Prologue: On a Moonlit Terrace
Malam, hari ke-3, bulan ke-10, tahun ke-1.546, Kalender Kontinental – Royal Capital Parnam.
Bulan bersinar terang di langit yang sebagian besar cerah.
Malam itu begitu sunyi sehingga sulit untuk percaya bahwa hanya beberapa hari yang lalu, negara ini, Kerajaan Elfri eden, telah bertempur dengan Pertempuran Amidonia yang berdekatan.
Sebagai pemenang dalam serangkaian pertunangan baru-baru ini, telah ada perayaan parau ketika berita kemenangan mereka telah mencapai Parnam, tetapi sekarang setelah beberapa hari berlalu , segalanya telah tenang.
Raja Elfrieden yang masih muda (meskipun dia belum dikeringkan, jadi dia hanya raja untuk sementara waktu), Souma Kazuya, telah menyatakan perang dengan pendudukan ibu kota kerajaan, Van, dan daerah sekitarnya. Sekarang mereka sedang menunggu negosiasi dimulai.
Orang-orang menunggu dengan napas tertahan untuk melihat bagaimana negosiasi akan berlangsung.
Itu adalah malam yang tenang di Parnam.
Kastil Parnam tanpa tuannya karena Souma dan yang lainnya telah meninggalkan Van. Mantan raja Albert dan istrinya Elisha sedang menikmati teh di bawah sinar bulan di teras yang melekat pada kamar mereka.
“… Malam ini paling sunyi,” kata Albert.
“Hee hee. Ya, benar, ”kata istrinya.
Saat mereka minum teh, mereka berdua tersenyum lebar.
“Tanpa Liscia dan menantu kita di sini, rasanya api di kastil ini padam,” kata Albert. “Meskipun itu normal untuk menjadi seperti ini belum lama ini.”
“Segalanya begitu hidup sejak kau menyerahkan tahta pada menantu kita ,” Elisha setuju. “Para menteri, birokrat, penjaga istana, dan bahkan para pelayan semuanya bekerja dengan sibuk.”
Ketika Elisha mengatakan itu, Albert berkata “Memang …” dengan anggukan.
Dia melanjutkan, “Dari mereka semua, orang yang bekerja paling keras adalah menantu kita. Saya tidak pernah menyadari ada begitu banyak hal yang harus dilakukan oleh seorang raja, begitu banyak hal yang dapat dilakukan seorang raja … Itu tidak membuat saya bangga sebagai mantan raja yang mengatakan ini, tetapi saya percaya saya tidak salah untuk turun tahta. ”
Tiba-tiba Albert turun tahta demi Souma yang lebih layak.
Pada awalnya ada penolakan terhadap perubahan mendadak, tetapi keberhasilan yang stabil dari kebijakan Souma secara bertahap telah memenangkan banyak orang, dan begitu pula pertunangannya dengan putri Albert, Putri Liscia, yang bekerja untuk mendukungnya.
Beberapa hari yang lalu, Souma juga telah mengalahkan musuhnya di rumah, ketiga adipati, dan musuhnya di luar negeri, Kerajaan Amidonia, dan dengan demikian mendapat pengakuan penuh dari rakyat sebagai raja mereka.
“Semua orang pasti terkejut oleh mataku untuk bakat,” kata Albert sambil tertawa riang.
Sekarang setelah mereka menerima Souma, orang-orang mulai melihat Albert, yang telah menjadi raja biasa, menjadi lebih baik dan lebih buruk, dalam sudut pandang yang lebih positif. “Mantan raja tidak mencapai apa-apa dari catatan dirinya sendiri, tetapi pada akhirnya, daripada berpegang teguh pada kekuasaan, dia membuat keputusan berani untuk menyerahkan kendali kepada seseorang yang lebih mampu” adalah apa yang mereka mulai katakan.
Setelah tertawa, Albert melihat ke bawah ke cangkir tehnya. Wajah yang dipantulkan ke belakang kepadanya dalam tehnya tampak agak lelah dan mengenakan senyuman kesepian yang entah bagaimana tampak suram.
“Apa menurutmu … kita sudah berhasil mengubah banyak hal?” Tanya Albert.
Menanggapi kata-katanya yang tidak pasti, Elisa menunduk. “Seharusnya tidak apa-apa. Tidak seperti ‘saat itu,’ kali ini ‘gadis itu’ dengan hi m dari awal. ”Elisha berbicara dengan nada menenangkan. “Jika mereka berdua bersama, saya pikir mereka dapat membawa kita ke hasil yang berbeda dari ‘waktu itu.’ Selain itu, keduanya tidak sendirian sekarang. Hal-hal sekarang bahkan lebih hidup daripada ‘waktu itu’. ”
“Ho ho …” terkekeh Albert. “Kurasa begitu. Bagaimanapun, kita memiliki anak perempuan lain sekarang. ”
Albert nyengir lebar, teringat gadis serigala mistik yang mereka adopsi. Senyum itu terbukti menular, dan segera Elisha juga berseri-seri.
“Dia hanya hal kecil yang lucu,” kata Elisha. “Dengan telinga dan ekor kecilnya yang berbulu.”
“Pada saat Liscia mencapai usia itu, dia sudah tomboi,” kata Albert. “Itu lucu dengan caranya sendiri, tetapi memiliki gadis yang lemah lembut juga bagus.”
“Benar,” kata Elisa. “ Cara dia ragu-ragu memanggilku ‘Ibu’ hanya menggemaskan. Oh, kuharap Tomoe segera pulang. ”
Setelah dikenal karena bakat uniknya, meskipun menjadi pengungsi, gadis serigala mistik Tomoe telah diadopsi oleh Albert dan Elisha untuk melindunginya. T wo dari mereka sekarang menghujani dia dengan cinta seolah-olah dia putri mereka yang sebenarnya.
“Aku harus memberi tahu menantu kita untuk memastikan tidak ada lelaki aneh yang mengintai di sekitarnya,” kata Albert dengan tegas.
“Bukan hal yang aneh bagi keluarga kerajaan dan bangsawan untuk mengadopsi anak-anak untuk digunakan dalam pernikahan politik, tapi aku tidak ingin hal itu terjadi pada Tomoe,” Elisha setuju.
“Tentu saja tidak,” kata Albert.
… Jika Liscia ada di sana untuk mendengar, dia akan dengan marah berteriak, “Itu tidak masalah bagimu ketika kamu setuju untuk menikahkanku dengan tanpa persetujuanku!”
Selama sisa malam itu, mereka berdua mengobrol dengan ceria tentang betapa Tomoe yang menggemaskan.
◇ ◇ ◇
“” Achoo! “”
Sementara itu, di kastil di Van, Liscia dan Tomoe bersin pada saat yang bersamaan. Mereka berdua berbalik untuk saling memandang , keduanya memiringkan kepala sedikit ke samping, bertanya-tanya.
Apakah Anda pikir seseorang membicarakan kita? mereka berdua bertanya-tanya.