Bab 3:
Aliansi dengan Manusia
Sungguh kejadian yang aneh… dipanggil ke pertemuan rahasia antara Raja Asparuh, penguasa Kerajaan Nohzan, dan Margrave Brahniey, bangsawan dari tetangga Kerajaan Salma. Negara masing-masing telah berperang selama beberapa generasi.
Anda harus benar-benar kehilangan kontak atau mati di dalam untuk tidak ingin menghadiri pertemuan monumental seperti itu.
Terlebih lagi, kehadiran kami tidak diminta. Lebih seperti… bersikeras.
Kami sedang memilih siapa di antara budak yang baru dibebaskan yang akan meninggalkan Saureah ke koloni baru ketika Ariane, Chiyome, dan saya dipanggil.
Chiyome dan saya pertama kali melakukan perjalanan ke desa tersembunyi di pegunungan untuk membahas situasi dengan pemimpin klan Jinshin, Hanzo, dan kepala desa, Gowro. Setelah itu, kami pergi mengunjungi koloni baru, untuk mengetahui berapa banyak orang yang dapat mereka lawan.
Bepergian keliling benua menggunakan Gerbang Transportasi, dan harus memilih siapa di antara orang-orang buas yang akan tinggal dan siapa yang akan pergi, membuat kami sibuk selama beberapa hari.
Terlepas dari keraguan awal saya tentang menghadiri pertemuan tersebut, laporan Margrave Brahniey mengejutkan saya. Ada pasukan besar mayat hidup yang menyerang ibu kota Kerajaan Salma tepat di seberang perbatasan. Tidak hanya itu, Raja Asparuh dan Margrave Brahniey meminta bantuan kami.
Ariane tidak terlalu bersemangat tentang ini, merasa bahwa kami telah memenuhi kewajiban kami dengan menyelamatkan Kerajaan Nohzan, seperti yang kami janjikan pada Putri Riel. Dia pikir yang terbaik adalah mendiskusikan masalah ini dengan ayahnya dan para tetua tinggi dan mendapatkan restu mereka terlebih dahulu, sebelum kita terlibat dalam waktu lama dengan negara-negara manusia ini.
Sejujurnya, saya merasa agak terlambat untuk mulai mengkhawatirkan hal-hal seperti itu, tetapi mengingat saya sekarang adalah anggota Desa Lalatoya, saya memutuskan yang terbaik untuk berpihak pada Ariane.
Namun, setelah semua pekerjaan yang kami lakukan untuk menyelamatkan kerajaan Putri Riel, sayang sekali melihat semua upaya itu sia-sia.
Menurut Margrave Brahniey, begitu ibu kota Salma jatuh, Brahniey akan menjadi target berikutnya, yang berarti bahwa 200 tentara mayat hidup lainnya mungkin akan segera turun ke Kerajaan Nohzan.
Wilayah Brahniey kemungkinan akan memberi waktu bagi orang-orang Nohzan, tetapi begitu jatuh, begitu pula tanah ini yang akhirnya membebaskan orang-orangnya yang diperbudak dan melarang praktik sepenuhnya.
Dan itu tidak akan berakhir di sana juga. Dengan jatuhnya Brahniey, desa elf Drant juga akan menjadi sasaran ancaman pasukan undead besar-besaran.
Setelah menderita banyak korban akibat patroli mayat hidup, para tetua di Hutan Kanada Besar setuju untuk mengirim Dillan — ayah Ariane dan tetua Lalatoya — bersama dengan tentara dari Maple, untuk menawarkan bantuan mereka.
Mungkin yang terbaik adalah kami menjelaskan situasinya kepada tetua Drant dan Dillan sesegera mungkin. Ariane dan saya berangkat menuju Ruanne untuk mencoba mengatasi situasi tersebut.
“Apa kau yakin tidak keberatan ditinggalkan di sini, di ibu kota, Chiyome?” Aku menatapnya dengan nada meminta maaf. Kami berdua duduk di kamar yang kami sediakan di kastil.
Kyii? Ponta mendongak ke arahku dengan rasa ingin tahu dari tempat ia menggantung longgar di pelukan Ariane.
“Aku benar-benar minta maaf,” kata Ariane, “tapi hal-hal mungkin akan menjadi lebih rumit jika kami membawamu ke Drant. Saya benar-benar tidak ingin Anda melihat hal terburuk yang ditawarkan orang-orang saya. Heck, aku bahkan tidak menganggap mereka elf. ” Dia secara praktis melontarkan kata-kata terakhir itu.
Karena sambutan yang agak dingin yang dia terima saat tiba di Drant, Ariane tidak ingin berurusan dengan orang-orang itu, bahkan jika mereka secara teknis juga elf.
“Sungguh, tidak apa-apa. Ini akan membuang-buang waktu semua orang untuk menambah kerumitan dengan mengajak saya ikut. Tolong sampaikan salamku pada Dillan. ” Telinga kucing Chiyome bergerak-gerak.
Aku mengangguk. “Mungkin Anda benar. Ada banyak yang harus dilakukan dan tidak banyak waktu, jadi sebaiknya kita pergi. ”
Ariane, saya, dan penghangat helm saya yang konstan, Ponta, memeriksa perlengkapan kami. Setelah memastikan bahwa kedua teman seperjalanan saya sudah siap, saya mengeluarkan sebuah buku dari kertas lepas dari tas saya dan membaliknya.
Setiap halaman berisi sketsa berbeda tentang lokasi yang pernah saya kunjungi. Mantra teleportasi jarak jauh saya, Gerbang Transportasi, dapat menteleportasi saya ke mana pun saya berada sebelumnya dalam sekejap, tetapi sisi negatifnya adalah saya harus mengingat kembali tempat yang ingin saya tuju. Di situlah buku harian teleportasi ini berguna.
Saya menemukan halaman yang saya cari dan menatap sketsa untuk membangkitkan ingatan saya.
Chiyome mundur selangkah, dan kami mengucapkan selamat tinggal.
“Baiklah, sampai jumpa lagi, Chiyome. Gerbang Transportasi! ”
Sebuah tanda cahaya magis muncul di bawah kakiku dan terentang cukup jauh untuk mencakup Ariane juga. Untuk sesaat, dunia menjadi hitam seluruhnya, dan saya merasakan perasaan tidak berbobot.
Sebelum kami menyadarinya, ruangan yang didekorasi dengan indah di Saureah telah hilang, dan kami menemukan diri kami berada di alam terbuka yang luar biasa.
Di depan kami adalah pemandangan yang saya gambar di buku harian teleportasi saya.
Duduk di atas bukit kecil adalah tiga pohon besar yang saling melilit seperti pembuka botol raksasa yang menjulang ke langit. Cabang dan daunnya terhampar kesana kemari, menyediakan lapisan dedaunan yang tebal.
Meskipun tidak sebesar Tuan Mahkota, besarnya mereka menentang kepercayaan.
Tapi yang benar-benar membuat pemandangan itu fantastis adalah rumah-rumah yang dibangun di atas akar raksasa pohon.
Kami kembali ke Hutan Ruanne, di desa Drant.
“Nah, kami di sini. Pertama, aku harus pergi mencari Ayah untuk … ”
Aku memotong sebelum Ariane bisa melanjutkan.
“Sejauh menyangkut para elf di sini, kami tidak jauh berbeda dari Chiyome. Mereka tidak melihat kami sebagai jenis mereka. ”
Aku tertawa pelan, tapi Ariane menghela nafas secara dramatis.
“Kita bisa membicarakannya sampai kita berdua membiru, tapi dengan satu atau lain cara, kita harus pergi.”
Ponta mengeluarkan jeritan ceria yang setuju dengan Ariane dan mulai melambaikan ekornya dengan penuh semangat dari atas kepalaku.
“Kyii! Kyii! ”
Kami mulai berjalan menuju Drant, tetapi ada sesuatu tentang perspektif kami tentang pepohonan raksasa yang saling terkait yang membuatnya sulit untuk mengukur jarak. Kami sepertinya tidak mendekat. Tetap saja, perlahan tapi pasti, rumah elf mulai memenuhi lebih banyak bidang pandanganku.
Sebuah tembok kokoh yang terbuat dari batu dan kayu mengelilingi desa. Sepertinya itu bisa menangkis serangan yang cukup terkonsentrasi, bahkan dari gerombolan kecil monster. Ladang penuh tanaman terbentang ke segala arah di luar tembok, tidak mengingatkan saya akan desa-desa di Great Canada Forest dan lebih banyak lagi kota-kota manusia yang pernah saya kunjungi.
Setelah melakukan perjalanan sedikit lebih jauh, kami akhirnya mencapai gerbang yang menandai pintu masuk ke Drant. Dua penjaga yang berdiri berjaga-jaga memelototi kami saat kami mendekat. Begitu kami mendekat, mereka menyilangkan tombak mereka di depan gerbang, menghalangi jalan kami.
Salah satu penjaga melambaikan tangannya yang bebas dengan sikap meremehkan, seolah menyuruh kami untuk kembali.
“Non-elf dan orang luar dilarang menginjakkan kaki di Drant.”
Rekannya mengangguk.
Ariane merengut melihat perilaku kasar mereka dan menatap mereka dengan tatapan marah. Kemarahan menandai setiap kata yang dia lontarkan pada mereka. “Saya putri Dillan Tahg Lalatoya, pemimpin pasukan penyelamat yang dikirim oleh Great Canada Forest. Saya di sini untuk berbicara dengan ayah saya. Tolong biarkan saya lewat, karena saya tidak punya waktu untuk disia-siakan. ”
Namun, para penjaga tidak bergeming.
“Kami tidak bisa membiarkan itu. Jika Anda memiliki bisnis dengan seseorang di desa, Anda dapat memberi tahu kami, dan kami akan mengirimkan kurir sementara Anda menunggu di sini. Sekarang, apa bisnis Anda? ”
Meskipun datang ke sini untuk menawarkan dukungan militer, dan meskipun merupakan putri dari seorang tetua, fakta bahwa Ariane adalah seorang dark elf adalah alasan yang cukup bagi mereka untuk melarangnya masuk. Tidak peduli seberapa bodoh keputusan ini, sebagian dari diri saya mengagumi keberanian orang-orang ini.
Seandainya itu saya, saya akan bergegas membuka gerbang itu, seolah-olah hidup saya bergantung padanya.
“Apa kamu tidak mengerti? Hidup Anda dipertaruhkan! Monster yang melukai banyak orang hanyalah ujung tombak. Kamu harus memberitahu ayahku segera! ”
Rambutnya yang panjang dan putih beriak seperti nyala api yang berkedip-kedip saat Ariane berteriak pada para penjaga.
Kedua pria itu bertukar pandang. Setelah jeda singkat, mereka tertawa terbahak-bahak.
“Bwahahaha! Sekarang dengarkan di sini, girly. Anda mungkin putri seorang tetua desa, tetapi ada beberapa garis yang tidak boleh Anda lewati, tahu? Ancaman yang kamu katakan itu akan memusnahkan kita semua… itu bukan undead itu lagi, kan? Mereka hanya membuat kami lengah! ”
Pria lain, masih memegangi sisinya, menatap Ariane. “Dengar, para elf yang berpatroli di perbatasan luar desa bukanlah pejuang kami yang paling terampil, kebanyakan pemula dan pecundang. Mereka mungkin dihabisi oleh beberapa monster saat melawan undead. Kita semua, dengan pengalaman nyata, tidak akan membiarkan hal semacam itu terjadi. Semuanya ini benar-benar berlebihan. ”
Ariane tampak tercengang. “Apakah kamu serius? Anda tahu bahwa mereka adalah sesama elf, bukan? ”
Pria itu mendengus. “Hah! Saya mendengar dari tentara yang pertama kali menemukan tempat kejadian bahwa makhluk yang membunuh mereka tidak ada yang perlu ditulis di rumah. Hanya beberapa lusin undead yang mengenakan armor. ”
Ariane kehilangan minat pada orang-orang itu dan berjalan maju, seolah hendak menerobos melewati mereka. Para penjaga tidak menerima ini dengan baik.
“Hei, nona! Anda tidak bisa begitu saja memasuki desa tanpa izin! ”
Mau tak mau aku bertanya-tanya apakah kedua idiot ini menyadari ladang ranjau yang baru saja mereka masuki.
Sesaat kemudian, saya mendengar suara retakan keras, dan lingkaran api meledak dari tanah untuk mengelilingi Ariane dan kedua penjaga itu. Api itu tumbuh semakin tinggi, sampai ketiganya benar-benar tertutup.
“Kamu berani menggunakan sihir roh dalam batas desa ?! Apa kamu marah?”
Itu lucu, di satu sisi. Dari tempat saya berdiri, kedua penjaga ini adalah yang gila.
“Kyiiiii…”
Ponta mengoceh melihat kebodohan yang terjadi di depan kami, lalu dengan cepat menarik ekornya ke belakang agar tidak hangus.
Salah satu pria itu mendecakkan lidahnya karena kesal, tetapi Ariane mengabaikannya dan mulai bernyanyi.
Angin keadilan, aku memanggilmu dari langit yang tinggi!
Angin menderu-deru dan mengitari salah satu tangan penjaga.
“Pergi!”
Tidak lama setelah kata itu keluar dari mulut Ariane, bola api muncul di depannya. Itu tumbuh lebih besar dan lebih besar sampai meledak dengan gelombang kejut besar yang menggema di seluruh desa.
Angin yang terbentuk di sekitar tangan penjaga itu terlempar dalam sekejap. Kedua penjaga itu membeku di tempat, tidak bisa berkata-kata.
Tapi Ariane belum selesai dengan mereka.
“Dengarkan hatiku dan tahan musuhku, Ibu Pertiwi!”
Nyanyian ini tidak memiliki melodi nyanyian yang biasa menyertai penggunaan sihir rohnya. Dia praktis berteriak sekarang saat tanah dan batu mendekati penjaga. Orang-orang itu mengayunkan tombak mereka dalam upaya putus asa untuk melindungi diri mereka sendiri, tetapi tanah membungkus pergelangan kaki mereka dan mengunci mereka di tempatnya.
“Kamu adalah petarung berpengalaman, bukan? Anda harus berusia, berapa, 200 atau 300 tahun? Baiklah, saya baru lahir seratus tahun yang lalu — seorang anak kecil bagi Anda. Mungkin Anda hanya menahan diri? ”
Bibir Ariane berubah menjadi seringai mengejek. Air mata mulai mengalir di wajah para penjaga.
“Gaaaaugh! Kakiku… tulang… mereka akan patah! ”
“S-mengutukmu, wanita!”
Sekelompok besar elf berlari ke gerbang untuk melihat ada apa keributan itu. Namun, tidak ada satu orang pun yang melangkah maju untuk membantu para penjaga.
Seorang pria yang tampak berusia akhir dua puluhan atau awal tiga puluhan mendorong kerumunan. Dia memiliki rambut pirang panjang dengan warna hijau muda, dan mengenakan jubah pendeta. Pria itu tampak agak kesal, satu tangan menempel di dahinya, seolah untuk menahan sakit kepala.
“Hentikan, Ariane! Lepaskan mereka sekarang juga! ”
Pria itu adalah Dillan, ayah Ariane.
Ariane mengerutkan kening, seperti anak kecil yang baru saja dihukum karena mengolok-olok beberapa anak lain.
“Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan? Datang ke rumah orang lain dan menyerang mereka… ”Dillan mendesah dramatis. Meskipun suaranya tenang, amarahnya terlihat jelas.
Saya baru saja akan menjelaskan sisi cerita kami ketika suara lain menerobos kerumunan.
“Ini bukan semua salahnya! Ada lebih banyak cerita. ”
Seorang elf dengan rambut pendek dan wajah kurus tanpa cukur berlari ke samping Dillan. Dia mengenakan baju besi kulit yang sudah usang, dengan pedang yang tergantung di pinggangnya. Dia tidak terlihat seperti pria elf lain yang pernah saya lihat. Dillan memandang antara pendatang baru ini dan Ariane.
“Dia mencoba mengirim pesan kepada Anda, tetapi para penjaga menolak untuk membiarkannya lewat. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya setuju dengan keputusannya untuk menyelesaikan masalah ini dengan paksa, tetapi orang-orang ini mempermalukan desa kami. ”
Sisa kerumunan mengangguk setuju. Ariane berkedip beberapa kali, tidak yakin apa yang menyebabkan kejadian yang tidak biasa ini.
Sulit untuk mengukur usia elf, tetapi jika aku harus menebak, pria yang belum dicukur itu sedikit lebih muda daripada dua pria yang berdiri berjaga di gerbang. Drant adalah desa orang yang tidak terlalu memikirkan spesies lain, tetapi tampaknya tidak semua orang memiliki pendapat yang sama.
Dillan berdehem. “Dengan asumsi apa yang dia katakan itu benar, apa yang membawamu kembali ke Drant, Ariane?”
Ariane memberikan gambaran singkat tentang apa yang kami pelajari di Nohzan tentang mayat hidup yang sekarang turun ke Kerajaan Salma. Dillan berdiri diam sejenak sebelum perlahan mengarahkan pandangannya ke kerumunan di sekitar kami. Meskipun Ariane telah menjelaskan situasinya dengan nada berbisik, para elf yang berkumpul semuanya memiliki pendengaran yang superior. Mereka memandang dengan tidak percaya.
Saya tidak bisa menyalahkan mereka. Lagipula, sampai aku melihat gerombolan undead dengan mata kepalaku sendiri, kupikir ukuran pasukan telah dibesar-besarkan.
Dillan menahan pandangan Ariane sejenak sebelum meminta pemuda itu membebaskan para penjaga. Kemudian dia mengalihkan perhatiannya kepada saya untuk pertama kalinya sejak kedatangan kami.
“Kami harus segera mulai bersiap jika kami berharap bisa bertahan. Ariane, Arc, ikut denganku. Saya ingin Anda bertemu dengan salah satu tetua. Kita perlu berbicara dengannya jika ingin mengadakan rapat desa. ”
Dillan mulai pergi. Ariane dan aku bertukar pandang sebelum bergegas mengejarnya.
Kami berjalan menuju sebuah rumah besar yang terletak di luar tembok desa.
Dillan mengetuk pintu, dan sesaat kemudian kami disambut oleh pria elf maskulin yang tampaknya berusia tiga puluhan. Tubuh berototnya menegang di pakaian sederhana.
Yang paling penting dari penampilannya, adalah bahwa salah satu telinganya tampak seperti robek di tengah jalan. Dia jelas seorang pejuang berpengalaman yang telah melihat banyak pertempuran.
Dia memperkenalkan dirinya sebagai Serge Ful Drant, lalu mengundang kami masuk dan membawa kami ke ruang tamu yang luas. Serge memberi isyarat agar kami duduk.
Ponta melompat ke samping jendela dan menatap ke luar sambil mengibaskan ekornya dengan lembut.
Rupanya, Serge sudah mengenal Dillan sejak lama. Dialah yang mengirim permintaan bantuan ke Kanada.
Dia tertawa terbahak-bahak. “Tidak ada kekurangan orang bodoh yang berpikiran sempit di desa kami. Saya minta maaf untuk menelepon Anda jauh-jauh ke sini untuk menangani masalah kita. ”
Dillan mengerang, mengingat percakapan yang dia dapatkan dari Glenys ketika dia pertama kali mengumumkan misinya. Istri saya jelas tidak terlalu senang. Dia menggelengkan kepalanya dan mengarahkan pembicaraan kembali ke topik yang sedang dibahas. “Tapi itu cerita untuk lain waktu. Saat ini, kami perlu mencari cara untuk bergerak maju. ”
Serge mengangguk. “Saya perlu membuat persiapan untuk pertemuan itu. Kalian berdua boleh hadir juga, tapi aku minta kalian tidak menimbulkan masalah … seperti yang kalian lakukan di gerbang. ”
Ariane membuka mulutnya untuk membela diri, tetapi Serge memotongnya dengan tawa lembut. Dia menyuruh kami untuk membuat diri kami sendiri di rumah sebelum meninggalkan kamar lagi.
Dillan merosot ke atas sofa dan menatap Ariane dengan tatapan tajam. Dia tampak sangat gelisah.
“Bisakah Anda membahas sekali lagi apa yang telah Anda lakukan sejak kita berpisah? Sayangnya, saya tidak percaya desa Drant memiliki banyak pilihan. Mereka harus meninggalkan rumah mereka dan melarikan diri ke Kanada, atau kita harus mengirim bala bantuan. Namun, prospek bertarung di samping manusia bagus. Upaya dengan Kerajaan Rhoden dan Dukedom of Limbult juga bergerak maju untuk melarang memperbudak binatang itu… err, orang-orang pegunungan. ”
Hal ini mengejutkan Ariane dan saya.
“Apakah begitu?”
“Yah, itu pasti perubahan peristiwa yang tidak disengaja.”
“Saya juga terkejut. Meskipun saya harus mengakui bahwa saya bahkan lebih terkejut mendengar bahwa Anda mendorong perubahan serupa ke beberapa negara sendirian. ”
Dillan tertawa masam. Saya menanggapi dengan membungkuk rendah hati.
“Ngomong-ngomong, sekarang situasinya telah meningkat di sini, saya akan memiliki lebih banyak pengaruh ketika saya melapor kepada para petinggi di Kanada. Alasan pertama kami datang ke sini bukan hanya untuk membantu rekan-rekan kami di Drant, tetapi untuk menghentikan perbudakan elf lain dan orang-orang pegunungan yang begitu umum di seluruh benua ini. ”
Aku tahu Dillan sibuk berkeliling Kerajaan Rhoden, tapi aku tidak menyangka ada begitu banyak hal yang terjadi di balik layar.
Ariane menatapku dan membuat wajah. “Kenapa aku merasa kamu menyeringai seperti orang idiot sekarang?”
Aku mengangkat tangan ke wajahku, tetapi hanya menemukan helmku yang terbuat dari baja dingin dan keras. Bagaimana dia tahu ekspresi apa yang saya miliki?
“Kamu terlalu mudah dibaca, Arc. Jadi, apa yang kamu pikirkan sih? ”
Aku sedikit merosot, sedih, mengetahui betapa mudahnya Ariane bisa membaca pikiranku.
“Tidak ada. Aku baru saja berpikir tentang betapa menyenangkannya memiliki kota yang dipenuhi dengan manusia, elf, dan orang pegunungan, semuanya hidup bersama dalam harmoni. ”
Itulah dunia fantasi ideal saya — setiap spesies menggunakan bakatnya untuk membantu tetangganya. Saya ingin sekali tinggal di tempat seperti itu suatu hari nanti.
Ariane dan Dillan tersenyum.
“Senang sekali kamu memiliki mimpi yang begitu besar. Mungkin perlu waktu sebelum mereka membuahkan hasil, tetapi istilah yang Anda berikan kepada negara-negara ini adalah langkah pertama yang penting, Arc. ”
Ariane mengangguk atas pujian ayahnya. “Tapi kita perlu memastikan kelangsungan hidup Nohzan dan Brahniey.”
Saya setuju dengannya, tetapi ada masalah yang lebih mendesak yang perlu kami atasi. “Sebelum itu, kita perlu meyakinkan orang-orang di Drant tentang rencana tindakan mereka selanjutnya.”
Senyum Dillan melebar. “Mungkin akan ada sedikit perdebatan, tentu, tapi dengan Serge di pojok kita, kurasa kita akan baik-baik saja. Ini bukan hanya perubahan besar bagi Nohzan dan Brahniey, tetapi juga bagi masyarakat Drant. ”
Dillan memandang ke arah Ponta, yang sekarang tertidur di bawah sinar matahari yang hangat masuk melalui jendela.
Serge kembali beberapa saat kemudian dan mengumumkan bahwa pertemuan akan segera dimulai. Kami menemaninya keluar rumah menuju Drant, menarik pandangan dari penduduk desa yang kami lewati. Serge dan Dillan tampak tidak terpengaruh oleh perhatian ini. Mereka memimpin rombongan kami ke sebuah bangunan silinder yang gemuk di tengah desa.
Interiornya terbuat dari pilar pohon besar yang cabang-cabangnya membentang di sepanjang langit-langit berkubah seperti tulang rusuk payung. Itu terlihat sangat berbeda dari bangunan elf mana pun yang pernah saya lihat sebelumnya. Itu pada dasarnya adalah satu ruangan besar dan luas, yang saat ini penuh sesak dengan orang-orang sehingga tampaknya tidak ada keajaiban yang bisa dihirup semua orang. Sepertinya seluruh desa ada di sini untuk mengawasi pertemuan itu.
Begitu kerumunan melihat Serge, mereka berpisah untuk membiarkan kami lewat.
Di tengah ruangan ada meja bundar besar dan tiga kursi. Dua pria sudah duduk, menunggu kedatangan kami. Kursi ketiga tetap kosong. Saya menganggap ini berarti bahwa ini untuk ketiga tetua desa.
Awalnya saya berasumsi bahwa pertemuan itu akan berlangsung di balik pintu tertutup, jadi seluruh atmosfer pertemuan alun-alun kota mengejutkan saya.
Salah satu pria yang duduk itu berbicara kepada Serge. Dia tampak tidak terlalu senang.
“Bolehkah saya bertanya mengapa Anda menganggapnya sebagai penggunaan waktu yang berharga untuk menelepon kita di sini? Bukan hanya kami yang lebih tua, tapi seluruh desa juga? Dan seolah-olah itu belum cukup, saya melihat Anda membawa orang luar? ”
Pria itu sama sekali tidak terlihat seperti elf yang pernah kutemui sejauh ini. Meskipun dia memiliki telinga runcing khas elf, di sanalah kesamaannya berakhir. Dia pendek, botak, dan tampak berusia empat puluhan. Menurut Dillan, pria tersebut bernama Loreto Borni Drant.
Banyak penduduk desa yang berjejer di dinding ruangan mengangguk setuju dengan Loreto.
Pertemuan itu dimulai dengan awal yang buruk.
Pria lain di meja itu berpenampilan hampir berlawanan dengan Loreto. Dia tinggi, dengan rambut panjang pucat dan janggut yang serasi. Dia menyesap tehnya dengan tenang, seolah tidak menyadari suasana tegang di sekitarnya. Poninya sangat panjang sehingga hampir mustahil untuk melihat wajahnya dengan jelas. Dia tampak persis seperti yang Anda bayangkan akan terlihat seperti seorang pertapa yang tinggal sendirian di pegunungan. Sebuah tongkat kayu bersandar di meja di sampingnya.
Nama pria ini adalah Iwahld Waley Drant, dan dia, tampaknya, yang tertua di antara para tetua.
Sekelompok wanita berdiri di belakangnya, dengan seorang wanita di kedua sisinya. Groupies, mungkin?
Orang terakhir yang duduk di meja adalah Serge Ful Drant. Di belakangnya berkumpul sekelompok pria muda berotot.
Dillan, Ariane, dan aku — dengan Ponta masih duduk di atas kepalaku tentunya — berdiri di depan orang-orang ini.
Sejauh yang saya tahu, orang-orang yang berdiri di belakang masing-masing tetua adalah pendukung mereka.
Mayoritas tatapan penuh kebencian yang diarahkan ke saya berasal dari orang-orang di sudut Loreto. Mereka benar-benar tidak ramah kepada orang luar.
Penampilan elf sepertinya tidak banyak berubah, tidak peduli berapa umur mereka, tapi meski begitu, masih ada variasi yang luar biasa di antara mereka.
Semua dari mereka umumnya terlihat antara remaja dan empat puluhan. Faktanya, banyak pendukung di sudut Loreto tampak dari pihak yang lebih tua, mungkin sekitar tiga puluh atau empat puluh jika mereka manusia, sementara orang-orang di belakang Serge semuanya lebih muda, terlihat berusia dua puluhan. Umur pendukung Iwahld sangat berpengaruh, dan kebanyakan dari mereka adalah wanita.
Menariknya, sekelompok orang di belakang Serge tidak menunjukkan permusuhan yang saya lihat di antara para pendukung Loreto. Jika ada, mereka sepertinya tertarik dengan kehadiran kami. Mungkin karena mereka lebih muda, mereka lebih toleran?
Para elf dengan Loreto berusia sekitar 400 tahun, jadi aku berasumsi bahwa yang ada di belakang Serge berusia sekitar 300 tahun.
Sama seperti manusia, elf dari generasi yang lebih tua tidak memandang perubahan secara positif.
Serge meminta agar diam. “Pesan di kamar! Pertemuan para tetua untuk memutuskan masa depan desa kita yang indah akan segera dimulai! Tapi pertama-tama saya ingin meminta sekutu kita dari Kanada untuk melaporkan situasinya. ”
Dillan melangkah maju dan mulai menjelaskan banyak hal, melewatkan semua perkenalan dan formalitas. Ini tampaknya semakin mengganggu Loreto, tetapi dia tampaknya berpikir lebih baik untuk menyuarakan pendapatnya dan mendengarkan Dillan dalam diam.
“Dan itu tentang ukurannya. Jika Anda tidak segera mengambil tindakan, saya khawatir Drant akan lenyap. ”
Aula itu begitu sunyi sehingga Anda bisa mendengar suara setetes jarum pun.
Loreto adalah orang pertama yang memecah keheningan ini, suaranya menggelegar. “Kamu berharap kami percaya bahwa pasukan 200.000 undead akan menyerang kami? Konyol! Bukti apa yang Anda miliki? ”
Orang-orang yang berdiri di belakang Loreto bergumam setuju, sementara pendukung Serge mulai membantah.
“Kami sudah terlibat dalam pertarungan dengan monster serupa, dan menderita banyak korban karenanya! Kami bahkan tidak akan mampu bertahan hingga 10.000 dari hal-hal itu, apalagi 200.000. Jika Anda ingin menghapus semua ini, jadilah tamu saya. Tapi darah kami akan ada di tanganmu! ”
Yang lain mengangguk setuju, menambahkan bahan bakar ke api.
Para pria yang lebih tua, bagaimanapun, menolak untuk tidak dihormati secara terbuka.
“Ide bekerja dengan manusia itu tidak masuk akal! Jika manusia musnah jika kita tidak melakukan apa-apa, maka dengan segala cara, biarkan mereka dimusnahkan! Bagaimanapun, kami akan memanfaatkan tanah mereka dengan lebih baik. Kita bisa membangun lebih banyak desa! ”
“Dasar orang tua bodoh! Apakah Anda tahu berapa banyak manusia di luar sana? Jika kerajaan Salma dan Nohzan jatuh, tetangga mereka akan menggantikan mereka! ”
“Tidak ada manusia hidup yang benar-benar menghormati kata-kata mereka! Mereka memiliki ingatan yang pendek, dan akan berubah pikiran saat ancaman hilang! ”
“Pemikiran seperti itulah yang memperdalam kesenjangan di antara kita! Apa ruginya membangun hubungan dengan manusia yang ingin menjadi sekutu kita? ”
“Biarkan manusia dan undead bertarung dan membunuh satu sama lain! Saya tidak melihat alasan untuk bergabung dengan barisan mereka! ”
“Dan kapan undead yang lain datang untuk kita? Lalu bagaimana? Itu akan tetap menjadi pejuang kita yang membela Drant. Kamu bajingan tua pengecut hanya ingin bersembunyi di rumahmu sementara kamu mengirim orang muda untuk mati untukmu! ”
“Siapa yang kau sebut pengecut ?!”
Apa yang dimulai sebagai pertemuan sipil dengan cepat berubah menjadi pertandingan teriakan. Beberapa orang bahkan mulai saling melempar benda.
Sampai sekarang, saya selalu memandang spesies elf sebagai salah satu yang paling cerdas. Namun, apa yang saya lihat di sini membuktikan kepada saya bahwa mereka tidak berbeda dengan manusia.
Penatua Iwahld memutuskan dia sudah muak dengan keributan ini dan meraih tongkat kayunya, memukul lantai batu dengannya beberapa kali. Ujung tongkat mulai bersinar, memenuhi ruangan dengan cahaya yang menyilaukan.
“Wah! Apa itu?!”
“Apa?!”
Kyii!
Ariane, Ponta, dan saya menarik jubah (dan ekor) kami secara bersamaan, untuk melindungi mata kami. Aku bisa mendengar tangisan orang lain di ruangan itu.
Cahaya memudar. Saya membuka mata saya dan melihat sebuah ruangan penuh dengan orang-orang yang memegang tangan mereka erat-erat ke wajah dan mengerang. Setidaknya teriakan itu sudah berhenti.
“Gah! Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan? ” Loreto tidak membuang waktu untuk mengomel tentang penggunaan sihir Iwahld yang tiba-tiba dan agresif.
Pria yang lebih tua mengabaikan ledakan itu. “Jika harus berjuang bersama manusia dan membangun hubungan dengan mereka, maka kita sebaiknya meninggalkan desa ini dan pindah ke Kanada. Orang-orang kami akan mendapat manfaat apa pun hasilnya. ”
Loreto tersenyum. “Gyahaha! Saya menyukai gaya Anda. Jika para elf di Kanada sangat ingin bertarung bersama manusia, biarkan mereka melakukannya! ” Tubuh pendeknya berguncang dengan gelak tawa.
Orang-orang bergumam di antara mereka sendiri atas saran terbaru ini. Iwahld segera mengakhiri ini dengan beberapa ketukan keras dari tongkatnya. Senyuman menghiasi wajah lelaki tua itu. Dia tertawa serak.
“Karena ini semua adalah ideku, mungkin aku harus pergi ke Kanada sendiri?”
Iwahld kembali tertawa serak, meskipun kerumunan tetap tidak yakin bagaimana harus menanggapi. Tetua tertua menoleh ke arah Serge, melakukan kontak mata sebaik mungkin melalui poninya yang panjang.
“Dan bagaimana denganmu? Saya selalu menyukai sirup Maple yang terkenal. Bagaimana jika Anda bisa datang dan menikmati makanan lezat mereka dengan saya? ”
Seringai lebar menyebar di wajah Serge. “Ha ha ha! Saya kira saya bisa meluangkan waktu, orang tua. ”
Pendukung Serge semua setuju dengan rencana ini, banyak dari mereka bahkan menyatakan bahwa mereka akan menjadi warga negara Kanada.
Banyak perempuan, yang seolah-olah pendukung Iwahld, awalnya tampak terkejut dengan saran itu. Namun, dengan semua prajurit muda kota mendukung Serge, kekasih, istri, dan ibu mereka juga mulai menyatakan niat mereka untuk pergi.
Karena tidak mendapat dukungan dari kelas militer, dan bahkan keluarga mereka sendiri, orang-orang di sudut Loreto mengikutinya.
Ini hanya meninggalkan Loreto dan satu orang tua lainnya sebagai suara perbedaan pendapat yang tersisa.
“Sekarang tunggu sebentar! Kamu pikir kamu bisa memutuskan semua ini sendiri ?! Bahkan jika Anda pergi ke Kanada dan meminta bantuan, akan memakan waktu berhari-hari sebelum mereka dapat mengumpulkan pasukan dan kembali. Lebih baik kita berbaring dan menunggu debu mengendap. ”
Para elf yang berkumpul semuanya memandang Iwahld dan Serge, mencari tanggapan. Iwahld hanya tersenyum dan menoleh ke Dillan. Dillan menoleh padaku.
Semua mata di ruangan itu, termasuk mata Ariane, tertuju padaku. Saya langsung tahu apa yang dia tanyakan, dan menjawab dengan acungan jempol sederhana.
Ini membuat Dillan tersenyum. “Anda tidak perlu khawatir.”
Senyum Iwahld melebar. “Baiklah, saya tidak melihat masalah.”
Serge menoleh ke orang-orang yang berdiri di belakangnya. “Baiklah! Bersiaplah untuk keluar! Instruksi yang lebih spesifik untuk diikuti! ”
Dengan itu, orang mulai meninggalkan gedung untuk tempat tinggal mereka sendiri. Loreto dan anak buahnya berdiri dalam keheningan yang tertegun atas apa yang baru saja terjadi.
Saat kami mengikuti Serge kembali ke rumahnya, wajah Ariane tersenyum lebar. Dia merentangkan tangannya dengan penuh kemenangan di atas kepalanya. Ponta mencoba meniru posenya.
Masalah Drant telah diselesaikan untuk saat ini.
Kembali ke rumah Serge, Dillan membahas langkah kami selanjutnya. “Jika pasukan tidak segera dikirim, desa ini dan kerajaan manusia hampir pasti akan runtuh. Aku harus kembali ke Maple untuk memastikan bahwa kita mulai mengumpulkan pasukan kita. ”
Ariane mengangguk tegas.
“Kita harus memanfaatkan sihirmu sebaik mungkin, Arc. Meski begitu, menurutku kita tidak punya banyak waktu. Berapa lama yang mereka katakan sampai pasukan undead tiba di garis depan manusia? ”
Aku menggelengkan kepalaku, yang membuat Ponta tergelincir ke bahuku. Dillan melihat ke arah Ariane berikutnya, tetapi dia juga tidak tahu.
“Baiklah, kita akan menjemput Chiyome dan bertanya pada Raja Asparuh dan Margrave Brahniey sementara kita di sana. Saya yakin mereka sangat ingin mendengar apa yang terjadi di pihak kami. ”
Dillan menyeringai gembira padaku. “Rencana yang bagus. Apakah Anda keberatan jika saya menemani Anda? Saya ingin bertemu raja Nohzan ini dan mulai membangun hubungan dengannya. Selain itu, saya belum memiliki kesempatan untuk mengalami sihir teleportasi dongeng Anda. ”
Mata Serge terbelalak karena terkejut, tapi aku mengacungkan jempol lagi. Orang tua itu memberi saya beberapa tamparan keras, tetapi ramah, di punggung.
“Baiklah, aku akan! Sepertinya kita mungkin punya kesempatan! Gyahaha! ”
Ponta, yang baru saja mendapatkan kembali posisinya di atas kepalaku, meluncur ke depan helmku dengan setiap tamparan keras, membuatku jatuh ke dalam kegelapan. Saya senang kemampuan saya akan berguna.
“Sebaiknya kita pergi. Kami akan kembali sekitar satu hari atau lebih. Gerbang Transportasi! ”
Aku menggunakan sihir teleportasi jarak jauhku untuk mengirim kami dalam perjalanan.
Dunia di sekitar kami menjadi gelap, dan saya merasa benar-benar tidak berbobot. Setelah beberapa saat, kegelapan memudar untuk mengungkapkan bahwa kami sekarang telah kembali di depan reruntuhan gerbang selatan di Saureah, ibu kota Kerajaan Nohzan.
Matahari rendah di langit, hampir terbenam di balik puncak pegunungan di sebelah barat.
“Jadi, ini ibu kota Kerajaan Nohzan? Sepertinya ini terlihat lebih baik. ”
Dillan menatap ke seberang kerumunan tentara undead yang jatuh, masih mengenakan baju besi hangus mereka, saat matahari terbenam membuat seluruh pemandangan itu bersinar merah.
Inilah yang tersisa setelah menggunakan kemampuan Paladinku yang kuat untuk memanggil Malaikat Tertinggi Michael.
Yang mengejutkan saya, sosok berkeliaran di sekitar ladang hangus di sana-sini.
Setelah diperiksa lebih dekat, saya melihat bahwa mereka mengenakan keranjang di punggung mereka dan mengumpulkan senjata atau baju besi yang bisa diselamatkan. Mereka juga tidak semuanya manusia, karena saya melihat beberapa orang pegunungan di antara mereka.
Sejauh yang saya tahu, mereka mengumpulkan logam mentah untuk ditempa kembali menjadi senjata baru.
Mengalihkan perhatian saya ke gerbang selatan, saya melihat banyak tukang batu dan tukang kayu buru-buru memperbaiki kerusakan yang telah terjadi pada dinding.
Saya senang melihat kota itu mulai pulih.
“Hmm, cukup mengesankan.”
Ariane setuju. “Benar, bukan?”
Dillan mendesak kami terus ke ibu kota. “Mari kita cari Chiyome dan dapatkan perkenalan ini dengan raja, oke?”
Dengan itu, kami bertiga berjalan ke gerbang.
***
Beberapa orang yang bekerja di dekat gerbang selatan mengenali Ariane dan saya, jadi kami diizinkan masuk ke ibu kota dengan sedikit masalah. Kupikir raja mungkin ada hubungannya dengan ini.
Beberapa penjaga di sepanjang jalan meminta kami menyampaikan ucapan terima kasih mereka kepada Chiyome. Rupanya, dia membantu para prajurit di distrik kota baru memusnahkan sisa kantong para prajurit undead.
Ariane tampak terhibur dengan apa yang kami lihat sejauh ini. “Kamu tahu, aku sedikit khawatir tentang tempat ini, tapi sepertinya mereka baik-baik saja.”
Dillan melontarkan seringai menggoda ke arah putrinya. “Kamu tumbuh menjadi wanita muda yang baik, Ariane. Andai saja Anda mengingatnya di Drant, dengan dua penjaga itu… ”
Ariane sedikit gemetar dan dengan cepat berbalik.
Saya memutuskan untuk tidak campur tangan.
Seorang gadis muda jatuh tanpa suara dari atap terdekat untuk mendarat di depan kami. Dia berpakaian seluruhnya dalam pakaian ninja hitam, telinga kucing keluar dari rambut hitamnya, dan ekor hitam panjang terkulai dari pinggangnya.
Chiyome melihat ke arah Dillan dan membungkuk.
“Aah! Chiyome! Apa yang telah kamu lakukan? ”
Telinga gadis muda itu sedikit bergerak karena pertanyaan Ariane. Dia meraih ke belakang dan mengeluarkan belati dari sarung di punggung bawahnya.
“Saya sedang berburu undead. Beberapa teman saya di pegunungan telah bergabung dengan saya, karena kami bisa mencium bau mereka. ”
Chiyome mengendus udara untuk menekankan maksudnya. Tapi dia pasti mencium bau debu atau sesuatu, karena dia segera mulai bersin. Setelah menenangkan diri lagi, dia menjawab dengan pertanyaannya sendiri.
“Apakah semuanya berhasil dengan kalian berdua?”
Ariane dan aku bertukar pandang. Saya menyembunyikan jawaban saya.
“Hal-hal yang tidak benar-benar sesuai rencana, tapi… mereka bekerja dengan cukup baik, menurutku.”
Chiyome tidak mendesak lebih jauh. “Apakah kamu tahu kemana tujuanmu selanjutnya?”
Dillan menjawab. “Saya ingin bertemu dengan raja dan melihat apakah kita dapat berbagi informasi.”
“Baiklah, ayo pergi.”
Chiyome berbalik dan mulai memimpin jalan kembali ke istana.
Saat kami berjalan, saya menyebutkan cerita yang kami dengar. “Ngomong-ngomong, beberapa penjaga mengucapkan terima kasih. Sepertinya Anda cukup sibuk. ”
Chiyome berkedip mendengarnya. “Ah, begitukah …” Ekornya mulai bergoyang-goyang dengan sedikit lebih kuat dari sebelumnya.
Kami mencapai gerbang kastil dan meminta salah satu penjaga untuk membukanya. Dia membawa kami ke sebuah ruangan jauh di dalam kastil.
Itu adalah ruangan yang sama saat kami dibawa untuk pertemuan rahasia Raja Asparuh dengan Margrave Brahniey. Kedua pria itu sekali lagi berada di ruangan menunggu kami, ekspresi cemas di wajah mereka.
Raja Asparuh tercengang sejenak oleh pemandangan Dillan.
“Saya tidak percaya kami telah mendapatkan kesenangan. Kamu adalah…?”
Dillan menundukkan kepalanya. “Nama saya Dillan Tahg Lalatoya, sesepuh Lalatoya, di Great Canada Forest. Suatu kehormatan bertemu denganmu. ”
Raja Asparuh dan Margrave Brahniey tampak seperti mereka berharap kehadiran Dillan berarti bala bantuan telah disetujui. Namun, Dillan menggelengkan kepalanya sebelum mereka sempat mengajukan pertanyaan.
“Saya hanya dikirim untuk mengawasi pasukan di Hutan Ruanne. Saya tidak memiliki kewenangan untuk menyetujui bala bantuan tambahan. ”
Kedua pria itu berhasil menyembunyikan kekecewaan mereka dengan baik.
Dillan tersenyum dan melanjutkan. “Padahal, saya tidak percaya dewan pusat akan setuju untuk begitu saja meninggalkan Hutan Ruanne. Orang-orang Drant telah menyatakan kesediaannya untuk berperang, dan mereka telah setuju untuk bergabung. ”
Kedua bangsawan itu mendengarkan, dengan mata terbelalak.
“Langkah selanjutnya bagi saya adalah pergi ke dewan pusat dan mendorong mereka untuk mengumpulkan kekuatan mereka.”
Kedua pria itu akhirnya tersenyum. Ini adalah berita yang mereka harapkan untuk didengar.
“Nah, itu kabar baik.” Raja Asparuh terdengar terkuras. “Jadi, kita masih memiliki kesempatan untuk bertahan.”
Saya tidak menyadarinya ketika saya pertama kali memasuki ruangan, tetapi raja tampak seperti sedang membuang-buang waktu. Bahkan Margrave Brahniey tampak agak abu-abu.
Apa yang terjadi saat kita pergi?
Sebelum saya sempat bertanya, seorang tentara masuk ke kamar. Pria itu ragu-ragu begitu dia melihat kami, tetapi raja mendesaknya untuk berbicara dengan lambaian tangannya.
“Maaf atas gangguannya, Yang Mulia! Kami baru saja menerima laporan dari salah satu mata-mata kami di Kerajaan Delfrent. ‘Modal diserang oleh monster aneh. Kehancuran sudah dekat. Jumlah musuh yang tidak mungkin dihitung. ‘”
Laporan itu mengejutkan semua orang di ruangan itu.
Jika saya mengingatnya dengan benar, Kerajaan Delfrent terletak di sebelah utara Kerajaan Nohzan. Itu berarti…
“Chiyome, bukankah Delfrent yang dituju Goemon?”
Ariane dan Dillan juga menatap Chiyome. Dia mengangguk, dan Ponta meniru dia.
“Saya belum mendengar apapun. Saya tidak bisa mengatakan apa-apa dengan pasti, karena saya tidak tahu persis di mana ibu kota berada, tapi saya ragu Goemon dan timnya tidak mengetahui kejadian baru-baru ini. ”
Itu masuk akal. Bukan hanya Goemon dan orang-orang gunung peletonnya yang lain, tapi mereka juga yang terbaik dari yang terbaik.
Dengan asumsi kekuatan berada pada skala yang sama dengan yang menyerang Saureah, bau busuk itu saja seharusnya membuat Goemon dan orang-orangnya tersingkir dan memberi mereka kesempatan untuk menjauh.
Laporan ini berarti bahwa Kerajaan Nohzan terperangkap di antara pasukan besar di utara dan selatan.
Raja Asparuh berterima kasih kepada prajurit itu dan mengirimnya dalam perjalanan. Begitu pintu ditutup, dia mendesah berat. Kelelahan juga terlihat di wajah Brahniey, meskipun dia berusaha keras untuk menyembunyikannya.
Mungkin jarang bagi kedua pria ini untuk menunjukkan perasaan mereka, mengingat status sosial mereka, tetapi tampaknya mereka telah mencapai batas mereka.
Ketegangan di ruangan itu terasa jelas, kesunyian menggantung berat. Akhirnya, Dillan berbicara.
“Yah, ini pasti bermasalah. Saya berencana untuk kembali ke Kanada untuk mengumpulkan pasukan kami, tetapi sayangnya, kami tidak memiliki tentara sebanyak kalian manusia. Jika kita ingin memiliki kesempatan untuk melawan salah satu dari ancaman ini, kita harus memusatkan semua kekuatan kita pada satu musuh. Seberapa jauh ibu kota Kerajaan Salma dari Saureah? ”
Raja Asparuh mengerutkan alisnya. “Hmm, menurutku… mungkin sepuluh hari dengan kuda.”
Dillan mengangguk, lalu menanyakan hal yang sama tentang ibu kota di Delfrent.
“Saya yakin itu sekitar tujuh sampai delapan hari perjalanan.”
Dillan melihat ke margrave. “Dan seberapa jauh ibu kota Salma dari Brahniey?”
“Tujuh hari naik kuda, enam hari ke perbatasan,” jawab sang margrave segera, mengantisipasi pertanyaan Dillan.
Menyatukan kedua jawaban mereka…
“Jadi… kita akan diserang di dua front pada waktu yang hampir bersamaan.” Kata-kata Ariane tergantung berat di udara.
“Tapi itu berarti Holy Hilk Kingdom melancarkan serangan ke tiga negara berbeda sekaligus. Berapa banyak undead yang mereka miliki? Kita berbicara tentang setidaknya setengah juta pasukan yang didedikasikan untuk menyerang Salma, Delfrent, dan Nohzan. ”
Kata-kataku hanya berhasil membuat semuanya tampak lebih mengerikan.
Raja Asparuh dan Margrave Brahniey melihat ke tanah, tubuh mereka gemetar hampir tanpa terasa.
Dillan bergumam pada dirinya sendiri. “Tanpa informasi lebih lanjut tentang pergerakan pasukan, akan sulit untuk memusatkan pasukan kami hanya di satu front. Ditambah, tidak ada jaminan bahwa pasukan undead akan langsung menuju ke sini. Waktu serangan mereka bisa sangat bervariasi tergantung kapan kota-kota lain jatuh. Kami membutuhkan lebih banyak tentara… ”
Sesuatu sepertinya muncul di benaknya. Dia mendongak dan bertatapan dengan Raja Asparuh.
“Prajurit … ya,” jawab raja. “Sebenarnya, putra saya Terva harus segera kembali dengan bala bantuan yang dikirim untuk dikumpulkan. Kami mungkin juga dapat meminta bantuan dari Kerajaan Rhoden. Dan kemudian ada Arc di sini, dengan asumsi dia bersedia menawarkan keahliannya sekali lagi. ”
Kerajaan Rhoden dipisahkan dari Kerajaan Nohzan di tepi laut Bulgoh, tetapi mereka mempertahankan hubungan perdagangan yang stabil, jadi tampaknya sangat mungkin bahwa mereka bersedia mengirim setidaknya beberapa bala bantuan.
Ariane menatapku, sepertinya memikirkan hal yang sama, tapi dia hanya menggelengkan kepalanya.
Telinga kucing Chiyome meninggi, dan dia mengalihkan pandangannya ke arah pintu.
Namun, sebelum saya sempat mengatakan apa pun, Raja Asparuh melanjutkan.
“Adik perempuanku, Melissa, adalah Ratu Kerajaan Rhoden. Dia sudah meninggal, tentu saja, tapi Putri Yuriarna adalah keponakanku, dan dia mungkin bersedia membantu kita. ”
Ini adalah kejutan bagi saya. Namun, saya memiliki perasaan yang mengganggu bahwa saya telah melupakan sesuatu. Apa itu?
Ponta menatapku dan mengeong.
Kyii?
Saya mengesampingkan pertanyaan itu untuk saat ini. Masalah yang mendesak adalah … siapa yang akan kami kirim ke Kerajaan Rhoden untuk meminta bala bantuan?
Mempertimbangkan bahwa kerajaan Nohzan dan Rhoden memiliki hubungan yang sama melalui garis keturunan bangsawan, masuk akal untuk mengirim anggota keluarga kerajaan.
Dillan sepertinya memikirkan hal yang sama. “Menurutku yang terbaik adalah mengirim seseorang yang memiliki hubungan dengan keluarga kerajaan sebagai pembawa pesan. Saya telah mengadakan beberapa pertemuan dengan mereka yang berkuasa di Kerajaan Rhoden, jadi saya akan dengan senang hati melakukan perkenalan jika perlu. ”
Raja merengut ketika dia menyadari jawaban yang jelas. “Riel mungkin akan menjadi yang terbaik untuk pekerjaan itu. Saya tidak bisa memikirkan orang lain. ” Dia terdengar pasrah.
Jelas dari nada suaranya bahwa dia keberatan mengirim Putri Riel keluar untuk misi semacam itu. Dia baru berumur sepuluh tahun.
Putri muda itu pasti bisa diandalkan, dan dia mengambil risiko besar untuk membawa kembali tentara dari Count Dimo untuk menyelamatkan kerajaannya. Namun, cinta seorang ayah terhadap satu-satunya anak perempuannya tidak bisa dianggap enteng.
Sosok lain menerobos pintu, dan suara seorang gadis memenuhi ruangan. “Aku akan melakukannya! Aku akan mengirimkan permintaanmu ke Kerajaan Rhoden! ”
Putri Riel berdiri di ambang pintu, matanya merah dan sembab karena menangis. Dia menyekanya di lengan bajunya dan menatap ayahnya dengan memohon.
Apakah Chiyome memberitahunya tentang apa yang terjadi saat kita pergi?
Aku melirik ninja itu, tapi dia hanya menggelengkan kepalanya. Dia mungkin terlalu sibuk berlarian di distrik kota baru untuk terlibat dalam gosip.
“Bukankah kamu mengatakan kamu akan beristirahat, Riel?”
Raja menganggap Riel bukan sebagai putri dari keluarga kerajaan, tetapi sebagai ayah yang peduli pada putrinya.
Gadis muda itu menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat. “Ini bukan hanya untukku, tapi untuk Seyval juga! Saya ingin melakukan semua yang saya bisa untuk memastikan bahwa negara kita masih memiliki masa depan! Aku tidak bisa hanya duduk-duduk sambil menangis sementara negara kita … ”
Air mata besar dan gemuk mengalir di pipinya. Lengan bajunya menjadi lembap saat dia terus menyeretnya ke matanya.
Sosok lain muncul di ambang pintu, tertarik ke tempat kejadian oleh tangisan sang putri.
Niena, salah satu pengawal Riel, mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka air mata gadis itu. Kemudian dia berdiri tegak dan memberi hormat kepada raja.
“Maafkan saya, Yang Mulia. Aku mengalihkan pandangan darinya sejenak dan … ”
Raja menolak permintaan maafnya dengan melambaikan tangannya. “Riel, Kerajaan Rhoden cukup jauh dari sini, jauh ke timur. Aku akan meminta Arc untuk… ”
Aku tahu kemana raja akan pergi dan menyela sebelum dia sempat menyelesaikannya. “Saya tidak punya masalah dengan itu.” Semua mata sekarang tertuju padaku, jadi aku melanjutkan. “Aku akan mengawal Putri Riel ke Kerajaan Rhoden. Jika kita bisa mendapatkan bala bantuan saat kita di sana, maka aku akan memimpin mereka kembali juga. ”
Ponta juga menimpali, dadanya membusung dengan bangga. Kyii!
Raja Asparuh berkedip padaku. “Apa kau yakin baik-baik saja dengan ini, Arc?”
Aku mengepalkan tinju di udara sementara Ponta mengibaskan ekornya ke depan dan ke belakang dengan penuh semangat.
Isakan Putri Riel berhenti, dan dia menyeringai melihat pemandangan aneh itu.
“Kita sudah sampai sejauh ini. Akan memalukan bagi saya untuk menahan diri sekarang dan tidak melihat semuanya ini selesai. ”
Merasa bahwa putrinya tegas dalam resolusinya, raja berdiri, berjalan ke arahnya, dan mengusap rambutnya yang tidak terawat.
“Matahari sudah terbenam, jadi kenapa kamu tidak mulai membuat persiapan dan tidur lebih awal. Anda akan pergi besok. Saya akan menyiapkan surat pengantar. Juga…”
Dia dengan hati-hati melepaskan kalung bunga berdekorasi rumit yang tergantung di lehernya. Kemudian dia melingkarkannya di leher putrinya dan mundur selangkah, senyum hangat menghiasi wajahnya.
Putri Riel menatap kalung itu dan kembali ke ayahnya. “Apa ini?”
“Itu adalah kalung yang kuberikan pada Bibi Melissa saat dia pindah ke Kerajaan Rhoden untuk menikah. Anggap saja sebagai jimat pelindung. ”
Pangeran Riel menatap raja dengan mata abu-abu baja. “Terima kasih ayah.”
Raja Asparuh mengalihkan perhatiannya ke Niena. “Jaga dia baik-baik.”
Pengawal setia itu memberikan hormat lagi dan mendesak Putri Riel keluar dari kamar. “Ayo, tuan putri. Kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk besok. ”
Saat dia mengikuti Riel, Niena berhenti dan melihat kembali ke kamar untuk terakhir kalinya. Matanya menangkap mata Chiyome.
Saya khawatir sejenak bahwa kami akan melihat pengulangan beberapa hari yang lalu, tetapi sebaliknya, Niena membungkuk.
“Saya ingin meminta maaf atas perilaku gegabah saya beberapa hari yang lalu, Chiyome. Saya tahu Anda sedang sibuk sekarang, jadi saya harap Anda mengizinkan saya untuk menawarkan permintaan maaf yang pantas besok. ”
Niena membungkuk lagi.
Chiyome membuang muka. “Ini… Ini bukan masalah besar.”
Niena sepertinya sedikit kecewa dengan ini. “Saya melihat…”
Telinga Chiyome bergerak-gerak di atas kepalanya, dan senyum tipis tersungging di sudut bibirnya. Dia mengalihkan pembicaraan kembali ke Niena dengan gerakan dramatis di ekornya.
“Bukankah kamu seharusnya mengawasi Riel? Kau akan dihukum lagi, kau tahu, ”godanya.
Niena mengernyit. “Ya-kalau begitu, sebaiknya aku pergi. Terima kasih, Chiyome. ” Dia pergi untuk mengejar dakwaan mudanya.
Chiyome menatap pintu yang sekarang kosong untuk beberapa saat sebelum menghela napas dan mengalihkan perhatiannya kembali ke kami semua. Setidaknya kami bisa menyelesaikan satu masalah.
Namun, ada sesuatu yang menurut saya masih aneh. Yang Mulia, jika boleh saya bertanya, apa yang Riel bicarakan sebelumnya?
Raja tidak segera menanggapi, malah merosot ke kursinya dan menatap ke kejauhan. Dia menutup matanya dan mulai berbicara dengan nada suara yang terkendali.
“Ketika kami pertama kali mengetahui bahwa Saureah sedang diserang, saya mengirim kedua putra saya pergi ke misi untuk mengumpulkan bala bantuan dari seluruh kerajaan. Sore ini, saya menerima laporan bahwa putra saya Seyval disergap dan dibunuh. ”
Aku sudah memikirkannya dari penampilan Riel ketika dia pertama kali muncul. Ariane dan Chiyome tampaknya sependapat. Menilai dari cara margrave menunjukkan sedikit keterkejutan pada berita itu, dia sudah tahu tentang ini.
Saya mendapatkan rasa hormat yang baru ditemukan untuk Riel setelah mendengar ini. Terlepas dari usianya yang masih muda, dia mampu memilah kesedihan yang harus dia rasakan atas kehilangan saudara laki-lakinya untuk melakukan apa pun yang dia bisa untuk melindungi negara tempat dia meninggal.
Dedikasinya membuat saya rendah hati.
“Kita akan menghadapi hari yang intens di depan kita besok.”
Ponta berteriak kegirangan dan membusungkan ekornya.
Mata Ariane tampak menembus baja helm saya. “Jika Anda menghabiskan terlalu banyak waktu untuk menyemangati diri sendiri, Anda akan lupa tentang apa yang sebenarnya penting.”
Yang bisa saya lakukan hanyalah mengangguk sebagai tanggapan. Di atas helm saya, saya bisa merasakan Ponta menyusut kembali.
***
Keesokan paginya, kami berkumpul di taman terlarang di salah satu sudut kastil. Ada sebelas manusia, termasuk Putri Riel dan dua pengawalnya, Zahar dan Niena. Di belakang mereka berdiri delapan penjaga lainnya.
Secara keseluruhan, itu adalah pesta yang agak kecil menuju Kerajaan Rhoden.
Tak jauh di belakang kelompok itu berdiri Dillan dan Ariane dari Hutan Grand Canada, bersama dengan Ponta dan saya. Mewakili orang-orang pegunungan — dan lebih khusus lagi, klan Jinshin — adalah Chiyome. Total seluruh utusan terdiri dari lima belas orang dan satu bola bulu.
Melengkapi gambar konvoi kerajaan yang tepat adalah kereta empat kuda, dan dua kuda tambahan untuk Zahar dan Niena.
Kami semua memeriksa baju besi dan perlengkapan kami.
Raja Asparuh dan beberapa menterinya berdiri di samping, berbicara di antara mereka sendiri.
Rupanya, berita tentang kemampuan saya untuk menggunakan “jalan roh” mitos telah menyebar di antara beberapa bangsawan, dan mereka sangat ingin melihatnya secara langsung.
Dillan menatap kereta Putri Riel dengan ekspresi prihatin.
“Ada apa, Dillan?”
Dia mengerutkan kening saat menoleh ke arahku. “Hanya saja… Aku sedang melihat lambang kerajaan yang Putri Riel gunakan untuk menandainya sebagai utusan Kerajaan Nohzan, dan aku tidak bisa membantu tetapi berpikir bahwa kita tidak benar-benar memiliki apa pun untuk mengidentifikasi kita sebagai elf. Aku ingin tahu apakah kita bisa menemukan sesuatu. ”
Saya tidak yakin saya mengerti apa yang dikatakan Dillan, dan memandang Ariane untuk klarifikasi. Namun, dia hanya cemberut.
“Jika kita ingin menarik perhatian pada diri kita sendiri, kita bisa meminta Arc memimpin jalan.”
Dillan menggelengkan kepalanya. “Mengenakan baju besi mencolok seperti itu, dia tidak langsung dikenali sebagai peri. Aku berpikir kita harus melakukan sesuatu untuk membuat kita sedikit menonjol, dan untuk menjelaskan kepada pengamat bahwa kita adalah bagian dari utusan Putri Riel. ”
Akhirnya, saya mengerti. Bahkan jika ada hubungan antara keluarga kerajaan dari kerajaan Rhoden dan Nohzan, orang-orang mungkin masih ragu bahwa kami sebenarnya adalah utusan dari Kerajaan Nohzan.
Jika keberuntungan kami sangat buruk, maka kami mungkin akan terjebak selama beberapa hari sementara pihak berwenang mencoba untuk mengkonfirmasi identitas kami.
Mempertimbangkan bahwa Dillan baru-baru ini mengadakan pembicaraan tingkat tinggi dengan para pembuat keputusan di Kerajaan Rhoden, dia memiliki pemahaman yang baik tentang situasinya. Dan tentu saja, siapa pun dapat melihat dari kejauhan bahwa dia adalah peri.
Jika dia memimpin rombongan kami ke ibu kota Kerajaan Rhoden, kemungkinan besar orang-orang akan menerima Putri Riel dan kami semua sebagai bagian dari utusan kerajaan.
Yang berarti…
Aku menatap Putri Riel dan keretanya, lalu kembali ke Dillan, lalu melewati bahunya. Seringai konyol menerangi wajahku saat aku mendapat ide.
“Kamu tahu, aku baru ingat bahwa aku meninggalkan Shiden di kandang kastil!”
“Hah?”
Oh!
Ariane dan Chiyome menatapku sebelum bertukar pandang.
Saya meminta seorang penjaga istana membawa saya kembali ke istal kerajaan hanya untuk menemukan tunggangan saya yang berharga bermalas-malasan di lapangan kecil yang terbuka. Rupanya, itu terlalu besar untuk muat di salah satu kios.
“Maaf sudah terlalu lama, sobat.”
Shiden menatapku dan berkedip tak percaya, lalu mengibaskan ekornya dan berguling untuk menjauh dariku.
“Sepertinya sangat marah karena kamu meninggalkannya, Arc.”
“Bagaimana bisa kamu meninggalkan teman pertempuran yang setia seperti itu?”
Ariane dan Chiyome tampaknya tidak terlalu memikirkan bagaimana aku memperlakukan Shiden.
Padahal itu bukan sepenuhnya salahku.
“Saya setuju bahwa itu bukan saya yang baik. Tapi untuk bersikap adil, tidak satu pun dari Anda yang tidak bisa dikritik di sini, bukan? ”
Kedua wanita itu mengalihkan pandangan mereka.
Tapi terlepas dari siapa yang salah, aku tidak bisa membiarkan Shiden bermalas-malasan di lapangan selamanya. Saya memutuskan untuk mencoba taktik lain.
“Kyii! Kyikyiiiii! ”
Saya menindaklanjuti permintaan Ponta dengan salah satu permintaan saya sendiri.
“Baiklah, Shiden, bagaimana menurutmu tentang pulang dan berlarian sebentar?”
Saya pikir akan ada gunanya sobat saya melihat beberapa pemandangan yang sudah dikenal.
“Grweeeeeeee!”
Shiden mendorong dirinya ke atas kakinya yang besar dan bergabung dengan kami dalam perjalanan kembali ke taman tertutup, di mana rombongan kami yang lain sedang menunggu kami.
Aku mengusap moncong Shiden dengan lembut saat aku melamar Dillan.
“Saya pikir jika Anda memimpin utusan untuk Shiden yang baik di sini, Anda pasti akan menonjol… baik atau buruk. Bagaimana menurutmu, Dillan? Selama saya memegang kendali, saya tidak berpikir itu akan ada keberatan. ”
Shiden, setidaknya, tampak percaya pada gagasan itu.
“Grween!”
Dillan melompat ke pelana Shiden, dan Ariane meluncur di belakangnya. Chiyome melangkah ke sisiku, tampaknya memilih untuk berjalan bersamaku.
“Yah, ini pasti lebih dari yang bisa kuduga! Terima kasih, Arc. Sekarang, bisakah kita pergi? ”
Setelah memerintahkan semua penonton untuk mundur, saya bersiap untuk memanggil mantra teleportasi jarak jauh saya.
Sudah lama sejak saya berada di Kerajaan Rhoden. Faktanya, itu sangat lama sehingga saya tidak memiliki apa pun yang digambar di buku harian teleportasi saya untuk membantu membangkitkan ingatan saya. Saya menelusuri daftar lokasi dalam pikiran saya, mencoba menemukan satu yang saya ingat dengan jelas.
Karena tujuan akhir kami adalah ibu kota Olav, saya memutar otak untuk memilih tempat yang dekat.
Gambar pertama yang terlintas dalam pikiran adalah lapangan yang menghadap ke ibu kota, tempat kami memindahkan semua rekan Chiyome yang baru dibebaskan sebelum mengantar mereka ke persembunyian di Pegunungan Calcut.
Gerbang Transportasi!
Mempertimbangkan kelompok besar yang akan kami bawa, termasuk gerbong Putri Riel, Shiden, dan semua prajurit, aku menaruh sedikit lebih banyak kekuatan pada mantraku untuk membuat rune yang cukup besar untuk mencakup seluruh utusan.
Dunia menjadi gelap sesaat sebelum ibu kota Rhoden muncul di hadapan kami.
Olav tampak agak berbeda dari kota dalam kobaran api yang kami tinggalkan beberapa bulan lalu. Chiyome dan Ariane terdiam saat mereka melihat ke arah ibu kota, situs tersebut pasti menimbulkan banyak emosi.
Utusan lainnya sedang melihat sekeliling untuk mengetahui arah mereka. Situasi ini melampaui apa pun yang pernah dilatih oleh pengawal kerajaan, dan mereka dikejutkan oleh tampilan sihir yang tiba-tiba.
Putri Riel melompat dari gerbongnya dan melihat ke arah pegunungan di utara.
“Wow! Ini tidak seperti yang pernah saya lihat! ”
Tanah di sekitar Saureah benar-benar datar, jadi pegunungan pasti sangat menyenangkan baginya.
Shiden juga menyentakkan kepalanya karena terkejut, sebelum duduk dan mengunyah rumput.
Dillan memanggil gadis muda dari atas kotoranku. “Kami tidak punya banyak waktu, jadi kami harus pergi ke Olav secepat mungkin. Tolong, kembali ke gerbongmu, putri. ”
“Mengerti!”
Kami menarik utusan itu bersama-sama dan mulai berjalan ke selatan menuju ibu kota Kerajaan Rhoden.
Sayangnya, lokasi yang kami teleportasi cukup jauh dari jalan terdekat, dan bepergian dengan kereta lebih dari sedikit menantang, tetapi setelah beberapa kesalahan awal, kami akhirnya berangkat.
Jika saya tidak salah ingat, mengambil rute ke barat akan membawa kami ke kota pelabuhan Lamburt.
Saya teringat kembali saat saya kehilangan arah dan akhirnya membawa Ariane ke kota gurun Branbayna. Saya merasakan nostalgia yang aneh untuk hari-hari itu.
Saat kami melanjutkan perjalanan, kami menarik banyak perhatian, karena betapa anehnya penampilan grup kami. Pada saat kami berhasil mencapai gerbang luar ibukota, para penjaga sudah bergegas, membuat persiapan.
Dengan kadal berkaki enam, sepanjang empat meter memimpin kereta kuda, reaksi ini sudah bisa diduga. Bagaimanapun, Shiden pasti terlihat seperti monster bagi mereka.
Saat kami mendekati gerbang barat, dua tentara dengan menunggang kuda berlari menuju kami. Aku bisa merasakan perasaan tidak nyaman melalui penjaga Riel.
Keduanya adalah patroli pramuka atau pembawa pesan.
Aku ragu kami akan menarik banyak perhatian jika karavan itu hanya terdiri dari Putri Riel dan keretanya, jadi di satu sisi, Dillan memang benar.
Kedua kuda itu memberi kami tempat tidur yang lebar saat mereka mendekat. Salah satu pengendara memanggil kami.
“Berhenti! Identifikasi dirimu segera dan nyatakan bisnismu! ”
Kuda prajurit itu melompat karena terkejut. Dia mengulurkan tangan dan membelai lehernya dalam upaya untuk menenangkannya sambil juga mengawasi Dillan. Setelah beberapa saat, dia sepertinya menyadari apa yang dilihatnya.
Dillan berteriak kembali dengan suara sesopan yang bisa dia lakukan pada volume itu. “Saya Dillan Tahg Lalatoya, dari Great Canada Forest. Saya baru-baru ini diizinkan bertemu dengan rajamu, tetapi sekarang saya di sini untuk melayani sebagai mediator utusan dari Kerajaan Nohzan. Saya khawatir ada masalah besar saat membuat bir, dan kami tidak punya banyak waktu. Aku meminta bertemu dengan rajamu segera! ”
Di arah salah satu prajurit, yang lainnya berlari kembali ke gerbang kota untuk menyampaikan pesan Dillan.
Beberapa saat kemudian, seorang utusan tiba dengan keputusan Raja Karlon.
Meskipun dia tidak tahu apa sebenarnya perselingkuhan ini, Raja Karlon telah mengizinkan kami bertemu. Persetujuan ini sangat melegakan bagi seluruh utusan Nohzan. Dillan, sementara itu, jelas merasa sedikit bertentangan dengan keputusannya untuk keluar ke Kerajaan Rhoden dengan cara yang mencolok, mengingat betapa mudahnya raja setuju untuk bertemu dengan mereka.
“Seharusnya aku menyerahkan surat pengantar Raja Asparuh dari awal.”
Raja Nohzan telah mempercayakan Putri Riel sepucuk surat yang menjelaskan tujuannya ke sini kepada raja Rhoden, tetapi Dillan menganggap lebih mudah untuk menghindari menghabiskan banyak waktu duduk-duduk di luar kota menunggu jawaban.
Tentara Rhoden memimpin utusan kami melewati gerbang Olav.
Olav jauh lebih besar dari Saureah di Kerajaan Nohzan. Empat lapis tembok yang menyelimuti kota adalah bukti kekuatannya. Semua orang di utusan, termasuk Riel, yang menempelkan wajahnya ke jendela gerbongnya, melihat sekeliling dengan penuh minat saat kami berjalan ke kota.
“Aku tidak pernah menyangka kita akan kembali ke sini. Terutama dalam keadaan seperti ini. ”
Aku berbicara dengan suara yang cukup rendah agar tidak didengar oleh kerumunan orang di sekitarnya, tetapi Chiyome menangkapnya berkat telinga kucingnya yang sensitif.
“Baik?”
Terakhir kali dia berada di sini di ibu kota, Chiyome telah menjalankan operasi rahasia di tengah malam untuk membebaskan sesama orang pegunungan yang telah diperbudak. Tampaknya aneh baginya untuk berjalan di tempat terbuka sekarang.
Meskipun aku tidak bisa melihat wajahnya, karena syal yang membungkus kepalanya dengan erat, dia sepertinya memiliki perasaan yang sama, menilai dari bagaimana ekor Chiyome bergoyang-goyang.
Saat ini tidak ada orang pegunungan yang bebas di sini di Kerajaan Rhoden, sejauh yang aku tahu, tapi menurut apa yang kami dengar dari Dillan, itu akan berubah.
Pemandangan kotoran saya yang mengintimidasi berbaris menuju istana menimbulkan teriakan kejutan dari warga di mana-mana. Tapi begitu mereka mengatasi keterkejutan awal mereka, mereka melihat kedua elf yang menungganginya. Lalu lintas yang datang ke arah kami memberi kami banyak ruang, untuk menghindari terlalu dekat dengan kami.
Setelah melewati hiruk pikuk yang padat di bagian luar kota, kami melewati distrik pemukiman yang elegan tempat para bangsawan membangun rumah mereka. Segera setelah itu, istana mulai terlihat.
Tidak seperti benteng yang diperkuat pertempuran yang berfungsi sebagai kastil di Saureah, istana di Olav adalah sesuatu yang indah, dengan menara-menara megah yang menjulang tinggi ke langit. Pemandangan itu membuat seluruh utusan Nohzan terkejut.
Pengawal kami membawa kami ke lapangan terbuka di depan istana, di mana kami disambut oleh kerumunan orang, yang semuanya menyaksikan kami dengan heran dan penasaran.
Seorang pria keluar dari grup. “B-bolehkah saya bertanya siapa yang memimpin utusan ini?”
Putri Riel keluar dari gerbong. “Itu aku.”
Pria itu melihat sekeliling dengan ekspresi bingung, seolah-olah seseorang sedang mempermainkannya. Tapi begitu dia melihat Zahar dan Niena berdiri di belakang serangan muda mereka, belum lagi tatapan tajam dari Ariane, Chiyome, dan aku, dia menyadari kesalahannya. Dia menawarkan senyum lebar dan memberi isyarat agar kami mengikutinya.
“Y-ya, tentu saja. Silakan ikuti saya.”
Pria itu melirik ke arah Dillan, pasti menangkap ekspresi bingung di wajah sesepuh elf itu, tetapi tidak berkata apa-apa lagi saat dia membawa kami ke dalam istana.
Kami meninggalkan Shiden dan kuda-kudanya bersama pengawal kerajaan Riel dan mengikuti pria itu.
Matanya melebar, kepalanya melesat ke depan dan ke belakang seperti anak kecil di toko permen, saat dia mencoba untuk menikmati semua pemandangan dan suara. Tidak seperti dulu dia dulu di rumah.
Setelah memimpin rombongan kami menyusuri lorong yang panjang, pria itu berhenti dan kembali menatap kami. Seorang penjaga membuka pintu, dan pria itu mengantar kami masuk.
“Tolong tunggu disini.”
Wajah Putri Riel menegang sejenak saat dia melangkah ke kamar. Zahar dan Niena menemaninya masuk, diikuti oleh Dillan dengan seringai selalu hadir, lalu Ariane, Chiyome, dan aku.
Ini bukanlah tipe kamar yang saya harapkan untuk mengadakan audiensi dengan seorang raja. Sebenarnya, itu lebih terlihat seperti ruang pertemuan besar, dengan beberapa pelayan berdiri dengan perhatian di sepanjang salah satu dinding luar.
Pemandangan kru kami yang beraneka ragam lebih dari yang bisa ditangani para pelayan sederhana ini. Beberapa pasang mata melebar, dan satu atau dua rahang terbuka, sebelum para pelayan berhasil menenangkan diri.
Aku sendiri yang membuat cukup tontonan — seorang kesatria tinggi berpakaian dari ujung kepala sampai ujung kaki dalam baju besi, dan dipersenjatai dengan pedang besar yang terselubung di punggungku. Dan, tentu saja, Ponta duduk di atas kepalaku.
Ariane dan Chiyome juga bersenjata, mengira mereka kebanyakan menyembunyikan senjata mereka.
Semakin aku memikirkannya, semakin aku menyadari betapa pentingnya memiliki Dillan di sini bersama kami, mengingat pengalamannya sebelumnya dengan raja.
Menurut Dillan, terakhir kali dia mengunjungi Kerajaan Rhoden, dia ditemani oleh sejumlah besar tentara elf. Saya bertanya-tanya apakah kedua belah pihak telah mengambil ini sebagai kesempatan untuk memamerkan kekuatan militer masing-masing.
Prajurit Elf terampil dengan berbagai senjata, tentu saja, tetapi bahkan tanpa senjata, mereka semua bisa dengan mudah melawan beberapa prajurit manusia sekaligus.
Seseorang seperti ibu Ariane, Glenys, mungkin bisa mengalahkan seluruh pengawal di istana ini yang hanya bersenjatakan pedang. Dia sekuat itu.
Dengan pemikiran itu, Kerajaan Rhoden mungkin melakukan yang terbaik untuk tidak memprovokasi kami. Para penjaga di pintu tampak sangat tegang.
Tidak menemukan siapa pun untuk diajak bicara di dalam ruangan, Putri Riel duduk di kursi di ujung meja, dengan Dillan di sisinya dan Zahar serta Niena berdiri mengawasi di belakangnya.
Ariane, Chiyome, dan saya berdiri di belakang Dillan.
Aku mulai berpikir kita akan menunggu di sini sebentar, tapi setelah beberapa saat, langkah kaki bergema dari balik pintu di sisi seberang ruangan.
Pintu terbuka lebar, dan seorang pria dan wanita masuk ke kamar.
Wanita itu tampak sedikit lebih tua dari Chiyome. Rambut pirangnya yang panjang dan cerah melengkung di ujungnya, menonjolkan kulitnya yang pucat dan mata cokelat yang hangat yang berkedip saat dia melihat pemandangan di depannya. Terlepas dari penampilannya yang anggun, dia mengenakan gaun sederhana dan kalung dengan desain bunga. Sorotan mata yang tajam membuatnya jelas bahwa dia bukanlah wanita muda biasa.
Dia ditemani oleh seorang pria muda tinggi dengan rambut cokelat dan mata biru yang tajam. Dia mengenakan jubah elegan, juga memberikan kesan bangsawan. Tapi ada sesuatu yang aneh dari seringai di wajahnya. Dia merasa… palsu.
Keduanya berdiri di kedua sisi pintu untuk memberi jalan bagi pria yang lebih tua berusia sekitar lima puluh atau enam puluh tahun. Matanya mengamati ruangan, mengamati penghuninya.
Pria itu memiliki rambut pirang pudar, mata biru, dan janggut putih panjang. Dahinya terukir dengan kerutan yang dalam, dan wajahnya menunjukkan ekspresi muram, yang menunjukkan bertahun-tahun memikul beban berat di pundaknya.
Dari cara pria dan wanita yang lebih muda membungkuk kepada pendatang baru ini, saya menganggap bahwa dia adalah raja.
Putri Riel dan Dillan juga berdiri dan membungkuk. Sebelum saya bisa mengikutinya, pria itu mengangkat tangannya.
“Ini adalah pertemuan informal, jadi lewati formalitasnya.”
Semua orang ragu sejenak. Daripada duduk, Putri Riel mengangkat gaunnya agar tidak tersandung dan melangkah maju.
“Saya mohon maaf, Yang Mulia. Nama saya Riel Nohzan Saureah, dan saya adalah putri Kerajaan Nohzan. Saya benar-benar bersyukur bahwa Anda telah memilih untuk memberi kami audiensi ini. ”
Kata-katanya keluar sedikit kaku, entah karena dia gugup, atau karena dia sedang mengucapkan pidato yang telah dilatih sebelumnya.
Raja terkejut melihat nama gadis muda itu. “Oh? Jadi kamu dari Melissa’s…? ”
Putri Riel mengangguk.
“Saya Karlon Delfriet Rhoden Olav, penguasa kerajaan yang terhormat ini. Dan pamanmu. ”
Raja Karlon tersenyum pada Riel sebelum berbalik untuk memperkenalkan kedua temannya.
“Ini adalah putri saya, dan sepupu Anda, putri…”
Wanita muda di sampingnya melangkah maju dan membungkuk hormat. “Yuriarna Merol Melissa Rhoden Olav, tapi tolong, panggil saja aku Yuriarna.”
Senyum menularnya menyebar ke Riel, menyebabkan gadis yang lebih muda itu sedikit rileks.
Raja Karlon melanjutkan. “Dan ini adalah putraku, Pangeran…”
Pemuda itu tersenyum pada Riel dan membungkuk dengan sempurna. “Sekt Rondahl Karlon Rhoden Sahdiay. Saya berharap dapat mengenal Anda, Putri Riel. ”
Raja Karlon mengalihkan perhatiannya ke Dillan. Dia mengangkat alis ingin tahu. “Saya yakin kita baru saja bertemu. Saya menganggap Anda menemani keponakan saya? ”
Dillan tersenyum riang dan membungkuk kepada raja. “Senang bertemu denganmu lagi, Yang Mulia. Kami sudah bertemu, tetapi demi formalitas, saya Dillan Tahg Lalatoya, tetua Desa Lalatoya di Hutan Kanada Besar. Anda benar. Saya diberi kesempatan untuk bergabung dengan Putri Riel untuk pertemuan hari ini. ”
Alis Raja Karlon terangkat lebih tinggi. “Harus kuakui, aku terkejut mendengar kamu memiliki hubungan dengan Kerajaan Nohzan.”
Dillan menanggapi dengan tawa lembut. “Anggap saja jalan kita telah bersilangan. Lucu sekali bagaimana dunia bekerja, bukan? ”
“Haruskah kita duduk? Lalu kita bisa turun ke bisnis. ”
Raja menghela nafas dan duduk di kursi yang telah disiapkan untuknya. Yuriarna dan Sekt duduk di kedua sisinya.
Riel membungkuk dan duduk, diikuti oleh Dillan. Zahar dan Niena terus berdiri di belakang serangan muda mereka, jadi saya memutuskan untuk melakukan hal yang sama.
Saya bisa merasakan raja memperhatikan saya. Dillan menjawab pertanyaan tak terucapnya.
Ini adalah pelayanku — putriku, peri lain dari desa kami, dan rekan mereka. ”
Mata raja melebar. “Mereka semua terlihat… sangat berbeda darimu.” Dari nadanya, sepertinya dia paling terkejut mendengar bahwa Ariane dan Dillan memiliki hubungan keluarga.
Dillan tertawa. “Ya, baiklah, putriku mirip dengan ibunya.”
Ariane merengut dan membuang muka. Ujung telinganya tampak berubah sedikit menjadi merah muda, tapi itu mungkin saja hanya imajinasiku.
Raja Karlon memiringkan kepalanya dan membiarkan pandangannya tertuju pada Chiyome dan aku, meskipun dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia mengembalikan perhatiannya ke Riel.
“Apa yang membawamu jauh-jauh dari Kerajaan Nohzan? Saya tidak bisa membayangkan ini adalah kunjungan sosial. Apakah ada semacam keadaan darurat? ”
Riel mengeluarkan surat itu dari ayahnya dan meletakkannya di atas meja. Zahar mengambil amplop itu dan mengirimkannya kepada raja.
“Aku datang ke sini untuk meminta bantuanmu, Paman Karlon. Ayah saya, Raja Asparuh, telah menyampaikan permintaan kami dalam surat ini. ”
Wajah Riel berubah menjadi sangat serius saat dia memandang pria di seberangnya. Dia tidak melihat sesama anggota kerajaan, atau pada penguasa Kerajaan Rhoden, tapi pada pamannya.
Raja Karlon tidak segera menanggapi. Dia mengambil amplop itu dan membuka segel lilinnya. Wajahnya menegang ketika dia membaca surat itu, segera berubah menjadi ekspresi kaget.
Yuriarna dan Sekt menyaksikan perubahan pada ayah mereka.
Raja Karlon mendongak dari surat itu dan berbicara kepada Riel. “Apakah ini semua benar? Bahwa Holy Hilk Kingdom telah menyerang Salma, Nohzan, dan Delfrent dengan pasukan lebih dari 200.000 tentara undead? ”
Yuriarna menghela nafas, sementara Sekt hanya meletakkan tangannya di dagu dan mengerutkan alisnya.
“Biar aku lihat itu, Ayah!” Yuriarna tersentak berdiri. Dia bergegas ke sisi ayahnya dan berusaha membaca surat itu dari balik bahunya.
“Tenang, Yuriarna! Saya masih membaca! ”
Ditegur habis-habisan oleh ayahnya, Yuriarna menatap Riel untuk mengkonfirmasi isi surat itu.
“Apakah Holy Hilk Kingdom benar-benar membangkitkan orang mati dan menyerang tetangganya? Bagaimana itu bisa terjadi?”
“Y-ya, semua yang ayahku tulis itu benar! Kami diserang monster! Mereka hampir menghancurkan kota kita! ” Ketenangan putri Riel hancur.
Tidak ada yang perlu khawatir tentang kesopanan yang tepat, Yuriarna mulai mondar-mandir. “Tapi gereja Hilk sudah ada sejak lama, ya? Ajaran mereka biasanya cukup masuk akal, dan saya tidak pernah tahu mereka mengambil sikap yang sangat keras terhadap apa pun… ”
Raja Karlon menghela nafas pasrah, tampaknya memutuskan bahwa tidak ada gunanya menghukum perilaku putrinya lebih jauh. Begitu dia selesai membaca surat itu, dia kembali menatap Dillan. Senyum ramah tetap ada di wajah elf itu.
“Di sana dikatakan bahwa elf dari Kanada berniat untuk mengirim bala bantuan. Apakah Anda benar-benar bersedia berperang atas nama manusia? ”
Dillan mengangguk, senyumnya tidak pernah goyah.
“Sejujurnya, itu akan menjadi keuntungan bagi kami untuk menyingkirkan Hilk dari kekuasaan. Saya yakin bahwa saya bisa mendapatkan dukungan dari para tetua yang tinggi. ”
Raja Karlon merengut mendengar ini. “Jadi maksud Anda mengatakan bahwa Anda belum mendapatkan persetujuan dari dewan Anda?” Dia tidak berusaha menyembunyikan ketidakpercayaannya.
Dillan hanya mengangkat bahu santai. “Belum. Tapi ini bukanlah masalah yang bisa diputuskan sendiri oleh seorang tetua desa. ”
Darah sepertinya mengalir dari wajah Putri Riel. Pengawalnya tidak terlihat jauh lebih baik.
Saya pasti bisa memahami kekecewaan mereka. Bantuan para elf akan sangat penting jika mereka berharap untuk mengalahkan pasukan undead dari Holy Hilk Kingdom. Jika dewan tetua tinggi di Maple menahan dukungan mereka, kehancuran Kerajaan Nohzan secara praktis dijamin.
Namun, Dillan tampak yakin bahwa ini bukanlah masalahnya. “Anda tidak perlu khawatir, putri. Orang-orang Kanada akan mengangkat panggilan untuk membela saudara-saudari kita di Ruanne. Kami tidak punya banyak pilihan selain memasuki pertempuran ini. ”
Sepertinya tidak ada yang terlalu memikirkan kepastian Dillan, selain Pangeran Sekt, yang menyeringai dan mengangkat tangannya. Dillan berbalik ke arah pria yang lebih muda, tampak sedikit bingung.
Ya, Pangeran Sekt?
“Apa yang dicari Kanada dari Kerajaan Nohzan sebagai gantinya? Saya merasa sulit untuk percaya bahwa Anda akan menawarkan bantuan Anda dan tidak meminta imbalan apa pun. ”
Karlon dan Yuriarna juga tampak tertarik dengan jawaban Dillan.
Dillan tersenyum. “Yang kami minta sebagai gantinya adalah Kerajaan Nohzan, dan tanah Brahniey di Kerajaan Salma, setuju untuk melarang perbudakan elf dan orang pegunungan. Persyaratan ini telah disetujui. ”
“Itu hal yang cukup besar untuk diminta, terutama jika Anda termasuk orang-orang buas.”
Sekt melirik ke arah Chiyome, yang sedang memelototi dirinya. Tapi sang pangeran hanya mengangkat bahu dan menyeringai nakal lagi.
“Ini hanyalah janji yang dibuat melalui mulut, bukan? Apakah Anda memiliki jaminan bahwa itu akan disimpan? ”
Riel menggembungkan pipinya karena marah. Dia membenturkan tinjunya ke meja saat matanya berkaca-kaca. “Papa bukan pembohong! Tentu saja dia akan melakukan apa yang dia katakan! ”
Raja Karlon dan Yuriarna sama-sama menembakkan pandangan ke arah Sekt. Dengan desahan dramatis, dia menggumamkan permintaan maaf yang samar. “Ah, maafkan pilihan kata-kata saya. Aku tidak bermaksud menyebut ayahmu pembohong. Saya hanya prihatin tentang apakah istilah yang lemah seperti itu akan cukup untuk meyakinkan para elf untuk bergabung dengan kami di medan pertempuran, mengingat sejarah yang kacau antara bangsa kami. Para elf mungkin tidak tahu betapa hebatnya ayahmu. ”
Ketakutan sekali lagi membasahi wajah Putri Riel. Dia kembali ke Dillan, yang menawarkan senyuman menghibur.
“Anggap saja kita memiliki cara untuk memastikan bahwa janji-janji ini dipenuhi.” Dia melirik ke arahku.
Pangeran Sekt memiringkan kepalanya dengan bingung.
Saya tidak ingin mengancam mereka untuk menerima persyaratan kami, tetapi saya tidak bisa menahannya, mengingat penampilan saya.
Ariane membungkuk di dekatku dan berbisik. “Setelah apa yang kamu lakukan di sana, tidak ada yang akan melupakanmu.”
Aku balas berbisik. “Satu-satunya orang yang melihat apa yang saya lakukan adalah Riel dan beberapa penjaga terdekatnya. Itu tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang Anda lakukan terhadap Kardinal Palurumo, dan di depan Raja Asparuh, tidak kurang. ”
Ariane dan aku saling bertatapan, tidak mau menyerah.
Kyii!
Ponta memutuskan untuk memasuki medan dengan ayunan ekornya, mengirim duniaku ke dalam kegelapan. Ini adalah cara rubah untuk menengahi argumen kami.
Putri Riel terus berbicara, tidak mempedulikan pertengkaran kami yang tenang. “Saya mohon, Paman Karlon, tolong bantu orang-orang Nohzan!”
Yuriarna menatap ayahnya untuk mengukur reaksinya.
Raja, bagaimanapun, menjawab dengan pertanyaannya sendiri. “Dengan asumsi bahwa elf Kanada setuju untuk mengirim bala bantuan, berapa banyak waktu yang kita miliki sampai tentara Hilk mendekati sekutu Anda?”
Dillan mengerucutkan bibir. “Anggap saja mereka langsung menuju Nohzan, sekitar tujuh hari.”
Raja tergagap karena terkejut. “S-tujuh hari ?! Maka pertempuran itu sudah kalah! ”
Tanggapan Pangeran Sekt lebih terkumpul. “Bahkan jika kamu pergi sekarang, pertempuran mungkin akan berakhir pada saat kamu tiba di Lamburt.”
Raja Karlon memandang Riel dengan penuh simpati. “Sudah cukup, Sekt. Asparuh kemungkinan besar mengirimnya ke sini sehingga dia tidak akan mengalami kesulitan yang sama. ”
Kesedihan yang dalam memenuhi mata Yuriarna saat dia juga menatap putri muda itu.
Mereka bertiga sampai pada kesimpulan bahwa Raja Asparuh telah mengirim putri satu-satunya pergi untuk urusan bodoh ini untuk memastikan kelangsungan hidupnya.
Dalam keadaan lain apa pun, ini akan menjadi kesimpulan yang masuk akal.
Riel mencari cara untuk menjelaskan situasinya kepada mereka. “Tidak, kamu tidak mengerti! Kami baru saja meninggalkan kastil hari ini! Dengan Arc di sini, jarak bukanlah objek! ”
Penjelasannya yang bertele-tele tidak berpengaruh. Raja melanjutkan tentang keponakannya dengan simpatik.
“Jadi apa yang harus kita lakukan?” Sekt ditekan.
Dillan angkat bicara sebelum raja sempat menjawab. “Ada lebih dari cukup waktu untuk mengirim bala bantuan. Itulah mengapa saya membawa Arc bersama kami. Untuk saat ini, Anda tidak perlu mengkhawatirkan jarak yang terlibat. ”
Tiga wajah di seberang meja menunjukkan kebingungan. Dari cara tatapan mereka bertemu denganku, aku tahu mereka membutuhkan bukti. Dillan tertawa terbahak-bahak saat dia sampai pada kesimpulan yang sama.
Aku mengangguk dan memanggil mantraku. Langkah Dimensi!
Sesaat kemudian, saya berdiri di belakang Raja Karlon.
“Apa ?!”
“Hei!”
“Hah?”
Mata keluarga kerajaan melebar seperti piring. Mereka benar-benar kehilangan kata-kata. Para pelayan juga praktis berada di samping diri mereka sendiri.
Memiliki seorang ksatria raksasa menghilang di depan mata Anda dan kemudian muncul di belakang Anda pasti sangat menakutkan.
Langkah Dimensi!
Saya teleport kembali ke sisi Ariane.
Ruangan tetap dalam keheningan yang tertegun sampai Sekt akhirnya angkat bicara. “Jalan roh… kupikir itu hanyalah dongeng.”
Dillan tersenyum mendengarnya.
Rupanya, jalur roh dan aspek lain dari kehidupan elf tidak sepenuhnya tidak diketahui manusia. Mungkin Evanjulin, tetua pendiri Great Canada Forest, telah berbicara tentang kuil teleportasi elf kepada manusia.
Setitik keringat membasahi dahi raja. “Yah, aku, umm, pasti tidak tahu bahwa kamu memiliki kekuatan seperti itu yang kamu miliki. Tapi aku harus bertanya… kenapa, Dillan? ”
Dillan menyeringai menawan kepada raja. Dia jelas menikmati dirinya sendiri. “Mengapa apa, Yang Mulia?”
Suara raja sangat pelan sehingga semua orang di ruangan itu harus berusaha keras untuk mendengarnya. “Jika Anda memiliki kekuatan yang tersedia untuk Anda, lalu mengapa membantu kami manusia di tempat pertama? Apa yang bisa kami tawarkan kepada Anda? ”
Dillan tertawa datar. Anda benar. Dia mengalihkan pandangannya ke Sekt. “Namun, seperti yang Anda tunjukkan sebelumnya, ada sesuatu yang kami ingin dari Anda juga.”
Pangeran Sekt mendengus dan membungkuk ke arah raja untuk berbisik ke telinganya.
“Hmm, begitu…”
Lebih banyak keringat bercucuran di dahi Raja Karlon.
Yuriarna menatap ayahnya dengan prihatin, lalu menatap tajam ke arah Sekt. Pangeran bersandar, seringai licik di wajahnya.
Raja menatap surat di depannya. Setelah beberapa saat, dia menganggukkan kepalanya dengan kuat dan mengalihkan pandangannya kembali ke Putri Riel. Gadis muda itu kelihatannya hampir tidak tahan lagi.
“Kita tidak bisa begitu saja berdiri dan menyaksikan peristiwa ini berlangsung. Karena waktu yang terbatas untuk mengumpulkan pasukan, saya khawatir kami hanya dapat menyisihkan sekitar 5.000. Apa kamu yakin bisa teleportasi orang sebanyak itu? ”
Dillan menghentikan ketakutannya. Itu tidak akan menjadi masalah sama sekali.
“Kalau begitu, saya percayakan semua hal tentang bala bantuan kepada Anda, Sekt. Saya ingin Anda membantu dalam merencanakan pertahanan mereka. ”
Riel jelas sangat senang dengan ini.
Tapi Putri Yuriarna tampaknya mengambil pengecualian atas keputusan raja. “Tunggu sebentar! Tolong pertimbangkan kembali, ayah! Aku harus menjadi orang yang memimpin pasukan yang bertarung bersama para elf. Bagaimanapun, itu akan sangat membantu untuk membantu membangun hubungan dengan mereka! ”
Raja, bagaimanapun, tidak menyerah pada permintaannya. “Dan itu, Yuriarna sayang, justru mengapa kau tidak pergi. Saya punya banyak hal untuk Anda lakukan di sini, itulah sebabnya saya mempercayakan Sekt dengan tugas itu. Keputusan saya sudah final. Silakan kembali ke tempat duduk Anda. ”
Yuriarna menggembungkan pipinya karena marah.
Sekt mengabaikan ledakan Yuriarna dan berdiri tegak di depan raja.
“Saya dengan senang hati menerima penunjukan itu, Yang Mulia. Saya akan melakukan yang terbaik untuk mewujudkan keinginan Anda. ”
Raja tersenyum puas. “Keputusan dibuat kemudian. Setelah bala bantuan terkumpul, Anda akan memindahkan mereka kembali ke Kerajaan Nohzan. ”
Dillan melirik ke arahku, dan aku mengangguk.
Raja Karlon menyatakan pertemuan itu selesai, dan semua orang bergegas untuk memulai persiapan mereka, termasuk saya.
Ini adalah pertama kalinya saya menteleportasi 5.000 orang sekaligus. Terlepas dari apa yang dikatakan Dillan, saya bahkan tidak tahu apakah itu mungkin.
Pertama, saya perlu menemukan tempat di sini di istana untuk membuat sketsa buku harian teleportasi saya, untuk mempermudah perjalanan bolak-balik antara Nohzan dan Rhoden.
Pangeran Sekt mendekati Dillan dan berbicara dengan suara rendah, hampir seperti bisikan. “Apakah Anda juga berencana untuk meminta bala bantuan dari kerajaan?”
Meskipun masuk akal untuk mencari bantuan dari kekaisaran, mengingat mereka tidak kekurangan tentara atau sumber daya militer lainnya, itu sama sekali tidak mungkin.
Dillan menjawab dengan senyuman. Sayangnya, kami tidak memiliki koneksi apa pun dengan kekaisaran.
Namun, Sekt terus mendesak. “Jika perkenalan bisa dibuat, maukah Anda bertanya kepada mereka?”
Dillan menundukkan kepalanya meminta maaf kepada pria yang lebih muda itu. “Saat ini, kami tidak menganggap kekaisaran sebagai sekutu potensial karena … berbagai alasan.”
Pangeran Sekt menyeringai.
Kupikir Dillan hanya fokus pada permintaan bala bantuan kami saat ini sebagai cara untuk meyakinkan para elf juga, tapi ada juga masalah yang lebih besar.
Saya tidak dapat menggunakan sihir teleportasi saya untuk melakukan perjalanan ke kekaisaran.
Atau, lebih tepatnya, hanya ada sedikit tempat di dalam kekaisaran yang dapat saya kunjungi.
Untuk menggunakan mantra sihir teleportasi jarak jauh Gerbang Transportasi, saya perlu memiliki gambaran yang jelas tentang tempat yang ingin saya teleportasi, artinya saya tidak dapat melakukan perjalanan ke tempat yang belum pernah saya lihat sebelumnya.
Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan gereja Hilk yang dihancurkan selama kekacauan saat kita berada di luar kekaisaran? Untuk beberapa alasan, memikirkan semua petualangan masa lalu kita membawa kembali perasaan nostalgia yang kuat.
Pangeran Sekt menoleh padaku sambil menyeringai. “Yah, sayang sekali. Saya harus pergi, tapi saya berjanji untuk memberikan tugas ini segalanya, untuk masa depan kedua bangsa kita. ”
Dia membungkuk, berbalik, dan meninggalkan ruangan.
Meskipun dia benar-benar berperan sebagai seorang pangeran, ada sesuatu tentang pria itu yang benar-benar tercela. Dilihat dari cemberut di wajah mereka, Ariane dan Chiyome merasakan hal yang sama.