Prolog ke Bab Berikutnya: Hukum Laut
Di sebuah pulau kecil di Kepulauan Naga Berkepala Sembilan, ada seorang beastman gemuk bernama Zudai berdiri di dekat teluk. Dia, seperti banyak penduduk pulau lainnya, mencari nafkah sebagai nelayan. Keluarga Zudai selalu memancing, dan meskipun kurang belajar, dia bisa melempar jaring lebih jauh dari siapa pun di pulau itu. Namun, dia sudah lama tidak pergi memancing — tidak ada yang benar-benar berharga untuk ditangkap.
Itu menjadi sangat buruk sehingga jika Anda menangkap ikan kecil, Anda baik-baik saja. Tetapi sekarang karena sangat berbahaya untuk pergi ke laut , tidak ada harapan untuk mendapatkan hasil yang pantas untuk mengambil risiko tersebut. Karena itu, para nelayan menghabiskan hari-harinya di rumah dengan mata mati penuh depresi. Zudai juga sama. Dia tidak bisa mengeluarkan perahu, jadi dia melempar jala di dekat bebatuan dekat rumahnya, berharap setidaknya ada ikan kecil. Dan setiap pagi, ketika dia pergi untuk memeriksa jalanya, bahunya merosot karena kecewa.
Pada hari ini, juga, dia berjalan ke bebatuan tempat dia melemparkan jaringnya, menggaruk perutnya saat pergi. Zudai menarik jaring, menggosok matanya seperti yang dia lakukan. Yang dia tangkap hanyalah ikan kecil seukuran jari, dan kepiting kecil. Hari lain tanpa ikan yang layak disebut … Saat dia mendesah kecewa, sebuah pikiran muncul dalam dirinya, Apa? Hari ini sangat gelap … Rumahnya berdiri dengan laut di sebelah timurnya, dan biasanya ketika dia datang ke pantai pada waktu seperti ini, matahari pagi membuatnya sangat terang. Mendongak untuk melihat langit biru cerah, hanya untuk menyadari bahwa tidak ada matahari yang terlihat.
Mmmm … Hm? Nnnngh ?! Saat pikiran Zudai terbangun dari keadaan yang masih setengah mengantuk, dia bisa menyadari betapa tidak normal situasi di sekitarnya. Gelap sekali. Tidak mungkin tempat ini begitu gelap pada saat ini. Menyadari itu, dia melihat ke tempat matahari seharusnya terbit … Apa ?! Ada sesuatu yang besar di laut di mana seharusnya tidak ada apa-apa.
Karena matahari ada di belakangnya, cahaya latar membuat objek terlihat hitam, tetapi terlihat seperti pulau besar. Zudai tidak bisa mempercayai matanya. Tidak mungkin tempat yang tadinya laut kosong kemarin bisa secara spontan menghasilkan pulau dalam semalam. Itu bukan pulau. Tapi apa itu, lalu …?! A-Itu tidak mungkin …! Kesimpulan yang didapat Zudai membuatnya takut. Dia merinding, dan berkeringat dingin. Pikirannya hanya membeku selama beberapa detik, tetapi baginya, itu terasa seperti berjam-jam.
“Ah!” Tiba-tiba dia tersadar kembali, dan menembak ke arah rumahnya seperti peluru. G-Harus lari! Harus kabur!
Tapi … sudah terlambat; tidak ada tempat untuk lari.
Objek seperti pulau mengeluarkan ledakan yang menusuk telinga, kemungkinan membangunkan semua orang di pulau itu. Suara dari benda yang akan merenggut seluruh hidup mereka — suara yang memulai tragedi.
Pada hari ini, salah satu pulau di Kepulauan Naga Berkepala Sembilan menjadi pulau gurun.
◇ ◇ ◇
– Di awal bulan pertama, tahun 1549, Kalender Kontinental – laut dekat Kota Lagoon –
Itu adalah saat dimana suasana perayaan tahun baru belum sepenuhnya berakhir. Ada sebuah kapal yang berpatroli di perairan dekat Kota Lagoon — wilayah yang sekarang diawasi oleh Panglima Tertinggi Excel Walter. Itu adalah kapal penjelajah ortodoks menurut standar Pasukan Pertahanan Angkatan Laut Kerajaan, ditarik oleh seekor naga laut. Dan di geladaknya ada Castor, Kapten kapal induk Hiryuu, dan Tolman, Jenderal Angkatan Pertahanan Udara Nasional.
Ketika rumor menyebar bahwa perang akan segera dimulai dengan Kesatuan Kepulauan Naga Berkepala Sembilan atas industri perikanan, Tolman datang untuk membahas komposisi para ksatria wyvern di atas kapal Hiryuu, serta untuk mengunjungi Castor, yang merupakan mantan majikannya. Souma bermaksud mengerahkan Hiryuu, yang masih merupakan senjata rahasianya, dalam pertempuran melawan Persatuan Kepulauan Naga Berkepala Sembilan. Itu sendiri menunjukkan betapa seriusnya Souma memandang pertemuan yang akan datang.
Setelah pertemuan mereka selesai, Castor meminjam sebuah kapal penjelajah dan membawa Tolman dalam perjalanan mengitari perairan dekat Kota Lagoon, dengan dalih berpatroli. Saat dia bersandar di pagar, Castor bertanya, “Bagaimana, Tolman? Menembus angin di kapal juga bagus, ya? ”
“Ha ha ha, benar, ya. Ini menyegarkan dengan cara yang berbeda dari naik wyvern, “kata Tolman sambil tertawa saat dia diterpa angin laut. “Saya melihat kapal bisa melaju dengan sangat cepat juga. Ada suara ombak, dan bau laut … Kami tidak memiliki semua itu di langit. ”
“Begitu Anda terbiasa, sulit untuk pergi. Kehidupan di darat terasa seperti kehilangan sesuatu. ”
“Kamu benar-benar manusia laut sekarang, bukan? Apa kau selalu naik Hiryuu akhir-akhir ini? ”
“Tidak, akhir-akhir ini aku memberangus kapal ilegal dengan kapal penjelajah ini.” Castor menyentuh pinggiran topi kaptennya saat dia melihat ke semburan laut. “Rencana bawahan kami tidak datang begitu saja. Kami hanya menunggu untuk menjalankannya, dan mengawasi dengan cermat hal-hal untuk menghentikannya dari eskalasi menjadi konfrontasi bersenjata sebelum itu. ”
Tolman melihat ke timur, mengelus jenggotnya dan bertanya, “Apakah kapal penangkap ikan di Kepulauan Naga Berkepala Sembilan sangat aktif?”
“Ya. Mereka datang berkelompok untuk memancing di dekat negara kita. Mereka juga mengusir salah satu kapal kami yang mendekati mereka. ”
Di dunia ini, tidak ada perbatasan laut internasional, seperti “200 mil laut dari pantai”. Namun, menurut tradisi, laut di dekat suatu negara diyakini sebagai milik mereka, dan jika kapal dari negara bagian lain masuk, mereka tidak dapat mengeluh jika kapalnya disita, atau tenggelam tanpa pertanyaan. Kapal-kapal dari Nusantara sengaja melecehkan tradisi ini.
“Saat kami menerima kabar dari nelayan kami, kami mengirimkan kapal perang, tetapi jika kami mencoba menangkap para nelayan yang tersesat, ada kapal bersenjata yang menghalangi. Kemudian, setelah kapal penangkap ikan melarikan diri, yang bersenjata juga akan mundur. ”
“… Apakah ada pertempuran?” Tanya Tolman.
“Tidak, kapal-kapal bersenjata itu hanya ada di sana untuk mengawasi kita.” Castor mengangkat bahu. “Kapal mereka ringan, terbuat dari kayu dan diperkuat dengan logam. Mereka ditarik oleh doldon bertanduk (lumba-lumba atau makhluk mirip paus dengan satu tanduk), yang bergerak cepat, bahkan jika mereka tidak memiliki kekuatan naga laut. Bagaimanapun, intinya adalah kapal mereka cepat. Jika mereka fokus untuk melarikan diri, sulit untuk menyerang mereka. ”
“Kurasa itu yang diharapkan dari kapal-kapal negara maritim …” erang Tolman.
“Jika benar-benar terjadi perkelahian, mereka akan menyerang kami dengan taktik seperti bajak laut. Mereka akan datang dengan cepat dan melemparkan bahan peledak, atau melakukan aksi naik pesawat. Dengan armada lama kami, bahkan jika kami memiliki jumlah, itu akan menjadi pertarungan yang sulit, ”kata Castor, dengan seringai muncul di wajahnya.
“Tapi sekarang kita punya Hiryuu, ya?”
“Ya itu benar. Ini tidak seperti mereka tidak bisa melawannya dengan memuat pelempar baut anti-udara berulang di kapal mereka, tapi tidak mungkin mereka bisa mengalahkannya pada pertemuan pertama mereka. Meskipun setelah itu, kami menyempurnakan metode kami siang dan malam. Kami punya rencana untuk menghadapi tindakan balasan apa pun yang dilakukan pihak lain. ”
“Ide tentang seorang operator memang luar biasa, bukan?”
“Itu adalah senjata menakutkan yang akan membalikkan semua pemikiran kita tentang bagaimana pertempuran laut dilakukan.” Castor tersenyum kecil, menutupi kebanggaan yang dia rasakan. Dia adalah kapten kapal induk itu. Rasanya seperti anaknya sendiri dipuji setiap kali seseorang memahami besarnya.
Tolman tersenyum kecut melihat cara mantan majikannya bertindak. “Aku bisa melihat Yang Mulia sedang mengerjakan sesuatu yang luar biasa … Hm?”
Tiba-tiba, Tolman melihat sesuatu di sudut matanya. Dia telah melihat cakrawala untuk sementara waktu sekarang, tetapi sebuah benda baru saja muncul di atasnya.
Saat Tolman tiba-tiba melindungi matanya dengan satu tangan dan melihat ke kejauhan, Castor memiringkan kepalanya ke samping. “Ada apa, Tolman?”
“… Saya melihat sebuah kapal.”
“Sebuah kapal?”
Castor melihat dirinya sendiri menggunakan teropong yang tergantung di lehernya. Ketika dia melakukannya, dia bisa melihat sebuah kapal menuju ke arah mereka dari timur. Dia belum bisa melihatnya dengan jelas, tapi itu tampak lebih besar dari kapal penangkap ikan. Setelah itu semakin dekat, dia bisa mengatakan bahwa itu mungkin kapal perang. Seharusnya tidak ada kapal lain dari National Naval Defense Force di perairan ini hari ini. Para pelaut lainnya pasti juga menyadarinya, karena tiba-tiba ada banyak suara berisik di dek.
“Itu bukan salah satu dari kita! Sepertinya kapal Kepulauan Naga Berkepala Sembilan! ” pelaut di atas sarang burung gagak berteriak.
Pada pemeriksaan lebih dekat, Castor bisa melihat itu dibangun dari kayu dengan pelat logam yang dipasang untuk meningkatkan pertahanannya. Tapi kenapa hanya satu kapal? Ini belum pernah terjadi sebelumnya, pikirnya saat kembali ke jembatan dan memberi perintah kepada para pelaut. Tidak ada kapal penangkap ikan di sekitarnya untuk dipertahankan, dan itu juga bukan salah satu kapal bersenjata biasa. Jadi mengapa itu datang pada mereka sendirian? Apa yang mereka rencanakan, datang begitu dekat dengan Kingdom?
Jika mereka mencoba melancarkan serangan ke Kingdom hanya dengan satu kapal, mereka akan ditemukan oleh kapal patroli, seperti yang baru saja mereka lakukan. Castor telah menyampaikan informasi tentang mereka kembali ke Lagoon City melalui messenger kui. Penguatan akan segera datang. Apakah mereka benar-benar berencana untuk bertarung dengan armada Kingdom menggunakan satu kapal?
“Untuk berjaga-jaga, bersiaplah untuk segera melepaskan tembakan!”
Perintah kedua Castor meneriakkan perintah tersebut ke dalam tabung bicara, “Ya, Pak! Semua tangan, bersiaplah untuk menembakkan meriam! ”
Karena mereka tidak tahu apa yang kapal lain lakukan, Castor mengubah arah, menempatkan kapalnya secara diagonal ke arah kapal lain, dan bersiap untuk melepaskan tembakan. Mereka semakin dekat dan dekat. Segera mereka akan berada dalam jarak tembak. Apakah tidak ada cara menghindari pertempuran sekarang?
“Siap …” Castor memulai.
Saat dia hendak memberi perintah untuk menembak untuk mendahului kapal lain, pelaut yang berada di atas sarang gagak masuk melalui tabung yang berbicara, “Kapal musuh telah melepaskan makhluk yang menarik mereka!”
“Hah?!” Castor berteriak karena terkejut.
Memotong makhluk yang menarik kapal Anda berarti kehilangan semua tenaga penggerak. Itu berarti mereka tidak bisa lagi mendatangi mereka, atau melarikan diri. Mengapa mereka melakukan sesuatu yang begitu bodoh sekarang?
Saat Castor tetap tercengang, pengintaian berlanjut, “Kapal musuh telah mengibarkan bendera marabahaya!”
“Sekarang ini bendera marabahaya?” Castor menggaruk kepalanya. “Mereka melakukannya sekarang …? Augh, sial! ”
Tolman, yang tidak dapat memahami situasinya, hanya memandang Castor dengan ekspresi bingung.
Setelah beberapa waktu, Castor mengambil keputusan dan berkata, “… Kami tidak punya pilihan. Semua tangan, kami akan menyelamatkan kapal itu. ”
“Hah? Anda membantu mereka? ” Tolman bertanya, dan Castor menggaruk kepalanya.
“Mereka telah mengibarkan bendera marabahaya. Kami harus membantu mereka. ”
“Bukankah itu sangat mencurigakan? Bukankah ini jebakan? ”
“Tolman … ada hal yang disebut Hukum Laut yang harus dipatuhi semua pelaut,” kata Castor, terdengar tidak senang. “Bendera, tanda asap, bola meriam khusus … Ada sejumlah cara untuk memberi tanda bahwa kapal Anda dalam kesulitan. Tapi setiap kapal yang melihat sinyal marabahaya berkewajiban untuk memberikan bantuan, tidak peduli dari negara mana asalnya, dan tidak peduli posisi seperti apa mereka … Bahkan jika negara mereka sedang berperang. ”
Siapapun yang jatuh ke laut mempertaruhkan nyawanya. Itu adalah tempat di mana, ketika hal tak terduga terjadi, semua orang datang untuk saling membantu. Jaminan untuk membantu orang lain di saat krisis juga menjamin bahwa mereka juga akan membantu Anda dalam keadaan darurat. Ini adalah kredo laut.
“Apakah ada perjanjian internasional seperti itu?”
“Tidak, ini bukan sesuatu yang diputuskan oleh negara — ini adalah kebiasaan yang dibuat oleh para pelaut dengan sendirinya. Tetapi jika orang mengetahui bahwa kami mengabaikannya, kami akan menerima penolakan dari para pelaut dari setiap negara. Itu termasuk milik kita juga. Jika mereka semua menyerang, arus barang akan terganggu, dan kami tidak bisa mendapatkan ikan lagi. ”
“Begitu … Tapi bukankah ada orang yang menyalahgunakan sinyal marabahaya — seperti kapal bajak laut yang ingin menyergap kapal lain?”
Castor menggelengkan kepalanya. “Mereka akan ditolak dari pelabuhan di setiap negara jika mereka melakukan itu. Hanya dapat diterima untuk mengabaikan sinyal marabahaya dari kapal yang sudah Anda ajak bermusuhan. Ada kode moral yang harus kita ikuti di sini, di laut. Jika Anda tidak dapat melakukan apa pun untuk menghormati sinyal marabahaya, apakah Anda kapal penangkap ikan, kapal perang, atau kapal bajak laut, Anda tidak akan dapat terus beroperasi di sini. ”
“Begitu … jadi begitulah cara kerjanya,” kata Tolman, bertindak yakin.
Kapal Castor mendekati yang tertekan dan berhenti di sampingnya. Mereka meletakkan tangga di antara dua kapal, dan para pelaut Kingdom naik ke kapal lainnya.
Mereka disambut oleh seorang pria dan wanita muda. Salah satunya adalah gadis putri duyung yang cantik; yang lainnya adalah seorang pria beastman muda dengan telinga rubah putih yang membawa katana Naga Berkepala Sembilan di pinggangnya.
“Kami tidak akan melawan. Tolong, turunkan senjatamu. ”
Ketika marinir mengepung mereka, pemuda itu meletakkan pedangnya di dek, dan mengangkat tangannya sebagai tanda menyerah. Gadis putri duyung melakukan hal yang sama. Mereka dipindahkan ke kapal Castor tanpa insiden, dan para pelaut Kerajaan mulai mencari penumpang potensial lainnya.
Tolman bertanya, “Menurut Anda, siapa orang-orang ini?”
“Seperti aku tahu. Kita harus bertanya pada mereka. ” Castor meludah sebagai tanggapan.
Saat dia melihat dua penumpang baru mereka dari tempat dia berdiri di jembatan, dia memperhatikan kualitas pakaian yang mereka kenakan, dan melihat wajahnya seperti menggigit sesuatu yang tidak menyenangkan. Ini jelas orang-orang dengan status penting. Tamu tak diundang pada saat seperti ini … Masalah apa yang kita temui di sini? Castor menghela nafas sedikit saat dia mengantisipasi sakit kepala yang akan datang.