“Keluar dari wajan, ke dalam api, kan…?”
Pendeta hampir tidak menyadari pada awalnya bahwa kata-kata bisikan itu berasal dari Pembunuh Goblin. “Apa—?” katanya sambil melirik ke arahnya. Dia melanjutkan dari luar jendela ke pengemudi — meskipun dia mungkin atau mungkin tidak benar-benar menjawabnya. “Kata-kata yang saya ajarkan — guru saya pernah berkata.”
“Yah, bagian apinya benar,” kata High Elf Archer sambil mengangkat bahu, lalu melihat ke luar jendela ke langit biru. Sinar matahari turun tanpa ampun, bahkan membuat bagian dalam gerbong menjadi hangat. Dikombinasikan dengan pantulan dari pasir, itu seperti berada di dalam oven. “Jika saya pergi ke sana, saya akan menghanguskan telinga saya.” Telinganya berputar-putar seolah mengungkapkan ketidaksenangan mereka pada gagasan itu.
Dan untuk dipikirkan, ketika mereka akhirnya berhasil berhenti untuk istirahat malam sebelumnya, itu sudah cukup dingin untuk membuat kulit menjadi dingin. Anda tidak perlu menjadi peri untuk melihat perubahan suhu yang mengganggu. Jelas itu bukan tempat untuk yang berumur pendek.
Mungkin karena ketertarikan rakyatnya pada api, Dwarf Shaman, sebaliknya, tampak cukup nyaman. Tidaklah benar untuk mengatakan bahwa dia tidak berkeringat sedikit pun, tetapi dia tidak terlihat terlalu gelisah karenanya.
Tapi kemudian, tak satu pun dari keduanya adalah manusia.
“… Saya sangat menyesal. Ini semua karena aku berlari terlalu keras tadi malam…, ”kata Pedagang Wanita dengan suara kecil dari manadia meringkuk di kursi. Kulitnya, biasanya putih seperti salju, merah dan berkeringat. Napasnya terengah-engah. Pendeta wanita memperhatikan dadanya naik-turun dengan menyakitkan selama satu menit sebelum membantunya melonggarkan pakaiannya, di mana akhirnya napasnya sedikit tenang.
“Apakah ini… sengatan panas?” Itu pasti bisa dimengerti. Bahkan Pendeta, yang sudah terbiasa berada di lapangan sekarang, merasakan sedikit pusing. Pedagang Wanita mungkin pernah menjadi seorang petualang pada satu titik, tetapi dia masih terlahir sebagai bangsawan dan sekarang menghabiskan seluruh waktunya sebagai seorang pedagang. Ini tidak mudah baginya.
Pendeta menawarinya kantong air, dan Pedagang Wanita mengambilnya dengan ucapan “Terima kasih” yang ternyata sangat kering. Dia meletakkan bibirnya ke mulut kantin dan minum dengan berisik, Pendeta memegang air untuknya. Begitu dia menyeka beberapa tetes yang tersesat dengan kain, dia menggumamkan “Terima kasih” lagi.
“Sekarang setelah Anda minum air, minumlah daging keringnya. Itu akan membuatmu tetap hidup sekarang, dewa sengatan matahari ada di tanganmu. ”
Pendeta wanita mengangguk pada Dwarf Shaman dan mengeluarkan beberapa perbekalan, merobek sepotong dengan giginya sendiri. Dia mengulurkannya ke Pedagang Wanita di telapak tangannya, dan wanita lain mengambilnya dengan hati-hati di antara jari-jarinya dan mulai mengunyah daging yang dilunakkan. Minuman air telah membuat mulutnya lembab, dan dia sepertinya makan tanpa terlalu banyak kesulitan.
Iya. Syukurlah, mereka masih punya bekal, jadi situasinya tidak kritis. Anggur anggur encer dan makanan berlimpah di bagasi gerbong di belakang mereka. Namun, langkah kuda-kuda telah melambat karena panas dan hanya sesekali istirahat sejenak untuk beristirahat dan memberi makan.
“Pastikan kamu sesekali santai saja, Pemotong jenggot. Anda dan helm logam itu. Otakmu akan terbakar sebelum kamu menyadarinya. ”
“Baik.” Goblin Slayer mengangguk.
Situasinya tidak kritis. Tapi juga tidak terlalu optimis.
Fakta bahwa kami menabrak pasir apung menunjukkan bahwa kami telah kehilangan jalan utama.
Mereka juga tidak lagi melihat patung Dewa Dagang, dan jalan yang mereka cari sepertinya telah lenyap di bawah pasir. Mereka mungkin memiliki bintang dan bulan di malam hari dan matahari di siang hari untuk membimbing mereka, tetapi mereka masih tidak tahu persis di mana mereka berada. Ketika dia melihat keluar melewati pelindung logam itu, yang dia lihat hanyalah matahari yang memanggang. Tidak ada gunung yang cukup besar untuk dijadikan landmark, hanya pasir sampai ke cakrawala.
Panas bersinar dari tanah, menari di kejauhan.
“Sebuah fatamorgana …?” Ada sesuatu tentang mereka di buku yang dia baca sebelum pergi. Dikatakan bahwa penampakan kadang-kadang memanifestasikan dirinya di gurun dan menyesatkan para pelancong…
Dia telah berbicara setengah untuk dirinya sendiri, tapi High Elf Archer, menjulurkan kepalanya ke luar jendela, menjawabnya. “Lihat saja baik-baik, ajukan beberapa pertanyaan, dan hal-hal itu tidak akan memengaruhi Anda.” Dia menyipitkan mata, seperti kucing, melawan angin panas dan pasir yang bertiup, lalu menggelengkan kepalanya dan menoleh. “Hei, apa kau baik-baik saja di sana?”
“Ha ha ha. Saya akui, kekurangan air agak mengkhawatirkan, tapi untuk panasnya, menurut saya cukup menyenangkan, ”kata Lizard Priest, terdengar tenang. Dia duduk di bangku pengemudi gerbong belakang, mandi di bawah sinar matahari sambil memegang kendali.
Sopir sewaan itu membungkuk di sampingnya, bergumam pada dirinya sendiri. “Gurun itu adalah neraka,” gumamnya. “Jika kamu mati di sini, jiwamu akan dimakan…”
“Memang, ini adalah perjuangan melawan dinginnya malam.” Lizard Priest menepuk punggung pengemudi dengan lembut, seolah gumamannya tidak ada artinya. Memang, dia tampaknya berpikir mungkin lebih baik tidak berbicara dengan pria itu sama sekali. “Saya juga harus mengatakan bahwa seseorang tidak yakin ke mana kita akan pergi.”
“Yeah, semoga kita bisa kembali ke jalan,” kata High Elf Archer, bersandar di bingkai jendela dan terlihat sangat bosan saat angin menerpa telinga dan pipinya.
Situasinya tidak kritis, tapi juga tidak ceria.
Saya telah dipaksa untuk mengakui fakta itu, diri saya sendiri. Dan setelah melakukannya, Pembasmi Goblin merasa tidak mungkin baginya untuk tetap optimis. Jadi Pembasmi Goblin membuat dirinya ikut bergurau. “Sangat disayangkan bahwa kami tidak dapat memulihkan peralatan goblin mana pun.”
“Tidak bercanda. Sepertinya aku tidak akan menemukan anak panah lagi di sekitar sini, “kata High Elf Archer — mungkin menyadari kebutuhan untuk percakapan ini. Mungkin tidak. Dia terkikik seperti suara bel.
Lalu tiba-tiba dia menyipitkan mata, meletakkan tangannya di dahinya untuk melindungi matanya saat dia melihat ke kejauhan.
“Apa itu?”
“Di sana. Sebuah gedung… Mungkin? Bagaimanapun juga itu. ”
“Hrm,” dia mendengus. Ada kemungkinan kesalahan, tapi tidak ada ruang untuk itu. “Sudah beres.” Meski lelah, kuda itu tetap merespon gerakan kendali Goblin Slayer. Di dalam gerbong, derit dan goyangan mengkomunikasikan perubahan arah.
“Hati-hati di sana, Anvil. Yakin Anda tidak melihat fatamorgana sendiri? ”
“Aku akan menunjukkan Anda fatamorgana,” ia menggeram, menariknya kembali kepala ke kereta. Pendeta menyaksikan pertengkaran itu, adegan yang begitu akrab, terbentuk dengan lega. Dia juga sedang berjuang melawan panas. Untuk menghemat air, dia akan merendam handuk tangan, lalu menyeka di sekitar pipi dan dahinya. Kemudian dia akan menawarkannya kepada Pedagang Wanita, yang rambutnya menempel di wajahnya dengan keringat.
“Kurasa aku seharusnya berlatih lebih keras, huh…?” Dia tersenyum lemah pada Pendeta, yang menggelengkan kepalanya.
“Saya harap kita bisa istirahat dulu,” jawabnya.
Tidak lama kemudian, kereta itu benar-benar tiba di sebuah desa — tapi desa yang sama sekali terlalu sepi.
Shf. Kakinya yang terulur menendang tumpukan pasir, secara alami. Saat Pembasmi Goblin menurunkan tongkat panjang yang berfungsi sebagai rem kereta dan melompat dari bangku pengemudi, dia mendapati dirinya berpikir, Apakah normal di padang pasir untuk pasir melewati pergelangan kaki Anda? Otaknya yang terpanggang panas tidak bekerja dengan sangat cepat. Dia mendecakkan lidahnya dan mengambil satu tegukan air, lalu teguk lagi. Cairan yang masuk ke mulutnya, bukaan kantin yang menempel di kaca matanya, terasa hangat dan tidak menyenangkan.
“Bagaimanapun, aku yakin kita harus mulai dengan menyelidiki, tapi bagaimana menurutmu?”
“… Ragu kita punya pilihan lain. Kita harus tahu dimana kita sekarangatau kita tidak akan kemana-mana, ”kata Pedagang Wanita saat dia muncul, dengan kaki ramping lebih dulu, dari kereta. Dia mengenakan sepatu bot tinggi di atas pasir, jubahnya ditarik ke atas untuk melindunginya dari matahari. Dia memberinya anggukan ragu-ragu. “Tapi kenapa bertanya padaku?”
“Karena kamu pemberi misi kami.”
Dia berkedip mendengar jawaban Pembunuh Goblin, lalu merasakan pipinya melembut menjadi senyuman. Seolah-olah ketegangan telah dilepaskan. “Lanjutkan dengan pencarian, kalau begitu, jika kamu mau berbaik hati.”
“Iya.” Pembasmi Goblin mengangguk, lalu melambai kepada anggota partainya untuk melanjutkan ke desa. Saat dia maju, dia mendengar lebih banyak pasir di belakangnya. Sisanya turun dari gerbong, pikirnya.
Keluar, melangkah maju. Pasir putih berkilauan saat dia menendangnya, sebelum terbawa seperti debu tertiup angin. Dia memeriksa pedang di pinggulnya, berhati-hati agar dia bisa menariknya kapan saja saat dia bergerak. Beberapa bangunan berdiri di desa, terbuat dari tanah liat yang sangat putih atau batu bata yang diputihkan matahari. Tidak mungkin untuk mengetahui dari kejauhan apa mata pencaharian kota ini, tetapi mungkin mereka memelihara keledai yang tidak rata. Atau mungkin itu kota penginapan. Bagaimanapun, dia berharap mereka bisa mendapatkan air dan informasi di sini.
“Ya ampun, kakiku hangus …,” rengek High Elf Archer, dengan panik menendang pasir ke samping. Dia tampaknya tidak benar-benar meninggalkan jejak kaki, menjadi peri.
Pendeta menyipitkan mata melawan matahari yang mengancam akan memanggang pesta, pantulannya memantul dari pasir. “Aku merasa ini akan membakar mataku…”
“Rencana terbaik adalah tidak melihat terlalu jauh ke atas atau ke bawah,” kata Dwarf Shaman. “Aku mulai berpikir Long-Ears punya ide yang tepat dengan kostum itu.”
High Elf Archer, beberapa langkah di depan, mendengarnya dan berbalik, membusungkan dadanya yang sederhana dengan harga diri yang tidak sedikit. “Itulah kebijaksanaan peri bagimu — kecerdasan nyata di tempat kerja. Anda harus selaras dengan Alam, dengan lingkungan apa pun yang Anda tuju. ”
“Ini dari orang-orang yang membengkokkan roh Alam sesuai keinginan mereka!”
“Lebih baik dari orang yang menggali lubang di tanah dan menebang hutan seperti yang dilakukan kurcaci.”
Suara mereka yang berdebat adalah satu-satunya suara selain hembusan angin dan langkah kaki mereka di pasir. Sungguh, tidak ada lagi yang bisa didengar.
Goblin?
Tidak, itu terlalu bersih untuk itu. Dia menggelengkan kepala helmnya saat mereka memasuki desa yang tampaknya sepi. Ada begitu banyak hal yang harus dipikirkan.
Dimana supirnya?
“Hampir dalam kondisi apa pun untuk mengikuti kami dan kami tidak memiliki sarana untuk mengasuhnya,” kata Lizard Priest riang, matanya berputar di kepalanya. Dia memberi isyarat dengan goyangan perlahan dari leher panjangnya ke arah tirai gerbong bagasi, di belakangnya seorang pria terlihat sedang berjongkok. Dia dilindungi oleh mantel, jari-jarinya di mulut saat dia bergumam tanpa suara pada dirinya sendiri — seperti yang telah dia lakukan sejak malam sebelumnya.
Lingkungan gurun, serangan mendadak dan melarikan diri dengan cepat, dan sekarang berkeliaran tanpa tujuan di gurun — tidak semua orang dirancang untuk menanggung hal seperti itu, Pembunuh Goblin mengira.
Ada bahaya?
“Yah… aku khawatir aku tidak bisa mengatakannya. Perilaku orang-orang yang jiwanya telah dicuri oleh gurun tidak mungkin dapat diramalkan. ” Rahang Lizard Priest bergerak, dan lidahnya keluar dari mulutnya. “Sekecil apapun Pedagang Wanita kita mungkin terlihat, dia cukup… pemberani. Dan bukannya dia tidak bisa memanggil. ”
“Tetap buka telinga untuknya.”
“Sesuai keingananmu.”
Goblin Slayer memberikan barisan depan kepada kadal itu, yang terseok-seok ke depan, lalu dia menghela napas. Dia harus waspada dengan apa yang ada di sekitar mereka. Harus mengetahui status semua orang yang bersamanya. Sebagai pemimpin partai, ada banyak hal yang harus dipikirkan. Banyak yang harus dilakukan.
“Bagaimana denganmu? Bagaimana perasaanmu?”
“Baiklah,” jawab Pendeta, tersenyum meskipun keringat di matanya dan nafasnya yang keras. “Saya baik-baik saja.”
“Bagus, kalau begitu,” kata Pembasmi Goblin dengan anggukan. “Pastikan untuk melembabkan.”
“Ini… mengkhawatirkan, bukan?”
Hrm. Tanpa sadar menyesuaikan langkahnya dengan langkahnya, dia menemukan Pendetaberlari di sampingnya dan membuat pernyataan yang tidak biasa ini. Namun, ketika dia memiringkan kepala helmnya dengan bingung, dia tersenyum. Maksudku dia.
“Ah …” Di dalam helmnya, dia mengalihkan pandangannya untuk mengamati gerbong. Pedagang Wanita telah pindah ke bangku pengemudi, menggunakan mantelnya untuk menghalangi matahari. Dia melihat sekeliling, waspada tinggi. Dari jarak ini, dia tidak bisa melihat pucat wajahnya. Tetapi baik secara fisik maupun mental, dia curiga dia mungkin memaksa dirinya sendiri untuk menanggung situasi tersebut. Namun, ketika dia menyadarinya, dia mengangkat tangannya dan melambai lebar. Aku baik-baik saja , sepertinya dia berkata.
“Lagipula,” dia bergumam, seolah mencoba menarik kata-kata dari udara, “dia… pemberi quest kita.”
“Itu benar,” kata Pendeta dengan sadar, terkekeh di bagian belakang tenggorokannya dan kemudian melanjutkan langkahnya. Pembunuh Goblin memperlambat langkahnya, jadi dia akhirnya bisa menyusul dan berjalan di sampingnya.
Maka di tengah panas yang memusingkan, mereka berdua berjalan berdampingan menyusuri sungai pasir yang sepertinya pernah menjadi jalan di desa ini. Barel, peralatan pertanian: Segala sesuatu di luar sepertinya telah roboh, terkubur di pasir, atau keduanya. Tidak ada tempat yang tampak seperti lokasi yang akan dihuni orang …
“Namun, untuk semua itu … itu juga tidak benar-benar terasa membusuk,” kata Pendeta, melihat sekeliling dengan gugup, tetapi Pembunuh Goblin menanggapi dengan diam. Dia setuju sepenuhnya dengannya. Dia tidak mengenali perasaan di sini, tapi itu bukanlah perasaan yang ada di sarang goblin. Dia sangat menghargai intuisi itu, meskipun dia bukan tipe yang membiarkannya membuatnya ragu-ragu.
“Bagaimana dengan itu? Temukan seseorang? ” dia bertanya kepada High Elf Archer.
“Ya, tapi …” Telinganya menjentikkan ke tempatnya berdiri di ambang pintu sebuah gedung. “Sepertinya mereka sedang tidur.”
“Apa…?” Pembasmi Goblin melangkahi tumpukan pasir di ambang pintu dan melalui pintu yang terbuka. Bahkan hanya dengan satu langkah ke dalam, di dalamnya terasa hampir sejuk, mungkin karena sinar matahari terhalang, atau mungkin ada hubungannya dengan bahan bangunan. Bagaimanapun, dia menuju ke dalam melalui kegelapan yang lembap, menemukan apa yang tampak seperti ruang makan. Dia bisa melihat hamparan karpet di bawah pasir yang berserakan, tapi di tengah ruangan, bukan di sekelilingnyameja yang dia harapkan, ada satu meja panjang. Seorang pria paruh baya tergeletak di atasnya, tertidur. Lizard Priest dan Dwarf Shaman berdiri di kedua sisinya.
“Kami memeriksa kamar lain, dan semua orang seperti ini. Bahkan bayi-bayi itu tidak bersuara, ”kata Dwarf Shaman.
“Baiklah sekarang … Jika semua rumah lain seperti ini, dan bahkan jika tidak, maka ini akan menjadi situasi yang paling fantastis,” jawab Lizard Priest. Dia dan High Elf Archer pasti merasakan keanehan saat itu seperti yang dilakukan Pembasmi Goblin.
Pria yang tergeletak di seberang meja mengenakan pakaian gurun seperti yang dikenakan High Elf Archer. Jika tidak, dia tampak sama sekali biasa-biasa saja, kecuali dia tertelungkup, tidak bergerak.
“Um, hel—” Pendeta wanita mulai memanggil dengan ragu-ragu, tapi Pembasmi Goblin menghentikannya dengan gerakan tangannya. Sebaliknya, dia mencabut pedang kecilnya dari sarungnya, mengambil satu langkah lebih dekat ke pria itu, lalu selangkah lagi. Kemudian, mengulurkan tangan kirinya yang terlindung, dia meraih bahu pria itu …
Eek ?! Seru Pendeta pada saat yang tepat saat pria itu hancur tanpa suara. Dia berubah menjadi debu seperti patung batu yang telah menghabiskan waktu terlalu lama di dalam elemen. Debu adalah warna kemerahan yang membangkitkan daging mentah, dan sekarang semua yang tersisa dari pria itu terletak di telapak tangan Pembunuh Goblin. Dan bahkan itu akan habis jika dia tidak menutup tangannya untuk menangkapnya.
“Apa… Apa yang terjadi di sini…?” Dapat dimengerti bahwa pendeta mundur. Bahkan Dwarf Shaman dan Lizard Priest pucat (meskipun akan sulit untuk membedakan dengan sisik Lizard Priest).
“Tunggu, sekarang. Ini berarti semua orang di desa ini…? ”
“Sepertinya itu terjadi di malam hari tanpa mereka sadari, dan tidak ada yang selamat.” Goblin Slayer menghela nafas pendek.
“Itu akan menjelaskan keheningan,” kata Lizard Priest sambil menggelengkan kepala. “Haruskah kita menganggap mereka diserang oleh monster?”
“Jika demikian, maka itu harus… Grograman, The Many Colored Death.” Semua orang saling memandang pada pengumuman singkat ini dari dalam helm. “Saya telah mendengar ada hal-hal mengerikan di gurun. Meskipun saya tidak bisa mengatakan saya mengerti apa itu. ” Seharusnya hal ini, Pembunuh Goblin memberi tahu mereka dengan menggelengkan kepalanya dengan cepatmenjadi makhluk dongeng. “Tapi tidak masalah — lupakan saja. Itu hanyalah sesuatu yang terlintas dalam pikiran. ”
Pembunuh Goblin jarang, jika pernah, menyebut nama monster selain goblin. Jika dia tidak begitu sibuk berjaga-jaga, High Elf Archer mungkin akan membuat keributan tentang fakta ini.
Tetapi pada saat itu, dia menemukan bahwa dia memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan. “Hai semuanya! Kabar buruk!”
“E-eeyargh! Aku tidak tahan lagi! Gurun ini dikutuk… !! ”
“Hei, tahan…! Menurutmu di mana kau— ?! ” Pedagang Wanita meraih lengan pengemudi, tetapi dia menepisnya dan mengambil kendali kendaraan bagasi. Pedagang Wanita, jatuh di belakangnya di atas pasir, berteriak kecil. Pria itu tidak terlalu melambat, saat dia memecahkan tali kekang dan mengatur kereta bagasi bergerak. Pedagang Wanita harus menyingkir, atau tubuhnya yang langsing dan indah mungkin tidak akan pernah terlihat lagi.
“Aku akan pulang! Saya tidak ingin menghabiskan satu detik lagi di tempat ini! Aku tidak ingin mati !! ” Mata pengemudi melebar dan merah, dan busa membasahi tepi mulutnya saat dia memecahkan tali kekang lagi dan lagi. Pedagang Wanita bahkan tidak bisa berdiri sebelum kereta menghilang di balik bukit pasir. Jika dia tahu ini akan terjadi, maka dia seharusnya mulai dengan menarik rapiernya…!
“Maafkan saya. Aku tidak bisa menghentikannya…! ”
Lupakan tentang itu! High Elf Archer berteriak, melompat ke arahnya. Menendang pasir — peri, dari semua hal! —Saat dia tiba, dia memperhatikan situasinya dalam sekejap dan kemudian membantu Pedagang Wanita berdiri. “Anda baik-baik saja? Dia tidak menyakitimu, kan ?! ”
“Terima kasih, saya baik-baik saja,” kata Pedagang Wanita sambil terbatuk. “Hanya sedikit pasir di mulutku.”
“Baik.” High Elf Archer terdengar sangat lega. Dia dengan lembut membersihkan pasir dari rambut dan pipi teman tercintanya. Dia melotot ke kejauhan, mendecakkan lidahnya dengan tidak elegan, lalu berteriak dengan tenang tapi cukup terdengar, “Hei, semuanya! Kabar buruk!”
Teman-temannya segera keluar dari gedung. KadalPriest adalah yang pertama, menyeimbangkan dirinya dengan ekornya; dia diikuti oleh Pembasmi Goblin, yang bergerak dengan kelincahan luar biasa untuk seorang pria yang mengenakan begitu banyak baju besi. Pendeta wanita itu mengikuti mereka, dan akhirnya Dwarf Shaman berjalan dengan susah payah di belakang.
“Aduh, masya Allah!” Lizard Priest berseru. “Aku tidak menyadari bahwa jiwanya telah dihancurkan dengan sangat teliti oleh gurun!”
Lizard Priest mengira pria itu telah benar-benar kehilangan akal sehatnya, tetapi beberapa hal tampaknya telah kembali padanya. Karena orang yang putus asa sering kali tidak memiliki motivasi untuk melakukan apa pun, Lizard Priest berasumsi bahwa aman untuk meninggalkan pengemudi itu sendiri, tetapi dia telah salah menilai.
“Apa masalahnya? Mengapa Anda tidak menembaknya? ” Goblin Slayer bertanya, mencoba mengabaikan kesan bahwa dia bisa mendengar suara dadu yang dilemparkan di kejauhan.
High Elf Archer tidak menjawab, tapi hanya menatap ke seberang pasir dan bertanya dengan tenang, “Temukan sesuatu?”
“Tidak,” jawabnya sambil menggelengkan kepalanya. “Tidak ada yang hidup.”
“Aku ingin … memberi mereka pemakaman, jika kita bisa …,” kata Pendeta ragu-ragu, tapi dia tahu betul akan berbahaya untuk tinggal di sini terlalu lama. Beberapa kematian yang bentuknya tidak mereka ketahui sedang berkeliaran. Pengemudi yang melarikan diri mungkin terbukti paling bijaksana di antara mereka. “Tapi kurasa kita harus mengejarnya, cepat…!”
“Dengan seluruh gerbong kita sendiri? Tidak mudah… ”Dwarf Shaman mengerutkan kening. “Mungkin berhasil, jika saya menggunakan Tail Wind…”
“Aku tidak akan melakukannya jika aku jadi kamu, kurcaci,” kata High Elf Archer, tidak mau repot-repot menyembunyikan cemberutnya. Dia menunjuk dengan gerakan anggun pada sesuatu di atas pasir. Coba lihat itu.
“Itu” adalah alasan dia tidak menembak pria itu atau mengejar. Ya, itu di atas pasir, secara harfiah. Secara khusus, lapisan atas pasir tampak bergerak. Itu berputar di atas cakrawala terjebak dalam angin liar. Pendeta wanita bergumam dengan jauh bahwa itu seperti ular besar yang melingkar.
Dan itu datang dengan cara ini. Itu seperti gunung besar dan gelap yang menuju langsung ke arah mereka.
“Apa…”
Pedagang Wanita hanya berdiri dan menatap, sampai akhirnya kata-kata itu keluar.
“… T-apaan… apa itu ?!”
“Dewa, saya melihatnya sekarang! Memang, Banyak Kematian Berwarna! ” Dwarf Shaman berteriak, hampir mengejek. “Simoon, Angin Kematian Merah! Jadi itulah yang membunuh penduduk desa ini! ”
“Apa itu? Semacam monster ?! ” High Elf Archer berteriak, menatap rekannya yang mungil seolah-olah dia baru saja dipukul.
“Tidak!” Dwarf Shaman balas berteriak. Ini badai pasir!
Simoon : Nama itu berarti “angin beracun”. Itu membawa pasir yang membutakan dan panas yang menghancurkan. Batu yang sangat panas akan terbang ke mana-mana. Itu tanpa ampun akan menyerang semua yang dilewatinya. Siapa pun yang terperangkap di dalamnya akan dicambuk oleh angin panas yang tak terbayangkan. Mereka akan menemukan langit tertutup pasir dan akan disedot sampai mereka mati.
Tidak, tentu saja, semua petualang mengetahui detail ini. Tapi sebagai petualang, mereka sangat menyadari saat kematian mendekat. Itu adalah satu hal yang tidak dimiliki pengemudi, yang menjalankan gerbongnya menuju badai, jelas tidak ada.
“Lari!” Mungkin Pembunuh Goblin yang mengeluarkan perintah. Semua orang terjun ke gedung.
“Ha-ha-ha-ha-ha. Sekarang, ini menjadi menarik! ”
“Ini bukan waktunya untuk tertawa, Scaly!”
Lizard Priest, menggaruk-garuk tanah dengan cakarnya, segera mengangkat Dwarf Shaman dengan ekornya yang panjang dan meletakkannya di punggungnya. Tidak mungkin dia bisa berlari lebih cepat dari pasir dengan kakinya yang gemuk. Saat ini, waktu lebih penting daripada martabat.
“Tapi kau bilang tidak ada yang dibiarkan hidup di dalam, kan ?!” High Elf Archer berteriak, melirik ke belakang saat dia terbang bersama. “Bukankah kamu memiliki cincin pernapasan yang sangat kamu sukai ?!”
“Saya punya mereka, tapi saya tidak tahu apakah mereka akan bekerja di pasir, dan saya tidak ingin mempertaruhkan hidup saya untuk mencari tahu,” jawab Pembasmi Goblin. Napasnya masih terhenti saat dia menyusun strategi terbaik dalam pikirannya. “Orang-orang di sini mati karena mereka tidak melihatnya datang,” katanya. “Kami akan menutup pintu dan jendela, menghalangi diri kami sendiri.”
Setelah pemimpin partai memutuskan sebuah rencana tindakan, yang tersisa hanyalah melaksanakannya dengan kemampuan terbaiknya. Saat Pendeta Kadal, Dukun Kurcaci, dan Pemanah Elf Tinggi terus maju, Pendeta wanita mendukung Pedagang Wanita di bahunya. Masih merasakan efek dewasengatan matahari, napas pedagang muda itu menyedihkan, sangat dangkal.
“Aku punya kamu! Bertahanlah di sana…! ”
“Kuda-h… Bagaimana dengan… kudanya ?! Kita tidak bisa… pergi begitu saja— ”
Lupakan kudanya.
Astaga!
Eek ?!
Pembunuh Goblin melepaskan instruksi ini saat dia berlari di antara kedua wanita itu. Masing-masing dari mereka menemukan tubuh halus mereka terbungkus di bawah salah satu lengannya dan diangkut seperti kayu bakar. Mengabaikan teriakan mereka dan tampilan perlawanan yang lemah, dia menambah kecepatannya.
Tapi kegelapan lebih cepat darinya. Itu datang mendekat, tanpa henti, bahkan saat Pedagang Wanita terus keberatan: “A-Aku baik-baik saja. Saya bisa… saya bisa jalan… ”
“Aku tidak bisa membantumu jika kamu jatuh.”
Pendeta wanita menyela: “Dengarkan aku!”
Dia pasti telah memutuskan bahwa kesempatan terbaik mereka untuk bertahan hidup ada di pelukan Pembunuh Goblin, bahkan jika itu adalah kesempatan yang sempit. Dia berputar, melihat ke belakang, mencoba memikirkan cara apa pun yang bisa dia bantu. Arus deras yang mendekat adalah badai pasir yang tepat sekarang, mengedipkan cahaya apa pun dari matahari. Bayangan gelap membentang di atas pesta, dan segera akan menjadi hitam seperti malam.
Haruskah dia mengucapkan Cahaya Suci? Tidak, itu tidak segelap itu. Sembuhkan atau Purify, lalu? Tidak, bukan itu juga.
“Jika kita membutuhkannya, aku akan memberikan Perlindungan!”
“Silakan lakukan.”
Yang tersisa hanyalah memusatkan jiwanya sepenuhnya, bersiap untuk berdoa kepada para dewa di surga. Saat Pendeta menutup matanya dan mulai menggumamkan kata-kata doa, Pedagang Wanita menggigit bibirnya dengan keras. Pembunuh Goblin mempertimbangkan untuk mengatakan sesuatu padanya tetapi merasa kekuatannya paling baik digunakan untuk berlari.
“Orcbolg, cepat !!”
Melalui visornya, dia bisa melihat High Elf Archer di depan. Dia telah mencapai ambang pintu lebih dulu dan berteriak dan melambai padanya. Dia mengangguk ketika dia melihat bahwa Lizard Priest dan Dwarf Shaman telah menyelamsudah di dalam. Angin Kematian Merah hampir mendatanginya, tapi dia memiliki satu belok kiri.
“Aku akan melemparkanmu.”
“Apa—?”
“Eek… ?!”
Tanpa menunggu tanggapan mereka, Pembunuh Goblin melakukan persis seperti yang dia nyatakan. Dia melemparkan Pedagang Wanita, diikuti oleh Pendeta, menuju pintu keluar masuk. Dan kemudian dalam jarak nafas, dia sendiri menutupi jarak yang tersisa. Kedua gadis itu jatuh di atas karpet berpasir dan ditangkap oleh Dwarf Shaman dan Lizard Priest. Saat Pembunuh Goblin meluncur melalui pintu masuk, High Elf Archer membanting pintu di belakangnya.
Detik berikutnya, terdengar suara gemuruh yang sangat besar, dan rumah itu berguncang dan mengerang.
Mereka telah memotongnya sedekat mungkin.
Tutup pintunya dan halangi!
“Seperti yang Anda katakan…!”
Saat dia masuk ke kamar, terdengar suara seperti air dituangkan ke dalam panci panas. Jika mereka tidak tahu itu adalah pasir yang menghempas ke gedung, mereka tidak akan pernah membayangkannya.
Lizard Priest mengangkat meja berdebu dan mendorongnya ke pintu, sementara Goblin Slayer meraih permadani. Gadis-gadis itu bergegas untuk menjauh dari tempat mereka jatuh, dan dia menggunakan permadani untuk memblokir jendela, memukulkannya ke tempatnya dengan paku. Pasir masih menetes masuk melalui rangka pintu dan di sekitar tepi permadani, tetapi mereka terlindung dari sisi terburuknya.
Badai terus menghantam, tetapi tidak terlalu keras sehingga mereka tidak bisa berbicara. Goblin Slayer melihat melalui visornya ke langit-langit yang mengerang, lalu menggelengkan kepalanya. “Bagaimana dengan kamar lain?”
“Aku pergi berkeliling dan mengamankannya sebaik mungkin,” jawab High Elf Archer (Kapan dia punya waktu untuk melakukan itu?), Mengelus rambutnya. Gerakan itu memiliki semua kepolosan kucing yang merawat dirinya sendiri, tetapi dalam peri, itumasih terlihat sangat cantik. “Ugh … Aku punya pasir di tempat-tempat yang bahkan aku tidak tahu pernah …” Setiap kali dia menyisir rambutnya dengan jari, awan debu akan keluar seperti asap pucat.
Ini mengingatkan Pendeta dan Pedagang Wanita untuk memeriksa rambut dan pakaian mereka juga. Bagaimanapun Anda mengirisnya, hampir tidak ada permukaan di gedung yang tidak tertutup pasir. Bahkan Pembunuh Goblin bisa merasakannya berderak di balik pakaiannya. Dan tentu saja pria lain juga bisa.
“Mungkin kita harus istirahat sebentar…,” Pendeta menyarankan.
“Ya … Bukan ide yang buruk,” Pedagang Wanita setuju dengan senyum lelah. “Sisi baiknya, kurasa tempat ini bukan lagi milik siapa pun.”
Mereka telah dalam keadaan siaga tinggi sejak mereka melintasi perbatasan. Ketegangan mental menyebabkan ketegangan fisik dan kemudian kelelahan. Goblin Slayer mengangguk. “Ketika Anda mengakhiri kebaktian untuk orang mati, maka istirahatlah. Tidak ada gunanya membuat perapal mantra kita lelah. ”
Apakah dia memikirkan kondisi mentalnya? … Tidak, kurang tepat. Akan merepotkan jika mereka tetap terjaga. Goblin Slayer mencari kursi, melihat tidak ada yang seperti itu, dan merosot ke dinding di samping pintu. Dia mencabut pedang di pinggulnya, lalu menendang satu kaki, bersandar ke belakang.
“Bahkan jika goblin keluar dalam badai ini, aku ragu mereka akan bisa masuk ke sini.” Dengan demikian, akan menjadi tanggung jawab mereka yang berada di garis depan, yang bukan perapal mantra, untuk berjaga-jaga. Jadi, seperti prosedur operasi standar saat mereka berkemah, dia dan High Elf Archer akan mengawasi, sementara tiga pengguna sihir — saat ini empat — beristirahat.
Ketika Pembunuh Goblin mempresentasikan rencana ini, Dwarf Shaman mengelus janggutnya dengan sadar dan mengangguk. “Sebaiknya tarik satu trik kecil lagi, lalu …” Bagaimanapun, mantranya akan diisi ulang setelah dia beristirahat. Waktu yang tepat untuk menggunakannya. Dwarf Shaman mengobrak-abrik tas katalisnya dan mengeluarkan gulungan kertas kulit domba. “Sandman, Sandman, sesak napas, kerabat hingga tidur kematian yang tak ada habisnya. Sebuah lagu yang kami tawarkan, jadi ambillah pasirmu dan pada impian kami sekarang letakkan tanganmu.
Kertas melayang melalui ruangan, menyebarkan debu, dan tiba-tiba menghilang ke udara tipis. Kemudian suara badai tampaknya menjadi agak lebih lembut, dan bagi mereka tampaknya bagian dalamruangan itu dipenuhi dengan kehangatan lembut. Mungkin itu sebabnya Pendeta merasa kelopak matanya semakin berat karena tidur dan mengapa Pedagang Wanita harus menekan tangan ke mulutnya untuk dengan sopan menyembunyikan kuapnya.
Mantra Tidur? Goblin Slayer bertanya, dan Dwarf Shaman mendengus. “Ini tentang semua yang baik untukku.” Pasti sangat sulit untuk memanggil sprite dengan badai seperti itu di luar. Dwarf Shaman meneguk anggur dari toples yang dia simpan di ikat pinggangnya, menyeka tetesan dari janggutnya. “Jika Anda membutuhkan saya, saya akan pergi mencari sesuatu untuk dimakan … Idealnya sesuatu yang tidak tertutup pasir, meskipun harapanku tidak tinggi.”
“Izinkan saya untuk menemani Anda. Aku tidak punya cukup panas di sini, tidak, tidak cukup panas, ”kata High Elf Archer.
“Ya, benar,” gumam Dwarf Shaman, tapi bagaimanapun juga mereka berdua pindah ke tempat yang tampaknya dapur.
“Oke, baiklah, kita akan… kita hanya… tidur sebentar…,” kata Pendeta, kepalanya mengangguk.
“Maaf. Bisakah Anda… menangani hal-hal di sini…? ” Pedagang Wanita bertanya, mulai meluncur perlahan ke lantai.
“Hei, jangan lakukan itu,” kata Pendeta, menawarkan tangan Pedagang Wanita; dia mengambilnya dan mereka berjalan ke kamar tidur dengan langkah goyah. Goblin Slayer memperhatikan mereka sejenak, khawatir kalau-kalau mereka jatuh, tetapi mereka berhasil sampai ke kamar tidur. Ada suara gemerincing staf saat Pendeta mulai berdoa. “O Ibu Bumi, berlimpah dalam belas kasihan, tolong taruh tangan Anda yang terhormat pada mereka yang telah meninggalkan tempat ini, agar jiwa mereka dapat memiliki bimbingan …” Doa itu tampaknya membuatnya lebih berusaha daripada biasanya.
Kemudian kedua wanita itu, didorong hingga batasnya, ambruk ke tempat tidur. Segera napas mereka jatuh ke ritme tidur yang seimbang. Mereka tampak seperti saudara perempuan ketika mereka berbaring dengan tangan tergenggam, tidur di tengah abu yang berhembus yang dulunya adalah manusia.
“…” Dalam diam, Pembasmi Goblin mengeluarkan kantong air dari tas itemnya. Sebagian besar sudah kosong sekarang; terlalu jelas bahwa dia harus minum secukupnya dan menghemat apa yang dia bisa. Memutuskan bahwa seteguk itu tetap diperlukan, dia membasahi lidah dan tenggorokannya dengan seteguk yang berharga, lalu menghela napas. Dia ingin sekali menyeka wajahnya. Matanya perih karena pasir.
“Apa yang kita lakukan dengan air?” Dia bertanya.
“Pertanyaan bagus. Badai ini mungkin akan mengubur sumur, ”kata High Elf Archer, mengangkat bahu dengan kedutan di telinganya. Dia melirik sekilas ke jendela yang dibarikade. Bisakah matanya melihat sesuatu yang dia, manusia, tidak bisa? “Saya pikir ada kendi air di dapur, tapi ada banyak pasir di dalamnya. Mungkin masih bisa diminum. ”
“Saya melihat.”
“Menjadi semua perhatian, kan?” High Elf Archer menggosok pasir ke samping dengan kakinya sehingga dia bisa duduk di tempat yang relatif bersih. Dia memperbaiki dia dengan senyum lebar.
“Hrm…,” Goblin Slayer mendengus. “… Aku tidak tahu.”
“Kamu tidak malu , kan?”
“Tidak.” Goblin Slayer menggelengkan kepalanya. “Saya benar-benar tidak mengerti. Saya tidak mengerti hal yang disebut pemimpin partai ini . ” Setelah itu, dia terdiam.
Dia tidak mengerti, tapi dia sama sekali tidak bodoh untuk mengatakan bahwa sebuah partai tidak membutuhkan seorang pemimpin. Dia ingat Heavy Warrior dan bagaimana dia tidak pernah melakukan apa pun yang menunjukkan bahwa dia kurang percaya diri.
Goblin Slayer sangat bersyukur karena High Elf Archer hanya berkata “Huh” dan tidak melanjutkan masalah ini lebih jauh. Dia benar-benar melepaskan sepatu botnya dan membalikkannya, mencoba mengosongkan pasir yang masuk ke dalamnya. Peri mungkin tidak meninggalkan jejak kaki di pasir, tapi pasir masih bisa mencapai kaki mereka. Saat pikiran itu terlintas di benak Pembunuh Goblin, dia mengerutkan kening pada dirinya sendiri, karena kelelahan yang dia rasakan. Memikirkan pikiran-pikiran yang tidak berguna adalah bukti bahwa dia lelah.
“Pokoknya, semuanya baik-baik saja,” kata High Elf Archer. “Berapa lama Anda berencana untuk bangun?”
“… Hrm.”
“Aku ingin tidur nyenyak, di sini,” tambahnya dengan kesal. Itu mungkin caranya mengatakan bahwa, seperti biasa, dia akan mengambil jam tangan pertama. Tapi itu juga cara yang kurang halus untuk menyuruhnya cepat-cepat pergi tidur.
Pembunuh Goblin, memikirkan seseorang yang sangat akrab, sangat disayanginya, merasakan ekspresinya melembut. Dia senang dia memakai helmnya. Tiba-tiba, dia merasa tidak yakin suara mana yang didengarnya.
“Dimengerti. Aku akan tidur.”
“Anda lebih baik.” High Elf Archer melambaikan tangan meremehkannya, dan Goblin Slayer mulai melonggarkan armornya. Kemudian dia bersandar baik ke dinding, menarik napas dalam-dalam, dan menutup satu mata, membiarkan kesadarannya menyebar jauh dan luas.
Air, makanan, perjalanan, dan goblin. Istirahat — ketika dia bangun, dia akan mengambil makanan dari dapur. Itu dan peta. Dan kemudian goblin.
Bagaimana mereka bisa bertahan hidup di lingkungan yang kejam ini? Ini akan membutuhkan lebih dari satu gerombolan. Mereka harus hidup hampir seperti bandit gunung. Padahal, wilayah keduanya tumpang tindih. Bagaimana mungkin mereka tidak bertengkar? Dimana sarangnya?
Bagaimana mereka mendapatkan makanan? Dan mereka akan kekurangan hiburan, di sini. Nafsu makan mereka besar, dan kesabaran tidak mereka kenal.
Mereka tidak bisa bertahan hidup di gurun. Tapi dalam hal itu, dia sama dengan mereka.
Jika dia tidak bisa membawa partainya pulang hidup-hidup, dia hampir tidak bisa menyebut dirinya petualang. Jika gurunya melihatnya sekarang, seberapa kecewa dia? Seberapa teliti dia akan mengejeknya?
Terapung di lautan pikiran, Pembasmi Goblin menarik napas lagi.
Badai pasir berhenti di beberapa titik, tetapi dia tidak tahu kapan.
Itu akan menjadi usaha untuk keluar. Pintunya bengkok ke dalam, dan daun jendela di jendelanya sarat dengan pasir.
“Kami baik-baik saja dan benar-benar terkubur,” kata Dwarf Shaman dengan ekspresi kekalahan, menggelengkan kepalanya. Tak seorang pun di partai itu yang membantah. Lagipula, seorang kurcaci sedang mengucapkan tentang masalah bumi. Mungkin ada sedikit jika ada yang memiliki pengetahuan atau pengalaman untuk membantahnya.
Pertanyaannya, kemudian, apa yang harus dilakukan? Pembunuh Goblin secara mental meninjau kartu di tangannya.
“Kurasa menggali jalan keluar tidak akan mudah…,” Pendeta itu memberanikan diri, mengintip melalui celah di sekitar pintu dan jendela. Dia bukan insinyur, tetapi bahkan dia tahu bahwa mereka tidak akan pergi ke mana pun dengan bekerja dengan tangan. Jika pasir membanjiri rumah, merekatidak akan pernah bisa menolaknya. Dan mereka tidak akan tahu ke arah mana atau seberapa jauh harus menggali.
Goblin Slayer mendengus pelan. “Bisakah kamu membuat jalan dengan menggunakan mantra?”
“Terowongan, maksudmu?” Dwarf Shaman tidak terlihat senang. Itu bukan karena dia baru saja bangun dari tidur siang. “Bukan tidak mungkin, tapi jika mantranya diberikan saat kita masih bergerak, kita semua akan dikubur hidup-hidup, dan itu akan menjadi akhir dari kita.”
“Ugh…,” High Elf Archer mengerang, yang secara efektif memadamkan ide itu. Mereka mungkin masih harus mencoba keberuntungan mereka, tetapi hanya setelah semua pilihan lain habis.
“Jika kita tidak bisa menyeberang, mungkin naik. Jalan menuju kehidupan dan evolusi mungkin terletak seperti itu. ” Lizard Priest, meringkuk ekornya saat dia berbicara, terdengar seperti dia sedang menyampaikan khotbah kepada jemaat yang beriman.
Ya, itu masuk akal. Bangunan itu dibangun dari batu bata yang dijemur. Mereka tidak membutuhkan alat untuk menerobos dengan cukup mudah. Dan selama seseorang tidak berdiri tepat di bawah lubang, mereka tidak akan dikubur hidup-hidup… mungkin.
Namun, ada masalah. High Elf Archer memandangi atap dengan gelisah dan bergumam, “Bagaimana jika semuanya menimpa kita?”
“Kalau begitu kita lemparkan saja Protection untuk membuatnya tetap berdiri. Atau biarkan itu bergulir begitu saja dari punggung kita. ” Dwarf Shaman membuatnya terdengar sangat sederhana.
Pendeta tersenyum gelisah. “Keajaiban itu tidak tepat untuk hal semacam itu, tapi … Aku bisa memberikan yang terbaik.”
High Elf Archer tampak jelas tidak tertarik dengan ini, tapi kemudian dia menatap ke langit-langit, menggelengkan kepalanya lama. Tidak, Perlindungan jelas tidak dimaksudkan untuk hal-hal seperti itu, tapi tetap saja. Masih. “Dia benar-benar pengaruh yang buruk .”
“…Bagaimana maksudmu?” Tanya pendeta, bingung. High Elf Archer menepuk kepalanya seperti adik perempuan. Setiap tepukan menghasilkan awan pasir segar, tetapi mereka berdua hanya tertawa.
“Naik, lalu.” Pembunuh Goblin berdiri dan melihat ke langit-langit, meregangkan tangannya untuk mengusapnya. Dia menekan dengan lembut dan merasakan batunya menekan kembali. Tidak ada tekuk di sini. Kita harus melanjutkan dengan hati-hati.
“Dari apa yang saya ingat di luar, atapnya terlihat bagus, keras bumi, “kata Dwarf Shaman, mengelus janggutnya dan kemudian menyilangkan tangan sambil berpikir. “Tidak ada alasan kita tidak bisa keluar dengan cara ini, pasir atau tanpa pasir.”
“… Tidakkah menurutmu kita harus makan sesuatu dulu?” Saran itu datang dari Pedagang Wanita. Mempertimbangkan betapa gugup dan lelahnya dia, mungkin itu terjadi begitu saja. Tapi wajahnya memang kering seperti tenggorokannya. Dan perutnya kosong.
“Poin yang bagus,” kata Pembasmi Goblin, mengembuskan napas di dalam helmnya. “Ayo lakukan itu.”
Partai itu sudah siap secara mental untuk meminjam apa pun yang mereka bisa dari rumah. Praktis adalah tugas seorang petualang untuk mendapatkan barang dari reruntuhan tua atau situs pemakaman. Apalagi rumah tempat tuan dan semua orang di dalamnya sudah mati. Untuk menghormati almarhum, mereka tetap mengumpulkan apa pun yang mereka bisa, menyelamatkan kendi air yang terkena pasir dan mengeluarkan sepotong roti pipih, yang sudah lama menjadi dingin, dari oven.
Mereka mengosongkan kendi lain dan membersihkan pasirnya. Menempatkan kain di atas mulut, mereka melewatkan air melalui itu beberapa kali untuk mengeluarkan pasir. Adapun roti pipih, mereka menyalakan api di oven dan memanaskan beberapa batu yang memungkinkan mereka menghangatkannya kembali. Dengan cara ini, sedikit kecerdikan membantu mereka menyimpan keajaiban Purify dan mantra Kindle, belum lagi perbekalan mereka.
“Ini kesempatan bagus. Kami belum memiliki kesempatan untuk duduk untuk makan yang layak dalam beberapa hari terakhir, “kata Pembasmi Goblin, merobek sepotong roti dan mendorongnya melalui penutup matanya.
Itu membuat senyum lelah dari Pedagang Wanita. “Sudah beberapa hari sejak aku tidur di suatu tempat yang tidak memantul juga,” katanya.
“Hanya berharap kita bisa membilas diri kita sendiri dengan barang-barang ini,” tambah High Elf Archer, menarik-narik rambutnya dengan lesu. Peri dan kotoran tidak bercampur, dan dia sangat kesal.
Pedagang Wanita menatap peri itu dengan nada meminta maaf. “Seandainya aku diberi keajaiban untuk menciptakan air.”
“Itu akan sempurna. Mulailah bisnis kecil yang rapi di sini, “Dwarf Shaman menambahkan, mendapatkan senyum masam dari Pendeta dan anggukan penting dari Lizard Priest, yang kemudian berkata,” Seseorang berbicara tentang pengeluaranuang seperti air, tapi mungkin di tempat ini ungkapannya tidak begitu tepat. ” Kemudian dia menggigit roti, yang terlihat sangat kecil saat dia memasukkannya ke dalam rahangnya yang besar. “Dan berbicara tentang air, saya dengar keju bisa direbus dalam panci kecil, lalu celupkan bahan lain ke dalamnya. Iya?”
“Ah,” kata Pedagang Wanita, menyipitkan mata padanya. “Anggur putih dan keju … Ya, aku pernah mendengar mereka melakukannya di suatu tempat di pegunungan.”
“Harus dikatakan, itu terdengar seperti makanan impian.”
Apakah ada permintaan untuk itu?
“Oh ya, tentu saja,” Lizard Priest bersikeras, mengangguk melihat ketertarikan Pedagang Wanita. “Pasti ada permintaan.”
Mereka melakukan semua pembersihan dengan pasir, entah itu mencuci tangan atau membersihkan piring. Karena terkena begitu banyak sinar matahari, pasir jauh lebih bersih daripada persediaan air yang agak dipertanyakan.
Itu adalah momen yang sangat, hampir tidak sesuai, dan ceria. Seolah-olah semuanya telah jatuh: Fakta bahwa ada gurun di luar, bahwa mereka berada di ambang krisis, bahkan para goblin, tampaknya telah dilupakan.
Pikiran datang ke Pembasmi Goblin saat dia merenungkan pembunuhan goblin: Mereka memiliki lebih banyak kesempatan akhir-akhir ini untuk duduk bersama dan makan. Beberapa kali selama makan, dia melihat Pedagang Wanita menggosok sudut matanya saat dia tertawa. Tapi dia memilih untuk tidak mengatakan apapun tentang itu. Mungkin yang lain juga menyadarinya; dan mungkin mereka juga memilih untuk tidak mengatakan apa-apa.
Tak satu pun dari anggota party akan begitu kasar hingga menginjak-injak perasaan satu-satunya yang bukan anggota grup. Namun, pendeta wanita memperlakukan Pedagang Wanita dengan penuh perhatian, seperti seorang anak kecil dengan seorang adik perempuan yang baru lahir. Itu adalah pilihannya, dan jika Pedagang Wanita menerima keramahannya, itu bagus dan bagus.
Ketika semuanya sudah dibersihkan, Pembasmi Goblin berdiri tanpa penyesalan dan tanpa keterikatan. “Baiklah, ayo kita mulai.”
Sebagaimana dicatat, keluar akan membutuhkan usaha.
Mereka menempatkan kursi di bawah atap, dan karena ada pertanyaan tentang ketinggian, Pembunuh Goblinlah yang naik ke atasnya dan mulai melepas papan atap dengan hati-hati. Di atas itu adalahbatu bata yang dijemur, yang dia hancurkan dengan hati-hati. Untuk mencapai ini, dia menggunakan palu dan pahat dari Petualang Toolkit (Anda tahu apa yang mereka katakan tentang itu).
Dengan batu bata yang dihancurkan, pasir mulai membanjiri ruangan dengan suara gedebuk . Mereka semua tahu itu akan terjadi, namun itu masih meresahkan. Tapi sekilas langit biru yang terlihat melalui langit-langit menyenangkan hati Pendeta sama seperti pasir yang mengganggunya. “Kita bisa keluar dengan cara itu…!”
“Ya, hanya perlu memperlebar lubang itu dulu.” Dwarf Shaman mengangkat tangannya, membuat sedikit persegi dengan jari-jarinya dan mengintip celahnya. “Tukar tempat denganku, Pemotong jenggot. Dan Scaly, biar aku pinjam bahumu sebentar. Manusia melakukan pekerjaan yang paling kasar, dan saya tidak tahan. ”
“Baiklah dan sangat baik!” Lizard Priest membungkuk dan Dwarf Shaman bergegas di punggungnya, benar-benar berdiri di pundaknya untuk melanjutkan apa yang telah dimulai Pembasmi Goblin. Jari-jarinya yang gemuk memegang palu dengan sangat terampil saat dia memecahkan batu bata, menghancurkannya menjadi beberapa bagian, melepaskannya, dan membuangnya. Itu semua lebih banyak usaha yang dibutuhkan; setelah itu tinggal masalah waktu.
Dan memang, dalam apa yang tampak dalam beberapa kedipan mata, lubang itu cukup lebar untuk dilalui seseorang. Pembunuh Goblin adalah yang pertama naik.
“Semua aman,” katanya, sambil melemparkan tali ke bawah melalui lubang itu. Pendeta wanita mengacaknya untuk menemukan …
“Wow…”
… Cakrawala Dunia Empat Sudut, tampaknya berlangsung selamanya, dan langit biru yang tampak membentang tak terhingga di atasnya. Dia tidak pernah menyadari bahwa dunia adalah tempat yang begitu luas.
Awan yang melayang melalui biru jauh itu begitu jauh sehingga dia tidak mungkin menyentuhnya jika dia mengulurkan tangannya sejauh mungkin. Di tanah, sementara itu, yang bisa dilihatnya hanyalah pasir kemerahan yang terbentang ke segala arah. Dia menyipitkan mata melawan angin panas yang menampar pipinya dan menahan rambutnya di tempatnya saat dia merasakan napasnya menegang. Huff, huff, huff. Cepat, napas pendek. Untuk beberapa alasan, pemandangan itu mengilhami perasaan dalam dirinya seperti dia telah terlempar ke laut dan tenggelam.
Tapi itu juga mengapa dia — Pendeta — adalah orang pertama yang menyadarinya. “Pasir… Ini bergerak…?”
Hanya getaran kecil pada awalnya. Riak kecil di pasir. Kemudian muncul: sirip punggung seperti puncak menara.
Ada dentuman yang nyata saat makhluk-makhluk itu muncul di awan debu, ikan besar yang membuatnya berpikir tentang jubah yang sangat besar.
Awalnya dia melihat satu, lalu lebih. Dua. Tiga. Satu demi satu hal-hal besar meluncur ke langit, sirip dada bekerja, ekornya mengikuti semburan pasir. Sebuah sekolah yang luas, cukup banyak untuk membuatnya pusing, muncul dari tanah, hampir menutupi langit, sebelum mereka terjun kembali ke bawah pasir lagi. Geyser pasir besar yang mereka kejar benar-benar menghujani pesta itu.
“Sekolah manta pasir yang sedang bepergian…!” seseorang akhirnya berseru dengan heran. Apakah dukun kurcaci, atau mungkin pendeta kadal, atau bahkan pedagang wanita? Tapi ini adalah kata-kata terakhir yang diucapkan untuk beberapa waktu, para petualang terdiam karena takjub melihat pemandangan yang luar biasa itu. Itu adalah hal yang mungkin beruntung dilihat sekali seumur hidup — bahkan seumur hidup elf.
“Bah… Dan apa yang harus kita lakukan? Melompat di atas kuda-kuda langit itu dan melompat menjauh? ” Mereka bukan, High Elf Archer bergumam putus asa, para pemburu dongeng berpakaian hitam. “Dan berbicara tentang dongeng, beberapa di antaranya menyebutkan ular tak berujung yang tampaknya benar-benar ada jauh di masa lalu.”
“Dan apa itu?” Lizard Priest bertanya dengan penuh minat, tapi High Elf Archer hanya mengangkat bahu. “Peri yang bertemu dengannya di masa lalu masih menunggu sampai dia lewat lagi.” Dia menyampaikan pernyataan ini dengan wajah yang benar-benar lurus, tetapi setelah beberapa saat dia tidak bisa lagi menyembunyikan guncangan bahunya, dan segera setelah itu, tawa keluar dari dirinya. “Hah! Sobat, aku tidak bisa menahan diri di sana! serunya, suaranya seperti denting bel, kegembiraannya mencapai dari lubuk hatinya hingga ke langit biru yang jauh sekali. Dia melemparkan dirinya ke belakang seperti anak kecil yang sedang bermain, mengulurkan tangan dan kakinya, tanpa menghiraukan pasir. “Inilah mengapa saya tidak bisa mendapatkan cukup banyak petualangan.”
Seseorang menertawakan itu. Itu menyebar seperti riak, dengan cepat menyalip seluruh pesta. Mungkin tidak ada yang bisa dilakukan selain tertawa, atau mungkin mereka semua tercengang.
Tapi semua ini tidak berarti mereka menyerah. Mereka tidak punya kuda, tidak punya perbekalan, dan tidak punya waktu, tetapi mereka juga tidak punya pilihan selain menunggu pasir manta lewat. Dan begitu mereka melakukannya, rombongan akan memiliki gagasan ke arah mana untuk mulai mengembara di atas pasir.
Dan terlepas dari semua ini, entah bagaimana — entah bagaimana — tidak ada dari mereka yang merasa putus asa, bahkan Pedagang Wanita. Pembunuh Goblin bergumam “Ya,” tapi mungkin tidak ada dari mereka yang menyadari bahwa bahkan tidak perlu lagi mengatakan bahwa ini adalah petualangan. Dan jika ini adalah petualangan, maka dadu Takdir dan Peluang masih terus bergulir. Bagaimanapun pips keluar, baik atau buruk, itu akan menjadi dramatis.
Pedagang Wanita yang akhirnya melihat angka-angka di dadu. “Sebuah kapal …,” katanya lembut, menerobos pasir ke tepi atap.
Pendeta wanita bergegas mengejarnya, melingkarkan lengan di pinggang tipisnya untuk menopangnya. “Sebuah kapal…?” dia menggema, mengikuti tatapan Pedagang Wanita. Lalu dia berkedip. Memang ada sebuah kapal. Itu mengiris pasir, layar putih besar yang dipenuhi angin gurun yang panas. Kapal demi kapal, seluruh armada, layar berbentuk segitiga mengepul — mereka sepertinya mengikuti manta pasir. Itu hampir cukup untuk membuat seseorang lupa bahwa seseorang sedang berdiri di tengah gurun — dan kemudian tampaknya itu hanya penampakan.
“Yah, mungkin kita berharap bisa diselamatkan sebagai korban badai,” kata Lizard Priest dengan santai. Pembunuh Goblin mengangguk dan mengangkat pedangnya dengan panjang yang aneh. “Berteriak sekeras yang Anda bisa. Dan siapa pun yang memiliki sesuatu yang reflektif, lambaikan tangan itu. ”
“Oh, b-benar!” Kata Pendeta, menaikkan staf suaranya.
“Mungkin ini, kalau begitu…!” Wanita Pedagang menambahkan, menarik rapier dari pinggulnya. Dengan cincin logam yang bening, muncullah senjata yang tampaknya ditempa dari batu ruby, dengan kilau raksa. Itu menangkap sinar matahari dan berkedip, dan ini sepertinya akhirnya menarik perhatian kapal. Kemudi kapal terdepan bergeser ke satu sisi, mengarahkan kapal ke arah desa yang ditinggalkan.
“Anjing laut tua — atau anjing gurun, haruskah saya katakan? Semoga mereka tidak merepotkan, bagaimanapun juga. ” Meski begitu, gumaman firasat ini terdengar ceria di mulut Dwarf Shaman.
“Eh, jika benar, kita akan mencuri kapalnya dari bawah mereka,” jawab High Elf Archer.
Akhirnya, kapal itu tiba di samping desa dalam awan pasir, berbelok lebar saat berhenti di depan mereka. Mungkin itu semacam perahu nelayan. Itu tidak terlalu besar — atau setidaknya, tidak dibandingkan dengan manta pasir. Dek itu tampaknya memiliki cukup ruang untuk sekitar sepuluh orang, dan di atasnya berdiri seorang lelaki tua dengan tombak di tangannya.
“Drifters, apakah kamu?” Dia bertanya.
“Ya,” balas Pembasmi Goblin dengan anggukan tertutup. “Kami” —dan ada ketukan— “para petualang. Kami dalam kesulitan. Apakah mungkin menaiki kapal Anda? ”
Dia terdengar acuh tak acuh, dan pria lain juga berbicara pelan dan rendah.
“Lakukan sesukamu,” kata kapten tua itu — seorang Myrmidon, rahangnya berderak saat dia berbicara.
Angin yang mereka alami di atas geladak kapal berbeda lagi dengan angin yang bertiup melalui gurun; itu adalah udara yang tajam dan bagus. Itu bukan hanya karena kecepatan kapal, tetapi juga karena Myrmidon, yang telah memberi mereka air dan handuk. Hanya mengusapkan kain dingin dan basah di wajahnya sudah cukup untuk memancing seruan lega dari Pendeta. Dan untuk dipikirkan, mereka baru berada di tanah yang gersang ini beberapa hari.
“Hargai itu, Tuan Myrmidon. Benar-benar membantu Anda, “kata Dwarf Shaman, tetapi kapten itu menemuinya dengan lebih acuh tak acuh dan lebih banyak klak.
“Tidak apa-apa bagiku. Tipe saya tidak membutuhkan banyak air. ”
Kemudian nahkoda mengatur kapalnya dalam formasi yang selalu berganti-ganti, mengelilingi salah satu manta pasir yang tadinya ada di pinggiran sekolah. Tiba-tiba terputus dari rekan senegaranya, ikan raksasa itu ditombak dengan tombak satu demi satu dilempar oleh Myrmidons. Mereka tidak bisa melempar sebaik manusia, tentu saja, tapi merekamenutupi kelemahan ini dengan jumlah yang banyak. Sederhananya, jika Anda melemparkan seratus tombak ke sasaran, salah satunya pasti akan terkena.
Namun, satu tombak tidak cukup untuk merenggut nyawa makhluk besar yang hidup sekaligus di bumi dan langit. Mungkin itu bahkan tidak cukup untuk melukainya; jika tombak memiliki tali yang terpasang padanya, itu hanya akan menyeret kapal. Tapi Myrmidons meraih tali di cakar mereka, melebarkan sayap di punggung mereka, dan meluncur ke bawah menuju manta.
Sekarang Myrmidons berada di elemen mereka. Mereka membanting tombak demi tombak ke punggung manta, lalu beralih ke kapak, memotongnya. Mereka tidak punya waktu untuk benar-benar mengurangi kesehatannya, tetapi menyerang celah-celah di cangkangnya, membuat garis miring tepat di insang dan siripnya. Tidak lama kemudian manta itu menjerit sedih dan memiringkan tubuh ke satu sisi, melayang dengan malas di udara. Akhirnya, menghantam tanah dengan hantaman hebat, menyemburkan pasir kemana-mana.
“Jika kamu menaruhnya di tanah, bahkan yang besar pun mati,” kapten Myrmidon menjelaskan. “Begitulah cara kerjanya.”
“Tampilan yang luar biasa,” kata Lizard Priest, memutar matanya di kepalanya, dan kapten itu menjawab dengan rahang bawahnya, “Beginilah cara kami mencari nafkah. Kebetulan musim kawin mereka hampir sekarang. Mereka membentuk sekolah besar ini untuk mencari wanita. ”
Itu membuat memancing menjadi masalah sederhana.
Dengan itu, kapten Myrmidon mengarahkan antenanya menjadi angin, segera mengangkat tangannya ke arah yang lain di kapal. Dalam sekejap mata majemuk, para pelaut telah menyesuaikan layar dan memutar kemudi. Bagi Pendeta, itu tampak seperti sihir murni, tetapi Pedagang Wanita tampaknya merasa berbeda. Wajahnya adalah campuran kecemasan, perhatian, dan kegembiraan saat dia menatap kapal dan manta pasir dengan lekat-lekat.
“Semuanya baik-baik saja?” Tanya pendeta, dan Pedagang Wanita melambaikan tangan seolah-olah untuk mengabaikan pertanyaan itu. “Oh, uh, baiklah. Aku hanya berpikir itu semua… luar biasa. ”
“Kamu di sana,” kapten Myrmidon memanggil Pedagang Wanita. “Kamu terlihat seperti pedagang. Saya mungkin harus melakukan sedikit perdagangan. ”
“… Aku akan sangat berterima kasih,” jawab Pedagang Wanita, melihat ke dek dan sedikit memerah saat menyadari dia telah membacanya dengan mudah.
Aku terkejut , pikir Pendeta. Dia selalu mendengar Myrmidons adalah makhluk yang lebih dingin dan tidak terlalu terlibat. Tetapi bahkan interaksi singkat ini tampaknya tidak begitu. Saya kira Anda tidak pernah tahu pasti sampai Anda bertemu dengan mereka. Pendeta wanita dengan rajin mengoreksi pengandaian ini — mungkin tidak cukup jauh untuk disebut bias — di dalam dirinya.
Asumsi tidak membantu, tidak ketika datang ke gurun, atau ke Myrmidons, atau untuk petualangan. Setidaknya, sebanyak ini, dia telah belajar dari kesusahannya yang besar pada pencarian pertamanya.
Dia melirik Pembasmi Goblin, meskipun tidak jelas apa maksudnya. Helm logam yang tampak murahan itu diam-diam menoleh ke kapten. “… Apa kau tahu sesuatu tentang para goblin?”
Astaga. Ini lagi. Pendeta wanita merasakan senyuman tersungging di tepi bibirnya karena keputusasaannya.
Goblin? kata kapten Myrmidon, mencelupkan kepalanya ke apa yang tampaknya dipikirkan, antenanya terayun-ayun dengan lembut. “Dulu melawan mereka dan melawan mereka cukup sering di masa lalu, tapi kurasa kamu tidak akan tertarik dengan cerita itu.”
“Apa?” High Elf Archer, telinganya menjentikkan hampir seperti antena kapten, langsung tertarik. “Jangan bilang padaku … Apakah kamu dulu seorang petualang?”
Sesuatu seperti itu. Kapten Myrmidon melepaskan subjek itu seolah-olah itu terlalu merepotkan. Atau tunggu … Mungkinkah, Pendeta bertanya-tanya, bahwa dia malu? “Terus terang, itu semua tergantung pada seberapa banyak yang kalian semua tahu — tentang negara ini, maksudku.”
“Yah, aku tahu hubungan diplomatik memburuk setelah raja baru naik takhta …,” kata Pendeta, meletakkan jari di bibirnya dan mencoba mengingat.
Pedagang Wanita mengangkat topik itu. “… Dan saya mendengar ada gerakan mencurigakan di perbatasan.”
“Kamu tidak salah, tapi kamu juga tidak benar,” kata kapten Myrmidon sambil perlahan mengambil tempat duduk. Dia tampak bermartabat dan memiliki diri sendiri saat melakukannya, mengungkapkan pengalaman nyata selama bertahun-tahun. Karapasnya, terlihat sekilas di bawah jubahnya, bergaris-garisbekas luka kecil. “Raja belum berubah. Raja tua itu meninggal, itu benar. Tapi perdana menteri yang menjalankan negara ini sekarang. ”
Sebagai tiran? Pedagang Wanita bertanya. Kapten Myrmidon mengangkat bahu, menghasilkan suara klik dari karapasnya. “Masih ada seorang putri di sekitar. Namun, ragu dia bisa menghentikannya. ”
“Lalu apa?” Lizard Priest bertanya dengan gerakan lambat di kepalanya. Lizardmen adalah pejuang yang sempurna. Kemungkinan dia tahu jawabannya sebelum dia mengajukan pertanyaan. “Para bandit yang kami lawan, yang terlihat mirip dengan tentara. Apakah mereka justru…? ”
“Prajurit yang menyamar agar terlihat seperti bandit, kemungkinan besar,” jawab sang kapten. Goblin Slayer mendengus pelan. Dia tidak repot-repot menyembunyikan ketidaksenangannya — seolah-olah dia pernah melakukannya.
Tapi pendeta mengerti bagaimana perasaannya. Ini adalah fakta yang hampir tidak membosankan untuk direnungkan.
“Menurutmu para prajurit mungkin telah bekerja dengan para goblin?”
Jika mereka adalah pencuri sederhana atau bandit gunung, tidak aneh jika wilayah mereka melanggar batas goblin. Tetapi bagi angkatan bersenjata negara itu sendiri untuk terlibat dalam perilaku mirip Bushwacker dalam jarak yang sangat dekat dari goblin… Namun, tampaknya itu satu-satunya kesimpulan. Gerombolan goblin memiliki peralatan, sumber daya untuk menyimpan senjata, dan kemampuan untuk mengendarainya. Dalam keadaan biasa, tidak ada gerombolan yang begitu besar dan rumit yang bisa bertahan lama dalam jarak yang dekat dengan pasukan nasional.
Kapten Myrmidon tidak menanggapi. Sebagai gantinya, dia menepuk rahang bawahnya. “Tidak ada yang tahu pasti apakah raja meninggal karena pembunuhan atau hanya karena sakit. Satu hal yang pasti: Perdana menteri itu orang yang pintar. ”
Dia mungkin bermaksud … apapun yang dia pikirkan. Pendeta wanita merasakan serangan vertigo dan tiba-tiba merasa tidak stabil di kakinya. Manusia… mematuhi goblin? Jika itu adalah pemuja atau ksatria-pelayan dari dewa-dewa Kekacauan, dia mungkin belum mengerti — tapi perdana menteri dari seluruh negeri? Rencana macam apa yang mungkin bisa memotivasi tindakan buruk seperti itu? Pendeta itu memeluk dirinya sendiri, merasa kedinginan meski terik matahari.
“Jangan sok kaget. Ada manusia yang mematuhi monster sejak jaman dahulu kala. ” Hrmph. Myrmidon mengeluarkan udara dari spirakelnya, antenanya terayun-ayun. “Itu semua cerita gilasekitar… Misalnya, pernahkah Anda mendengar tentang senjata yang meluncurkan batu menggunakan bubuk api? ”
“Maksudmu yang berbentuk silinder, besar dan kecil?” Dwarf Shaman berkata seolah ini masuk akal baginya, tapi Pendeta wanita belum pernah mendengar hal seperti itu; dia bertukar pandangan bingung dengan High Elf Archer.
“Maksudmu senapan flintlock,” kata Pedagang Wanita. Pendeta wanita hanya bisa menggema, “Kunci Flint?”
“Aku pernah mendengar tentang mereka,” kata Pembasmi Goblin lembut. “Tapi dari apa yang saya tahu, mereka tidak sesuai dengan tujuan saya. Saya tidak membutuhkan mereka. ”
“Nah, orang-orang ini melakukannya,” kata kapten itu. “Senjata-senjata ini bisa menembus baju besi. Dapatkan cukup banyak dari mereka bersama, dan Anda dapat menyapu unit musuh dari lapangan. Tentara yang dilengkapi dengan mereka bisa menguasai hari. ” Atau setidaknya, kapten menambahkan, tampaknya seseorang, pada suatu titik dalam sejarah bangsa ini, telah merencanakan untuk melakukan itu.
“Dan apa hasilnya?” Goblin Slayer bertanya, mendesak kaptennya.
“Penunggang kuda lawan menghindari peluru dengan menyebar saat mereka menyerang, menghindarinya dengan menggunakan Deflect Missile saat bersentuhan dan menghancurkan formasi senapan.”
“Sebaik mungkin,” kata Lizard Priest seolah-olah sudah jelas, matanya berputar di kepalanya. “Satu senjata tidak akan pernah bisa menguasai semuanya di medan perang. Ada terlalu banyak jalan menuju kemenangan. ”
Angin yang sarat pasir menyapu geladak dengan berisik. Kapten Myrmidon menatap ke langit dengan mata majemuknya. Pasir membentuk kabut kecoklatan melawan birunya. “Artinya adalah… mereka tidak tahu seperti apa penampilan mereka bagi orang lain.”
Ketika matahari baru saja melewati puncaknya, kapal itu berhenti dengan suara bisikan pasir. Di kejauhan, mereka bisa melihat sesuatu yang menjulang seperti gunung kecil yang gelap. Itu memiliki beberapa tingkatan menara yang membulat — sebuah kastil. Tapi itu tidak seperti pendeta kastil mana pun yang pernah melihatnya, dan dia mendapati dirinya begitu terpesona dengan pemandangan itu sehingga dia lupa turun dari pagar.
“Itu ibukotanya,” kata kapten Myrmidon. “Kami memberikannyatempat tidur lebar. Tidak ingin ada masalah. ” Ucapannya tampaknya membawa Pendeta kembali ke dunia nyata; dia menegakkan tubuh dan menundukkan kepalanya. “Uh, um, ter-terima kasih banyak…!” Dia membungkuk berulang kali, menempelkan topinya ke kepalanya. Ini tampaknya membuat sang kapten tidak nyaman, yang melambaikan tangan.
“Jangan membungkuk dan mengikis. Apapun yang terjadi padamu tidak masalah bagiku. Saya tidak tahu bagaimana Anda berencana menghadapi para goblin, tetapi jika Anda menginginkan informasi, di situlah Anda akan menemukannya. Apakah Anda memiliki koneksi sama sekali? ”
“Kita memiliki izin praktik aman dan segelintir perbekalan yang bisa kita bawa …,” kata Pedagang Wanita, alisnya yang berbentuk halus mengerutkan kening. Dia tampak seperti anak yang kecewa. Tapi yang lainnya, kita tersesat dalam badai pasir.
“Angin Merah Kematian? Itu adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Apakah kamu punya uang? ”
“Ya beberapa. Dan kita punya kartu pas… Apa menurutmu mereka benar-benar akan membawa kita melewati gerbang? ”
“Jika tidak, uangnya akan. Dan beberapa emas dan perak akan memungkinkan Anda melakukan perdagangan di kota. ”
Hampir semua hal di dunia ini memiliki harga: barang, informasi, hak untuk memasuki kota. Anda bisa mendapatkan semuanya jika Anda bisa membayar.
Angin yang bertiup kencang menceritakan kisah itu. Kapten Myrmidon berbicara seolah menghibur seorang gadis kecil: “Ada dua dewa di gurun. Dewa Angin, dan Dewa Perdagangan. Apa yang angin bawa, angin mungkin masih akan kembali kepadamu. ” Kemudian dia merogoh jubahnya, rahang bawahnya berderak dan antena terentang ke arah kelompoknya. “Siapa di antara Anda yang merupakan kartografer di pesta Anda?”
“Itu aku,” kata Lizard Priest sambil mengangkat tangannya. Apa itu, Kapten?
“Bawalah ini bersamamu.” Dengan gerakan yang hampir biasa-biasa saja, dia melemparkan gulungan apa yang tampak seperti kertas papirus. Lizard Priest dengan mudah menangkapnya dari udara dan membukanya, untuk menemukan diagram yang digambar dengan ahli. “Wah, wah…,” katanya sambil terengah-engah. “Peta yang paling indah…”
“Ini menggambarkan area di sekitar sini. Lakukan sesukamu, selama kamu tidak membawanya keluar dari gurun. ”
“Pertimbanganmu paling menyentuh.” Lizard Priest menyatukan tangannya dalam gerakan yang aneh dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.
“Saat Scaly benar, dia benar,” kata Dwarf Shaman dari sampingnya. Dia memukul kantong barangnya yang menggembung dengan telapak tangannya yang kasar. “Dan kami sangat menghargai Anda sharin ‘makanan dan air Anda.”
“Dengan semua ini, jika kita mengalami badai lain, kita mungkin berhasil!” Kata High Elf Archer.
“Lebih suka kita tidak. Tidak semua dari kita bisa hidup dari kabut dan embun seperti elf, Telinga Panjang. ” High Elf Archer tertawa terbuka mendengarnya, melompat turun dari kapal dengan gerakan akrobatik. Jubah putihnya mengepul saat dia berhenti di tanah tanpa mengganggu sebutir pasir pun. Dwarf Shaman, sebaliknya, mendarat dengan suara keras, memicu badai tawa dari peri. Dia berhenti tertawa ketika dia terjebak dalam hujan pasir yang ditendang oleh pendaratan Lizard Priest.
“Banyak pengampunan,” katanya ketika dia melihatnya berdiri di sana dengan tangan di pinggul, tapi kemudian dia memutar matanya seolah-olah dia tidak terlalu khawatir. Kemudian dia mengulurkan ekor panjangnya ke arah kapal sehingga Pendeta dan Pedagang Wanita bisa menggunakannya seperti pagar saat mereka turun.
“Sekarang kalian berdua bisa turun.”
“T-terima kasih.”
“…Maaf.”
Gadis-gadis itu berpegangan tangan — dan ekor Lizard Priest — saat mereka berjalan dengan ragu-ragu turun ke tanah berpasir. Masih mungkin terganggu oleh hujan pasir, High Elf Archer menusuk Lizard Priest dengan lembut ke samping dengan sikunya. “Saya perhatikan saya tidak mendapatkan pagar ekor.”
“Aku begitu terpesona oleh kelincahan dan keanggunan yang kau tunjukkan sehingga aku bahkan lupa memikirkannya,” katanya sambil tertawa terbahak-bahak, dan High Elf Archer menggembungkan pipinya dengan cara yang paling tidak pantas bagi seorang high elf. Tapi itu hanya berlangsung sesaat. Pada saat dia melangkah maju dengan kakinya yang panjang melintasi pasir, dia sudah kembali dengan humor yang bagus. Orcbolg, cepatlah! panggilnya, berputar dan melambai padanya.
“Ah, elf. Orang yang ceria jika memang ada, ”kapten itu berkomentar dari geladak, nadanya terlihat senang.
“Dia selalu membantu,” kata Pembasmi Goblin, tidak yakin apa kapten sedang mengemudi. “Aku, aku tidak mampu bersikap seperti itu.”
“Kamu,” kata kapten. Goblin Slayer berhenti dengan tangannya di atas pagar. Kapten Myrmidon mengalihkan pandangannya, emosi dan ekspresi yang hampir mustahil untuk dibaca, pada Pembunuh Goblin. “Kamu terlihat seperti orang tersesat.”
Dia terdengar sangat yakin.
“… Tidak,” kata Pembasmi Goblin, tapi untuk sesaat dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia menarik napas; dipertimbangkan; dan akhirnya, perlahan, mengakui, “Ya. Saya terkejut Anda tahu. ”
“Itu tidak sulit.” Myrmidon mengeluarkan suara klik kering. Sepertinya dia sedang tertawa. “Sepertinya aku jatuh cinta dengan banyak orang di masa lalu.”
“Aku adalah pemimpin mereka …,” Pembunuh Goblin memulai, tapi kemudian mengoreksi dirinya sendiri. “Atau lebih tepatnya, mereka telah mengenali saya seperti itu.” Kemudian helm logam yang tampak murahan itu berputar dari satu sisi ke sisi lainnya. Melalui bilah pelindungnya, dia melihat rombongannya dan Pedagang Wanita, berdiri di atas pasir dan menunggunya.
“Hei, apa yang terjadi dengan atap itu? Sepertinya bawang! Aneh!” Kata High Elf Archer.
“Teori itu cukup sederhana. Anda menumpuk batu-batu itu, lalu menambahkan batu kunci dan voila, batu itu akan berdiri sendiri. ”
“Tentu ada pengetahuan yang sangat luas di antara orang-orang di banyak negeri kami.”
“Saya merasa seperti saya tidak berhenti terkejut sejak kita sampai di sini,” komentar Pendeta.
“… Aku juga,” Pedagang Wanita menyetujui.
Pembunuh Goblin menghela nafas saat dia memperhatikan mereka. Dia tidak pernah membayangkan dia akan datang ke tempat seperti itu dan ditemani seperti itu. Mungkin sampai saat ini, dia tidak pernah mengira dia mampu melakukannya.
“Saya khawatir selain membunuh goblin, saya… tidak baik untuk banyak hal,” katanya, bertanya-tanya secara pribadi apa yang mungkin dapat dia lakukan terhadap semua yang telah terjadi hingga saat ini. Bisakah dia maju? Ini akan menjadi fakta sederhana untuk mengatakan dia tidak yakin tentang masalah ini.
Tanpa kemegahan atau upacara, kapten Myrmidon menjawab, “Setiap petualang pada akhirnya harus mengambil langkah itu ke wilayah yang sama sekali tidak dikenal. Beberapa mati di sana. Beberapa mendekat. Beberapa bertahan. Betapa mereka mencemaskan hal itu jarang terjadi. ”
“…”
“Jadi kurasa satu-satunya yang harus dilakukan adalah apa pun yang bisa Anda lakukan.”
“Itu dia?”
“Ya,” jawab kapten dengan jentikan antenanya. “Itu ukurannya.”
“… Begitu,” kata Pembasmi Goblin setelah beberapa saat, lalu menghembuskan napas lagi.
Itu bukanlah jawaban. Kekhawatirannya tidak tiba-tiba lenyap. Itu hanyalah penegasan fakta. Dewa — jika tuannya melihat ini, bagaimana dia akan tertawa, bagaimana dia akan mengejek, bagaimana dia akan mengalahkan serangannya tanpa ampun. Tuduhannya yang tidak memiliki kecerdasan, tidak memiliki bakat. Yang dia miliki hanyalah nyali — yang berarti semua yang terbuka baginya adalah bertindak. Itu semua yang dia miliki.
Pembunuh Goblin meremas jarinya di pagar, menegangkan seluruh tubuhnya sebelum melompat ke pasir. Dia mendarat dengan dentuman , suara yang ringan tapi kuat tidak seperti yang dibuat oleh Dwarf Shaman atau Lizard Priest.
“Semoga Anda melakukannya dengan baik, petualang,” kapten Myrmidon bergumam saat dia melihat kelompok itu pergi dengan mata majemuknya. Matahari, meski melewati titik tengah langit, masih cerah dan cukup panas untuk membakar, tapi tak lama kemudian akan melunak menjadi kemerahan senja. Itu akan menjadi tentang kapan para petualang itu akan mencapai kota.
Kapten itu melambaikan antenanya untuk membantu mengalihkan perhatian dari fakta bahwa dia datang membantu mereka hampir tanpa memikirkannya. Dia telah meninggalkan petualangan di belakangnya sejak lama, tetapi sesekali hal-hal seperti ini terjadi: Dadu tidak bisa dipahami.
Mungkin ini penarik dari God of Travel. Atau mungkin itu perbuatan Takdir atau Kesempatan…
“Yah, secara pribadi … aku sangat bahagia.”
Dan dengan itu, Myrmidon Monk mendengking dengan keras di rahang bawahnya.