“Apa yang terjadi di luar sana ?!”
Memukul! Sebuah tinju menghantam meja yang didirikan di tengah tenda kain.
Kepalan tangan itu milik dewa laki-laki. Para pengikut Ares meringkuk ketakutan akan raungan marah pemimpin mereka saat surai emasnya berkilauan dalam cahaya redup.
“Seperti yang kubilang, prajurit kita ditangkap oleh pasukan Orario. Dari tiga puluh ribu pasukan awal kami, setidaknya sepuluh ribu sekarang di tangan musuh. ”
“Saya tahu itu! Apa yang saya tanyakan adalah mengapa! Kenapa, Marius? ”
“Karena para petualang Orario lebih kuat dari monster dalam mimpi terburuk kita, itulah alasannya.”
Mengejutkan, manusia yang dewa panggil Marius tetap tenang menghadapi amukan Ares. Setiap jawaban sederhana dan lugasnya disertai dengan desahan panjang.
Mereka berada di markas utama Ares Familia .
Jauh dari pertempuran yang terjadi melawan Orario’s Alliance, di dekat Deep Forest Seoro, pertemuan yang dihadiri oleh jenderal tertinggi Rakia sedang berlangsung.
Namun, itu telah memburuk menjadi pertandingan teriakan sepihak yang tidak berguna saat Ares mengetahui keadaan mengerikan pasukan mereka.
“Mempertimbangkan yang terluka dan sekutu kami yang ditangkap, tidak ada harapan bagi garis depan untuk bertahan, apalagi terus maju. Lebih buruk lagi, pedagang telah menghabiskan dana perang kita ke kiri dan ke kanan… ”
“Bajingan-bajingan itu… Sialan KAU ORARIOOOOOOOOOOOOO!”
Ares mendongak ke belakang dan meraung ke langit-langit tenda. Marius, sebaliknya, menghela nafas panjang lagi. Sisanyapara jenderal sangat takut pada tuhan mereka sehingga hanya Marius, hadiah fana peringkat tertinggi, yang mampu mengucapkan komentar negatif.
Rambut manusia yang berwarna madu sangat jauh dari surai singa yang cemerlang milik dewa. Namun, dia memiliki tinggi 180 celch dan memiliki tubuh berotot yang tidak terlalu tebal atau terlalu kurus. Dia jelas terlihat seperti milik bangsawan. Masih berusia dua puluh tahun, jika dia tidak lelah dan kehabisan akal, fitur tampannya yang dipadukan dengan baju zirah lengkap akan membuat komandan militer ini menjadi seorang ksatria yang bermartabat di medan perang.
Harga dirinya sebagai komandan mereka telah sepenuhnya dihancurkan oleh kegagalan berulang kali dalam pertempuran melawan Aliansi — dendamnya terhadap dewa mereka mengancam untuk terungkap, suasana hati memburuk setiap detik. Bersedia untuk tetap tenang, dia menghela nafas lagi.
“Aku yakin kamu sadar, tapi kita tidak bisa melanjutkan perang ini, sekarang kan? Ayo pulang, Tuan Ares. Jika Anda telah mempelajari pelajaran Anda, tolong hentikan invasi sia-sia ke Orario ini. ”
“GRAH…! Marius, dasar pengecut! Dan ayahmu, Martinus, selalu mematuhi setiap perintahku tanpa bertanya! ”
“—Itu yang membuatnya mendapatkan julukan ‘Raja Moron’ — dengan mencoba membuat setiap keinginanmu menjadi kenyataan, sialan!”
“Ber-beraninya kau berbicara seperti itu padaku ?! Aku hampir mencabut pangkatmu dan mengasingkanmu dari kerajaan! ”
“Anda tidak perlu melakukannya. Saya akan menyerahkan posisi ini sekarang! Dengan begitu Anda tidak akan peduli jika saya meninggalkan negara dan memenuhi impian saya menjadi seorang petualang di Orario, kan? ”
“Saya menolak. Anda tidak akan melakukan hal seperti itu! ”
Jadi yang mana?
“Pangeranku!” “Pangeranku!” Para jenderal lain merasakan komandan muda berwajah merah mereka akan menyerang dan dengan cepat bergerak untuk menahannya.
Putra mahkota Rakia telah dibawa untuk invasi ini untuk memberinya pengalaman berharga di medan perang. Orang muda kedua di komando Ares Familia mengerutkan kening, wajah iri setiap pria di kerajaannya berputar dalam ekspresi kemarahan saatpertengkaran antara dia dan dewa mereka, yang secara praktis merupakan ritual harian pada saat ini, terus meningkat.
Dengan semangat yang begitu kuat sehingga kesetiaan sang ratu dipertanyakan, pangeran menurunkan semua rasa frustrasi dan amarahnya kepada dewa penghibur.
“Bangun…! Tidak peduli apa yang kita lakukan, usaha Garon untuk membawa kembali Welf Crozzo gagal. Faktanya, Persekutuan menuntut uang untuk menjamin pembebasan Garon dan anak buahnya. Jaring pengaman kita hilang. Menyeret perang ini tidak ada gunanya. ”
“GRAHHHH…!”
Marius akhirnya menenangkan diri hingga dia bisa menatap mata Ares dan menyatakan fakta. Dewa itu balas meraung.
Memang benar. Strategi untuk mendapatkan Crozzo Magic Swords, kartu truf mereka, tidak lagi di atas meja. Perang telah kehilangan maknanya. Visi Ares menggunakan kekuatan Welf untuk menghidupkan kembali batalion pedang sihir mereka dan menjebak pasukan Aliansi dalam serangan penjepit sekarang tidak lebih dari mimpi di luar mimpi.
Marius tidak pernah percaya bahwa rencana itu akan berhasil sejak awal. Dia tidak menginginkan apa pun selain mundur saat dia bertatapan dengan Dewa Perang… Namun, satu-satunya emosi di mata merah sang dewa yang menyilaukan adalah keinginan kuat untuk tidak kalah.
“Baiklah, baiklah, kalau begitu — aku akan pergi ke Orario sendiri!”
“APA?!”
“Jika Anda alasan yang tidak berharga untuk tentara tidak dapat menyelesaikan pekerjaan, saya secara pribadi akan mendapatkan pedang itu dengan tangan saya sendiri! Dengan mereka di pihak kita, hari-hari kejayaan masa lalu akan sekali lagi berada dalam genggaman kita…! ”
“Jangan bilang kamu berencana menculik Welf Crozzo? Dia Tingkat Dua! Mengacungkan tangan untuk melawannya sama saja dengan bunuh diri! Kematian instan, kuberitahu! ”
“Cukup dengan pembicaraan tentang kematian instan itu! Targetnya bukanlah bocah Crozzo, itu dewi — Hestia! ”
Selain Marius, setiap jenderal di tenda berdiri dengan mata terbelalak dan ternganga mendengar rencana Ares untuk menculik dewa.
“Itu hanya satu dewi kecil. Saya yakin Anda belatung bisa mengambilnyadari satu tempat ke tempat lain, bukan? Jadi, saya memimpin pasukan penyerang, kami menangkapnya, dan kami menuntut Welf Crozzo dalam pertukaran sandera dengan Orario! Ah-ha-ha-ha-ha! Sangat sempurna, saya bahkan terkadang mengejutkan diri saya sendiri! ”
“Itu adalah taktik terburuk dan paling licik yang bisa dibayangkan, dan itu keluar dari mulutmu! Bagaimana rencanamu untuk masuk ke dalam tembok ini—? ”
“Bagaimana saya bisa begitu buta; ini seharusnya menjadi rencananya sejak awal! Jika raja — tidak, sang dewa — tidak memimpin anak buahnya, mereka tidak bisa mengikuti! Marius, siapkan kudaku! Kita pergi dalam kegelapan, sebelum Freya yang mengerikan itu dan kelompoknya tahu apa yang akan terjadi! ”
“Si bodoh itu, si dewa bodoh itu…!”
Tidak mungkin untuk mempengaruhi pikiran raja ilahi begitu dia membuat keputusan. Para jenderal lainnya dengan cepat melompat berdiri dan memulai persiapan. Komandan muda mereka mengerutkan kening saat dia mengikuti dewa berambut emas keluar dari tenda sambil berlari.
Dan begitulah pasukan Rakia meluncurkan langkah terakhirnya atas perintah tuhannya.
Pertempuran terakhir untuk memutuskan hasil perang ini sudah dekat. Patroli Orario, sedikit dan jauh antara dan praktis tertidur di tempat kerja, sama sekali tidak siap untuk serangan yang begitu sembrono, begitu gila sehingga tidak ada yang bisa memprediksi penurunannya di kota.
Hari ini sama damai seperti hari lainnya di dalam tembok kota.
Matahari bersinar terang di atas pada pagi hari ketika, tidak seperti biasanya, pasukan Rakia bertempur di luar tembok kota. Kabarnya mereka mencoba untuk menarik perang.
Aku berjalan cepat melewati lorong rumahku, mendengarkan kicauan burung di luar jendela, ketika aku melihat seseorang di depan dan memanggilnya.
Nona Haruhime.
Ekor rubah keemasannya yang halus bergoyang-goyang di bawah rok pakaian pelayannya.
Dia memegang keranjang besar di kedua lengannya, menekannya ke dadanya saat dia melihat dari balik bahunya ke arahku.
“Tuan Bell. Selamat pagi untuk Anda.”
Senyuman indah muncul di wajah imutnya saat telinga rubah di atas kepalanya menunduk padaku karena dia tidak bisa membungkuk dengan keranjang di lengannya.
Ini masih pagi, sebelum sarapan. Aroma yang keluar dari dapur membuatku lapar, sementara Haruhime mengerjakan pekerjaan rumah sebelum kami pergi ke Dungeon. Keranjang diisi dengan cucian yang baru dicuci untuk semua anggota keluarga. Dia sedang dalam perjalanan keluar untuk menggantung semuanya sampai kering.
Saya mengucapkan selamat pagi dan berjalan tepat di sampingnya.
“Apakah Anda membutuhkan bantuan? Dengan senang hati saya akan membantu. ”
“Itu — Tidak apa-apa, Tuan Bell. Tugas ini telah diberikan kepada saya; Saya tidak ingin menyita waktu Anda… ”
“Tidak masalah. Tolong biarkan saya membantu. ”
Saya segera mengambil bagian atas tumpukan cucian di keranjang dari tumpukan. Tangan Haruhime benar-benar penuh, jadi dia tidak bisa menghentikanku.
Dia mungkin memiliki Status, tetapi membawa banyak pakaian basah pasti menjadi tantangan nyata. Dia kembali menatapku dengan mata malu-malu, bersikeras bahwa dia bisa melakukannya sendiri. Tapi saya hanya tersenyum padanya dan membawa setengah dari tumpukan saya ke luar untuk membantunya menggantung semuanya.
Semuanya diatur di halaman dalam di sebelah lorong. Aku membantu Haruhime mengikat tali jemuran dari satu dinding ke dinding lainnya di tempat di mana matahari sore akan menjadi yang paling kuat dan mulai menjepit pakaian ke sana.
Aku menyerahkan semua cucian untuk dewi, Lilly, Mikoto, dan Haruhime kepada gadis rubah sementara aku mengurus milik Welf dan barang-barangku sendiri. Aku tahu itu tidak bisa membantu, karena anak laki-laki dan perempuan dari ras yang berbeda tinggal di sini bersama di bawah satu atap, tapi aku melakukan semua yang aku bisa untuk menghindari melihat pakaian anak perempuan di sisi lain garis. Haruhime juga tersipu. Aku ragu dia akan menggantung celana dalam di sini.
Pipiku juga terasa agak panas. Mungkin berbicara dengannya akan membantu mengurangi canggung.
“Um, Haruhime? Apakah kamu terbiasa tinggal di sini? ”
“Ya, benar. Semua berkat bantuan Lady Hestia, Lady Lilly, Sir Welf, dan Nona Mikoto. ”
Dia menambahkan bahwa tentu saja saya telah sangat membantu dan tersenyum dengan sepenuh hati.
Senyuman kosong dan hampa yang biasa dia buat selama tinggal di Pleasure Quarter. Senyuman yang lembut, begitu hangat hingga terasa seperti matahari pagi menyinariku.
Aku balas tersenyum, mataku hampir menutup pada saat bersamaan. Aku senang bisa melihat senyum aslinya lagi hari ini.
“Sayangnya… ketidakefisienan saya selalu menyebabkan masalah bagi semua orang… seperti Master Bell sekarang.”
Tiba-tiba senyum yang bersinar itu tergantikan oleh awan.
“Nona Haruhime, ini bukan apa-apa… dan tidak ada yang merasa seperti itu.”
“Tidak, ini satu-satunya cara bagiku untuk menjadi berguna. Saya harus bekerja lebih keras; Saya harus meningkatkan… ”
Dia sepertinya tidak mempercayaiku. Memalingkan muka, tatapan minta maafnya jatuh ke halaman rumput di antara kami. Dia menggosok tangannya ke atas dan ke bawah lengan baju maidnya, ekornya melayang di sekitar pergelangan kakinya.
Terlepas dari apa yang dia katakan, saya tahu bahwa dia bekerja sangat keras. Mungkin agak terlalu sulit.
Binatu, memasak, dan pembersihan, semua di atas Dungeon yang berkeliaran. Tidak hanya dia sangat membantu di rumah kami, dia juga seorang pendukung ganda dan penyihir di Dungeon. Dia tidak terbiasa menjaga dirinya sendiri di labirin, jadi aku yakin berada di posisi belakang formasi kami sangat menegangkan baginya.
Cucian terakhir di telepon, aku berbalik menghadapnya. Sambil menggaruk bagian belakang leherku, aku merangkai beberapa kata.
“Um, Nona Haruhime… Saya pikir Anda seharusnya tidak memaksakan diri terlalu keras.”
“Eh?”
“Aku ingat saat pertama kali bergabung dengan keluarga, aku bertekad untuk melakukan sebanyak yang aku bisa di sekitar rumah kita, memasak dan membersihkan, sehingga dewi tidak perlu repot dengan itu …”
Dulu ketika Hestia Familia pertama kali dibentuk, hanya ada aku dan dewi.
Aku menghasilkan uang di Dungeon dan melakukan pekerjaan rumah, seperti yang dilakukan Haruhime sekarang. Pada akhirnya, saya berusaha terlalu keras dan jatuh sakit, yang akhirnya menyebabkan lebih banyak masalah bagi dewi.
Keadaannya mungkin sedikit berbeda sekarang, tetapi ada kalanya tubuh tidak dapat mengikuti apa yang ingin dilakukan pikiran. Memiliki Status tidak mengubah itu. Saya menjelaskan semua ini kepada Haruhime. Dia mendengarkan dengan ekspresi terkejut di wajahnya.
“Jadi, apa yang ingin saya katakan … Bagaimana saya mengatakan ini?”
Saya yakin bahwa pidato seperti ini meluncur dari lidah Ouka dan Finn tanpa masalah. Dibandingkan dengan pemimpin familia lainnya, ini menyedihkan… Meski begitu, aku mengungkapkan pikiranku dengan kata-kata.
“… Daripada memaksakan diri, aku akan lebih senang melihatmu… meminta bantuan.”
Aku tersenyum, wajahku terbakar lagi.
Saya berharap saya bisa menyelesaikan ini dengan semacam pidato yang menginspirasi, tetapi itu tidak akan datang. Aku menggaruk pipiku.
Dia menatapku dengan mata bergetar, kedua tangannya menutupi lekuk feminin di bagian atas pakaian pelayannya.
Matanya mulai berair, hampir seolah-olah jiwanya telah dicuci bersih oleh apa yang aku katakan… Pipinya menjadi merah muda.
“Y-baiklah, kalau begitu … Bolehkah saya meminta bantuan Master Bell sekarang?”
Dia menatapku melalui bulu matanya, hampir seperti dia pemalu. Bahkan suaranya terdengar agak lambat, lalai.
Dia menerima saran saya! Ini bagus, saya sangat senang! Tiba-tiba, dia mengulurkan tangan kanannya.
“Apakah tidak apa-apa jika kamu… memegang tanganku…?”
“Hah?”
Saya berkedip beberapa kali. Dari mana datangnya permintaan itu?
Aku membeku di tempat, tapi aku sangat menyadari panas yang berdenyut di pipiku. Keringat membasahi wajahku, aku mencoba menemukan kata-kata yang tepat untuk menolak dengan sopan… Meski begitu, dia tidak menarik tangannya kembali, menunggu dan tersipu semakin gelap.
Melihat telinga rubah dan ekornya yang bergerak-gerak seperti itu, aku merasa kasihan padanya. Apa yang harus saya lakukan? Aku benar-benar tidak tahu, tapi meski begitu, aku mengulurkan satu tangan yang gemetar dan memegang jari kurusnya.
“Ah…”
Mereka dingin.
Bukan hanya kedinginan, jari-jari Haruhime pun membeku.
Ini sudah musim panas, juga … Mungkin mencuci pakaian semua orang pagi ini membuatnya kedinginan.
Aku menggerakkan jariku untuk melingkupi seluruh tangannya secara refleks, dan aku melihat bahunya terangkat. Seluruh tubuhnya bergetar, sampai ke ekornya.
“A-akankah memintamu… untuk menggunakan kedua tangan… dapat diterima…?”
“Um, tentu…”
Saya mengabulkan permintaannya segera.
Aku mengangkat tangan kiriku dan memegang tangan kanannya yang dingin di kedua telapak tanganku. Lalu dia meletakkan tangan kirinya di luar tangan kananku, tangan kami bertumpuk seperti jabat tangan ganda.
…Apa ini?
Gemetarnya telah berhenti. Dia menutup matanya dan meremas tanganku seolah-olah menyerap setiap kehangatannya. Pipinya — dan pipiku — merah cerah.
Detak jantung saya meningkat, tetapi pikiran saya mulai melambat, melayang.
“—Apa yang kamu lakukan, Haruhime?”
“Terengah!”
Saya sudah memegang tangannya selama sekitar satu menit.
Tiba-tiba, suara rendah yang menakutkan memanggil namanya dari dekat. Dia hampir melompat keluar dari kulitnya.
Ini mengejutkan saya juga. Aku melihat ke sana dan di sanalah sang dewi, berdiri dengan kaki selebar bahu, lengan di samping, dan menatap ke arah kami.
HIYAA! Dia melompat ke depan, kuncir kuda hitam kembar mencambuk di belakangnya seperti gelombang laut saat dia memberikan serangan pisau ke tangan kami.
Aduh!!
Haruhime dan aku segera berpisah.
“Bell mungkin yang menyebabkannya, tapi kau pembuat onar yang cukup, Haruhime. Aku harus mengawasimu apakah aku suka atau tidak, bukan? ”
“B-Nyonya Hestia! Ini adalah kesalahpahaman! Tidak ada arti yang lebih dalam…! ”
“Tidak ada arti yang lebih dalam? Wajahmu yang merah membara itu berkata sebaliknya! ”
Haruhime mungkin tumbuh dengan sendok perak di mulutnya dan tidak tahu banyak tentang dunia nyata, tapi kepolosan itu tampaknya telah berada di bawah kulit sang dewi. Aku bisa merasakan amarah yang memancar darinya.
Mata birunya berkaca-kaca dalam kilatan amarah yang diarahkan ke renart itu, melupakan semua tentangku untuk saat ini. Tapi kuncir kuda yang meronta-ronta itu… Aku tidak bisa bergerak — sebagian mungkin karena dia melihat usahaku yang menyedihkan untuk menjadi pemimpin. Itu sangat memalukan! Keheningan saya memicu Haruhime menjadi serangkaian gerakan, dengan putus asa mencoba menjelaskan situasinya.
Begitu dia sampai pada bagian tentang saya yang menyuruhnya untuk meminta bantuan, tatapan biru sang dewi beralih ke arah saya. Anehnya, Lady Hestia membuat wajah lembut dan menyilangkan lengannya begitu Haruhime selesai.
“Oh begitu. Yah, tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu—. ”
“J-kalau begitu kau bersedia mengabaikan ini…!”
“—Apakah yang kamu pikir akan aku katakan, HUHHHHHHHHH?”
“Mmm-maafkan saya yang terdalam!”
Lady Hestia sedang setengah mengangguk berlebihan ketika dia tiba-tiba mengacungkan kedua tinjunya tinggi-tinggi ke udara dalam gerakan tipuan yang luar biasa. Haruhime mundur ketakutan, menyusut kembali dengan tangan menutupi kepalanya. Sang dewi mengayunkan tinjunya ke udara, payudaranya, bahkan lebih besar dari Haruhime, melompat-lompat seiring dengan pukulannya.
Ada sesuatu yang hilang dalam interaksi antara mantan anggota bangsawan dan dewi yang marah ini.
“Haruhime… Aku lupa menyebutkan ini sebelumnya, tapi ada aturan di keluargaku. Tentu saja hubungan tidak murni antara anak laki-laki dan perempuan dilarang, tapi itu termasuk berpegangan tangan! ”
“Ehhhh?”
Kata-kata sang dewi menghantam Haruhime seperti tembok bata.
Tapi, um, ini pertama kalinya aku mendengar aturan itu…
Aku merasa kalau tidak diizinkan berpegangan tangan bisa menyebabkan masalah di Dungeon…
“Aku adalah salah satu dari tiga dewi perawan tenkai! Moral itu penting dan akan dilindungi! ” kata sang dewi. Haruhime tidak tahu harus berbuat apa; dia terus menatap antara Lady Hestia dan aku sampai kepalanya terkulai.
“Saya tidak punya alasan, Lady Hestia … saya akan lebih berhati-hati di masa depan.”
“Baik. Selama kamu mengerti, itu bagus. ”
Haruhime terlihat sangat tertekan saat sang dewi dengan serius mengangguk di atasnya.
Dia membuat dirinya sekecil mungkin, mengatakan bahwa dia akan mematuhi aturan familia dan mengembalikannya padaku. Tunggu, apa itu?
Kilatan emas datang dari bawah pinggangnya. Ekornya meluncur ke arahku.
Itu membungkus sendiri di pergelangan tangan saya seperti memiliki pikirannya sendiri.
“…”
“…”
“…”
Ekor lembutnya meremas pergelangan tanganku beberapa kali, sementara dewi dan aku berdiri diam di sana.
Bahasa tubuh Haruhime sangat tertekan dan patuh, tapi telinga rubah di atas kepalanya berputar-putar ke segala arah.
HIYAA!
“EEEEEK!”
Serangan tangan pisau kedua sang dewi menjatuhkan ekor Haruhime ke lantai.
Gadis renart itu menangis.
Lady Hestia menghampirinya seperti neraka yang mengamuk. Haruhime bertumpu pada tangan dan lututnya, membungkuk berulang kali sambil meminta maaf dengan sekuat tenaga. Saya menikmati tontonan itu, berkeringat di bawah langit pagi musim panas.
“Apakah semua orang mendengarkan? Aku tidak akan memberitahumu untuk tidak membentuk hubungan, tapi moral harus dihormati. ”
Sang dewi telah mengumpulkan semua orang setelah sarapan dan membuat pengumuman.
Kami berada di ruang tamu manor yang luas. Kami semua dipanggil ke meja utama sebelum pergi ke Dungeon.
Hari ini adalah hari pertama dewi libur dari pekerjaan paruh waktunya setelah sekian lama. Dia melakukan kontak mata dengan kita masing-masing, satu per satu.
“Jadi itu sebabnya lawan jenis dilarang menyentuh satu sama lain secara fisik. Berpegangan tangan adalah hal yang tidak-tidak. ”
“Itu tirani!”
Mata sang dewi tertutup saat kata-kata itu keluar dari lidahnya. Namun, Lilly dengan cepat menolak.
Haruhime, yang menyebabkan pertemuan ini, terlihat sangat menyesal. Masih mengenakan pakaian pelayannya, dia menyajikan teh kepada semua orang sebelum diam-diam duduk di kursinya, berusaha untuk tetap tidak diperhatikan sebisa mungkin.
Yah, semua keluarga memiliki aturan yang diputuskan oleh dewa dan dewi mereka, dan ini sepertinya salah satunya … tapi kupikir melarang kontak fisik antara anak laki-laki dan perempuan terlalu berlebihan …
“Kalau begitu, Lady Hestia juga tunduk pada aturan ini, ya? Lady Hestia tidak boleh menyentuh Tuan Bell atau Tuan Welf dengan alasan apa pun! ”
“A-aku seorang dewi!”
“Itu tidak penting! Bagaimana seorang dewi mengharapkan pengikutnya untuk mematuhi aturan bahwa dia tidak akan menuruti dirinya sendiri? ”
Dia benar — Status saya tidak akan pernah diperbarui! Keberatan lain mengalir dari sekitar meja, memintanya untuk tidak membuat aturan aneh begitu tiba-tiba saat Lilly dan pertengkaran sang dewi menyebar seperti api.
Mikoto sama gusar dengan saya; Aku bisa melihat keringat membasahi pipinya. Welf mendesah pada dirinya sendiri.
“A-bagaimanapun, semua kontak yang tidak perlu dilarang. Itu termasuk hubungan dengan anggota keluarga lain! ”
“Hah?!”
Bagian terakhir itu menarik perhatian saya dengan sangat cepat.
“Ada apa dengan keterkejutanmu, Bell? Itu seharusnya masuk akal. Apakah ini berarti ada seseorang yang Anda sukai di keluarga lain? Dan meskipun demikian, tidak mungkin Anda ingin menjalin hubungan dengannya, bukan? ”
“Tidak, yah, itu… bukan itu maksudku…”
Wow, kata-katanya tajam. Bagaimana saya bisa menanggapi itu?
Terlibat dengan seseorang dalam keluarga yang tidak ramah, pada dasarnya memiliki cinta terlarang, hanya akan membahayakan keluarga. Apa yang dia katakan benar sekali, itu akal sehat. Sudah jelas, tapi meski begitu…
Aku melihat ke sekeliling meja, dan secara mengejutkan Lilly menjadi diam. Dia juga sangat teguh sebelumnya. Haruhime menatap dengan tidak nyaman antara aku dan dewi sementara Welf mengusap bagian belakang lehernya. “Ini dia lagi …” katanya pelan.
Yah, dia tidak salah…
Aku melihat ke bawah ke meja dan menyerah berusaha menolak aturan dewi.
“Jika boleh, apakah preseden ini juga berlaku untuk dewa?… Seperti, apakah salah menyimpan perasaan untuk salah satu dari mereka?”
Mikoto perlahan mengangkat tangannya yang gemetar.
Pipinya juga memerah. Kita semua, termasuk dewi, terperanjat oleh pertanyaannya.
“Oh itu benar. Anda menyukai Také… ”
“A-Aku tidak hanya bertanya tentang Tuan Takemikazuchi! A-aku hanya…! ”
“Aku bukan orang yang menghalangi itu! Sebenarnya — itu dia! ”
Cahaya berkedip di matanya. Dia pasti memikirkan sesuatu. Bahkan kuncir kuda hitam kembarnya pun terbang ke udara.
“Itu harus didorong! Dewa dan anak-anak yang membentuk pasangan terdengar hebat bagiku! Tentu saja, ada beberapa dewa yang seharusnyadihindari dengan cara apa pun, tapi yang bagus seperti Také, saya melihat tidak ada masalah sama sekali! ”
“S-pasangan…?”
Aku menyusut kembali di kursiku saat suara dewi naik satu oktaf, kata-kata itu keluar dari mulutnya.
Haruhime masih belum terbiasa dengan kosakata dewi dan memiringkan kepalanya dengan bingung. Lady Hestia menoleh padaku, matanya berbinar.
“Ini seperti cerita-cerita sebelum kita turun ke Gekai! Banyak romansa terjadi antara peri dan anak-anak! Benar kan, Bell? Tidakkah menurutmu mimpi itu kedengarannya indah? ”
“Um, t-tentu…”
Yang bisa saya lakukan hanyalah mengangguk dengan semua perhatian tiba-tiba tertuju pada saya.
Romansa antara peri dan manusia atau demi-human adalah benang merah dalam cerita-cerita yang berasal dari Zaman Kuno.
Sayangnya, sebagian besar dongeng dan cerita para pahlawan berakhir dengan tragedi.
Aku berhenti sejenak untuk menenangkan pikiranku, tapi Lilly melompat dari kursinya untuk mengatakan sesuatu yang penting.
“Jangan tertipu, Tuan Bell! Berada bersama dewa adalah resep bencana! Usia adalah konsep asing bagi yang abadi, dan cinta mereka sangat kuat! Kematian akan menjadi satu-satunya jalan keluar dari hubungan yang erat yang akan bertahan sampai akhir hari-harimu! ”
“Hei! Menurutmu kita ini apa? ”
Lilly dengan penuh semangat menolak bahkan mempertimbangkan untuk membicarakan romansa yang melibatkan dewa Deusdia. Begitu kata-katanya berakhir, Lady Hestia menatap Welf.
Ada pemikiran?
“Saya pikir… apa yang Anda katakan itu benar, Nyonya Hestia.”
Serius, Tuan Welf?
“Tidak perlu menyebutnya ‘cinta terlarang’ atau semacamnya. Dewa menjaga kita, menunjukkan kasih sayang mereka dengan cara mereka sendiri. Jika mereka ingin mengubah sifat hubungan, tidak terlalu aneh. Paling tidak, itulah yang saya inginkan terjadi. ”
Rahang Lilly menganga. Bahkan saya terkejut dengan pengakuan Welf.
“Hah? Aku tidak tahu kau menyukai dewi, Kami … ”
Aku hanya memperhatikan Lady Hephaistos.
“Oh-oh-oh! Ya, anak-anak dengan pola pikir terus terang seperti itu sangat langka hari ini! Ya ampun, aku mendukungmu! ”
“Terima kasih?”
Aku ingat mendengar sesuatu tentang itu di lantai delapan belas ketika dia berbicara dengan Tsubaki… Ini cukup mengejutkan. Hestia berseri-seri padanya, dengan antusias menepuk bahunya, karena Welf duduk tepat di sebelahnya.
Dia jauh lebih tinggi darinya, namun dia hanya duduk di sana, menyaksikan dengan bingung karena sang dewi tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.
“Kamu dengar itu, Bell? Kekuatan cinta bisa menghancurkan penghalang antara ras dan dewa! ”
Dia berada di samping dirinya dengan kegembiraan saat aku tenggelam ke kursiku sejauh mungkin.
Kapan pertemuan ini menjadi tentang makhluk fana yang memiliki hubungan dengan dewa?
Yang setuju dengan sang dewi adalah Welf yang tenang, dingin, dan tenang serta Mikoto yang tersipu.
Tentu saja Lilly yang masih berdiri, vokal seperti biasanya, menentangnya. Saya tidak bisa membaca Haruhime dengan baik. Dia tidak mengatakan apa-apa, tapi menilai dari raut wajahnya, menurutku dia tidak setuju dengan dewi.
Keluarga itu terbagi menjadi dua kubu, dan sang dewi menatapku dengan harapan di matanya.
“Jadi, Bell, bagaimana menurutmu?”
“A-aku…?”
“Y-ya… Seperti, katakan jika aku adalah dewi familia yang berbeda dan — Oh, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak!”
Wajahnya berubah merah padam, tangannya melambai ke depan dan ke belakang. “A-hem!” Dia berdehem.
Kemudian dia mengarahkan pandangannya yang tidak berkedip ke arahku.
“Jika dewi lain menawarkan cintanya … apa yang akan kamu lakukan?”
Ruang tamu menjadi sunyi, pertanyaan sang dewi tergantung di udara.
Semua orang menunggu jawaban saya. Lilly menelan ludah dan mencondongkan tubuh ke depan di kursinya. Welf dan Mikoto tampak tertarik saat Haruhime melihatnya, ekornya yang gelisah bergerak-gerak di belakangnya.
Sama seperti Lilly, sang dewi menunggu dengan napas tertahan, mata birunya yang misterius menatapku.
Saya harus mengatakan sesuatu sebelum atmosfer menjadi terlalu berat untuk dihirup.
“Aku, um, menolaknya …”
Tidak ada yang perlu dipikirkan. Itu hanya masalah mengeluarkan kata-kata.
Sang dewi tersentak.
Mata Lilly dan Haruhime terbuka lebar. Welf dan Mikoto terlihat sangat terkejut juga.
Sesuatu tentang reaksi setiap orang terasa… aneh. Saya mencoba menjelaskan jawaban saya karena suasana semakin tidak nyaman.
“Aku hanya tidak berpikir tentang dewi seperti itu… Aku akan senang, tentu, tapi itu tidak masuk akal. Itu akan terlalu membebani. ”
Hubungan dengan deusdea? Mereka tidak seperti kita — mereka adalah dewa.
Welf dan Mikoto tampaknya memiliki pendapat berbeda tentang masalah ini, sangat mengejutkan… Tapi, ya.
Mereka adalah makhluk spesial yang harus dihormati, disembah, dan dihormati.
Saya sangat senang berinteraksi dengan mereka sebagai bagian dari familia, sebagai “anak” Gekai, dan sebagai anggota keluarga mereka, tapi… Saya yakin ada batasan yang tidak boleh dilanggar.
“B-Bell…”
Bahasa tubuh sang dewi berubah begitu cepat sehingga aku hampir bisa mendengar hentakan suasana hatinya yang mencapai titik terendah.
Wajahnya tertunduk; seluruh tubuhnya gemetar… Dia meluncur ke atas kakinya.
“Bell, dasar tolol—!”
“D-Dewi—?”
Dia berlari menuju pintu ruang tamu dengan kecepatan penuh, suaranya masih bergema di sekitar ruang tamu.
Dia menutupi matanya dengan lengan bawahnya, dan aku melihatnya berlari keluar ke aula, membiarkan pintu terbuka di belakangnya. Dia terus berjalan, sampai ke pintu depan dan melewati gerbang.
Aku setengah jalan dari kursiku, telinga masih berdenging.
“Bell… kamu lebih padat dari yang aku kira.”
“Hah? T-tapi… dewi adalah dewi…! ”
Dari jendela ruang tamu, saya melihatnya berlari di jalan. Welf mendatangi saya ketika saya mencoba memutuskan apakah saya harus mengejar atau tidak.
Bahkan aku bisa mendengar kebingungan dalam suaraku saat Lilly dan para gadis datang bergabung dengan kami.
“Anda membuat poin yang valid, Sir Bell. Ada orang yang menghormati dewa, tapi… ”
“Ya, tapi hal yang sama juga terjadi pada banyak pengikut yang taat…”
Mikoto sepertinya kesulitan memilih kata-katanya, dan Haruhime terlihat sama bingungnya. Bahkan Welf memelototiku— “Kenapa kamu harus berbuat sejauh itu?” – seolah-olah mereka semua menganggap pendapatku tentang dewa tidak normal.
Mereka tidak mengkritik saya, tapi saya merasa seperti orang aneh di sini.
“Jika, seandainya… Sekadar contoh.”
Beberapa saat keheningan yang berat berlalu. Lalu Lilly menatapku.
“Hanya jika mungkin Lady Hestia diam-diam memiliki perasaan terhadap manusia di Bumi ini… Tuan. Pilihan kata Bell mungkin melukai perasaannya. ”
Butuh beberapa saat baginya untuk langsung ke intinya. Aku melihat alisnya tenggelam di wajahnya saat mataku semakin lebar dengan setiap kata.
“… Hei, Bell.”
Welf memperhatikan saya dari samping dan berbicara.
“Apa yang sangat kamu takuti?”
“…!”
Saya tidak bisa bernapas.
Pertanyaan Welf menembus saya. Tanganku mengepal sebelum aku menyadarinya.
Setelah beberapa detak jantung berlalu, saya masih belum punya jawaban untuknya. Saya berpaling dari semua orang.
“… Aku akan pergi mencarinya.”
Saya meninggalkan ruang tamu seperti tahanan yang melarikan diri dari penjara.
Aku merasakan mata mereka tertuju padaku, tapi tidak ada yang mengatakan apa-apa saat aku berlari keluar pintu.
“Li’l E, kamu yakin itu ide yang bagus? Katakan itu. ”
Setelah Bell meninggalkan ruangan, empat anggota Hestia Familia yang tersisa menatap pintu yang terbuka untuk beberapa saat sebelum Welf berbalik menghadap Lilly.
“… Lilly tidak peduli. Lady Hestia adalah dewi kita juga. Segalanya tidak akan pernah beres tanpa membereskan ini … dan dia selalu mencampuri urusan Lilly, seperti minggu-minggu sebelumnya. ”
Welf ingin memastikan bahwa dia baik-baik saja dalam membantu saingannya. Meskipun dia membisikkan bagian terakhir dengan pelan, dia berbalik untuk menjawabnya segera.
Mikoto dan Haruhime segera tahu bahwa Lilly tidak sepenuhnya jujur dan menyeringai masam. Namun, senyum tipis mereka hampir meledak menjadi tawa.
Kami juga tidak bisa menahan senyum.
“Yah, kurasa ini berarti perkelahian Dungeon tidak terjadi hari ini.”
“Aku juga yakin begitu.”
Mikoto mengangguk setelah lamaran Welf. Tidak ada keberatan.
Si bocah dan dewi akan segera menebus kesalahan, dan mereka ingin berada di rumah untuk menyambut mereka kembali.
Saya pergi ke kota untuk mencari dewi.
Banyak petualang sedang dalam perjalanan ke Dungeon, membuat jalanan menjadi ramai dan ramai. Bahkan warga biasa sibuk mendirikan toko mereka, dan taksi yang ditarik kuda mulai mengalir masuk dan keluar dari rute utama di seluruh kota.
Langit di atas Orario cerah kembali hari ini. Namun, ada asekelompok awan abu-abu berkumpul di utara. Gunung-gunung di atas sana mungkin akan turun hujan hari ini , pikirku saat aku berjalan masuk dan keluar dari lalu lintas dengan lambat.
Tidak ada petunjuk kemana dewi pergi setelah meninggalkan rumah. Aku tidak bisa menyisir kota sampai aku menemukannya; itu terlalu besar untuk itu.
Aku tidak bisa menghilangkan ekspresi wajahnya dari kepalaku. Kata-kata Lilly berulang-ulang. Mengabaikan rasa sakit yang tajam di dada saya, saya bertanya kepada pemilik toko dan orang yang lewat apakah mereka telah melihat dewi yang tampak muda datang melalui jalan ini.
“Oh…? Nah, kalau bukan Bell. ”
“Itu dia baik-baik saja. Hei, Bell! ”
“Ah… Lord Miach dan Lord Hermes?”
Saya menemukan dua dewa secara kebetulan ketika saya setengah jalan melalui Blok Barat.
Lord Miach mendorong gerobak roda empat yang penuh dengan ramuan dan barang-barang lainnya sementara Lord Hermes mengenakan topi bulu bertepi lebar yang biasa. Dia pasti menyelinap dari Asfi karena aku tidak bisa melihatnya di mana pun. Dia biasanya membayangi dia seperti pengawal.
Satu dewa dengan rambut panjang biru tua, yang lain dengan rambut oranye yang lebih pendek dan cerah, dan keduanya sangat tampan sehingga saya tidak akan terkejut jika seorang seniman telah mengukir wajah mereka dari batu. Saya mengucapkan selamat pagi kepada mereka tetapi tidak dapat tidak berpikir bahwa ini adalah pasangan yang tidak biasa.
“Bolehkah saya bertanya apa yang Anda lakukan sejauh ini di pinggir jalan?”
“Yah, aku baru saja ditawari bagian dalam skema. Orang ini ingin menggunakan barang-barang keluarga saya untuk membuat satu atau dua valis yang mudah, dan saya mencoba menemukan cara untuk menolaknya. ”
“Oi, oi! Miach! Mengapa Anda harus mengatakan sesuatu seperti itu? Aku tidak sedang merencanakan apapun! ”
Lord Miach mengatakan itu semua dengan senyum di wajahnya, tapi dia menahan tawa. Tidak ada tanda-tanda keseriusan dalam suaranya. Lord Hermes juga tertawa, jadi itu mungkin hanya lelucon. Saya pernah mendengar bahwa Hermes Familia seperti jack-of-all-trade. Baik itu pencarian Dungeon, layanan pengiriman, atau usaha ekonomi, mereka akan mencoba apa sajamenghasilkan keuntungan. Dia mungkin ingin menanyakan beberapa pertanyaan bisnis kepada Lord Miach.
Aku merasakan senyuman tumbuh di bibirku ketika tiba-tiba aku ingat kenapa aku ada di sini. Jadi saya bertanya pada mereka berdua.
“Hestia? Hmmm, maaf, Bell. Saya belum melihatnya. ”
“Sama disini. Maaf, saya tidak banyak membantu. ”
“A-itu tidak masalah. Terima kasih sudah mendengarkan, tapi saya harus pergi… ”
Saya mengucapkan permintaan maaf dengan gagap dan menundukkan kepala. Aku akan berbalik dan pergi ketika, pada saat itu—
“Lonceng.”
Tuan Miach menarik perhatianku, tatapannya yang tenang menatap langsung ke dalam diriku.
“Jika Anda tidak terburu-buru, kami akan mendengarkan.”
“Hah…?”
“Kami akan menawarkanmu beberapa nasihat, Bell. Ada sesuatu di pikiranmu, bukan? ”
Tuan Miach tersenyum saat aku melihat ke arahnya dengan kaget. Lord Hermes menyeringai dengan matanya.
… Mereka membaca saya seperti buku terbuka; mereka bisa melihat ke dalam hatiku yang berat. Kemudian lagi, mungkin saya tidak terlalu sulit untuk dipikirkan.
Kedua dewa itu menatapku seperti para ayah yang mengawasi anak mereka. Saya ragu untuk beberapa detak jantung. Pada akhirnya, saya menghindari memberi tahu mereka apa yang terjadi di manor tetapi langsung ke pertanyaan yang ada.
Apakah dewa mampu mencintai? Lebih khusus lagi, bagaimana perasaan mereka tentang kita yang fana?
“Lord Miach, Lord Hermes… Apakah Anda — apakah para dewa jatuh cinta pada manusia? Seperti, apakah Anda menjadi lebih dari sekadar teman, seperti mitra seumur hidup…? ”
Mataku menelusuri pola di trotoar batu di bawah kakiku saat aku berbicara. Saya melihat kedua dewa itu berbagi pandangan dari sudut mata saya.
Ekspresi mereka cerah, seolah-olah hanya itu yang mereka butuhkan untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi. Mereka mulai berbicara.
“Itu pasti terjadi. Kami sangat rentan terhadapnya, untuk mengatakan yang sebenarnya. ”
“Saya setuju. Saya yakin Anda ingat Apollo, Bell? Tidak perlu mencari lagi. Baginya, cinta tidak memiliki batas. ”
Lord Apollo… Dewa yang kita lawan di Game Perang.
Sering disebut Phoebus, dia pernah menawarkan Hestia tangannya untuk menikah. Apollo adalah dewa yang sangat mencintai.
“Begitu seorang anak menangkap minat Apollo, dia mencintai mereka sepenuhnya dan dalam sampai akhir.”
“Seperti yang Miach katakan, pria itu menghargai segalanya melalui dan melalui … Dan setiap kali salah satu anaknya meninggal, dia akan sedikit berlebihan, bahkan untuk kita.”
Ini semua kejutan besar bagiku.
“Jatuh ke Laut…?”
“Tentunya. Menangis setiap hari selama berbulan-bulan. Jika anak tersebut memakai semacam pernak-pernik, Apollo akan memakainya siang dan malam. Jika pohon mulai tumbuh dari tempat anak itu dikuburkan, dia akan memperlakukannya seperti tempat suci. ”
“A-Aku yakin dia tidak bertindak sejauh itu…”
“Oh, dia melakukannya.”
Aku menyuarakan keraguanku, tapi Lord Hermes menertawakannya.
“Tapi Takemikazuchi, di sisi lain, dia akan mengambil peran yang lebih kebapakan. Bahkan jika seorang gadis fana mencintainya dengan sepenuh hati, mengejar cintanya sampai ke ujung bumi, aku yakin dia akan menarik garis di pasir. Dia bukan tipe yang bisa membuat wanita benar-benar bahagia. ”
“Hephaistos sedikit lebih rumit. Baginya, melihat pertumbuhan pengikutnya sebagai pandai besi memberinya kebahagiaan paling besar, seperti seorang ahli ahli yang mengamati murid-muridnya menjadi mereka sendiri. Saya tidak tahu apakah dia bisa mengambil langkah lebih jauh dari itu. Interaksinya dengan anak-anak mungkin merupakan campuran dari kehangatan sebagai dewa dan perasaannya sebagai seorang wanita. ”
Lord Miach menawarkan Lord Takemikazuchi sebagai contoh lain, dan Lord Hermes berbicara tentang Lady Hephaistos dengan senyum di wajahnya.
Mereka memberi tahu saya tentang semua bentuk cinta dewa, apakah itu ketidakmampuan untuk menghasilkan keturunan, rasa tanggung jawab ayah yang keras kepala, atau bimbingan sesama seniman.
“Kasih sayang, hanya memperhatikan, melihat mereka datang ke dalam diri mereka memiliki seperti orang tua… Masing-masing dari kita memiliki caranya sendiri dalam mencintai anak-anak kita. Ada sebagian dari kita yang menghargai kenangan mereka dengan anak-anak seperti Anda selama-lamanya dan ada pula yang langsung lupa dan sepenuhnya di sisi lain spektrum, ada Dewi Kecantikan yang dikenal selalu mengejar jiwa anak-anak yang telah meninggal. pergi ke sisi lain sehingga dia bisa menyimpannya sebagai miliknya. ”
Lord Hermes menyempitkan matanya, tatapannya melewati saya.
“Cara mencintai kita mungkin tampak agak bengkok, karena tidak ada kata yang lebih baik. Terutama dari sudut pandangmu, Bell. ”
“A-aku tidak akan mengatakan itu.”
Lord Miach menyeringai ke arahku, tapi aku segera tidak setuju dengan pernyataannya.
Saya tidak setuju, tapi saya juga tidak bisa menolaknya.
“… Bagaimana denganmu, Tuan Miach? Lord Hermes? ”
Kerumunan membengkak sejenak, membuatnya terlalu sulit untuk mendengar mereka.
Saya melihat masing-masing secara bergiliran dan bertanya segera setelah orang banyak bergerak.
“Biar kupikir… Takemikazuchi dan aku punya banyak kesamaan. Saya ingin melihat anak saya menemukan pasangan, memulai sebuah keluarga, dan berada di sisi mereka… sebagai dewa, sampai mereka pindah ke alam berikutnya karena saya memiliki perasaan terhadap mereka. ” Tuan Miach melihat ke langit biru saat dia berbicara.
“Oi, oi, tidak perlu terlalu memikirkannya! Anda dan Takemikazuchi keduanya? Saya menyimpan semua wanita yang saya suka siap sedia! Benar kan, Bell? Harem adalah romansa pria! ”
Adapun Lord Hermes, aku tidak bisa mengatakan seberapa serius dia dengan binar di matanya dan nada bercanda di suaranya.
“Apakah kamu masih mengatakan omong kosong itu…?” Lord Miach mengarahkan pandangannya pada dewa lain, mengangkat alis. Aku tersenyum lemah pada kenyataan bahwa Lord Hermes mengharapkan aku untuk setuju.
“-Lonceng. Cinta kita hanya bertahan sebentar. ”
Kemudian.
Tuan Miach berbicara kepadaku dengan senyum lembut di bibirnya.
“Waktu tidak ada artinya bagi kami. Ada selama yang kita miliki, perasaan jatuh cinta dan menjaga hubungan itu berakhir dalam sekejap mata. Banyak dari kita jatuh cinta dengan anak-anak pada pandangan pertama. ”
“Bagi kami, semuanya akan berakhir dalam sekejap. Tapi bagi Anda manusia, itu bisa bertahan seumur hidup Anda. ”
Mataku terbuka lebar saat Lord Miach dan Lord Hermes menyimpulkan pikiran mereka. Mereka abadi, dan waktu mereka bersama kami sangat terbatas… Pada dasarnya, kami pergi dalam hitungan detik kepada mereka. Itu salah satu hal paling menyedihkan yang pernah saya dengar, jadi mengapa keduanya terlihat begitu puas?
“Saya tidak akan mengatakan Anda harus, tapi … terimalah perasaan dewa untuk Anda.”
Tuan Miach menutup matanya.
“Bell, kamu memiliki pasangan dalam pikiranmu, bukan?”
“A-aku, um …”
“Tidak perlu meminta maaf atau merendahkan diri karena dipimpin berputar-putar oleh keinginan dewa. Ikuti kata hatimu — itu cukup. ”
Tubuhku mulai gemetar, ketika tiba-tiba Lord Miach mengulurkan tangan dan— Pat .
Dia dengan ringan menepuk kepalaku.
“Yakin lah. Hanya itu yang Anda butuhkan. ”
Dia terus berbicara dan mengacak-acak rambut saya pada saat bersamaan.
Aku yakin banyak dewa akan puas dengan itu.
“…”
Dia menambahkan satu hal lagi: “Tolong jangan lari dari cinta dewa.”
Saya dapat menolaknya, saya dapat menerimanya, tetapi saya tidak boleh takut akan hal itu . Tatapan matanya, nada suaranya, sepertinya dia bisa melihat menembus diriku.
Dia berdiri sedikit lebih tinggi dariku. Jadi saya melihat ke arahnya, mata saya bergetar.
Tapi tidak ada kata yang keluar, dan aku melihat kakiku.
Tuan Miach tidak mengatakan apapun untuk menyalahkan saya atau membuat saya merasa bersalah. Dia hanya diam berdiri di sana, dengan lembut menepuk kepalaku. Mataku menelusuri pola bebatuan itu lagi, hatiku menaiki roller coaster emosional.
Lord Hermes memperhatikan kami sambil tersenyum. Tak satu pun dari mereka mendorongjawaban apapun, dan saya dengan senang hati menerima kebaikan mereka. Kami bertiga berdiri diam.
Sialan tengkoraknya yang tebal itu!
Hestia mengangkat matanya yang berkaca-kaca saat dia berjalan melalui jalan-jalan di Orario dengan kecepatan tinggi.
Melewati Central Park, dia berjalan ke North Main Street. Berhati-hati untuk menghindari petualang lapis baja penuh dalam perjalanan ke Dungeon, dia telah menempuh jarak yang sangat jauh sejak menyerbu keluar dari manor pagi itu.
“Itu semua karena Bell terlalu menghormati dewa. Maksudku, tentu, sungguh menyenangkan dihormati dan sebagainya, tapi…! ”
Suaranya yang bertele-tele cukup keras untuk didengar oleh siapa pun yang lewat. Tidak menyadari fakta bahwa dia dengan cepat menjadi pusat perhatian, Hestia menyuarakan keluhannya tentang Bell tanpa melambat.
“Ini tidak seperti kita semua sehebat itu! Mengulur-ulur kesempatan pertama yang kita dapat, mengurung diri di kamar kita makan Jyaga Maru Kun… Kita bosan menjaga citra yang saleh! ”
Tidak, itu hanya kamu. Semua manusia dan demi-human yang bisa didengar memiliki pemikiran dan ekspresi yang sama dengan dewi muda yang lewat.
“’Dewa lain begitu mudah dihibur, menertawakan hal-hal yang paling sederhana! Tetapi mereka adalah dewa, jadi mereka harus dihormati! ‘ Itu persis seperti yang kamu katakan, bukan? ”
“A-aku akan…?”
Hestia melolong ke arah manusia binatang, orang asing yang sangat malang berada di garis pandangannya.
“Dia akan, dia akan,” gerutu dewi muda pada dirinya sendiri, mata tertutup saat dia mengangguk. Penduduk Orario sudah terbiasa dengan ocehan gila para dewa dan dewi dan menjalankan bisnis mereka tanpa berpikir dua kali.
“Kamu bisa terbuka padaku, Bell! Jangan terlalu banyak meminta maaf! … Punya tulang punggung, bukan? ”
Kata-kata itu keluar dari mulutnya sebelum dia membisikkan yang terakhir.
Namun, semua ocehannya bercampur dengan kebisingan sehari-hari di jalanan yang sibuk.
Kepala kelinci yang keras kepala dan keras kepala. Keluhan dan kata-kata acak terus mengalir dari mulutnya saat Hestia melangkah melalui jalan utama.
“Oh! Hestia! Waktu yang tepat!”
“Hnnh…? Wanita bos? ”
Menghela nafas dengan setiap langkah, Hestia tiba-tiba terhenti ketika dia mendengar seseorang memanggil namanya.
Mendongak, dia melihat seorang wanita hewan yang agak gemuk melambaikan tangannya di dekat pintu masuk ke salah satu jalan samping.
Itu adalah salah satu wanita yang bekerja di kios jalan Jyaga Maru Kun yang sama seperti dia.
“Apakah ada yang salah?”
“Nah, Anda tahu, pemilik menyuruh saya mengambil kiriman jamu yang kami gunakan untuk membuat kue kentang. Itu di luar tembok sekarang… ”
“Rempah? Tidak bisakah kamu membelinya di pasar? ”
“Tidak, itu terlalu mahal. Dan kami kekurangan tenaga seperti itu… ”
Wanita itu membungkuk meminta maaf kepada Hestia saat sang dewi menggaruk pipinya.
Hari ini seharusnya menjadi hari liburku juga … pikirnya, tapi juga tahu bahwa tidak ada yang bisa dilakukan di rumah bahkan jika dia kembali. Dia sampai pada kesimpulan bahwa dia mungkin juga membantu.
Setuju untuk membantu membuat rekan kerjanya tersenyum saat dia membungkuk lagi beberapa kali.
“Tapi kau tahu, nona, aku juga kepala keluarga, jadi aku tidak bisa melewati gerbang kota.”
“Ah, lupakan tentang itu…”
Hestia berkomentar ketika mereka berdua mendorong gerobak penuh kotak dan perkakas lainnya langsung ke utara melalui tembok kota yang menjulang dan gerbang yang dibangun di dalamnya.
Sulit bagi para petualang Orario, atau siapa pun yang termasuk dalam familia, termasuk kepala dewa atau dewi, untuk meninggalkan kota.
Itu karena itu akan berdampak langsung pada kekuatan pertempuran Orario secara keseluruhan. Banyak masalah akan muncul jika, untuk beberapa alasan, petualang level tinggi yang telah mengasah skill mereka di Dungeon — petualang milik Loki Familia , misalnya — meninggalkan kota dan bersekutu dengan faksi saingan.
Alasan utama Orario disebut “Pusat Dunia” adalah karena individu paling kuat di dunia melindunginya. Persekutuan sangat waspada terhadap ancaman konstan ke kota dan ancaman kehilangan perlindungan yang diberikan oleh petualang kelas atas ke negara mana pun di sekitarnya. Oleh karena itu, siapa pun yang termasuk dalam salah satu dari berbagai keluarga kota — terutama yang berpangkat tinggi — harus melalui proses penyaringan yang ketat dan segunung birokrasi untuk melewati gerbang. Mereka sangat ketat dengan dewa. Bahkan jika pengikut mereka harus meninggalkan kota, situasi penyanderaan pasti akan terjadi jika pasukan musuh menangkap dewa. Dengan satu pengecualian mencolok dari Hermes Familia , akan aman untuk mengatakan bahwa tidak ada yang bisa dengan bebas melewati gerbang kapan pun mereka mau.
Memasuki kota itu sederhana; keluar jauh lebih sulit.
Itu adalah salah satu aturan tak tertulis Orario yang diterima setiap orang yang tinggal di dalam temboknya.
“Aku akan pergi sejauh tembok, tapi aku tidak bisa banyak membantu setelah itu…”
Hestia Familia berada di atas dan atas dan sudah diakui sebagai familia peringkat menengah oleh Persekutuan. Sebagai kepala keluarga tersebut, Hestia ragu apakah dia akan bisa melewati gerbang dengan segera. Mereka berdua tiba di area panggung terbuka tempat pedagang yang tak terhitung jumlahnya dan taksi yang ditarik kuda berbaris di depan gerbang saat Hestia menjelaskan situasinya.
Di depan gerbang utara yang megah, para pegawai Guild, petualang dari keluarga yang bekerja dekat dengan mereka, dan dua orang Penjaga gerbang sibuk memeriksa orang-orang yang mencoba melewati penghalang yang memisahkan luar dari dalam. Jika ada yang mencoba melewati gerbang tanpa izin resmi yang dikeluarkan oleh Persekutuan, mereka akan ditangkap dan ditahan di tempat.
Hestia dan wanita tempat dia bekerja bergabung dengan kelompok yang terdiri dari lima rekan kerja lainnya yang mengantri. Itu masih kelompok kecil untuk pekerjaan sebesar itu. Masing-masing dari mereka telah siap melewati gerbang. Namun, kabar bahwa Hestia tidak akan banyak membantu membuat wanita hewan itu meletakkan tangannya di pipinya untuk merenung. Ini bisa jadi masalah.
—Tiba-tiba, area pementasan menjadi hidup dengan sorak-sorai dan tepuk tangan.
“Hah?” gumam Hestia yang terkejut saat dia berbalik untuk melihat-lihat.
“Ini aku! Saya Ganesha! ”
“Oh, ini hanya Ganesha.”
Dewa itu tidak salah lagi. Suaranya yang kaya dan maskulin, dikombinasikan dengan kehadirannya yang luar biasa, membuatnya mustahil untuk dilewatkan saat dia masuk dari luar gerbang.
Kulitnya yang gelap, rambut hitam panjang, dan otot yang kencang adalah satu hal, tetapi topeng gajah yang menyembunyikan wajahnya dari pandangan paling menarik perhatian.
Dewa yang memimpin familia terbesar di Orario, keanggotaannya termasuk banyak petualang kelas atas, muncul di tempat kejadian. Warga dan pedagang yang hadir untuk menyaksikan kedatangannya menyambutnya dengan senyuman dan tepuk tangan meriah. Bahkan rekan kerja Hestia menunggu dengan gembira saat dewa itu mendekat.
“Apakah saya memata-matai dengan mata kepala sendiri — Hestia ?!”
“Anda tidak perlu mengumumkan setiap pikiran Anda kepada dunia, Ganesha. Tapi kenapa kamu disini? Bukankah familia Anda dipanggil untuk berperang? ”
Kelompok Ganesha mendekati Hestia, dan dia melakukan pose yang aneh.
“Turun!” dia berteriak dari tempat duduknya di atas seekor kuda yang dipimpin oleh dua pengikutnya, dan melompat ke trotoar batu.
“Butuh waktu lama untuk menjelaskannya, tapi perang akan segera berakhir. Jadi saya telah kembali. ”
“Itu tidak butuh waktu lama.”
“Saya juga membawa tentara Rakian yang ditangkap bersama saya. Ada begitu banyak sehingga kami tidak bisa menahan mereka semua di kamp penyerang. ”
“Oh? Tapi apakah kamu yakin tidak apa-apa untuk kembali ke sini? Keluargamu sangat besar, tulang punggung pasukan Aliansi, bukan? ”
“Tidak perlu khawatir tentang gelombang pertempuran! Pengikut terkuat saya, petarung terhebat saya, masih bertahan! Mereka menganggap saya sebagai pengganggu dan meminta saya untuk kembali lebih awal! ”
“Begitukah cara anak-anak Anda memperlakukan Anda?”
“Yah, aku am Ganesha!”
Suara maskulin Ganesha bergemuruh di sekitar alun-alun saat dia melakukan pose lain yang tidak biasa. Hestia kehilangan kesabaran dengan cepat.
Hestia memiliki hubungan baik dengan banyak dewa selama di Tenkai dan akrab dengan dewa yang memakai topeng. Mungkin lebih baik untuk mengatakan bahwa dia tidak bisa mengabaikan kehadirannya yang luar biasa dan melakukan yang terbaik untuk mentolerirnya.
Dia bukan satu-satunya. Kedua pengawal Ganesha memijat pelipis mereka saat mereka menahan kebiasaan dewa mereka. Kali ini, Ganesha yang mengajukan pertanyaan.
“Jadi, Hestia, apa yang membuatmu keluar seperti ini?”
“Nah, ini dan itu dan beberapa hal lainnya.”
Dia memberinya ringkasan singkat. Ganesha tersenyum, gigi putih mutiaranya berkedip di bawah sinar matahari.
“Jika itu masalahnya, aku memberimu izin sendiri! Pergilah, Hestia, kamu boleh lulus! ”
“Tunggu, Tuan Ganesha!”
Pengawalnya segera menoleh ke dewa mereka, menolak di tempat saat Hestia menyaksikan dengan heran.
“Apa yang kamu katakan? Kita tidak bisa mengeluarkan izin untuk hal seperti ini di belakang punggung Persekutuan…! ”
“Akulah Dewa Massa, Ganesha! Jyaga Maru Kun adalah kumpulan kegembiraan yang membawa air mata kebahagiaan ke mata orang-orang! Jika mereka tidak bisa makan satu pun, air mata kesedihan akan menetes malam ini! Saya tidak bisa membiarkan parodi seperti itu menimpa anak-anak! ”
“Apakah kamu sudah gila?” teriak salah satu pengawalnya sebagai duadari mereka mencoba mati-matian untuk berunding dengannya, tetapi Ganesha tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerah.
Ganesha jelas merupakan salah satu dewa paling aneh di Orario, tetapi ketika sorakan dan tepuk tangan meriah dari kerumunan di sekitarnya terbukti, dia juga salah satu yang paling dipercaya. Keyakinan padanya tertanam dalam.
Seperti yang ditunjukkan gelarnya “Dewa Misa”, orang-orang Gekai agak menyukai Ganesa. Keluarganya bersekutu dengan Persekutuan, mereka dikenal karena membantu banyak acara di sekitar Orario, serta memberikan keamanan dan menjaga perdamaian. Bahkan salah satu penjaga yang berdiri di gerbang utara adalah milik Ganesha Familia , meskipun dia berusaha menyembunyikan fakta itu saat ini.
Suara Ganesha dengan mudah terdengar di antara hiruk pikuk di area pementasan, yang berarti para penjaga mendengar setiap kata. Wajah mereka menjadi kosong.
“Jika Guild tahu, mereka tidak akan membiarkan ini meluncur dengan peringatan!”
“Maka mereka tidak perlu tahu, Pengikut A!”
“Mereka sudah tahu! Menurut Anda, berapa banyak karyawan mereka yang ada di sini sekarang? Dan nama saya Modak! ”
Cukup banyak percikan terbang di antara dewa dan pengawalnya, tetapi mereka tidak dapat meyakinkannya untuk mundur. Keduanya menyerah, kepala mereka terkulai dalam diam.
Ganesha menoleh ke Hestia dan menjulurkan ibu jari kanannya tinggi-tinggi ke udara.
“Apakah kamu yakin ini tidak apa-apa, Ganesha?”
“Tentu saja. Anda bukanlah dewi dengan selera kekacauan, tetapi dewi yang menghibur anak-anak Gekai! Pergi sekarang!”
Senyuman berseri muncul di balik topeng gajahnya. Hestia tersipu canggung dan memberinya acungan jempol sebagai balasannya.
Pengawal Ganesha tersenyum lelah saat karyawan Guild yang mengerutkan kening mengizinkan Hestia melewati gerbang bersama rekan kerjanya.
“Lord Ganesha adalah orang yang aneh, tapi harus saya katakan bahwa dia adalah dewa yang hebat!”
“Ya saya kira. Keras di telinga, tapi pria yang baik. ”
Hestia mengobrol dengan wanita hewan saat mereka bergabung dengan barisan pedagang dan pengelana yang menuju ke struktur gerbang kolosal. Rekan kerjanya masih membicarakan tentang dewa “unik” di dalamtopeng gajah yang telah memikat hati begitu banyak warga ketika kelompok itu mengambil langkah pertama ke luar kota.
Sebuah dataran hijau luas terbuka di depan mereka di kedua sisi jalan menuju ke kejauhan. Pegunungan berbaris di cakrawala yang jauh. Hutan hijau subur bisa dilihat di pangkalan mereka.
Mungkin akan segera turun hujan , pikir Hestia saat dia melihat ke awan yang berkumpul di langit utara.
“Aku masih tidak percaya kamu benar-benar melalui ini. Bagaimana jika kita ketahuan…? ”
“Saya menahan aura ilahi saya. Tidak ada yang bisa mengatakan bahwa aku adalah dewa! ”
“Pelankan suaramu! Mencoba masuk saat siang bolong dengan keamanan sebesar ini? Apakah kamu sudah gila…? ”
Perdebatan sengit terdengar di telinga mereka.
Memalingkan kepala, kelompok itu melihat sederet orang di seberang gerbang menunggu untuk masuk. Di depan barisan panjang, mengular adalah dua pria jangkung yang mengenakan jubah berkerudung. Wajah mereka tersembunyi dengan baik. Tampak seperti pelancong, mereka berbaur dengan sangat baik dengan banyak orang yang mengenakan jubah gaya yang sama di belakang mereka. Entah kenapa, kedua suara itu berderak karena energi gugup.
Pedagang yang mengantre di belakang kedua pria itu saling memandang dengan bingung ketika mereka mendengarkan percakapan itu. “Saya kira tipe orang seperti itu ada di mana-mana di dunia…” kata wanita binatang di sebelah Hestia. Sang dewi, bagaimanapun, tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit curiga.
Kemudian, ketika kelompok Hestia hendak berjalan melewati para pengelana berkerudung …
“”Hah?””
Matanya bertemu dengan salah satu pria di tengah pertengkaran.
Untaian rambut emas seperti surai singa mencuat dari tudungnya, dan dia tahu dia pernah melihat mata merah seperti itu di suatu tempat sebelumnya.
Kekuatan dalam pandangannya membuatnya terhenti. Dia juga terdiam dengan mulut setengah terbuka.
Tiga detik berlalu.
“—Ares ?!”
“—Hestia ?!”
Dewa dan dewi itu menunjuk satu sama lain, berteriak pada saat bersamaan.
Hestia tercengang karena dia bertatap muka dengan dewa yang berusaha sekuat tenaga untuk menyerang Kota Labirin, dan Ares tidak dapat mempercayai keberuntungannya bahwa target dari rencana terakhirnya benar-benar datang kepadanya.
Mata merah Ares bersinar selama pertarungan Hestia karena tidak percaya.
Dia menendang tanah, menyerang ke depan.
Gotcha !
“GuWAHHH!”
Ares menerjang dan menjegal Hestia.
Dengan mata melebar, dia terlempar keluar dari barisan rekan kerjanya oleh serangan dewa yang tepat waktu.
Keduanya jatuh di rumput sampai Ares bangkit kembali dan mengangkat Hestia dari bahunya.
“BWAH-HA-HA-HA-HA-HA! Apakah kamu melihat itu, Marius? Tujuan selesai! ”
“T-tidak mungkin…!”
Ares melepas tudungnya saat dia memanggil manusia, Marius.
“Uwhhh …” Dewi muda itu hampir tidak sadar, matanya berputar saat dia berbaring membungkuk di atas bahunya. Dia dengan kasar menyesuaikan posisinya dan melihat kembali pada pengikutnya.
Semua kekuatan, mundur penuh!
Dengan itu, “pengelana” di barisan mengular mendorong jalan mereka keluar dan lepas landas dengan kecepatan penuh.
Itu adalah kekacauan. Tentu saja, para penjaga segera datang ke tempat kejadian, tapi Marius memimpin serangan balik terhadap mereka dengan pedang di tangan. Para penjaga itu kalah jumlah.
Jeritan meletus dari kerumunan.
“Misi terselesaikan! Mundur, mundur! ”
Ares melihat pertempuran itu sebelum melarikan diri dengan Hestia dengan kuat dalam genggamannya.
Sekutunya — prajurit Rakia — menghentikan serangan mereka dan mengikuti dewa mereka.
“Oh tidak! Hestia! ”
Rekan kerjanya berteriak sekuat tenaga saat mereka melihat Ares menunggang kuda seperti kesatria pemberani dan berlari ke kejauhan.
“Dari mana saja Anda, Lord Hermes?”
Seorang wanita dengan rambut biru aqua pendek mengaum pada Lord Hermes. Dia berjalan tepat di sampingku, jadi melihat badai itu menghampiri kita membuatku melompat kembali karena terkejut.
Setelah berbicara sebentar, kupikir itu ide yang bagus untuk terus mencari dewi. Lord Miach dan Lord Hermes dengan ramah menawarkan bantuan mereka. Saya merasa agak bersalah karena menyeret mereka ke dalam hal ini, tetapi tidak ada alasan untuk menolak tawaran mereka. Jadi kami berjalan bersama sebentar ketika Asfi, salah satu anggota Hermes Familia , muncul dengan nafas terengah-engah dan marah sekali.
Lord Hermes terlihat sangat tidak nyaman saat Asfi memegang kacamata di wajahnya dengan satu tangan agar tidak jatuh saat dia melepaskan omelannya.
“Kamu mengatakan untuk mengikutimu, tapi kemudian menghilang entah kemana…!”
“Yah, um, begini, aku mendengar sesuatu yang menarik dan hanya …”
“Hanya apa?”
“Ah, sudahlah. Maaf!”
Kewalahan oleh kemarahan pengikutnya, Hermes menawarkan permintaan maaf yang datar, wajahnya berkeringat.
Hanya setelah mendapatkan kemenangan moral atas tuhannya, Asfi memperhatikan bahwa kita juga ada di sini. “Maafkan aku untuk tampilan yang tidak sedap dipandang itu …” Dia membungkuk kepada kami saat Lord Miach dan aku tersenyum lemah.
Sambil menegakkan tubuh, dia menyesuaikan kacamatanya dengan mata birunya.
“Jika Anda tidak keberatan dengan pertanyaan saya, apa yang Anda lakukan dengan dewa saya yang lebih bermasalah daripada dia?”
“Ehh, um… Baiklah…”
Keringat berlebih mengalir di punggung saya saat saya mulai menjelaskan situasinya, ketika tiba-tiba…
Gema dari banyak langkah kaki yang terburu-buru mencapai telingaku.
“-Apa itu?”
Apa yang saya lihat ketika saya berbalik membuat saya tidak bisa berkata-kata.
Ada sekelompok demi-human dengan baju besi dan senjata lengkap, dentingan logam bergema di setiap gerakan.
Terlebih lagi, ada seorang ksatria wanita berambut pirang dan bermata emas di antara mereka.
“N-Nona Aiz ?!”
“Itu kamu…”
Aiz, dengan pedang di tangan, menanggapi teriakan kagetku.
Dia berhenti sejenak, dan aku bisa melihat dengan jelas pelindung dada dan sarung tangan peraknya. Dia bahkan dilengkapi dengan pelindung bahu. Tidak diragukan lagi dia berpakaian untuk berperang. Begitu juga dengan anggota Loki Familia lainnya yang berlari bersamanya.
Saya belum pernah melihat sekelompok petualang siap tempur berlari melalui jalan-jalan kota dalam formasi. Hal yang sama harus berlaku untuk Lord Miach, Lord Hermes, dan Asfi, karena ketegangan di udara membuat kita semua bodoh.
Aiz menatap langsung ke arahku, dan aku melihat bibirnya bergerak.
“Kalian semua, ikut dengan kami.”
Itty-Bitty telah direnggut!
Orario, gerbang utara.
Suara Loki menggema melalui area pementasan di depan gerbang di tepi utara tembok kota.
Dia tidak sendiri. Jenderal dari familia-nya, si prum Finn, bersama dengan beberapa pengikutnya dan bahkan beberapa dewa, telah berkumpul.
“Betul sekali! Beberapa dewa aneh membawa Hestia pergi…! ”
“Sekelompok tentara Rakia bercampur dengan para pengelana! Mereka semua berpencar segera setelah Hestia diambil! ”
Orang hewan gemuk dan seorang karyawan Persekutuan hampir panik saat mereka menjelaskan situasinya.
Semuanya telah terjadi sekitar sepuluh menit yang lalu. Karyawan serikat telah dikirim untuk menyampaikan berita itu ke seluruh Orario segera. Tak perlu dikatakan bahwa Markas Besar Persekutuan diberi tahu, tetapi para pembawa pesan juga mengunjungi rumah keluarga yang kuat. Dari sana, kabar menyebar ke para dewa dan turun ke peringkat ke petualang kelas bawah. Namun, karena tidak banyak waktu berlalu, hanya kelompok kecil Loki dan Finn yang tiba di lokasi.
Pedagang dan pelancong yang mencoba keluar atau memasuki kota dengan bersemangat berbicara di antara mereka sendiri ketika Loki tiba. “Dahh…” Sang dewi mencubit pangkal hidungnya untuk mencegah sakit kepala saat dia melihat ke langit.
“Finn.”
“Maaf. Aku tidak bisa memprediksi apa yang akan dilakukan dewa … ”
Loki melirik Finn, jelas ingin mengatakan sesuatu. Pria nakal itu menyeka sisi wajahnya dengan tangannya.
Tindakan Hestia dan Ares tidak mungkin dipahami oleh manusia biasa. Dipaksa ikut dalam perjalanan itu telah membawa dampak pada “Braver,” wajahnya menunjukkan tanda-tanda stres.
“Jadi, beritahu aku… Jenius apa yang membiarkan Itty-Bitty melewati gerbang itu? Oh, apakah itu kamu, Ganesha? ”
“… A-aku Ganesha?”
“Hei, di mana keberanianmu yang biasa?”
Suasana hati Loki yang buruk terlihat dari tatapannya. Ganesha mundur, melakukan pose lemah lembut.
Dewa yang biasanya sangat energik itu nyaris tidak terdengar saat dia menjelaskan urutan peristiwa yang mengarah pada penangkapan Hestia.
“Jadi, kamu menjadi idiot, kamu membiarkan dia melewati gerbang?”
“Uh, ya.”
“Topeng itu mencekik otakmu? Kelihatannya cukup bodoh, ya jangan hafta bertindak sebagai bagian, ya mondo tolol! ”
“… Karena aku… aku Ganesha!”
“Aku tidak bertanya!”
“Guild, kalian bawa pergi!” Loki berteriak pada penjaga gerbang berseragam.
Tidaaaaak! keluh Ganesha, kepalanya ada di tangannya. Sementara itu, pengawalnya dan anggota keluarganya yang bekerja dengan Persekutuan memelototinya dengan tulisan “Kami sudah bilang begitu” di seluruh wajah mereka.
“Jyaga Boobies, kenapa kamu harus ‘membuat segalanya lebih sulit dari yang seharusnya…?”
Setelah melihat-lihat penjaga gerbang yang terluka yang tergeletak di tanah, Loki melihat ke atas ke langit dan meludahkan ketidakpuasannya sendiri ke udara.
“Rakia menculik Itty-Bitty… maksudnya mereka mengincar Pedang Sihir Crozzo lagi?”
“Sepertinya begitu. Kemungkinan besar, mereka akan menuntut pedang sihir atau Welf Crozzo sendiri sebagai imbalan atas pembebasannya … Tidak peduli apa yang kita lakukan, perpecahan akan memisahkan Orario. ”
Kota Orario bukanlah benteng yang bersatu. Bahkan jika Persekutuan akan menggunakan semua sumber daya yang dimilikinya untuk mengusir Rakia, para dewa yang paling dekat dengan Hestia — terutama Hephaistos Familia yang kuat dan berpengaruh — akan keberatan dengan bagaimana situasi ini ditangani, dan kota itu akan terpecah menjadi dua yang berbeda. kamp. Jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk, perpecahan ini akan membuat mereka terancam dari negara dan kota lain.
“Kehilangan keunggulan kita dengan cara yang begitu bodoh bisa sangat merusak reputasi kita…” gumam Finn pelan.
“Kita harus mengambil Dewi Hestia sebelum pasukan musuh mencapai wilayah mereka sendiri. Kegagalan untuk melakukannya bisa menjadi bencana besar. ”
“Dahh, sial! Mengapa saya harus menjadi orang yang membersihkan kekacauan Itty-Bitty? ”
Finn mengerutkan kening saat dia mulai menjelaskan apa yang bisa terjadi saat Loki menarik-narik rambut di sampingnya.
Lebih banyak petualang dan dewa berdatangan ke tempat kejadian, reaksi mereka terhadap situasi suram mulai dari keprihatinan hingga kegembiraan para dewa yang tertarik. Pertemuan strategis segera berlangsung.
“Loki, Finn.”
“Hei, Aiz, kamu di sini. Bagaimana dengan Riveria dan si kembar? ”
“Saya satu-satunya. Dan…”
Petualang kelas atas Loki Familia lainnya tidak berada di rumah ketika pembawa pesan menjelaskan berita tersebut, yang berarti bahwa Aiz adalah yang pertama tiba. Dia telah membawa sekelompok sekutu berpangkat lebih rendah bersamanya, bersama dengan Hermes, Asfi, Miach, dan terakhir, Bell.
Seolah ditarik ke depan oleh tatapan Aiz, Bell bergegas mendekati Loki dan Finn dengan api di pembuluh darahnya.
“Apakah… apakah itu benar? Lady Hestia telah diculik…? ”
“… Saya akan memberikan versi pendeknya. Bell Cranell, dengarkan. ”
Aiz telah membantu mempercepat kecepatan anak itu, tetapi melewatkan beberapa detail. Finn dengan singkat mengisi kekosongan. Bell sudah pucat pasi pada saat penjelasan Finn selesai.
“Dimana dia sekarang?”
“Kami tidak tahu. Lebih buruk lagi, pasukan Rakia tersebar menjadi tiga kelompok yang masing-masing bergerak ke utara, barat, dan timur. Belum ada yang dikirim untuk memburu mereka. ”
Bell mencondongkan tubuh ke depan, matanya meminta informasi lebih lanjut. Sikap tenang Finn tidak goyah saat dia menjawab.
“Ada satu kendala lain yang tidak ingin saya akui,” kata Finn saat dia membuka bagian informasi berikutnya.
Karena sebagian besar keluarga Orario dilarang keluar dari tembok kota, pasukan Rakia di tengah-tengah melakukan invasi keenam mereka jauh lebih familiar dengan geografi yang mengelilingi kota.
“Mereka mungkin tahu jalan terbaik, lorong melalui pegunungan, dan jalan pintas rahasia yang memungkinkan mereka memasuki kembali wilayah mereka secepat mungkin. Mengejar dengan pasukan utama mereka akan sangat sulit, ”lanjutnya.
Warna wajah Bell terkuras dengan setiap kata yang lewat. Hermes juga mendengarkan, dan menyentuh bahu Miach.
“Mungkin ide yang bagus untuk memberi tahu Lilly dan anak-anak lainnya,” dia berbisik pelan ke telinga dewa lainnya. Miach mengangguk cepat dan berbalik ke arah Hearthstone Manor.
“—Loki, Finn. Aku akan pergi.”
Aiz bisa melihat awal mula kepanikan muncul di wajah Bell, dan dia melangkah di depannya.
Putri Pedang dikenal karena sifatnya yang menyendiri. Melangkah ke depan seperti ini tidak hanya membuat dewa dan sekutunya terkejut, tetapi bahkan para petualang di sekitarnya pun memasang ekspresi terkejut.
“Tunggu, Aizuu. Anda tidak perlu keluar dari cara Anda untuk menyelamatkan Itty-Bitty. Pencarian akan menjadi sangat menyakitkan di pantat, menyisir hutan dan yang lainnya seperti itu … ”
“Tapi seseorang harus pergi.”
“Ughh…”
“Dan yang tercepat di sini adalah aku.”
Loki tersentak dengan setiap poin yang Aiz buat. Mata gadis pirang itu serius dan fokus saat dia membuat argumen yang tidak terbantahkan.
Bahkan jika diadu head to head melawan jenderalnya, Finn, Aiz akan menang dalam perlombaan lari. Tidak ada yang bisa menolak saran ini dari salah satu petualang kelas atas terbaik Orario.
Adapun Bell…
Meski tidak banyak terlibat dengan Hestia, keteguhan ekspresi Aiz membangkitkan sesuatu dalam dirinya. Bahkan hatinya gemetar.
Mengesampingkan semua ketakutan dan keberatannya, Bell melangkah maju, bahkan dengan bahu Aiz.
“A-aku akan pergi juga! Aku akan… aku akan membawa dewi ku kembali! ”
Bell maju selangkah lagi, lebih dekat ke Loki daripada Aiz.
Sang dewi tidak mengatakan apa-apa kepada Bell, diam-diam mengamati bocah itu sejak kedatangannya. Sekarang dia berbalik untuk menyapanya secara langsung.
“Apa kau tidak mendengarkan, Nak? Aiz sudah bilang dia akan pergi. Ya fixin ‘untuk menahannya kembali? ”
“…!”
“Berpikir! Apa Levelmu? Ya tahu seberapa jauh ya tertinggal. Tahan lidahmu. ”
Satu di Level 3, yang lainnya di Level 6.
Ada jarak yang cukup jauh antara Bell dan Aiz, dengan yang terakhir berkali-kali lebih kuat. Sesederhana itu.
Itu memang benar, tapi nada dingin Loki menghantam Bell seperti tamparan di wajahnya. Merasa bahwa “Rookie” yang sedang naik daun memiliki koneksi dengan salah satu miliknya, dia membuka mata vermilionnya sedikit.lebih dari biasanya saat dia melihat roda gigi berputar di kepala anak laki-laki itu.
Kata-katanya membuat Bell terhuyung-huyung, tidak bisa menjawab — tapi tangannya mengepal.
Menguatkan bahunya, dia meraung dengan kekuatan yang bahkan seorang dewi pun harus mengakui.
“Saya pergi! Dewi — Lady Hestia adalah bagian dari keluargaku! ”
Mata merah rubi Bell menyala, terbakar dengan tekad yang kuat. Yang dia lihat hanyalah tugas yang ada; tidak ada lagi yang penting. Dia menyalurkan tekad itu ke dalam suaranya.
“Aku tidak akan menahannya! Aku bersumpah akan mengikuti setiap langkahnya! Jadi tolong… BIARKAN AKU LAKUKAN INI! ”
Suaranya menjadi serak karena putus asa. Banyak percakapan lain yang terjadi di area pementasan dikuasai oleh permohonannya yang menggantung di udara.
Beberapa dewa yang hadir, serta para petualang lainnya, semua menjulurkan leher mereka untuk melihat apa yang sedang terjadi. Meskipun Bell menunjukkan kemauan dan keyakinan, Loki tidak memberikan izin padanya.
Dia juga tidak menolak.
“ Lakukan apapun yang kau mau. Anda hanya akan menahannya. Aiz, silakan tinggalkan aku kapan saja. ”
“… Dimengerti.”
Beberapa detak jantung berlalu sebelum Aiz menanggapi dewi nya. Bell, yang tidak percaya bahwa dewi telah mengizinkannya untuk menemani Aiz mengejar Hestia, membungkukkan badannya dalam-dalam dan berteriak, “Terima kasih banyak!”
Berdiri lagi, anak laki-laki itu melakukan kontak mata dengan Aiz. Keduanya berbagi anggukan dan saling bertukar tatapan semangat. Dengan keputusan itu, pertemuan strategi bertambah cepat.
Petualang lain pergi ke karyawan Guild untuk meminta mereka melihat ke arah lain sekali ini saja dan mengizinkan kelompok besar melewati gerbang tanpa izin. Tidak ada waktu untuk menunggu Markas Besar Guild mengisi dokumen yang diperlukan, dan karyawan Guild yang hadir mengerti bahwa — atau lebih tepatnya, mereka dipaksa untuk mengerti dan mengangguk.
Saya Ganesha! Suara nyaring dewa membawa para pedagang dan warga yang bingung menjauh dari area pertempuran saat para petualang dengan cepat mengumpulkan informasi tentang kemungkinan rute yang mungkin digunakan pasukan Rakia untuk mundur.
“Tidak cukup orang di sini untuk mengirimkan regu pencari lain setelah Aiz dan Bell. Sayangnya, tidak ada waktu untuk menunggu Bete atau si kembar. Kami akan melupakan targetnya. ”
“Melacak semua faksi akan membuat semua orang mati. Seperti yang kubilang sebelumnya, kita harus menyisir hutan… ”
Seorang dewa mendengar percakapan Finn dan Loki saat mereka mencoba mencari cara paling efisien untuk melacak Hestia. Dia melangkah maju.
“Bisakah Anda menyerahkan detail itu kepada saya?”
Mengangkat topi berbulu dari rambut oranye dan mengarahkannya ke arahnya, Hermes menunjukkan senyum menawannya.
“Dewa Hermes…”
“Asfi di sini dapat menemukan lokasi Hestia tanpa banyak kesulitan.”
“ Apa ?!”
Sambil tetap menatap Finn, Hermes mengulurkan tangan dan meraih bahu Asfi, menyeretnya ke depan dengan senyum di bibirnya. Pengikutnya tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi Hermes mengatakannya dengan sangat percaya diri.
“Itu benar? Jadi, Dandy Man, apa yang memberimu ide itu…? ”
“Ayo sekarang, Loki. Asfi adalah Perseus — Perseus. Dia memiliki beberapa tipuan yang dapat menemukan dewi kita yang bandel. Yang harus Anda lakukan hanyalah meminta. ”
Loki mengangkat alis karena curiga saat Hermes memberi penekanan ekstra pada gelar Asfi.
Kepala Hermes Familia dan pemilik “Enigma” Kemampuan Tingkat Lanjut memandang Finn dan kelompok yang berkumpul di sekitar mereka, mendesah seolah-olah bagian terdalam dari jiwanya sudah bosan dengan ini.
Kemudian Asfi meluruskan tulang punggungnya, membuat rambut pendek biru dan kerudung putihnya berkibar sembari mengatur kacamatanya.
“… Jika aku punya waktu tiga puluh menit, kemungkinan besar aku bisa.”
Finn menatapnya dengan mata tajam dan menjilat pangkal ibu jari kanannya. “Baiklah.” Dia memutuskan untuk menaruh kepercayaan padanya. Loki menjalin jemarinya di belakang kepalanya, tersenyum seolah tertarik melihat apa yang bisa dilakukan Asfi.
Armor dan perlengkapan cadangan sedang dibawa ke area pementasan kiri dan kanan. Bell buru-buru mempersenjatai diri sambil mendengarkan percakapan mereka. Hermes memperhatikan keterkejutan di wajah bocah itu dan pergi ke sisinya.
“Ini tidak banyak, tapi aku akan melakukan apa yang aku bisa untuk membantu. Bell, Kenki, kembalikan Hestia dengan selamat. ”
Dia bilang dia tidak ingin ini menjadi cara dia harus mengucapkan selamat tinggal padanya.
Bell tergerak oleh gerakan Hermes untuk membantu teman yang membutuhkan. Dia dan Aiz di sebelahnya langsung mengangguk.
“Aku akan!”
“Dimengerti.”
Seolah-olah telah menunggu para petualang pergi, gerbang kolosal terbuka sekali lagi untuk memanggil mereka.
“Lady Hestia adalah… ?!”
Anggota Hestia Familia terkejut mendengar berita itu begitu Miach tiba di depan pintu rumah mereka.
Mereka berdiri di halaman depan, pintu utama terbuka lebar. Mikoto berteriak, tapi tidak butuh waktu sepuluh detik bagi Welf untuk mencari tahu alasan mengapa dewi itu diculik. Itu membuatnya tidak bisa berkata-kata.
Tinju gemetar, kata-kata “Kamu bajingan …!” mendesis dari antara gigi terkatup.
Sekarang sang dewi telah terseret ke dalam masalah keluarganya. Haruhime mengawasinya dalam diam, ekspresi khawatir di wajahnya saat darah pemuda itu mendidih. Sementara itu, Lilly menghampiri Miach dengan perasaan terdesak.
Menatap dewa yang tinggi, dia bertanya:
“Di mana Tuan Bell sekarang?”
Di gerbang utara kota, menunggu No. Hestia
Miach berhenti di tengah kalimat dan menarik kembali kata-katanya. Dia kemudian berbalik untuk melihat ke utara.
Mempersempit matanya saat dia menatap ke kejauhan, raut wajah bocah itu sebelum dia pergi segar dalam ingatannya, dia mengubah pernyataannya.
Dia meninggalkan gerbang utara untuk mencari Hestia sendiri sekarang.
Angin bersiul dan kaki berlari.
Dua petualang, satu dengan rambut pirang panjang dan yang lainnya dengan rambut putih pendek, menavigasi jalan pegunungan yang curam dengan kecepatan yang tidak pernah bisa diimpikan orang pada umumnya.
Tepat di utara dari Orario adalah Pegunungan Beor.
Itu dikenal dengan penurunan curam dan jalur yang sangat berbahaya. Membersihkan satu puncak gunung hanya membuat beberapa puncak lagi terlihat. Karena alasan itu, itu dijuluki “Kastil Gunung”. Karena itu terletak sangat dekat dengan pintu masuk Dungeon, monster yang muncul ke permukaan selama Zaman Kuno telah tinggal di antara puncak yang tak terhitung jumlahnya, mengakibatkan area tersebut disebut sebagai kejahatan. Reputasi itu dan medan yang berat berarti bahwa para petualang hampir tidak pernah keluar dengan cara ini, bahkan selama zaman modern.
Pegunungan itu sendiri hampir tidak memiliki vegetasi, permukaan bebatuannya yang berwarna abu sepenuhnya terbuka. Namun, area di antara tebing tajam di lembah yang dalam dipenuhi dengan warna hijau. Satu pandangan ke arah cakrawala menunjukkan banyak puncak gunung yang terpisah oleh sisi tebing yang megah dan hutan yang indah.
Bell dan Aiz berlari melalui medan Pegunungan Beor yang tak kenal ampun di bawah langit kelabu.
Tak perlu dikatakan bahwa binatang buas dan bahkan monster yang kadang-kadang mengancam dengan cepat menyingkir dari jalur mereka.
Satu monster kelas besar, seekor serangga beruang, dengan sembrono menyerang mereka tetapi dikirim oleh pedang gadis itu, diiris menjadi dua dalam sekejap mata.
Monster di permukaan jauh lebih lemah dari saudara mereka di dalam Dungeon. Meski begitu, satu-satunya suara yang bisa didengar Bell saat dia berlari melewati bangkai yang masih memuntahkan darah ke udara adalah detak jantungnya yang tak henti-hentinya.
“!”
Saat dia terengah-engah, keringat beterbangan dari lengannya yang memompa, kakinya tampak kabur di bawahnya.
Bell mendorong tubuhnya hingga batasnya, namun knight wanita yang berada di ujung pandangannya bahkan membuat jarak yang lebih jauh di antara mereka.
Sangat cepat!
Saat mereka meninggalkan Orario, Aiz melesat ke depan dengan kekuatan angin kencang, hampir menjatuhkannya.
Perbedaan dalam kemampuan fisik mereka sangat jelas. Kesenjangan mencolok di antara mereka bahkan lebih jelas pada saat mereka memasuki pegunungan.
Dia tidak pernah kehilangan keseimbangan saat naik dan turun lereng, memiliki kekuatan kaki yang cukup untuk menghancurkan permukaan batu dengan setiap langkah, dan memiliki daya tahan dan kekuatan yang tampaknya tak terbatas. Hal yang benar-benar menakutkan tentang tampilan ini adalah bahwa tidak ada satupun tetesan keringat yang keluar meskipun langkahnya yang kuat.
Jarak antara Bell dan petualang kelas atas terus meningkat. Dia yakin dengan Agility-nya, tetapi pada titik ini telah hancur dan menjadi debu. Tidak peduli seberapa keras dia mendorong, punggungnya semakin mengecil di kejauhan.
“HaAH… HAaa… haaa… gah… haah…!”
Tidak peduli seberapa banyak udara pegunungan yang sejuk dan segar yang dia coba tarik ke dalam paru-parunya, itu tidak ada gunanya.
Otot-otot kaki didorong ke batas atas, lengan memompa sekuat tenaga, tulang mata kering karena angin melolong melewati wajahnya, dia berteriak. Bahkan memeras setiap kekuatan dari tubuhnya tidak bisa mencegah gadis itu pergi semakin jauh ke kejauhan. Itu brutal.
Kenki, Aiz Wallenstein. Gol Bell, idolanya. Bunga mekar di puncak gunung jauh di atas.
Dia bisa dengan jelas melihat kejauhan, ngarai yang memisahkan mereka.
Perbedaan dalam kekuatan murni yang bahkan tidak pernah dia rasakan selama sesi latihan dengannya di atas tembok kota.
Kedudukannya saat ini, serta miliknya, adalah demonstrasi visual tentang seberapa jauh dia sebenarnya di atasnya.
Berpikir dia menutup celah sepertinya tidak lebih dari lelucon pada saat ini. Dia tidak lebih dekat ke tingkat yang lebih tinggi di mana dia tinggal; dia hanya bisa melihatnya dengan lebih baik. Jalan menuju puncak di depannya itu tinggi, sangat curam.
Keyakinannya untuk menyelamatkan Hestia memaksanya untuk tetap pada langkahnya, tetapi tubuhnya sudah berteriak memprotes. Itu tidak bisa bertahan lebih lama lagi.
Paru-paru dan tenggorokan terasa panas karena rasa sakit yang lebih hebat dari yang pernah dia rasakan sebelumnya, Bell tahu bahwa kakinya akan menyerah — ketika tiba-tiba …
Aiz kembali menatapnya.
” ”
Sisi wajahnya hampir tidak mengintip dari balik bahunya.
Dia tidak repot-repot memperlambat untuk memeriksanya.
Dia melihat bahu anak laki-laki itu dengan sedih naik turun saat dia terengah-engah beberapa saat, sebelum meningkatkan kecepatannya.
—Dia menahan.
“!!”
Melihat itu menyalakan api baru di dalam Bell, seluruh tubuhnya menyala.
Rasa malu dan keinginan untuk tidak kalah memberikan percikan. Harga dirinya sebagai seorang pria menjadi bahan bakar.
Keinginan kuat untuk tidak terlihat seperti orang bodoh yang menyedihkan mengipasi api di hatinya menjadi raungan yang menggelegar. Kaki yang hampir menyerah tiba-tiba direvitalisasi. Bell menendang tanah dengan kekuatan yang cukup untuk memecahkan bebatuan di jalannya, bertekad untuk menyusulnya.
Mengharapkan pertempuran, petualang lain dengan murah hati memberinya baju besi — pelindung dada, dengan pelindung bahu dan punggung. Dia merobek semuanya dari tubuhnya dan membuangnya. Potongan-potongan logam jatuh ke lereng gunung di belakangnya.
Merasa sedikit lebih ringan dari sebelumnya, Bell mendorong dirinya ke tepi jurang lagi dan berhasil mendapatkan beberapa tempat.
“…”
Aiz diam-diam memperhatikan luapan emosi di wajah anak laki-laki itu saat dia mati-matian berusaha mengimbangi langkah kakinya.
Ekspresi lembut ksatria wanita seperti boneka tidak berubah saat dia berbalik ke depan lagi. Menempatkan keyakinannya pada anak laki-laki itu, dia meningkatkan kecepatannya.
Setelah terkejut beberapa saat, anak laki-laki itu mengikutinya, melesat melewati bentangan pegunungan seperti kelinci putih yang cekatan dengan panik untuk mengikutinya.
Bell mengikuti di belakangnya, Aiz berlari di medan yang berat dan kebetulan mengarahkan pandangannya ke langit.
Menitik. Tetesan air membasahi wajahnya. Awan kelabu tebal menghalangi matahari di atas kepala.
Sisi gunung menjadi dihiasi dengan percikan hujan yang pertama. Aiz tidak peduli, tapi mata emasnya melihat sesuatu yang lain dan fokus.
Bayangan putih berputar-putar di langit, sayapnya terbuka lebar.
“BAH-HA-HA-HA-HA! Akhirnya, Orario akan mendapatkan apa yang akan mereka terima! ”
Jauh di Pegunungan Beor, raungan kemenangan Ares bergema melalui jalan pegunungan yang menghadap ke lembah hijau yang indah.
Batalyon yang terdiri dari sekitar tiga puluh tentara itu semuanya berpakaian agar terlihat seperti pengelana. Kekuatan serangan utama Rakia menemani dewa mereka melewati jalan pegunungan yang berkelok-kelok dan telah membuat jarak yang sangat jauh antara mereka dan Kota Orario. Seringkali, monster akan melompat keluar dari balik batu besar atau dari dalam gua, tetapi kapten Level 2 dan jenderal Level 3 menunjukkan mengapa mereka menjadi kebanggaan Rakia dan dengan cepat mengirimnya.
Ares menyaksikan pertempuran ini dari atas kudanya, dengan semangat yang sangat tinggi saat para pengikutnya melindunginya.
“Hei! Ares! Apa ide besarnya? Turunkan aku sekarang! Ada batasan tentang apa yang bisa dan tidak bisa kamu lakukan, bahkan jika kita sudah saling kenal sejak Tenkai! ”
“Tutup mulutmu yang tak berdaya, dewi lemah! Anda tidak lebih dari sandera untuk ditukar dengan bocah Crozzo! Anggap saja suatu kehormatan memiliki peran dalam desain besar saya! ”
“Siapa yang kau panggil lemah, brengsek ?!”
Hestia, terikat pada pelat belakang baju besi Ares, dengan marah mengayunkan lengan dan kakinya ke segala arah.
Mengikat tali itu sendiri, Ares memaksanya untuk ikut dengan mereka. Sang dewi muda kekurangan kekuatan untuk mengendurkan tali yang kencang, apalagi melepaskan diri. Yang paling bisa dia lakukan adalah menggeliat, menendang, dan meninju, tapi… “Duduk diam !!” raung Ares saat dia memasukkan siku berlapis baja ke tulang rusuknya.
“UGHFF!” Dia mengerang kesakitan. “Jadi, saya adalah sandera, apakah saya…?”
Hestia hampir pingsan ketika dia ditangkap, tetapi sekarang dia bisa membedakan kiri dari kanan, dia mengerti situasinya.
Mengetahui bahwa menerima pekerjaan paruh waktunya telah menyebabkan ini adalah pil yang sulit untuk ditelan, dan itu membuatnya menyesal. Orario mungkin sedang mengalami kekacauan saat ini.
“Jangan berpikir kau akan lolos dengan ini! Bell — semua petualang Orario akan menyusulmu dalam waktu singkat! ”
“Akankah mereka sekarang? Pasukan penyerang kami terpecah menjadi tiga batalion, kami semua melakukan beberapa manuver untuk menutupi jejak kami. Bisakah mereka menemukan yang benar? ”
“Ugh…”
“Lihatlah sekeliling, ini Pegunungan Beor! Kami sejauh ini dalam kemenangan itu hampir pasti saat kami berhasil melewati umpan terakhir. ”
Mereka telah membagi kekuatan mereka untuk membingungkan para pengejar mereka. Sangat tidak mungkin lokasi mereka ditemukan dalam semalam. Ares mendorong maksudnya lebih jauh dengan mengatakan bahwa medan berbahaya akan menghalangi regu pencari, sehingga meningkatkan jumlah waktu yang dibutuhkan untuk mencari pegunungan secara menyeluruh. Dia tidak punya kesempatan untuk diselamatkan.
“Uga-ga-gahh…! Kalau begitu setidaknya bawa aku seperti hadiah yang aku punya! Armormu terus menusukku! Sakit sekali, tahu? ”
“Bukan salahku kalau aku tidak bisa mempercayai prajuritku yang pengecut dan tidak berharga setelah serangkaian kesalahan yang tak terpikirkan! Aku tidak senang memiliki dewi yang tidak berguna sepertimu diikat di punggungku! Anda akan mencemari saya! ”
Hestia terus berteriak sekuat tenaga tanpa menyangkal klaim Ares. Tetapi dewa tidak mundur, mengatakan mereka harus berbagi ketidaknyamanan.
Punggungnya diikat ke tali dan setiap sendi yang ditarik, dia sangat kesakitan. Dengan mata berlinang air mata, dia melolong, “Untuk apa kau mengambilku?”
Meskipun mereka mengenal satu sama lain sejak mereka berada di Tenkai, Ares senang menyebabkan kekacauan, sementara Hestia dikenal karena menjaga dirinya sendiri dan menemukan hiburannya sendiri. Karena sangat berbeda, keduanya tidak akan pernah bertemu.
Marius berjalan di samping dua makhluk ilahi yang kasar, yang bertengkar selama berabad-abad. “Haaah …” Dia menghela nafas panjang.
“… Sepertinya hujan.”
Menitik. Tetesan air hujan mengalir di batang hidungnya, mendorong Marius untuk melihat ke langit.
Dia benar. Awan kelabu di atas kepala mulai terbuka, dan lembaran hujan turun dari langit. Dalam beberapa saat, gerimis ringan telah meningkat menjadi hujan lebat. Jubah pelancong dan baju besi prajurit meresap dalam beberapa saat.
Hal yang sama berlaku untuk Hestia dan Ares. “Ak-choo!” Seluruh tubuh dewi muda itu kejang saat bersin keluar dari lubang hidungnya.
“Pangeran Marius, akan bijaksana untuk menghentikan kemajuan kita dan mencari perlindungan dari hujan… Aku mengkhawatirkan kesehatan Lord Ares.”
“Tidak… Saya ingin melanjutkan ke perbatasan utara. Jangan lupa bahwa musuh kita adalah Orario. Kita tidak boleh membiarkan apapun menjadi kebetulan. Juga, dewa berkepala tulang itu tidak akan masuk angin. Ada hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan. ”
Marius menolak saran dari tentara terdekat, menambahkan bahwa dia tidak ingin mengambil risiko dikelilingi oleh monster pada saat yang sama. Dia terus maju, mengetahui bahwa setiap prajuritdi bawah komandonya membawa Falna Ares, Berkatnya. Jumlah hujan ini tidak cukup untuk membuat siapa pun sakit.
Lalu, dari sudut matanya…
Bayangan aneh melintas di atas kepala, cukup dekat untuk menarik perhatiannya.
“…Burung?”
Barisan ksatria lapis baja menatap ke langit saat hujan turun membumbui mereka.
Bayangan putih melingkari tepat di atas mereka, dengan sesuatu yang menyerupai sayap yang mengepak terentang dari tubuhnya. Perasaan tidak nyaman merambat di punggung Marius.
Angin mulai bertiup kencang, namun burung ini tidak menunjukkan tanda-tanda akan berlindung. Tidak hanya itu, ada kalanya ia melayang di satu titik. Pangeran memutar pikiran, mencoba mencari penjelasan, tapi sekejap kemudian …
“K-KENKIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII!”
Seorang pria berteriak seolah-olah dia telah melihat kiamat yang akan datang. Suaranya cukup keras untuk membuat Marius tersentak.
“Apa—?”
Meskipun dia tidak sepenuhnya mempercayai prajurit itu, dia buru-buru berbalik menghadap barisan belakang.
Mereka berada di tengah sisi gunung, jalan yang menghadap ke tebing. Benar saja, ada sesosok manusia menaiki jalan terjal dengan kecepatan yang membutakan.
Rambut pirang basah menonjol seperti suar di tengah bebatuan dan hujan. Mata emas menatapnya saat tetesan air memantul dari ksatria wanita. Marius berteriak.
“Suci! Aiz Wallenstein, Putri Pedang! ”
“Kami — KAMI BERDASARKAN ATTAAAAAAAAAAAAACK!”
Ksatria berambut pirang dan bermata emas menyerang dengan kekuatan yang akan membuat Tiona, “Amazon the Slasher”, kabur demi uangnya. Pedang tipisnya bersiul di udara saat dia berlari menuju bagian belakang formasi mereka. Jeritan bergema ke pegunungan, menyebabkan Ares dan para jenderal maju berhenti dan memutar tunggangan mereka untuk melihat-lihat. Marius, bagaimanapun, mengalihkan pandangannya kembali ke langit.
Meskipun sulit dipercaya, matanya mengidentifikasi sayap emas, syal putih, dan lengan depan seseorang.
Itu bukanlah burung — tapi seorang petualang .
“Sejak kapan Orario mendapatkan kekuatan untuk menaklukkan langit…?”
Sebuah “mata di langit” telah membatalkan medan berbahaya dan melihatnya dari kejauhan.
Seorang gadis dengan rambut biru aqua masih berputar-putar di atas kepala mereka, menandakan lokasi mereka. Marius mengerutkan kening saat Perseus yang terkenal memamerkan kekuatan luar biasa dari item sihir Talaria, sandal bersayapnya.
Jeritan baru menggema di pegunungan saat Marius memahami sepenuhnya apa yang sedang terjadi.
“GAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!”
Pusaran tebasan menghantam prajurit demi prajurit.
Satu ayunan pedang Aiz mengirim beberapa dari mereka ke tanah atau meluncur di udara sekaligus.
Jalan Putri Perang dilapisi dengan jeritan kesakitan dan ketakutan saat dia melibas jalan setapak ke tengah formasi mereka, di mana dewa berkuda tinggal dengan seorang dewi terikat di punggungnya.
“Tembok-Tembok … ?!”
Mata Hestia melebar. Ares, di sisi lain, menyeringai garang.
Dia mengulurkan tangan kanannya yang berlapis baja berat dalam upaya untuk meningkatkan moral para pengikutnya.
“Bertahanlah, prajuritku! Meskipun pergantian peristiwa ini tidak terduga, hanya ada satu musuh, dan kami memiliki jenderal terkuat dari pasukan Rakian di pihak kami! Pergi, Garyu! Injak-injak gadis lemah itu menjadi debu! ”
“Lord Ares, Garyu, dan batalionnya telah jatuh!”
“DIA APA ?!”
Itu berakhir dalam sekejap mata.
Sekelompok prajurit berjanggut dan berotot benar-benar gemetar di sepatu bot mereka di hadapan ksatria berambut pirang bermata emas sebelum pingsan di belakangnya.
Ares mengertakkan gigi saat dia melihat para jenderal yang dulu angkuh itu tertelungkup di tanah.
“Sialan Anda! Jadi… jadi begini…! ”
“Uphh!”
Ares memotong tali yang mengikat Hestia ke punggungnya dan melompat dari kudanya.
Hestia jatuh ke tanah dalam tumpukan saat Ares, terbebas dari kargo yang tidak diinginkan, mencabut pedang panjang dari sarung yang tergantung di sadel kudanya.
“Datanglah padaku, Kenki !! Aku akan mengurusmu sendiri! ”
“…”
“UWAOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”
Ares meraung saat dia menyerang. Aiz terdiam saat dia terus menebas prajurit Rakian.
Shing! Gema metalik yang tumpul terdengar. Pedang panjang dewa telah diiris menjadi dua.
“T-lumayan…!”
“Apa yang kamu lakukan?”
Ares berhenti sejenak, terkejut senjatanya telah patah pada kontak pertama. Marius menyaksikan semuanya terungkap dan terjun ke medan untuk melindunginya.
Dewa tololnya baru saja menyerang petualang kelas atas secara spontan. Marius dengan cepat bergabung dengan setiap prajurit lain di sekitarnya, membentuk dinding otot dan baja di depan Ares. Tempat itu berubah menjadi kekacauan, pedang-pedang saling bertabrakan di tengah jeritan kesakitan yang lebih banyak lagi.
“ Dewi !!”
“Ah… Bel!”
Seorang anak laki-laki menyerbu ke dalam pertempuran di lereng gunung.
Mengikuti jalan yang telah Aiz lewati, dia sampai satu langkah di belakangnya. Semua prajurit sibuk bersaing dengan ksatria pirang, dan dia memanfaatkan kesempatan ini untuk mencapai Hestia.
Pemandangan pengikutnya membuat Hestia tersenyum. Dia berdiri untuk menyambutnya tapi—.
Dia tersandung kaki salah satu prajurit yang mati-matian berusaha membela Ares.
” ”
Terdorong ke belakang karena benturan tiba-tiba, dia tersandung ke arah tebing yang menuju ke lembah di bawah.
Ekor kuda hitam kembarnya tampak melayang di udara selama sepersekian detik sebelum dia jatuh ke samping.
Membuat kontak mata singkat dengan Bell, sang dewi terjun langsung ke ngarai yang menghadap ke jeram sungai yang deras di bawah.
“ !!”
Bell menggebrak tanah.
Hestia dalam pandangannya, dia menembus hujan dan terbang dari tepi tebing untuk mengejar.
Saat wajah batu gunung itu melesat, tangannya mengulurkan tangan. Mata Hestia bergetar saat dia melihat Bell meluncur cepat seperti anak panah ke arahnya dan meraihnya.
Saat Bell merasakan tangannya di tangannya, dia menariknya ke tubuhnya dan memeluk sang dewi.
Dari sana, bocah lelaki itu menahan tubuh mungilnya di dadanya dan langsung terjun ke sungai.
“!!”
Aiz menjatuhkan prajurit satu demi satu, tapi dia masih bisa mendengar suara samar percikan dari jauh di bawah.
Dia melepaskan diri dari pertempuran tanpa ragu-ragu sejenak dan terjun ke atas tebing untuk mengejar bocah lelaki dan dewi itu.
Itu adalah jurang yang dalam, dan lereng gunungnya curam. Namun, Aiz cukup dekat ke samping untuk menendang batu, dan dia praktis berlari menuruni gunung dengan kecepatan sangat tinggi.
Bell Cranell, Aiz Wallenstein…!
Asfi menyaksikan semuanya terungkap dari sudut pandangnya di langit.
Dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas kejadian yang tidak terduga ini dalam misi mereka untuk menyelamatkan sang dewi. Dia telah dikirim ke sini untuk menandai lokasi pasukan Rakia menggunakan Talaria. Dia harus mengejar mereka tetapi ragu-ragu sejenak.
Sayangnya, momen itu merugikannya.
“!”
“Lupakan dewi itu! Tembak jatuh mata-mata di langit! ”
Asfi telah melayang cukup dekat ke langkan yang dia jangkau rantai yang Marius lempar dengan cepat ke udara. Itu membungkus lengannya dan terkunci di tempatnya.
Nyeri panas merobek ototnya. Mengalihkan pandangannya dari jurang dan melihat ke langkan, dia melihat Marius mencengkeram ujung rantai yang lain.
“Rantai mitos …!”
“Tanpa dia, pasukan Orario tidak memiliki kesempatan untuk menemukan kita! Kita tidak bisa membiarkan dia kabur! ”
Marius segera memanggil beberapa prajurit yang masih bisa bergerak setelah pertemuan mereka dengan Aiz. Membungkus rantai yang sangat kokoh itu di lengannya sendiri, Marius bertekad untuk tidak membiarkan Asfi pergi.
“Apa artinya ini?!” raung Ares saat beberapa tentara menahannya. Namun, orang kedua telah menyesuaikan dengan keadaan yang berubah dan memerintahkan yang lain untuk melenyapkan Asfi.
“Marius Victrix Rakia — aku pernah mendengar kamu adalah putra Raja Moronik, tapi kamu tampaknya memiliki kepala yang baik di pundakmu…!”
“Aku juga mendengar hal-hal menarik, Perseus! Seperti bagaimana dewa mencuri Anda, seorang putri muda yang cantik, dari negara pulau, dan bagaimana Anda jatuh ke dalam masyarakat untuk menjadi seorang petualang! Bukannya bangsa itu akan mengakuinya! ”
Kedua sisi tarik-menarik itu saling bermusuhan.
Itu adalah ujian kekuatan antara dia dan petualang kelas atas. Asfi, sebaliknya, tersenyum lembut pada pangeran Rakia, yang telah menunjukkan kemampuan pengambilan keputusan yang superior dalam pertempuran, dan memujinya. Marius berteriak kembali ke atas paru-parunya, ekspresinya jauh lebih santai saat dia memelototi lawannya di udara. Dia menyalurkan setiap ons kekuatan ke lengan dan cengkeramannya.
“Tampaknya kita memiliki banyak kesamaan — aku rasa kamu memiliki keberuntungan buruk yang sama denganku.”
“-Mata itu! Cukup dengan simpati! Jangan lihat aku seolah-olah kamu tahu rasa sakitku! ”
Mereka berdua tergantung pada keinginan dewa mereka, sering kali ditarik untuk perjalanan yang tidak bisa mereka kendalikan. Asfi menatap pria itudengan ekspresi empati di wajahnya. Itu membuat Marius menggeliat kesakitan.
“Pangeranku!” “Pangeranku!” Prajurit yang kelelahan meratap saat mereka mengepung wakil komandan mereka, dengan putus asa memanggilnya saat mereka pindah ke posisi.
Gerakannya tertahan oleh rantai yang kaku, Asfi diserang oleh panah dan mantra sihir yang tak terhitung jumlahnya. Syal putihnya tercabik-cabik dan kulitnya terbakar, Perseus meringis kesakitan.
Dia bisa merasakan rambutnya menempel di pipinya oleh hujan lebat. Bell dan Aiz sudah tidak terlihat, jadi dia memprioritaskan pelariannya sendiri dari pertempuran ini. Menghindari gelombang anak panah lainnya, dia menarik sebotol minyak ledakan dari sarungnya.
Sebuah ledakan menggema melalui pegunungan dan menenggelamkan suara pertempuran, sampai menghilang menjadi deburan hujan dan aliran sungai dari jauh di bawah.
Hujan belum reda.
Gelombang air datang dengan deras menuruni sisi gunung semakin cepat, dan badai tidak menunjukkan tanda-tanda akan naik sama sekali.
Terjebak dalam terowongan suara yang memekakkan telinga, tersapu oleh arus sungai yang deras melalui ngarai di antara pegunungan, saya berjalan ke tepi sungai dan berhasil mengangkat sang dewi ke atas dan keluar dari air. Aku keluar di sampingnya tepat waktu untuk melihat bahwa Aiz telah mengikuti kami.
Aku berdiri, mengayunkan dewi ke punggungku, dan kami berlomba di sepanjang tepi sungai.
“Bagaimana dengannya?”
“Tubuhnya semakin dingin! Dia juga tidak menjawabku…! ”
Bahkan aku bisa mendengar betapa dekatnya aku dengan air mata, berteriak seperti ini.
“Haah… haah…” Dagunya menempel di pundakku, jadi aku bisa mendengar nafas lemah masuk dan keluar dari mulutnya.
Kami kehilangan panas tubuh. Hal yang sama berlaku untuk Aiz, dia basah kuyupbaju besi licin dan mengkilap. Tapi dewi dan aku jauh lebih buruk, karena benar-benar jatuh ke sungai.
Untuk Aiz dan aku, jumlah hujan ini bukanlah masalah besar. Status kami yang naik level membuat tubuh kami cukup kuat untuk menahannya. Sayangnya, hal itu tidak berlaku bagi sang dewi. Sementara dia selamat dari terjun ke sungai, saya tidak bisa merasakan panas di punggung saya, dan anggota tubuhnya lemas.
Para dewa dan dewi datang ke dunia ini untuk menikmati “permainan”, dan karena itu mereka harus mengikuti seperangkat aturan.
Yang paling penting adalah tidak ada yang bisa menggunakan kekuatan suci mereka, Arcanum. Tanpa kemampuan maha kuasa itu, para dewa secara fisik sama dengan orang-orang tanpa Berkah, atau bahkan mungkin lebih lemah. Tentu, mereka tidak pernah menua dan tidak pernah mati, tetap sama selama-lamanya, tetapi mereka tidak kebal terhadap flu biasa atau benar-benar sakit.
Saya mendengar itu semua adalah “penyesuaian” untuk menikmati semua yang ditawarkan Bumi, atau mungkin fleksibel.
“Jika kita tidak segera menemukan tempat berlindung…!”
Sang dewi tidak akan bertahan lama seperti ini. Saya belum pernah mendengar tentang Arcanum yang diaktifkan dan dewa tiba-tiba dikirim kembali ke Tenkai karena suatu penyakit, tapi itu tidak mengurangi rasa sakitnya.
Arus membawa kami cukup jauh ke hilir, jadi saya tidak tahu di mana kami sekarang. Aiz berada di sini tidak banyak membantu selama kita terjebak di tengah hujan.
“Aku bisa membuka muka tebing dan membuat gua …”
Panas adalah yang kuinginkan, bukan tempat berlindung. Setiap menit sang dewi tetap sedingin ini menempatkannya dalam bahaya yang lebih besar.
Membuat api bukanlah masalahnya; Firebolt dapat menangani itu secara instan. Masalahnya adalah menjaga agar api tetap menyala. Kami harus menemukan kayu bakar kering dan tempat terlindung yang jauh dari sungai dan dari hujan di mana kami dapat beristirahat dan memulihkan diri. Pasti ada tempat seperti itu lebih jauh lagi, aku yakin itu…!
Otot di wajahku menegang saat aku mendengarkan Aiz berbicara dan melihat ke atas ngarai yang sangat dalam. Tidak ada yang menghalangi pandangan saya ke langit abu-abu gelap karena terus turun tanpa ampun aliran hujan ke atas kami.
“ KIYAWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWW !!”
“!”
Suara kicauan bernada tinggi mencapai telingaku saat kami terus balapan melalui ngarai.
Bayangan yang tak terhitung jumlahnya turun pada kami dari atas dan ke jalan setapak di depan, suara kepakan sayap berbulu menyertai mereka.
Harpies!
Keturunan monster asli yang muncul dari Dungeon ribuan tahun lalu dan menetap di sini di Pegunungan Beor mengerumuni untuk menyerang kita!
Harpies: monster setengah manusia / setengah burung, aneh berwujud wanita.
Mereka terlihat seperti wanita dari pinggang ke atas, bahkan memiliki payudara. Tapi kedua lengan bawahnya jauh lebih besar dari pada manusia, membentuk sayap seukuran perisai. Semuanya dari pinggang ke bawah ditutupi bulu-bulu kotor. Sama seperti elang atau elang, kedua kaki diakhiri dengan cakar yang tajam.
Sedangkan untuk wajah mereka — akan mudah untuk mengatakan bahwa mereka terlihat seperti wanita, tetapi sebenarnya mereka sangat berbeda dari kemanusiaan secara keseluruhan.
Pertama, mulut mereka penuh dengan taring tajam, dan kulit mereka penuh dengan kerutan. Terus terang, mereka mengerikan. Jika saya harus menggambarkannya, saya akan mengatakan mereka terlihat seperti wanita tua yang terlalu terobsesi. Tapi tidak, wanita tua keriput jauh lebih cantik dari benda-benda ini.
Tubuh mereka mungkin mirip dengan yang kita kenal, tetapi mereka jauh lebih menjijikkan daripada monster normal di Dungeon. Itu mungkin karena bau busuk yang berasal dari tubuh mereka. Itu membuatku ingin merobek hidungku dari wajahku.
Kenapa sekarang…?
Mereka berkerumun seperti burung pemangsa, mata emas mencolok berkedip mengancam. Aku balas menatap mereka dan mengulurkan tangan kananku ke depan, membidik ke tengah kawanan harpy. Satu nafas lagi aku bisa melepaskan sihirku ketika aku mendengar:
“Tetap berlari.”
Angin bersiul di telingaku.
Aku mendengar suara pedang yang dicabut dari sarungnya, dan mataku menangkap kilatan rambut pirang. Hal berikutnya yang saya tahu, setiap harpy di jalan kita jatuh ke tanah berkeping-keping.
Suara riuh rendah dan air mancur darah memenuhi udara. Aiz telah memicu kebingungan di antara para harpy, dan matanya menajam menjadi silau yang tajam seperti pedangnya.
“ KAAWWW!”
Udara tiba-tiba dibanjiri dengan bulu hitam yang tak terhitung jumlahnya jatuh ke tanah seperti hujan.
Ksatria berambut pirang bermata emas itu berlari ke sisi ngarai, melesat di udara, dan memotong jalannya ke sisi lain begitu cepat sehingga aku tidak bisa mengikutinya. Burung pemangsa yang mengelilingi kami di semua sisi mengeluarkan suara nyaring saat pedangnya mengukirnya menjadi potongan dingin. Saya melakukan persis seperti yang dia katakan dan terus berlari dengan dewi di punggung saya. Sementara itu, ada seberkas cahaya emas dan perak yang terus naik, turun, dan di sekitar kita seperti kubah yang mencabik monster yang terlalu dekat.
Sepertinya pedangnya menciptakan penghalang perlindungan di sekitar kita.
Saya tahu saya dilindungi dan sebagainya, tetapi melihatnya melakukan ini dengan mudah, itu mengesankan dan menakjubkan pada saat yang sama. Aku berlari secepat yang aku bisa, tapi aku tidak bisa menahan tegang mataku mencoba melihatnya beraksi.
—Dia sangat, sangat kuat. Terlalu kuat.
Pa-loosh! Pa-loosh! Saat aku sibuk melongo, beberapa monster yang tidak bersayap jatuh ke sungai yang mengamuk dan tertelan ombak. Saya menghindari bangkai satu demi satu, dan tidak ada yang tahu berapa ratus bangkai di belakang saya di sepanjang tepi sungai.
Hujan membasuh darah yang berceceran di permukaan gunung.
“…Apa itu?”
Kemudian, saat suara teriakan terakhir dari harpy terakhir berbunyi…
Aiz mendarat di atas batu besar tidak terlalu jauh di depanku dan berbalik ke depan, seolah-olah dia menyadari sesuatu yang tidak pada tempatnya.
Aku melihat ke arah itu — ada cahaya yang goyah di kejauhan, lampu batu ajaib. Terlebih lagi, itu datang dengan cara ini.
“Halo di luar sana! Ada orang disini?”
Suara manusia terdengar di atas deburan ombak jeram.
Aiz dan aku bertukar pandang dan mengangguk sebelum bergegas ke arah itu.
Kresek, kresek. Suara dari perapian memenuhi ruangan.
Semua yang ada di sini diterpa cahaya oranye dan dibanjiri kehangatan. Panas menyapu diriku, memeluk tubuh dinginku dalam pelukan hangat. Kelopak mata saya terasa berat, tetapi saya menggelengkan kepala setiap kali tidur mengancam untuk menyusul saya.
Sang dewi sedang berbaring di tempat tidur di depanku, tidur dengan nyenyak. Aku duduk diam, memegang tangan kanannya dengan kedua tanganku.
Bagaimana kabar sang dewi?
“Ah, Tuan Kam… Dia baik-baik saja. Tertidur beberapa saat yang lalu. ”
Saya mendengar ketukan di pintu, melihat ke atas untuk melihat seorang pria tua bernama Kam, dan berdiri untuk menyambutnya. Seorang gadis manusia yang sedikit lebih tua dariku ada di sisinya. “Saya senang,” katanya dengan senyum lega.
—Kami datang ke tempat ini, Desa Edas, setelah kami cukup beruntung untuk bertemu dengan seseorang di ngarai.
Desa Edas terletak jauh di Pegunungan Beor. Dikelilingi oleh tebing curam, ini adalah kota kecil yang tersembunyi di salah satu lembah. Aiz dan saya sangat terkejut bahwa tempat seperti ini ada ketika kami datang ke sana. Siapa yang mengira orang tinggal jauh di sini?
Setelah kami menjelaskan situasinya kepada para pemuda yang datang untuk memeriksa sungai, mereka membawa kami ke sini, dan penduduk desa segera menawarkan bantuan. Tetua desa, Kam, membuka rumahnya untuk kami. Sang dewi tidak hanya beristirahat di salah satu kamar tamunya, tapi dia juga memberiku pakaian ganti.
Kata-kata tidak bisa mengungkapkan betapa saya bersyukur atas bantuannya. Saya membungkuk kepada yang lebih tua sekali lagi.
“Saya tidak bisa cukup berterima kasih. Kamu menyelamatkan dewi saya… ”
“Angkat kepalamu, Bell muda. Ini paling tidak aku bisa batuk, batuk ! “Dia tidak bisa menyelesaikan satu kalimat pun sebelum akhirnya batuk.
Gadis di sisinya menopangnya dengan kedua tangan saat lelaki tua itu membungkuk, mencoba mengatur napas di antara batuk. Gadis itu, mungkin putrinya, mendesaknya untuk kembali ke kamarnya, dengan ekspresi khawatir di wajahnya.
Kam perlahan mengangkat tangannya, memberitahunya bahwa dia baik-baik saja, dan perlahan berdiri tegak.
“Um, tolong jangan memaksakan diri…!”
“Tidak, tidak apa-apa… Bell, tolong anggap rumah sendiri. Jika Anda membutuhkan sesuatu, putri saya akan dengan senang hati membantu. Saya berdoa untuk kesembuhan dewi Anda. ”
Saya mengambil langkah ke arahnya, tidak yakin harus berbuat apa. Meskipun dia tidak sehat, Kam bilang dia baik-baik saja, tapi dia terus menatap sang dewi, masih terbaring di tempat tidur.
Dia memiliki janggut tipis dan wajah keriput, tapi ada sesuatu tentang matanya. Saya tahu mereka telah melihat banyak hal, dan ada campuran emosi rumit yang mengalir dalam dirinya sekarang. Dia kemudian membungkuk kecil padanya dan berkata, “Semoga kalian berdua tetap sehat …” sebelum keluar dari kamar kami dengan bantuan putrinya.
“Aku ingin tahu apakah dia sakit…”
Kami baru saja bertemu, tapi dia segera berhenti untuk membantu kami saat dia melihatku menggendong dewi. Ini hampir berlebihan, tapi saya sangat berterima kasih atas semua yang telah dia lakukan. Dia sangat baik kepada kami sepanjang waktu kami di sini sehingga kurangnya warna di wajahnya membuatku khawatir.
Aku berjalan kembali ke sisi dewi dan melihat sekilas seseorang di luar jendela.
Saya melihat sosok berkerudung itu mendekat beberapa saat, mencoba membuatnya keluar di tengah hujan. Begitu saya menyadari siapa itu, saya meninggalkan dewi dalam perawatan putri Kam dan bergegas keluar kamar dan ke pintu masuk rumah.
“Selamat datang kembali, Nona Aiz. Dan, um, terima kasih sudah kembali. ”
“Tidak masalah, dan terima kasih… Bagaimana kabarnya?”
Aiz melepas jubah berkerudung yang basah kuyup di lorong depan, mengungkapkan kain pertempuran dan baju besi di bawahnya. Aku menyerahkan handuk padanya saat dia bertanya tentang dewi dan memberitahunya bahwa dia dalam kondisi stabil.
“Jadi, apa yang kamu temukan?”
“Asfi tidak ada di sana dan juga tidak ada tentara Rakia … Hanya senjata yang rusak dan hangus akibat pertempuran.”
Aiz kembali keluar untuk memeriksa apa yang terjadi dengan tentara Rakia segera setelah dewi itu aman di dalam Desa Edas.
Dia mengatakan bahwa dia mengikuti sungai yang meluap ke hulu sampai ke titik di mana kami jatuh. Badai semakin parah, jadi dia beralasan bahwa tentara Rakia dan Asfi telah berlindung di suatu tempat. Apakah tentara musuh sedang menunggu waktu untuk mengejar dewi lagi atau benar-benar menyerah dan pulang, dia tidak tahu.
Tidak hanya dia ditarik ke dalam kekacauan ini, tetapi dia juga melindungi saya sepanjang waktu. Saya minta maaf karena telah menyebabkan begitu banyak masalah, tetapi dia dengan ramah menggelengkan kepalanya dan memberi tahu saya tidak apa-apa.
“Kami tidak punya cara untuk menghubungi Orario… Saya rasa kita tidak harus berharap untuk diselamatkan.”
Kembali ke kota akan membutuhkan setidaknya sisa malam, dan lebih buruk lagi, cuaca tidak mendukung. Tersesat di daerah pegunungan yang terjal adalah bahaya yang sangat nyata, memisahkannya dari kita — dan pasukan Lord Ares masih di luar sana. Mereka kuat dan cukup banyak sehingga dia tidak ingin melibatkan mereka dalam pertempuran dalam kondisi seperti ini. Jadi Aiz memutuskan untuk kembali ke desa untuk sementara waktu.
Asfi adalah petualang kelas atas, jadi aku yakin dia kembali ke kota dan menjelaskan apa yang terjadi sekarang … tapi aku sangat ragu dia tahu tentang desa sejauh ini di pegunungan, dan bahwa kita dengan selamat sampai di sini.
“Jadi kita tinggal di sini sampai dewi pulih…?”
“Ya, saya pikir itu yang terbaik.”
Aiz menyeka rambut dan lehernya yang basah dengan handuk sambil mengangguk. Pakaian basahnya menempel di kulitnya, sehingga sangat sulit bagi saya untuk mencari tahu di mana mencarinya karena saya setuju dengan rencananya.
Kami bertiga akan tetap bersama dan bergerak sebagai satu. Kami akan melakukannyauntuk memaksa penduduk desa sampai dewi cukup sehat untuk melakukan perjalanan kembali ke Orario.
Aku merasa tidak enak karena membuat Lilly dan yang lainnya khawatir… tapi mau bagaimana lagi.
Merasa sedikit bersalah, aku membuat rencana dengan Aiz untuk beberapa hari ke depan.
Sang dewi membuka matanya sehari setelah kami tiba. Aku sangat senang sampai bisa menangis, tapi aku tahu dia belum keluar dari hutan. Dia tetap di tempat tidur sepanjang hari itu, dan juga sepanjang hari berikutnya.
Kemudian, pada pagi ketiga kami di Desa Edas…
“Maaf… Bel.”
“Kamu sudah meminta maaf berkali-kali, Dewi. Sudah kubilang, tidak apa-apa. ”
Aku lupa berapa kali dia mengatakan maaf saat dia berbaring di tempat tidur. Aku berada di tempatku yang biasa di sampingnya, ketegangan meninggalkan wajahku saat aku tersenyum. Warnanya lebih baik pagi ini. Dia menatapku tapi menghindari melakukan kontak mata, seolah dia malu akan sesuatu.
“Ini adalah… desa yang bagus, bukan?”
“Iya. Semua orang sangat hangat dan ramah. ”
Desa Edas awalnya merupakan pemukiman peri, jika Anda kembali ke masa lalu. Kembali ke Zaman Kuno, dari apa yang saya dengar.
Peri umumnya tidak suka bergaul dengan ras lain, jadi tempat seperti ini sempurna untuk pandangan isolasionis mereka. Namun ternyata, cara mereka memandang dunia mulai berubah sekitar 1.000 tahun lalu. Kedatangan para dewa dan dewi di Bumi mendorong para pemuda elf untuk meninggalkan tanah air mereka dan menjelajahi dunia, sementara elf yang lebih tua mulai menerima orang-orang dari ras lain ke dalam desa mereka.
Orang-orang yang tidak dapat menghadapi kenyataan mereka sendiri, orang-orang yang lolos dari bahaya, dan pasangan muda yang kawin lari dari keluarga yang tidak dapat menerima cinta mereka semuanya menemukan jalan mereka di sini.
Dan, tentu saja, para petualang yang diasingkan dari Orario yang berkeliaran di pegunungan dengan tujuan untuk mati di sini berakhir menetap di desa juga. Hasilnya, penduduk desa sangat ramah dan terbuka untuk pendatang baru. Lebih dari separuh orang yang tinggal di sini adalah keturunan dari pengelana bandel ini. Saya merasa itulah alasan mereka begitu cepat membantu orang yang terhilang seperti kita.
Desa tersembunyi tidak ada di peta mana pun, untuk orang-orang yang tersesat.
Ini… adalah dunia lain yang tidak saya ketahui.
Dewa pasti pemandangan langka di desa karena dua anak demi-human, laki-laki dan perempuan, terus mengintip melalui jendela. Lady Hestia memperhatikan dan tersenyum pada mereka, dengan lembut melambaikan tangannya. Anak-anak tersipu dan balas tersenyum.
“Bagaimana perasaan Anda hari ini? Jika Anda membutuhkan sesuatu, beri tahu saya. ”
“Oh, Nona Rina. Terimakasih untuk semuanya.”
Putri Kam, Rina, masuk ke kamar dan bertanya bagaimana dewi itu akan datang. Aku memberitahunya bahwa dewi baik-baik saja dan menundukkan kepalaku.
Dia mungkin dua atau tiga tahun lebih tua dariku dan sangat ramah. Dia dan beberapa anak laki-laki dewasa Kam telah mengurus semuanya untuk kami beberapa hari ini. Terima kasih saya atas apa yang telah mereka lakukan untuk membantu dewi yang tidak mengenal batas.
Namun ada satu hal yang terasa janggal. Saya tidak ingin terdengar kasar, tapi Kam sudah cukup tua. Ada jurang pemisah antara dia dan anak-anaknya, akan lebih mudah untuk menganggap mereka sebagai cucu. Setiap kali saya melihat mereka di dalam ruangan atau di sekitar rumah, saya pasti sedikit bingung. Terlebih lagi, saya belum pernah melihat orang yang seusia dengan mereka untuk menjadi ibu mereka selama saya di sini.
Meskipun aneh, saya tidak akan bertanya. Sebaliknya, saya mengemukakan hal lain yang ada di pikiran saya.
“Um, apa ada yang terjadi hari ini? Ada banyak orang di luar jendela sejak kemarin … ”
“Ada. Hari ini adalah festival kesuburan tahunan kami. Kami khawatir karena hujan tidak reda, tetapi berhenti tepat pada waktunya… Semua orang menjadi bersemangat. ”
Ada langit biru di luar jendelaku, dan aku bisa mendengar banyak orang berbicara di luar. Dia menjelaskan apa yang terjadi, rambut hitamnya yang diikat mengibas di belakang kepalanya. Saya mengangguk mengerti.
Desa kecil tempat saya dibesarkan juga mengadakan festival.
“Bell … bantu persiapan festival.”
“Hah?”
Baik Rina dan aku berbalik menghadap sang dewi, terkejut dengan apa yang dia katakan.
“T-tapi, Dewi…”
“Setelah semua yang telah mereka lakukan untuk kita, dengan kita tidak melakukan apa pun sebagai imbalan, aku akan membuat dewi terlihat buruk … Kumohon, Bell.”
Dia sekarang jauh lebih baik daripada sebelumnya, tapi meninggalkan sisinya masih membuatku tidak nyaman. Dia menertawakan kekhawatiranku dan berkata dia ingin aku pergi.
… Saya ingin melakukan sesuatu untuk membayar kembali orang-orang yang telah membantu kami juga.
Pulang ke rumah tanpa membayar hutang terasa dingin, dan saya yakin saya akan menyesalinya.
Dengan mengingat hal itu, saya mengembalikan senyum dewi dan setuju untuk melakukan apa yang dia minta.
Berdiri dari sisi tempat tidur, aku memberi tahu Rina bahwa aku akan membantu. Tawaran saya membuatnya bahagia.
Meninggalkan dewi dalam perawatannya, saya keluar dari kamar.
“Ah, Nona Aiz.”
“Pagi…”
Aku bertemu Aiz di tengah jalan.
Dia membalas sapaanku, tapi pakaiannya yang menarik perhatianku — begitu banyak sehingga pipiku mulai memanas.
“Um, itu… pakaian itu terlihat manis untukmu…”
Saya selalu melihatnya mengenakan pakaian perang dan baju besi, tetapi hari ini dia tidak terlihat seperti seorang petualang.
Dia mengenakan rok merah panjang dengan sulaman yang mencolok, dengan blus putih longgar di bawah rompi bermotif kancing di depan. Itu membuat rambut pirangnya lebih menonjol dari biasanya. Dia terlihat seperti gadis desa.
Dia cantik, seperti biasa, tapi… Aku belum pernah melihat sisi manis Aiz ini sebelumnya. Wajahku memerah saat kupu-kupu merajalela di perutku.
“Ini direkomendasikan untuk saya… Apakah saya terlihat aneh?”
“T-tidak, tidak! Kau terlihat hebat!”
Dia melihat ke bawah ke pakaiannya saat aku menggelengkan kepalaku dengan keras.
Sama sepertiku, dia meminjam pakaian dari putri Kam untuk dipakai karena hujan telah membasahi peralatan dan pakaian perangnya. Rupanya, Rina bersemangat memilih pakaian untuk Aiz karena kecantikannya yang seperti dewi, dan dia ingin Aiz terlihat seperti itu.
Aiz terlihat agak menyimpang saat aku memujinya, pipinya memerah… dan tersipu malu.
– Tersentak! Setiap gerakan yang dia lakukan membuat saya kaget. Akulah yang memujinya, tapi dadaku yang semakin ketat setiap detik. Saat api di pembuluh darahku mengubah kulitku menjadi merah cerah, dia menatapku dengan bingung sementara aku berubah menjadi bangkai kapal yang menyedihkan.
“Apakah kamu menuju ke suatu tempat?”
“Oh ya. Ada festival di desa hari ini, jadi saya akan membantu mereka bersiap-siap. ”
Dia memiringkan kepalanya ketika dia tahu aku akan keluar sendirian.
Selama tiga hari terakhir, saya hampir tidak pernah meninggalkan ruangan itu. Adapun Aiz, untuk menjaga kami tetap aman — atau mungkin karena dia tidak punya pekerjaan lain — dia berjaga di luar kamar tamu atau berpatroli di rumah. Hujan tidak reda sampai tadi malam, jadi tidak ada gunanya keluar.
Namun, dia membuat anak-anak Kam, dan aku, cukup ketakutan dengan mempersenjatai dirinya dengan pedangnya saat berpakaian sebagai gadis desa yang manis… Dia adalah seorang kesatria terus menerus, tidak peduli apa yang dia kenakan.
Dia mengangguk saat saya menjelaskan apa yang terjadi dan kemudian berkata, “Saya akan ikut juga.”
“Hah? Apakah kamu yakin? ”
“Iya. Mereka menyediakan pakaian dan lebih dari cukup makanan… Saya ingin membantu. ”
Ekspresinya sama jauh seperti biasanya, tapi keinginannya untuk membantuku membuatku bahagia.
Kami berdua keluar dari rumah Kam.
“Saat itu gelap ketika kami tiba, dan hujan turun sangat deras sehingga aku tidak tahu tapi… desa ini cukup besar.”
“Ya itu…”
Genangan air di tanah mencerminkan langit biru di atas. Penduduk desa di luar datang untuk menyambut kami, dan kami menawarkan bantuan untuk persiapan festival.
Menjadi rumah peri tua, Desa Edas dikelilingi oleh pepohonan di semua sisi dan jauh lebih besar dari kelihatannya. Tambahkan pegunungan tinggi di Pegunungan Beor, dan istilah desa tersembunyi tampaknya menggambarkan tempat ini dengan sangat baik. Akan sangat sulit untuk menemukan tempat ini tanpa mengetahui di mana awalnya.
Fakta bahwa kita di sini pasti sudah menyebar ke seluruh desa sekarang, jadi ketika kita keluar dari rumah Kam, kita mendapat banyak perhatian. Atau, saya harus mengatakan, Aiz melakukannya. Melihat sekeliling, saya melihat orang-orang desa berkumpul kiri dan kanan untuk melihatnya sekilas dengan pakaian ini. Cukup banyak yang mulutnya terbuka, melongo. Pada saat yang sama, mereka yang sudah menikah ditegur oleh istrinya. Satu atau dua tamparan terdengar dari kerumunan. Senyuman tumbuh di bibir saya ketika saya melihat para pria menyusut di depan para wanita yang marah dan anak-anak yang bersemangat di sebelah mereka.
Ada banyak rumah yang dibangun di sekitar alun-alun di tengah desa. Banyak meja sudah ditata di area terbuka, dan beberapa orang sibuk membuat api unggun. Hal-hal sedang berlangsung. Sekelompok pria paruh baya yang berotot, mungkin yang bertanggung jawab atas acara tersebut, mengatur lalu lintas. Jadi Aiz dan saya mendengarkan instruksi mereka, berpisah, dan mulai bekerja.
“Um… Aku benci mengganggumu, tapi apa itu?”
Bekerja di antara banyak ras orang yang tinggal di desa, kami membuat banyak kemajuan. Sore telah usai sebelum aku menyadarinya, dan senja tiba.
Saya bertugas menyiapkan kayu bakar dan membawa dekorasi dari satu tempat ke tempat lain, jadi saya berkesempatan untuk melihat beberapa benda aneh berserakan di sekitar desa.
Mereka terlihat seperti batu obsidian yang besar dan berkilau, tetapi ada aura aneh yang menggantung di atasnya.
Masing-masing seukuran dadaku. Mereka membentuk lingkaran di sekitar desa, menciptakan garis antara tempat akhir desa dan hutan dimulai.
Saya bertanya kepada seorang wanita hewan tua di dekatnya tentang benda hitam yang tampaknya melindungi desa. Dia tersenyum dan langsung menjawab.
“Oh, ini? Itu… salah satu sisik Naga Hitam. ”
“ Ini apa?”
Aku tidak percaya telingaku.
Di bawah langit malam yang begitu merah sehingga mungkin berdarah, saya yakin saya salah dengar dan meminta klarifikasi saat saya melangkah lebih dekat.
“Naga Hitam… Seperti yang ada di legenda? Itu Black Dragon …?”
“Ya, yang itu. Dahulu kala, setelah pahlawan mengusirnya dari Orario, Naga Hitam melarikan diri ke utara. Sisik ini jatuh dari tubuhnya saat dia melewati lembah ini. ”
Wanita itu memberitahuku bahwa cerita ini diturunkan dari generasi ke generasi dari peri yang berumur panjang.
Jadi, bertahun-tahun yang lalu, seekor binatang legendaris terbang di atas langit itu sementara sisik jatuh ke dalam hutan di bawah…?
“Tidakkah kamu merasa aneh bahwa desa yang terletak di tengah hutan yang dipenuhi dengan begitu banyak monster tidak pernah diserang?”
“Y-yah, ya, tapi…”
Aiz dan aku dikerumuni oleh para harpy dalam perjalanan ke sini. Tapi saya belum pernah melihat satu pun sejak kami masuk ke dalam desa. Tentu, saya pikir itu aneh, tapi…
“Semuanya berkat timbangan ini. Monster sangat takut pada mereka sehingga mereka menjauh. Berkat Naga Hitam kita bisa hidup dengan damai. ”
Aura aneh yang datang dari benda-benda ini adalah kehadiran Raja Naga, atau mungkin kekuatannya.
Monster takut pada potongan terisolasi dari binatang legendaris, jadi mereka tidak mendekati mereka. Karena itulah Desa Edas tidak khawatir dengan serangan monster.
Kisahnya membuatku tidak bisa berkata-kata. Pada saat yang sama, dia menutup matanya dan menyatukan kedua tangannya saat dia berlutut di depan timbangan hitam.
“… Aku yakin kamu merasa aneh kalau kita menyembah monster. Alasan kita hidup hari ini bukan karena perlindungan para petualang atau dewa… tapi timbangan ini. ”
Itu, dan mereka takut.
Takut pada hari ketika binatang legendaris itu akan kembali dan menghancurkan dunia.
Penduduk desa yang tinggal di Edas memuja monster itu sekaligus hidup dalam ketakutannya setiap hari. Mereka, yang lebih sadar akan kekuatan naga daripada siapa pun, takut pada hari ketika naga itu akan dilepaskan ke dunia. Sampai-sampai mereka tidak bisa tidak menyembahnya.
… Sebuah desa yang dibangun di atas keyakinan pada seekor naga.
Tidak, kurang tepat. Sebuah desa yang berdoa kepada naga agar esok hari terus datang dengan damai, dan menahan malapetaka yang menjadi kekuatannya.
Saya terpana di sisi Desa Edas ini, tempat yang sangat jauh dari dunia yang saya kenal.
Kisah bencana yang diceritakan Lord Hermes kepadaku terasa jauh lebih nyata.
Naga Hitam… Aku ingin tahu apakah ada lebih banyak bukti yang ditinggalkan oleh naga bermata satu di belahan dunia lain.
“Tapi tentu saja, jika akan datang suatu hari ketika Tuan Naga pergi dari dunia ini, kita tidak perlu terus melakukan ini, maukah kita…”
Wanita itu, dengan mata masih tertutup dan tangan masih rapat, mengatakan ini padaku dengan menyeringai. Tiba-tiba, semuanya berbunyi klik.
Arti dari Tiga Misi Besar yang telah dipercayakan kepada Orario.
Keinginan untuk keselamatan yang masih dipegang dunia sampai hari ini.
“Nah, obrolan dari hati ke hati ini menjadi sedikit serius. Kita hampir selesai bersiap-siap, jadi mengapa kamu tidak ikut campur dan ikut bermain? ”
“Ah… Y-ya, tentu.”
Dia menatapku dengan senyum lembut. Saya berhasil meyakinkan sayakepala untuk mengangguk. Saya telah membawa beberapa batang kayu di atas bahu saya selama ini, jadi saya mulai menggerakkan kaki saya menuju tujuan awal saya.
Setelah meninggalkan wanita baik dan mengirimkan kayu, saya berhenti sebentar dan mengamati desa.
Skala hitam menandai lanskap. Dengan persiapan yang hampir selesai, tempat ini terlihat sedikit berbeda dari sebelumnya.
“Ah…”
Aku melihat Aiz saat berjalan melewati sekelompok penduduk desa yang telah menyelesaikan apa yang harus mereka lakukan.
Masih berpakaian seperti gadis desa, dia membelakangiku. Dia berdiri di depan gubuk batu.
Nona Aiz?
“…”
Dia terus menatap struktur batu, tidak bereaksi sama sekali saat aku berjalan di sampingnya.
Salah satu sisik hitam itu ada di dalam gubuk. Di atas alas, beberapa piring makanan dan persembahan lainnya berbaris di depannya… Ini pasti sebuah altar. Artinya, gubuk batu ini adalah tempat masyarakat desa datang untuk berdoa pada benda yang melindungi rumahnya.
Aiz diam-diam menatap timbangan itu. Seperti saya, dia mungkin mendengar dari penduduk desa tentang sejarah tempat ini dan sisik hitamnya.
“Ini hampir seperti dewa, bukan begitu?”
Ketakutan mereka terhadap bidak naga ini telah membuat mereka mempersembahkannya dengan persembahan. Kemiripan dengan dewa yang sebenarnya adalah luar biasa. Saya dengan santai menyuarakan pengamatan saya.
Namun…
“Ini hal yang ada Tuhan.”
Kata-katanya yang tajam memotong udara, memotong komentar sembarangan saya.
” ”
Dia masih berpaling dariku. Yang saya dengar hanyalah penolakan rendah dan dingin.
Apa itu benar-benar Aiz barusan? Aku belum pernah mendengar dia memasukkan begitu banyak emosi ke dalam suaranya. Kata-kata tersangkut di tenggorokanku.
Hatiku gemetar.
Suara itu benar-benar membuatku takut.
Seperti apa wajahnya saat mengatakannya? Waktu berhenti tanpa jawaban.
“Ayo kembali.”
“… S-tentu.”
Aiz berbalik menghadapku setelah beberapa detik yang terasa seperti keabadian.
Dia memakai ekspresi menyendiri yang sama yang sering saya lihat sebelumnya. Itu Aiz yang aku tahu. Bahkan suaranya terdengar seperti biasanya. Dia berjalan menjauh dari pondok batu.
Tapi saya tidak bergerak. Dia berhenti dan melihat ke belakang setelah beberapa langkah. Kakiku akhirnya bangun, dan aku buru-buru mengejarnya.
Saat berjalan berdampingan, aku melirik wajahnya. Dipancarkan cahaya merah saat matahari terbenam, tidak ada yang berubah. Sama sekali tidak ada. Apakah yang saya dengar beberapa saat yang lalu hanya imajinasi saya? Kata-kata itu masih menghantui telingaku, tetapi apakah itu benar-benar pernah terjadi?
Aku tidak pernah berani bertanya.
Masih sedikit terguncang oleh apa yang terjadi dengan Aiz, aku menyelesaikan apa yang ditugaskan untuk kulakukan dan kembali untuk memeriksa dewi.
Ada banyak rumah kayu yang dibangun di sekitar pusat desa. Aku berjalan ke belakang menuju tempat Kam, membuka pintu depan, dan masuk ke dalam. Berjalan cepat menyusuri lorong dan aku berada di ruang tamu yang dengan ramah dia izinkan kami gunakan.
“Hah?… Tuan. Kam? ”
Saya membuka pintu dan masuk ke dalam, hanya untuk menemukan Kam berdiri di kaki tempat tidur di depan dewi.
Dia tertidur. Zzz, zzz. Nafas dewi muda memenuhi ruangan saat lelaki tua itu diam-diam mengawasinya.
Berdiri dengan bantuan tongkat, dia perlahan menatapku.
“Jangan takut. Aku belum melakukan apapun padanya. ”
“Eh, um, aku tidak khawatir tentang itu… A-apakah ada yang salah?”
Saya mengajukan pertanyaan, tidak bisa menyembunyikan keterkejutan saya. Saya melihat dia berbalik menghadap saya seolah-olah dia bergerak dalam gerakan lambat.
“Saya menunggumu.”
Setelah kejutan lain, pria tua itu melanjutkan.
“Bell, bisakah kamu meluangkan waktu sejenak untuk orang tua ini?”
Dia membawaku lebih jauh ke dalam rumah, sampai ke kamarnya.
Ada tempat tidur, meja, dan kursi di sini. Tidak banyak lagi.
Ada setumpuk kecil kertas dan pena berbulu di mejanya, tapi itu sudah diduga. Bagaimanapun, dia adalah tetua desa, tapi menurutku dia tidak menggunakan pulpen dalam waktu yang cukup lama. Bahkan lembaran atas kertas memiliki lapisan debu tipis di atasnya.
“Cah-ough…!”
“A-apa kamu baik-baik saja?”
Batuk keras datang entah dari mana.
Aku bergegas untuk membantunya dan menawarkan untuk menelepon putrinya, tetapi Kam mengulurkan tangannya dan melepaskanku.
“Tolong jangan menyibukkan diri. Saya memahami apa yang terjadi dengan saya lebih baik dari siapa pun. ”
Saya tidak yakin bagaimana cara mengambilnya. Itu pasti terlihat di wajahku karena dia memberitahuku sekali lagi untuk tidak khawatir.
Pria tua itu kurus tetapi masih berdiri sedikit lebih tinggi dariku. Rambut putih keabu-abuan di atas kepalanya bergeser saat dia tersenyum padaku. Aku masih mengkhawatirkannya, tapi aku akan mendengarkan apa yang dia katakan.
Saat cahaya malam berwarna merah keemasan masuk melalui jendela, Kam berjalan ke meja dan membuka laci atas. Menarik sesuatu, dia meletakkannya di atas meja.
Apapun itu, itu sangat tua. Aku mencondongkan tubuh untuk melihat lebih dekat, tapi detailnya begitu usang sehingga sulit untuk dilihat… Apa itu api? Sebuah lambang?
“Apakah itu… lambang keluarga?”
“Ya memang. Dahulu kala, saya berjanji pada dewi tertentu. ”
Telingaku terangkat. Kam mulai memberitahuku tentang hidupnya.
“Saya jatuh cinta padanya, dan dia juga menyukai saya. Kami saling mencintai. ”
“Kamu…?”
Dia jatuh cinta dengan seorang dewi.
Ini berita yang mengejutkan bagi saya. Kam mengalihkan pandangannya dariku sejenak. Apakah dia tersipu?
“Sayangnya, saya tidak bisa melindunginya. Saya adalah satu-satunya pengikutnya, dan saya telah bersumpah untuk membelanya dengan hidup saya. Tapi dia ditebas oleh cakar monster … ”
“…!”
“Pengorbanannya menyelamatkan hidupku … dan akibatnya, dia kembali ke Tenkai.”
Kam mengarahkan pandangannya ke atas dan keluar jendela, seolah-olah mengingat peristiwa yang terjadi lebih dari lima puluh tahun yang lalu.
Mereka diserang oleh segerombolan monster saat bepergian. Kam kehilangan dewi pada hari itu. Dia mendorongnya dari tepi tebing dan ke laut, menyelamatkan hidupnya dengan mengorbankan keberadaannya di Bumi. Pada saat yang sama, dia terjun ke dalam keputusasaan yang terdalam.
Alasannya untuk hidup pergi, Kam memutuskan untuk membuang hidupnya dengan mengembara tanpa tujuan ke Pegunungan Beor, tapi …
“… Saya menemukan jalan ke desa ini. Saya tidak dapat membuang nyawa yang telah dia selamatkan. ”
Setelah dia bertemu dengan beberapa orang lain yang berjalan di jalan yang sama, mereka membawanya dengan tangan terbuka. Menangis karena gembira, dia memutuskan bahwa suatu hari dia akan dimakamkan di sini. Status di punggungnya telah disegel karena fakta bahwa dewi itu tidak lagi berada di alam ini — dan dia membiarkannya sebagai satu-satunya sisa ikatan yang pernah mereka bagi. Dia berkomitmen pada desa yang menampungnya dan akhirnya mencapai pangkat tetua desa.
“… Kalau begitu, Rina dan yang lainnya…?”
“Diadopsi. Beberapa dari mereka kehilangan orang tua karena wabah, yang lain ditinggalkan… Saya menerima setiap anak yang tidak punya tempat untuk pergi. ”
Dia mengakui bahwa dia tidak memiliki hubungan darah dengan “putra dan putrinya”.
Kam, yang telah bersumpah cintanya kepada seorang dewi tetapi tidak dapat melindunginya, tidak dapat memiliki kehidupan normal, menikah, dan memiliki anak sendiri.
“Bell … tolong, lindungi dewi Anda.”
Dia tidak perlu memintaku melakukan itu karena aku berniat sepenuhnya, tapi Kam tetap melakukannya.
“Batuk!” Dia menutupi mulutnya, dan aku mengambil langkah khawatir, tapi dia hanya tersenyum padaku.
“Anda tidak harus menjalani hidup dengan penyesalan yang saya miliki.”
Sekarang akhirnya aku mengerti mengapa dia begitu protektif terhadap dewi, begitu cepat menyambut kami di rumahnya.
Dia melihat dirinya yang lebih muda dalam diri kami ketika kami tiba, dan dia membantu kami sehingga saya tidak mengalami kehilangan yang sama seperti yang dia alami.
Senyuman dan kata-katanya itu masuk ke dalam hatiku. Mereka akan tinggal di sana untuk waktu yang lama.
“… Bla…”
Hestia berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit dan merasa bosan.
“Aku tidak bisa tidur lagi…”
Hari itu praktis sudah berakhir. Sinar matahari merah terakhir di langit mulai memudar. Hanya cahaya redup yang masuk dari jendela, malam turun dari pemandangan luar.
Hestia menggunakan sikunya untuk menopang bagian atas tubuhnya dan duduk.
“Masih tidak ada energi… Tapi aku lebih baik, mungkin.”
Dia menatap dirinya sendiri, yakin bahwa rasa kantuknya adalah akibat dari tidur terus menerus selama tiga hari terakhir.
Dia tidak sakit, dan nafsu makannya hidup dan sehat. Hestia merasa yang terburuk sudah berlalu, dan dia tidak perlu santai lagi.
“Uph.” Dia mulai menarik kemejanya yang berkeringat — sebuah hand-me-down dari putri Kam yang ketat di dada. Kuncir hitam kembarnya, masih berantakan karena kepala tempat tidur selama tiga hari, bergoyang ke sana kemari saat dia menyesuaikan diri.
Terdengar ketukan di pintu.
“Permisi…”
“Wall-Wallenssesuatu…?”
Aiz melangkah ke dalam ruangan, memegang nampan di tangannya.
Hestia memperhatikan pendekatannya dengan mata tidak berkedip. Gadis pirang itu meletakkan nampan di atas meja di samping tempat tidur, uap mengepul dari semangkuk sup di atasnya.
“Apakah kamu sudah pulih…?”
“A-Aku baik-baik saja, tapi … Bell di mana?”
“Berbicara dengan tetua desa, saya pikir…”
Sang dewi bertanya mengapa itu dia dan bukan Bell yang datang untuk memeriksanya, dan Aiz menjawab dengan suara pelan.
Putri Kam telah membuat sup, tapi dia dipanggil untuk membantu sesuatu di luar. Jadi dia meminta Aiz untuk mengirimkannya ke Hestia sebagai gantinya.
Hestia sangat terkejut melihat Aiz sehingga baru sekarang dia menyadari apa yang dikenakan gadis itu. Dia benar-benar tersentak.
“Wall-Wallensesuatu, ada apa dengan pakaian itu?”
“Rina meminjamkannya padaku …”
“Kamu mencoba untuk menggoda Bell atau sesuatu…?”
Tubuh Hestia bergetar, pembuluh darah di dahinya menonjol. Aiz, di sisi lain, memiringkan kepalanya dengan bingung.
Hestia tahu. Dia tahu bahwa anak laki-laki itu menyukai daya tarik sederhana yang menawan dari tipe gadis tetangga.
Satu pandangan pada ksatria wanita yang berdiri di depannya, berpakaian seperti ini Bell lebih memerah hari ini daripada yang dia lakukan dalam setahun, tidak diragukan lagi!
“Grrrr…” Hestia menggeram pelan, hampir mengungkapkan pikirannya tentang masalah yang bukan waktunya atau tempatnya untuk melakukannya. Tapi kemudian dia menyadari ini adalah kesempatannya dan berubah pikiran. Ada sesuatu yang ingin dia temukan untuk selamanya.
“Silakan duduk, Wallensomething.”
“?”
Melihat sang dewi mengibaskan pergelangan tangannya ke kursi di samping tempat tidur, Aiz melakukan apa yang diperintahkan.
“Sebagai permulaan… Terima kasih telah menyelamatkan saya. Maaf Anda harus terlibat dalam hal ini. ”
“Bukan—”
“—Tapi, dan ini penting, apa pendapatmu tentang Bell-ku?”
“Bagaimana menurutku…?”
“Kamu tahu, itu itu, um…! Bagaimana Anda melihatnya? Apa kesan Anda? ”
Hestia tidak bisa menanyakannya secara langsung apakah dia memiliki perasaan terhadap lelaki itu. Dia mencoba tetapi akhirnya tersipu terlalu keras dan tersandung kata-katanya sendiri.
Tidak peduli bagaimana ekspresi menyendiri Aiz yang seperti boneka, tidak mungkin berbohong kepada dewa.
Hestia mengarahkan pandangan ilahi ke gadis manusia itu, bertekad untuk mencari tahu emosi apa yang bersembunyi di dalam hatinya.
Di bawah tatapan tajam sang dewi, Aiz dengan santai menatap langit-langit dan memikirkan pertanyaan itu. Dia menjawab setelah beberapa saat hening.
“…Seekor kelinci?”
Hestia menutup matanya dan mengangguk dengan tegas setelah mendengar jawabannya.
Aku selalu percaya padamu.
“…?”
Duk, duk. Hestia mengulurkan tangan dan membelai bahu Aiz beberapa kali.
Meskipun jawabannya sedikit di luar sana, dia sekarang memiliki bukti bahwa Aiz tidak melihat Bell sebagai seorang laki – laki — yaitu, lawan jenis. Semangatnya terangkat tak terkira.
“Tapi berhati-hatilah, jangan terlalu baik padanya. Meskipun saya setuju bahwa kelinci itu sangat lucu, jika Anda terlalu baik padanya, itu akan masuk ke kepalanya. Itu akan menjadi masalah. ”
“Di bawah… berdiri…?”
Aiz sekali lagi memiringkan kepalanya, tidak mengerti apa itu dewa mengatakan padanya bahkan ketika Hestia terus menepuk bahunya dengan antusias.
“Oh, Nyonya, apakah kamu baik-baik saja?”
Saat itulah putri Kam muncul di ambang pintu. “Sangat banyak, terima kasih,” kata Hestia dengan senyum tulus kepada gadis yang datang untuk melihat keadaannya.
“Kamu sepertinya berkeringat. Haruskah saya menyiapkan baju ganti untuk Anda? ”
“Hmm, itu mungkin ide yang bagus…”
Rina memberi Hestia handuk dan segelas air saat dewi mempertimbangkan untuk menerima tawaran itu. Dia berhenti di jalurnya.
Sekilas melihat pakaian Aiz, dan matanya bersinar karena sebuah ide.
“Maaf, tapi bolehkah saya membuat satu permintaan egois lagi?”
“Festival sudah dimulai…”
Kam dan saya berbicara untuk waktu yang lama, lebih lama dari yang saya kira. Saya melihat ke luar jendela terdekat ketika saya akhirnya meninggalkan kamarnya, dan saya ternganga melihat apa yang saya lihat.
Tampaknya di luar tengah malam, dan semua penduduk desa telah berkumpul di alun-alun. Semua orang berbicara, bersenang-senang saat batang kayu dikumpulkan untuk membuat api unggun.
Otot-otot saya mengendur saat kenangan festival di desa asal saya muncul ke permukaan. Merasa nostalgia, saya mulai berjalan ke ruang tamu tempat dewi sedang beristirahat.
“Lonceng!”
“Apa, Dewi — eh?”
Dia ada di lorong, tepat di depanku, dan mengenakan sesuatu yang membuatku terengah-engah.
Pakaiannya hampir sama dengan yang dikenakan Aiz. Namun alih-alih warna merah yang membuatnya menonjol, sang dewi justru mengenakan warna biru yang lebih kalem — meski sepertinya dia memaksakan diri memakai blus itu. Aku hampir bisa mendengar tombol di depan dadanya menjerit…
Berdiri di samping Aiz seperti ini, mereka berdua mungkin saja bersaudara.
“Hee-hee, jadi? Bagaimana penampilanku?”
“Kamu tampak hebat, tapi… apakah kamu yakin tidak apa-apa untuk bangun dari tempat tidur?”
Ya, dia terlihat sangat imut, dan kupu-kupu sudah kembali, tetapi perhatian saya terhadap kesejahteraannya sedikit lebih kuat sekarang. Ya, saya yakin! katanya sambil menyeringai. Rupanya, dia membuat permintaan khusus, dan Rina berusaha keras untuk membantu.
Putri Kam berdiri di pundaknya di seberang Aiz, tersenyum lebar.
“Karena Anda sekali lagi dalam keadaan sehat, Nyonya, mengapa Anda tidak datang menonton perayaan?”
Sang dewi segera menerima ajakannya.
Mungkin karena dia sudah lama berada di tempat tidur, tetapi dia tampak bersemangat dengan ide itu dan berteriak, “Saya ingin sekali datang!” Tapi aku masih mengkhawatirkannya. Dia seharusnya beristirahat, tapi pada akhirnya aku bergabung dengannya dan Aiz saat Rina memimpin kami bertiga keluar rumah.
“Um, apa kau yakin ini ide yang bagus, Dewi? Anda seharusnya tidak memaksakan diri dulu… ”
“Saya baik-baik saja! Setelah menghabiskan begitu banyak waktu dekat dengan Anda, saya akan khawatir jika saya tidak menjadi lebih baik! ”
Dia mengklaim bahwa tinggal di kamar itu akan membuatnya merasa lebih buruk. Melihatnya pusing seperti ini membuatku semakin khawatir.
Dia terlihat baik-baik saja, tapi… mungkin aku terlalu protektif setelah mendengar cerita Kam. Saya masih memikirkannya ketika kami tiba di alun-alun desa.
“…!”
“Sekarang, ini bagus!”
“…Menawan.”
Api unggun sudah menyala terang saat kami bertiga menyuarakan reaksi kami secara bergantian. Meja yang mengelilingi api unggun dipenuhi dengan berbagai macam makanan. Penduduk desa melihat kami datang dan melambai sambil memegang minuman mereka di tangan yang lain.
Sang dewi dan Aiz berjemur di kehangatan festival terbentang di depan kami. Energi ini menular; bahkan aku tertarik.
“Ah! Gadisku!”
“Apakah kamu merasa cukup sehat untuk berada di luar?”
Beberapa penduduk desa berkumpul di sekitar kami.
Sang dewi telah terbaring di tempat tidur selama berhari-hari, dan semua orang mengkhawatirkannya. Pada awalnya, Hestia kewalahan oleh semua pria dan wanita yang menyuarakan keprihatinan mereka, tetapi tidak butuh waktu lama untuk mulai berterima kasih dan tersenyum.
Berita tentang kesembuhannya dengan cepat menyebar ke seluruh alun-alun saat festival mulai terasa lebih seperti perayaan. Aiz dan aku terhanyut di dalamnya, bersama dengan dewi.
“Jadi, Nyonya, mengapa Anda sampai sejauh ini ke Pegunungan Beor?”
“Kata kamu tersesat. Apakah itu benar? ”
Penduduk desa mulai mendesak detailnya.
Kami bertiga melakukan yang terbaik untuk menjawabnya saat penduduk desa membentuk lingkaran di sekitar kami. Saya hampir lupa; kita seharusnya bersembunyi. Bagaimana jika semua suara dan api unggun ini memberikan posisi kita kepada tentara Rakian? Desa ini mungkin tersembunyi jauh di dalam lembah yang dikelilingi pegunungan, tapi api unggun ini akan mudah ditemukan… Aku melirik Aiz. Dia memperhatikan saya dan dengan ringan menggelengkan kepalanya, seolah dia memikirkan hal yang sama. Setitik keringat dingin mengalir di leherku.
Aliansi Orario pasti sudah menemukan mereka sekarang, dan bahkan jika mereka belum menemukannya, aku ragu pasukan Rakian akan tinggal di pegunungan selama tiga hari …
“Sebenarnya, dewa bodoh membawa kita untuk perjalanan liar. Kemudian lagi, semua kekacauan ini dimulai karena saya kabur dari rumah—. ”
Sang dewi mengatakan itu sebelum membeku di tempat. “Ah.” Suaranya keluar dari mulutku seperti yang kuingat juga.
Itu benar, Hestia dan aku bertengkar — yah, tidak juga, tapi sesuatu yang dekat dengannya.
Sang dewi perlahan berbalik ke arahku, menjulurkan lehernya. Sebuah sentakan menjalar ke seluruh tubuh saya, dan saya segera membuang muka.
Penduduk desa dan Aiz menatap kami dengan bingung.
T-tidak bagus! Saya harus minta maaf, dan cepat…!
Permintaan maaf mungkin tidak menyelesaikan masalah, tetapi tentu saja tidak menyakiti. Sekilas pandang. Sang dewi sedang melihat sekeliling, menungguku bergerak.
Saya berusaha keras untuk menemukan kata-kata yang tepat, untuk meminta maaf di sini dan saat ini, ketika…
“Oh…?”
Orang-orang bernyanyi.
Itu adalah melodi yang ceria, dan yang lainnya bertepuk tangan mengikuti irama. Saya melihat melewati orang-orang di sekitar kami menuju api unggun dan melihat sepasang pria dan wanita mulai menari dalam cahaya yang berderak.
“Apa itu tarian tradisional desa ini? Sebagian besar penarinya tampak muda… ”
“Ahhh, kamu lihat…”
Sang dewi juga memperhatikan, dan melihatnya. Seperti yang dia katakan, penduduk desa yang menari di sekitar api saat ini adalah campuran manusia, elf, kurcaci, dan manusia hewan, tetapi satu kesamaan yang mereka miliki adalah masa muda. Nah, itu dan senyum malu mereka.
Seorang pria yang lebih tua menjawab pertanyaan dewi untuk kami dengan seringai kering di wajahnya.
“Ini bukan hukum desa kami dengan cara apa pun… tetapi dikatakan bahwa ketika seorang pria yang belum menikah mengundang seorang wanita untuk menari selama festival, itu sama dengan pengakuan cinta. Jika dia menerima, keduanya akan diberkati dengan kebahagiaan seumur hidup sebagai kekasih. Atau setidaknya begitulah ceritanya… ”
O-oh?
Penjelasannya membuat saya terpesona. Entah kenapa, sang dewi mulai gelisah.
“Tolong berdansa dengan kami, Dewi! Hari ini adalah festival kesuburan kita! ”
“Tolong berikan kami karunia berkah!”
Beberapa penduduk desa menggunakan tarian awal sebagai alasan untuk mendekati dewi dan mengucapkan keinginan mereka.
Saya tidak berpikir Lady Hestia memiliki kuasa atas kesuburan, tapi… ini mungkin pertama kalinya mereka melihat dewa secara langsung, jadi mereka mungkin semua sama bagi penduduk setempat. Bagaimanapun, mereka meminta keberuntungan darinya.
Dikelilingi oleh penduduk desa, sang dewi menutup matanya dan, “Ah-hem,” berdehem.
Langkah, langkah, langkah. Dia meluncur ke arahku dengan kaki licik.
“Oh — Bell? Sepertinya ada kebutuhan mendesak bagiku untuk memenuhi peranku sebagai dewi, kau tahu… Jadi, eh, ya. ”
Wajahnya memerah, lebih merah dari cahaya hangat yang berasal dari api unggun di wajahnya. Sebenarnya, menurutku dia tampak gugup.
“Jika kau akan berdansa denganku … Aku akan menganggap insiden itu sebagai air di bawah jembatan.”
Saya berkedip beberapa kali.
Hampir seperti diberi aba-aba, penduduk desa di sekitar kami mulai berbisik-bisik dengan gembira.
Bahuku melonjak begitu aku menyadari kegembiraan mereka berarti akan sangat sulit bagiku untuk menolaknya. Nah, jika dia mau membiarkan masalah berlalu jika aku berdansa dengannya, maka ya, itulah yang kuinginkan… Dan juga, aku mungkin menikmati berdansa dengan dewi.
Memenuhi perannya sebagai dewi akan membantu orang-orang ini juga, jadi aku melawan sarafku — dan menahan sensasi terbakar di pipiku. Lalu aku mengangguk ke arah dewi.
“Baiklah… aku akan berdansa denganmu, Dewi.”
Tapi untuk beberapa alasan, pipinya kembali menyeringai puas. Ini yang dia inginkan, bukan? Kenapa dia terlihat kesal?
“Jika kamu akan mengundangku untuk menari, lakukan dengan benar, Bell. Seperti yang Anda lakukan dengan Wallensomething di Apollo’s Banquet, saat Anda mengundangnya untuk menari. ”
Aku membeku, mataku lebar. Aiz, berdiri tepat di sampingku, melakukan hal yang sama.
Perasaan terbakar di pipiku tumbuh menjadi neraka. Tubuhku tersentak ke arah Aiz. Dia masih memiliki kebingungan di matanya, memiringkan kepalanya ke samping.
W-baik, itu adalah benar bahwa saya menari dengan dia selama Apollo Banquet Dewata, tapi …!
“Ada kalimat yang harus kamu katakan pada saat-saat seperti ini, bukan, Bell?” kata sang dewi, menatapku dengan mata setengah terbuka. Sementara itu, aku semakin menjauh darinya, kulitku memerah.
“Tapi… tapi, Dewi…!”
“Tugas Anda adalah memulai sesuatu dengan benar dengan mengatur suasana hati. Benar kan, semuanya? ”
Dia menutup satu-satunya harapan saya untuk melarikan diri dengan memohon kepada penduduk desa di sekitar kami.
Saya tidak bisa melawan keinginan orang yang ingin dia bahagia. Mereka semua mengangguk, mendesak saya untuk mengambil langkah pertama.
Aku melirik Aiz dengan keringat membasahi wajahku… Dia balas menatapku. Ini hampir seperti dia menunggu untuk mendengar jawabanku.
Aku merasa seperti dikelilingi di semua sisi, terjebak dalam penjepit dengan proporsi monumental… tetapi pada akhirnya, aku tidak bisa melawan sang dewi.
“… A-ma… maukah kamu berdansa denganku, Dewi?”
Aku menyatukan tanganku di depan wajah merahku. Sang dewi kembali menatapku dengan senyum puas yang membentang di wajahnya.
Wah!
Jari-jarinya yang tipis dan lembut melingkari pergelangan tanganku.
Dia menuntun tanganku, hampir seperti anak kecil, menuju api unggun.
Para penduduk desa memberi kami pengantaran yang energik — aku tidak bisa melihat wajah Aiz — dan kami bergabung dengan kelompok pria dan wanita muda.
Saling berpegangan tangan, kami mulai meniru gerakan tarian rakyat yang sudah berlangsung.
“I-ini cukup sulit.”
“Ah, aha-ha-ha-ha…”
“Bell, maukah kamu memimpin sehingga aku bisa fokus membangun energi ilahiku?”
Saya mencoba untuk melanjutkan tarian tanpa menatap pasangan di sekitar kita, tetapi tidak semudah kelihatannya. Kami berdua dengan canggung melayang di sekitar api unggun bersama para penari lainnya. Aku merasa seperti ikan yang keluar dari air, tetapi sang dewi tampak begitu bahagia, menari-nari dengan tangan di tanganku.
Cahaya api unggun menyinari setengah dari wajah cantiknya, kulit di balik pakaian penduduk desanya berwarna merah cerah. Kami berputar mengikuti irama, dan saya merasakan panas api di pipi saya. Namun, kurasa itu bukan alasan sebenarnya tubuhku terasa begitu panas.
Dia tersenyum padaku, sangat bahagia. Saya tidak bisa tidak melakukan hal yang sama.
Bunga api dari api unggun menari tinggi di udara. Bayangan kami melayang melintasi pepohonan dan lereng gunung di dekatnya. Saya merasakan kehangatannya melalui tangan saya.
Penduduk desa yang lebih tua memperhatikan kami, bernyanyi dan bertepuk tangan saat kami terus menari.
“Wah…”
Tarian saya dengan dewi di sekitar api unggun tidak selesai sampai setelah banyak, lebih banyak ayat.
Akhirnya dengan perasaan puas, dewi melepaskan saya dan pergi bergabung dengan sekelompok anak-anak yang mencoba mempelajari langkah-langkah ke tarian rakyat.
Aku mulai memintanya untuk tidak memaksakan diri… tapi melihat kegembiraan anak-anak dan aku menahan lidahku.
Senyuman tumbuh di bibirku saat aku melihat sang dewi mengajari seorang gadis kecil, mungkin keturunan campuran, tarian. Sukacita di wajah anak itu … Dia sedang bersenang-senang.
“Tunggu sebentar, dimana Aiz…?”
Festival ini benar-benar menjadi hidup saat Lady Hestia memutuskan untuk berpartisipasi. Semua orang sepertinya bersenang-senang saat aku mencari di kerumunan untuk menemukan Aiz… Itu dia. Berdiri di samping rumah terdekat seperti bunga pendiam — yah, mungkin bukan bunga dinding, tapi cukup dekat.
Aku berlari ke arahnya.
Um, Nona Aiz.
“…Iya?”
Dia menonton tarian dari kejauhan, hampir seperti berusaha untuk tidak terlihat. Butuh beberapa saat baginya untuk merespons. Bahkan postur tubuhnya membuatnya sekecil mungkin.
“Semua orang sepertinya bersenang-senang…”
Seorang gadis kecil menari dengan ayahnya; seekor ibu hewan sedang memarahi putranya saat anak laki-laki kecil yang pusing berlari mengelilingi dia.
Aiz menyipitkan mata, seakan semua senyum penduduk desa adalah cahaya terang yang berkedip di sekelilingnya.
“… Tarianmu sangat bagus.”
“Eh… T-terima kasih.”
“… Kamu… penari yang hebat.”
“A-jika kamu berkata begitu…”
“…”
“…”
Pujian yang tidak terduga mengakhiri percakapan secara tiba-tiba.
Aiz tidak berhenti melihat api unggun. Dia tidak mencoba melakukan kontak mata denganku. Itu normal baginya, tapi tetap saja…
“Ah, um… Apakah kamu akan menari?”
“Semua orang bersenang-senang … Aku tidak ingin merusak kesenangan mereka.”
“Kamu tidak akan!”
“Dan… aku tidak punya siapa-siapa untuk berdansa.”
Kata-katanya tidak lebih keras dari bisikan, tapi kata-katanya meledak di kepalaku. Saya sampai pada kesimpulan setelah beberapa saat menyatukan pikiran saya.
Pipi merona lagi, aku mengumpulkan keberanian untuk berbicara.
“Jika… Jika Anda menganggap saya layak…”
Dengan kata-kata itu, Aiz akhirnya melihat ke arahku dengan mata terbuka lebar.
“… Kamu akan… berdansa denganku?”
“Ah, ya, tapi itu hanya jika kamu setuju dengan itu…?”
Dia melihat dengan mata tidak berkedip saat aku menjadi lebih merah.
Beberapa detak jantung berlalu dan aku perlahan mengulurkan tanganku
“-Ledakan!!”
“Ah.”
“Uphh!”
Pegangan dewi membutakanku, memaku tulang rusukku.
“Apa ini, Wallensomething? Anda tidak punya teman untuk berdansa? Aku akan senang berdansa denganmu sekarang! ”
“…Terima kasih?”
Mengabaikan tersandungku ke samping, sang dewi meraih tangan Aiz dan tidak menerima jawaban tidak.
Aiz berkedip beberapa kali dalam kebingungan saat Lady Hestia membimbingnya menuju api unggun.
Kemudian mereka mulai menari.
Satu, dewi muda yang imut; yang lainnya, seorang gadis muda yang cantik dengan aura misterius di sekitarnya.
Kuncir kuda hitam kembar dan rambut pirang panjang bergoyang dengan dua sosok itu, berkilau di bawah cahaya api unggun. Mengenakan gaya pakaian yang sama, mereka terlihat seperti saudara dekat.
Tarian yang dibagikan oleh dewi muda yang mempesona dan gadis muda yang anggun menerima tepuk tangan paling keras malam itu.
Pria dan wanita, orang tua dan anak-anak — semua orang di desa bertepuk tangan dan tersenyum pada dua gadis cantik itu.
Senyumku melebar setiap saat aku melihat mereka, sampai-sampai aku harus membuka mulut untuk menahannya di wajahku.
Dikelilingi oleh begitu banyak wajah bahagia, keduanya terkejut saat pertama kali menyadarinya… tapi kemudian tersenyum kembali dengan kegembiraan yang sama.
Kegembiraan berlanjut sampai malam. Festival ini mempertahankan suasana perayaannya, sang dewi dengan senang hati berseri-seri bersama semua orang sampai api unggun padam.
Festival ini akan segera berakhir.
Dewi, Aiz, dan aku sedang beristirahat di sudut Desa Edas.
“Uwahh, cukup berlarian untuk satu hari … Aku sangat lelah.”
“I-itulah mengapa aku menyuruhmu untuk santai saja …”
Sang dewi dengan lesu duduk di tanah. Dia akhirnya menghabiskan sepanjang malam menari dengan anak-anak itu, jadi aku tidak terkejut. Dia bahkan tidak memiliki kekuatan penuh untuk memulai, dan dia mendorong terlalu keras. Aku mengingatkannya dengan suara pelan.
Aiz, diam-diam berdiri di samping kami, memperhatikan percakapan singkat kami dengan senyum kecil di bibirnya.
“Oke, lalu, apa rencana kita dari sini…?”
Banyak laki-laki masih berada di alun-alun desa. Mereka seharusnya bersih-bersih, tapi kebanyakan mabuk dan masih tertawa di antara mereka sendiri. Membiarkan mereka melakukan tugasnya, saya mengajukan pertanyaan. Sang dewi, yang telah memijat bahunya sambil menatap dengan linglungsisik hitam seperti batu besar yang menandai batas antara desa dan hutan, menatapku.
“Oh, aku baik-baik saja. Butuh waktu lebih lama dari yang kuharapkan, tapi aku bisa berjalan dengan baik sekarang. ”
Aiz tidak mengatakan apapun pada awalnya. Petualang kelas atas memang, bagaimanapun, melakukan kontak mata dengan kami dan mengangguk.
“Kami meninggalkan desa… besok pagi.”
Kami akan memastikan semuanya sudah siap malam ini dan kemudian menunggu matahari terbit sebelum kembali ke Orario.
Baik dewi maupun aku tidak keberatan dengan rencana Aiz.
Kami bertiga melihat-lihat desa yang akan segera kami tinggalkan, menikmati pemandangan pegunungan untuk terakhir kalinya.
“ Lady My!”
Saat itulah itu terjadi.
Sebuah suara melengking keluar dari belakang desa pada saat yang sama seorang wanita datang ke arah kami.
Ini putri Kam, Rina. Dia mendatangi kami, dan saya langsung tahu ada yang tidak beres. Dia hampir tidak bisa bernapas.
Raungan monster bergema di kejauhan. Mendengar lolongan binatang buas itu dan melihat air mata yang mengancam akan jatuh dari matanya membuat hatiku tenggelam.
Dia meletakkan tangan di dadanya saat air mata pecah. Suaranya terdengar dipaksakan dan gemetar saat dia akhirnya mengucapkan kata-katanya.
“Maukah kamu melihat ayahku pergi… dalam perjalanannya ke surga?”
Aiz, sang dewi, dan aku masuk ke kamar. Kam ada di tempat tidurnya, dikelilingi oleh semua anak angkatnya.
Wajahnya pucat pasi, matanya terpejam.
Saya berhenti dingin. Semua jejak kehidupan hilang darinya.
“… Ayah ingin bertemu denganmu untuk yang terakhir kali.”
Salah satu putranya mengundang kami untuk maju. Saya tidak dapat berkata-kata.
Bagaimana ini bisa terjadi? Maksudku, aku berbicara dengannya seperti hari lainnya sebelum festival dimulai—
“Saya mengerti apa yang terjadi dengan saya lebih dari siapa pun.”
Apakah ini yang dia maksud … ketika dia mengatakan itu?
Saya masih belum pindah. Aiz menutup mulutnya, dan sang dewi menahan napas.
Saat itulah Kam perlahan membuka matanya.
“… Ohh, Dewi. Terima kasih banyak… sudah datang… ”
“… Tidak perlu menjadi orang asing, Kam. Anda telah melakukan begitu banyak hal untuk membantu saya sehingga saya akan datang atas panggilan Anda. ”
Tatapan lemah Kam jatuh pada dewi itu terlebih dahulu, dan dia tersenyum.
Sang dewi memaksakan senyum ceria dan berjalan ke sisi tempat tidur.
“Saat aku pertama kali bertemu denganmu, kenangan tentang dewi tercintaku, Brigit, kembali padaku…”
Mata sang dewi terbuka karena terkejut saat mendengar nama mantan dewi Kam.
“Apakah kamu mengatakan Brigit? Rambut pirang, mata merah tua — Brigit itu? ”
“Apakah kamu… mengenalnya…?”
“Tentu aku tahu! Brigit adalah teman baikku! Kami biasa bermain bersama sepanjang waktu di Tenkai; berdebat juga! ”
Sedikit kejutan memenuhi pandangan Kam. Sungguh kebetulan, memiliki koneksi melalui dewi kami. “Benar begitu…” dia berkata dengan senyum lemah.
“Dia sangat baik … Memperlakukan semua orang dengan adil dan mencintai manusia rendahan seperti saya.”
“Katakan apa? Dia melakukanya? Kam, Anda telah ditipu! Dia resor untuk memanggil saya ‘Tiny’ dan segala macam nama lainnya saat dia kalah dalam sebuah argumen. Dan dia hampir tidak lebih tinggi dariku! Aku yakin dia hanya ingin terlihat bagus di depanmu dan memastikan kamu tidak melihat bagaimana dia sebenarnya. ”
“Ha-ha-ha… Benarkah? Saya tidak pernah tahu.”
Saya tahu Lady Hestia sedang mencoba mengangkat semangatnya. Kam mencoba untuk tertawa tapi gagal.
Sebenarnya, hanya mengatakan itu saja terlihat menyakitkan, seperti dia mengeluarkan setiap kata dari tubuhnya.
Senyuman kecil yang dia buat benar-benar lenyap setelah beberapa saat, membuat wajahnya kosong dan tanpa emosi.
“Dewi, tolong beritahu aku… Akankah aku melihatnya, begitu aku tiba di surga…?”
“… Brigit akan menemukanmu, aku yakin itu. Dia agak ngotot untuk mendapatkan apa yang dia inginkan. ”
Kam mendengar kata-kata itu.
Kemudian berbicara lagi, sedikit di atas bisikan… seperti dia berbicara pada dirinya sendiri.
“Aku takut… Takut aku tidak akan bertemu dengannya, takut melihatnya… Sangat takut.”
Cahaya di matanya layu seperti kelopak bunga terakhir saat dia tidak menatap apa pun secara khusus.
Saat-saat terakhirnya semakin dekat, satu-satunya putri Kam menggigit bibirnya agar tidak menangis.
“Nyonya Brigit, maafkan aku… aku tidak bisa melindungimu, maafkan…”
Kam dengan lemah mengangkat tangan kanannya yang gemetar ke udara. Tapi baru saja, seperti dia menggunakan sisa kekuatannya untuk menjangkau surga.
Anak-anaknya pasti tidak dapat melihat ayah mereka dibebani oleh rasa bersalah yang hebat dalam keadaan lemah ini, karena mereka berpaling dengan mulut tertutup rapat. Aiz dan aku mengalihkan pandangan kami dan menatap lantai.
Kemudian Lady Hestia melangkah maju.
Dia perlahan-lahan melingkarkan kedua tangannya di sekitar Kam.
“Terima kasih, Kam. Terima kasih atas cintamu.”
Suara sang dewi sangat berbeda.
” ”
Kam membuka matanya selebar mungkin.
Aiz, aku, dan semua orang di ruangan itu tiba-tiba fokus pada Lady Hestia.
Itu bukan suaranya. Nada, kata, bahkan ritmenya telah berubah.
Ini seperti orang lain menggunakan tubuhnya, merendahkan seorang anak dengan tatapan penuh kasih sayang dan berbicara.
Dia pasti menggunakan pengetahuannya tentang dewi Kam untuk berbicara dan bertindak seperti yang dia pikir akan dilakukan oleh kenalannya.
“Bahkan sekarang… dan selamanya, aku akan selalu mencintaimu.”
Suara sang dewi begitu ritmis dan halus sehingga ia terdengar seperti ibu yang penuh kasih yang menidurkan anaknya.
Soneta cinta seorang dewi.
Air mata jatuh dari mata Kam.
“Hhhhha…!”
Mata yang seharusnya layu dan kering sekarang berkilau di bawah lampu batu ajaib.
Bibirnya bergetar, seperti dia melihat sesuatu di sisi lain dari tatapannya yang tanpa tujuan.
“Lady Brigit, aku … aku juga.”
Cinta kamu.
Itu adalah kata-kata terakhir Kam.
Kekuatan terakhir di tangan Lady Hestia memudar, dan menjadi lemas dalam genggamannya.
Air mata anak angkatnya mulai jatuh ke lantai. Putrinya menyembunyikan wajahnya di tangannya, pingsan di tempat.
Saya juga menangis.
Air mata tidak berhenti.
Visi saya kabur sampai-sampai saya tidak bisa benar-benar melihat orang yang rohnya baru saja meninggalkan kami. Aku mencoba menghapus air mata dengan lenganku.
Bahkan Aiz menutupi wajahnya.
Lady Hestia meremas tangannya sebelum dengan lembut meletakkannya di dadanya.
Wajah pria yang mengabdikan cintanya kepada seorang dewi sejauh ini merupakan ekspresi paling tenang dan paling damai yang pernah saya lihat dalam hidup saya.
Cahaya bulan menyinari pepohonan.
Raungan monster di kejauhan hilang, meninggalkan hutan yang sunyi senyap.
Saya menemukan tempat terbuka kecil di antara pepohonan dan mengambil tempat duduk di pangkal yang terdekat dan bersandar di sana. Belum pindah sejak.
“Jadi ini tempatmu dulu, Bell.”
Suara daun di bawah kaki mencapai telinga saya saat saya duduk bersila, kepala saya terkulai. Suara itu … itu suara dewi.
Kami berada di utara desa, jalan menuju hutan.
Setelah Kam meninggal, saya datang ke tempat ini sendirian.
Berita kematiannya menyebar dengan sangat cepat di Desa Edas. Penduduk desa yang biasanya tertidur berkumpul di rumahnya saat itu juga. Setiap orang yang melihatnya terbaring di ranjang itu sangat terpukul dan meneteskan air mata lebih dari bagian mereka.
Aku… Aku tidak tahan mendengar semua suara tangisan dan sedih… Aku harus pergi, untuk melarikan diri.
“…”
“…”
Sang dewi duduk di sampingku.
Kami duduk diam di bawah langit malam biru tua. Kepalaku masih terkulai, aku mencoba berbicara.
“Dewi…”
“Apa itu?”
“Akankah Kam bisa bersatu kembali dengan Lady Brigit di sisi lain?”
Nasib arwah yang telah meninggalkan Gekai dan kembali ke Tenkai.
Aku ingin tahu apakah Kam benar-benar berkesempatan melihat dewi yang dikirim kembali sebelum dia bertahun-tahun yang lalu.
“… Itu mungkin… sulit. Ada sebagian dari kita, seperti Freya, yang istimewa, tetapi nasib arwah anak-anak adalah tanggung jawab para dewa yang mengendalikan kematian. Ini tidak seperti siapa pun dapat memilih roh mana yang mereka nilai. ”
Roh yang melakukan perjalanan ke Tenkai dimurnikan — kembali ke kondisi “kosong” murni sebelum terlahir kembali ke kehidupan lain di Gekai.
Sang dewi menjelaskan prosesnya kepadaku, tetapi aku mengencangkan cengkeraman kakiku dengan setiap kata.
Keheningan sekali lagi turun di hutan.
“—Jadi, bagaimanapun juga, anak-anak seharusnya tidak jatuh cinta pada dewa. Itukah yang kamu pikirkan? ”
“!”
Bahuku gemetar.
Mengangkat kepalaku, senyum sang dewi ada di sana untuk menyambut mataku.
“Setelah apa yang terjadi di manor, kupikir kau terlalu keras kepala untuk kebaikanmu sendiri … tapi bukan itu.”
Dia menatapku dengan mata biru itu seolah dia bisa melihat semuanya. Mereka hanya setengah terbuka, tatapan yang ramah.
“Aku lupa sesuatu yang sangat penting tentangmu. Anda dapat melihat rasa sakit yang Anda rasakan pada orang lain… dan Anda takut untuk menyakiti siapa pun. Apakah saya benar?”
Kepalaku terkulai lagi.
Dia … Dia melihat menembus diriku.
“Apakah rasa sakit karena kematian kakekmu yang menahanmu?”
Ini.
Dengan kepergian kakek, meninggalkanku sendiri, tidak ada kehangatan yang bisa dirasakan. Saya mengingatnya dengan sangat baik. Saya ingat hati saya merasa kosong, semua rasa sakit yang saya alami saat dia meninggal.
Saya tahu rasa sakit mereka yang tertinggal.
Aku tahu bagaimana perasaan Kam. Dia menderita sampai saat dia diselamatkan oleh dewi.
—Namun, akhir akan selalu datang untuk makhluk fana seperti kita.
Melalui kematian dan kelahiran kembali kita sendiri, kita bisa melupakan rasa sakit dari kehidupan kita sebelumnya.
—Bagaimana dengan dewa dan dewi?
Mereka hidup selamanya, jadi tidak ada yang lupa. Tidak ada cara bagi mereka untuk meredakan bekas luka di hati mereka setelah kita meninggalkan dunia ini.
Dari teman ke keluarga, keluarga ke kekasih, dan kekasih untuk pasangan — semakin dalam ikatan yang didapat, semakin spesial jadinya, semakin dalam bekas luka yang akan ditinggalkan. Adakah cara bagi para dewa untuk lepas dari siksaan kehilangan?
Dewa dan dewi tidak bisa menjadi tua bersama kita.
Mereka akan ditinggalkan tanpa pertanyaan.
Jadi, jatuh cinta pada mereka hanya akan membuat mereka menderita.
Apakah rasa sakit — penderitaan lebih buruk daripada yang saya rasakan setelah kehilangan keluarga saya — dijanjikan kepada para dewa yang mengembangkan perasaan yang kuat terhadap makhluk fana?
Menyebabkan rasa sakit sebanyak itu menakutkan. Saya takut akan kesedihan, kesedihan.
Ini tidak sama dengan dua orang — ini adalah kekosongan yang hanya bisa dirasakan oleh dewa, yang tidak bisa mati.
“-Lonceng. Cinta kita hanya bertahan sebentar. “
Itulah yang dikatakan Tuan Miach. Lord Hermes mengatakan hal yang sama.
Cinta dewa berakhir dalam sekejap. Dan kekosongan yang kekal menunggu mereka setelah satu detik cinta.
Harga satu momen kebahagiaan: rasa sakit dan kesedihan abadi.
Itu menakutkan.
Kerugian yang saya rasakan setelah kakek meninggal, bahkan mungkin lebih buruk, akan berlanjut selama ratusan, ribuan, jutaan tahun.
Benar-benar mengerikan.
“…Lonceng. Tolong jangan berpikir terlalu keras tentang ini. Kita-”
Tidak memungkinkan.
Saya menutup mata saya.
Aku bahkan tidak mencoba mendengarkan kata-katanya, tetap diam seperti anak kecil dan membiarkan suaranya melayang menjadi kebisingan latar belakang.
Skala “selamanya” tidak mungkin saya pahami. Saya tidak bisa melakukannya.
Dan jika saya berada pada posisi mereka — saya tidak bisa menghadapinya.
Memikul beban kehilangan, bahkan lebih menyakitkan dari yang saya rasakan, selama sisa kekekalan?
Untuk membuat dewa memikul beban kerugian itu?
Jika itu harganya, lebih baik tidak mencintai sama sekali.
Ini sama dengan romansa antara peri dan pahlawan. Romansa antara dewa dan manusia tidak akan pernah berakhir bahagia.
Kita dan mereka — kita tidak bisa menjalani kehidupan yang sama.
“… Kau tahu, Bell, dewa dan anak-anak mungkin tidak bisa menjalani kehidupan yang sama.”
Seolah-olah dia telah membaca pikiranku seperti sebuah buku, dia tepat sasaran.
Aku tetap menunduk, tapi aku merasakan tangan kirinya di atas tangan kananku.
“Tapi aku akan selalu berada di sisimu.”
“Hah?”
Kepalaku yang terkulai terangkat oleh kata-katanya yang baik.
“Tidak peduli berapa umurmu, bahkan jika kamu menjadi pria tua yang botak dan keriput, aku akan selalu bersamamu. Kamu pikir aku akan pergi? ”
Dia kembali menatapku, matanya dipenuhi dengan kasih sayang.
“Dan bahkan jika kematian memaksa kita untuk berpisah … Aku akan menemukanmu.”
Senyuman tumbuh di wajahnya.
“Tidak peduli berapa ratus, ribuan, jutaan tahun yang dibutuhkan, aku akan menemukanmu setelah kamu lahir kembali … Bahkan setelah kamu bukan lagi kamu, aku akan tetap berada di sisimu.”
” ”
Kata-kata telah meninggalkanku, tetapi dewi terus berlanjut.
“Saat aku menemukanmu, aku akan berkata, ‘Maukah kamu bergabung dengan keluargaku?’”
Pada hari pertama kami bertemu, dia menanyakan hal yang sama padaku.
“ Ah.”
Saya pikir saya akan menangis.
Rahang saya mengepal.
Tubuh gemetar, aku menatapnya dan berusaha mati-matian untuk menahan air mata.
Dia memelukku dengan kedua tangannya dan dengan lembut memeluk bahuku.
“Gekai dan Tenkai hanyalah tempat — mereka tidak berarti apa-apa. Kami seperti Brigit dan Kam. Aku akan menemukanmu lagi. ”
Lengannya dengan lembut melingkari kepalaku.
Dan seperti anak kecil — tidak, bahkan lebih menyedihkan daripada anak kecil — aku terisak-isak dalam upaya terakhir untuk tidak menangis.
“Saya bukan satu satunya. Ikatan dewa dan dewi lain dengan anak-anak seperti Anda bisa bertahan selamanya. ”
Dia diam-diam berbisik ke telingaku.
“Bagaimanapun, kita adalah dewa. Kami hidup selamanya, Anda tahu. ”
Dia menepuk kepalaku, dengan lembut menyisir rambutku dengan jari-jarinya.
“Jadi tolong, Bell. Jangan takut dengan cinta kita. ”
– Tolong jangan lari dari cinta dewa.
Aku bisa menolak, aku bisa menerimanya, tapi aku tidak boleh takut — itulah yang dikatakan Lord Miach padaku.
Bendungan itu rusak. Air mata membasahi wajahku. Ketakutan yang telah membebani hatiku begitu berat mulai mencair.
Keluarga, kekasih, pasangan, cinta — saya tidak tahu apa perasaan ini.
Cinta untuk dewa, terlebih lagi.
Saya tidak tahu, tapi saya mencoba menjelaskannya dengan kata-kata.
“Dewi… Aku ingin selalu, selalu bersamamu…!”
“Iya…”
Dia memelukku.
Yang bisa saya lakukan hanyalah menangis, tetapi dia tidak melepaskan diri dari pelukan.
“Aku akan selalu di sini, Bell.”
Cahaya bulan bersinar melalui pepohonan. Di hutan di bawah langit biru tua, saya menangis dan menangis di dada seorang dewi.
“…”
Dia bisa mendengar suara gemetar bocah itu, tangisannya.
Aiz tetap dekat dengannya bahkan setelah membawa Hestia ke tempat persembunyiannya. Dia berdiri diam, bersandar di sisi lain dari pohon yang sama.
“Selalu bersama…”
Kata-kata sang dewi dan emosi anak laki-laki itu bergema di telinganya.
Dia melihat ke atas melalui cabang-cabang tipis dan dedaunan menuju bulan keemasan tinggi di langit.
“Ibu…”
Kata yang keluar dari bibirnya memudar ke dalam malam.
Udara tebal karena kabut.
Matahari terbit di timur, mengubah langit malam menjadi siang saat Aiz, sang dewi, dan aku berangkat dari Desa Edas.
Kami akhirnya tinggal satu hari ekstra untuk pemakaman Kam, membantu apa pun yang kami bisa.
Pada pagi kelima setelah kami datang ke sini sebagai pengungsi yang tersesat di Pegunungan Beor, kami mengucapkan selamat tinggal terakhir kami kepada penduduk desa dan menetapkan jalan untuk Orario.
Penduduk desa yang tertua menunjukkan kepada kami rute yang selalu dia ambil, salah satu sisik hitam di tangan, ketika kami meninggalkan desa. Kami keluar dari hutan dalam waktu singkat dan dengan cepat menuruni tebing curam ke jalan setapak yang membentang di sepanjang sungai, tiba tepat pada waktunya untuk melihat matahari pagi mengintip di atas pegunungan dan membanjiri pemandangan dengan cahaya.
“Itu adalah tempat yang bagus…”
“Bukankah menyenangkan mengunjungi mereka lagi?”
“… Jika kamu pergi, aku ingin ikut dengan…”
“Hah? Apakah… apakah kamu yakin tidak apa-apa? ”
“Iya.”
“Hei, tunggu sebentar, Wallensomething! Jangan tiba-tiba membuat janji! Jika Anda ingin pergi, pergilah dengan keluarga Anda sendiri! ”
Kami bertiga berjalan berdampingan, berbicara.
Sesuatu yang menyedihkan terjadi, tapi meski begitu, kami semua bersemangat. Sang dewi membuat keributan, aku mencoba menenangkannya, dan Aiz mengawasi kami dengan tatapan menyendiri yang sama. Dan beberapa senyuman juga. Udara pegunungan yang segar memenuhi paru-paru kami saat kami mendaki jalan pegunungan berikutnya.
Kabut pagi mulai cerah.
“-Anda disana.”
“Wah! Nona Asfi ?! ”
Suara mendesing! Dia muncul dari langit, mendarat di depan kami dengan syal putih di belakangnya, dan hampir membuatku takut.
Sayap emas pada sendalnya berkontraksi saat ekspresi lega menyebar di wajahnya.
“Aku sudah mencarimu. Aku tidak pernah mengkhawatirkan nyawamu, mengetahui Kenki bersamamu, tapi… ”
“Kamu sudah di sini sejak itu…?”
“Tidak, hanya sejak tadi malam, Dewi Hestia. Pasukan Rakia harus ditangani. ”
Dia menyesuaikan kacamatanya dan memberi tahu kami apa yang terjadi setelah kami berpisah.
Ternyata, Asfi berhasil lolos dari pertempuran dengan tentara tersebut dan kembali ke kota. Dia menyampaikan informasi yang dia kumpulkan ke Finn, yang kemudian mengatur para dewa dan dewi Orario menjadi kekuatan serangan yang memprioritaskan penangkapan Lord Ares. Pasukan Rakia mengalami kerusakan besar dan tidak bisa bergerak dengan kecepatan penuh karena banyaknya tentara yang tidak bisa berjalan sendiri. Asfi memberi tahu kami bahwa para petualang kelas atas mengejar mereka dengan mudah.
Para prajurit yang tidak memasuki pegunungan berhasil melarikan diri, tetapi Aliansi berhasil menangkap pemimpin mereka, Lord Ares, kemarin. Hasil perang ditentukan pada saat dewa mereka secara resmi menjadi tawanan di dalam tembok Orario. Dengan cara itu, Aliansi mengubah fokusnya untuk menemukan kita. Namun, beberapa dewa kehilangan minat pada saat itu dan menarik pengikut mereka dari misi pencarian dan penyelamatan.
Asfi berada di bawah perintah Lord Hermes sendiri untuk melanjutkan pencarian dan sekarang tersenyum seolah-olah beban berat telah diangkat dari pundaknya.
“Aku bisa menggendong kalian semua satu per satu menggunakan Talaria, jika kalian menginginkannya. Bagaimana menurutmu? ”
“Hmm—… Nah, ini kesempatan bagus untuk meregangkan kakiku. Tidak setiap hari saya berada di luar kota, jadi saya merasa ingin berjalan. ”
Sang dewi dengan sopan menolak tawaran Asfi. Aiz dan aku merasakan hal yang sama.
“Sesuai keinginan kamu. Aku akan melanjutkan dan menyampaikan beritanya. Ada banyak orang di Orario yang mengkhawatirkan kesejahteraan Anda, dan saya tidak ingin mereka menunggu. ”
Dia mengatakan ini sambil menyeringai dan mengeluarkan helm hitam dari kantong yang diikat ke pinggangnya. Dia meletakkannya di atas kepalanya dan tiba-tiba, dia menghilang.
Sang dewi dan aku sedang berlantai — Aiz terlihat baik-baik saja, seperti sudah tahu tentang ini — karena suara kepakan sayap memenuhi udara di sekitar kami. Bahkan suara itu hilang beberapa saat kemudian.
Kurasa itu Perseus… Dengan kombinasi item sihir seperti itu, tidak mengherankan jika sangat sedikit orang di Orario yang tahu tentang kemampuannya terbang.
Tapi tunggu, menjadi tak terlihat… bukankah aku pernah berada di ujung tongkat pendek item seperti itu sebelumnya…?
Kenangan tentang bajingan tertentu yang mengancam untuk muncul ke permukaan mengirimkan gelombang keringat dingin ke punggung saya. Sang dewi kemudian berbicara dengan suara riang.
“Sekarang, kupikir sudah waktunya kita pulang ke Orario! Saya kenal beberapa anak yang sudah terlalu lama khawatir! ”
“Iya!”
“… Wallenssesuatu, um, terima kasih. Saya, baik, bersyukur. ”
“Tidak masalah…”
Aiz dan aku tersenyum pada dewi sambil mengucapkan terima kasih.
Momen itu berlangsung terlalu lama bagi sang dewi, jadi dia mengambil beberapa langkah di depan kami untuk melarikan diri.
Aiz dan aku berjalan tepat di belakangnya.
Sang dewi hampir tersandung, dan kami berdua nyaris tidak berhasil menangkapnya. Kami berjalan melalui jalan pegunungan yang diterangi oleh cahaya pagi dan akhirnya menuruni tebing curam terakhir ke tempat Kota Labirin menunggu kami di sisi lain dari dataran terbuka.