“Urrrgh…” Pendeta wanita itu menendang tanah dengan marah saat dia berjalan. Baginya, itu sangat tidak biasa. Dia selalu gadis yang genap, dan meskipun sudah tua, ini adalah kuburan; dan dia tidak pernah menjadi tipe yang mengganggu sisa orang mati.
Mungkin pemakaman bukanlah istilah yang seakurat gundukan pemakaman . Jauh di dalam hutan yang digelapkan oleh banyak pohon, ada tempat di mana tanah naik di lereng yang landai. Di dekatnya ada tumpukan batu, tertutup lumut tapi jelas tidak alami. Itu jelas merupakan kuburan raja atau bangsawan yang kuat, yang pernah terkenal di masa lalu.
Karena itu, itu adalah tempat yang seharusnya dihormati oleh murid Bunda Pertiwi yang taat seperti dirinya.
“Urrrrrrgh…”
Namun ada Pendeta, yang mengertakkan giginya seperti anak kecil yang cemberut, nyaris tidak bisa menyembunyikan ketidakbahagiaannya. High Elf Archer, berjalan di depannya, menggerakkan telinganya dan berbisik tanpa menoleh ke belakang, “Sangat tidak biasa.”
“Sebuah tanda betapa sulitnya dia menerimanya,” kata Lizard Priest dengan anggukan. “Orang tidak bisa menyalahkannya.”
Dwarf Shaman hanya melihat ke langit tanpa daya. Dia pasti tidak mengharapkan apapun dari para dewa di surga. Dia seperti anak yang benar, dia.
Gadis itu berumur tujuh belas tahun. Dua tahun menjadi mayoritas, danjelas lebih dewasa dari biasanya, tapi dia masih muda. Selain itu, berdasarkan usia saja, landasan di depan adalah yang tertua di antara mereka sejauh ini.
Kedewasaan lebih dari sekedar akumulasi tahun. Dia masih gadis muda. Selalu penuh perhatian, selalu mengkhawatirkan orang lain, selalu berusaha membuat dirinya berguna — dan itulah yang membuatnya tampak seperti anak kecil. Akan sangat menggembirakan untuk melihat, jika seseorang tidak mengetahui penyebabnya.
“Hei, Pemotong jenggot. Katakan sesuatu pada gadis itu, kenapa tidak? ”
“Hrm …,” Pembunuh Goblin, mengintai dari posisinya di baris kedua, mendengus pelan. “Seperti?”
“Tentunya kamu tidak perlu aku memberitahumu.”
Pembunuh Goblin tidak menjawab. Tidak ada jawaban untuk diberikan.
Fokusnya ada di tanah di depannya, di petualangan di depan, dan dia tidak punya perhatian untuk hal-hal lain.
Saat pencarian berjalan, itu agak tidak biasa.
Untuk satu hal, belum ada kerusakan yang terjadi, fitur yang terlalu langka dari perburuan goblin. Klaimnya adalah bahwa goblin telah ditemukan di hutan dekat desa yang digunakan untuk berburu dan meramu. Itu adalah bayangan kecil yang menggeliat di balik kabut putih. Berganti bentuk yang oleh pemburu diidentifikasi sebagai goblin.
Pemburu ini telah menjadi bagian dari pertempuran tahun sebelumnya, sebagai pemanah. Dia tidak akan pernah salah mengira goblin. Dia telah berdebat dengan dirinya sendiri apakah dia harus bertindak lebih dulu. Ketika dia menganggap bahwa memusuhi satu atau dua makhluk bisa membawa seluruh gerombolan ke desanya, dia berpikir lebih baik.
Bisa dimengerti juga, bahwa pemburu akan membawa kekhawatirannya ke Kuil Ibu Pertiwi sebelum dia berpikir untuk pergi ke Guild Petualang. Dan melalui biarawati yang dia ajak bicara, ceritanya mencapai Pembunuh Goblin …
“Aku akan melakukannya.” Itulah yang akhirnya dia katakan.
“ Eh, sepertinya belum ada yang terjadi ,” Sister Grape mengakui dengan senyum malu. “ Itu hanya mengkhawatirkan seseorang, karena goblin berkeliaran. ”
” Saya setuju ,” jawab Pembasmi Goblin. “ Saya setuju sepenuhnya. ”
Masalah dimulai setelah itu.
Tidak jelas siapa yang mengatakannya lebih dulu, atau mengapa. Tapi bisikan dimulai di kota, di bar, bahkan di sudut gelap Persekutuan.
“ Menurutmu biarawati itu keturunan goblin? ” mereka bertanya.
Tentu saja sulit untuk secara terbuka mengkritik Kuil Ibu Pertiwi. Ini adalah dunia di mana para dewa melakukan mukjizat yang sangat nyata bagi manusia. Mereka ada. Itu adalah fakta yang diterima oleh semua orang.
Tetapi menyerang seseorang adalah masalah yang sepenuhnya terpisah. Warga negara atau petualang, tidak semua orang murni dan jujur.
Dia adalah putri dari seorang wanita yang telah dihamili oleh seorang goblin, kata mereka. Mereka mengalihkan pandangan mesum ke dada dermawan yang bertentangan dengan kebiasaan susternya, dan mereka berbisik.
Bagaimana rumor seperti itu tidak sampai ke telinga Pendeta?
Pikirannya kembali ke tempat kejadian di Guild Petualang sebelum mereka pergi.
“ …”
Langkah kaki pendeta terasa seringan bulu saat dia berjalan melalui Persekutuan, gedung itu sudah meledak dengan sinar matahari pagi yang bercahaya. Dia menyenandungkan himne saat dia secara mental mencatat hal-hal yang dia perlukan.
Perlengkapan — terkadang termasuk senjata dan baju besi — dan barang, terutama barang habis pakai biasa. Ramuan bisa membusuk jika sudah cukup umur, dan pengait di ujung tali bisa menjadi aus. Taruhan besi bisa berkarat. Penting untuk tidak hanya mengisi kembali persediaan setelah digunakan, tetapi juga secara proaktif mengganti barang-barang yang menunjukkan usia mereka. Ketika Anda benar-benar membutuhkan ramuan penyembuh, Anda tidak ingin minum lima atau enam untuk menemukan ramuan yang berhasil.
Maka, cara terbaik untuk menghindari situasi itu adalah selalu memeriksa tas Anda dan membeli persediaan baru jika diperlukan.
Inilah yang dimaksud dengan sesuatu menjadi kebiasaan.
Bukannya aku ingin lebih angkuh, tapi…
Pikiran bahwa mereka sedang menuju perburuan goblin bisa menjadi penyebab ketidakbahagiaan. Dia berharap bertualang dengannya, bersama mereka, akan menyenangkan — atau setidaknya, dia pikir itu akan menyenangkan — tapi pertarungan sebenarnya dengan para goblin…
Dia merasa dia telah tumbuh dewasa, namun kepercayaan diri masih tampak menghindarinya. Ini tidak baik atau buruk — hanya sebagian dari dirinya, tapi bagaimanapun, dia terkadang berhasil membantu. Penyediaan perbekalan yang rajin adalah peran yang ditemukan Pendeta untuk dirinya sendiri. Bekerja diitu dengan sepenuh hati adalah pekerjaannya, pekerjaan terhormat yang membuatnya mengangkat dada kecilnya tinggi-tinggi.
“Hei, kamu dengar rumornya?”
Jadi, bahkan ketika dia menangkap bisikan itu, dia tidak memedulikannya sama sekali. Dia tidak punya alasan untuk berharap bahwa itu ada hubungannya dengan dia.
“Maksudmu tentang ulama itu, Ibu Bumi?”
“Apa…?” Dia berhenti sejenak dan mendapati dirinya melihat pada beberapa anak laki-laki yang, dari peralatan mereka yang tidak bercacat, dia anggap sebagai petualang baru.
Sudah setahun sejak tempat pelatihan di pinggir kota selesai dibangun. Selama pembangunan, Pendeta sendiri telah membantu dalam kurun waktu singkat sebelum tempat itu benar-benar berdiri dan berjalan. Tetap saja, mayoritas instruktur adalah petualang berpengalaman; Pendeta hanyalah seorang asisten. Hampir bisa dikatakan bahwa memimpin dalam pertempuran dengan para goblin itu adalah semua yang telah dia lakukan.
Kenangan itu sangat berharga baginya sekarang, karena itulah dasar di mana dia dipromosikan.
Secara alami, hatinya juga sakit bagi mereka yang telah meninggal.
Banyak di antara para pemula yang berhenti bertualang ketika mereka menemukan jurang pemisah antara mimpi dan kenyataan.
Sekarang sebagian besar guru fasilitas itu sudah tua, pensiunan petualang, dan Pendeta tidak lagi menjadi bagian darinya. Selain itu, ada banyak petualang baru yang memilih untuk tidak menerima pelatihan apapun.
Semua itu untuk mengatakan, dia tidak punya alasan untuk berpikir ini ada hubungannya dengan dia …
“Oh, ya, aku tahu yang satu itu,” jawab petualang lainnya dengan anggukan. Darah mengalir dari wajah Pendeta setelah mendengar apa yang dia katakan selanjutnya. “Seharusnya ada gadis yang diserang oleh goblin, kan? Seorang petualang? ”
Pendeta tidak bisa berbicara. Dia memegangi barang-barangnya; hanya itu yang bisa dia lakukan untuk tidak menjatuhkannya.
Apakah ada ulama lain dari Kuil Bumi Ibu yang gagal dalam berburu goblin? Bukan karena dia ingat.
Apa yang harus saya lakukan? dia mendapati dirinya sedang berpikir. Apa yang harus saya lakukan? Itulah satu-satunya pikiran di benaknya. Lututnya mulai sedikit gemetar.
“Bukan yang itu, bodoh,” anak pertama menyeringai. Dia tidak melihat ke arahnya. Pendeta menyadari bahwa dia tidak diperhatikan, tetapi diatetap terpaku di tempat. “Maksudku cerita bahwa ada anak goblin di sana.”
“Hah? Anak goblin? ”
“Eh, seorang teman dari seorang teman memberitahuku. Tidak terlalu yakin apa yang dia maksud. ”
“Tapi pikirkanlah.” Anak laki-laki itu menyeringai lagi. “Itu berkulit gelap wanita?”
Apa? Pikir Pendeta. Apa yang dibicarakan orang-orang ini?
“Ugh, tidak mungkin. Maksudmu orang yang membuat anggur? Sial, aku minum beberapa dari itu. ”
“Ya… Membuatmu mual, ya?”
“Mereka adalah goblin , bukan? Anda harus menjadi sampah yang serius jika kalah bertengkar dengan mereka. ”
“Ini kemenangan yang mudah, selama mereka tidak membuatmu terkepung. Pahlawan Hebat akan tertawa terbahak- bahak— goblin ! ”
“Kau tahu bagaimana — orang yang mendapat masalah dengan goblin berubah menjadi ayam kecil. Mereka seperti, Oh tidak! Goblin! ”
“Jika mereka mengira goblin itu jahat, kuharap mereka tidak pernah melihat naga. Mereka akan langsung mati di tempat! ”
Ketawa anak laki-laki menggema di seluruh ruangan; Pendeta perempuan meringkuk untuk menutup telinganya. Kita bisa menangani naga jika harus! Kata-kata itu berdenyut tanpa henti di benaknya.
“… Konsentrasi,” kata Pembunuh Goblin — hanya satu kata — saat dia merayap tanpa suara di atas cetakan daun.
Kata itu menarik perhatian pendeta kembali ke masa sekarang. Dia menggelengkan kepalanya. High Elf Archer dan Dwarf Shaman tampak jengkel karena suatu alasan yang tidak dia mengerti. Lizard Priest mengangkat bahu, membersihkan buluh dengan apa yang tampak seperti iritasi.
Pepohonan menghalangi sinar matahari, udara lembab menggenang.
“Aku — aku tahu…!” Pendeta wanita menjawab, cemas dan bingung tetapi waspada terhadap baunya, yang berbeda dari sarang goblin. Dia menggigit bibirnya dan melihat ke tanah; dia telah mengabaikan kakinya. “Aku tahu, aku sungguh …”
Dia tampak seperti anak kecil yang dimarahi oleh orang tuanya. Dia meremas tongkat suaranya, membenci dirinya sendiri, merasa menyedihkan.
Saya harus memiliki …
Dia seharusnya mengatakan sesuatu. Mengapa dia tidak angkat bicara? Mengapa dia membiarkan momen itu berlalu? Apakah itu ketakutan atau sesuatu yang lain?
Mungkin hanya karena otaknya tidak bisa mengimbangi emosinya. Bahkan sekarang, beberapa jam kemudian, dia tidak yakin.
Kapan dan jika kita pulang…
Dia mengulangi nama Ibu Pertiwi untuk dirinya sendiri, mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangan. Jika dia tidak bisa berkonsentrasi, dia akan mati. Dia mengerti itu dengan sangat baik.
Dia sangat akrab dengan pemandangan orang lain yang, biasanya melakukan olok-olok ringan, telah memfokuskan semua perhatian mereka untuk mempersiapkan pertempuran. Dia akan mencoba meniru mereka. Dia akan berusaha menjadi seperti mereka, pikirnya, sambil menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkannya. Ampas amarahnya tetap tinggal bersamanya, tentu saja, tapi ada perbedaan besar antara mencoba dan tidak—
“Hei, apakah kamu mencium sesuatu?” High Elf Archer berbisik, hidungnya bergerak-gerak.
Pestanya berhenti. Beberapa saat kemudian, Pendeta juga berhenti, dan melihat sekeliling. Sebuah pesta bisa hidup dan mati dalam indra pengintai — dan tidak ada pengintai yang memiliki indra yang lebih baik daripada peri.
Mereka mendengarkan dengan seksama, dan kemudian mereka mendengar sesuatu di sekitar mereka, gemerisik seperti sesuatu yang berat bergerak melalui dedaunan.
Mungkin langit di atas pepohonan mendung dan abu-abu. Itulah yang dilihat Pendeta dalam benaknya saat dia menghirup udara. Daun-daun busuk, tanah, kelembapan, semua bercampur menjadi rasa basi yang menempel di lidahnya.
Ini berbeda dengan bau gua, tapi…
“Kupikir gundukan pemakaman seperti ini selalu berbau dan akan selalu begitu,” kata Dwarf Shaman, tapi dia masih meraih kantong katalisnya dan menjatuhkan diri ke posisi bertarung.
“Aku ingin tahu berapa lama waktu telah berlalu sejak tempat ini terlupakan.”
“Siapa yang bisa bilang?” Dwarf Shaman menanggapi Lizard Priest dengan mengelus janggut putihnya dan menatap ke langit sambil berpikir. “Seratus tahun atau seribu. Meskipun saya ragu itu mencapai kembali sejauh Zaman Para Dewa. Dan menurutku landasan ramah kita di sana tidak memiliki hidung tersumbat. ”
“Aku akan menunjukkanmu pengap,” geram High Elf Archer, telinganya duduk kembali, tetapi Dwarf Shaman mengabaikannya, berbisik, “Aku juga tidak berpikir gundukan ini normal.”
Goblin?
“Tidak bisa memastikannya,” kata Dwarf Shaman dan kemudian menggigil. “Tidak akan terkejut jika ada wight yang muncul.”
“Wight,” gema Pembasmi Goblin. “… Aku tidak tahu kata itu. Apakah itu semacam monster? ”
“Kamu tidak tahu satu kata pun kecuali goblin .” High Elf Archer mengerutkan kening, meraih tabung anak panahnya dan mencabut anak panah berujung kuncup. Dia meletakkannya dengan lembut ke dalam busurnya saat telinganya berputar ke sana kemari, mendengarkan dengan saksama. “Wights adalah sejenis roh — raja atau jenderal terkutuk yang melanggar iman dengan seorang penguasa dan tidak diizinkan untuk beristirahat.”
“Saya sendiri bukan spesialis, tapi …” Lizard Priest menjulurkan lehernya yang panjang, tangannya memainkan taring naga di telapak tangannya.
Kabut halus telah bermunculan, tetapi mata lizardmannya tidak terganggu olehnya. Pesta ini memiliki beragam ras, termasuk peri, kurcaci, dan lizardman, jadi mereka cukup mampu menghadapi jarak pandang yang buruk. Meskipun merupakan misteri bagi Pendeta bagaimana yang lain dapat melihat dengan baik dalam cahaya yang sangat sedikit.
“… Aku harus lebih mengharapkan roh daripada goblin di kuburan tua ini,” Lizard Priest menyimpulkan.
“Akankah goblin menempatkan diri mereka di tempat orang seperti itu pernah tinggal…?” Suara Pembunuh Goblin terdengar lembut dari dalam helm logam. Jelas dia tidak menyukai situasinya. Dia menendang tanah dengan ujung sepatu botnya, mencari pijakan. Bumi sangat lunak, dan dia pergi dengan lumpur di telapak kakinya. “Saya tidak suka ini.”
Pendeta wanita menelan dengan berat dan menempel pada tongkatnya. Dia merasakan tusukan di lehernya, rambutnya berdiri tegak. Itu adalah sensasi yang tidak menyenangkan. Dia selalu memiliki perasaan ini ketika sesuatu yang buruk sepertinya akan terjadi. Jadi dia memperhatikan gundukan pemakaman dan segala sesuatu di sekitarnya, mengarahkan pandangannya pada bayang-bayang yang melintasi kabut.
Tiang batu bertumpuk satu sama lain. Sisa-sisa gundukan kuburan dari tanah yang bertumpuk. Apakah dia melihat sesuatu bergerak di antara mereka?
Tidak adil, mungkin, untuk mengatakan itulah alasan dia menyadarinya. Tapi dialah yang memperhatikan tanda itu.
Zzf. Hampir tanpa suara, dengan sendirinya, beberapa tanah berlumut bergetar, dan itulah yang diperhatikan Pendeta.
“Oh…!” serunya. “Bumi di sana…!”
Detik berikutnya, anak panah terbang. High Elf Archer menarik busur dan melepaskannya dengan dentingan seperti senar kecapi, terlalu cepat untuk dilihat. Gundukan tanah tampak sama sekali tidak terganggu oleh anak panah yang sekarang tertancap di dalamnya, tetapi ia naik, seolah-olah hancur dari dalam.
Itu kecil, humanoid. Itu memiliki mata yang buruk dan bau busuk.
Pendeta wanita hanya bisa membayangkan itu satu hal: goblin. Pembunuh Goblin sepertinya berpikiran sama.
“Jadi itu goblin. Berapa banyak?!”
“Tidak yakin!” High Elf Archer menggerakkan telinganya saat dia menyiapkan anak panah lagi. “Tapi mereka datang dari segala arah!”
Dan begitulah adanya. Gundukan tanah di sekeliling mulai bergetar dan runtuh, musuh muncul dari tanah di setiap sisi. Pendeta perempuan mengerang dan menekan satu tangan ke mulutnya untuk menahan bau mual yang sekarang mengelilingi mereka.
“Hoh-hoh. Serangan diam-diam dari dalam bumi. ” Lizard Priest melihat sekeliling, matanya tajam, tapi di rahangnya ada senyuman. Strategi yang agak halus untuk iblis kecil ini.
“Kita bisa mengagumi mereka nanti! Pemotong jenggot, beri kami rencana! ” Dwarf Shaman sedang merogoh kantong katalisnya.
Pembunuh Goblin, perisai dan pedangnya siap, menatap sekeliling pada bentuk musuh yang mengganggu. Kemudian lagi, secara tegas, helmnya membuat tidak mungkin untuk mengetahui di mana dia melihat. Pendeta tersentak saat dia merasakan pria itu meliriknya.
“Kami akan membentuk lingkaran, berpusat di sekitar Anda,” katanya pelan. “Siap-siap.”
“Y-ya, Pak!”
Para petualang bertindak dalam sekejap mata. Pada saat seperti ini, tindakan sekarang lebih baik daripada ide pintar nantinya.
Mereka mengepung Pendeta wanita dengan protektif, siap dengan pedang, busur, kapak, dan cakar. High Elf Archer ada di depannya, dengan Pembunuh Goblin di sebelah kirinya, Lizard Priest di sebelah kanannya, dan Dwarf Shaman di belakang. Di tengah semua itu, Pendeta menggigit bibirnya dan melihat sekeliling dengan hati-hati dengan tongkat di tangannya. Dia tidak melihat, tentu saja, pada musuh, yang tidak bisa dilihat kabutnya, tapi pada teman-temannya, bagaimana keadaan mereka. Tugasnya adalah membuat mereka semua selalu mengetahui informasi baru yang relevan saat situasi berkembang.
Peran ini menempati urutan kedua setelah penyediaan mukjizat, dan tanggung jawab serta kecemasan jelas sangat membebani Pendeta wanita.
“Mereka tidak bergerak sangat cepat, kan…?” dia bertanya.
“Tidak, mereka tidak,” jawab High Elf Archer, busurnya berderit saat dia melihat bayangan berkedip di dalam kabut.
Licin, jentik. Sosok-sosok itu semakin dekat, selangkah demi selangkah, dan Pendeta merasakan hawa dingin di punggungnya.
“Mereka tidak jatuh bahkan ketika saya menembak mereka. Tapi aku tidak mendengar armor apapun… Ada yang tidak beres tentang ini. ”
“Bagaimana menurut anda?” Pembasmi Goblin memperhatikan penilaian High Elf Archer dan berbicara dengan lembut kepada Lizard Priest secara bergantian.
Prajurit yang terbukti hmmed dan menjilat hidungnya dengan lidahnya, menarik napas. “Berbicara dari perspektif pribadi murni, saya tidak ingin menyerah pada inisiatif pada kesempatan ini.”
“Saya setuju,” kata Pembasmi Goblin. “Tetap dalam formasi. Kami akan memotong jalan kami. ”
“Baik!”
Melupakan firasat sesaat sebelumnya, Pendeta mengangguk dengan tegas. Pada saat ini dan saat ini saja, dia merasa dia bisa melepaskan kegelisahan dari Persekutuan.
Meskipun dia hampir tidak berterima kasih kepada para goblin atas bantuan mereka.
“Apa ini?”
Seekor goblin jatuh ke belakang, semburan darah menyembur dari tenggorokannya di mana pedang yang terlempar tanpa ampun menusuknya. Bahkan dari balik selubung kabut, bau busuk daging dan darah membuat hidung mereka berdenyut.
Goblin itu jatuh dengan keras, tapi kemudian, tanpa suara, tubuhnya melayang ke atas, naik perlahan di kabut.
“Ini bukan goblin,” sembur Goblin Slayer dengan frustrasi.
“Mereka jelas undead…!” High Elf Archer balas berteriak, menembakkan semburan anak panah. Baut berujung kuncup terbang seperti kilat pada sudut yang mustahil bagi manusia, menghilang ke dalam kabut. Pukulan berikutnya , pukulan anak panah yang menusuk daging membuktikan bahwa bidikannya benar. Tapi sosok-sosok yang menggeliat di dalam kabut terus bergerak dengan tenang pada para petualang meski anak panah menyembul dari mereka.
High Elf Archer mendecakkan lidahnya tanpa ekspresi: Mereka baru saja tidak bisa melakukan kerusakan yang cukup. “Oh, untuk—! Kenapa akhir-akhir ini selalu seperti ini? Inilah mengapa saya membenci apapun yang tidak hidup…! ”
“Mari kita mulai dengan mematahkan kaki mereka!” Lizard Priest menyerang dengan ekor panjangnya, melingkarkannya di sekitar beberapa kaki yang membusuk dan membanting pemiliknya ke tanah. Ada suara jahat seperti buah yang meledak, tetapi goblin hanya bisa menggeliat di tanah dan tidak bangun lagi.
Lizard Priest menyeka kotoran dari ekornya dan melolong kepada teman-temannya: “Daging dan tulang hanyalah komplikasi; hancurkan mereka dan benda-benda itu tidak akan bergerak lagi! ”
“Kupikir kau bukan ahli tentang mayat …!”
“Sepengetahuan saya, orang mati hanya melakukan satu hal — kembali ke bumi. Apakah ini semacam lendir, mungkin? ”
Dwarf Shaman mengangkat bahu pada jawaban mudah Lizard Priest untuk olok-oloknya sendiri dan mengangkat kapaknya. Dia hanya punya satu tangan untuk digunakan, karena tangan lainnya ada di tasnya.
Bilah kapak itu menggigit dahan goblin seperti cabang pohon, tapi tidak banyak membantu mencegah orang mati, yang tidak tahu rasa takut.
“Jika mereka berhasil menangkap kita, itu sudah berakhir,” kata Dwarf Shaman, melatih kakinya yang pendek untuk mengikuti partynya. “Kita harus menemukan ahli nujum, Pemotong Jenggot, dan mengalahkannya!”
“Ahli Nujum,” Gema Pembasmi Goblin pelan. Dia mengendalikan para goblin?
“Bagaimana kita bisa tahu jika kamu tidak tahu, Orcbolg ?!” High Elf Archer berteriak. Dia telah meletakkan busur besarnya di punggungnya dan sedang memegang belati obsidiannya dalam cengkeraman pemecah es. Dia melambai dengan mengancam, seolah berkata, Lebih dekat lagi dan aku akan memotongmu , tapi para goblin tidak goyah. Dari kiri dan kanan, mereka muncul dari tanah, semakin mendekat.
High Elf Archer mendorong telinganya ke belakang karena marah, mengutuk mereka dengan elf. Mayat goblin banyak; anugrah satu-satunya adalah mereka lambat. Dilingkari di tengah-tengah gerombolan, party terus bergerak, tidak yakin kemana tujuan mereka tapi dengan rajin mempertahankan formasi mereka.
Namun, mereka secara bertahap terpojok. Hanya masalah waktu sampai mereka memutuskan pangkat.
“Uh, um…!” Dari tempatnya di tengah, Pendeta berusaha melihat ke dalam kabut; dia meletakkan jari di bibirnya saat sebuah pikiran datang padanya.Necromancer: Baik atau jahat, siapa pun yang menggunakan sihir untuk mengendalikan mayat, atau begitulah yang dia dengar. Itu berarti mantra ini sedang bekerja. Yang terkutuk. Dan itu berarti…
“Itu pasti datang dari suatu tempat!” Pengetahuannya tentang subjek itu kabur, tetapi Pendeta mengikuti kilasan wawasan ini. “Aku tidak tahu apakah ini tipuan goblin atau hasil karya ahli nujum sejati, tapi …”
“Maka kemungkinan besar itu berada di atas gundukan pemakaman.” Lizard Priest, menyapu mayat terdekat dengan cakar dan mencabik-cabiknya, berkata dengan mudah, “Jika itu aku, di situlah aku akan menawarkan berkah.”
Goblin Slayer mengambil pedang di kakinya, helmnya berputar ke sana kemari. Sepertinya senjata ini telah dikubur bersama seorang prajurit di gundukan pemakaman ini. Itu tua, berkarat, dan dia tidak suka panjangnya. Dia memberinya satu atau dua ayunan percobaan untuk merasakannya, lalu melihat ke arah Pendeta. “Bisakah kamu menghentikannya jika kita pergi ke sumbernya?”
“Ya pak…!” Pendeta mengangguk tegas, memegangi tongkatnya.
“Kemudian diselesaikan,” kata Pembasmi Goblin. Kita akan menuju ke puncak gundukan.
Para petualang mengangguk satu sama lain dan mulai bergerak sebagai satu kesatuan. Mereka terus mendaki lereng yang landai, membuat jalan setapak melalui goblin yang datang ke arah mereka dari setiap sisi. Ada beberapa pihak yang bisa terjun melalui gerombolan seperti ini. Mayat goblin mungkin berdiri di depan mereka, tetapi mereka hampir tidak menghalangi.
“Hanya harus memotong kaki mereka — benar…!” High Elf Archer bergumam saat dia berlari ke depan. Dia mencabut anak panah berujung kuncup yang sebelumnya tidak banyak membantu. Saat dia berlari, dia menepuk satu anak panah dengan belati, menyebabkan ujungnya terbelah seperti bunga yang sedang mekar.
High Elf Archer memegang belati di antara giginya, dan dengan semua aliran yang mengalir, dia mengambil busur besar dari punggungnya dan melepaskan anak panah itu. Tali busur berdentang dengan suara seperti alat musik, dan anak panah meluncur di tanah sebelum memantul ke atas.
Itu pergi ke tempat yang diinginkan: tepat di pinggang goblin …
“- ?!”
Anak panah itu berputar di sekitar titik benturan, merobek kaki dengan suara yang memuakkan. Jika mayat bisa memberikan kejutan, yang ini pasti akan terkejut.
Para petualang menginjak dan melewati tubuh tempatnya terbaring, terus menekan ke depan.
Whoo! High Elf Archer berseru, belati yang masih berada di antara gigi dan telinganya memantul ke atas dan ke bawah saat dia bersiap untuk tembakan berikutnya.
“Bisnis jahat” hanya ditawarkan Dwarf Shaman. “Inilah mengapa mereka memperingatkanmu untuk tidak berperang dengan elf…”
Dia bisa mengkritik semua yang dia inginkan, tetapi dia sendiri tidak bungkuk. Dengan bagian belakang formasi yang dipercayakan kepadanya, Dwarf Shaman mengeluarkan kantong air dari kantong katalisnya. Dia mencabut sumbatnya dan menuangkannya ke tanah — dia baru saja bersiap-siap.
“Gnome! Undines! Jadikanlah saya bantal terbaik yang akan Anda lihat! “
Bahkan makhluk yang tidak mengenal kematian harus tetap berdiri di atas tanah.
Seperti yang dikatakan Lizard Priest, tulang hanyalah kerangka untuk benda-benda ini, sesuatu untuk menggantung daging. Ketika tanah tiba-tiba meluap menjadi lumpur, itu menelan kaki mereka dan membuat mereka terkapar. Mereka memukul dan mencakar, tapi itu tidak membawa mereka kemana-mana. Setelah lumpur mengklaim pijakan mereka, setelah mereka jatuh ke dalamnya dengan semburan besar tanah basah, mereka pada dasarnya dibiarkan tenggelam.
Mereka mengelus tangan mereka dengan keras, seperti anak-anak yang panik, tetapi mereka hanya terus tenggelam. Saat mayat goblin terus bergerak maju, bernafsu pada bau makhluk hidup, mereka terperosok ke dalam kotoran, satu demi satu. Itu akan cukup buruk ketika mereka memiliki kecerdasan anak-anak, tapi sekarang para goblin bahkan telah kehilangan itu.
“Pemotong jenggot! Bagian belakang saya tertutup; Pergi saja!”
“Baiklah” hanya itu yang dikatakan Pembunuh Goblin sebelum dia melompat maju ke baris paling depan. Dia mengayunkan pedangnya ke arah mayat goblin yang terhuyung-huyung di depannya, pedangnya mengubur dirinya sendiri jauh di dalam kepala makhluk itu. Dia menindaklanjuti dengan membanting perisainya ke tenggorokannya, menggali sampai dia menghancurkan sumsum tulang belakang.
“Mereka banyak, seperti biasa …” Dia mendecakkan lidahnya saat dia menginjak lengan yang masih bergerak-gerak, merobek daging busuk itu. “Goblin adalah gangguan, bahkan setelah kematian.”
Pembunuh Goblin, Pak!
Teriakan pendeta itu dijawab oleh desiran klub. Senjata itu membelah kepala goblin yang sedang berusaha keluar dari bumi, mencoba meraih kaki Pembunuh Goblin. Dia menendang makhluk itu dengan wajah cekung yang baru, lalu melihat sekeliling tanpa berkata-kata.
Musuh memang banyak. Sangat banyak. Dia bisa melihat lebih banyak bayangan menggeliat dalam kabut di depan. Mereka hampir terlihat seperti satu makhluk besar.
Tapi saya rasa itu tidak berbeda dari biasanya.
Fakta sederhana itu tidak berubah.
“………!”
Di belakangnya, Pendeta menggenggam tongkatnya yang terdengar dengan kedua tangan, mengangguk dengan ekspresi tegas.
Tidak masalah kalau begitu. Setelah mencapai keputusan ini, party tersebut melanjutkan untuk menembus kabut dengan Pembasmi Goblin di kepalanya. Ke atas, ke atas, lebih dekat ke puncak gundukan.
Akhirnya, semua menjadi suara mengganggu dari daging yang dihancurkan dan dipotong, napas tersengal-sengal, dan lumpur yang menyembur. Jeritan sesekali yang bergema di sekitar area itu, mereka kira, adalah teriakan perang Lizard Priest. Orang mati yang gelisah diam sebagai rekan mereka yang damai. Hanya ada erangan pelan yang segera terbawa angin.
Pendeta wanita berkedip saat tetesan keringat mengalir di dahinya dan ke matanya. Kabut seolah membuat seluruh tubuhnya dingin dan lembap, seperti hujan, dan pakaiannya yang basah kuyup menempel di kulitnya. Dia menarik hem dari roknya jauh dari kakinya, berusaha untuk mengikuti dia , tapi tenggorokannya ketat dengan khawatir.
Hasil dari pertempuran ini, kesempatan bagi semua orang untuk pulang hidup-hidup, naik di pundaknya yang kurus. Jika doanya untuk Dispel, bersama dengan Cahaya Suci, tidak mencapai Ibu Pertiwi, dia tidak ingin memikirkan apa yang akan terjadi.
Ketika kekuatan mereka akhirnya habis, mereka akan diambil oleh massa musuh, anggota tubuh tercabik-cabik, isi perut mereka terbelah, kehormatan mereka tercoreng, sebelum mereka akhirnya dimakan.
Tiba-tiba, dia berpikir mungkin dia masih di dalam gua itu. Mungkin dia berada di lubang goblin kotor itu sekarang, terkulai di tumpukan kotoran, menunggu untuk mati.
Mungkin dia hanya menjalani mimpi bodoh saat dia terbaring di mata kosong segerombolan goblin. Apa yang bisa dilakukan seorang gadis kecil yang hanya mampu pingsan dalam ketakutan, menangis dan memanggil nama tuhannya saat suaranya bergetar tak berdaya? Doa itu tidak akan pernah mencapai surga, dan teman-temannya akan dihancurkan oleh gerombolannya, dibunuh, dan kemudian dia akan mengikuti, tentu saja dia akan…
“Hampir sampai.”
Kata-katanya singkat, tenang, mekanis. Dia tidak mengatakan terus berjuang atau tidak apa-apa atau dorongan hangat lainnya.
Pendeta wanita merasakan ruang di sekitarnya menjadi lebih cerah, dan dia menjawab “Benar” dengan suara kecil.
Ini berbeda. Ini.
Dia menarik napas dalam-dalam, mengisi paru-parunya dengan udara sebanyak yang bisa ditampung oleh dada kecilnya. Itu cukup menatap pusar. Itu adalah Bunda Bumi yang maha penyayang yang memberikan keajaiban; Pendeta hanyalah saluran. Semua anggota partainya yang lain melakukan yang terbaik, jadi dia, juga, akan berdoa dengan semua yang dia miliki. Dia tidak bisa menjadi sombong.
Pikiran itu membuat darah yang tampak tersendat di nadinya mulai mengalir lagi, membuat pikirannya lebih cepat, segalanya lebih mudah. Mungkin itu sebabnya. Pendeta wanita berkedip. Dia mendengar sesuatu di gundukan berkabut, suara aneh yang tidak berasal dari mayat…
“… ?! Heek ?! ”
Detik berikutnya, topi Pendeta terbang, menari di angkasa bersama dengan beberapa rambut emas dari kepalanya. Dia mendengarkan tusukan di belakang lehernya, menjatuhkan dirinya ke dalam lumpur: Itu adalah pilihan yang tepat.
Sesuatu terbang di atas kepala dengan peluit, sesuatu yang telah menuju ke arah Pendeta. Kemudian terjadi lagi.
“Oh, ahh…!” Dia menjerit saat dia berbaring di sana, pakaiannya berlumuran lumpur. Sepatu botnya robek parah saat dia terjatuh, hampir seperti dia didorong, dan darah mengalir dari pahanya. Pemeriksaan lebih dekat menunjukkan cungkilan yang tepat di jubahnya; serangan itu jelas dimaksudkan untuk merenggut nyawanya. Jika bukan karena chain mail miliknya, yang berkilau kusam karena penggunaan biasa, serangan itu mungkin telah menembus jantungnya.
Lalu datanglah pukulan ketiga…
“Diatas kita!” Goblin Slayer berkata dengan pahit. “Itu bukan goblin.”
Ada gedebuk daging dan tulang yang dibelah, dan lengan busuk terlempar dan tenggelam ke dalam kotoran. Pembunuh Goblin membuang lengan goblin, yang sekarang hanya berupa pergelangan tangan, mencabut pedang berkarat dari ikat pinggangnya. Dia memegang senjata dengan cengkeraman ke belakang, dengan cepat berjongkok di samping Pendeta.
“Dapatkah kamu berdiri?”
“Saya akan baik-baik saja…!” Terengah-engah dan sangat bersandar pada tongkatnya, Pendeta berhasil berdiri dengan goyah, hanya untuk pingsan lagi.dari rasa sakit yang luar biasa. Bukan rasa sakit tapi penghinaan, perasaan betapa menyedihkannya dia, yang membuat air matanya berlinang. Dia tidak akan pernah mencapai puncak gundukan—
“Apa… ?!”
Dia baru saja menyelesaikan pikirannya ketika dia merasa dirinya mengambang. Butuh beberapa saat untuk menyadari bahwa dia sedang beristirahat di bahu Pembunuh Goblin.
“Kita mulai.”
“Oh! Y-ya, Pak…! ” Dia mengulurkan tangan sebaik mungkin untuk mengambil topinya, tetapi pada saat itu juga ada aliran udara lagi. Percikan terbang dari pedang Pembunuh Goblin yang terangkat, bersama dengan bintik-bintik karat yang menempel di wajahnya.
“Bisakah kamu merawatnya?” Goblin Slayer bertanya dengan tenang, tidak tergerak oleh celoteh malu Pendeta.
Tanggapan datang dari temannya (itu membutuhkan sekejap dan nafas, dilepaskan di dalam helm logam itu) temannya.
Tentu! High Elf Archer langsung menjawab; dia berlari ke arah mereka bahkan saat dia melepaskan anak panah ke dalam kabut. Telinga elf adalah hal paling sensitif yang dimiliki pengangkut kata mana pun, dan dia bisa dengan mudah mengenai musuh yang tidak bisa dia lihat. “Aku hanya melihatnya sebentar, tapi ada makhluk humanoid bersayap — hidup, kurasa! Itu tidak terlihat berbatu! ”
“Ah,” balas Pembasmi Goblin. “Bukan gargoyle, kalau begitu.”
Telinga High Elf Archer bergerak-gerak, dan Pendeta melupakan rasa sakitnya sejenak dan berkedip. “Kamu… Kamu tahu tentang itu…?”
Tentu saja saya lakukan.
“Surga — itu semacam iblis!” Dwarf Shaman melatih kakinya yang gemuk untuk mengimbangi bahkan ketika kapaknya menghantam, menghancurkan mayat goblin. Dia memegang senjatanya di siap untuk membela Pembunuh Goblin dan Pendeta, memindai langit. Dia mengerutkan kening saat mendengar suara angin bertiup di sekitar mereka. Mereka memiliki lebih dari sekadar goblin undead yang perlu dikhawatirkan sekarang. Ini bukanlah perkembangan yang positif.
“Long-Ears, kurasa kita pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Kamu tahu apa maksudku.”
“… Menurutku yang ini bergerak secara berbeda.”
“Nah, ada yang besar dan kecil.”
“Menurutku mereka seharusnya menyebut mereka ace dan pelawak…!” Dan kemudian tanpa kedutan untuk mengungkapkan apa yang akan dia lakukan,High Elf Archer melepaskan anak panah ke dalam kegelapan. Tunas berujung terbelah menghilang dari pandangan, dijawab dengan kepakan sayap yang besar. Setan itu telah mengubah arah, berharap untuk menghindari proyektil yang masuk. Itu panik.
Tapi panah itu tidak meleset. Tidak ada elf yang menyia-nyiakan satu tembakan. Dengan kata lain, dia berniat untuk ketinggalan.
“Sekarang!!”
“Rrahh !! Velociraptor, lihat lompatanku !! ” Teriakan itu terdengar di antara kabut saat bayangan gelap besar mengangkat ekornya. Ini adalah penyergapan, gaya lizardman.
“AAAARERRRERERREM ?!” Setan, yang telah diam untuk mempertahankan elemen kejutan, berteriak dengan dampaknya.
Melakukan hal yang sama seperti sebelumnya berarti menyadari bahwa tidak perlu perubahan besar dalam taktik bertarung. Cakar dan taring Lizard Priest sekali lagi mencengkeram iblis itu, sehingga dia menempel di punggungnya.
“AREEEM !! AREEEMEER !! ” Setan itu memekik dengan liar, mengutuk makhluk bersisik di punggungnya saat ia mengepakkan sayapnya dan naik ke udara. Rencananya semuanya sia-sia sekarang. Itu dimaksudkan untuk memulai dengan menghancurkan gadis kecil yang menyedihkan itu.
Itulah tujuannya, aturan ketat dalam pertempuran iblis: Mulailah dengan mengalahkan ulama. Sobek sampai terlihat seperti kain lap yang sudah usang. Tapi sekarang tangannya telah dipaksa. Dia masih akan membunuh mereka semua, tapi dia harus mulai dengan kadal ini.
Semua makhluk mati jika mereka menyentuh tanah dengan cukup keras. Dia akan mengubur pejuang bodoh ini!
“ARRERMERE !!”
“Ha-ha-ha-ha-ha! Makhluk busuk, tidak ditemukan di cabang pohon evolusi! ”
Bahkan ketika iblis itu mencoba untuk mendapatkan ketinggian, dia merasakan cakar, kedua tangan dan kaki, merobek punggung dan sayapnya; makhluk itu tidak akan lepas. Lebih buruk lagi, cakar itu merobek kulitnya, menyemburkan darah iblis kotor ke mana-mana. Tidak peduli tantangannya, seorang lizardman tidak akan pernah mengabaikan mangsa yang bisa dia buru.
Yang kuat bertahan, dan menjadi kuat dan bertahan dalam segala hal adalah keadilan dan kebenaran lizardmen. Lizard Priest memegangsayap seperti kelelawar, seringai liar di wajahnya. “Sayap seperti ini tidak menghormati pterodactyl! Aku harus menyingkirkan mereka !! ”
Dan kemudian dengan melolong, taringnya menggigit tenggorokan iblis itu.
“ARRRRARARRRRMMM?!?!”
Jeritan itu bahkan tidak bermakna lagi. Cakar lizardman tanpa henti merobek sayap iblis, menggenggam tulang yang bengkok, meremasnya. Dan akhirnya, Lizard Priest dengan kekuatannya yang besar merobek sayap monster itu hingga bersih, membuangnya seperti sampah.
“AARAMM ?! ARARAMMMMRREERMMMM ?! ”
Yang tersisa hanyalah musim gugur.
Tidak ada yang bisa mengatakan apa yang dipikirkan iblis itu saat dia berputar ke arah bumi. Darah dan jeritan mengikutinya seperti ekor panjang, seperti komet yang jatuh ke tanah. Geyser lumpur melesat ke udara, menyebabkan Dwarf Shaman — setengah basah kuyup — bergumam, “Itu pemakaman yang lebih baik daripada yang seharusnya dia terima.”
“Hei, apa kamu masih hidup ?!” High Elf Archer menangis, tapi Lizard Priest duduk dan menjawab dengan tenang, “Oh, itu bukan apa-apa.” Dia meludahkan darah iblis busuk dari mulutnya, lalu mengguncang keras untuk mengeluarkan lumpur dari tubuhnya. Dengan kakinya yang luar biasa, dia menginjak iblis yang tergeletak masih berkedut, menjulurkan lehernya untuk melihat ke bawah. “Terus melangkah; jangan khawatir tentang yang ini! ”
“B-benar…!” Pendeta mengangguk, melawan rasa sakit, dan Pembunuh Goblin diam-diam terus berjalan. Lihat saja kemana tujuanmu. Tidak ada yang lebih mudah. Memberikan perhatian khusus pada sisi kirinya, di mana Pendeta berada, dia menggunakan pedang berkaratnya dengan cepat, pukulan pendek, memotong kaki goblin, menginjak tubuh.
Pedangnya patah menjadi dua saat dia membunuh goblin kesekiannya, tapi sekarang panjangnya sempurna. Ya, sejauh ini pedang seharusnya. Goblin Slayer mengayunkan pedangnya dan kemudian melemparkannya ke depan. Itu terbang lurus dan benar, tidak jatuh dari ujung ke ujung, bersarang di tenggorokan goblin.
Astaga! Teriak Pendeta saat Pembunuh Goblin menyapunya, melompat ke depan dan menendang goblin ke bawah, menghancurkannya di bawah kaki.
Ada bau darah dan lumpur, bercampur dengan bau busuk yang berasal dari mayat dan bau yang tidak salah lagi dari jeroan yang tumpah. Segalanya persis seperti biasanya. Perbedaannya adalah itutidak ada teriakan; goblin yang seharusnya sudah mati hanya menggeliat di bawah sepatu botnya.
Para goblin tidak bersenjata; mereka hanya terseok-seok ke depan dengan mata kosong dan tangan terulur.
“Saya tidak suka ini.”
Ini bukan goblin.
Pembunuh Goblin melihat pedangnya, yang telah direduksi menjadi hanya gagangnya. Dia tidak memiliki persediaan senjata. Dia menurunkan pendeta dengan hati-hati, mengangkat perisai di lengan kirinya.
“Bisakah kamu membuatnya?”
“Aku…” Pendeta wanita meletakkan kakinya di tanah dan mengerang kesakitan. “Saya bisa…!”
“Baik.”
Pendeta itu mengangguk, menahan air mata yang menetes di matanya, dan mulai berjalan, menyeret satu kaki. Mereka sudah sangat dekat dengan puncak sekarang. Jarak yang begitu dekat sepertinya.
Direbut sesaat oleh semacam penyesalan, dia menoleh ke belakang, dan ada perisai bundar yang berayun di belakangnya. Itu sangat kecil, tetapi ujung yang tajam memotong anggota tubuh yang busuk seperti kapak melalui cabang. Di luar itu ada anak panah High Elf Archer, kapak Dwarf Shaman, serta cakar dan taring serta ekor Lizard Priest, semuanya melakukan kekerasan besar.
Anehnya, kabut tampak tipis; Pendeta wanita bisa melihat seluruh pertempuran, yang seharusnya tersembunyi darinya oleh kabut.
Tiba-tiba, telinga High Elf Archer bergerak-gerak, dan dia mendongak dan melambai sambil tersenyum. Pendeta mengangguk. Kakinya sakit parah seolah-olah jantungnya berada di dalamnya, tetapi dia menekan lukanya, menarik napas, dan memaksa dirinya untuk berdiri saat dia mengeluarkan udara. Dia menjangkau stafnya seolah-olah sedang memohon; darah dari dia wound- nya darah menetes ke bawah itu.
Dia mencengkeram tongkat itu.
Setan wabah yang telah menyebar dengan kasar di seluruh benua di masa lalu telah menggunakan sesuatu di luar kutukan sederhana untuk mengendalikan mayat, atau begitulah yang dikatakan. Jika hal yang sama terjadi sekarang — jika . Itulah ketakutan yang bersarang di dadanya, tapi dia menarik napas dan memadamkannya.
Yang tersisa hanyalah doa. Dia tidak akan melakukan apapun. Dia hanya saluran.
Jadi saya tidak perlu khawatir.
Dia melihat untuk terakhir kalinya pada helm kumal itu, lalu menutup matanya dan berdoa. Itu adalah hubungan langsung dari kesadarannya ke surga di atas. Jari-jari yang lembut dan lembut menyentuh hati murid yang paling taat ini.
“O Ibu Bumi, berlimpah dengan belas kasihan, berikan cahaya suci Anda kepada kami yang tersesat dalam kegelapan… !!”
Ada kilatan cahaya, cahaya yang sekaligus penuh belas kasihan dan tanpa ampun, yang menghapus kabut terkutuk dalam kegelapan putih.
“Oh wow…”
Saat kabut menghilang seolah disapu dengan sapu, High Elf Archer adalah yang pertama berbicara. Dia memanjat puncak gundukan pemakaman, menendang tanah berlumut yang lembab dalam perjalanannya, dan melihat sekeliling.
Langit biru, udaranya jernih, dan angin menggelitik telinganya yang menyenangkan. Ada perasaan damai di sini, seolah itu adalah tempat yang berbeda dari puncak bukit yang diselimuti kabut beberapa saat yang lalu.
Baris demi baris pilar bumi berdiri mengelilingi mereka. High Elf Archer mengetuk salah satu busur tepat di sebelahnya dengan busurnya, dan busur itu hancur menjadi tumpukan tanah lunak. Inilah yang terjadi pada monster yang mengintai mereka dan mengancam mereka sampai keajaiban terjadi.
High Elf Archer telah menyaksikan keajaiban ilahi ini dengan matanya sendiri selama lebih dari dua tahun sekarang, tapi dia masih tercengang dengan apa yang bisa mereka capai.
“Mereka semua berubah menjadi… kotoran…”
“Abu menjadi abu dan debu menjadi debu, seperti yang mereka katakan.” Lizard Priest, masih menyeret tubuhnya yang berat, terdengar benar-benar santai. Itu wajar jika gerakannya masih lambat; dia mengeluarkan sesuatu dari tasnya untuk digunakan sebagai pembersih langit-langit — seiris keju. High Elf Archer ragu, bagaimanapun, seberapa enak rasanya ketika dia bahkan belum membilas mulutnya. “Aku tidak tahu iblis dari alam lain itu, tapi selama para goblin mati juga, maka semuanya baik-baik saja di bumi dan surga. Hal ini dilakukan dengan baik. ”
“Hei, itu benar, cederanya…!”
High Elf Archer tidak, tentu saja, berbicara tentang Lizard Priest. Diaadalah yang paling tangguh di antara mereka. Kepang rambutnya terbang saat dia bergegas ke lereng bukit, memberikan Dwarf Shaman ketukan di kepala saat lewat dan menerima “Mm!” dan melihat balasannya.
“Dimana dia?!”
“Di atas sana,” kata Pembasmi Goblin saat dia lewat. “Pergi dan rawat dia.” Dia menjatuhkan tumpukan tanah yang dulunya adalah goblin untuk memastikan bahwa mereka sebenarnya telah berhenti bergerak.
“Aku di atasnya,” kata High Elf Archer dan melipatgandakan kecepatannya, mencapai puncak bukit dengan eyeblink. “Apakah kamu baik-baik saja?!”
“Maaf… butuh waktu lama…” Pendeta wanita ada di sana, ambruk di tanah, wajahnya pucat, tapi dengan senyum heroik. Ada sobekan besar di jubah pendetanya, tetapi tidak ada tanda-tanda bahwa ada sesuatu yang melalui surat berantai.
Yang menarik perhatian High Elf Archer adalah kaki Pendeta, terhampar di belakangnya. Darah merembes melalui perban yang membalut luka. Peri itu menyilangkan lengannya dengan sedih.
“Saat-saat seperti ini, saya berharap saya dapat menggunakan keajaiban,” katanya.
“Tidak, saya mungkin masih bisa mengatur…”
“… Itu dia yang berbicara, dan aku tidak menyukainya.”
Pendeta wanita hanya bisa tersenyum menyakitkan pada temannya yang mendecakkan lidahnya, saat dia bersandar pada tongkatnya dan berusaha berdiri. Tapi kekuatan itu tidak masuk ke kakinya; dia gemetar seperti anak kecil yang sedang belajar berjalan dan tidak yakin dia bisa tetap berdiri.
Ya ampun … High Elf Archer menghela nafas tapi kemudian tersenyum seolah berkata, Tidak ada pilihan lain . “Ayo, ambil.”
“T-terima kasih…”
“Lakukan saja,” perintah High Elf Archer, mengabaikan permintaan maaf yang hina dari Pendeta, dan kemudian dia membiarkan gadis itu bersandar padanya. High Elf Archer tidak kalah lembutnya dengan pendeta, tapi elf memiliki kemampuan fisik yang lebih besar daripada manusia.
“Tapi harus kukatakan, aku terkesan,” kata High Elf Archer, menyesuaikan cara dia mendukung gadis itu. Menghancurkan semua zombie itu dalam satu tembakan.
“Aku hanya berasumsi bahwa undead akan rentan terhadap apa pun yang bisa menghilangkan kutukan … Aku senang itu berhasil.” Pendeta wanita meletakkan tangannya di dadanya dengan isyarat lega, tetapi sementara itu, dia ditutupi dari kepala hingga kaki dalam lumpur. Topinya, rambut emasnya yang indah, pakaian putihnya dansepatu bot, semuanya. Agar adil, itu sangat bisa dimengerti, mengingat dia telah jatuh ke lumpur.
“Sheesh …” Saat High Elf Archer melihat ke arah gadis itu, yang tampak bahagia, tidak menyadari kotoran yang membelai pipinya dan bahkan ujung hidungnya, semua kemarahan terhadapnya lenyap. Tapi aku harus memberikan Orcbolg sebagian dari pikiranku.
Matanya dengan cepat melihatnya, sedang berdiskusi dengan Dwarf Shaman. Tentu saja, bahkan pada jarak ini, telinganya mampu menangkap apa yang mereka katakan.
“Bagaimana menurut anda?”
“Aku tidak bisa mulai menebak apakah ada yang namanya ahli nujum goblin, tapi aku tidak akan berasumsi bahwa iblis sebelumnya adalah orang di balik ini.”
“Menurutmu tidak?” Kata Pembunuh Goblin, terdengar terkejut. “Saya pikir ini adalah hal yang setan lakukan.”
“Mungkin yang lebih besar, seperti yang ada di penjara bawah tanah itu baru-baru ini — yang hanya berupa lengan …” Dwarf Shaman meneguk dari termos di pinggulnya, lalu melihat ke langit dengan janggut yang berputar-putar. “Tapi yang satu ini menurutku sebagai pelayan, bukan tuan. Meskipun, kuakui dia cukup kuat untuk iblis yang lebih rendah. ”
Kompor, dalam istilah goblin.
“Jika kamu bahkan bisa membandingkan goblin dan iblis,” kata Dwarf Shaman dengan cemberut. “Benda ini lebih kuat dari kompor mana pun, tapi sejauh sebuah tempat dalam hierarki, kurasa Anda punya ide yang tepat.”
“Jadi, ada orang lain yang memberinya instruksi…”
“Begitulah yang terjadi dalam pertempuran sepuluh tahun lalu.”
Sepuluh tahun yang lalu — penggalian labirin terdalam di dunia ini, Ruang Bawah Tanah Orang Mati. Meluapnya kematian telah menciptakan pasukan almarhum, membuat seluruh dunia menjadi gila. Ambisi Chaos — di mana enam petualang, setelah mencapai ruang terdalam penjara bawah tanah, telah menghentikannya — masih segar dalam ingatan. Bahkan pembantai goblin dan partainya belakangan ini telah menantang labirin yang ditinggalkan itu sendiri.
“Satu hal yang saya tidak mengerti adalah apa yang mereka inginkan. Kamu tidak akan membuat gerombolan zombie hanya untuk menyerang desa. ”
“Itulah yang akan dilakukan goblin.”
“Jangan mengira itu goblin,” kata Dwarf Shaman. “Saya pikir adasumber ketidakmurnian di bawah gundukan kuburan itu, atau sebaliknya ini adalah hasil dari ritual pemuja setan, atau … ”
Kemungkinan tidak ada habisnya. Itu bukan tugas orang bodoh, tapi mereka benar-benar kekurangan tenaga untuk menemukan kebenaran.
“Kupikir mungkin yang terbaik adalah memberi tahu Persekutuan sebagai permulaan. Lalu kita bisa meminta petualang lain menyelidiki ini. ”
“Ya,” kata Pembasmi Goblin dengan anggukan. “Jika itu bukan goblin, itu lebih dari yang bisa aku tangani.”
Telinga High Elf Archer bersandar di kepalanya untuk mengetahui bahwa dia masih berbicara tentang goblin. “Ayo, Orcbolg! Kamu harus melakukan pekerjaan yang sedikit lebih baik daripada ini dalam menjaga orang! ”
Jawaban yang dia terima sangat kasar, seperti biasa. “Aku merasa tidak enak tentang itu.”
Dia mengendus, dan Pendeta, yang terperangkap di antara mereka berdua, semakin menyusut. “Oh, tidak… A-aku baik-baik saja…”
“Izinkan saya mengingatkan Anda bahwa tidak apa – apa menjadi sedikit lebih marah padanya kadang-kadang.”
“Maaf,” kata Pendeta, semakin menyusut, dan High Elf Archer hanya menghela nafas.
Dwarf Shaman, merasakan momennya, menyela dengan mudah, “Jangan mengoceh, Landasan. Anda tahu Pemotong jenggot peduli dengan caranya sendiri. ”
“Yeah, well… Yeah.”
Lebih penting lagi: Apakah ada hal lain yang bergerak di sekitar sini?
“Tidak, tidak. Tidak ada suara. Selain kami. ” High Elf Archer menyentakkan telinganya dengan bangga.
“Baiklah,” kata Dwarf Shaman, dipaksa untuk mengakui keunggulan pendengaran elf itu.
Jadi pertempuran sudah berakhir, untuk saat ini. Pendeta akhirnya santai, menundukkan kepalanya ke Pembasmi Goblin, yang telah tiba di puncak bukit. “Maaf, Pembunuh Goblin, Pak. Andai saja saya bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik… ”
“…” Pembasmi Goblin tidak segera menanggapi, tapi helm itu melayang ke arah High Elf Archer. Ada suara gemuruh rendah, lalu mengarah ke Pendeta wanita. “… Anda tidak perlu meminta maaf.”
Itu saja? Tidak, tidak. Pendeta wanita mengerti sekarang: Ini adalah keheningan dia mencari kata-kata.
“Kamu melakukannya dengan baik… Kamu membantu kami.”
“Ya pak!” Hanya kata-kata itu yang perlu dia dengar. Wajahnya cerah, dan dia mengangguk dengan penuh semangat. Jika dia punya ekor, itu akan bergoyang.
“Bagaimana kamu menyukainya, Orcbolg? Hal-hal tidak berjalan sesuai rencana, dan tidak ada harta karun, tapi… ”High Elf Archer memberikan“ Heh-heh ”dengan bangga, merentangkan tangannya lebar-lebar. “Kami melawan monster tak dikenal, menerobos gerombolan musuh, dan menang atas undeath! Jika itu bukan petualangan, tidak ada apa-apa. ”
“Ya… Meskipun, itu bukan pembunuhan goblin.”
Itu hanya membuat High Elf Archer lebih bahagia. “Pasti tidak!” dia berkata.
Mungkin dia terlalu sibuk untuk senang mendengarnya. Tapi Pendeta menangkap bisikan pelan.
Goblin Slayer, tidak berusaha untuk menyembunyikan ketidaksenangan dalam suaranya, menggeram pelan, “Lalu … mana yang goblin?”
Hanya ada beberapa hal yang bergerak lebih cepat dari rumor: angin, cahaya. Mungkin petir.
“Hei, didja dengar? Di Kuil Ibu Pertiwi, ada— ”
“Oh ya, para goblin—”
Bisikan di kedai minuman yang ramai itu sepertinya tak terhitung banyaknya. Tapi itu tipikal untuk tempat minum yang terhubung dengan Guild Petualang. Mereka yang ada di dalamnya sering kali percaya tanpa bukti, dan sama seringnya mengaku tahu apa yang tidak mereka lihat atau dengar.
Bukan hanya karena mereka pedagang asongan yang sembrono. Di seluruh dunia ini, tidak ada informasi yang dapat Anda yakini sepenuhnya, bahkan yang telah Anda konfirmasikan sendiri. Anda mungkin disesatkan oleh ilusi; ketidaktahuan Anda sendiri mungkin menyebabkan Anda salah mengira apa yang benar di depan hidung Anda; atau mungkin ada seseorang yang menarik tali dari bayang-bayang.
Di dunia bawah, dikatakan bahwa jika kamu akan makan malam dengan nenekmu sendiri, kamu sebaiknya memastikan untuk memeriksa kotorannya. Itu benar — dan terlebih lagi ketika Anda berhadapan dengan petualang pemula. Paling banter, mereka tahu mitos dan cerita yang mereka dengar dari tetua desa atau orang tua mereka, kisah samar-samar dari masa yang sudah lama berlalu. Ya, mereka mungkin berani, dan mereka mungkin tahu bagaimana memanfaatkan kesempatan — mereka, bagaimanapun, telah meninggalkan kota mereka dan menjadi petualang. Tetapi terlalu sedikit dari anak-anak muda ini yang tahu cara mendengarkan rumor, apalagi memastikan kebenarannya.
Jika ada, itu bisa disebut hak istimewa yang diberikan hanya kepada yang muda: keberanian untuk menghadapi dunia tanpa pengetahuan dan pengalaman, hanya dengan akal sendiri. Itu hal yang terlalu agung untuk diremehkan sebagai kebodohan atau kebodohan yang sederhana.
Jadi rumor yang beredar di sekitar kedai itu adalah perwujudan dari semangat muda — tapi tetap saja.
“Urrrgh…”
Itu bukanlah perasaan mereka terhadap Pendeta, yang baru saja kembali dari mengalahkan mayat goblin yang gelisah dan iblis yang memerintahkan mereka. Dia mengeluarkan suara di antara erangan dan tangisan dari tempat dia merosot, cangkir kosong di tangannya. Wajah dan kulitnya, sangat pucat sampai beberapa saat yang lalu, sekarang merah cerah, dan antusiasme minumnya bahkan membuat mata Dwarf Shaman melebar.
Itu sangat tidak biasa baginya — mungkin untuk pertama kalinya, pada kenyataannya — tetapi dia baik-baik saja dan benar-benar menenggelamkan kekhawatirannya dalam minuman.
“Astaga, haruskah kamu membiarkannya seperti itu?” High Elf Archer mengusap punggung Priestess dengan nada menghibur. “Rumor memiliki umur simpan yang cukup pendek. Semua orang akan segera melupakannya, aku memberitahumu. ”
“Sebuah rumor yang ‘segera’ menghilang dari para elf adalah legenda yang diceritakan selama berabad-abad di antara kita semua,” kata Dwarf Shaman.
“Apa lagi yang harus saya katakan?” High Elf Archer balas menembak, mengangkat alisnya dengan pandangan tidak seperti ini .
Dwarf Shaman, bagaimanapun, mengabaikannya, menuangkan lebih banyak anggur dari kendi dan meminumnya dalam satu tegukan. Alis High Elf Archer menjadi lebih tinggi karena tampaknya dia sama sekali tidak memperhatikan Pendeta wanita.
“Astaga,” kata Dwarf Shaman, seperti seorang master yang dihadapkan dengan murid yang padat. “Terkadang Anda membutuhkan anggur yang buruk. Biarkan gadis itu minum sampai dia ingin berhenti. ”
“Aku masih berpikir kita harus melakukan sesuatu…”
“Kami akan melakukannya, jika dia akan tenggelam. Terkadang yang terbaik adalah memuntahkan semuanya. ”
Selain itu, gadis itu terlalu banyak menyimpan di dalam.
Mereka tidak tahu banyak tentang latar belakang satu sama lain — apakah persahabatan membutuhkan prolog? —Tapi sekarang sudah lebih dari dua tahun sejak mereka berkumpul sebagai sebuah pesta. Dia hanya tahu bahwa gadis ini telah dibesarkan sebagai yatim piatu di Kuil Ibu Pertiwi. Namun diajuga sangat memahami bahwa dia menempatkan perasaan dan kebahagiaan orang lain di atas perasaannya sendiri.
“Aku, kurasa Beard-cutter mampu membuatnya lebih mudah.” Dwarf Shaman menepuk bahu ramping Pendeta itu dengan tangan yang kasar, dengan lembut, saat dia membuat suara rintihan yang tidak jelas.
Geli melihat Pendeta begitu tidak pandai bicara, Lizard Priest memutar matanya dengan riang di kepalanya. “Astaga, aku yakin dia ingin pamer untuk Pembunuh Goblin kita.” Pendeta itu sedang bersantai di kursinya — tong yang dia gunakan sebagai pengganti kursi. “Jika dia lebih lembut, saya yakin sedikit kesenangan tidak akan salah, tapi ada yang berharap dia bisa dibuat untuk menyadari bahwa cangkang telah lepas dari telur ini.”
Tetap saja, lizardman itu berpikir, itu terlalu berat untuk ditanggung, terlalu memalukan untuk mengoceh dan mengoceh, dan terlalu memalukan untuk tidak bisa bertindak. Jadi, dia mendapati dirinya bersandar pada mereka yang lain. Lizard Priest terkekeh pelan. Tak salah lagi, tawa itu adalah tawa binatang buas karnivora yang ganas, namun pada saat yang sama, itu berisi sumur cinta yang dalam, tawa seorang biarawan.
High Elf Archer mendengus seolah-olah dia tidak terkesan, lalu berbaring di atas meja dengan meniru Pendeta. Peri itu berbaring di sana dengan tangan terentang, kepalanya terkulai ke satu sisi, hanya matanya yang menoleh untuk melihat Lizard Priest. “Anda seharusnya menjadi seorang biarawan; Anda bisa berdiri untuk mengatakan sesuatu yang lebih monk. ”
“Nah, sekarang…” Dihadapkan dengan penampilannya, Lizard Priest menyentuh ujung hidungnya dengan lidahnya sambil berpikir. Seorang high elf sedang menatapnya dengan mata yang dipenuhi roh anggur, jelas marah. Pria normal mana pun pasti akan terintimidasi. Lizard Priest, bagaimanapun, tidak tergerak; dia hanya membuka rahangnya dan berkata dengan tenang, dengan tenang: “Saya yakin, seseorang dapat dengan aman mengabaikan obrolan kosong seperti yang telah kita dengar … Setidaknya, seperti pendapat pribadi saya.”
“Lihat, kami tidak tahu apakah itu benar atau tidak,” kata High Elf Archer, menjulurkan jari telunjuknya dan menggambar lingkaran malas di udara. “Tapi pasti ada seseorang yang memulai rumor ini, kan? Dan mereka bersalah karena menjelek-jelekkan biarawati senior gadis kita. ”
Desas-desus itu membuatnya jijik, dan bukan berarti itu menyangkut orang asing. High Elf Archer telah melihat teman-temannya dan hutannya menjadi sasaran para goblin. Dia sendiri bahkan pernah menjadi sasarannya sekali. Dia bukan tipe orang yang berlama-lama memikirkan kenangan yang tidak menyenangkan, tapi tidak adamempertanyakan itu adalah pengalaman yang menakutkan. Jadi sekarang telinganya yang panjang terkulai dengan menyedihkan, dan dia bergumam, “Tidakkah kamu bertanya-tanya … apa yang mereka pikirkan?”
“Rumor tak berdasar adalah hal mendasar dalam pertempuran. Itu bukan mantra atau kutukan. ” Lizard Priest menggelengkan kepalanya dengan lembut tetapi berbicara dengan tegas, seolah mengesampingkan kata-kata tenang elf itu. “Di mana ada permusuhan tetapi tidak ada keberanian, maka lebih pasti daripada jatuhnya bintang bahwa musuh akan dibungkam dengan kekuatan.”
“… Kamu tidak, seperti, benci mendengar sesuatu yang mengerikan dikatakan tentangmu?”
“Jika itu cukup untuk menghancurkan saya, itu berarti saya yang lebih lemah. Dan tidak perlu ditakuti sejak awal. ” Pernyataan kasarnya terdengar sangat berkarakter.
Tapi itu terlalu berlebihan untuk High Elf Archer, yang bergumam, “Bar bar ian,” tapi terkikik.
“Nah, bukankah kita mengalami saat-saat yang menyenangkan?” sindir Dwarf Shaman.
“Bagaimana tidak jika kita sedang minum-minum dengan ulama tersayang kita?” jawab Lizard Priest.
Kedua pria itu tersenyum satu sama lain dan mengangkat bahu seolah mengatakan tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Ketika mereka membutuhkannya, mereka akan meminta bantuan dari beberapa petualang wanita lainnya untuk membawa gadis-gadis itu ke kamar mereka. Sementara itu, mereka akan minum sepanjang malam — itulah yang mereka rencanakan, ketika:
“Baiklah, makanan disini!” Dengan bantalan kaki, pramusaji bergegas ke meja pesta. Nampan yang dibawanya berisi sekeranjang roti dan semacam panci dari logam yang mengepul.
“Makanan…?” High Elf Archer bertanya, mengangkat kepalanya dan mengendus udara.
“Makan di sini, oke,” kata Dwarf Shaman. “Sekarang turun dari meja sebelum kamu terbakar.”
“Yaaay, makanan!” High Elf Archer mengangkat tangannya untuk merayakan.
Lizard Priest, sementara itu, mengulurkan tangan dan dengan lembut mengatur ulang Priestess ke posisi duduk.
“Mrrf…?”
“Kurasa sebaiknya kamu memasukkan makanan ke perut itu bersama anggurmu, atau kamu mungkin akan merasa sakit perut.”
“Uh-huh,” gumam Pendeta seperti anak yang kelelahan, tapi dia berhasil mempertahankan dirinya tegak. Nyaris — kepalanya terkulai berbahaya di tempat dia duduk…
“Satu ikan es kering dalam minyak bawang putih, ini dia!” Di ruang yang baru dibersihkan di atas meja, Pelayan Padfoot menempatkan panci kecil yang terlihat sangat, sangat panas. Minyak zaitun menggelegak di dalam. Ada batang bawang merah, direbus sampai lemas, lalu ada ikan kecil. Direbus dengan bawang putih dan rempah-rempah, menghasilkan aroma yang tak terlukiskan; Lubang hidung Lizard Priest mengembang saat dia mengambilnya. Meskipun mungkin dia sebenarnya sedang mencium roti dan keju di keranjang yang menyertai ikan.
“Saya pikir musim ikan es adalah musim dingin, sebelum mereka bertelur. Apakah sekarang ada gunanya? ” Dwarf Shaman mengintip ke dalam panci dengan penuh minat, menyipitkan mata pada uap yang sedikit menyengat.
“Heh!” Pelayan Padfoot mendengus, membusungkan dadanya yang indah. “Musim semi sangat dingin tahun ini, kamu tahu. Anda masih bisa menangkap ikan es yang membawa telurnya! ”
Sekarang semua buktinya ada di makan. Dwarf Shaman mengambil banyak ikan dan bawang dan mulai mengunyahnya. Ada rasa pedas yang menyengat, diikuti dengan daging ikan yang lembut menyembur di mulutnya, bertemu dengan tekstur bawang — tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.
High Elf Archer tampak mencurigakan pada awalnya, tetapi ketika dia akhirnya mencoba bawang, dia cukup senang mengetahui bawang itu enak. Lizard Priest, pada bagiannya, sedang meletakkan keju di atas roti, mencelupkannya ke dalam sup, dan kemudian memakannya, disertai dengan teriakan “Nektar manis!”
Ada apa dengan dia? Padfoot Waitress bertanya, menunjuk pada Priestess. “Dia membuat hati kecilnya yang malang hancur?” Ulama itu dengan lesu menyesap dari sendoknya. “Saya membawa makanan ini dengan berpikir mungkin dia depresi …”
“Itu rumor yang telah beredar,” gerutu High Elf Archer, melihat ke arah Pelayan Padfoot dari bawah kelopak mata yang berat. “Rumor yang kotor dan busuk! Apa yang menyenangkan dari mereka? ”
Dia sepertinya tidak berbicara kepada, atau benar-benar memelototi, siapa pun secara khusus, melainkan pada keseluruhan fenomena penyebaran cerita.
“Ah,” kata Pelayan Padfoot, tidak terganggu oleh temperamen buruk High Elf Archer. “Ya, tidak bisa dibilang aku penggemar berat hal semacam itudiri. Tapi kurasa orang-orang dengan telinga paling tajam sudah mulai bertindak. ”
“Bagaimana maksudmu?” Lizard Priest bertanya dengan tajam, menghentikan proses pembuatan roti dan kejunya.
“Hmm?” Padfoot Waitress menjawab, menekan telapak kakinya ke pipinya. Mungkin dia tidak mengharapkan tanggapan yang begitu tajam darinya. “Maksudku, sudah ada pedagang dari kota air yang menanyakan apakah kita tidak ingin membeli anggurnya alih-alih barang-barang dari kuil Ibu Pertiwi.”
“Seorang pedagang, eh …?” Dwarf Shaman menggeram.
“Lebih cepat menyerang daripada pemangsa mana pun yang saya tahu,” kata Lizard Priest.
“Nah, untuk apa nilainya, orang tua itu menolaknya.”
Mungkin juga dia. Koki rhea itu sama sekali adalah orang yang terlalu baik hati, terlalu mampu dan bisa dipercaya, untuk kenakalan seperti itu. Dia tahu perbedaan antara apa yang dia lihat dan dengar untuk dirinya sendiri dan seorang pedagang yang datang mengikuti arus rumor.
Tentu saja, terkadang mengikuti arus tersebut dapat memberikan hasil terbaik. Akibatnya, ini adalah pertanyaan tentang sikap pribadi seseorang. Hidup dan mati sedekat dua sisi selembar kertas. Itu sama benarnya untuk pedagang seperti halnya untuk para petualang.
“Apa pendapatmu tentang itu, Master Spell Caster?”
“Takutnya aku tidak tahu lebih dari yang kau tahu, Scaly.”
Dwarf Shaman dan Lizard Priest mengadakan konferensi bisikan tentang sikap seperti itu. Mereka mempertanyakan apakah mungkin untuk menanggapi dengan segera sebuah cerita yang baru mulai beredar beberapa hari terakhir ini. Dengan pedagang, meskipun, itu akan menjadi kejutan jika ada tidak sesuatu yang terjadi di balik layar.
Ketika ada banyak uang yang terlibat, seringkali ada pelari dalam bayang-bayang. Ada koin untuk dihitung, potensi untung dan rugi untuk dihitung; dan di mana uang terlibat, pengetahuan kurcaci sering diterapkan, tapi …
Saya hanya tidak tahu.
Dia belum minum cukup anggur; itulah masalahnya. Dwarf Shaman mengangguk dengan bijak, mengisi secangkir lagi dengan anggur dari Kuil Ibu Pertiwi, dan minum.
“Di mana adalah bahwa teman aneh dari Anda sih?” Kata Pelayan Padfoot, meletakkan tangannya di pinggul saat dia mengambil utaspercakapan. “Sekarang sepanjang waktu, dia harus menjaga gadis ini…”
Pembunuh Goblin? Yang mengejutkan mereka, itu adalah Pendeta yang berbicara, dengan suara yang tenang tapi — seperti miliknya — terbawa dengan baik. “… Dia membuat laporan seperti biasanya, dan dia pulang, seperti yang selalu dilakukannya.”
“Argh,” kata Pelayan Padfoot, menekan bantalan kakinya ke dahinya dan melihat ke langit-langit. Aneh adalah satu hal, tapi dia juga bodoh!
Mereka bukan goblin.
“Apa, sungguh?”
“Mereka adalah mayat,” katanya. Kemudian menambahkan, “Itu pindah.”
“Begitu, zombie goblin … Ada lagi?”
Helmnya miring karena pertanyaan itu. Dia terdiam, sepertinya sedang berpikir. Ada jeda.
Dan iblis.
“Setan?”
Itu merah. Sepertinya hanya itu yang akan dia katakan, tetapi kemudian dia tampak mengingat sesuatu yang lain. Itu terbang di langit.
Saya melihat. Guild Girl mengangguk cepat, penanya menggaruk kertas laporan yang ada di konter di depannya.
Setelah petualangan tertentu, adalah tugas Persekutuan untuk mencatat laporan petualang, memformalkannya sebagai dokumen. Itu penting, paling tidak karena laporan ini akan menjadi dasar untuk promosi potensial — mereka mencerminkan, seolah-olah, poin pengalaman petualang. Tentu saja, beberapa petualang yang kurang gurih diketahui melebih-lebihkan pencapaian mereka sendiri, jadi seseorang harus selalu berhati-hati. Karyawan serikat tidak bisa begitu saja menerima kata-kata mereka, dan mencari tahu siapa yang harus dipercaya adalah bagian dari peran mereka.
Kemudian lagi… Guild Girl menghela nafas, mencuri pandang ke helm di depannya… Petualang khusus ini sepertinya tidak tertarik untuk promosi lebih lanjut.
Artinya ini adalah kesempatannya untuk sedikit mengobrol — sebut saja ini keuntungan kecil. Tentu saja, seseorang tidak boleh mencampurkan kehidupan profesional dan pribadinya, dan dia tidak akan pernah berpikir untuk memberikan kurang dari upaya terbaiknya untuk pekerjaannya, tapi…
“Apa yang salah?”
“Oh, uh, tidak ada.”
Dia tidak mengharapkan pertanyaan itu; dia dengan cepat menggelengkan kepalanya, membuat kepangannya memantul.
Penanya pasti sudah berhenti bergerak. Atau mungkin dia memperhatikan dia menatapnya. Guild Girl berdehem untuk menyembunyikan rasa malunya dan dengan paksa mengganti topik pembicaraan. “Jadi, ahem… Bagaimana menurutmu?”
“Dari apa?”
“Gadis itu,” kata Guild Girl, diam-diam menunduk. “Kamu tahu, ada semua rumor itu…”
Meskipun masih ada kualitas kekanak-kanakan bagi Pendeta, sudah dua tahun sejak dia menjadi seorang petualang. Dia telah berusia tujuh belas tahun. Bahkan saat dia tumbuh menjadi seorang wanita, dia menjadi dewasa sebagai seorang petualang, dan dalam waktu dekat, mereka harus membicarakan tentang mempromosikannya lagi.
Dan di tengah semua itu, muncullah rumor buruk tentang goblin. Dia seperti adik perempuan, teman yang berharga, dan seseorang yang sedang dalam perjalanan untuk menjadi petualang yang tangguh. Ini tidak membingungkan profesional dan pribadi: Dalam hal ini, perasaan profesional dan pribadi Guild Girl menunjukkan hal yang sama, dan dia tidak bisa membiarkan masalah ini berlalu.
“Yah …” Pembunuh Goblin mendengus dari dalam helmnya. “Dia tampak agak berkecil hati.”
“… Berhati-hatilah padanya, bukan?”
“Aku ragu itu akan sangat berarti jika aku berbicara dengannya.” Dia menggelengkan kepalanya perlahan. “Yang bisa saya katakan adalah dia baik-baik saja, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Tapi apa tujuannya? ”
“Yah, kamu tidak salah, tepatnya…” pikir Guild Girl kembali. Kembali ke petualangan pertama Pendeta.
Anggota party yang dia temui di Guild. Sekelompok orang yang masih belum mengenal satu sama lain tetapi terus maju berdasarkan mimpi, harapan, dan perasaan tentang apa yang benar.
Mudah untuk menertawakan mereka, mengatakan bahwa mereka tidak berpikir, bodoh. Tapi dia tidak melihatnya seperti itu. Dia yakin ada sesuatu di sana, sesuatu yang berharga di dalam diri mereka yang mereka bagi dengan setiap petualang. Satu-satunya masalah, fakta yang sederhana dan tidak menguntungkan, adalahbahwa mereka telah melampaui diri mereka sendiri, mendahului pertumbuhan hal itu …
Dan hanya satu petualang yang selamat. Seorang gadis, menjadi yatim piatu untuk kedua kalinya.
Seluruh fakta bahwa dia telah berdiri kembali, dan maju ke depan, adalah berkat satu hal: dia dan anggota party mereka.
Jadi apa yang bisa dia katakan? Itulah mengapa Anda tidak perlu mengkhawatirkannya; rumornya bukan tentang kamu ?
Benar, itu tidak akan membantunya.
Dia pikir dia tahu apa yang dia percayai. Bahwa jika seseorang tidak berdiri dan bergerak sendiri, situasinya tidak akan berubah.
Guild Girl, bagaimanapun, meletakkan pena bulu dan membiarkan senyum muncul di wajahnya, berbeda dari yang harus dia taruh di sana dengan paksa. “Saat kamu terluka, terkadang… itu bisa membuatmu bahagia saat seseorang melakukan sesuatu untukmu, tahu?”
Seperti jika Anda terkubur dalam pencarian, dan seseorang muncul yang mengambilnya. Atau jika Anda diserang pada malam festival, dan seseorang datang untuk menyelamatkan Anda.
“…Saya melihat.” Pembunuh Goblin terdengar seperti sedang memikirkannya, dan kemudian, tiba-tiba, dia terdiam. Dia menarik napas dalam-dalam sebelum gumaman lembut berikutnya. “Saya akui, itu tidak masuk akal bagi saya.”
Guild Girl menghabiskan beberapa menit lagi untuk mendengarkan laporan Goblin Slayer dan membuat dokumen. Ketika mereka selesai, dia berdiri dengan sederhana, “Baiklah,” dan mulai berjalan dengan langkah beratnya yang biasa. Tapi kemudian dia tiba-tiba berhenti, dan helmnya mengarah ke kedai minum. Pendeta wanita ada di sana, wajahnya memerah karena anggur, dikelilingi oleh teman-teman mereka, yang sedang mengobrol.
Untuk sesaat, dia berdiri dan mengawasi mereka, lalu perlahan keluar dari Persekutuan.
Dihadapkan pada pintu yang berayun lembut, Guild Girl hanya bisa menghela nafas.
“Ssst, hei… Ayo!”
Dia baru saja keluar dari pintu dan di malam hari ketika Pembunuh Goblin menemukan lengannya dicengkeram. Diseret ke dalam bayang-bayang, dia berhasil membebaskan lengannya dan melihat lawan bicaranya. Itu adalah makhluk hidup, humanoid, benar-benar tersembunyi di balik mantel usang.
Seorang goblin?
Tidak, bukan goblin. Itu terlalu tinggi dan suaranya terlalu tinggi. Dia menurunkan pinggulnya dan meletakkan tangannya di atas pedangnya, benar-benar waspada. Di balik pelindung helmnya, dia hanya menggerakkan matanya, mengamati area itu. Mereka berada di belakang Persekutuan, di mana bahan untuk bengkel dan bahan untuk dapur disimpan. Dia datang ke sini sering ketika ia sedang membantu dia . Dia bisa merasakan medan. Dia bisa bergerak. Tidak akan ada masalah.
“Apa?”
“… Kamu tidak perlu menggeram padaku seperti itu,” kata sosok berjas itu, terkekeh canggung. “Ini tidak seperti kita tidak mengenal satu sama lain.”
“Kalau begitu,” balas Goblin Slayer, meraba-raba pijakan dengan jari kakinya, “lepaskan mantelmu.”
Dia mendeteksi desahan napas, dan orang lain dengan pasrah melepas pakaian luar mereka.
Gelombang rambut hitam tumpah seperti lautan yang bergolak, dan dia melihat kulit gelap. “Aku mencoba untuk tidak menonjolkan diri di sini …” Sister Grape membuang muka, dengan gugup menggaruk pipinya.
Goblin Slayer perlahan melepaskan tangannya dari pedangnya dan menegakkan tubuh. Tidak perlu berhati-hati seperti itu. Aku hanya mengira kamu mungkin seorang goblin.
“Apakah itu sedikit sarkasme yang saya deteksi?”
“Tidak,” jawabnya sambil menggelengkan kepalanya. Kemudian setelah hening beberapa saat, dia menambahkan, “Setidaknya, itu bukan maksud saya.”
“Hmm,” kata Suster Grape, dan wajahnya tersenyum. “Senang bertemu dengan pria yang tahu apa yang dia inginkan.”
“Apakah begitu?”
“Mm-hmm.”
Percakapan terhenti sejenak. Sister Grape mengotak-atik rambutnya dengan tidak nyaman, dan Goblin Slayer menunggu apa yang akan dia katakan selanjutnya. “Uh, katakan…”
“Apa itu?”
“Erk,” teriak Sister Grape, terperanjat oleh reaksi seketika terhadap kata-kata yang telah dia panggil dengan susah payah. Tetap saja, dia berhasil batuk kecil dan mengumpulkan keberaniannya yang sudah babak belur. Apapun yang dilakukan seseorang, dengan memulainya secara langsung, tidak mungkin untuk kembali. “Gadis itu… Aku hanya bertanya-tanya, bagaimana perasaannya?”
“Apa maksudmu,” gumam Pembunuh Goblin, “bagaimana perasaannya?”
“Hanya, kau tahu, dia tidak memaksakan dirinya dalam petualangan atau…” Sister Grape tersandung melalui apa yang jelas merupakan penutup, sebelum akhirnya dia mengatakan apa yang ada di pikirannya. “Mungkin aku terlalu memikirkan banyak hal, tapi lihat. Aku, kamu tahu, khawatir rumor tentangku mungkin menjadi masalah baginya. ”
Goblin Slayer tidak segera menjawab. Dia terdiam di dalam helmnya, meskipun ada geraman yang terdengar. Dia tidak tahu cara terbaik untuk menanggapi. “Dia baik-baik saja,” katanya, lalu berhenti dengan jelas. “Setidaknya, menurutku begitu.”
” Begitu …” Mm. Sister Grape mengangguk, lalu bersandar di kotak kayu di belakangnya. Apakah dia sedikit santai? Pembunuh Goblin mengira dia terlihat kurang tegang. “Saya melihat. Jika dia melakukannya dengan baik, maka itu bagus. Hanya itu yang perlu saya dengar. ”
Faktanya…
“Sepertinya dia sudah pindah. Aku benci berpikir aku menghalangi jalannya. Itu akan sangat buruk. ”
Faktanya, dia memandangnya seperti kakak perempuannya, bersikeras dengan senyum di wajahnya bahwa dia baik-baik saja.
“Bagaimana kamu bisa menghalangi jalannya?” Goblin Slayer berkata, hampir sebelum dia bermaksud melakukannya. Sister Grape berkedip pada pertanyaan yang memaksa itu. “Kamu tidak mungkin.”
“… Senang mendengarnya,” Sister Grape menjawab, dan kemudian dia mengenakan kembali mantel itu, senyumnya menghilang ke dalam kegelapan. “Kurasa sebaiknya aku pergi dulu.”
“…” Helm Pembunuh Goblin berputar, menunjukkan jendela kedai, yang diterangi dengan cahaya hangat. “Anda yakin?”
“Saya yakin.” Sister Grape mengangguk. “Sudah kubilang, aku tidak ingin membuatnya bermasalah.”
“Apakah begitu?”
“Semua ada untuk itu.
“Sampai jumpa,” katanya dengan lambaian tangannya, lalu dia menyelinap ke dalam kegelapan. Para petualang yang dia lewati, melihat jubah seseorang dari Kuil Ibu Pertiwi, meliriknya. Suara bisikan mereka entah bagaimana tampak terlalu terdengar di dalam helm logam.
Pembunuh Goblin mendengus pelan, menatap ke langit dengan dua bulannya, dan kemudian, tanpa sepatah kata pun, pergi.
Malam tampaknya bukan milik musim semi atau musim panas atau musim gugur, tetapi mungkin menjadi bagian dari salah satu atau tidak satu pun darinya. Tidak seperti biasanya, tidak ada embusan angin, udara terasa berat di atas daratan. Cahaya bintang sedikit, dan bulan merah bersinar redup; hanya bulan hijau yang bersinar terang.
Pembunuh Goblin bukanlah peramal. Dia tidak bisa membayangkan cara kerja takdir dan kebetulan dalam pergerakan bintang-bintang. Jadi dia tidak memperhatikan lebih jauh ke langit tetapi melihat ke bawah dan berjalan di jalannya.
Dia tidak menyukainya.
Dia tidak suka semua itu.
Meskipun dia sedang berjalan di jalan tanah yang berdebu, kakinya terasa berat seperti sedang menyeretnya melalui lumpur. Di setiap langkah, dia harus melepaskan sepatu botnya dari tanah, dan dia menurunkannya kembali seolah-olah menendang tanah di bawahnya.
Seandainya dia mendongak, dia mungkin sudah bisa melihat lampu rumah pertanian di kejauhan sekarang. Tapi dia tidak pernah mendongak; bukan di lampu dan bukan di bintang, tapi hanya di lumpur.
Memang jalan yang panjang. Dia sepertinya ingat itu adalah kata-kata dari lagu yang terkadang dinyanyikan oleh tuannya.
Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa jalan terus berjalan dan bahwa dia tidak akan pernah kembali ke rumah. Dia merasa ditinggalkan dalam kegelapan antara hiruk pikuk kota, lampu rumah yang dia coba untuk kembali, dan ladang yang menyebar di sekitar. Dia bahkan merasa bahwa dia bisa mencium bau busuk dari bawah lantai malam itu, dikeruk dari dalam ingatannya.
Dia tidak mengatakan apa-apa selain menggertakkan giginya. Itu semua ada di benaknya. Hal-hal di depannya saat ini, hanya itu yang perlu dia perhatikan. Semuanya sudah berakhir.
“……”
Dia akhirnya mendongak saat mendengar suara itu. Dia tahu dari perjalanan melalui jalan ini berkali-kali bahwa suara ini tidak seharusnya ada di sini pada malam hari.
Itu adalah suara roda yang berdenting tanpa henti dan dentuman kaki kuda. Cahaya yang berkibar datang dari arah pertanian ke arahnya, mendekat dengan cepat.
Sebuah gerbong? Bahkan saat dia meletakkan tangannya di pedangnya, Pembasmi Goblin mengambil langkah ke satu sisi untuk membuka jalan. Dua kuda berlomba melewatinya; mereka tampaknya tidak melihat ada gunanya melirik petualang kotor itu. Mereka diikuti oleh sebuah kereta yang begitu berhias kemewahannya terlihat bahkan terselubung dalam kegelapan, meskipun cahaya bintang dan bulan yang redup. Pengemudi itu ditunjuk dengan baik, memegang kendali dengan pretensi bahkan saat dia memegang topinya ke kepalanya.
Pembunuh Goblin memperhatikan mereka pergi ke arah kota sampai mereka menghilang seolah-olah ditutupi dengan cat hitam, dan kemudian dia menggelengkan kepalanya.
Sungguh, dia sama sekali tidak menyukai semua ini.
“… Ahh, kamu kembali?” Suara tenang dan hening menyambutnya saat dia tiba di gerbang pertanian beberapa waktu kemudian.
Dia memutar helmnya sampai dia menemukan pemilik pertanian bersandar pada tiang gerbang. “Apa masalahnya?”
“Baru saja pergi untuk memeriksa sapi.” Kedengarannya seperti alasan. Kemudian pemiliknya menatapnya dengan tatapan, mulutnya membuka dan menutup beberapa kali. Setelah beberapa saat ragu-ragu, dia sepertinya menyerah begitu saja; dia berkata tanpa ekspresi, “Sedikit larut malam ini, bukan?”
“Tidak,” kata Pembunuh Goblin, tapi kemudian berpikir sejenak sebelum menambahkan perlahan, mengambil kata-katanya, “Sepertinya ada kereta di sini.”
“Ada,” jawab pemiliknya, dengan menggelengkan kepala dengan jijik. “Seorang pedagang anggur, dari kota air. Dan tidak ada ikan kecil juga. ”
Pedagang anggur?
“Ingin tahu apakah saya tertarik untuk fokus pada kerja lapangan, mengubah seluruh tempat ini menjadi ladang gandum. Sepertinya dia ingin membuat bir sendiri. ”
“…” Ada geraman dari dalam helm. Dia tidak tahu apakah itu proposisi bisnis yang masuk akal atau tidak. Dan bukan untuk orang bodoh memberikan komentar. Itu masalah pemiliknya, dan dia . Dia sangat sadar bahwa bukanlah tempatnya untuk menawarkan opini. Dia bermaksud bersikap seperti itu.
“… Aku menolaknya.”
Oleh karena itu, dia sangat menyadari jalan nafas tanpa sadar mendesah keluar dari mulutnya ketika pemilik mengatakan ini. Dia tidak begitu tahu mengapa, tetapi dia merasa seolah-olah sesuatu yang sangat tenang di dalam hatinya telah dipuaskan.
“Ini bukan tentang apakah akan pintar melakukan sesuatu yang baru atau yang terbaik untuk tetap melakukan sesuatu yang lama…” Pemiliknya menyilangkan tangan dan menatap bintang-bintang seolah tidak yakin bagaimana menyimpulkannya. Dia meniru gerakan itu, melihat ke langit. Bintang-bintang dan bulan-bulan bersinar sangat terang hingga hampir terasa sakit. Dia menyipitkan mata ke belakang visornya. Pemiliknya meliriknya dan, setelah beberapa saat, berkata dengan lembut, “… Tapi kebetulan aku menyukai hidupku apa adanya.”
“…Iya.” Dia mengangguk perlahan. Pada satu hal ini, dia yakin. Itu adalah salah satu dari sedikit hal yang bisa dia nyatakan dengan percaya diri. “Saya pikir Anda memiliki pertanian yang bagus.”
“Jadi…?” pemiliknya berkata singkat, lalu mengulangi dengan lantang, “Jadi…” Akhirnya dia berkata, “Gadis itu menunggumu dengan makan malam.”
“Ya pak.”
“Makanlah, dan tidurlah.” Pemiliknya perlahan berpaling darinya, menuju sapi-sapi yang diduga telah dia periksa beberapa saat sebelumnya. “Baru saja menyelesaikan pekerjaan, saya kira … Dan Anda menjual diri Anda sendiri, bukan?”
“…Ya pak.”
“Kalau begitu, pastikan kamu istirahat.”
“Ya, Pak,” ulangnya saat melihat pemiliknya pergi. Lalu hidungnya mengejang, dan dia mencium aroma susu mendidih entah dari mana. Helm itu berputar lagi, dan dia mulai berjalan perlahan menuju pintu rumah.
Kakinya masih terasa berat.
Dia tidak bertanya apa-apa, hanya diam melihat dia makan rebusannya. Dia duduk di seberangnya, tangan di pipinya — tapi ekspresinya berbeda dari biasanya. Biasanya, dia akan tersenyum bahagia, tetapi hari ini, anehnya, senyumnya hilang.
Setelah meminum beberapa sendok sup, menghisapnya melalui pelindung helm, dia mendengus pelan.
Terdengar desisan lilin menyala. Burung kenariberkicau dengan mengantuk. Di kejauhan, sapi-sapi merunduk karena tidak senang. Ada hembusan angin, dan malam entah bagaimana terasa lebih dalam. Terpikir olehnya untuk melihat ke luar jendela, di mana dia menemukan bahwa bintang dan bulan telah disembunyikan oleh awan.
Dengan klak, dia meletakkan sendoknya di atas meja, mempertimbangkan, lalu membuka mulutnya. “Apakah ada masalah?”
“Kau mengambil kata-kata itu dari mulutku.” Ini diikuti dengan huh kesal . Dia menghela nafas seolah-olah — hanya seolah-olah, pikirnya — dia jengkel. Di dalam helmnya, dia menutup matanya. Dia tidak bisa membayangkan ada makna dari topeng atau penutup matanya. Terkadang mereka menghalangi, terkadang menembus hatinya, tapi…
Apa itu yang terjadi?
Karena dia selalu seperti itu, itu sebenarnya agak memuaskan. Mengetahui dia telah melihatnya, dia merasa konyol untuk mencoba memakai. Siapa yang bisa menyalahkannya karena jengkel?
“Ini tidak berhasil, bukan?” dia berkata. “Jadi apa itu? Apakah sesuatu terjadi pada orang lain? ”
Dia membuka mulutnya, menutupnya lagi, lalu menarik napas dan mengeluarkannya. Di balik bilah pelindungnya, dia bisa melihat matanya, menatapnya. Langsung ke arahnya, seolah-olah dia bisa melihat semuanya, tetapi dia tetap menunggu dia berbicara.
Akhirnya dia menguatkan dirinya sendiri dan memasukkan hal-hal, betapapun singkatnya, ke dalam kata-katanya sendiri. “Saya tersesat.”
“Tidak biasa untukmu.”
“Iya.”
Apa yang akan dikatakan tuannya, jika dia mendengar ini? Sebenarnya, dia mungkin tidak akan mengatakan apa-apa, hanya tertawa dan memukulnya. Bertindak! Itu adalah ajaran gurunya. Saat Anda memutuskan untuk melakukan sesuatu dan kemudian menindaklanjutinya, kemenangan menjadi milik Anda. Jika Anda tidak melakukan apa-apa, tidak ada yang terjadi. Apakah Anda dapat melakukannya atau tidak adalah sesuatu yang sama sekali berbeda, tetapi apakah Anda akan melakukannya atau tidak sepenuhnya terserah Anda.
Tentu saja, jika Anda gagal, orang akan menertawakan Anda…
Berapa kali dia mengatakan hal itu padaku?
Apa yang membuatnya merasa begitu tidak yakin? Dia melihat ke arah mangkuk sup yang setengah kosong sehingga dia tidak lagi harus menatapnya. “Ada sesuatu yang ingin saya bantu.”
“Ya…?”
“Tapi aku tidak tahu bagaimana melakukannya.”
Mengucapkan kata-kata itu dengan lantang membuatnya sadar. Itu bagus untuk berakting. Jadi apa tindakannya?
Betapa sederhananya membunuh goblin. Retas dan tebas. Itu saja yang ada untuk itu. Dia tahu apa yang harus dia lakukan untuk mencapainya. Dia selalu memikirkannya. Tapi…
Itu tidak akan membantu saya kali ini.
Tersesat, tiba-tiba dia tersadar: alasan mengapa goblin hanya mencuri apa pun. Yang mereka butuhkan untuk menghindari pencurian adalah membuat milik mereka sendiri. Tapi bagaimana caranya? Memeras otak mereka untuk menemukan solusi — itu sangat sulit.
Dan goblin yang membunuh sendirian, paling buruk, hanya akan merenggut nyawanya sendiri. Ketika bertindak sebagai pemimpin sebuah grup, nyawa teman-temannya (dengusan lembut lainnya mengikuti pemikiran ini) menungganginya, tetapi solo, itu berbeda.
Namun, dalam kasus ini, semuanya berbeda. Ini bukan tentang dia. Ini bukan tentang goblin. Jika dia salah, bukan dia yang akan menanggung akibatnya.
Dia tidak pernah sekalipun berada di bawah ilusi bahwa dia telah menjadi master dari semua perdagangan. Ada banyak hal yang tidak bisa dia lakukan. Tetapi untuk menyadari betapa sedikitnya kartu yang dia pegang — itu tidak menyenangkan.
Dia mendaftarkan semua ini, tapi tetap saja dia hanya seorang pria lajang yang impoten. Tidak berbeda dengan saat dia bersembunyi di bawah lantai papan …
“Mn, aku ingin tahu.” Kata-katanya menyelinap ke dalam hatinya.
“…” Dia mendongak dari mangkuk sup, menatapnya seolah dia tidak percaya apa yang dilihatnya.
Kepalanya dimiringkan ke satu sisi karena khawatir, dan dia tampak berpikir dalam-dalam, namun dia tersenyum. “Saya tidak begitu mengerti, tapi ini kedengarannya sulit.”
“…Saya menduga.”
“Kalau begitu …” Suaranya sepertinya menarik garis, ceria dan jelas. “Jadilah dirimu yang biasa.”
Diri saya yang biasa.
“Ya, setiap bagian dari dirimu.”
Dia kehilangan kata-kata. Dia hanya tersenyum; kedengarannya sangat sederhana.
Mungkin — mungkin memang biasa-biasa saja seperti itu. Itukah yang selalu dia lakukan, dari sudut pandangnya? Dia mengalihkan pandangannya kembali ke anak laki-laki di bawah lantai sepuluh tahun yang lalu dan mengangguk perlahan.
“…Apakah begitu?”
Tentu itu.
“Ya, saya rasa itu…”
Dia mengambil sendoknya lagi.
Apa yang akan tuannya katakan, jika dia mendengar ini? Sebenarnya, dia mungkin tidak akan mengatakan apa-apa, hanya tertawa dan memukulnya.
Dia pernah menjadi murid yang miskin, tidak cepat belajar. Di balik helmnya, bibirnya melembut hampir menjadi senyuman.
Hampir seolah dia bisa tahu, dia tersenyum lebih lebar dan diam-diam bangkit dari kursinya. Kamu ingin detik?
“Ya silahkan.”
“Sampai jumpa lagi!”
“Ya” adalah satu-satunya jawaban Pembunuh Goblin saat dia meninggalkan pertanian.
Mungkin hujan turun pada malam hari, atau mungkin itu hanya kabut pagi. Rerumputan berkilau di bawah sinar matahari, dan langit cukup biru untuk melukai mata. Pembunuh Goblin melihat matahari dan awan putih melalui visornya, lalu berangkat perlahan.
Hari ini, anehnya, dia tidak mengajukan diri untuk pergi bersamanya. “Lebih baik seperti itu, kan?” katanya, dan dia tidak tahu bagaimana menanggapinya. Dia mungkin tahu lebih baik daripada dia. Jadi dia hanya melakukan apa yang dia katakan. Selalu, sepertinya orang lain lebih mengerti daripada dia.
Dia mengikuti jalan setapak di sepanjang pagar, menganggukkan kepalanya ketika dia melihat pemiliknya jauh dengan sapi. Dia tidak melihat apakah ada reaksi. Dia bertekad untuk tidak memeriksanya.
Dia berjalan tanpa suara di sepanjang jalan, lembap tapi cepat kering di bawah sinar matahari. Segera dia menemukan dirinya di jalan raya, lalu menuju ke kota perbatasan, setiap bagian jalan membawa lebih banyak orang.
Sebagai seorang anak, dia sangat ingin berjalan di jalan ini sejak pertama kali dia berharap bisa menjadi seorang petualang. Sekarang, sejak mendaftar di Persekutuan, dia berjalan hampir setiap hari. Hari ini dia berjalan sambil melamun, mampu mengikuti jalan dengan ingatan. Dia melewati satu demi satu orang, langsung menuju ke Persekutuan. Sebelum dia menerobos pintu ayun, dia berhenti dan melihat ke gedung.
Apakah dia pernah benar-benar berhenti sejenak untuk menerimanya sebelumnya?
Sudah hampir tujuh tahun sekarang, namun—
“… Tidak mau masuk?”
Pembunuh Goblin perlahan beralih ke sumber suara di belakangnya. Itu adalah Guild Girl, berdiri dan cekikikan hampir dalam bayangan. Dalam pelukannya, dia dengan protektif menggenggam pot tinta dan pena bulu baru di antara barang-barang kecil lainnya.
“Aku berjanji tidak akan terlambat bekerja,” katanya saat melihat pria itu menatapnya. “Saya sedang melakukan tugas khusus. Sepertinya tutupnya tidak pas di pot tinta saya, dan semua tintanya mengering. ”
Pembunuh Goblin sepertinya mencari di udara tipis untuk mengatakan sesuatu sebelum mendengus pelan. “Tidak,” katanya, tetapi tidak jelas apa yang dia sangkal. “Saya hanya melihat.”
“Oh baiklah. Tapi tidakkah kamu melihatnya setiap hari…? ”
“Iya.”
Hmm. Guild Girl memegang belanjaannya dengan serius ke dadanya yang indah. Dia menatap Pembunuh Goblin, sepertinya melihat langsung melalui pelindung. “Aku tahu perasaannya — bahkan jika kamu melihatnya setiap hari, terkadang kamu hanya ingin melihat dengan baik dan lama.”
“Apakah itu masalahnya?”
“Aku harus bilang begitu.” Guild Girl mengangguk dan tersenyum, meskipun Goblin Slayer tidak yakin apa yang lucu.
“Begitu,” kata Pembasmi Goblin, pertama-tama memandang ke Guild Girl dan kemudian ke Guild. Tidak ada yang berubah tentang bangunan itu. Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa mengingat bagaimana itu muncul pertama kali dia berada di sini. Dia tidak bisa membayangkan itu berubah.
Setelah beberapa saat menatap gedung, dia menggelengkan kepalanya dan kembali ke Guild Girl. “Kemungkinan besar,” katanya, lalu merenungkan kata-katanya sejenak, “hari ini dan besok, aku tidak akan bisa pergi berburu goblin.”
“Ya ampun,” kata Guild Girl, matanya sedikit melebar tajam dan bertindak terkejut. “Apakah kamu sedang berlibur?”
“Tidak, tapi…”
“… Hee-hee, aku mengerti. Betapa memperbaikinya aku dalam… ” Astaga. Guild Girl menempelkan senyuman di wajahnya, memainkan ujung kepangannya seolah-olah tidak yakin tentang sesuatu.
Pembunuh Goblin berpikir dia harus mengatakan sesuatu dan membukanya mulut. Tapi tidak ada yang keluar. Akhirnya dia berhasil memeras dengan sederhana, “Begitu …”
Itu hampir tidak berarti apa-apa, tapi Guild Girl tetap terkikik. “Ya, benar.” (Di dalam helmnya, Pembasmi Goblin berkedip mendengar tanggapannya.) “Aku tidak akan menyerahkan seluruh beban padamu sendirian, Pembunuh Goblin.” Tidak perlu khawatir! Dengan itu, Guild Girl membusungkan dadanya dan menambahkan, “Jangan khawatirkan kami!”
“Begitu,” kata Pembasmi Goblin, menghela napas. Aku akan menyelesaikannya secepat yang aku bisa.
“Itu bagus. Kami bisa bertahan tanpamu, tapi tentu senang mendapat bantuanmu. ” Guild Girl tersipu sedikit saat dia mengatakan ini, lalu lari dengan semua energi anak anjing yang bahagia. Tepat sebelum mendorong pintu ayun, dia melambat. Kepang rangkap tiga nya terangkat saat dia berbalik ke arahnya. “Apapun yang kamu lakukan, semoga berhasil! Aku akan mendukungmu! ”
“Ya,” jawab Pembasmi Goblin, pendek, tenang, dan tidak memihak.
Guild Girl benar-benar menari melalui pintu gedung. Dia memperhatikannya pergi, lalu dia melihat pintu berayun sejenak, dan kemudian dia perlahan mulai berjalan ke depan. Langkahnya yang biasanya berani, acuh tak acuh, hampir seperti kekerasan.
“Itulah yang saya katakan! Mengisi, menusuk lebih dulu, dan mengajukan pertanyaan nanti, itu semacam petualangan juga! ”
Seruan ini adalah hal pertama yang dia dengar saat dia berjalan melewati pintu.
Itu adalah Spearman. Dia berada di pojok ruang tunggu di mana para petualang dari segala jenis duduk dan bersantai. Di bangku di depannya ada Scout Boy dan Druid Girl, bersama dengan Rookie Warrior, Apprentice Cleric, dan Harefolk Hunter.
Kalau dipikir-pikir , Pembasmi Goblin berpikir sambil menggelengkan kepala, mungkin mereka bukan lagi pemula atau magang.
Orang-orang muda dikelilingi oleh petualang lama.
“Tidak ada yang akan menganggapmu sebagai petualang kelas satu jika kamu hanya duduk-duduk menunggu misi mendatangimu,” kata Spearman, terdengar seperti seorang guru yang menyampaikan ceramah.
Di sampingnya, penyihir menggairahkan yang selalu bersamanya, juga duduk di bangku, membuka mulutnya. “Itu benar,” katanya. Dia benar-benar berbisik, namun entah bagaimana, kata-kata itu bahkan sampai ke GoblinTelinga Pembunuh. “Bagaimana tepatnya… sebuah petualangan dimulai? Itu sesuatu yang hanya… para dewa tahu… bukan? ”
Hmm. Lima petualang muda di bangku cadangan sudah mengumpulkan cukup banyak pengalaman, tapi ini sepertinya tidak masuk akal bagi mereka.
Scout Boy menatap mereka kosong. “Apa kamu yakin akan hal itu?”
Ksatria Wanita menyilangkan lengannya di depan dada berlapis baja dan mengangguk dengan bijak. “Saya pikir dia benar. Tidak ada yang tahu di mana Anda akan menemukan benih petualangan yang mungkin bisa menyelamatkan dunia. Baik itu pertanda kebangkitan Dewa Kegelapan, gerbang ke pesawat lain, atau Hellmouth itu sendiri, Anda tidak dapat bertahan jika Anda tidak tahu bagaimana melihat apa yang ada di sekitar Anda. ”
“Dengarkan dia.” Heavy Warrior meletakkan dagunya di tangannya dengan ekspresi kesal tapi tidak menunjukkan tanda-tanda untuk membalas. Mungkin, dia merasa bahwa dalam beberapa hal, dia mengatakan yang sebenarnya. “Biar saya klarifikasi,” katanya, melihat anak laki-laki dan perempuan tidak cukup mampu membayangkan sebuah petualangan yang bisa menyelamatkan dunia. “Katakanlah Anda sedang dalam misi berburu monster, dan jauh di dalam gua mereka, Anda menemukan reruntuhan yang bahkan lebih dalam. Anda akan memeriksanya, kan? ”
“Tentu, tentu saja kami akan melakukannya,” kata Druid Girl, menepuk tangan rhea kecilnya dan mengangguk. Ini, dia mengerti. “Mungkin dari sanalah monster itu berasal, dan bagaimanapun, reruntuhan yang tidak diketahui mungkin saja penuh dengan harta yang berharga.”
“Ya tapi.” Half-Elf Light Warrior memasuki percakapan dengan gerakan yang elegan. “ Beberapa persiapan akan dibutuhkan. Terburu-buru tanpa berpikir dua kali akan mengundang kematian. ”
“Ya, harus hati-hati.” Ksatria Wanita membusungkan pipinya karena kesal, dan Prajurit Berat berhasil menahan dirinya untuk hanya tersenyum.
“Yang merupakan cara lama untuk mengatakan, saya pikir lebih baik kita pergi ke kota air . Mereka memiliki kuil itu di sana — dan wanita ini adalah pengikut Dewa Tertinggi. ” Heavy Warrior membiarkan sedikit tawa keluar dari mulutnya saat dia menepuk kepalanya dengan ramah. “Kami juga memiliki semacam koneksi samping ke Kuil Ibu Pertiwi. Harus menggunakan koneksi itu jika kita ingin mencari tahu apa yang terjadi dengan rumor ini. ”
“Hmm … Bertanya-tanya apa yang harus saya lakukan …” Spearman mengerutkan kening, menambahkan sesuatu dengan pelan tentang menjadi buruk dalam “petualangan kota”. Memikirkan kembali itu, dia seharusnya lebih memperhatikan ituPetualang perunggu yang dia temui di tahun pertamanya. Trik untuk menghadapi Pemakan Batu itu pasti akan berguna.
“Aku kenal seorang pria yang berada di kota air sekarang, seorang petualang. Kurasa setidaknya aku bisa pergi denganmu sejauh itu. ”
Penyihir menanggapi gumaman Spearman yang bijaksana ini dengan “Itu, benar” dan anggukan yang indah. “Ini… terlihat, seperti… ini bisa berubah menjadi… besar.” Dia mengeluarkan pipa rokok dari dadanya yang besar, menerangi ujungnya dengan mantra. Hujan kecil percikan api diikuti oleh Penyihir yang menghirup asap aromatik dengan malas. “Tidak pernah… sakit, memiliki… lebih banyak pilihan.”
“Ya, tapi—”
“Hei-”
Rookie Warrior dan Apprentice Cleric, yang mendengarkan dalam diam, saling memandang dan mengangguk.
“Aku ingat tahun lalu, ketika pertanian itu diserang — kamu bilang dia tidak akan membantu jika itu bukan sebuah misi.”
“Hufh,” kata Harefolk Hunter, pipinya penuh dengan bubur barley. “Aku tidak tahu tentang rumor ini atau apa, tapi—” Dia mengernyitkan telinganya dan menelan. “… Apa yang dikatakannya, dia pria yang baik.”
“Ah, isilah! Itu hanya tugas seorang pria untuk membantu seorang wanita cantik dalam kesulitan! ” Spearman paling bersemangat, tetapi anak laki-laki dan perempuan sudah cekikikan dan mengobrol bersama. Prajurit Berat, Ksatria Wanita, dan Prajurit Cahaya Half-Elf menyaksikan mereka dengan geli sejenak sebelum mengarungi untuk menghentikan mereka. Dan kemudian Penyihir, dengan cekikikan, berpaling padanya .
“…” Pembunuh Goblin tidak bisa berkata apa-apa; dia hanya berdiri di satu tempat dan mengawasi. Itu bukan keraguan atau bahkan pelepasan. Dia sendiri tidak yakin apa yang harus dia katakan.
“Heh-heh!” Gelak tawa itu enak didengar, seperti kicauan burung. Itu dia, duduk di bangku yang biasa ditempati Pembasmi Goblin sendiri. “Itu petualang untukmu.” High Elf Archer mengernyitkan telinganya dengan tajam dan menyeringai padanya. Di sampingnya adalah Dwarf Shaman, dagu di tangannya, memasang ekspresi yang mengatakan dia tidak punya pilihan. Lizard Priest sedang berdiri di dekat dinding dengan ekspresi penuh pengertian di wajahnya.
Dan kemudian ada Pendeta, dikelilingi oleh mereka, terlihat sedikit kewalahan. Tapi kemudian dia mendongak dan melihatnya. Wajahnya tersenyum. “Pembunuh Goblin, Pak, um…!”
Dia menggelengkan kepalanya perlahan dari sisi ke sisi. Di balik visornya, mereka mendeteksi sedikit pelunakan di bibirnya.
Selalu seperti ini. Seperti yang dikatakan tuannya, dia tidak terlalu pintar. Seperti biasa, orang lain tampaknya memahami apa yang terjadi lebih baik daripada dia. Begitulah adanya.
“Ya,” katanya. “Saya berangkat sekarang.”
Dan kemudian Pembunuh Goblin mulai berjalan ke arah teman dan temannya. Dibandingkan dengan jalan pulang yang panjang itu, langkah kakinya terasa mudah dan ringan.