Bab 7 「Pilihan Terakhir」

Hari mulai gelap.

Pencarian pertempuran pengepungan kastil sedang berlangsung, tetapi Persekutuan 2A mengeluarkan perintah untuk bersiap, jadi mereka tidak bergerak. Semua anggota Guild 2A sekarang berada di Infermia. Setiap anggota diberi kamar pribadi dan saya menjaga mereka.

Tiga Elit Korps Vampir dan Korps Elf Kegelapan ditugaskan ke masing-masing anggota Persekutuan 2A. Jendela kamar memiliki jeruji besi. Hanya ada satu jalan keluar. Jika mereka melakukan gerakan yang mencurigakan, saya akan segera tahu.

Shizukuishi dan gengnya, yang terlambat, tiba dengan selamat di Infermia tepat sebelum hari menjadi gelap.

Dengan ini, semua anggota dikumpulkan.

Dan, jika kita selamat malam ini, aku akan merasa lega untuk saat ini.

Saat aku akan melepas Demon King Armor dan bersantai──Aku mendengar ketukan di pintu.

– Kakeru? Ini aku, Ririko.

– Oh. Aku akan pergi membuka pintu.

Saat aku membuka pintu, Asagiri sudah berdiri di sana. Ketika saya melihat ke koridor, saya melihat seorang vampir dengan pakaian Gothic Lolita membuntutinya.

– Ada sesuatu yang ingin saya bicarakan… apakah Anda punya waktu sebentar?

– Tentu saja. Saya juga berpikir bahwa saya harus mendengarkan apa yang Anda katakan.

Kubiarkan Asagiri masuk ke kamar dan mengunci pintunya.

Setelah mendorongnya untuk duduk di sofa, aku melepaskan Armor Raja Iblis.

– Apakah Anda ingin minum sesuatu?

– Tolong jangan khawatir tentang itu.

Dia memberitahuku begitu, tapi aku mengeluarkan botol dingin dari lemari es. Ngomong-ngomong, es dari tanah beku Noel digunakan untuk mendinginkan lemari es. Ini adalah produk luar biasa yang dapat mendinginkan bagian dalam lemari es, tidak akan meleleh sama sekali meskipun dibiarkan selama sebulan.

Saya menuangkan koktail persik, makanan khas lokal Rowalrinna, ke dalam gelas.

– Terima kasih.

– Tidak… aku harus berterima kasih. Saya minta maaf atas apa yang terjadi sebelumnya. Aku menunjukkan sesuatu yang memalukan.

Asagiri tersenyum, mengatakan bukan itu masalahnya.

– Jadi, bagaimana hasilnya?

Saya pikir saya harus berbicara dengan Asagiri.

– Sehat. Seperti yang Anda katakan, saya mengawasi Alice-chan, Yamada-kun, dan Leonhardt-kun, tetapi mereka tidak menunjukkan reaksi yang mencurigakan, menurut saya?

– Apakah begitu…?

Ketika saya berbicara dengan Guild 2A, saya meminta Asagiri untuk secara tidak langsung mengamati reaksi dari ketiganya. Akan tetapi, entah karena aliran percakapannya tersendat atau karena aku akhirnya menunjukkan sesuatu yang sangat memalukan, sulit bagi Asagiri untuk mendengar hasilnya.

Saat itu, aku tidak sanggup melihat reaksi yang lain, jadi meminta Asagiri melakukannya adalah jawaban yang tepat.

– Hei, apakah Kakeru mengira Takizawa Ryuuji termasuk di antara ketiganya?

Dia bertanya, tapi aku tidak bisa menjawab dengan percaya diri.

– Saya memiliki dasar saya sendiri, tetapi itu hanya proses eliminasi yang murni didasarkan pada kesan pribadi saya… sebaliknya, Jika saya menghilangkan mereka yang memiliki tingkat kepercayaan rendah, hanya mereka bertiga yang tersisa. Bagaimana denganmu, Asagiri?

Lalu Asagiri tersenyum seolah dalam masalah.

– Bagaimana dengan saya…? Sejujurnya, saya tidak ingin terlalu meragukan mereka.

– Kamu bilang Ichinomiya mencurigakan sebelumnya, bukan?

– Saya tahu beberapa informasi, jadi itulah yang saya pikirkan. Tapi karena Kakeru sepertinya berhubungan baik dengan Ichinomiya-kun, itu mengejutkanku.

– Sungguh mengejutkan, Asagiri juga seorang perencana….

– Aku tidak ingin Kakeru memberitahuku itu.

Saya akhirnya menggali kuburan saya sendiri.

– T-tapi terima kasih kepada Ichinomiya, kami mengetahui bahwa Takizawa Ryuuji yang mengarahkan sesuatu dari balik layar.

Asagiri diam-diam mengangguk.

– Tentang mereka bertiga… lebih jelasnya, Alice-chan sangat ekspresif. Saya pikir itu adalah reaksi yang sangat jujur. Adapun Yamada-kun dan Leonhardt-kun, mereka memiliki reaksi yang lemah, hampir tidak bisa diungkapkan.

Kesan itu meyakinkan saya.

– Lagi pula, bukankah itu berbeda dari kesan biasanya…?

– Mereka akan mencurigai saya jika saya menatap mereka terlalu banyak, jadi saya tidak mengawasi mereka sepanjang waktu.

– Jika terpaksa mengatakannya, ketika berbicara tentang Leonhardt, dia terlalu pendiam… itulah yang menggangguku. Rasanya seperti dia akan membuat neraka dalam bahasa Jepang anehnya yang biasa.

– Tapi dalam adegan itu, dia… mungkin membaca situasinya.

Tentu saja, seperti yang dikatakan orang tersebut, dia memainkan karakter….

– Hei, kesan apa yang diberikan Yamada dan Leonhardt di kelas?

– Eh? Itu… hmm, Yamada-kun punya kesan lemah… oh.

Asagiri menutup mulutnya seperti malu.

– Ini tidak seperti Anda menghina saya. Sekarang, mengatakan apa yang Anda pikirkan tanpa mengkhawatirkannya adalah jalan pintas pemecahan masalah.

– Ya. Dan… aku merasa Yamada-kun sama sekali tidak menonjol. Dia selalu ada, tapi dia tidak memiliki kehadiran.

– Saya hanya orang luar, jadi meskipun benar bahwa semua orang berteman satu sama lain, rasanya agak aneh. Meskipun dia adalah bagian dari grup, dia tidak hadir… apakah dia tipe penyendiri yang berbeda dariku?

– Kakeru dan Nonnon memiliki kehadiran yang kuat.

– Kau pikir begitu?

– Ya. Saya tidak tahu apakah itu baik atau buruk.

Itu berarti Shizukuishi memberikan kesan yang baik dan saya membuat kesan yang buruk, bukan…?

– Lalu, bagaimana dengan Leonhardt?

– Dia berisik.

Aku hanya bisa tertawa getir pada Asagiri yang kejam.

– Tentu saja, saya ingat dia meneriakkan hal-hal dengan cara otaku berbicara dalam bahasa Jepang yang aneh. Saya tidak ingat hal-hal yang dia katakan karena itu tidak masuk akal sama sekali.

– Dia tidak dalam kelompok atau memiliki persahabatan yang dekat dan sejati dengan siapa pun. Maksudku, dia bergaul dengan semua orang tanpa diskriminasi.

Jika saya ingat dengan benar, Leonhardt adalah salah satu dari sedikit orang yang berbicara dengan saya secara normal.

– Dia tidak membeda-bedakan, atau lebih tepatnya mengatakan, semua orang Jepang terlihat sama baginya, tidakkah Anda setuju?

– Itu kejam. Mungkin dia senang berbagi informasi, atau dia merasa siapa pun bisa mendengarkannya.

Bukankah itu relatif kejam juga?

Asagiri mengerang dan meregangkan tubuhnya.

– Saya merasa kita kekurangan bukti konklusif.

– Ya. Seperti yang aku duga, mengungkapnya sepertinya tidak mungkin….

– Tapi… tidak apa-apa?

– Ketika kita keluar, itu akan menjadi jelas bahkan jika dia membencinya.

– … Kamu benar.

Namun, pada tingkat ini, jika tidak ada yang terjadi.

Akankah Takizawa Ryuuji, yang masuk ke Guild 2A, keluar secara diam-diam seperti ini?

Akankah dia diam-diam mengabaikan bagaimana kita kembali ke dunia nyata?

Dia seharusnya sedang mengerjakan sesuatu──Aku tidak bisa menahan perasaan seperti itu.

– Omong-omong, apakah Anda mengucapkan selamat tinggal kepada semua Hellzekter?

Dadaku yang terkejut memantul.

– Tidak… itu.

– Jika Anda tidak mengucapkan selamat tinggal… Anda mungkin akan menyesalinya, Anda tahu?

– … Saya tahu. Mungkin.

– Maaf. Ikatan antara Kakeru dan semua orang sangat dalam. Saya tidak pengertian….

– T-tidak. Itu tidak benar. Apa yang dikatakan Asagiri terdengar benar. Kamu benar.

Tapi saya belum bisa mengucapkan selamat tinggal kepada mereka.

Saya takut.

Untuk menyampaikan selamat tinggal.

Apakah karena saya tidak ingin melihat mereka sedih?

Apakah karena aku benci mengakui bahwa aku berpisah dari mereka?

Tapi besok.

Apakah saya akan pulang tanpa memberi tahu mereka apa pun?

Apa yang akan terjadi pada mereka yang akan ditinggalkan?

Apa yang akan mereka lakukan di dunia di mana aku, Demon Lord Hellshaft, menghilang?

Tetapi pada akhirnya sistem akan dimatikan.

Exodia Exodus tidak akan pernah dirilis. Game yang menyebabkan insiden sebesar itu tidak dapat diumumkan secara normal.

Itu pasti akan disimpan. Dan datanya juga akan terhapus.

Mereka akan mati.

Adra,

Grasha,

Satanachia,

Dan Forneus.

Tidak hanya mereka.

Ulriel, Zeragiel, dan banyak bawahan lainnya.

Bahkan jika hanya karakter yang digunakan kembali di game lain, itu bukan mereka.

Tidak mungkin untuk mengatakan bahwa Exodia Exodus akan dirilis. Meski begitu, yang akan saya temui lagi tidak akan ada yang saya kenal.

Mereka bukanlah orang-orang yang bertarung denganku dan menguasai dunia.

Mereka akan menjadi karakter yang sama, tetapi tidak akan menjadi karakter yang sama. Log mereka berjalan melalui dunia dengan saya disimpan sebagai data. Berdasarkan itu, ucapan dan tindakan mereka saat ini dihasilkan. Itulah kepribadian mereka, alasan mengapa mereka unik.

──Tiba-tiba,

Perasaan bahwa wajar untuk pulang besok menjadi dingin.

Kemana saya kembali?

Bukankah saya lebih suka kembali ke sini dari kenyataan?

Bahkan Meguru mati di dunia ini.

Bukankah sama saja apakah aku mati di dunia nyata atau di sini?

Sama sekali bukan pilihan yang buruk untuk terus memerintah di dunia ini sampai akhir sebagai Raja Iblis yang menguasai seluruh dunia, termasuk Surga, bukan?

– Kakeru?

– ──Eh.

Wajah Asagiri yang tampak khawatir ada di depanku.

Menyadari hal itu, aku berkeringat seperti air terjun.

– Ahaha, maaf. Baiklah, saya akan mengucapkan selamat tinggal kepada mereka sebelum kita pulang besok.

– Hm… kamu baik-baik saja?

– Apa? Aku benar-benar baik-baik saja. Kita akhirnya akan pulang besok, bukan? Rasanya seperti sehari sebelum perjalanan. Aku sedikit terlalu bersemangat, jadi itu sebabnya aku berkeringat.

– … Saya mengerti.

Asagiri berdiri, meninggalkan kata-kata 「Lalu. Selamat malam」 dengan saya dan kembali ke kamarnya.

Saya sendirian di kamar.

Saya tidak tahu apa yang harus dilakukan besok.

Saya khawatir dengan cara saya sendiri. Tapi itu tidak cukup sama sekali.

Namun, waktu yang saya miliki seharusnya cukup. Mengapa saya tidak lebih serius mengkhawatirkannya?

──Kalau saja besok tidak pernah datang.

Aku mengulanginya berkali-kali dalam hati.

+ + +

Saya tidak bisa tidur dengan mudah, tetapi ketika fajar menyingsing, saya mulai tertidur.

Saya mendengar suara ketukan pintu dengan keras selama tidur ringan itu.

– Hellshaft-sama! Saya minta maaf karena mengganggu tidur Anda!

Satanachia?

– Apa yang salah?

Sensasi yang tidak biasa ditransmisikan dari luar ruangan. Aku mengenakan Armor Raja Iblis sambil merasakan ketidaksabaran yang aneh.

– Tentara manusia telah menginvasi bagian dalam Kastil Infermia.

– Apa!?

Ketika saya membuka pintu, saya melihat wajah Satanachia, yang memancarkan penyesalan dan kejengkelan.

– Aku benar-benar minta maaf──

– Tidak apa-apa. Lebih penting lagi, jelaskan situasinya.

– Y-Ya. Prajurit manusia tiba-tiba muncul dari halaman. Karena itu terjadi saat fajar, kami terkejut, dan sekarang bagian dalam kastil dalam kekacauan….

Saat aku berlari menyusuri lorong, aku melompat ke jendela yang menghadap ke halaman.

– ──!?

Halaman itu sudah dipenuhi pasukan manusia. Pertempuran individu terjadi di mana-mana, berubah menjadi perang yang kacau balau. Dengan ini, tidak mungkin untuk mengendalikan semuanya sekaligus.

– Apakah gerbang dibobol? Atau temboknya?

– Tidak, tidak ada… tidak ada yang salah dengan mereka.

Apa?

Saya mengabaikan tembok kastil, tetapi tidak ada tentara musuh di mana pun.

Tapi saat aku melihat ke bawah, halamannya penuh sesak dengan tentara manusia.

Aku menajamkan mataku dan mengikuti pergerakan tentara musuh.

──Apakah itu!?

Prajurit manusia dimuntahkan satu demi satu dari ruang kosong.

Itu … lubang warp yang sama dengan yang saya gunakan untuk melarikan diri dari Shikiba dan pindah ke Montfort.

Tapi sampai sekarang, benda itu tidak pernah ada di Infermia.

Apa yang dilakukan Takizawa!?

Sial… tidak disangka dia bisa melakukan hal seperti ini.

Selama dia menjadi anggota Guild 2A, dia juga bisa memberi perintah kepada prajurit pertempuran pengepungan kastil. Mungkin dia membuat lubang warp tadi malam dan memberikan instruksi saat fajar, ketika sebagian besar prajurit sedang tidur.

Jika demikian, tujuannya adalah──

– Satanachia! Tujuan mereka adalah Guild 2A dan Gerbang Neraka!! Kumpulkan semua anggota Guild 2A di aula! Dan perkuat pertahanan Gerbang Neraka!

– Ya!

Satanachia berbalik dan lari.

Aikawa-san selanjutnya.

Aku bergegas ke kamar budak tempat Aikawa-san sedang tidur. Dan tanpa mengetuk, saya membuka pintu dengan sekuat tenaga. Kuncinya rusak dan terbang, tapi saya tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya.

– Aikawa-san!

– Doumeguri-kun!!

Aikawa-san, yang terlihat gelisah, bergegas ke arahku.

– Mengapa ada begitu banyak kebisingan? Apa yang terjadi?

– Kami diserang oleh Takizawa. Dia membuat jalan pintas di dalam kastil dan mengirim tentara manusia.

– Tidak mungkin… kita sangat dekat.

– Tidak apa-apa. Aku tidak akan membiarkan dia melakukan apa yang dia inginkan.

Aku mengangkat Aikawa-san di tangan kiriku.

– Ah…

– Sekarang kami memperkuat pertahanan Gerbang Neraka. Kami sedang mengumpulkan 2A Guild di aula, jadi mari kita pergi ke Gerbang Neraka bersama. Jika kita bertahan sampai tengah hari, kita akan menang.

– Oke….

Aikawa-san melingkarkan tangannya di leherku dan memelukku dengan erat.

– Musuh telah memasuki kastil. Aku akan membawamu ke aula segera.

– Saya mengerti. Silahkan.

Tidak ada kekhawatiran di wajahnya. Wajahnya terlihat dari samping benar-benar mempercayaiku.

– … Lalu, ini dia.

Aku meninggalkan koridor dan menuju ke aula. Ketika saya mengambil sudut, tentara manusia muncul.

– Mereka berani datang ke tempat seperti ini?

Aku mengepalkan tangan kananku dan memukul musuh yang mendekat. Tubuh manusia normal terhempas ringan dengan pukulanku.

– Percepat!

Aku berlari sambil memperhatikan Aikawa-san di lenganku. Manusia berdiri di jalan berturut-turut, tapi aku menendang mereka dengan semangat dan tanpa henti.

Namun, jumlah musuh malah bertambah bukannya berkurang.

Saya memotong musuh di depan aula dengan satu tangan, membuka pintu besar dan masuk ke dalam. Bagian dalamnya penuh dengan prajurit Pasukan Raja Iblis.

Saya tidak tahu apakah semua anggota Kelas 2-A berkumpul….

– Oh, itu Hell-sama!

Membuat sayapnya mengepak, Forneus terbang.

– Forneus. Apakah semua anggota Persekutuan 2A dan Demonis berkumpul?

Aku menurunkan Aikawa-san, bertanya begitu,

– Siapa tahu?

Dia memiringkan kepalanya sambil tersenyum.

Ya. Bodohnya aku bertanya padanya.

Aku menarik tangan Aikawa-san dan pindah ke belakang.

Kemudian, saya melihat dark elf yang cantik di belakang.

– Satanachia.

– Hellshaft-sama! Manusia berkumpul di sini.

Saat aku melewati Pasukan Raja Iblis dan pergi menuju Satanachia, Persekutuan 2A pasti berkumpul di sana.

– Kakeru.

Asagiri melambaikan tangannya padaku. Aku melepaskan tangan Aikawa-san dan berjalan menuju Asagiri dan yang lainnya.

Ougiya, Leonhardt, Yamada, Arisugawa, Yuuki, Busujima, Miyakoshi, and Ichinomiya.

– Seluruh 2A Guild dikumpulkan.

Aku mengangguk pada Ichinomiya.

– Grup Fajar Hitam juga.

Di sebelah mereka adalah Shizukuishi dan bawahannya.

Souma bersandar di dinding, menjauh dari yang lain, sendirian.

– Baiklah… kalau begitu, apakah kita pergi ke Gerbang Neraka?

– Rajaku, tentang itu, ada masalah kecil.

Adra dan Grasha mendorong para prajurit ke samping dan datang ke sisiku.

– Musuh telah menduduki kuil Gerbang Neraka. Tampaknya tangga menuju ruang bawah tanah juga dipenuhi tentara.

Brengsek! Mereka sangat cepat.

– Apa yang kita lakukan? Raja-sama.

Meski Grasha mengajukan pertanyaan, ekornya bergoyang dari sisi ke sisi. Dia yakin kita akan bertarung.

– Hmm. Aku akan melakukan sesuatu yang pintar.

Saya melompat ke atas panggung di aula.

Tatapan dari Tentara Raja Iblis yang berkumpul berkonsentrasi padaku. Saat itu terjadi, aku menyemburkan api dari jubah dan celah di armorku dan berpose keren.

 

– Tolak mereka yang telah mengotori kastil kita

 Biarkan mereka tahu kebodohan melawan Raja Iblis

 Buat mereka menebus dengan darah dan hidup mereka

 Ambil kembali Gerbang Neraka

 Satu-satunya yang mengendalikan seluruh dunia adalah aku, Raja Iblis Hellshaft!!

 

*Uoooooooooo* , Tentara Raja Iblis mengeluarkan suara seperti gemetar. Dan──,

– Hell!! Hell!! Hell!! Hell!! Hell!! Hell!! Hell!! Hell!! Hell!! Hell!!

Suara bergema di aula, dan suara menginjak lantai membuat getaran.

Mereka mengangkat tinju dan mencocokkan suara mereka.

– Ayo pergi!!

Aku berteriak keras dan membuka pintu aula.

Bagian luar sudah penuh dengan tentara manusia.

– Uoooooooooooo!!

Aku mengarahkan tinjuku ke mereka dengan seluruh kekuatanku. Sekitar sepuluh orang terlempar ke tepi koridor sekaligus.

– Tidak ada yang bisa menghentikanku!!

Melambaikan jubah api saya, saya berjalan menyusuri lorong.

– Ikuti Raja!!

– Ayo pergi! Menggigit mereka sampai mati satu demi satu!!

– Guild 2A akan mengikuti kita dari belakang. Dipahami?

– Wow ♪ Ini festival!!

Adra, Grasha, Satanachia, dan Forneus berbaris tepat di belakangku.

Tidak peduli musuh apa yang datang, kami adalah yang terkuat.

– Uooooo!

Kami mengirim musuh terbang dan melihat ke tangga turun ke ruang bawah tanah. Musuh juga berdesakan di sana.

– Hehehe, bukankah itu hebat, Raja-sama! Aku semakin bersemangat!!

Saat kegembiraan Grasha semakin meningkat, Adra mengubah posisi kacamatanya dan tersenyum.

– Tentu saja, ini adalah pesta. Haruskah kita mengadakan pertandingan tentang siapa yang dapat mengalahkan musuh paling banyak?

– Oh? Ada apa denganmu, tiba-tiba membumi?

Grasha memelototi Adra dan tersenyum lebar.

Namun, panah elf terbang di atas kepala mereka. Panah menciptakan angin sepoi-sepoi dan terbang sambil menghamburkan musuh.

Manusia yang tertusuk berteriak sambil berguling menuruni tangga. Mereka runtuh sekaligus, seperti domino yang jatuh.

– Aaaah!? Sialan kau! Satanachia!!

Di Grasha yang mengamuk, Satanachia dengan anggun menyisir rambut peraknya.

– Pertama datang pertama dilayani.

– Sial! Persetan aku akan looooooose!!

Teriak Grasha, dan menuruni tangga dengan kekuatan jatuh. Adra mengikutinya, dan Satanachia juga berlari dengan busur di satu tangan.

– Ah, Forneus juga akan pergi!

Aku dengan kuat meraih kepala Forneus.

– Forneus. Suci dilarang.

– Hmm?

Setelah memberitahunya dengan cara yang mudah dimengerti, saya melepaskan Forneus.

Yah, aku juga tidak bisa kehilangan.

Saat aku berbalik, seluruh Kelas 2-A menatapku dengan wajah kosong. Jadi sepertinya interaksi saya dengan Hellzekter terlihat.

Saya tidak merasa malu sekarang.

Saya mengikuti semua orang seolah meluncur menuruni tangga.

Saya langsung bisa melihat empat punggung. Memanfaatkan kejutan itu, saya melompat ke tengah-tengah musuh.

– Oh! Betapa liciknya kamu, Raja-sama!!

– Seperti yang diharapkan dari Rajaku. Namun, ini adalah kesempatan bagus untuk membuat Anda melihat kekuatan saya. Saya tidak bisa kehilangan begitu mudah.

– Fufufu, kita punya pertandingan, kalau begitu.

– Satanachia akan menunjukkan yang terbaik ❤.

– Forneus juga ♪.

Saya memuntahkan api dan membakar tentara musuh sepenuhnya.

Adra menebas musuh dengan pedang merahnya yang terbuat dari darah.

Grasha membanting lengannya yang kuat ke arah mereka.

Satanachia menembakkan panah dengan sangat baik.

Forneus memotong musuh menjadi dua dengan cincin malaikatnya.

Aku merasa bahagia sekarang.

Berjuang bersama dengan cara ini membuatku merasakan kepuasan yang tidak bisa digantikan oleh apa pun.

Dapatkah saya kembali ke dunia saya dan mengalami perasaan ini?

SAYA.

Saya perhatikan──,

Kami berada di lantai bawah tanah ke-30.

Kami telah mencapai kuil Gerbang Neraka. Dan tidak ada musuh.

──Sudah berakhir.

Ini benar-benar berakhir.

Dari tangga, Kelas 2-A muncul.

– Apakah ini… Gerbang Neraka?

Ichinomiya menatap gerbang besar itu dan berteriak kagum.

Gerbang yang sangat indah dengan pahatan setan dan malaikat menghiasi seluruh permukaannya. Penampilannya yang redup dan bersinar biru adalah ilahi, yang dengan sendirinya bahkan saleh.

Saya membuka menu dan memeriksa waktu.

12:50.

Ini tentang waktu.

Saat aku berpikir begitu──,

『Maaf membuatmu menunggu. Semua sudah diatur, jadi tolong melarikan diri melalui Gerbang Neraka 』

Pengumuman dimainkan.

Anggota Kelas 2-A tersenyum cerah.

– Doumeguri-kun.

Aikawa-san, yang berada di sebelahku, mendongak seolah mendesakku.

– Ya….

Saya mendekati gerbang dan meraih pegangannya. Kemudian pintu terbuka tanpa perlawanan apapun.

Apa yang ada di luar itu dikelilingi oleh cahaya yang menyilaukan.

Putih.

Itu putih bersih.

Aku tanpa sadar melangkah mundur.

Aku melangkah mundur seolah-olah takut Gerbang Neraka.

– Apa yang salah? Kakeru.

Asagiri datang di sampingku, terlihat penasaran.

– Sehat….

– Akhirnya kita bisa pulang.

– … Ya.

– Apakah Anda mengucapkan selamat tinggal pada Hellzekters?

Saya tidak bisa menjawab. Saya tidak bisa berbalik.

Saya tidak bisa melihat wajah orang-orang yang berbaris di sana.

Mungkin jika saya berbalik, saya tidak bisa kembali ke kenyataan.

Itu sebabnya,

Aku baru saja melangkah maju.

──Kakeru.

Aku mendengar suara seseorang.

──Jangan pergi dulu.

– … Eh?

Suara itu tadi──Meguru?

– Ada apa, Doumeguri?

Ichinomiya juga mendatangiku.

– Jika Anda tidak pergi, saya akan pergi dulu! Aku akan menjadi orang pertama yang tiba!

Ougiya mencoba melompat ke Gerbang Neraka.

– Tunggu!!

Aku menghentikannya dengan teriakan.

Ougiya memalingkan wajahnya ke arahku dengan tatapan ketakutan.

– A-apa… ada apa?

Ini aneh.

Sesuatu yang salah.

– Apakah benar-benar ada yang salah? Doumeguri-kun.

Aikawa-san dengan lembut meletakkan tangannya di lenganku.

– Ada yang tidak pada tempatnya. Tapi apa itu…?

Atau hanya karena aku tidak ingin pulang?

Di telingaku, yang jatuh ke dalam labirin pikiran,

– Jika saya ingat dengan benar──

Aku mendengar suara polos.

– Pengumuman barusan sedikit berbeda dari suara kemarin.

– ….

Orang ini… uhm,

– Kedengarannya seperti suara sintetis. Lapangannya sedikit berbeda.

Tunggu sebentar.

– Yamada.

Saya menyebut nama itu, yang terlalu biasa.

– Suaranya berbeda…?

– Secara keseluruhan, agak tinggi, bagian Gerbang Neraka dimulai dari suara Mi, tapi yang ini dimulai dari suara Sol.

Saya tidak mengerti apa-apa. Maksudku, memahami itu tidak mungkin.

– Saya tidak mengerti… tapi suaranya berbeda dari pengumuman kemarin?

– Ya, itu hanya orang lain, atau diproses dengan mesin dan disalin. Saya memiliki nada yang sempurna. Saya tidak pernah melupakan suara atau melodi yang pernah saya dengar.

──Orang ini,

Dia tidak normal sama sekali!!

Aku menarik nafas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

Apakah begitu?

Saya mendengar sindiran Yamada karena saya tidak langsung melompat dan ragu-ragu.

──Terima kasih kepada Meguru karena telah memberi tahu saya.

Jika aku tidak ragu, kita akan melewati Gerbang Neraka sekarang──.

– Kamu… menyelamatkanku lagi.

– Kakeru?

Aku tersenyum ringan pada Asagiri, yang memasang tampang curiga.

Dan saya berbalik.

Orang-orang dari Kelas 2-A. Hellzekter di belakang mereka. Dan di belakang mereka, pasukan Raja Iblis berbaris.

– Adra, Grasha, Satanachia, Forneus. Kalian tidak bergerak dari sana untuk sementara waktu. Jangan dengarkan apa yang akan saya katakan sekarang. Apakah kita jelas?

Adra segera menjawab 「Seperti yang Anda katakan」 dan semua orang menjawab dengan cara yang sama.

Aku melihat-lihat anggota Kelas 2-A lagi.

Saya melihat semua orang, tapi sebenarnya saya fokus pada satu orang.

– Meguru memberitahuku tentang jebakanmu.

Ekspresi “Apa yang kamu katakan tiba-tiba”. Sesaat kemudian, kejutan muncul di matanya sedikit.

– Saya akan memberi tahu Anda satu hal yang tidak Anda ketahui. Takizawa Meguru masih hidup.

– Hei, Doumeguri. Apa yang kamu──

Asagiri menghentikan Ichinomiya yang berkata demikian.

– Selama bertahun-tahun dia sendirian di dunia ini. Bahkan setelah kehilangan tubuhnya, data kesadarannya masih hidup.

Arisugawa menatap setiap teman sekelasnya dengan panik.

Shizukuishi menyilangkan lengannya, dia marah. Demonis sepertinya tidak mengerti apa artinya itu.

Tapi pria itu akhirnya terengah-engah.

– Dia mampu bertahan hidup di dunia ini. Di masa depan, akan mungkin untuk mentransfer data kesadarannya ke tubuh buatan dan menghidupkannya kembali.

Ougiya tertegun.

Yuuki diam-diam mengawasi situasi.

Miyakoshi membuka mulutnya untuk mengeluh, dan Busujima menutupi mulutnya.

– Tapi Anda menghapus data kesadarannya.

– …!?

– Meguru mati karena insiden yang kamu sebabkan.

– Urk…!!

Dia nyaris tidak menelan suaranya yang marah. Tapi sudah terlambat.

Ekspresi Yushima Leonhardt dipenuhi dengan niat membunuh──mengatakan semuanya.

Dengan suara bingung, Ichinomiya mencoba menengahi.

– H-hei, ada apa… Doumeguri, Leonhardt?

Namun, baik saya maupun Leonhardt tidak saling mengalihkan pandangan.

– Yushima Leonhardt. Anda mengunci kami di sini.

– Apa yang kamu katakan begitu tiba-tiba?

– Kelas 2-A pasti memiliki banyak orang dengan kepribadian yang kuat. Tapi Anda merasa tidak pada tempatnya di antara mereka. Seperti karakter NPC yang dioperasikan AI.

– … Jadi?

– Tapi itu tidak masalah. Karena Anda memanipulasi persepsi dan ingatan kami. Jadi meskipun karakter Leonhardt memiliki konfigurasi yang aneh, kami tidak pernah merasa itu tidak pada tempatnya.

Leonhardt mencoba tersenyum. Dia mencoba tertawa dengan paksa, dan menegangkan wajahnya.

Teman sekelas lainnya mulai menjauhkan diri dari Leonhardt dengan tatapan ketakutan.

– Saya katakan sebelumnya. Saya sedang membuat karakter.

– Saya bisa membayangkan alasan mengapa Anda memainkan karakter yang aneh. Pertama, AI juga bisa mengoperasikannya. Anda tidak dapat tetap login sepanjang waktu karena tubuh Anda ada di dunia nyata. Anda harus kembali ke kenyataan dan makan dan tidur. Selama itu, perlu dimainkan oleh AI. Namun, AI tidak pandai mengungkapkan seluk-beluk hati orang sungguhan. Itu sebabnya ia memiliki kepribadian yang sangat tegang. Bahkan jika reaksinya selalu sama, itu tidak akan menimbulkan kecurigaan.

Ketika saya melihat ekspresi wajah Kelas 2-A, sepertinya semua orang merasa sedikit tidak nyaman.

– Kedua, ini adalah sesuatu yang alami….

– Apa yang kamu katakan?

Aku menjawab dengan senyum pahit.

– Sulit bagi pria tua paruh baya untuk berbaur dengan siswa sekolah menengah atas dan berpura-pura menjadi satu.

– ….

– Itu sebabnya kamu membuat karakter yang aneh. Tidak masalah jika tidak bisa mengikuti topik. Anda tidak perlu khawatir tentang kesenjangan generasi. Anda tidak perlu khawatir tentang selera, mode, atau gaya berbicara. Itu mudah, bukan?

Leonhardt tidak mengatakan apa-apa dan menggelengkan bahunya.

Tiba-tiba, aku mendengar suara yang tidak pada tempatnya di telingaku.

『Umm, aku minta maaf. Kami sedikit terlambat. Tapi ujian berjalan lancar. Silakan pergi melalui Gerbang Neraka dengan percaya diri! 』

Tanpa mengalihkan pandangan dari Leonhardt, aku berteriak.

– Yamad!!

– Kali ini suaranya sama seperti kemarin.

──Baiklah!!

– Setiap orang! Pergi melalui Gerbang Neraka!

– Seolah-olah aku membiarkanmu melakukannya! Kalian anak-anak sialan!!

Leonhardt berteriak seolah mengungkapkan sifat aslinya.

Sebuah pedang muncul di tangannya.

– Kalian semua akan mati di sini!

Souma, Ichinomiya, dan Asagiri mengeluarkan pedang mereka dan keluar di depanku. Tapi Leonhardt tersenyum penuh kemenangan.

– Berhenti. Anda tidak pernah tahu, tetapi semua status saya sudah maksimal.

– Apa katamu?

Souma memiliki ekspresi muram.

– Sudah jelas. Ini seperti asuransi. Bahkan jika Anda bersama, Anda tidak cocok untuk saya.

Saya membuat Souma dan yang lainnya mundur dan saya maju selangkah.

– Apa kamu yakin akan hal itu?

Leonhardt──tidak, Takizawa Ryuuji mengerutkan kening padaku, yang penuh percaya diri.

– … Apa yang kamu rencanakan?

– Anda bisa menanyakan itu ke pikiran Anda.

Saya membuka menu dan memilih keajaiban yang menyelamatkan saya berkali-kali.

– 『ECSTAS』!!

– ──Guh!?

Takizawa mengerang. Tapi──,

– Hmm. Apakah sihir yang memengaruhi status mental? Apakah Anda memberikan poin untuk hal sepele seperti itu?

– Sekarang saatnya pertunjukan utama.

Saya memanggil sihir lain.

– 『NERAKA & SURGA』!!

– … Apakah ini juga tipe mental? Tapi apa efeknya?

Tidak terjadi apa-apa.

Sialan! Hal-hal bertipe mental tidak dapat dicegah tanpa tindakan khusus. Itu bahkan berhasil pada Shikiba yang level 99! Aku tidak percaya itu tidak bekerja!

Awalnya, dia waspada, tapi Takizawa tersenyum ironis seolah dia kehilangan minat.

– Apakah itu kartu truf Anda? Sangat tidak berguna.

Dia tertawa keras, dan seolah-olah dia tiba-tiba menemukan sesuatu,

– Itu benar. Saya akan memberi Anda kesempatan untuk kembali ke kenyataan.

Dan menatap setiap anggota Kelas 2-A.

– Bunuh satu sama lain. Yang tersisa terakhir akan disimpan.

Asagiri sangat marah hingga air mata menggenang di matanya.

– Tidak disangka semua orang dikorbankan… untuk orang seperti itu….

Meneteskan air mata dari matanya yang besar, Asagiri membuat suaranya bergetar dan berteriak.

– Tahukah kamu bahwa ketika Meguru-chan dan aku bertualang di dunia ini, Meguru-chan berbicara banyak tentangmu!? “Aku cinta ayahku!” “Bahkan jika aku terjebak dalam kata ini sendirian, aku yakin ayahku akan membantuku!” Dia percaya padamu! Dia merindukanmu; apakah Anda tahu bahwa? Namun──

– Jangan bicara seperti kamu tahu segalanya!! Apa kau tahu bagaimana perasaanku!? Anak itu menjadi pengorbananmu! Baik anak itu dan aku adalah korban di dunia ini! Tapi ini tidak akan berakhir dengan aku sebagai satu-satunya korban. Persetan itu akan berakhir!! Aku akan meninggalkan bekas luka besar di hatimu!! Itu adalah bukti hidup saya──

Ekspresi Takizawa menegang.

– A-apa?

Dia membuka matanya lebar-lebar dan bergumam dan menggumamkan sesuatu.

– Tidak mungkin… Meguru. Ini benar-benar….

Apa yang dia lihat?

– Anda salah! saya, saya! Untuk… maafkan, aku.

Apakah itu efek Neraka & Surga…? Tidak, aku seharusnya bisa melihatnya juga.

Tapi aku tidak bisa melihat apa-apa.

Tapi itu terlihat untuk Takizawa.

Penampilan putrinya, Meguru.

──Sekarang. Kakeru.

Suara Meguru berbisik di telingaku. Sadar, aku langsung berteriak.

– Souma! Seret Takizawa──Leonhardt dan lompat ke Gerbang Neraka!!

– Cih! Kamu datang cepat juga, Kakeru!!

Souma berada di belakang Takizawa dengan kecepatan luar biasa, mencengkeram kerah mantelnya dan mulai berlari.

Kekuatan Souma yang diperkuat menyeret Takizawa yang kehilangan perlawanan, tanpa kesulitan.

– ──Apa.

Ketika dia menyadarinya, itu sudah terlambat. Souma melompat ke cahaya Gerbang Neraka bersama Takizawa yang berpenampilan Leonhardt.

– Asagiri! Ichinomiya! Kamu pergi dulu juga!!

– Tapi… bagaimana dengan Kakeru?

– Aku juga akan segera pergi.

Asagiri menatapku dengan mata cemas,

– Saya belum mengucapkan selamat tinggal.

– … Apakah begitu?

– Lanjutkan.

– Aku mengerti… Akira-kun! Setiap orang!!

– Ya, semuanya! Pergi melalui Gerbang Neraka dengan cepat!

Ichinomiya pergi ke tempat Kelas 2-A, menyemangati dan mendesak mereka.

– Lalu aku akan pergi.

Asagiri menatapku dan menghilang ke Gerbang Neraka.

Melihat itu, dan mungkin karena mereka mengambil keputusan, mereka mulai berlari menuju Gerbang Neraka.

– Baik! Aku juga akan pergi!!

– Ageha juga!, Ayo pergi, Meg!!

– Y-ya.

– Oh… aku bisa pulang. Ke dunia asalku.

– Selamat tinggal, Naru-chan.

Dan Ichinomiya mengangguk padaku lalu menghilang.

Shizukuishi menjerumuskan Demonis yang tersentak ke Gerbang Neraka seolah-olah melemparkan mereka ke dalamnya.

– Nanti, Doumeguri-kun. Tidak… Hellshaft.

Shizukuishi mengeluarkan kacamatanya dari saku dadanya dan memakainya.

– Apa yang salah?

– Aku ingin melihatmu dengan jelas untuk terakhir kalinya.

– Hmm… kamu sama sekali tidak terlihat buruk saat memakai kacamata. Penyihir berambut hitam.

Shizukuishi tersenyum lembut seolah dia adalah orang lain.

– Kata-kata terakhirmu juga tidak buruk. Raja Iblis-sama saya.

– Ya. Aku sangat berhutang padamu.

Shizukuishi juga berbalik dan menghilang ke Gerbang Neraka tanpa melihat ke belakang.

– Doumeguri-kun….

– Aikawa-san juga.

– Ya… tapi.

Aikawa-san menyentuh lenganku. Dan dia bertanya dengan cemas.

– Anda akan pulang, kan? Doumeguri-kun.

──.

– Ya. Tapi saya tidak ingin siapa pun… melihat saya mengucapkan selamat tinggal kepada mereka. Maafkan saya.

– Saya melihat … saya mengerti.

Dan Aikawa-san melihat sekeliling.

– Itu aneh. Aku sangat ingin pulang, tapi sekarang aku sedikit kesepian.

– Apakah Aikawa-san menyesal?

– Ya. Kamar yang saya bereskan, saya menyesal melakukan pembersihan yang buruk.

Aku tanpa sadar membiarkan suara tawa menyelinap.

– Lalu aku akan pergi dulu.

Aikawa-san berjalan ke Gerbang Neraka dan menghilang sambil melihat ke belakang berkali-kali.

──Yah, yang terakhir adalah aku.

Aku menatap keempat Hellzekter.

– Rajaku? Saya tidak mengatakan apa-apa karena itu adalah perintah, tapi… apa yang kamu bicarakan dengan manusia barusan?

– Err. SAYA….

– Tidak apa-apa, bukan? Apakah mereka pergi ke suatu tempat? Mari kita kembali ke atas dengan cepat. Mungkin masih ada musuh yang tersisa.

Kembali. Untuk Infermia.

– Hellshaft-sama lelah, bukan? Silakan istirahat dengan segelas anggur Arzheim. Aku akan menyembuhkanmu seperti biasa.

Seperti biasanya.

– Forneus juga lapar. Mari kita makan siang bersama.

Bersama.

Saya melihat ke surga. Langit-langit batu menutupi langit.

– ──Tidak. Aku harus pergi juga.

– Ke sisi lain Gerbang Neraka?

Adra mengernyit. Kata Satanachia segera.

– Jika demikian, kami akan menemani Anda.

– Itu tidak mungkin. Anda tidak bisa pergi ke sisi lain. Anda tidak punya pilihan selain tinggal di sini.

– Apa yang kamu katakan sekarang? Yah, baiklah oleh saya.

– Tolong ambil caaaaare.

Mereka menyetujuinya dengan mudah. Dadaku terasa sedikit lebih ringan.

Aku memunggungi Hellzekter dan menuju Gerbang Neraka.

Ini jarak pendek. Bahkan jika saya berjalan lambat, saya akan sampai di sana sebentar lagi.

Jika saya mengulurkan tangan saya, kenyataannya akan ada di sana.

Aku mengulurkan lengan kananku──,

– Jika demikian, kami akan menantikan kembalinya Raja kami.

– ──!!

Tangan yang hendak meraihnya berhenti bergerak.

– Sebaiknya kamu segera kembali!! Raja-sama!

– Harap kembali dengan selamat. Sampai saat itu, kami akan mengurus Infermia.

– Saya ingin Anda membelikan saya oleh-oleh!

Bukan itu.

Aku tidak akan bisa kembali lagi.

Anda akhirnya akan terhapus juga.

Namun, semua orang percaya saya akan kembali.

… SAYA.

SAYA!

Aku berbalik.

Tangan yang terulur ke Gerbang Neraka mengarah ke Hellzekter.

Dan,

– Ikutlah bersamaku!

Semua orang menatapku dengan wajah terkejut.

– Mulai sekarang, aku akan pergi ke dunia lain!

– Ooh!?

Ekspresi mereka berubah dari wajah terkejut menjadi ekspresi gembira dan gembira.

– Rajaku? Apa itu “dunia lain”?

– Dunia yang sama sekali berbeda dari dunia ini. Dunia yang didominasi oleh manusia, di mana semua akal sehat tidak berlaku.

– Apa? Jadi selanjutnya kita akan menaklukkan yang itu!? Kalau begitu, kita harus pergi, bukan!?!?

Walaupun demikian.

– Kalian adalah pemimpinku yang paling tepercaya dari Pasukan Raja Iblis!! Kamu akan pergi bersamaku sampai ke ujung dunia!!

– Ya! Satanachia akan melayani Anda selamanya!

– Forneus juga akan pergi!

Semua orang bergegas ke arahku.

Kita lahir pada waktu yang berbeda, tetapi kita mati pada waktu yang sama.

Itu adalah keinginan yang tidak akan terwujud.

──Tapi,

──Bahkan satu detik lebih lama.

──Bahkan satu sentimeter di depan.

Bahkan sedikit lebih lama, ke tempat yang jauh,

Dengan semua orang, kami melompat ke cahaya bersama.