Bab 5: Turnamen Seni Bela Diri Hebat
Itu adalah hari musim gugur yang cerah, dan Turnamen Seni Bela Diri Agung Zemish akan segera dimulai. Colosseum dipenuhi dengan kegembiraan. Itu adalah struktur yang sangat besar, lebih besar dari stadion berkubah di dunia tempat saya berasal. Di tengahnya ada arena persegi, lima puluh meter di setiap sisi, menunggu pertarungan terjadi di atasnya. (Dalam Budokai tertentu yang terkenal dari varietas Tenkaichi, arena ini disebut Bubudai, tapi saya ingin tahu apakah ada nama resmi di sini?)
Di tribun, Raja Gimbal dari Zem berdiri.
“Orang-orangku, berkumpul di sini!”
Gimbal memanggil kerumunan menggunakan permata Jewel Voice Broadcast sebagai pengganti megafon.
“Kamu akan lihat! Tubuh terlatih dari para pejuang pemberani ini, dan teknik mereka yang dipoles, saat mereka bertarung dengan senjata yang digunakan dengan baik, dan naik ke puncak tertinggi! Satu-satunya pemenang akan mendapatkan keinginan mereka dikabulkan, selama mungkin! Dan, jika mereka mau, mereka bahkan dapat duduk di kursi khusus, yang disediakan untuk raja saja — yang ada di belakangku sekarang! Saya tidak akan membiarkan mereka memilikinya secara gratis, tentu saja! Jika itu terjadi, mereka harus mengalahkan saya, dan mengambil gelar kerajaan saya bersamanya! ”
Gimbal mengangkat lengannya yang tebal saat dia berbicara.
“Negara ini telah dilindungi dan dibudidayakan oleh yang kuat! Sejak pertama kali naik takhta, saya telah menunggu hari ketika seseorang yang lebih kuat dari saya akan mengalahkan saya! Jika Anda menginginkannya, bertarunglah melalui pertempuran ini, dan hadapi saya! Atas nama saya! Gimbal, Raja Zem! ”
Kemudian dia mendorong lengannya yang terangkat ke arah ring di tengah.
“Saya menyatakan final Turnamen Seni Bela Diri Agung Zemish sekarang telah dimulai!”
“” “Woooooo!” “”
Penonton yang memenuhi tribun Colosseum bangkit sebagai satu kesatuan, dan bertepuk tangan untuk memuji Gimbal. Semangat ini bukan hanya karena mereka bersemangat untuk turnamen. Karena negara ini memperlakukan pemenang turnamen seperti pahlawan, sebagai mantan pemenang sendiri, Gimbal mendapat dukungan yang kuat dari rakyat.
“… Mereka cukup bersemangat, ya?” Naden, yang mengenakan gaun hitam, berkata, terdengar sedikit aneh karenanya.
Kami sedang menonton Colosseum dari tribun bersama dengan Raja Zem. Ada dua kursi mewah di tengah tribun, di mana raja dan saya duduk berdampingan sementara ada kursi lain di sisi saya yang ditempati oleh Naden. Sebenarnya ada dua kursi yang disiapkan untuk ratu saya, tetapi Aisha dengan tegas menolak, ingin fokus pada perannya sebagai pengawal saya, jadi Naden duduk bersama kami sebagai perwakilan dari semua ratu saya. Baik Aisha dan Owen berjaga-jaga di belakang kami, mengawasi daerah itu.
“I-Ini semacam tegang. Aku tidak sering dipandang sebagai ratumu seperti ini, “kata Naden dengan suara kecil saat dia membeku.
Sekarang dia menyebutkannya, sebagai ratu kedua, dia tidak dalam posisi yang menarik banyak perhatian pada upacara, ya? Tapi itu cocok untuknya, karena dia tidak pandai bertindak bermartabat, atau formal.
“Aku baru saja tersadar sekarang karena aku adalah istri seorang raja.”
“Baru saja?”
“Hmph. Itu salahmu karena tidak agung. ” Naden membuang muka dengan kesal.
Isyarat itu bahkan tidak menunjukkan sedikit pun sikap ratu, tetapi saya menghargai betapa Naden gadis normal. Saat tangannya diletakkan di atas sandaran tangan, saya meletakkan tangan saya di atas tangannya. Dia menatapku, tampak sama sekali tidak senang dengan situasinya.
Kemudian kerumunan mulai berdesir. Saya melihat ke panggung, bertanya-tanya apa itu, dan sangkar besar sedang dibawa masuk. Di dalam sangkar itu ada naga tanah yang kami lihat di kota kemarin.
Untuk apa itu? Aku bergumam.
“Ini tontonan sebelum turnamen final. Untuk menunjukkan kehebatan bela diri tentara bayaran negaraku, enam prajurit terpilih akan melawannya, ”Gimbal menjelaskan, karena kami jelas tercengang.
Kalau dipikir-pikir, ketika dia menjelaskan Colosseum, Mio berkata, “Pertempuran antara manusia dan hewan sangat populer, dan penonton datang dari seluruh benua untuk melihatnya. Yang paling populer adalah pertempuran antara tentara bayaran dan naga yang berjalan di darat. ” Itukah yang akan kita lihat sekarang?
“Sir Souma, pernahkah Anda mendengar tentang ‘pemburu binatang berkuda’ Zem?”
Sejak Gimbal memintaku, aku mengangguk. “Iya. Aku pernah mendengar tentara bayaran Zem tak tertandingi dalam melawan kavaleri. ”
“Bahkan jika Anda beramal, Anda tidak bisa mengatakan negara saya makmur. Kami tidak memiliki sumber daya untuk membesarkan dan mendukung sejumlah besar kuda atau wyvern, jadi kami berlatih dengan asumsi bahwa negara lain akan mengerahkan lebih banyak kavaleri daripada yang kami bisa. Itu berarti melatih prajurit untuk mengalahkan kavaleri. Jadi… ”Gimbal menunjuk ke naga bumi. “… Kavaleri yang harus mereka kalahkan termasuk kavaleri wyvern.”
“Saya melihat…”
Kavaleri Wyvern? Mereka bermaksud menghadapi angkatan udara dengan prajurit berjalan kaki juga?
Mereka bisa melakukan itu?
“Secara alami, tidak ada yang bisa mereka lakukan melawan lawan terbang. Namun, jika mereka bisa menurunkannya ke bumi, ada hal-hal yang bisa dilakukan. Kami mengumpulkan orang-orang yang bisa menggunakan sihir jarak jauh, atau menggambar busur yang kuat, dan memuat pelempar baut anti-udara ke gerobak perang, dengan fokus untuk menjatuhkan kavaleri wyvern dari langit. Bahkan jika mereka selamat dari kejatuhan, mereka akan segera menemukan diri mereka dikelilingi oleh infanteri. ”
“Membuat angkatan udara bertempur di darat … apakah itu?”
“Iya. Naga bumi itu adalah pengganti untuk wyvern yang jatuh. ”
Dari apa yang aku tahu, naga bumi lebih kecil dari naga merah seperti Ruby, tapi masih jauh lebih besar dari wyvern. Itu juga kejam. Jika mereka bisa mengalahkan benda itu, itu berarti mereka bisa menang melawan wyvern yang membumi dan penunggangnya juga, ya?
“Padahal, naga bumi tidak menyemburkan api. Jika bisa, penonton akan berada dalam bahaya. Namun akibatnya, mereka lebih kuat dan lebih gesit daripada wyvern di darat, jadi ini berfungsi sebagai latihan. ”
“Baik…”
Mereka membuka sangkar, membiarkan naga bumi lepas. Pada saat yang sama, enam tentara bayaran datang dan mengepungnya. Mereka semua membawa senjata tiang. Kemudian…
Gyaohhhhahhhh! Naga bumi mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga, dan menyerang tentara bayaran.
Yang pertama menjadi target mengangkat perisai, dan mengelak pada menit terakhir untuk menghindari serangan. Tentara bayaran yang tersisa menggunakan celah itu untuk menyerang dari luar di mana naga bumi berada, fokus dengan tombak dan sejenisnya, memberikan pukulan tajam ke tubuhnya. Karena itu sangat besar, jumlah kerusakan yang bisa dilakukan satu pukulan hanya sedikit.
Saat itu mengalihkan amarahnya ke tentara bayaran lain, merc itu mengambil alih sebagai umpan, dan yang lainnya mencari celah untuk menyerang. Bahkan jika itu luka kecil, semakin banyak luka, semakin banyak darah yang hilang. Dengan mengulangi proses itu, mereka membuat naga bumi kehabisan darah, menguras staminanya. Saya pikir itu seperti adu banteng, tapi itu tampak seperti sesuatu yang keluar dari permainan terkenal tentang berburu monster. Maksudku, mereka menghadapi naga bumi yang kuat dengan sekelompok teman. Meskipun itu tidak sepenuhnya sepihak.
“Gwah!” Jepret!
Seorang tentara bayaran dikirim terbang dengan tamparan ekor yang kuat dan dibanting ke dinding di bawah tribun. Dia merosot ke tanah dan berhenti bergerak … Apa dia baik-baik saja? Bahkan adegan itu membuat penonton jadi heboh.
“… Ini rasanya tidak enak,” Naden berbisik padaku. Saya suka bagaimana Naden tidak bergaul dengan orang-orang di sekitarnya, dan bisa menjaga kepekaan normalnya.
“Ya … Tapi ini penting untuk negara ini,” jawabku pelan. “Ini untuk memberi kesan pada tentara bayaran dan orang-orang fakta bahwa wyvern bisa dikalahkan. Jika mereka melakukan itu, mereka tidak akan begitu terintimidasi ketika mereka melihat mereka di medan perang. ”
“Begitukah cara kerjanya?”
“Pasti itu.”
Ada lebih dari satu set nilai di dunia. Ketika kita berpikir tentang adat istiadat suatu negara, kita harus melihatnya dari perspektif yang beraneka segi, dengan mempertimbangkan sejarah, budaya, situasi, dan lingkungannya sebelum membuat penilaian.
“Tapi aku setuju denganmu, rasanya tidak enak. Saya tidak ingin melakukannya di negara kita. ”
“Kamu benar. Aku sangat senang kita tidak membawa Tomoe. ”
Ahh, ya, dia ada benarnya juga. Jika Anda tahu bagaimana perasaan naga bumi, ini mungkin sangat menyedihkan. Selagi kami membicarakan tentang itu, salah satu tentara bayaran memanfaatkan celah ketika naga bumi jatuh untuk memanjatnya. Dia berdiri di atas bahu naga itu dan menghantamkan tombaknya ke tulang punggung naga itu.
Gyaohhhhahhhh! Naga bumi mengeluarkan satu teriakan terakhir, lalu jatuh ke bumi dengan suara keras. Itu meronta-ronta untuk beberapa saat setelah itu, tetapi dengan tusukan tombak lainnya, itu berhenti bergerak seluruhnya. Quest jelas … Kurasa. Tentara bayaran yang melakukan pukulan terakhir menerima tepuk tangan meriah.
Saat Gimbal selesai bertepuk tangan, dia menatapku. “Bagaimana menurut anda? Dari tentara bayaran kita. ”
“… Mereka kuat.”
Bahkan ketika saya merasa ada sesuatu yang tidak dapat didamaikan di antara kami, saya memutuskan untuk berhenti di situ.
◇ ◇ ◇
Setelah arena ditata kembali, tibalah waktunya untuk turnamen final dimulai. Tentara bayaran yang kasar dan lemah bersaing menggunakan kemampuan tempur mereka. Ini adalah turnamen eliminasi, dan setiap pertandingan diputuskan dengan cepat. Mio sedang bertarung sekarang.
“Hahhh!” Mengayunkan kedua pedang panjangnya ke bawah dengan teriakan perang, dia mengirim tentara bayaran yang kekar terbang.
Itu adalah semifinal dalam waktu singkat. Ini tidak mengherankan, mengingat dia mampu melakukan pertarungan serius melawan Aisha, tetapi Mio telah mengalahkan semua lawannya sampai sekarang tanpa pernah terlihat terancam.
Dari sampingku, Gimbal berbicara, “Bagaimana perasaan Anda, Tuan Souma? Dari prajurit negaraku. ”
“Mereka semua tampak sangat kuat. Saya bisa mengerti mengapa tentara bayaran Zem terkenal karena kekuatan mereka. ”
Memang benar mereka yang bertahan di turnamen semuanya memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa. Tempat itu penuh dengan orang-orang yang bisa mengalahkan Kuu atau Halbert — anggap saja dia tidak sedang menunggangi Ruby. Owen pernah mengatakan bahwa tentara bayaran Zem kuat melawan kavaleri tetapi lemah melawan infanteri, tetapi mereka hanya buruk dalam berperang sebagai sebuah kelompok. Satu lawan satu, mereka sama sekali tidak kalah.
Gimbal mengangguk puas. “Saya yakin Anda bisa. Bagaimana dengan itu? Apakah Anda bersedia untuk menandatangani kontrak tentara bayaran dengan kami lagi? ”
“Akan lebih meyakinkan jika memiliki Anda sebagai sekutu, tetapi negara kami sedang dalam proses memperkuat militer kami sendiri. Jika saya mempekerjakan mereka, itu akan meredam semangat semua bawahan saya yang berusaha menjadi lebih kuat. Saya takut untuk mengatakan saya tidak dapat membuat kontrak. ”
“Itu sangat disayangkan.” Gimbal tiba-tiba memasang ekspresi serius di wajahnya. “Anda tampaknya membenci tentara bayaran, Sir Souma.”
“…Tidak benar.”
“Saya bisa membaca yang tersirat. Anda telah membuat keputusan tegas untuk tidak menggunakan tentara bayaran. ”
Pria pintar. Saya kira saya tidak bisa menghindari masalah ini, ya?
“Bukan aku yang sebenarnya, tapi guruku, yang tidak mempercayai tentara bayaran.”
Pria yang saya anggap sebagai guru saya, Machiavelli, penulis The Prince, merasa seperti ini. Dia memiliki pengalaman yang sulit dengan mereka. Ketika Pisa memisahkan diri dari Republik Florentine, yang dilayani Machiavelli, dia mengumpulkan pasukan untuk memulihkan kendali Florentine atas kota. Tapi, karena dia menempatkan komandan tentara bayaran yang bertanggung jawab atas pasukannya, mereka mundur tanpa mengambil Pisa, meski telah merusak tembok kota.
Dalam The Art of War, Machiavelli berkata (meskipun saya memparafrasekannya di sini), “Selama mereka yang berperang bisnisnya mencoba untuk mendapatkan keuntungan dari bakat mereka, mereka tidak bisa menjadi aktor yang baik hati. Itu karena, untuk memberi makan diri mereka sendiri di masa damai, mereka akan berusaha mendapatkan untung yang besar selama perang, dan mereka berharap itu tidak akan berakhir. ”
“Orang-orang yang menjadikan perang sebagai bisnis mereka” ini adalah tentara bayaran. Berbeda dengan tentara, yang terikat pada suatu negara dan ingin mempertahankan negara dan keluarganya, orang-orang yang dirujuknya akan mengabdi kepada faksi mana pun jika kompensasinya tepat. Itulah mengapa Machiavelli lebih memilih milisi, bukan mengandalkan tentara bayaran. Alasan tentara bayaran begitu bersedia untuk melakukan tindakan perampasan yang keji adalah karena mereka perlu menghidupi diri mereka sendiri di masa damai, dan ketidakpastian mereka tentang prospek mereka sendiri jika perdamaian datang membuat mereka berharap perang terus berlanjut. Semua faktor ini membuat Machiavelli melawan tentara bayaran yang berlawanan.
“Ketika dia membahas orang-orang yang mencari nafkah dari perang, guruku menggunakan pepatah, ‘Perang membuat pencuri dan perdamaian menggantung mereka,'” kataku. “Karena mereka hanya bisa hidup di masa perang, mereka mencoba mendapatkan keuntungan dengan tindakan keterlaluan di masa perang, dan mencoba untuk mencegah konflik berakhir.”
Gimbal tetap termenung.
“Saya menganggap negara seolah-olah mereka orang besar. Mercenary State Zem adalah salah satu tentara bayaran besar. Apa yang Anda katakan tentang tentara bayaran itu? Bisakah dia hidup dalam waktu yang tidak terlalu kacau? ”
Aku menatap mata Gimbal saat menanyakan itu. Dia balas menatapku, lalu akhirnya mengangkat bahu.
“… Ha ha ha, sepertinya kita tidak bisa mencapai kesepakatan.” Gimbal tertawa, tapi matanya tidak tertawa. “Jika Anda tidak mau membuat kontrak, saya harap Anda setidaknya menjaga hubungan baik, jadi kita bisa menghindari negara kita terlibat konflik. Saya berdoa agar prajurit elit saya tidak memiliki alasan untuk menyerahkan tangan mereka pada Kerajaan Friedonia. ”
“Saya setuju dengan itu. Jika Anda dapat mempertahankan kenetralan permanen yang sebenarnya , bangsa kami tidak berniat berperang dengan Zem. ”
Meskipun kami berdua tetap tenang, Anda dapat menyimpulkan apa yang kami katakan sebagai: “Mengacaukan negaraku, dan kamu akan membayar.” dan “Jika Anda memulainya dengan memberikan tentara bayaran ke negara lain, Anda akan menjadi orang yang membayar.”
Aisha, Naden, Owen, dan pengawal Zemish semuanya terlihat sangat tegang saat percakapan kami terjadi.
“Di negara ini, kekuatan adalah segalanya,” kata Gimbal sambil menyilangkan lengannya yang tebal. “Tanpa kekuatan, Anda tidak dapat melindungi rakyat dan negara Anda. Dengan kekuatan, Anda bisa. Karena kehebatan bela diri saya, negara mengakui saya sebagai raja. Bagaimana menurut Anda, Nyonya? ” Gimbal menatap Naden.
“…Saya?”
“Aku pernah mendengar para naga di Pegunungan Naga Bintang lebih menyukai ksatria yang kuat.”
Itu sepertinya karena bertanya mengapa seekor naga, yang seharusnya lebih memilih pasangan yang kuat, membentuk kontrak dengan orang yang tidak berdaya seperti aku, tapi … mungkin dia hanya ingin tahu. Apapun masalahnya, saya tidak senang tentang itu.
Naden berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Standar tunggal untuk menilai seseorang hanya dengan kekuatan mereka sangat mirip dengan Jajaran Pegunungan Naga Bintang, dan aku tidak menyukainya.”
“Oh … Kamu memiliki nilai yang tidak biasa untuk seekor naga.”
“Aku bukan naga, bagaimanapun juga aku seorang ryuu. Souma menyukai apa yang membuat saya unik. ” Naden menatap langsung ke mata Gimbal saat dia berbicara. “Karena itulah saya ingin bersamanya. Satu-satunya yang dapat menentukan nilai saya adalah saya, dan orang yang saya cintai. ”
“Oh…” Gimbal tersenyum. “Aku bisa melihat dia sangat mencintaimu.”
“Dia terlalu baik untukku,” jawabku sambil menatap Gimbal. Dia adalah segunung otot, tetapi melihat lebih dekat padanya, aku bisa melihat bekas luka tipis di sekujur tubuhnya. Mereka mengingatkan saya pada almarhum Georg Carmine. Itu adalah tubuh seorang pria yang telah bertarung selama bertahun-tahun.
“… Sir Gimbal.”
“Apa itu?”
“Benarkah … karena kekuatanmu sehingga orang-orang mendukungmu?”
Gimbal mengerutkan alisnya. Jika dia menganggap itu sebagai penghinaan, dia akan salah paham.
“Memang benar bahwa Anda tidak dapat mempertahankan mereka tanpa kekuatan. Sebagai pria pembawa negara, itu mutlak diperlukan. Namun, ada kalanya Anda tidak bisa bertahan dengan kekuatan sendirian. Tidak, ada saat-saat saya tidak bisa. ”
Saya telah menghadapi sejumlah situasi seperti itu di masa saya sebagai raja. Krisis pangan, kemerosotan ekonomi, bencana alam, dan masalah diplomatik … Ada kalanya mengumpulkan pengikut yang kuat tidak akan membuat saya lolos. Jika saya telah kehilangan salah satu dari keluarga yang saya miliki di sekitar saya sekarang, atau rekan dan pengikut yang saya percayai, saya tidak akan berada di dunia yang lebih baik sebagai hasilnya. Bukankah itu sama di sini di Mercenary State Zem?
“Tepuk tangan yang menggelegar setelah pidato pembukaan Anda hari ini. Aku tidak bisa membayangkan itu hanya karena kekuatanmu. ”
“………”
“Dengan asumsi pemenang hari ini menginginkan takhta, dan mereka mengalahkanmu untuk menjadi raja baru, apakah hasrat yang sama itu akan langsung diarahkan ke raja baru? Akankah mereka senang bahwa seseorang yang lebih kuat muncul dan mengakhiri pemerintahan Anda? Saya pikir … Lebih dari sekedar kekuatan Anda, orang-orang di negara ini melihat beban yang Anda pikul di sepanjang jalan bersama mereka. ”
“Kalau begitu, itu akan bertentangan dengan struktur Zem sebagai sebuah negara …” Gimbal mengatakan itu dengan senyum tegang, lalu tenggelam jauh ke kursinya. “Dikalahkan oleh seseorang yang lebih kuat dan lebih dapat diandalkan dariku, dan untuk mempercayakan beban saya kepada mereka — itu adalah tradisi waktu terhormat yang saya warisi dari raja-raja Zem di masa lalu. Jika apa yang Anda katakan itu benar, maka keinginan saya untuk hidup sebagai pejuang tidak sejalan dengan keinginan orang. ”
“Sir Gimbal …”
“Tapi secara mengejutkan saya menyukai keadaan negara ini.”
“…Saya melihat.”
Saya tidak setuju, tetapi saya tidak dapat memaksa diri untuk menolak pandangan itu, karena dia telah berdamai dengannya.
Saat kami berbicara, semifinal telah berakhir. Sepertinya Mio telah maju ke babak berikutnya. Saya fokus untuk berbicara dengan Gimbal, dan saya hampir tidak menonton pertarungan tersebut, jadi saya bertanya kepada Aisha tentang hal itu, “Bagaimana kabar Mio? Bisakah dia menang? ”
“Dia kuat. Saya mendapat kesan dia sangat cocok untuk bertarung satu lawan satu. Meskipun dia mengandalkan kekuatan daripada kemahiran, tidak ada pemborosan dalam cara dia bergerak. Dia pasti menerima instruksi harian dari seorang pejuang yang benar-benar mengesankan. ”
“Yah, ayah dan gurunya adalah dia , bagaimanapun juga …”
“Dia adalah jenis lawan yang dihadapi tentara bayaran Zemish, jadi dia mungkin bisa mengambil kemenangan.”
Ada jeda sejenak, lalu pertandingan final dimulai.
“Hahhhh!”
Dua pedang panjangnya menangkap tombak lawannya. Ketika satu pedang memotong kepalanya, pedang yang lain ditusuk ke tenggorokan lawannya. Dengan tidak ada apapun selain tiang yang tersisa untuk senjata, lawannya menyerah. Mio menang, seperti yang diantisipasi Aisha. Lawannya menundukkan kepala dan meninggalkan arena, hanya menyisakan Mio di atas panggung.
Kemenangan yang luar biasa! Gimbal berbicara dari tribun. Mio meletakkan pedangnya, dan berlutut. Gimbal menanyakan pertanyaan itu padanya. “Keinginan yang kuat harus dikabulkan! Beri tahu kami apa yang Anda inginkan! ”
… Ini akhirnya terjadi, ya? Saya menguatkan diri.
Mio berdiri, berhenti sejenak sebelum dia mengucapkan keinginannya.
“Saya ingin kebenarannya! Mengapa ayahku mengangkat pedangnya melawan keluarga kerajaan? Sebagai putrinya, saya ingin tahu! Untuk mengetahuinya, saya ingin Raja Zem meminta Kerajaan Friedonia untuk menyelidiki kembali masalah ini! ”