itu tinggi-tinggi dan menurunkannya dalam bentuk lengkung besar, hanya untuk ditolak oleh tumit Aisha. Amazon terus berputar, melompat ke udara, dan memakukan Bell di wajah dengan kaki yang sama.
“Gwah!”
Bell terlempar ke belakang karena benturan.
“ Pedang kelaparanku adalah Hipporyute! ”
Aisha menyelesaikan mantra pemicunya saat jarak antara kedua petarung terbuka untuk beberapa detik penting.
Bell bangkit kembali, menatap lawannya. Karena belum pernah melihat mantera sebelumnya, dia tidak tahu apa yang akan terjadi padanya. Dia memindahkan berat badannya untuk menghindari serangan itu — ketika dia menyadari di mana dia berada di Taman Terapung.
Bagian paling tengah, di depan altar, tepat di depan Haruhime yang tidak sadarkan diri.
Jika dia menghindari mantra Aisha, Haruhime akan menerima serangan langsung.
Matanya menatap kembali ke Aisha, tidak yakin apakah dia benar-benar akan menggunakan mantra karena mengetahui bahwa Haruhime berada di garis tembak. Bell lupa bernapas begitu dia melihat sorot matanya.
Tunjukkan bahwa Anda bisa melindunginya.
Bell bisa merasakannya dalam tatapannya.
Jika Anda akan membawanya, maka buktikan bahwa Anda bisa.
Melihat tekad di mata Aisha — Bell tahu apa yang harus dia lakukan.
“!!”
Argonaut.
Dia memulai penyerangan dalam menghadapi serangan yang tidak bisa dia hindari.
Bintik-bintik cahaya putih mulai berputar di sekitar pedang itu sebagai persiapan untuk menghentikan kekuatan penuh Aisha.
“T-kumohon, aku mohon padamu!”
Freya mengambil langkah maju. Ishtar bergeser mundur sejauh mungkin, tumit di tebing, dan berteriak dengan semua yang dia punya.
Dengan mata terbuka lebar, Ishtar melihat sekilas tepat di belakang Dewi Kecantikan lainnya dari bekas luka di tamannya yang dibuat oleh Bell.
Tiba-tiba, hajar! Sebuah tangan muncul dari bawah dan memegang lapisan luar batu. Selanjutnya, kepala pemuda tampan yang terluka parah dengan kulit cokelat muncul di atas permukaan.
Itu adalah Tammuz. Meskipun luka-lukanya masih berdarah, tidak diragukan lagi disebabkan oleh seseorang di pesta pertempuran Ottar, pelayan yang setia itu telah kembali ke gundiknya pada saat dibutuhkan.
Ada harapan! Ishtar menyembunyikan kegembiraan di dalam hatinya dan berusaha keras untuk mengulur waktu.
“Freya, aku akan memberitahumu sesuatu yang menarik!”
Tammuz sekarang sudah setengah jalan ke atap.
“Anak itu, Bell Cranell, kebal terhadap Mantra kita! Tidakkah kamu ingin tahu kenapa? ”
Bahu kurus Freya melonjak karena terkejut. Tepat di belakangnya, kaki kedua Tammuz mendarat tepat di atas lempengan utuh lantai batu taman.
“Jika itu benar, itu membuatnya lebih memikat. Sekarang aku lebih menginginkannya. ”
Mata Freya tersenyum, sesaat terjebak dalam fantasinya sendiri. Sementara itu, Tammuz menahan nafas saat dia dengan cepat tapi diam-diam menyelinap di belakang sang dewi.
“Namun, aku tidak perlu mendengarnya darimu.”
Freya mengambil satu langkah ke depan. Tammuz memilih momen itu untuk menyerang.
Saya menang! Ishtar berteriak pada dirinya sendiri, senyum jahat di bibirnya.
Sama seperti tangan Tammuz yang hanya merupakan detak jantung dari leher Freya — dia dengan tenang menoleh ke arahnya seolah dia tahu dia ada di sana sepanjang waktu.
Pengikut Ishtar yang malang terpukul oleh kekuatan penuh kecantikan Freya. Menerima semuanya sekaligus, Tammuz tiba-tiba berhenti.
Ishtar menyaksikan dengan ngeri saat Freya melangkah ke arah anaknya yang berharga, menyelipkan jari-jarinya ke pipinya, dan tersenyum kembali padanya.
“Ah… ahhh…!”
Tammuz jatuh ke lantai.
Pipi memerah dan rahang mengendur, manusia itu menatap ke arah dewi berambut perak dengan mata berkilauan dan bergetar.
Pria yang telah menerima setiap sedikit cinta yang ditawarkan Ishtar telah terpesona oleh Freya dalam sekejap mata.
“Maukah Anda memberi kami privasi?”
Mengangguk berulang kali atas permintaan Freya, Tammuz berdiri dan menjauh dari dua dewa itu seolah-olah berjalan di atas awan.
Waktu berhenti untuk Ishtar.
Suaminya baru saja dicuri. Itu terjadi tepat di depan matanya.
Dia telah bersumpah setia padanya, diliputi oleh kecantikannya, dan tetap saja wanita itu bisa membatalkan cintanya. Tammuz telah terpesona sampai-sampai dia seharusnya menjadi pelayannya yang saleh. Tidak ada cukup manusia yang tersisa di dalam dirinya untuk Dipesona oleh orang lain.
Terlepas dari semua itu, Freya mencurinya.
Pesonanya telah ditimpa.
Dengan kata lain, itu adalah bukti tak terbantahkan bahwa kecantikan Freya melebihi kecantikannya sendiri.
Kebanggaan Ishtar hancur, hancur menjadi ketiadaan.
“…… hhy.”
Suara bisikan tidak cukup kuat untuk menjadi kata-kata.
Jari-jari mengepal; geraham saling bertabrakan.
Kulitnya yang kecokelatan, tubuhnya yang indah dan melengkung, setiap fitur wajahnya bergetar karena kemarahan dan penghinaan.
“MENGAPA?!”
Ishtar melolong pada Freya, kulitnya memerah.
Pria yang menghargai kecantikan di atas segalanya pergi ke Freya, bukan dia.
Beberapa saat yang lalu, dia telah melihat Mantra miliknya dihapus. Dia bisa mencuri siapa pun darinya.
Mereka berdua adalah Dewi Kecantikan, jadi mengapa ini mungkin?
Freya mengambil satu langkah lebih dekat, menyebabkan Ishtar menyerang sekali lagi.
“Kamu dan aku — apa sih bedanya ?!”
“Esensi.”
Penegasan yang jelas.
” ”
Membatu, Ishtar terdiam sementara Freya menertawakannya dengan bercanda.
“Tidak ada lagi yang masuk akal sekarang, bukan?”
Sesaat hening.
Diikuti segera oleh jeritan tersiksa satu dewa.
“U H H – U w w A A A H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H! ”
Pikirannya membara, Ishtar menyerang Freya dengan semua keganasan beruang yang terluka.
Gambar yang memicu Argonaut, pahlawan Issen Douji.
Meskipun perawakannya kecil, samurai legendaris dari Timur Jauh telah melawan gerombolan lebih dari seribu ogre untuk melindungi seorang gadis kecil.
Mengumpulkan kekuatan menggunakan salah satu pahlawan favorit Haruhime, Bell menahan pedang itu di bahunya.
“H A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A! ”
Tepat di depannya, teriakan perang Aisha merobek udara saat dia menghantamkan pedang kayunya yang besar ke lantai batu di dekat kakinya.
Prajurit wanita yang gagah berani menggunakan setiap otot di tubuhnya untuk memicu Sihirnya.
“Kaios Neraka!”
Gelombang kejut merah besar muncul dari titik di mana ujung senjatanya menembus batu.
Energi magis mengalir ke bawah pedangnya dan mengikuti gelombang kejut ke medan perang. Lonjakan energi semakin membesar, seperti sirip punggung hiu kolosal yang muncul dari permukaan laut. Gelombang merah tua menyelimuti Taman Terapung, bilah energi meluncur ke arah Bell.
Bell bertemu langsung. Itu telah tumbuh menjadi dua kali ukurannya pada saat itu berada dalam jangkauan pedang yang bersinar. Bell melangkah maju dan memasukkan seluruh tubuhnya ke dalam satu ayunan besar.
Pengisian lima detik.
Denting Argonaut memenuhi udara saat Magic bertabrakan dengan Skill.
“G E H – U U A A A A A A H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H! ”
Energi merah tua dan cahaya putih meledak di titik benturan.
Kilatan merah dan putih menerangi Taman Terapung di bawah langit yang diterangi cahaya bulan.
—Tuduhan itu tidak cukup.
Tenaga tidak cukup, bahkan tidak mendekati. Kaki Bell didorong mundur oleh serangan merah tua.
Panas energi magis menghanguskan kulitnya. RETAK! Beberapa garis meliuk-liuk melalui bilah pedang itu.
Mata Bell terbuka lebar sejauh yang mereka bisa — tapi dia menolak untuk memberikan dasar lagi. Memikirkan Haruhime, dia mengertakkan gigi dan mulai mendorong ke belakang.
Mikoto telah mempercayakan misinya. Dia memiliki janji untuk ditepati, tekad untuk menyelesaikannya. Dan ada senyuman seorang gadis yang ingin dilihatnya.
Kekuatan mengalir kembali ke anggota tubuhnya. Rohnya berteriak. Statusnya menyala-nyala.
Bell mengarahkan pedang itu melalui pedang merah dengan seluruh tubuhnya.
“A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A H H H H H H H H H H! ”
LEDAKAN! Kilatan yang membutakan memenuhi malam.
Kedua energi saling mengimbangi, menghilang menjadi titik cahaya yang berkedip-kedip saat mereka memudar menjadi ketiadaan.
“Membatalkannya… ?!”
Aisha meludah dengan marah saat dia melihat Sihirnya menghilang. Namun, sudut kanan bibirnya masih menyeringai.
Hell Kaios menghilang bersama dengan energi Argonaut. Hanya cahaya bulan dan cahaya lembut dari cahaya gila yang menerangi kebuntuan mereka. Pada saat yang sama, ledakan itu telah memicu semburan angin dan awan tipis asap — yang melaluinya bocah berambut putih itu menyerbu dengan semua kecepatan yang bisa dia kumpulkan.
“ !!”
Pedang itu kewalahan oleh energi Argonaut, Bell melemparkan senjata yang rusak ke samping saat dia menutup jarak.
Pemandangan lawan dengan tangan kosong bergegas ke arahnya membuat seringai Aisha berubah menjadi seringai habis-habisan. Menyingkirkan senjatanya sendiri, Amazon menginjakkan kakinya.
– Terlalu lambat !!
Korban Argonaut.
Menjalankan Skill membutuhkan banyak energi fisik dan mental. Pikiran dan otot membebani hingga batasnya, tubuh bocah itu jauh dari kondisi puncak.
Aisha bisa melihatnya. Dia dengan hati-hati memperhatikan gerakannya, termasuk jumlah keringat yang tidak masuk akal yang beterbangan dari tubuhnya. Dia melihat kesempatannya dan bersiap untuk melepaskan tendangan lokomotif terbalik.
Dalam lingkup.
“GIEH—”
Jangkauan kaki Amazon yang luar biasa memungkinkan tumitnya mengenai Bell di sisi kepala sebelum bocah itu memiliki kesempatan untuk bertahan.
Dia merasakan dampaknya, kepalanya menunduk. Senyumnya terbuka lebar, merasakan rambutnya di belakang kakinya — meluncur ke bawah.
Anak laki-laki itu masih bergerak maju.
Momentum Bell membawanya lebih dekat ke Aisha.
Bell tidak mencoba untuk bertahan. Sebagai gantinya, dia memfokuskan semua kekuatannya yang tersisa untuk menyerang .
Semua energi yang tidak diserap oleh Argonaut, semua energi yang tersisa di setiap sel tubuhnya, dituangkan ke dalam serangan ini.
Aisha menatap tanpa daya saat tinju Bell menembak perutnya yang terbuka.
Mata merah-rubi bersinar dengan tekad, bocah itu memasukkan semua yang dia miliki ke dalam satu pukulan.
“U W A A A A A A A H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H!! ”
“Taring vorpal” kelinci putih.
“GuUUH!”
Tubuh Aisha membungkuk di bawah kekuatan pukulan ke ususnya.
Meskipun kakinya meninggalkan tanah sejenak, Pertahanannya cukup kuat untuk menahan pukulan itu. Namun-
Bell belum selesai.
“F I R E B O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O L L L L L L L L L L L T! ”
Rentang titik-kosong.
“GAHHHhh!”
Kilatan energi magis melonjak dari kepalan tangannya yang masih terkubur di otot perutnya.
Tubuh Aisha diluncurkan ke angkasa oleh beberapa petir yang menyala-nyala.
Bell telah mengerahkan seluruh simpanan Pikirannya untuk melepaskan setiap ons daya tembak yang bisa dihasilkan Sihirnya. Serangan balik dalam ledakan energi ini melalui tubuhnya yang melemah meletus ke udara juga. Sebuah flip cepat, dan dia mendarat di tangan dan kaki kirinya, meluncur ke belakang dalam awan debu.
Tangan kanan bocah itu terbakar menjadi garing, asap masih mengepul dari kepalan tangannya.
Bekas luka bakar listrik yang menonjol keluar dari perut Aisha jauh lebih parah. Mata lebar yang tersembunyi di balik poninya yang panjang, senyuman kecil muncul di bibirnya saat dia jatuh di udara.
Sebuah komet berasap di atas bulan, Amazon mendarat telentang dan tetap diam.
Dia telah dikalahkan.
“U h h U U A A A A A A A A A A A A A A A A A A A “A A A A A A A A A A A A A A A!”
Raungan Dewi Kecantikan bergema di langit malam yang gelap.
Hembusan angin tiba-tiba menerobos taman pribadinya saat Ishtar meluncurkan dirinya ke arah Freya, wajahnya berubah menjadi wajah dewa yang tidak pantas. Adapun Freya…
… Dia dengan tenang melangkah keluar dari jalan dengan putaran kecil.
“?!”
Rambut perak panjang dan kulit putih sutra dari tulang belikat lawannya terlihat di depan mata Ishtar. Momentumnya membawanya melewati sasarannya seperti perahu yang mengamuk di sungai melewati doknya.
Tebing curam di belakang Freya mulai terlihat. Pupil matanya menyusut menjadi titik-titik saat Ishtar menghantamkan kakinya ke lantai batu dalam upaya putus asa untuk menghentikan dirinya sendiri. Awan kecil debu membubung ke udara di dekat kakinya saat dia berhenti dengan sisa kurang dari satu celch.
Namun… ker-tap, ker-tap .
“HYE—”
Sepatu hak tinggi tipis bergema di belakangnya. Karena panik, dia berbalik, hanya untuk merasakan sebuah tangan mengenai kotaknya di dada.
Freya berdiri di sana, matanya membeku, dan mendorong Ishtar.
Tumitnya lepas dari tepi. Tidak ada apa-apa antara dia dan tebing itu. Tidak ada yang bisa menyelamatkannya.
Ishtar meregangkan tubuhnya dalam upaya putus asa untuk menghindari jatuh ke jurang gelap yang terbentang di bawahnya di dasar istananya.
“Wai—”
Tunggu, Freya.
Kata-kata itu tiba-tiba dipotong pendek.
MENAMPAR.
Tangan Freya meninggalkan bekas merah di pipi Ishtar.
“-Sebuah.”
Permohonan diam yang jatuh di telinga tuli. Tubuh terpelintir, Ishtar kehilangan keseimbangan dan terjatuh.
Freya mengintip dari samping dan menyaksikan dari bagian paling atas istana saat dewa lainnya menjadi semakin kecil.
Dia menikmati setiap saat raut wajah mantan rivalnya itu sebelum dia menghilang dari pandangan. Itu membuat bibirnya tersenyum.
Sampai akhirnya— DEMAM!
Retak tulang ilahi menghancurkan keheningan.
Arcanum diaktifkan pada saat luka fatal terjadi pada tubuh abadi.
Kekuatan ilahi Ishtar muncul dalam bentuk cahaya yang lebih indah dari apapun yang pernah terlihat di Gekai sebelumnya — yang melanggar aturan permainan mereka.
Freya menyaksikan dengan gembira dan menjentikkan jarinya saat cahaya Arcanum mencapai matanya.
Beberapa saat kemudian, bola bersinar yang tak terhitung jumlahnya turun di tempat di mana Ishtar jatuh— BOOOM! Ledakan baru yang lebih dalam mengguncang Pleasure Quarter. Pilar cahaya mengambil alih langit malam.
Jembatan cahaya yang menandakan kembalinya seorang dewi ke Tenkai.
Dewa mana pun yang kalah dalam permainan tidak akan pernah bisa kembali.
Senyuman kejam muncul di bibir Freya saat dia menyaksikan saingannya di Gekai menemui akhir yang permanen.
“Mudah-mudahan Anda telah belajar untuk tidak memusuhi atasan Anda. Bagaimanapun, sudah terlambat sekarang. ”
Dengan senyuman terakhir, Freya memunggungi pilar cahaya.
Skornya sudah ditetapkan.
Dengan kekalahan Aisha, Bell tersandung ke arah Haruhime, berlutut, dan menahan tubuh bagian atas di lututnya.
Pilar cahaya tiba-tiba naik ke langit tepat di depan matanya, ledakan sonik mendorong kulitnya.
“Apa itu…?”
Tidak mungkin , pikirnya saat dia memandangi cahaya surgawi dengan kagum.
Seorang dewa telah dikirim kembali ke surga.
Anak laki-laki itu belum pernah melihat suar kolosal seperti ini semasa mudanya. Dia bukan satu-satunya yang melihatnya untuk pertama kalinya. Penduduk Orario lainnya melihat keluar jendela dengan mata kepala sendiri untuk melihat pilar raksasa yang mendominasi pemandangan.
Lagu peri yang telah diturunkan melalui dongeng pahlawan dan cerita mitos, atau mungkin raungan monster ganas yang mengguncang tanah di bawah kakinya, adalah satu-satunya hal yang dapat menyaingi cahaya mistis di hadapannya saat ini. Semua terbakar dalam ingatannya.
Nafas Bell melambat saat dia melihat pilar itu membelah awan dan terus berlanjut di luar langit. Seolah-olah cahaya baru ini menerangi seluruh dunia sekaligus. Getaran yang mengiringi pilar tiba-tiba berhenti seperti keheningan setelah gempa. Rasa tenang menyelimuti Gekai.
Meletakkan lengannya di sekitar Haruhime untuk menopang bahunya, Bell duduk diam selama beberapa saat.
Pikirannya berkelana saat dia melihat ke kejauhan. Tatapan beralih, makhluk ilahi tertentu muncul.
“…Seorang dewi?”
Dia berdiri di atap menara utama.
Taman Terapung tidak setinggi menara utama, tetapi Bell dapat dengan jelas melihat dewa yang berdiri di dekat tepi.
Bahkan di kejauhan, tubuh sempurna sang dewi sangat memesona. Ada aura yang berbeda, dibandingkan dengan kecantikan Ishtar yang keterlaluan. Ya, keindahan yang tenang yang bisa dia lihat hingga akhir zaman, hampir ajaib. Rambut peraknya tergerai tertiup angin, berkilau seperti bintang di langit malam.
Sang dewi berbalik menghadap Bell, yang telah kehilangan semua konsep waktu saat dia menatapnya. Saat itulah bocah itu menyadari dia tersenyum padanya.
Dan juga, dia merasa tersentak!
Gelombang keringat dingin membasahi tulang punggungnya.
Dia tahu perasaan ini. Dia merasakannya berkali-kali sebelumnya. Perasaan terlihat — tatapan yang tidak menahan apa pun .
Anak laki-laki itu tidak bisa berkata-kata saat matanya melihat bibir dewa itu bergerak. Meskipun suaranya tidak sampai padanya, maknanya membasahi dirinya seperti guntur yang menggelinding.
“Aku cinta kamu.”
Masing-masing suku kata diam bergema di benaknya.
—Itu dia.
Bell yakin akan hal itu. Setiap kali dia merasakan dentingan aneh dari tatapan tajam, dia adalah orang di baliknya.
Detak jantungnya yang gugup berdebar kencang di telinganya, Bell menatap terpesona pada makhluk yang melihat ke bawah dari atas… ketika dia tiba-tiba menghilang. Seolah terbangun dari mimpi, Bell mengendalikan paru-parunya yang bergetar dan kembali ke saat ini.
“Nhh…”
Akhirnya, mata gadis dalam pelukannya mulai bergetar.
Pupil hijaunya muncul beberapa saat kemudian dan dia melihat ke arah wajahnya.
“Tuan Cranell…?”
Mata hijaunya bertemu dengan tatapan merah rubi Bell.
Gadis itu perlahan tapi pasti bangun. Bell memperhatikan matanya dengan jernih sesaat sebelum dia mengumpulkan rambut emas panjang gadis itu dan meletakkannya di lengan kanannya. Mengabaikan ekspresi terkejut di wajah Haruhime, anak laki-laki itu meletakkan tangan kanannya di belakang kepalanya dan menariknya mendekat ke dadanya.
Telinga rubah dan ekor Haruhime bergerak-gerak dengan gugup, pipinya merah muda cerah.
Dengan tubuh Haruhime yang menempel di tangannya, kedua tangan Bell bebas. Jari-jarinya menelusuri leher kurusnya.
Dan menyelinap di bawah kerah hitam yang masih melekat padanya. CRICK! Dia meraih kedua sisi item sihir dan menariknya. JEPRET!
“Ah…”
Menyadari apa yang baru saja terjadi, Haruhime dengan hati-hati mengangkat tangan kanannya ke lehernya karena tidak percaya.
Kutukan hitam dari tali yang telah menahannya selama bertahun-tahun akhirnya dicabut.
Matanya melompat ke wajah anak laki-laki itu. Hanya sekali melihat wajahnya yang penuh darah dan penuh luka, dia mengatakan semua yang perlu dia ketahui. Air mata membanjiri matanya, membuatnya berkilau di bawah sinar bulan.
Apa yang harus kamu katakan pada saat seperti ini lagi…?
Mendukung Haruhime yang duduk dengan kedua lengannya, pikiran Bell mulai bekerja.
Memikirkan semua pahlawan yang disukai gadis itu, Bell dengan putus asa mencari kata-kata yang tepat.
Lalu… pada akhirnya…
Dia menemukan kata-kata paling sederhana dan tepat untuk diucapkan:
Aku datang untuk menyelamatkanmu.
Air mata pertama mengalir di pipi Haruhime, diikuti oleh senyuman yang bersinar seperti bunga indah yang mekar di bawah sinar matahari pagi.
Jaraknya sudah pergi. Senyuman aslinya akhirnya muncul. Sekali melihat dia dan Bell tidak bisa membantu tetapi melakukan hal yang sama.
“Terima kasih… pahlawanku.”
Kata-kata itu membuat pipi Bell memerah. Senyuman riang, hampir seperti anak kecil tumbuh di bibirnya.
Bell berbagi momen kegembiraan dan kebahagiaan dengan renart yang menangis namun tersenyum.
“LONCENG!”
“Bapak. Lonceng-!”
Keduanya berjemur dalam kehangatan satu sama lain sampai keluarga bocah itu datang menemui mereka.