Bab 6: Akari Yachigusa dan Madiath Mesa
“Luar biasa! Madiath Mesa dan Akari Yachigusa berhasil melewati ronde kelima! Dengan ini, mereka sedang menuju perempat final! ”
Madiath kembali ke posisi awal yang ditentukan, mendengar komentar yang meriah dan sorak-sorai penonton. Akari yang sudah menunggunya menyambutnya dengan senyum hangat.
“Kerja bagus, Madiath. Aku bahkan tidak perlu melakukan apapun. ”
Begitu pertandingan dimulai, Madiath langsung menyibukkan kedua lawan mereka, sehingga Akari bahkan belum sempat mengambil giliran.
Faktanya, dari masing-masing dari lima pertandingan mereka hingga saat ini, dia hanya benar-benar melakukan apa pun di pertandingan ketiga mereka, setelah kedua lawan mereka dalam pertandingan itu langsung mencarinya.
Mungkin mereka mengira dia mengkhususkan diri dalam bekerja di barisan belakang, tapi dia mengalahkan mereka berdua dengan sangat baik. Sejauh menyangkut Madiath, dia bersyukur penantang mereka sekarang mewaspadai dia juga.
“Jangan khawatir tentang itu. Anggap saja seperti Anda bersiap untuk saat Anda dibutuhkan. ”
Seperti yang mereka duga, hampir tidak ada lawan yang kuat Phoenix tahun ini. Juga tidak ada sekolah Asterisk yang tampaknya memiliki kontestan kuda hitam. Tim tag yang tersisa tidak ada apa-apanya selain petarung seperti Ryoue Arato dari Eclipse.
“Dan selain itu, kamu masih belum merasa seratus persen, kan? Jangan coba-coba menyembunyikannya, aku tahu. ”
“… Terima kasih,” kata Akari sambil melihat ke bawah ke arah kakinya meminta maaf.
Sama seperti ketika Madiath pertama kali bertemu dengan Akari, dia terkadang merasa pusing dan harus duduk. Akhir-akhir ini, episode seperti itu tampaknya semakin sering terjadi.
Ketika mereka pergi ke rumah sakit untuk memeriksakannya, direktur Jan Korbel telah mendiagnosisnya dengan gangguan penyesuaian prana. Itu adalah penyakit khas Genestella, yang, seperti namanya, menyebabkan tubuh menolak prana di dalamnya. Gejalanya bervariasi dari orang ke orang, dan tidak ada obatnya. Rupanya, untuk beberapa orang gejalanya menghilang seiring waktu, tetapi bagi yang lain gejala itu semakin parah.
Dengan kata lain, tidak ada yang bisa mereka lakukan.
Karena itu, hal terbaik baginya adalah tidak memaksakan diri. Madiath mewakili mereka pada wawancara pemenang mereka, dan setelah meluangkan cukup waktu dengan para reporter, dia kembali ke ruang persiapannya, di mana dia menemukan ketua OSIS menunggunya.
“Ah, kerja bagus. Seperti yang kuharapkan. ”
“Terima kasih, saya rasa,” jawab Madiath dingin.
Ketua OSIS tampaknya sedang dalam suasana hati yang baik, tetapi Madiath tidak menentangnya. Jika kontestan dari Seidoukan menang di Festa, maka reputasinya akan naik secara alami juga. Apalagi, itu adalah ketua OSIS yang pertama kali mencari Madiath, jadi itu pasti akan diperhitungkan juga.
Ketua OSIS menoleh ke Akari. “Saya mendengar bahwa Anda belum dalam kondisi yang baik, Nona Yachigusa… Apakah Anda baik-baik saja?”
“Saya baik-baik saja.”
“Kurasa semuanya baik-baik saja.” Senyuman ketua OSIS tidak pernah goyah, tapi mata di balik kacamatanya berbinarcahaya tersembunyi. “Ngomong-ngomong… Alasan saya datang ke sini adalah karena kita perlu bicara.”
“Berbicara…?”
“Ya, tentang masa depan.” Ketua OSIS berbicara dengan sangat penting saat dia menyesuaikan kacamatanya. “Dengan asumsi kamu akan memenangkan Phoenix, aku bertanya-tanya apa yang kalian berdua rencanakan selanjutnya.”
“Kami baru saja menyelesaikan babak kelima. Masih terlalu dini untuk memikirkannya. ”
“Tidak ada tim tersisa yang mampu melawan kalian berdua, bukan begitu? Nah, pengguna Orga Lux Gallardworth dan Le Wolfe mungkin akan bertengkar … tapi itu bukan hal yang tidak bisa Anda dan Nona Yachigusa tangani. ”
Madiath harus setuju dengan penilaian itu. Jika ada orang di Asterisk yang mampu menghentikan mereka sekarang, itu pasti seseorang yang setingkat dengan Ban’yuu Tenra Jie Long.
“Jadi, kamu ingin berbicara tentang masa depan…? Saya rasa Anda ingin saya memasukkan Gryps, lalu? ” Madiath bertanya dengan polos.
“Tentu saja. Kami membutuhkan Anda untuk terus melangkah sejauh yang Anda bisa, ”ketua OSIS menjawab dengan pandangan penuh arti.
Selama Madiath terikat kontrak, dia tidak punya suara.
Beasiswa khusus seperti yang telah diberikan kepadanya biasanya berlangsung hingga lulus dari sekolah menengah, tetapi dapat diperpanjang hingga akhir studi universitas seseorang dengan kesepakatan bersama dari sekolah dan siswa. Sampai dia akhirnya mengungkapkan kemampuannya, dia berniat untuk tinggal di Seidoukan sampai universitas, tetapi dengan keadaan yang berubah sekarang, dia ingin lulus lebih cepat daripada nanti. Meskipun demikian, dia masih di tahun kedua sekolah menengah, jadi paling tidak, dia harus mengikuti Festa sekali lagi — dengan kata lain, Gryps tahun depan.
Namun, bahkan jika dia berpartisipasi dalam turnamen tim, apakah dia benar-benar berusaha atau tidak akan tergantung tentang suasana hatinya saat itu. Saat ini, justru karena Akari adalah partner tag-nya yang dia masukkan ke dalam segalanya.
“Bagaimana denganmu, Akari? Apa rencanamu? ”
“Aku… aku belum tahu,” jawabnya. “Saya akan berbicara dengan ibu saya ketika keadaan sudah tenang dan memikirkannya.”
Ketua OSIS menyipitkan matanya. “Begitu… aku curiga… Hmm…”
“Apa…?”
“Oh tidak, tidak apa-apa. Baiklah, aku harus pergi. ” Dan dengan itu, ketua OSIS meninggalkan ruangan dengan lambaian ringan tangannya.
“Hmph … Dan kupikir dia akan mencoba merekrutmu lagi,” kata Madiath saat dia melihatnya pergi.
Akari tersenyum lemah, menggaruk pipinya. “Itu karena kemampuanku tidak cocok untuk pertarungan tim.”
Memang benar bahwa kemampuan Akari akan mempengaruhi tidak hanya lawannya tapi juga sesama anggota timnya. Itu tidak akan mempengaruhi jumlah mereka, tapi itu akan membuat mereka menjadi buruk jika mereka melawan, katakanlah, tim yang terdiri dari lima seniman bela diri Jie Long.
“… Tidak apa-apa, kurasa. Ngomong-ngomong, besok kita libur. Ini sudah lama, jadi kenapa kita tidak pergi kencan? ” Madiath bertanya dengan santai.
Akari mengangguk, senyumnya lebih lembut dan lebih tulus dari saat sebelumnya. “Dengan senang hati.”
Langit pertengahan musim panas sangat dalam dan luas.
Sinar matahari cukup kuat untuk menembus kulit seseorang, panas yang tak henti-hentinya keras, dan kelembaban tinggi kota danau hampir terlalu berat untuk ditanggung.
Meski demikian, Akari memilih tempat kecil di pinggir pemukiman warga.
“Akari, kamu yakin kamu baik-baik saja?”
“Saya baik-baik saja. Lihat, saya telah membawa payung. ” Akari berbalik dengan senyum lebar, memegang barang itu di atas kepala, tapi dia masih banyak berkeringat.
Syukurlah, setidaknya angin sejuk yang bertiup di atas permukaan danau adalah jeda kecil.
“Tapi kau agak aneh, ingin datang ke sini dalam cuaca panas terik ini.”
“Bukankah itu bagus? Saya suka disini. Dan tahukah Anda, orang-orang sekarang memperhatikan saya setiap kali saya pergi ke luar kota… ”
Sejak kesuksesan mereka di Phoenix, Madiath dan Akari sama-sama ditampilkan secara luas di media, tidak diragukan lagi karena tidak satupun dari mereka yang menjadi figur publik hingga saat itu. Sekarang mereka semua hanyalah puncak dari turnamen.
Tentu saja, ada kontestan seperti itu di Festa setiap tahun. Keriuhan saat ini di sekitar mereka tidak akan bertahan selamanya. Tahun depan perhatian massa pasti akan jatuh pada orang lain. Kecuali, tentu saja, Madiath atau Akari diidentifikasi sebagai kemungkinan untuk beberapa kemenangan berturut-turut atau bahkan grand slam.
“Ah, sungguh indah, menatap ke langit seperti ini.” Setelah menurunkan parasolnya, Akari tampak damai.
Madiath menemukan perhatiannya mengembara pada pemandangan riangnya yang memandang ke langit. Saat dia menatap rambutnya yang berwarna ceri, bulu matanya yang panjang, kulitnya yang putih bercucuran keringat — dia adalah orang yang sama seperti biasanya, tetapi sekarang, dia merasa seolah-olah waktu telah berhenti.
“Madiath? Apa yang salah?” Akari, menyadari dia telah mengawasinya, memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.
“… Ah, aku baru saja memikirkan betapa cantiknya dirimu.”
“Hah?!” Akari menurunkan payung untuk menyembunyikan wajahnya yang merah. “A-apa ini, tiba-tiba— ?!”
Itu adalah tanggapan yang murni dan polos, sama sekali tidak seperti yang diharapkan Madiath dari seseorang yang pernah bekerja di Rotlicht.
Akari telah banyak berubah sejak dia pertama kali bertemu dengannya, dan itu mungkin yang terbaik. Meskipun demikian, beberapa bagian dirinya yang egois berharap bahwa kelucuannya ini tidak akan pernah pudar.
Masa depan ya…?
Itu bukan karena ketua OSIS telah mengangkat tema. Madiath tua tidak akan pernah repot-repot memikirkan sesuatu yang jauh seperti yang akan datang. Dia tidak hanya tumbuh dalam lingkungan di mana tidak ada jaminan apa pun tentang apa yang akan terjadi selanjutnya, tetapi pada tingkat pribadi, dia sama sekali tidak tertarik padanya.
Sekarang, meskipun-
“Katakan, Akari,” dia memulai.
“Iya?” Akari mengintip dari balik payung miliknya. Pipinya masih diwarnai merah muda.
“Setelah kita lulus, bagaimana menurutmu tentang tinggal bersama?”
“Apa—?” Dengan ini, wajahnya berubah menjadi warna merah yang lebih dalam.
Akari?
“Um, maksudku …” Dia terdiam beberapa saat, ekspresinya perlahan berubah menjadi serius. “Aku tahu aku sudah memberitahumu ini sebelumnya … Tapi aku tidak begitu tahu apa artinya mencintai siapa pun.”
“Karena kamu tidak bisa mencintai dirimu sendiri, kan?”
“…Iya.”
Itu adalah perasaan yang tidak dimengerti Madiath.
Anda adalah Anda, dan yang lainnya adalah orang lain. Sejauh yang dia ketahui, kedua prinsip itu benar-benar terpisah.
Misalnya, dia tidak menyukai atau tidak menyukai dirinya sendiri, tetapi dia melakukan seperti Akari.
Meskipun demikian, dia punya alasan sendiri untuk berpikir seperti itu.
“Tapi kemudian… Mungkin bagian diriku yang itu akan berubah juga. Mungkin aku akhirnya bisa menjadi diriku sendiri sekarang? Benar, jika kita bisa memenangkan Phoenix, maka… ”Dia tertawa pelan sebelum dengan malu terdiam sekali lagi.
Ngomong-ngomong, Madiath tahu bahwa bagi Akari, tidak ada makna yang mendalam di balik potensi kemenangan mereka. Apa yang dia inginkan adalah ibunya mencintainya… atau jika tidak, setidaknya mengakui keberadaannya. Baginya, Phoenix hanyalah sarana untuk mencapai tujuan itu.
“Jadi, Madiath, bisakah kamu menunggu sebentar lagi untuk jawabanku?”
“…Baiklah. Tapi aku ragu kamu akan membuatku menunggu terlalu lama. ”
Akari mengerutkan bibirnya dengan cemberut. Aku iri dengan kepercayaan dirimu, Madiath.
Kebetulan, mereka menikmati kemenangan mudah hanya beberapa hari kemudian.
Ketika Madiath terbangun oleh sinar matahari yang menerobos jendela, dia menyadari ada beban aneh yang bertumpu pada lengan kanannya.
Ketika dia menoleh, dia berhadapan langsung dengan Akari yang tertidur di sampingnya.
“…”
Dia menegang sejenak sebelum menghembuskan napas dan dengan lembut menarik lengannya agar tidak membangunkannya.
Meskipun begitu-
“Ngh…” Akari perlahan membuka matanya, tatapan mereka bertemu.
“Selamat pagi, Akari,” serunya dengan enggan.
“!” Mulutnya ternganga dalam kebingungan kosong. Kemudian matanya menutup, dan dia buru-buru menyelam ke bawah seprai.
“… A-selamat pagi …,” terdengar suara lemah dan teredam saat Madiath bangun dari tempat tidur.
Mereka berada di sebuah suite di Hotel Elnath. Sebuah perayaan kemenangan telah diadakan untuk mereka berdua pada malam sebelumnya, di mana mereka berhadapan dengan semua nama besar Galaxy. Madiath hanya bersyukur karena mereka telah menyiapkan kamar untuk mereka. Tentu saja, Akari seharusnya berada di sebelahnya.
“Apakah kamu ingin kopi?” tanyanya saat dia berganti pakaian.
“… Ya, tolong,” terdengar suara Akari, hanya sedikit lebih keras dari sebelumnya.
Seperti yang diharapkan dari hotel paling bergengsi di Asterisk, kamar itu dilengkapi dengan pembuat kopi berkualitas tinggi, bukan yang instan. Saat dia mengaktifkan perangkat, dia mendengar Akari bangun dari tempat tidur di belakangnya dan menuju ke kamar mandi, tapi dia dengan sengaja tidak melihat sekeliling.
Dia keluar setelah beberapa saat, segar dan berpakaian lengkap, terlihat agak gugup.
“Ini,” katanya, mengulurkan cangkir kopinya.
“T-terima kasih,” jawabnya saat dia perlahan membawanya ke bibirnya. “Sangat lezat…”
Tanpa berkata apa-apa, Madiath duduk di tepi ranjang. Akari segera bergabung dengannya di sisinya.
Tak satu pun dari mereka mengatakan apa-apa, tapi anehnya nyaman, santai.
Akari menyandarkan kepalanya ke bahu Madiath.
Mereka tidak perlu melakukan apa pun atau membicarakan apa pun secara khusus. Senang rasanya bisa bersama seperti ini.
Sekarang setelah Madiath memikirkannya, malam sebelumnya mungkin adalah pertama kalinya dia bisa tidur nyenyak dengan orang lain di sisinya.
Pada dasarnya, ini adalah pertama kalinya dia mengetahui kenyamanan sejati.
“Ngomong-ngomong…,” dia memulai setelah beberapa saat. “Akari, apa kamu sudah memutuskan apa yang kamu inginkan?”
Sebagai juara Festa, yayasan akan mengabulkan satu keinginan mereka berdua.
Tentu saja, ada beberapa hal yang mustahil. Bahkan yayasan tidak bisa melakukan sihir. Mereka tidak dapat menghidupkan kembali orang mati, dan sulit untuk mengubah hati dan pikiran orang (walaupun uang bisa digunakan untuk mencapai hal itu). Ketika dikatakan bahwa mereka dapat melakukan apa saja, yang sebenarnya dimaksudkan adalah bahwa mereka dapat melakukan apa saja dalam dunia realitas, karena dominasi total mereka atas dunia dan ekonominya.
“… Bagaimana denganmu, Madiath?” Akari bertanya, mengembalikan pertanyaan itu padanya.
Itu tidak biasa baginya, tetapi Madiath tidak keberatan menjawabnya lebih dulu. “Saya belum yakin.”
Bukan karena dia tidak punya keinginan, tapi tidak ada yang konkret muncul di pikirannya. Jika dia harus memilih, dia mungkin pergi dengan uang, tetapi tentu saja akan ada batasannya. Jumlahnya tidak diragukan lagi akan tergantung pada apakah dia menginginkan semuanya sekaligus atau dengan mencicil, sehingga menimbulkan lebih banyak pertanyaan.
“Tapi jika kamu bertanya padaku, jangan bilang kamu sudah…?”
“Heh…” Akari tersenyum nakal. “Ya, saya sudah memutuskan,” jawabnya, suaranya agak bangga.
“Tidak adil. Semuanya sendiri? Kapan ini terjadi?”
“Beberapa hari yang lalu.”
“Hmm… Nah, apa itu?”
“Ini sebuah rahasia.” Melihat kebingungan Madiath atas jawaban yang terus terang ini, bahu Akari bergetar karena geli. “Ha, aku bercanda. Itu lelucon. Jangan lihat aku seperti itu. ”
Dia pasti membuat wajah yang aneh, karena Akari terus tertawa pelan pada dirinya sendiri sebelum melanjutkan: “Harapan saya—”
Tapi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa lagi, ponselnya berbunyi dengan panggilan masuk.
Semua karena itu, Madiath tidak tahu apa yang akan dia katakan.
Dan dia tidak akan pernah melakukannya.
“Maaf meneleponmu sepagi ini, Nona Yachigusa. Kumohon, kita perlu bicara. Ini masalah yang mendesak. ”
Suara yang keluar dari jendela udara kosong adalah suara ketua OSIS.
“Uh, ya… Ada apa?”
“Er, yah, aku tidak begitu tahu bagaimana harus mengatakan ini… Nona Yachigusa, sepertinya ibumu baru saja meninggal.”
Pada saat itu, ekspresi Akari membeku. “Hah…?”
Cangkir di tangannya meluncur tanpa suara ke lantai, kopi hitam merembes ke karpet.
“Tolong segera pulang. Aku sudah melihatmu mendapatkan izin untuk meninggalkan Asterisk. ”
“Ah, um, tunggu sebentar… Ibuku… Apa…?”
Akari terlihat shock dan belum sepenuhnya memahami situasinya.
Madiath memegang bahunya dan menatap gelap ke dalam jendela udara yang kosong. “Hei, prez. Apa yang terjadi? Jelaskan apa yang terjadi. ”
“Hah? Madiath…? Aku sangat menyesal. Saya sendiri tidak memiliki semua informasi. Yang kudengar hanyalah, yah… kedengarannya seperti bunuh diri… ”
“Bunuh diri…?” Mata Akari dibanjiri keputusasaan.
“Hei!”
“Er, maafkan aku. A-bagaimanapun, lebih baik Anda menelepon ke rumah untuk mengetahui detailnya. “
“…Baik. Aku akan pergi bersamanya. ”
Madiath telah mendengar semua tentang situasi keluarga Akari dan kejadian-kejadian menjelang kedatangannya ke Asterisk. Dia tidak akan membiarkannya kembali sendirian.
“Tidak, um… Sayangnya, itu akan sulit. Seperti yang Anda ketahui, Anda memerlukan izin untuk meninggalkan Asterisk, dan— ”
“Tidak bisakah kau—?”
Tapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, Akari meletakkan tangan lembut di bahunya. “Tidak apa-apa, Madiath.”
Suara gemetar miliknya tidak terdengar oke.
“Tapi Akari…”
“Terima kasih atas perhatianmu … Tapi ini masalahku.” Ekspresinya tidak berkaca-kaca atau bahagia, senyumnya yang samar-samar tidak menunjukkan apa-apa.
Akari akhirnya pulang sendirian.
Setelah itu, Madiath tidak mendengar sepatah kata pun darinya. Ponselnya tidak bisa terhubung, dan dia tidak bisa menghubunginya. Hari-hari berlalu, satu demi satu.
Sekitar seminggu kemudian, dia dipanggil ke kantor ketua OSIS.
Di luar jendela di belakang mejanya, awan gelap akhir musim panas menyelimuti kota.
“Lamaranmu untuk meninggalkan Asterisk telah disetujui … Aku tahu proses ini memakan waktu lama, tapi kau masih berencana mengejarnya, kurasa?”
“Tentu saja,” jawab Madiath singkat.
Ketua OSIS tidak benar-benar meluangkan waktunya, dan Madiath dengan tulus meragukan bahwa dia akan memanggilnya jauh-jauh ke sini hanya untuk mengatakan itu padanya. Ketika Madiath tetap tabah, presiden akhirnya mengalah, menghela nafas dalam-dalam dan menyilangkan lengannya.
“Yah, aku tidak akan mencoba menghentikanmu … Tapi aku harus memberitahumu, kamu membuang-buang waktu.”
“…Maksudnya apa?” Madiath balas menatapnya berbahaya.
Ketua OSIS berkeringat dingin, tetapi melanjutkan, suaranya datar: “Mulai kemarin, Galaxy menerima keinginan Nona Yachigusa.”
“-!”
“Juara Festa dapat memilih untuk mengumumkan keinginan mereka atau tidak. Nona Yachigusa memilih untuk mengungkapkannya hanya padamu. Jadi, Anda berhak tahu. Apakah kamu mau?”
Madiath mengangguk.
Ketua OSIS mengeluarkan batuk lemah sebelum melanjutkan, “Keinginan Nona Yachigusa adalah ini: untuk mengubah namanya, wajahnya, dan keluarganya — menjadi orang lain.”
“Apa…?!”
Madiath tidak bisa berkata-kata. Dia bahkan tidak pernah membayangkan bahwa dia akan meminta hal seperti itu.
“Sesuatu pasti telah terjadi ketika dia kembali ke rumah,” lanjut ketua OSIS. “Tapi aku belum pernah mendengar permintaan yang tidak biasa seperti itu.”
“… Apa kau tahu kenapa dia menginginkan itu?”
“Yah … aku curiga itu pasti ada hubungannya dengan ibunya.”
Madiath mendecakkan lidahnya dengan jijik pada jawaban yang jelas ini. Bahkan dia bisa melihat itu.
Masalahnya — tidak, sebelum itu.
“Bagaimana saya bisa menemukannya?”
“Saya khawatir itu tidak mungkin.”
“…Apa?”
Madiath mengambil langkah maju, amarahnya meluap, saat dia membanting tangannya ke meja presiden.
“T-tidak ada gunanya mengancamku! Galaxy sudah menerima keinginannya, bukan? Jika dia ingin menjadi orang lain, maka AkariYachigusa sudah tidak ada lagi! Kamu harus mengerti! Tidak ada yang bisa mengubah keputusan yayasan! ”
“… Cih!”
Meski menyebalkan, presiden benar.
Paling tidak, tidak ada yang bisa dilakukan pria yang duduk di depannya ini.
Madiath berbalik dan keluar dari kantor.
Bagaimanapun, dia pertama-tama akan pergi ke rumahnya. Dia ragu dia masih di sana, tetapi dengan lebih banyak informasi, dia mungkin bisa menebak pergerakannya atau menemukan petunjuk lain tentang keberadaannya.
Saat dia hendak menuju pelabuhan Asterisk, dia berhenti di tengah jalan.
Dia baru saja keluar dari gerbang utama di Akademi Seidoukan ketika ponselnya mulai berdering dengan panggilan masuk.
Nama pemanggil tidak ditampilkan, tapi dia bisa menebak siapa itu.
“… Akari?”
“…”
Tidak ada Jawaban.
Tetap saja, dia yakin akan hal itu. Itu dia.
“… Maafkan saya, Madiath.”
Ah…
Itu adalah suara yang kecil, gemetar, dan ditinggalkan.
Begitu dia mendengarnya, dia tahu: Tidak ada yang bisa dia lakukan.
Tetesan dingin jatuh dari langit, menghantam pipinya.
Hujan ringan mulai turun.
“Aku… aku tidak baik. Tidak baik. Aku… Aku tidak bisa mencintai diriku sendiri, bahkan tidak untukmu. Saya benar-benar idiot. Aku menyedihkan… aku tidak bisa melakukannya. ”
“… Oh.”
Selain itu, Madiath tidak tahu harus menjawab apa.
Hujan semakin deras. Itu adalah hujan yang ambigu, lebih kuat dari gerimis, lebih lemah dari hujan, tidak cukup untuk mewarnai dunia menjadi abu-abu.
Tapi itu tidak akan berhenti, tidak dalam waktu dekat.
Dia tidak tahu bagaimana caranya, tapi dia tahu.
“Maaf, Madiath… Saya benar-benar minta maaf…”
Akari meminta maaf padanya lagi dan lagi sebelum akhirnya menutup telepon.
Madiath bisa merasakan hatinya menjadi dingin dan, pada saat yang sama, kemarahan muncul dari dalam dirinya.
Meskipun demikian, pikirannya sangat jernih.
Pertama, dia akan mencari tempat untuk melampiaskan amarah itu.
Larut malam di area pembangunan kembali, sesosok bayangan melompat dari atap ke atap di tengah reruntuhan.
Awan tebal, dan tidak ada sinar bulan. Tidak ada lampu jalan yang berfungsi di area pembangunan kembali, dan cahaya gedung pencakar langit di area komersial tidak mencapai sejauh ini.
Tiba-tiba, sosok itu tiba-tiba berhenti dan berseru dengan suara mencibir: “Hei, aku tidak tahu siapa kamu, tapi ada apa dengan haus darah itu? Anda di sini untuk menjatuhkan saya atau sesuatu? ”
Setelah terdeteksi, perlahan Madiath muncul dari balik reruntuhan.
Dia ingin dideteksi. Dia tidak akan berada di sini jika dia ingin sosok itu menghilang tanpa henti.
“Oh? Kupikir kau bersama salah satu organisasi intelijen, tapi itu seragam Seidoukan… Ah, Madiath Mesa, ya? ” Sosok itu berbicara dengan sengaja dan menurunkan tudungnya dengan tawa pura-pura.
Tentu saja, tidak ada agen intelijen di salah satu dari enam sekolah Asterisk yang akan gagal mengenali wajah juara Phoenix. Seperti yang sering terjadi pada mereka yang menghabiskan hidup mereka bekerja dalam bayang-bayang, kepribadian orang ini tampaknya agak menyimpang.
“… Lantana, kan? Dengan Shadowstar? ”
“Aku penasaran?” Pria itu mengangkat bahu, berpura-pura bodoh.
Tetapi Madiath hampir tidak mengharapkan dia memberikan jawaban yang jujur.
“Kita pernah bertemu sebelumnya, tapi rasanya seperti sedang bercermin.”
“Sepertinya aku sudah lama lupa seperti apa wajah asliku,” jawab pria berkerudung — Lantana — ringan. Matanya mengeluarkan kilatan tajam.
Lantana masih belum mengkonfirmasi identitasnya juga tidak menyangkalnya. Dia pasti menyadari bahwa Madiath telah melakukan penelitiannya.
Faktanya, Madiath telah memantau tindakan Lantana — dan Shadowstar — menggunakan koneksi yang dia buat di Eclipse. Itu adalah bagian kota yang gelap yang dia harap dia tidak akan pernah terjebak lagi, tapi itu sangat berguna karena mengetahui begitu banyak orang yang akrab dengan dunia bawah tanah. Maka dia telah melepaskan hampir semua kemenangan yang diperoleh dengan susah payah dan kembali sekali lagi ke tontonan yang kejam dan haus darah itu.
“Jadi apa yang kamu inginkan dariku? Jika Anda ingin Shadowstar melakukan sesuatu untuk Anda, Anda sebaiknya membawanya ke dewan siswa terlebih dahulu. ”
“Tidak perlu merepotkan presiden. Aku hanya ingin menanyakan sesuatu padamu. ”
“Hei, hei, aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan, tapi apakah kamu benar-benar mengharapkan seorang agen intelijen untuk berbicara?”
“… Kurasa tidak,” jawab Madiath, menarik Lux tipe pedang dari dudukan di pinggangnya dan mengaktifkannya.
“Heh! Jadi itu kekerasan sekarang! Kamu punya keberanian! ” Lantana segera melompat mundur, membuat jarak di antara mereka berdua. “Saya tidak peduli jika Anda memenangkan Phoenix, Anda agak sombong, bukan begitu? Pertarungan dalam turnamen adalah satu hal, tetapi hal lain yang sepenuhnya mengacaukan orang-orang di bidang pekerjaan saya. ”
“Ya saya tahu.”
“Apa— ?!”
Dalam sekejap, Madiath sudah berputar di belakangnya. Bilah Lux miliknya berkilauan di kegelapan, memotong urat tangan dan kaki Lantana.
“Guh…!”
“Nah, pertanyaanku,” kata Madiath, menatap dingin ke operator yang jatuh itu.
“Dan jika saya menolak menjawab?”
“Lalu aku akan membunuhmu.”
“Heh, itu bagus,” ejek Lantana.
“Menurutmu aku tidak serius?”
“Oh, aku percaya padamu. Tapi apa yang menghentikanmu untuk membunuhku bahkan jika aku bicara? ”
Madiath memeriksa waktu. “Anda sedang menjalankan misi untuk Shadowstar, bukan? Jika Anda tidak kembali ke masa lalu, teman Anda akan datang mencari Anda, bukan? Kurasa kalian bisa melacak lokasi satu sama lain, jadi … kita mungkin punya waktu sekitar lima menit, ya? Setelah itu, mereka mungkin akan datang menjemput Anda. Jadi bagaimana? Apakah Anda ingin mengulur waktu? ”
“… Anda menyerang saya dengan mengetahui itu?” Suara marah Lantana menunjukkan sedikit kejutan yang wajar.
Dia berhenti sejenak — dua, mungkin tiga detik — sebelum menyerah.
“Baiklah, aku akan menggigit. Apa yang ingin kamu ketahui?”
“Ceritakan tentang Akari Yachigusa dan ibunya.”
“Heh, kupikir begitu.” Lantana menatapnya dengan senyuman sakit-sakitan. “Kurasa jika kamu datang untukku, kamu sudah mengerjakan sebagian besar darinya, ya?”
“… Aku punya kecurigaan sejak ketua OSIS begitu yakin bahwa dia bisa meyakinkan Yachigusas untuk membiarkan Akari memasuki turnamen. Dia memberitahuku seperti apa mereka. Tentu, kerabatnya mungkin baru saja menggunakan dia sebagai jalan keluar yang nyaman untuk melampiaskan kemalangan mereka sendiri, dan dengan harga yang pantas, mungkin pikiran mereka bisa berubah. Tapi ibunya… ”
“Ya, ibunya. Dia lebih sulit. Wanita itu sangat membenci putrinya, ya. Pada tingkat psikologis yang nyata. Penyesalan dan rasa jijiknya saat melahirkan lebih dari yang bisa dia alami. Tidak ada yang bisa meyakinkannya, apa pun yang kami tawarkan. Prez terhormat tahu itu. ”
“Jadi ketika Akari berbicara dengannya, itu adalah—”
“—Ya, aku. Saya seorang penyalin, Anda tahu itu. ” Lantana langsung mengakui tuduhan itu. “Kemampuanku bukanlah kelas tigasimulasi. Ini bisa sangat menyakitkan, tetapi jika saya memikirkannya, saya bisa meniru lebih dari sekedar penampilan seseorang. Ingatan mereka, emosi mereka, bahkan. Saya tidak suka pergi sejauh itu. Itu melelahkanmu. ”
Madiath mengerti. Tidak mengherankan jika Akari dibodohi.
Terutama mengingat dia bahkan tidak melihat ibunya selama bertahun-tahun.
“Itulah mengapa aku sangat memahaminya, kamu tahu. Wanita itu tidak bisa memaafkannya karena keberadaannya. Dan dengan seberapa baik dia melakukannya di Festa, betapa terkenalnya hal itu membuatnya… Itu akan menjadi tak tertahankan bagi wanita itu. Dan kemudian Anda berdua harus pergi dan menang. Semua orang di Bumi tahu siapa dia sekarang, dan media terus membahas tentang Anda dan dia. Aku bertaruh itu cukup untuk membuatnya ingin gantung diri. ”
“…!”
“Hei! Asal tahu saja, aku hanya melakukan pekerjaanku, oke? ” Lantana menambahkan, merasakan kemarahan Madiath yang meningkat. “Prez ingin sandiwara itu berlangsung sedikit lebih lama, kurasa. Dia ingin aku sesekali menggantikan ibunya, kau tahu? Tapi kurasa kemampuannya terlalu banyak untuk ditangani, dan dengan gangguan penyesuaian prana yang semakin parah… Dia pasti memutuskan dia tidak layak. Dia terobsesi dengan penghematan biaya, Anda tahu? Dia pasti mengira kamu cukup baik sendiri. ”
Lantana menjadi banyak bicara. Mungkin dia mulai khawatir tentang mengapa rekan-rekannya belum juga datang.
“Saya melihat. Aku mengerti fotonya. ”
“T-tunggu, tunggu! Apakah Anda tidak punya pertanyaan lain? Ada di rumah; Aku akan memberitahumu apapun yang kamu inginkan…! ”
“Aku sudah cukup mendengar. Sekarang giliranku untuk memberitahumu sesuatu. ” Madiath membungkuk dan berbisik lembut di telinganya: “Kamu bisa menunggu di sini selamanya — temanmu tidak akan datang. Mereka tidak bisa datang. ”
“Hah…?”
Mungkin tidak dapat segera memahami arti kata-kata itu, wajah Lantana membeku karena terkejut.
“Sampai jumpa.”
“Tidak, jangan…! The prez, Galaxy, mereka tidak akan hanya— ”
Tapi sebelum dia bisa menyelesaikan permintaan maafnya yang putus asa, Madiath menancapkan pedang Lux-nya jauh ke dalam hatinya.
“Bukan hal yang aneh jika seorang operator gagal dalam misi mereka dan menghilang tanpa sepatah kata pun, bukan?”
Namun tidak ada tanggapan.
Lantana sudah mati.
“Selain itu … aku tidak peduli jika mereka mengetahuinya,” gumam Madiath pada dirinya sendiri. “Semuanya bisa masuk neraka.”
Ketika dia melihat ke atas, bahkan tidak ada satu bintang pun di langit malam.
Dia mungkin telah membalas dendam, tapi amarah yang membara di perutnya belum mereda. Mungkin setelah dia membunuh ketua OSIS dan kemudian orang tua bodoh di kepala keluarga Yachigusa, dia mungkin merasa sedikit lebih baik.
Tapi dia curiga dia tidak akan melakukannya.
Kemarahan ini tidak akan hilang sampai dia bisa menghancurkan musuh sejatinya yang telah membunuh Akari Yachigusa. Itu bukanlah keluarga Yachigusa yang mengejarnya atau ketua OSIS atau Galaxy, yang telah memanfaatkannya untuk tujuan mereka sendiri. Juga bukan orang biasa dengan prasangka mereka terhadap Genestella atau Genestella yang dipaksa untuk tunduk pada orang lain. Juga bukan dia sendiri, yang memberinya semacam harapan sia-sia bahwa dia bisa melarikan diri dari dunia terkurung tempat mereka tinggal — tidak peduli betapa menyenangkan waktu bersama mereka selama ini.
Tidak, musuh sejatinya adalah—
“Memang. Kesimpulan yang paling logis. ”
“…!”
Madiath berbalik mendengar suara yang tidak terduga itu.
Berdiri di hadapannya adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan setelan jas dan seorang pria muda dengan rambut berwarna perak yang berkilau di malam hari.
Madiath hampir tidak percaya mereka sudah begitu dekat tanpa dia sadari.
“Kamu… Apa kamu baru… membaca pikiranku?”
“Oh, dia juga cepat dalam penyerapannya. Bagaimana menurutmu, Ecknardt? Bisakah kita menggunakan dia? ” Pria berjas itu, tanpa ekspresi, menoleh ke rekan mudanya.
“Ya ya. Saya pikir kita bisa, Varda. Kami telah menemukan diri kami hadiah nyata. Tadinya kupikir kita akan membutuhkan sekutu manusia, tapi siapa sangka kita akan segera menemukan sekutu? ” Pria muda itu melirik ke arah rekannya dengan senyum riang.
Secara intuitif, Madiath mempersiapkan dirinya untuk masalah.
Tak satu pun dari mereka adalah manusia. Dia bisa merasakan mereka mirip dalam beberapa hal dengan Ban’yuu Tenra Jie Long, tapi dia lebih dekat dengan kepribadian yang sebenarnya daripada keduanya.
Tidak, individu di depannya berbeda pada level fundamental.
“Memang. Kami bukan manusia, ”jawab seseorang yang bernama Varda, suaranya bebas dari emosi.
Di bawah setelan itu, beberapa cahaya hitam luar biasa merembes ke dalam kegelapan.
“… Aku tidak tahu siapa kamu, tapi bagaimana kalau kamu berhenti memata-matai pikiranku? Aku tidak akan bertanya dua kali, ”Madiath memanggil dengan suara rendah, mengarahkan ujung Lux-nya ke arah yang disebut Varda.
“Betapa kasarnya kami. Anda benar, tentu saja. ”
“Memang.”
Yang mengejutkan Madiath, mereka berdua mengangguk tanpa protes.
“Kami bukan musuhmu. Anggap kami sebagai sekutu potensial … kawan, yang ingin menciptakan masa depan yang sama seperti yang Anda inginkan. ”
“Kawan…?” Madiath mengangkat alis karena curiga.
Ecknardt, bagaimanapun, memberinya senyum ramah, merentangkan tangannya lebar-lebar. “Lebih tepatnya — kami ingin membantu Anda menelan dunia ini dalam kemurkaan Anda.”
Itu adalah pertemuan pertama Madiath dengan Varda-Vaos dan Ecknardt.
Ya, itulah awal perjuangannya.
Di kantornya di markas besar Komite Eksekutif Festa, Madiath Mesa menatap kosong ke luar jendela ke langit di atas Asterisk.
Sama seperti dahulu kala, langit sekarang tertutup oleh awan kelam tebal yang menyelimuti bulan dan bintang. Semifinal akan dimulai besok, tapi sayangnya, ramalan cuaca hujan — lagi-lagi.
Namun, air sebanyak apa pun tidak akan cukup untuk memadamkan antusiasme penonton, juga amukan Madiath yang membara.
Ini mungkin terakhir kali dia melihat gedung pencakar langit yang berkilauan ini, pikirnya.
Dia harus segera pergi. Tidak lama lagi Helga dan Stjarnagarm tiba.
Dia sedikit terkejut menemukan dia tidak merasakan emosi meninggalkan ruangan ini — tempat kerjanya selama bertahun-tahun — atau bahkan mengucapkan selamat tinggal pada perannya sebagai ketua eksekutif.
Pada akhirnya, Madiath Mesa tidak berubah sedikit pun sejak hari itu dulu.
Hari sentimental dan bodoh itu.
Baik ketua OSIS saat itu maupun kepala keluarga Yachigusa masih hidup. Dia tidak mengambil tindakan langsung apa pun terhadap mereka, tetapi dialah yang melihat kematian mereka. Seperti yang dia duga, itu tidak membuat dia merasa lebih baik, tapi dia tidak bisa membiarkan mereka pergi begitu saja.
“Sekarang, ke tugas terakhirku.”
Dia mengusapkan jari-jarinya ke terminal di mejanya, membuka jendela udara.
Pemberitahuan resmi pengunduran diri dari turnamen dan pertandingan semifinal muncul di hadapannya.
Jika dia mengakuinya, pertandingan pertama hari itu harus dibatalkan.
Karena itulah dia menolaknya, mengirimkannya kembali ke bawahannya untuk direvisi.
Tidak ada yang luar biasa dari tindakan ini.
Sudah cukup umum bagi Komite Eksekutif untuk bekerja membujuk kontestan dan sekolah untuk melakukan satu atau lain hal setiap kali ada sesuatu yang menghalangi kepentingan bisnis turnamen. Meskipun demikian, prosedur semacam itu sensitif terhadap waktu, dan mereka tidak dapat memaksa kontestan untuk melakukan apa pun yang bertentangan dengan keinginan mereka.
Mungkin sia-sia mencoba mengubah pikirannya seperti ini.
“… Kalau begitu kita hanya perlu mengambil pendekatan yang berbeda,” kata Madiath sambil tertawa kecil sambil memasukkan nomor ke ponselnya.
“Sudah lama,” dia memulai. “Kurasa aku tidak punya waktu semenit pun dari waktumu?”